“Đừng có lười biếng, muốn ăn roi à?”

“Động tác nhanh lên, điếc rồi sao?”

“……”

Nơi đồng ruộng, những tên giám công Kiến Nữ, đủ mọi thành phần nam nữ già trẻ, đang vung roi trốn trong bóng râm hò hét. Để phòng ngừa những tên Hán nô này trốn chạy, cũng có một đội quân tốt Kiến Nữ đóng quân ở đây, chỉ là bọn chúng không bận tâm đến những chuyện vụn vặt này.

Những bách tính Đại Minh ở chốn đồng ruộng này đều là tráng nam thiếu nữ, những người lớn tuổi hơn một chút, hoặc nhỏ tuổi hơn một chút, thân thể không tốt, nếu không phải bị bọn chúng bức bách đến mức làm lụng kiệt sức mà chết, thì cũng là chết đói.

Nói là tráng nam thiếu nữ, kỳ thực chữ "tráng" này hoàn toàn chẳng dính dáng gì, chỉ có chữ "niên" này coi như mang ý nghĩa thanh niên, có thể dính vào một chút. Đối mặt với tiếng quát mắng của giám công Kiến Nữ, trong lòng bọn họ tuy giận dữ, nhưng lại không dám nổi giận, chỉ đành dồn chút sức lực còn lại, đẩy nhanh tốc độ làm việc mà thôi.

Thế nhưng, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, thì làm gì có bao nhiêu sức lực để dùng? Chẳng chốc sau, động tác của bọn họ lại chậm dần xuống. Thế là, có người lại bị mắng mỏ, có người bị giám công Kiến Nữ dùng roi quất, thậm chí có người bị đánh cho ngã gục xuống đất.

Cảnh tượng như vậy cứ tiếp diễn cho đến khi trong trang ốc đưa cơm nước tới, những tên giám công lần lượt kéo nhau ra lán bên ruộng ăn uống, bọn họ mới có thể ngồi xổm ở đầu ruộng nghỉ ngơi một lát. Ăn được bao nhiêu, phải xem đám giám công Kiến Nữ bố thí cho bọn họ bao nhiêu phần thức ăn thừa.

Ngửi mùi thơm thoang thoảng, nhìn bọn chúng ăn ngấu nghiến uống ào ào, cái bụng của những bách tính Đại Minh này đều kêu "ụt ụt".

Bỗng nhiên, có một tên cao gầy thấp giọng chửi rủa: "Mẹ kiếp, bị bắt thì ta cũng đành chịu, tối nay tìm cơ hội trốn thôi, có ai đi cùng không?"

“Tiểu Tứ, đừng ăn nói hàm hồ!” Người có vẻ ngoài hơi giống hắn ở bên cạnh vội vàng quát mắng, “Cậu nhìn xem ngoài trừ những kẻ có thể trốn thoát được vào lúc ban đầu ra, sau này còn có ai trốn thoát được nữa không? Bị bắt về thì có kết cục thế nào, chẳng lẽ cậu chưa từng thấy qua sao?”

“Nhị ca, cứ tiếp tục thế này, trước sau gì chúng ta cũng phải chết!” Tiểu Tứ phẫn uất đáp lại một câu.

Lại có một người khác ở bên cạnh lập tức phụ họa theo: “Lưu Nhị, đệ cậu nói không sai, ta cũng có suy nghĩ này, chỉ cần trốn đến bờ biển là có con đường sống!”

Lưu Nhị vừa nghe vậy, nhìn hai người bọn họ, lập tức nghiêm khắc nói: “Hai cái chân của hai người mà đòi chạy lại bốn chân của bọn chúng sao? Còn nữa, đồ ăn trên đường thì sao? Từ khi Kiến Nữ bắt đầu đề phòng chúng ta trốn chạy, thì chưa từng có ai thực sự trốn thoát được nữa, không bị bắt sống thì cũng là thi thể bị kéo về bêu đầu thị chúng…”

“Nhưng ở lại đây cũng là một cái chết thôi mà! Nhị ca!” Tiểu Tứ không kìm được mà lớn giọng hơn chút nữa để phản bác.

Đám Kiến Nữ đang ăn uống bên ruộng nghe thấy động tĩnh liền quay đầu nhìn sang đây, cao giọng quát mắng một câu nhưng không đi qua đó.

