“Vì sao?” Ngao Hán Ban Đệ vừa nghe thấy thế, vứt đi con dao đốm máu, chợt điên cuồng hét lớn: “Vì sự tồn vong của bộ tộc Ngao Hán ta, ta buộc phải có vật làm tin, hiểu chưa? Vật làm tin! Ha ha ha……”

Khoảnh khắc này, Cố Triết Luân Công chúa đã hiểu rõ, Ngao Hán Ban Đệ đây là muốn phản bội đại Thanh, đi đầu hàng nước Minh, cho nên mới muốn giết nàng, giết cả hai đứa con do nàng sinh ra!

Đau lòng, khoảnh khắc này, vô cùng đau lòng, thế nhưng nàng đã không nói nên lời, trong ánh mắt toàn là sự không cam lòng, nhưng cuối cùng cũng tắt thở.

Ngao Hán Ban Đệ ngửa mặt cười cuồng dại một hồi lâu, mới cúi đầu xuống, nhìn ba người đang ngã trong vũng máu, lầm bầm lầu bầu nói: “Giết các ngươi, là để các ngươi sau khi đến nước Minh không phải chịu nhục nhã, cũng coi như trọn vẹn một phần tình nghĩa. Các ngươi nhất định phải trách, thì hãy trách đại Thanh không đủ cường đại!”

Cận vệ của hắn nghe thấy hắn nói vậy, hiểu rõ vì sao hắn lại muốn giết Cố Triết Luân Công chúa và hai đứa con trai, từng người một không khỏi trầm mặc!

Trên thảo nguyên, thực ra chính là tàn khốc như vậy, bọn họ đều chấp nhận số mệnh này!

Muốn trách, thì trách đại Thanh không đủ cường đại, trách bộ tộc Ngao Hán không đủ cường đại, chỉ thế mà thôi!

---❊ ❖ ❊---

Trong cửa ải Sơn Hải, Kim Quốc Phượng đang tỉ mỉ bẩm báo với sùng Trinh hoàng đế về trải nghiệm hắn dẫn dắt liên quân trên thảo nguyên, trong đó, hắn đã nhắc tới một màn nhìn thấy người Tây di ở chốn cực bắc.

Nghe thấy lời bẩm báo này của hắn, Hồng Thừa Trù rất ư là hoang mang, bèn hỏi rằng: “Ngươi xác nhận là người Tây di, chứ không phải người Mông Cổ ở cực bắc ư?”

Chủng tộc Mông Cổ và bách tính đại Minh, ít nhiều gì cũng có chút khác biệt. Đối với đại Minh mà nói, người Tây di xuất hiện ở phía tây, hoặc phía nam đại Minh, thì chẳng có gì là lạ. Thế nhưng ở tận chốn cực bắc trên thảo nguyên Mông Cổ, lại bất ngờ phát hiện ra đám Tây di hung ác tàn nhang, điều này khiến Hồng Thừa Trù thấy vô cùng kỳ lạ.

Chuyện này, nếu không phải tận mắt chứng kiến, bản thân Kim Quốc Phượng cũng sẽ không tin. Cũng chính vì thế, dẫu chỉ là chuyện của mấy trăm người, hắn cũng mang ra xem như một sự việc để kể lại.

Lúc này, hắn đang thầm nghĩ phải giải thích thế nào, mới có thể khiến người khác tin tưởng lời mình nói, thì lại nghe Sùng Trinh hoàng đế cất tiếng bảo: “Không sai, quả thực là người Tây di, nói một cách chính xác, thì phải là người do nước Sa Nga ở phương tây phái ra……”

Nghe hoàng đế xác nhận, thoáng chốc, tất cả mọi người ở trong đại sảnh, đều không kìm được mà nhìn về phía ngài. Bọn họ bỗng có một cảm giác, dường như Hoàng thượng càng ngày càng trở nên thông tuệ thấu triệt mọi thứ!

