Nghe đến đây, Trần Thiệu Tông nãy giờ vẫn còn đang sốt ruột, nét mặt bỗng chốc trở nên bi thương, thế nhưng hắn vẫn cố nén lại rồi đáp lời Lư Tượng Thăng: "Họ biết mạt tướng và nương nương tựa vào nhau mà sống, cho nên đã bắt giữ nương của mạt tướng, áp giải nương tới Thịnh Kinh, lại còn hứa hẹn nếu làm xong việc này sẽ ban tước vị cho mạt tướng, để nương được an hưởng tuổi già, hưởng thụ phúc lộc. Vì thế, họ mới thả mạt tướng trở về!"

Nghe những lời này, Lư Tượng Thăng hơi giật mình, liền lập tức gặng hỏi: "Đã như vậy, ngươi không làm theo ý của giặc Thanh, chẳng phải nương ngươi sẽ gặp nguy hiểm sao? Thế thì ngươi..."

Lời hắn chưa nói hết, nhưng ý ngoài lời đã rất rõ ràng, không cần phải nói quá minh bạch ra.

Trần Thiệu Tông nghe vậy, lập tức ngồi xổm xuống, bật khóc nức nở: "Là ta bất hiếu, đã hại chết nương rồi, là ta bất hiếu mà..."

Nhìn hắn khóc lóc ở đó, Lư Tượng Thăng không hề quấy rầy. Lúc này, trong lòng hắn vẫn mang theo những hoài nghi. Nếu Trần Thiệu Tông có thể khiến nương hắn bị liên lụy, nói rằng hắn hiểu đại nghĩa, vì đại nghĩa mà bỏ qua tiểu tiết, hoặc trung hiếu không thể vẹn toàn, thì đều có thể hiểu được; thế nhưng, nếu hắn không có chút danh tiếng của một người con hiếu thảo, thì giặc Thanh lại ngốc nghếch đến mức cho rằng chỉ cần khống chế được mẫu thân hắn, là có thể sai khiến được hắn sao?

Ít nhất trong mắt Lư Tượng Thăng, một chuyện lớn như vậy, nếu muốn đặt hy vọng vào mối quan hệ này để kiềm chế, phía giặc Thanh tuyệt đối sẽ phải vô cùng thận trọng.

Dù trong lòng mang nghi vấn, Lư Tượng Thăng lại không đem ra hỏi thẳng thừng như vậy, mà đợi một lát, thấy Trần Thiệu Tông trút giận một hồi, có vẻ khá hơn chút, hắn mới bảo Trần Thiệu Tông: "Trung hiếu khó vẹn toàn cả hai, nương ngươi nếu ở nơi chín suối có linh thiêng, cũng sẽ tha thứ cho ngươi thôi."

"Vâng!" Trần Thiệu Tông nghe xong, gật đầu, đoạn lau nước mắt nước mũi nói, "Cha cùng đệ muội của tôi, đều chết dưới tay giặc Thanh. Năm Sùng Trinh thứ năm, khi đường cùng phải đầu hàng giặc Thanh, nương tôi đã suýt tìm đến cái chết. Chỉ là nghĩ đến việc tôi không còn người thân nào khác, dưới tiếng khóc lóc van xin của tôi, bà mới từ bỏ ý định quyên sinh."

Nói đến đây, hắn lại giải thích cho Lư Tượng Thăng: "Thực ra, việc tôi đi theo Cảnh phó tướng đầu hàng giặc Thanh, cũng là muốn nương tôi không phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ mỗi ngày, có thể có một cuộc sống yên ổn mà qua ngày. Tôi nghĩ nương cũng hiểu điều này, cho nên mới không đi tìm cha."

Lư Tượng Thăng nghe vậy, gật đầu, trong lòng bỗng thấy có chút đè nén.