Đợi một lát, thấy sự chú ý của đám Kiến Nữ lại quay về với việc ăn uống, Lưu Nhị mới thấp giọng nói: “Đợi đi, sẽ có cơ hội. Hai ngày trước ta nghe lén bọn chúng lo lắng trong vụng về, nói rằng minh quân càng ngày càng mạnh mẽ, ngày tháng của bọn chúng càng ngày càng khó sống. Còn nói Kim Châu đã bị mất, thậm chí ngay cả Lễ thân vương của bọn chúng cũng bị bắt làm tù binh, trách là hoàng đế Đại Minh bị mỡ heo che mờ tâm trí, lại dùng Lễ thân vương để đổi một mụ già về.”

“Thật á?” Tiểu Tứ và mấy người xung quanh vừa nghe thấy, không khỏi trợn tròn mắt, lộ ra vẻ kinh ngạc mừng rỡ, đồng thanh hỏi.

Chiến sự của Kiến Nữ, tự nhiên là không thể nào tuyên bố cho lũ Hán nô của bọn chúng biết được. Mà vào thời đại này, giao thông lại không thuận lợi, mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, bị đám Kiến Nữ giam về chuồng lán, muốn biết tình hình bên ngoài có khả năng xảy ra thì quả thực là nhỏ đến mức đáng thương.

Cho nên, đồng bạn ở bên cạnh vừa nghe vậy, đều truy hỏi tình hình tỉ mỉ hơn. Trong mắt bọn họ đều phun trào ngọn lửa khao khát muốn được biết rõ.

Lưu Nhị cũng chỉ nghe ngóng được một chút mà thôi, tình hình cụ thể hơn thì hắn cũng chịu chết không biết, điều này khiến cho những người ở bên cạnh cảm thấy vô cùng thất vọng. Trong đó, người em trai của hắn có chút hoài nghi mà nói: “Ca, huynh không phải là muốn dập tắt ý niệm của đệ nên cố tình bịa ra đấy chứ? Lễ thân vương của Kiến Nữ, đó là người có địa vị cao thứ nhì sau hoàng đế Kiến Nữ phải không? Có thể bị hoàng thượng bắt sống, lại còn có thể dùng để đổi một mụ già cơ à?”

“Đúng thế, mụ già đó không thể nào là hoàng thân quốc thích được chứ? Xứng đáng để hoàng thượng dùng Lễ thân vương của Kiến Nữ ra đổi sao? Theo ý ta, Lưu Nhị, cậu muốn bịa chuyện thì cũng phải bịa cho ra chuyện nào xuôi tai một chút chứ!”

“Này……”

Lưu Nhị thấy bọn họ không tin, liền có chút sốt ruột, dùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc thấp giọng nói: “Ta Lưu Nhị thề với trời, những gì ta nghe được quả thực là như vậy.”

Thấy hắn thề thốt nghiêm túc như thế, những người xung quanh đều ngẩn người ra. Lưu Nhị liền lập tức thấp giọng nói với bọn họ: “Ta có một dự cảm, chỉ cần chúng ta kiên trì bám trụ, đại quân triều đình sớm muộn gì cũng sẽ đánh tới! Kiến Nữ chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu!”

Yên lặng một lát, vẫn có người lắc đầu thở dài: “Đã từng ấy năm trôi qua rồi, đại quân triều đình đến vùng đất hiểm yếu Liêu Đông này, có khả năng đó sao?”

“Đúng thế, Lưu Nhị, cậu đừng có mơ tưởng hão huyền nữa, đây là chốn thâm sơn cùng cốc Liêu Đông đấy, làm sao có thể có đại quân triều đình đến được chứ!”

“Ước chừng chúng ta có chết đi, cũng chưa chắc đã nhìn thấy bóng dáng đại quân triều đình đâu!”

“Đúng vậy, Lưu Nhị à, chuyện đánh giặc ấy mà, đó là chuyện lớn, không phải cứ tiện miệng nói là được đâu, cậu tưởng là uống nước ăn cơm hay sao mà đơn giản thế, ta nói cho cậu biết nhé, tổ tiên nhà ta từng có một vị tướng quân, đều có binh pháp truyền lại đời sau, chỉ tiếc là bị cái tên tổ tông phá gia chi tử đó đem đi đổi rượu uống mất rồi……”

“……”

Nghe bọn họ nói chuyện, toàn là một giกรม không tin tưởng, Lưu Nhị bắt đầu cảm thấy sốt ruột. Cứ đà này, Tiểu Tứ nói không chừng vẫn muốn trốn, mà nếu trốn thì chính là con đường chết, vậy phải thuyết phục bọn họ thế nào đây?