“Tên Sa Nga này tính tình xâm lược thành tính, cho dù là ở nơi cực Tây cách xa vạn dặm đi nữa, thế nhưng cũng vẫn phái quân đội không ngừng mở rộng bờ cõi về hướng đông. Tương lai sớm muộn gì có một ngày, cũng sẽ có một trận chiến với đại Minh trẫm!” Sùng Trinh hoàng đế vừa nói, liền nhớ lại tin tức mà hắn nhìn thấy từ chỗ hạt giống nghe lén của Đồ Nhĩ Cổn, nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, thì kẻ mà Đồ Nhĩ Cổn gặp phải, chắc chắn cũng là người của Sa Nga.

Nếu chiếu theo lịch sử vốn dĩ để phát triển, việc Sa Nga mở rộng về phía đông không có đối thủ, thì chỉ mười mấy năm sau, sẽ hình thành thế lực ở khu vực Viễn Đông, đồng thời tranh giành lãnh thổ với Mãn Thanh, cuối cùng ký kết điều ước Nép-chúc (Nerchinsk), tạo nên vết nhơ cắt đất nhượng địa lần đầu tiên của Mãn Thanh.

Còn về mặt phẳng không gian này…… Sùng Trinh hoàng đế nghĩ đến đây, trong lòng vô cùng tự tin, đợi khi trẫm rảnh tay, sớm muộn gì cũng thu thập đám lông trắng này.

“Cái tên Sa… Sa Nga viễn chinh xa xôi như thế, rốt cuộc là mưu đồ điều gì?” Hồng Thừa Trù có hơi không hiểu nổi, vẻ mặt kỳ lạ cất lời hỏi thăm, “Cái chốn cực bắc đó, vốn cằn cỗi buốt giá hơn, căn bản chẳng có ai thèm ngó ngàng đến cả!”

Nghe thấy câu hỏi này, Kim Quốc Phượng ngược lại đã có sẵn câu trả lời, bèn đáp rằng: “Trong những thứ bọn chúng cướp đi, phần lớn là da thú loại này, hơn nữa đa số đều là những loại da thú quý giá. Mạt tướng đoán chừng, phỏng chừng là vì điều này!”

Sùng Trinh hoàng đế tự nhiên là có hiểu biết nhất định, liền gật đầu bảo: “Sa Nga xâm lược phía đông, lúc đầu quả thực là vì da thú. Thứ đó, ở phía bên Tây di, bán được giá hơn nhiều, đắt hơn bên đại Minh chúng ta rất nhiều!”

Nghe đến đây, Hồng Thừa Trù không khỏi kinh ngạc, Hoàng thượng ngay cả chuyện này mà cũng biết ư?

Nào ngờ hắn còn chưa kinh ngạc xong, đã nghe Sùng Trinh hoàng đế lại mỉm cười nói tiếp: “Kỳ thực chốn cực bắc kia, hoàn toàn không cằn cỗi, dưới lòng đất nơi đó, chôn vùi những khối tài sản kinh người đấy!”

Dưới lòng đất chốn cực bắc chôn vùi những khối tài sản kinh người ư? Kim Quốc Phượng nghe xong, trong lòng hồi tưởng lại chuyến đi cực bắc lần này của bản thân, có chút hoang mang khó hiểu, hình như bản thân mình nào có phát hiện ra dấu vết của khối tài sản kinh ngạc nào đâu nhỉ?

Hồng Thừa Trù vừa nghe thế, không khỏi có chút mừng rỡ bất ngờ, vội vàng tấu lên rằng: “Chẳng lẽ là có mỏ vàng ư?”

Nếu quả thực là như thế, vậy đại Minh nhất định phải phái binh đến chiếm lấy mới được! Cho dù có ở phương bắc thế nào, có lạnh đến đâu đi nữa, thì cũng phải phái binh!

Nghe thấy câu này, các võ tướng khác trong đại sảnh, không khỏi trừng lớn mắt thêm một chút, lại trừng trừng nhìn chằm chằm hoàng đế, muốn nghe xem hoàng đế nói thế nào?

Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, thế nhưng lại lắc đầu bảo: “Chắc là vậy đi, một nơi rộng lớn như thế, có mỏ vàng thì cũng chẳng có gì lạ cả. Thế nhưng, theo như trẫm được biết, dưới lòng đất còn có những món đồ tốt còn có giá trị hơn cả mỏ vàng cơ. Chỉ là những món đồ tốt có giá trị ấy, hiện nay vẫn chưa thể đào lên được, vẫn cần phải chờ đợi. Không biết các khanh có thể nhìn thấy thời điểm sử dụng những thứ có giá trị ấy hay không, nhưng ít nhất thì con cháu đời sau, chắc chắn là có thể dùng được.”