Còn Trần Thiệu Tông thì tiếp tục nói ở đó: "Lần này, Cảnh phó tướng lén lút tìm tôi, bảo tôi đến liên lạc với Tổng đốc đại nhân, muốn cải tà quy chính, quay về với đại minh. Trước khi lên đường, tôi đã lén nói với nương. Nương vô cùng vui mừng, dặn tôi nhất định phải làm cho tốt việc này, bảo rằng lần này tuyệt đối không được tái phạm sai lầm nữa. Dù có phải chết, cũng phải làm ma của Đại Minh!"

Nghe đến đây, Lư Tượng Thăng vô cùng xúc động, đối với nương của Trần Thiệu Tông, trong lòng cực kỳ kính trọng.

"Giặc Thanh giam giữ tôi trong phủ họ Cảnh, tuy tôi không thể gặp lại nương nữa, nhưng tôi biết, nếu tôi dám thực sự đồng ý với giặc Thanh, đi làm việc cho giặc, thì nương nhất định sẽ không nhận đứa con trai này nữa, cũng sẽ chẳng màng tới việc tôi có tước vị gì hay không, chắc chắn sẽ đi tìm cha. Cho nên, vào ngày sự việc bị bại lộ, tôi đã biết, mình nhất định phải nhẫn nhục chịu đựng, quần thảo với giặc Thanh, giành lấy sự tín nhiệm của chúng, thì mới có cơ hội đến yết kiến Tổng đốc đại nhân, ngăn cản Tổng đốc đại nhân tiếp tục đi đánh Phượng Hoàng Thành Bảo và Trấn Giang Bảo!"

Nói đến đây, hắn lại lau nước mắt nước mũi, đứng dậy chắp tay trước ngực, vô cùng thành khẩn bẩm báo với Lư Tượng Thăng: "Đại nhân, mạt tướng lúc đó vì muốn giành được lòng tin của giặc, lại nghĩ rằng sẽ khuyên Tổng đốc đại nhân không nên đi, cho nên đã đem những hư thực của Đông Giang quân mà mạt tướng nhìn thấy kể hết cho giặc Thanh nghe. Mặc dù mạt tướng không biết việc điều binh khiển tướng của giặc, nhưng có thể khẳng định, giặc Thanh tuyệt đối đã mai phục trọng binh, đang chờ đại nhân dẫn Đông Giang quân đến."

Nói xong, hắn liền quỳ sụp xuống, ngẩng đầu nhìn Lư Tượng Thăng, tiếp tục khẩn khoản thỉnh cầu: "Đại nhân, mạt tướng biết việc tiết lộ hư thực cho giặc Thanh là mạt tướng đã làm sai, xin cam chịu phạt. Chỉ là bẫy rập do giặc giăng ra, tuyệt đối không thể đi được."

Lư Tượng Thăng lúc này mặt mày nghiêm nghị, không nói gì, đứng dậy sải bước đi đến trước mặt Trần Thiệu Tông, cúi người đỡ Trần Thiệu Tông đứng lên, nhìn hắn, nghiêm giọng nói: "Ngươi yên tâm, bản quan tự có tính toán!"

Việc đem sự cường đại của Đông Giang quân tiết lộ cho giặc Thanh biết, thực ra vốn nằm trong kế hoạch của Lư Tượng Thăng. Thế nhưng điểm này, hắn không hề nói với Trần Thiệu Tông, cũng không nói rằng thực ra hắn sớm đã nhận được tin tức từ phía Hoàng thượng, rằng Hoàng Thái Cực đang mưu tính đánh Đông Giang quân.

"Những ngày qua, ngươi cũng chịu khổ rồi, những chuyện khác đừng bận tâm nữa, lui xuống nghỉ ngơi cho khỏe trước đã!" Lư Tượng Thăng nói xong, liền gọi thân vệ ở cửa vào, bảo hắn dẫn Trần Thiệu Tông đi nghỉ ngơi trước.