Lúc hắn đang lo lắng, bỗng nhiên cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, hơi tập trung tinh thần lại, liền cảm nhận được chấn động nhàn nhạt, cùng với âm thanh mơ hồ, hắn liền biết, e là có kỵ binh chạy tới rồi.

Những người khác cũng cảm nhận được, thế nhưng bọn họ không hề hoảng sợ. Kỵ binh Kiến Nữ đi qua, có gì là không bình thường chứ, liên quan gì đến bọn họ nào?

Ngược lại là đám Kiến Nữ đang ăn uống kia, có mấy tên đã ăn xong bước ra khỏi lán, dường như muốn ra nghênh đón, xem vị đại nhân nào dẫn quân đi ngang qua đây?

Âm thanh ngày càng lớn, động thái ngày càng to, cuối cùng, ở khúc cua chân núi không xa kia, nhô lên những bóng người chập chờn lúc cao lúc thấp theo nhịp chạy của chiến mã.

Lưu Nhị cũng đang nhìn sang, đột nhiên, hắn trừng trừng hai mắt, vẻ mặt đầy khó tin, kéo phắt người em trai lại, dùng ngón tay chỉ về phía trước, nói năng cũng không trơn tru nữa, lắp bắp nói: “Vương… vương sư… là vương sư… quan quân triều đình đánh tới rồi!”

Có người mang tư tưởng sự bất quan kỷ cao cao cẩu khởi, kỵ binh Kiến Nữ thì có gì đáng xem đâu, liền cúi đầu xoa xoa cái bụng, bỗng nhiên nghe thấy câu nói này, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, tức thì, cái miệng há to đến mức nhét vừa cả một quả trứng ngỗng!

Chỉ thấy đội kỵ binh đã xuất hiện kia, đều mặc chiến bào uyên ương màu đỏ, thật là khác biệt, thật là chói mắt, thật là thân thiết biết bao…

Mà đám Kiến Nữ kia nhìn thấy cảnh đó, giống như nhìn thấy quỷ vậy, ban đầu ngẩn người ra bất động tại chỗ, sau đó liền cắm đầu cắm cổ chạy cuồng cuồng trốn.

Thế nhưng, giống như Lưu Nhị đã lo lắng trước đó, hai chân thì làm sao chạy lại bốn chân được, kỵ binh Đại Minh thình lình xuất hiện, cuốn phăng tới, nhìn thấy đám thát tử đó, chỉ đem lưỡi đao hướng thẳng về phía bọn chúng, tốc độ chiến mã mang theo ánh đao xẹt qua nhanh như chớp, tức thì đều bỏ mạng cả lũ.

Tiên phong kỵ binh Đại Minh không hề dừng lại mà tiếp tục xông thẳng về phía trước, càn quét hướng về trang ốc phía trước, hướng về khắp vùng đồng ruộng tứ phía.

Lưu Nhị và những người khác trợn mắt há mồm nhìn tất cả những chuyện này, cho đến khi một đội quân Minh đi tới trước mặt bọn họ.

Người dẫn đầu tuổi còn rất trẻ nhưng đã là một vị tướng quân, thân vệ bên cạnh vây quanh hộ vệ, phong thái vô cùng uy phong lẫm liệt.

“Xung quanh đây có bao nhiêu quân Kiến Nữ, các ngươi có biết không?”

Nghe thấy tiếng quan thoại Đại Minh mang âm điệu vùng Tần, không hiểu vì sao, Lưu Nhị và những người khác cảm thấy vô cùng thân thiết, nhất thời đều quỳ sụp xuống, rồi nhao nhao tranh nhau nói. Trả lời hỗn độn như vậy ngược lại khiến người ta nghe không rõ, cuối cùng vị tướng quân này liền mỉm cười nói với bọn họ: “Bản tướng chính là Du kích tướng quân Lý Định Quốc của Đông Giang quân, các ngươi không cần phải vội, cứ là ngươi đi, nói nghe xem nào, những người khác có thể bổ sung sau.”

Người mà hắn chỉ định chính là Lưu Nhị, thế nên Lưu Nhị lập tức mang theo tâm trạng kích động, vội vàng đem những tình hình mình biết kể lại một lượt.

Lý Định Quốc nghe xong gật gật đầu, quả nhiên không có gì bất ngờ, chốn thâm sơn cùng cốc Liêu Đông này không có bao nhiêu kỵ binh Kiến Nữ, chỉ cần mình dẫn quân tập kích tốc độ thật nhanh thì có thể bảo đảm an toàn cho quân đội ở mức độ lớn nhất.