Những gì ngài nói, tự nhiên chính là chỉ dầu mỏ khí tự nhiên, cùng với các loại khoáng sản kim loại khác vân vân. Những thứ này, đối với đại Minh hiện nay mà nói, kỳ thực chẳng có bao nhiêu giá trị.

Thế nhưng, ngài lại không nói rõ ra, các văn thần võ tướng trong đại sảnh liền tự mình tưởng tượng suy diễn xem rốt cuộc đó là thứ gì. Lời hoàng đế nói, bọn họ đều không hề hoài nghi. Cứ như thế, bầu không khí trong đại sảnh, một cách vô hình bỗng chốc trở nên sôi nổi hẳn lên.

Sùng Trinh hoàng đế thấy đã nói đến đề tài này rồi, bèn trầm ngâm một lát rồi mở lời: “Trẫm quyết định, thiết lập lại Nô Nhĩ Càn Đô Ty, kéo dài về phương bắc cho đến tận Bắc Băng Dương, thậm chí bao gồm cả Bắc Băng Dương, tất cả đều sẽ là vùng đất thuộc quyền quản hạt của Nô Nhĩ Càn Đô Ty đại Minh chúng ta.”

Nói đến đây, mày ngài hơi nhíu lại một chút, đoạn nói tiếp: “Chốn cực bắc này hiện nay quả thực vô cùng buốt giá, trẫm chỉ có một yêu cầu duy nhất, chính là nơi đó là đất đai của đại Minh, tất cả những ai sinh sống trên mảnh đất này, đều phải nhận trẫm làm chủ, đều là thần tử của đại Minh, còn về mặt thực chất, có thể đợi sau này hãy tính sau!”

Ý trong lời nói của ngài, chính là muốn tuyên dương chủ quyền chốn cực bắc trước đã, cho dù chỉ là nói suông ngoài miệng cũng được, phải trở thành của đại Minh trước đã. Sau này đợi đại Minh rảnh tay rồi, hãy thống trị thực chất vùng đất này cũng không muộn.

Thế nhưng, cho dù là như vậy, thì cũng không phải chỉ cần Sùng Trinh hoàng đế mở miệng nói một câu là xong, mà là phải phái quân đội đi, bất kể dùng thủ đoạn gì, hoặc là chinh phục, hoặc là thông báo cho các bộ tộc ở cực bắc, bắt bọn họ phải thừa nhận đại Minh. Hoặc là dựng thêm bia đá gì đó đến chốn cực bắc, như thế mới có thể xem như có bằng chứng.

Thế nhưng dù thế nào đi nữa, thì cũng đều phải phái quân đội đi mới được.

Tuy nhiên, hiện nay giến Lỗ vẫn chưa được tiêu diệt, muốn đi đến chốn cực bắc, bộ binh chắc chắn không được, mà phải phái kỵ binh. Nhưng muốn phái kỵ binh, kỵ binh tinh nhuệ của đại Minh phải dùng để đối phó với giến Lỗ trước đã. Hơn nữa trên thảo nguyên rốt cuộc vẫn còn không ít bộ tộc Mông Cổ, vẫn còn phải đánh trận, mới có thể tiếp tục đi về phía bắc, chịu đựng sự buốt giá, đặt chân qua từng ngọn núi dòng sông của chốn cực bắc, đây tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng gì.

Nghĩ đến những điều này, Sùng Trinh hoàng đế bèn hơi lắc đầu, chuyện này, vẫn gác lại sang một bên đã tính sau, dẫu sao thì đây cũng không phải là chuyện gấp gáp gì.

Đúng vào lúc này, bỗng nhiên bên ngoài đại sảnh truyền đến tiếng bước chân, một tên Cẩm y vệ bách hộ xuất hiện ở cửa đại sảnh, sải bước đi vào bẩm báo với Sùng Trinh hoàng đế rằng: “Bệ hạ, bộ Ngao Hán phái người tới, thỉnh cầu quy thuận đại Minh chúng ta!”