Đợi trong đại sảnh chỉ còn lại một mình hắn, liền thấy hắn trầm mặc bước đến chỗ ngồi của mình, rồi lại một lần nữa nhìn hai bức thư trên án thư, cùng với thánh chỉ kia của Hoàng Thái Cực. Suy nghĩ một hồi lâu, hắn chợt lớn tiếng phân phó: "Người đâu, gọi Lý Lai Hanh vào, ngoài ra chuẩn bị thuyền nhanh!"

---❊ ❖ ❊---

Chẳng bao lâu sau, Lý Lai Hanh vốn dĩ thường ngày hay cợt nhả, nay trở nên vô cùng nghiêm nghị, dẫn theo Trần Thiệu Tông vội vã rời khỏi Tổng đốc phủ, đi đến bến tàu, lên thuyền nhanh rồi rời khỏi đảo Quảng Lộc.

Sau đó, hắn đổ bộ tại vị trí vịnh gần Kim Châu, chính là vịnh Đại Liên đời sau, đi qua một con đường an toàn do minh quân sớm đã khai thông gần đảo Nam Quan, đến bờ đối diện, rồi từ đây đi thuyền nhanh được giấu sẵn ở đây để chạy đến Trung Đảo, chính là Tây Trung Đảo đời sau.

Suốt dọc đường đi, lúc ở trên thuyền, Trần Thiệu Tông chỉ ở lỳ trong khoang thuyền; cứ hễ bước ra khỏi khoang là lại bị yêu cầu bịt mắt lại.

Yêu cầu này, nói thật là Trần Thiệu Tông cảm thấy vô cùng khó hiểu. Thế nhưng hắn cũng không bận tâm lắm, hắn tin rằng Tổng đốc đại nhân đã bảo làm như vậy thì chắc chắn có lý do của việc làm đó.

Tất cả các hòn đảo ven biển Liêu Đông đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại Minh. Mặc dù giặc Thanh biết không ít nô lệ Liêu Đông đào tẩu đều chạy trốn ra ven biển, được thủy sư nước Minh tiếp ứng rồi trốn trên các hải đảo, nhưng chúng lại không có thủy sư, cũng chỉ đành lực bất tòng tâm, trơ mắt nhìn mà thôi.

Hành trình vội vã mất hai ngày trời, cuối cùng Lý Lai Hanh cũng đến được Trung Đảo.

Hòn Trung Đảo này cũng không ngoại lệ, đồng thời cũng có bá tính Liêu Đông được Đại Minh an trí ở đó. Chỉ có điều điểm hơi bất thường là Trung Đảo này rất lớn, rộng tới bốn mươi bảy kilômét vuông, thế nhưng ở phía bãi biển lại chẳng thấy mấy bóng người.

Lý Lai Hanh lên bờ trong lòng vô cùng kỳ lạ, thậm chí có lúc còn nghi ngờ không biết có phải Tổng đốc đại nhân đã nhầm lẫn gì không.

Cho đến khi có tướng sĩ minh quân đến xác minh thân phận, rồi dẫn hắn rời khỏi bờ biển, rẽ vào một lối cửa thung lũng, lập tức hắn liền cằm chữ O mồm chữ A, chết lặng tại chỗ.

Chỉ thấy đập vào mắt là từng doanh trại quân đội san sát, nhìn theo quy mô này thì ít nhất cũng phải có tới hơn vạn người.

Thế này... hóa ra Tổng đốc đại nhân không hề nhầm lẫn! Lý Lai Hanh thầm nghĩ trong lòng, không khỏi hưng phấn hẳn lên, đây chính là lần đầu tiên đấy!

Ở ngay cửa thung lũng, sau khi xác minh lại thân phận một lần nữa, Lý Lai Hanh được dẫn đến bên ngoài một doanh trại lớn ở chính giữa.

Bên ngoài doanh trại này không giống với những nơi khác, xung quanh đều có các hiệu úy Cẩm Cẩm Y vệ canh gác vô cùng cảnh giác. Binh lính bình thường tuyệt đối sẽ không đến gần nơi này.

Vừa nhìn thấy vậy, Lý Lai Hanh lập tức ưỡn ngực thẳng lưng, chỉnh sửa lại quân phục của mình, toàn thân trở nên vô cùng nghiêm trang, thậm chí còn có thể nhận thấy một chút kích động.