Nghĩ như vậy, hắn liền tiếp tục mỉm cười nói với Lưu Nhị và những người khác: “Đợi lát nữa, các ngươi vào trang ốc nhặt nhạnh ít đồ dùng được, rồi chạy thẳng ra bờ biển, ở đó có đồng bào thủy sư tiếp ứng các ngươi. Bản tướng mang quân lệnh trong người, đi trước một bước đây!”

Nói xong, hắn toan chuẩn bị rời đi.

Lưu Nhị thấy vậy, chần chừ một chút nhưng rồi vẫn lấy hết dũng khí lên tiếng nói: “Lý tướng quân, có thể hỏi ngài một chuyện được không?”

Lý Định Quốc không ngờ lại có tình huống này, liền kéo cương ngựa dừng lại, xoay người lại, mang theo vẻ tò mò hỏi: “Chuyện gì?”

Những người khác cũng tò mò, liền đều nhìn về phía Lưu Nhị, không biết hắn muốn hỏi chuyện gì đây?

“Nghe nói hoàng thượng đã bắt sống Lễ thân vương của Kiến Nữ, nhưng lại dùng để đổi lấy một vị phụ nhân lớn tuổi ư?”

Lưu Nhị khi nói về chuyện này trước đó không có ai tin cả. Nói thật, nếu không phải chính tai hắn nghe thấy thì hắn cũng không tin nổi. Lúc này, có cơ hội để xác thực xem tin tức này có thật hay không, hắn liền lấy hết can đảm để hỏi.

Trong suy nghĩ của hắn, nếu Lễ thân vương của Kiến Nữ nói bắt là bắt được, lại còn có thể dùng để đổi chác, vậy thì chứng tỏ Kiến Nữ thực sự đánh không lại Đại Minh cho nên mới xảy ra chuyện như thế này. Bằng không, Đại Minh rất hiếm khi thắng được Kiến Nữ một lần, khó khăn lắm mới bắt được một tên Lễ thân vương làm tù binh, thì chắc chắn phải nâng như nâng trứng giữ như giữ bảo vật rồi, sao có thể đem ra đổi chác chứ!

Lý Định Quốc nghe hỏi về chuyện này, trên mặt tức thì lộ ra vẻ kính trọng, nghiêm túc gật đầu nói: “Quả thực có việc này! Trước đó hoàng thượng đã tự mình dẫn quân ép hàng Kiến Nữ ở Kim Châu, bắt sống Lễ thân vương Kiến Nữ, chính là dùng để đổi lấy thi thể của Cảnh phó tướng đã quay đầu hướng thiện, và người mẹ già hiểu đại nghĩa của Trần thiên hộ. Những chuyện này các ngươi quay về rồi sẽ rõ thôi.”

Nói xong, hắn liền không ở lại đây nữa, lại giật nhẹ dây cương, quay đầu ngựa lại, hô lớn một tiếng “giá”, phóng vụt đi mất.

Đưa mắt tiễn Lý Định Quốc đi xa, nhìn quân Minh đánh hạ trang ốc rồi lại nhanh chóng rời đi, Lưu Nhị và những người khác cuối cùng cũng hồi phục lại tinh thần, vừa reo hò vừa cắm đầu cắm cổ chạy về phía lán trại, chạy về phía trang ốc.

Bọn họ muốn ăn cơm, bọn họ muốn mặc áo, bọn họ muốn chạy trốn, bọn họ muốn trốn ra một tương lai!

Tình cảnh như thế này diễn ra ở rất nhiều nơi tại vùng đất hiểm yếu Liêu Đông. Dù sao thì hai ngàn kỵ binh dưới quyền Lý Định Quốc giống như một cơn gió lốc mưa sa càn quét qua từng ngõ ngách, nơi nào đi qua cũng sẽ tái diễn lại một màn giống như chỗ của Lưu Nhị.

Hễ là người Kiến Nữ thì đều không có kết cục tốt đẹp, ruộng đồng, trang ốc đều bị phá hủy, những bách tính Đại Minh bị cướp bóc tới có thể được chia cơm áo rồi tất cả đều chạy trốn ra bờ biển.

Mà kỵ binh của Kiến Nữ vừa hay lại bị điều động đi nơi khác, số lượng ở lại địa phương không nhiều lắm, hoặc có thể nói là đều không phải tinh nhuệ, đối mặt với cuộc tập kích của bộ đội Lý Định Quốc hoàn toàn không có cách nào đối phó. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là bộ đội Lý Định Quốc căn bản không dừng chân ở một chỗ nào cố định, khiến cho quân Kiến Nữ không có kỵ binh tinh nhuệ đành phải bất lực chạy theo hít khói sau mông ngựa.