Mọi người trong đại sảnh vừa nghe thấy thế, ngoại trừ Hổ Đại Uy, Ngô Tam Quế và Kim Quốc Phượng là những kẻ tương đối quen thuộc với thảo nguyên ra, những người khác đều có chút bất ngờ.

Lúc trước, hoàng đế từng nói các bộ tộc trên thảo nguyên muốn tìm đường sống, trong đó có một con đường chính là quy thuận đại Minh. Lúc ấy, bọn họ cứ ngỡ là hoàng thượng chỉ nói chơi mà thôi, nào ngờ hiện nay lại thật sự tới rồi!

Bộ tộc Ngao Hán trên thảo nguyên Mông Cổ phía đông cũng được coi là một đại tộc rồi, nếu không thì Hoàng Thái Cực cũng sẽ không gả con gái cho để lôi kéo bộ tộc Ngao Hán. Bộ tộc Ngao Hán này lại muốn quy thuận đại Minh, ngẫm lại hình như lại càng cảm thấy khó tin hơn một chút.

Sùng Trinh hoàng đế đối với chuyện này, cũng có chút tò mò, ban đầu ngài vẫn đinh ninh rằng bộ tộc Khố Triết Luân (Kulun) hẳn là sẽ quy thuận đại Minh, nào ngờ người đến lại là bộ tộc Ngao Hán.

Thế là, ngài hạ thánh chỉ, trước tiên cứ gặp sứ giả của bộ tộc Ngao Hán xem thế nào đã.

Chẳng mấy chốc, sứ giả của bộ tộc Ngao Hán đã cung kính bước đến, tư thái đặt rất thấp, sau khi hô vang vạn tuế liền dâng lên lễ vật gặp mặt, tự nhiên chính là ba cái thủ cấp kia.

Thấy những người trong đại sảnh hình như có chút khó hiểu, sứ giả bộ tộc Ngao Hán vội vàng giải thích rằng: “Đây chính là thủ cấp của Cố Triết Luân Công chúa vốn là con gái của nô tù trưởng giến Lỗ cũ và hai đứa con trai của ả, tộc trưởng bổn tộc, dùng điều này để biểu thị quyết tâm quy thuận đại Minh của bộ tộc Ngao Hán chúng tôi!”

Giết con gái của Hoàng Thái Cực, lại thêm hai đứa con của ả nữa, đó chính là trở mặt hoàn toàn với giến Lỗ rồi, là tuyệt đối không thể nào còn có đường lui nữa.

Xem ra Ngao Hán Ban Đệ thật sự rất tàn nhẫn, mọi người trong đại sảnh nhìn thấy vậy, trong lòng không ai là không thầm nghĩ như thế.

Nói thật ra, thủ đoạn dùng cách giết vợ để làm việc giống như Bạch Khởi thời cổ đại thế này, hắn ta thực ra không thích cho lắm. Thế nhưng nếu đặt vào thời đại này, đặc biệt là trên chốn thảo nguyên man rợ, hình như cũng là một chuyện hết sức tự nhiên.

Nhìn thấy phản ứng của mọi người trong đại sảnh, sứ giả bộ tộc Ngao Hán vội vàng giải thích thêm: “Đại Minh cường đại, muốn bảo toàn bộ tộc chúng tôi, thì chỉ có con đường duy nhất là quy thuận đại Minh. Tộc trưởng bổn tộc là vì tương lai của bổn tộc, mới đưa ra quyết định này, hoàn toàn không phải là kẻ vô tình vô nghĩa, mà trái lại, tộc trưởng bổn tộc đối với bộ tộc chúng tôi mà nói, quả thực chính là đại ân đại đức vô bờ bến!”

Nói năng kiểu này, chính là trần trụi không che đậy rồi. Ngẫm lại cũng phải thôi, người trên thảo nguyên, phần lớn đều thẳng thắn bộc trực, trong lời nói ngôn từ rất ít khi dùng cách che che giấu giấu để trò chuyện.