Có hiệu úy Cẩm Cẩm Y vệ bước đến xác minh thân phận một lần nữa, sau đó hắn được cho phép bước vào trong đại doanh. Còn Trần Thiệu Tông lúc này mới được tháo tấm vải đen bịt mắt ra, trong lòng hiếu kỳ nên tự nhiên đảo mắt đánh giá môi trường xung quanh.

Vừa nhìn một cái, hắn lập tức cả kinh thất sắc. Những người xung quanh vậy mà đều mặc phi ngư phục màu đen, bên hông đeo Thường Xuân Đao, đây chẳng phải là Cẩm Cẩm Y Vệ nổi tiếng của Đại Minh đó sao?

Thế này... rốt cuộc là mình đã đến nơi nào vậy? Hắn có hơi ngẩn người!

Lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn lại một lần nữa, phát hiện xung quanh đâu đâu cũng là tinh nhuệ minh quân, lại còn không phải Đông Giang quân nữa, hắn lại một lần nữa đần mặt ra, có chút hoài nghi không biết bản thân có đang nằm mơ hay không! Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ nào thế?

Lại nói tiếp, sau khi Lý Lai Hanh bước vào trong quân doanh, liếc mắt thấy có một người đang ngồi ở vị trí chủ tọa, không dám nhìn nhiều, liền vội vàng hành lễ, hô vạn tuế.

Quả nhiên không sai, người ngồi ở vị trí chủ tọa kia chính là Sùng Trinh Hoàng đế.

Sở dĩ ngài xuất hiện ở đây, thực ra cũng là do bị bức bách mà thôi, nguyên nhân rất đơn giản, cũng giống y hệt như Hoàng Thái Cực, đều là do lương thực không đủ gây ra.

Lương thực tích trữ cho chiến sự bên phía kinh sư, vì trận động đất đột ngột ập đến nên đã được ưu tiên sử dụng để cứu trợ thiên tai. Đương nhiên, vào thời điểm đó, cũng chẳng ai biết Hoàng Thái Cực lại định giở trò.

Cho nên, khi Hoàng Thái Cực giở trò muốn tiêu chuẩn hóa diệt Đông Giang quân, Sùng Trinh Hoàng đế tự nhiên cũng muốn nhân cơ hội này để đả kích giặc Thanh một chút. Cứ như thế, lại nảy sinh một vấn đề, nếu vật tư chiến lược then chốt nhất là lương thực không đủ đầy, thì sẽ không cho phép chiến sự bị giằng co, cũng không cho phép xuất động đại quân.

Dưới hai tiền đề đó, Sùng Trinh Hoàng đế đành phải tự mình ra tay. Ngài nắm giữ hệ thống nghe lén trong tay, tin rằng trong tình trạng biết người biết ta, lại thêm việc Đông Giang quân tương kế tựu kế, đánh cho đối phương trở tay không kịp, chắc chắn có thể nhanh chóng đánh hạ mục tiêu.

Chỉ có điều ngài chỉ dẫn theo hơn một vạn bộ binh tinh nhuệ được rút ra từ Dũng Vệ Doanh và Bàn Thạch Doanh chạy đến vùng Liêu Đông này, khiến cho Lư Tượng Thăng cảm thấy vô cùng đau đầu, lo lắng thay cho ngài. Cũng may là trên biển là thiên hạ của thủy sư Đại Minh, cho nên vẫn có thể an ủi phần nào.

Lúc này, ý định đến đây của Lý Lai Hanh, thực ra Sùng Trinh Hoàng đế thông qua hạt giống nghe lén trên người Lư Tượng Thăng đã sớm biết rõ từ lâu.

Nói thật là ngài cũng vô cùng cảm thán đối với chuyện của Cảnh Trọng Minh, đồng thời cũng cực kỳ khâm phục chuyện về nương của Trần Thiệu Tông.