Trong lúc bộ đội Lý Định Quốc đang làm mưa làm gió ở vùng thâm sơn cùng cốc Liêu Đông, đại quân của A Tế Cát cũng đã tới khu vực Tân Kim.

Tuân theo nguyên tắc giương oai khuếch thanh thế, thu hút sự chú ý của quân Minh. A Tế Cát khoác lác khoa trương đến mức độ nào thì hay mức độ đó, thậm chí ngay cả người của mình cũng bị hắn lừa gạt theo, còn tưởng rằng lần này Đại Thanh sắp sửa đuổi sạch người Kiến Nữ ở bán đảo Liêu Đông xuống biển, đoạt lại Kim Châu và Lữ Thuận một lần nữa.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ không ngờ tới là A Tế Cát vừa đến Tân Kim liền đổ bệnh, khiến cho đại quân đồn trú lại Tân Kim chứ không tiến về phía Kim Châu nữa, điều này khiến bọn họ cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tình hình thực sự thì chỉ có rất ít người biết. Nếu A Tế Cát dám dẫn quân đi đánh Kim Châu thì chắc chắn sẽ lòi đuôi ra hóa ra chỉ là một đạo quân hư trương thanh thế mà thôi.

Cho nên A Tế Cát căn bản không hề bị bệnh mà trốn trong phủ tiêu khiển qua ngày, chỉ chờ đại quân Đại Thanh lập công lớn ở thảo nguyên mà thôi.

Tuy nhiên hắn giả bệnh không lâu thì bỗng nhiên có thám mã đến cấp báo: “Vương gia, Lục Tượng Thăng người nước Minh đang dẫn quân tiến về Tân Kim!”

“Cái gì?” A Tế Cát nghe vậy, tức thì cả kinh thất sắc, vội vàng xác nhận lại lần nữa, “Lục Tượng Thăng dẫn quân chủ động đến đánh Tân Kim ư?”

Trong suy nghĩ của hắn, bản thân mình đã giương oai khuếch thanh thế rùm beng như vậy, Lục Tượng Thăng đáng lẽ phải tăng cường phòng thủ ở phía Kim Châu mới phải, sao hắn lại dám chủ động dẫn binh ngược lại đi đánh Tân Kim chứ? Điều này không hợp với đạo lý thông thường chút nào cả!

Sau khi xác nhận Lục Tượng Thăng thực sự dẫn quân chủ động đến đánh Tân Kim, tuy A Tế Cát không sợ nhưng trong lòng hắn cũng có chút hoang mang khó hiểu, bèn đem tình hình cấp báo về Thịnh Kinh, yêu cầu phái viện binh tới.

Hắn lại chẳng hề hay biết rằng, phía Lục Tượng Thăng thực chất cũng chỉ là giương oai khuếch thanh thế mà thôi. Lương thảo vật tư của Đông Giang quân phần lớn đã được điều chuyển cho Dũng Vệ doanh và Bàn Thạch doanh rồi. Nếu không phải biết rõ A Tế Cát hoàn toàn không có tâm tư đánh trận thì bên phía hắn tuyệt đối sẽ không rời khỏi Kim Châu đâu.

Do đó, trên đại lục Liêu Đông, có thể nói là trong cùng một khoảng thời gian, khói lửa mịt mờ khắp nơi, người Kiến Nữ ở khắp các địa phương thi nhau gửi tin khẩn cấp báo về Thịnh Kinh bẩm báo tình hình yêu cầu được tăng viện.

---❊ ❖ ❊---

Về phần Thịnh Kinh ở đây, tuổi tác của Đại Thiện quả thực đã cao, trước đó Kim Châu bị bắt làm tù binh, lại gặp lúc Hoàng Thái Cực băng hà, trải qua một loạt chuyện như thế này xong tinh lực của hắn ta càng thêm suy kiệt. Mặc dù ngày nào cũng đến Sùng Chính điện điểm danh nhưng đa phần toàn là ngồi ngủ gật.

Bố Mộc Bố Thái trong lòng cảm thấy vô cùng hoan hỉ, bởi vì rất nhiều sự việc đều do nàng ta vị hoàng thái hậu này đứng ra xử lý, đây quả là chuyện hiếm có khó tìm ở Đại Thanh. Chưa từng nghĩ tới một người phụ nữ vậy mà cũng có thể nắm quyền lực trong tay! Nói đi cũng phải nói lại, thực sự phải cảm ơn cái tên béo chết tiệt kia đấy!