Nghĩ đến đây, Sùng Trinh hoàng đế bèn trầm mặt quát lớn: “Đã có lòng quy hàng đại Minh chúng ta, cớ sao Ngao Hán Ban Đệ đó lại không tự thân đến đây? Bản thân sợ chết, chỉ dùng thủ cấp của đàn bà trẻ con để bảo toàn bộ tộc, trẫm khinh bỉ hắn! Thật sự có dũng khí gánh vác, thì hãy tự mình dẫn dắt toàn tộc đến đây, quỳ rạp ở ngoài cửa ải, để sám hối cho những chuyện làm tay sai cho giặc mà bộ tộc Ngao Hán tụi bây từng làm trước đây, làm cho trẫm thấy rằng hắn là thật lòng muốn quy thuận đại Minh chúng ta, vĩnh viễn không bao giờ phản bội mới được!”

Sứ giả bộ tộc Ngao Hán nghe thế, đành phải lui ra, đem ý tứ của hoàng đế đại Minh truyền đạt lại.

Đợi hắn vừa đi rồi, Hồng Thừa Trù có chút tò mò tấu lên rằng: “Bệ hạ, thật sự muốn thu nạp bộ tộc Ngao Hán ư? Bọn họ đã vì tương lai của bộ tộc, mà ngay cả thân thích thông gia là giến Lỗ cũng có thể phản bội, ngày sau nếu như……”

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên không nói tiếp được nữa, ngày sau nếu như đại Minh suy yếu, sau này liệu có suy yếu nữa hay không? Ở trước mặt hoàng đế mà nói những lời này, hắn ta thật sự không thể thốt nên lời.

Thế là, nhân lúc cấp bách sinh trí khôn, hắn lập tức đổi giọng tấu rằng, “…… có chuyện khác ảnh hưởng đến bộ tộc Ngao Hán của hắn, liệu có phải cũng sẽ phản bội đại Minh chúng ta hay không? Vi thần thiết nghĩ, nên cẩn trọng thì hơn!”

Nghe thấy câu này, các võ tướng khác cũng lần lượt bước ra khỏi hàng, phụ họa theo lời bàn này của Hồng Thừa Trù.

“Bệ hạ, phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (chẳng phải giống nòi ta, lòng dạ ắt khác), khó mà bảo đảm tương lai đám người bộ tộc Ngao Hán này sẽ không quay đầu phản lại đại Minh chúng ta một lần nữa!”

“Bệ hạ, chúng ta giết bao nhiêu là người của bộ tộc Ngao Hán, cướp hết trâu ngựa dê của bọn họ rồi, đây chính là đã kết thù kết oán rồi đấy ạ!”

“……”

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, giơ tay ra hiệu hư áp, ra hiệu cho bọn họ yên lặng, đoạn mới tự tin cất lời: “Việc thiên hạ, đều vì lợi mà đến. Bộ tộc Ngao Hán có lựa chọn như thế này, ắt là do cái tên Ngao Hán Ban Đệ kia đã nhận thức rõ rằng nếu hắn tiếp tục đi chung đường với giến Lỗ, kết cục chắc chắn sẽ là diệt tộc. Cho nên, muốn bảo toàn tộc nhân của mình, ngoài việc quy hàng đại Minh ta ra, thì không còn con đường nào khác nữa, điểm này, hắn ta thông minh hơn thủ lĩnh các bộ tộc khác. Đã là kẻ thông minh, trẫm tự có phương pháp để trị hắn!”

Nói đến đây, ngài đảo mắt nhìn khắp dưới sảnh, lại nói tiếp: “Chốn cực bắc, đã có Sa Nga xâm lược, nếu như thời gian lâu dần, Nô Nhĩ Càn Đô Ty của đại Minh chúng ta sẽ biến thành vùng đất của Sa Nga mất. Cho nên, trẫm có ý định để bộ tộc Ngao Hán, thay trẫm tuyên phủ chốn cực bắc, dựng bia đá ở Bắc Băng Dương, các khanh thấy thế nào?”

Vừa nghe thấy câu này, không ít người nhìn nhau đưa tình, trong lòng chợt bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra hoàng thượng sớm đã có sự sắp xếp từ trước, muốn để bộ tộc Ngao Hán đi làm cái công việc khổ sai này.