Vốn dĩ đối với một số tin tức trong hệ thống nghe lén, ngài hoàn toàn không để tâm lắm. Sau khi biết được chuyện về nương của Trần Thiệu Tông, ngài mới đi lật lại xem thử, và đã tìm thấy tin tức tương ứng, chứng thực rằng Trần Thiệu Tông không hề nói dối. Hay nói cách khác, chính là chứng minh tin tức nương của Trần Thiệu Tông vẫn còn sống là thật.

Tên Tây Lâm Giác La đó cũng coi như xui xẻo, sau khi bị Sùng Trinh Hoàng đế thả cho về, đầu tiên là lại đụng phải chiến sự Quy Hóa Thành, dân số vật tư vận chuyển đến Liêu Đông đều bị mất sạch trong tay hắn ta, tuy có Sài Thời Hoa làm kẻ thế thân, nhưng hắn ta vẫn không thể chối bỏ trách nhiệm. Sau trận Quy Hóa Thành, hắn ta liền bị lạnh nhạt ra rìa, bèn đi tìm phụ nữ để giải khuây. Kết quả lại đụng phải Cảnh Kế Mậu, rồi xảy ra xung đột với y.

Dù khi đó hắn ta đã sỉ nhục Cảnh Kế Mậu một trận tơi bời, nhưng người ta Cảnh Kế Mậu đang bận làm chuyện lớn thay cho Hoàng Thái Cực, cho nên Hoàng Thái Cực biết được chuyện này liền xử phạt Tây Lâm Giác La, đày hắn ta đi làm một tên lính canh cổng thành ở Thịnh Kinh.

Rồi sau đó, hắn ta lại đụng phải cỗ xe ngựa của nương Trần Thiệu Tông, biết được cỗ xe ngựa này từ phía Phượng Hoàng Thành Bảo tới, lại còn là nương của một tên người Hán, chuyện này chắc chắn có liên quan đến nhà họ Cảnh, thế là hắn ta liền lầm bầm chửi rủa một trận.

Vốn dĩ Sùng Trinh Hoàng đế hoàn toàn không bận tâm đến những tin tức này, nên đã phớt lờ cho qua. Thế nhưng vào lúc này, mọi tin tức có liên quan đến Phượng Hoàng Thành Bảo lại được lật lại lần nữa, tự nhiên liền khớp hoàn toàn với những lời nói bên phía Trần Thiệu Tông.

Chuyện của Cảnh Trọng Minh, cùng với chuyện nương của Trần Thiệu Tông, chính là một điển hình vô cùng tốt. Sùng Trinh Hoàng đế ngay lập tức quyết định, phải dùng đây làm điểm nhấn để tuyên truyền mạnh mẽ. Cho nên, Trần Thiệu Tông vẫn tưởng rằng nương mình bị hắn liên lụy mà sắp không qua khỏi nữa rồi, thế nhưng Sùng Trinh Hoàng đế lại không muốn bỏ mặc, muốn cứu bà ấy về, hơn nữa còn muốn ban sắc phong cáo mệnh cho bà, để nửa đời sau của bà có thể được an nhường hưởng phúc!

Thế nhưng, nương của Trần Thiệu Tông lại ở tít tận Thịnh Kinh, nơi đó lại chẳng có mật thám Cẩm Cẩm Y vệ thực thụ nào cả, muốn cứu bà ấy, nói thì dễ hơn làm!

Chẳng lẽ lại giống như thời hiện đại, phái ra một đội đặc nhiệm, ngàn dặm thâm nhập đi cứu người sao? Thật sự có bản lĩnh đó thì trực tiếp đi giết Hoàng Thái Cực hoặc nhổ tận gốc lũ Hán gian đó chẳng phải xong chuyện rồi sao!

Trên con đường Lý Lai Hanh đang vội vã chạy đến đây, Sùng Trinh Hoàng đế đã suy nghĩ về chuyện này từ lâu, trong lòng cuối cùng cũng có được đối sách đại khái.

Lúc này, từ chỗ Lý Lai Hanh, ngài đã nhận được bọc đồ của Trần Thiệu Tông, đồng thời cũng xem qua hai bức thư của Cảnh Trọng Minh và đạo mật chỉ kia của Hoàng Thái Cực; đối với toàn bộ ngọn nguồn câu chuyện, ngài đã nắm bắt được nhiều hơn.

Trong lòng càng thêm phần chắc chắn, ngài liền hạ lệnh cho Lam Thiên Bảo truyền chỉ, triệu kiến Trần Thiệu Tông đang đứng chờ bên ngoài đại doanh.

"Bệ hạ có chỉ, triệu kiến ngươi."

Vừa nghe thấy vậy, Trần Thiệu Tông tuy trong lòng cũng đang phỏng đoán không biết vị trong đại doanh này có phải là Hoàng đế Đại Minh hay không, nhưng vẫn cảm thấy có chút không thực tế lắm. Lúc này vừa nghe thấy thế, hắn tức khắc ngẩn ra một thoáng, cho đến khi Lam Thiên Bảo giục thêm một tiếng nữa, hắn mới hồn hoàn nhập xác trở lại.

Không ngờ bản thân lại sắp được diện kiến Hoàng đế Đại Minh thật rồi, đời này hắn vốn chưa từng được gặp bao giờ, trong lòng có chút hoảng hốt, đương nhiên, nhiều hơn cả vẫn là sự kích động, hắn vội vàng chỉnh đốn lại dung mạo, đi theo Lam Thiên Bảo bước vào trong quân doanh.

Sau một màn hành lễ bái kiến, Sùng Trinh Hoàng đế liền ân cần bảo Trần Thiệu Tông bình thân, sau đó nói với hắn: "Những chuyện ngươi đã trải qua, Trẫm đều đã tường tận. Trẫm có thể nói cho ngươi biết, mẫu thân của ái khanh quả thực đang ở Thịnh Kinh, chuyện của ngươi, phía giặc Thanh vẫn chưa hay biết, cho nên mẫu thân của ngươi hiện tại vẫn bình an vô sự!"

Vốn dĩ Trần Thiệu Tông đang vô cùng kích động vì bản thân vậy mà được diện kiến vị Hoàng đế Đại Minh trong truyền thuyết, đột ngột nghe thấy câu nói này, hắn lại một lần nữa kéo tâm trạng từ sự phấn khích khi gặp Hoàng đế tụt về thực tại, ngay lập tức lại “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu, khóc lóc cầu xin: "Bệ hạ, xin hãy cứu lấy nương của thần với, bệ hạ..."

Lý Lai Hanh đứng bên cạnh, tự nhiên là đã biết tình hình của Trần Thiệu Tông từ chỗ Lư Tượng Thăng, trong lòng vô cùng đồng cảm: Người ta thì ở tận Thịnh Kinh, Hoàng thượng cũng đâu phải là thần thánh toàn năng thực sự đâu, thì cứu bằng cách nào chứ? Đây chẳng phải là làm khó người ta hay sao!

Dù trong lòng nghĩ vậy, hắn lại chẳng hề tức giận chút nào, ngược lại còn thở dài thay cho Trần Thiệu Tông.

Th thế mà, chẳng ai có thể ngờ tới, chỉ nghe Sùng Trinh Hoàng đế cất lời: "Nếu chúng ta hành động nhanh chóng hơn một chút, hoàn thành mọi việc trước khi giặc Thanh kịp phản ứng, Trẫm có khả năng rất lớn cứu được nương ngươi ra ngoài. Chỉ có điều, làm như vậy, đòi hỏi ngươi phải mạo hiểm thêm một lần nữa, ngươi có đồng ý hay không?"

Vừa nghe thấy câu này, Trần Thiệu Tông tất nhiên chẳng thèm nghĩ ngợi gì sất, đôi mắt lập tức sáng rực lên, tràn đầy sự mong đợi, liên tục gật đầu đồng ý.