Hồng Thừa Trù nghe vậy, bèn bước ra khỏi hàng tấu rằng: “Diệu kế của bệ hạ thật quá ư là hay. Cứ như thế, cũng có thể để bộ tộc Ngao Hán nhân tiện đi chiêu hàng ba bộ tộc Mạc Bắc luôn. Cứ như thế, chỉ cần đại Minh ta khôi phục lại Liêu Đông xong, toàn bộ phương bắc của đại Minh, sẽ hoàn toàn thuộc về đại Minh chúng ta rồi!”

Trên thảo nguyên Mông Cổ, các thế lực Mông Cổ chủ yếu được chia thành bốn phần, chính là liên minh các bộ tộc Mông Cổ miền Đông, miền Trung, miền Tây cũng như miền Bắc. Lúc trước miền Trung được coi là khá cường đại, nhưng sau khi A-đạt Hãn (Altan Khan) chết thì không còn được nữa.

Hiện nay miền Trung và miền Đông Mông Cổ, đều đã bị đại Minh đánh cho tơi bời hoa lá, chỉ còn lại liên minh Oirat (Nguyệt Lạt Đặc) ở miền Tây Mông Cổ cùng với liên minh ba đại bộ tộc ở miền Bắc. Do bộ tộc Ngao Hán đi chiêu hàng, uy danh quân sự của đại Minh truyền ra từ miệng bộ tộc Ngao Hán, tự nhiên sẽ có sức thuyết phục hơn nhiều so với việc đại Minh tự mình phái người đi.

Bộ tộc Ngao Hán đi tuyên phủ chốn cực bắc, vừa khéo nhân tiện chiêu hàng Mông Cổ Mạc Bắc luôn, nếu có thể thành công, thì đó chính là kết quả tốt đẹp nhất, còn nếu không thành công, thì cũng xem như đã thăm dò rõ thái độ, quay đầu lại đại Minh bên này cứ việc xuất binh thảo phạt là được.

Ý nghĩ của Sùng Trinh hoàng đế, chính là nếu phái người từ trong quan ải của đại Minh đi tuyên thị chủ quyền chốn cực bắc, nói thật ra, cái chốn buốt giá ấy, chưa chắc đã có thể thích nghi được thật sự. Thế nhưng, người Mông Cổ thì lại khác, dẫu sao cũng sẽ thích hợp hơn so với người trong quan ải một chút. Hơn nữa vừa khéo bộ tộc Ngao Hán cũng là một đại tộc, bọn họ chia binh ra nhiều ngả đi, đi cả về phía bắc lẫn phía tây để tuyên phủ, toàn bộ vùng Siberia đời sau, đều sẽ là lãnh thổ của đại Minh.

Đợi sau này đại Minh xây thành trên thảo nguyên, ví dụ như xây dựng lại thành Quy Hỏa, rồi lại chọn những địa điểm khác để xây dựng thêm thành trì, để các bộ tộc có thể đến cống nạp, nhân tiện mở chợ thông thương buôn bán với nhau, như thế là có thể nắm giữ vững chắc những vùng đất này, duy trì sức ảnh hưởng của đại Minh trên toàn bộ phương bắc.

Dẫu sao cũng không sợ bộ tộc Ngao Hán ngoài mặt vâng lệnh trong lòng làm trái, đợi đến ngày sau tự nhiên sẽ phái tuần sát sứ đi, là có thể biết được bộ tộc Ngao Hán có thực sự đến tuyên phủ ở tất cả mọi nơi chốn cực bắc hay không.

Thế là, mọi chuyện cứ thế mà được quyết định xong xuôi. Ngao Hán Ban Đệ cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác, đành phải tự thân đến đây nhận tội cuối cùng lại tiếp nhận những điều kiện mà đại Minh đưa ra. Sau đó, già trẻ gái trai bước vào ải, còn quân đội bộ tộc của bọn họ thì mang danh nghĩa đại Minh, bắt đầu làm việc vì đại Minh.

Cùng lúc đó, những kẻ khác vẫn còn muốn tiếp tục ôm đùi giến Lỗ, cũng đã gần đến Liêu Đông rồi.