Thực tế, Sùng Trinh hoàng đế sớm đã thông qua hạt giống nghe lén mà biết được liên quân Kiến Lỗ và Mông Cổ muốn bao úp tiêu diệt cánh kỵ binh được phái ra đánh trận thám báo. Hơn nữa, ngay cả vị trí kỵ binh Kiến Lỗ di chuyển, cùng phương hướng mà quân đội các bộ tộc Mông Cổ đại khái đi qua, ngài cũng nắm rõ đại khái.

Cho nên, ngay từ lúc liên quân Kiến Lỗ và Mông Cổ vừa xuất phát, bên phía Sùng Trinh hoàng đế đã có sự bố trí tương ứng.

Cánh quân Ngô Tam Quế quay về, cùng với lực lượng kỵ binh ở lại trong quan cũng lập tức xuất quan, ngược lại tung ra một đòn giáp công đối với bộ Sác Hạt Nhĩ (Chahar) của Mông Cổ đang định thọc sâu vào đường rút lui của bộ binh Ngô Tam Quế.

Kỵ binh bộ Sác Hạt Nhĩ vừa nhìn thấy Vạn Lý Trường Thành phía trọng trấn Du Lâm, thì ngay thời điểm đầu tiên phát hiện kỵ binh Minh quốc từ lúc nào đã xuất thành, xếp thành hàng ngũ rất rộng, đang thúc giục chiến mã bắt đầu tăng tốc, phát động tấn công về phía bọn họ. Hơn nữa, bọn họ có thể phân biệt ra được, kiểu tấn công này của kỵ binh Minh quốc tuyệt không phải kiểu thăm dò, mà là dạng lao thẳng tới, dốc toàn lực.

Cú này khiến cho kỵ binh bộ Sác Hạt Nhĩ ngẩn người.

Trước khi xuất phát, theo lời của Tế Nhĩ Cáp Lãng, nói rằng kỵ binh Minh quốc xuất quan tuyệt đối sẽ không ngờ tới Đại Thanh sẽ xuất binh, cho nên cuộc tấn công bất ngờ lần này chắc chắn sẽ nằm ngoài dự liệu của quân Minh. Đánh một trận trở tay không kịp, thì đã nắm trước một nửa phần thắng rồi.

Trận chiến này sẽ lấy kỵ binh Đại Thanh làm chủ lực, các bộ tộc Mông Cổ hiệp đồng, dù sao thảo nguyên bốn phương tám hướng đều có thể chạy trốn. Cho nên, yêu cầu của Tế Nhĩ Cáp Lãng chính là khi quân đội Đại Thanh đánh bại kỵ binh Minh quốc xuất quan, các bộ tộc Mông Cổ phải chặn lại, chỉ cần kéo dài một chút, đợi đến khi kỵ binh Đại Thanh đuổi tới là được.

Ngoài ra, Tế Nhĩ Cáp Lãng còn yêu cầu kỵ binh các bộ tộc Mông Cổ kỵ thuật tinh xảo, không sợ kỵ binh Minh quốc truy kích. Do đó, yêu cầu bọn họ xuất hiện từ phía biên quan của quân Minh, ra mặt một chút, tốt nhất là khiêu khích thêm lần nữa, đợi khi trong quan có động tĩnh rồi hãy rút lui, thì kỵ binh Minh quốc chắc chắn cũng không đuổi kịp.

Sau đó, tinh nhuệ các bộ tộc Mông Cổ vòng ra sau kỵ binh Minh quốc xuất quan, phối hợp với chủ lực Đại Thanh ngay trong tầm mắt của quân Minh trong quan, đánh cho kỵ binh xuất quan đại bại thê thảm. Làm như vậy, một mặt là dương oai uy vũ, mặt khác cũng là để khiêu khích hoàng đế Minh quốc: Nhìn xem, ngay dưới mí mắt của ngươi - vị hoàng đế vô năng này, trẫm sắp đánh cho kỵ binh của các ngươi toàn quân bị tiêu diệt rồi. Có bản lĩnh thì xuất quan quyết chiến đi!

Vốn tưởng rằng, một nhiệm vụ như vậy chỉ là chặn lại kéo dài tàn quân kỵ binh Minh quốc và thị uy một phen, lại chẳng phải giao chiến gì cho cam, coi như là một việc rất nhẹ nhàng.

Thế nhưng, ai có thể ngờ tới, vừa mới đuổi đến nơi, đã đụng độ ngay sự xung phong của kỵ binh Minh quốc trong quan.

Trong lúc hoảng loạn, những kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ này đều tìm kiếm tung tích chủ tử của họ. Nào ngờ lại phát hiện, ngay ở sâu trong thảo nguyên, cũng chính là đường về của bọn họ, một cánh kỵ binh Minh quốc chừng ba ngàn người cũng đang lao thẳng về phía bọn họ.

Lập tức, những kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ này lại ngẩn ngơ lần nữa!

Bọn họ đương nhiên nhận ra, khoảng ba ngàn kỵ binh Minh quốc này chính là lực lượng mà Minh quốc phái ra ngoài quan để đánh trận thám báo. Không phải nói quân đội này sẽ giao cho chủ lực Đại Thanh đối phó, sẽ đánh úp cho bọn họ trở tay không kịp hay sao? Sao nhìn tới nhìn lui, quân số hình như chẳng bớt đi chút nào, đây là tình huống gì thế?

Nhìn kỵ binh Minh quốc ngày một đến gần, kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ cuối cùng cũng phát hiện, ở phía rất xa đằng sau kỵ binh Minh quốc này, dường như có đại quân đang rầm rộ kéo tới. Khỏi phải nói, đó chắc chắn là chủ lực kỵ binh Đại Thanh rồi.

Thành ngữ nhìn núi chạy chết ngựa, những kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ này có lẽ không biết, nhưng ý nghĩa này thì bọn họ vô cùng rõ ràng. Chỉ quan sát chớp nhoáng như vậy, bọn họ liền biết rằng, nếu muốn đợi chủ lực kỵ binh Đại Thanh đuổi tới thì ít ra còn phải đợi lâu lắm.

Thế nhưng, hiện giờ ở đây, kỵ binh Minh quốc đang kẹp đánh trong ngoài rồi, nếu đợi kỵ binh Đại Thanh chạy đến thì hoa hòe gì cũng nguội lạnh từ lâu.

Hiểu rõ tình cảnh trước mắt, kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ chẳng cần thủ lĩnh của họ truyền lệnh, ngay thời điểm đầu tiên đã lựa chọn bỏ chạy. Còn chuyện giao chiến ư? Điên rồi sao? Bộ Sác Hạt Nhĩ mà có bản năng này, thì sao đến mức rơi vào cái cảnh bị Kiến Châu Nữ Chân sai bảo, áp bức chứ!

Thế nhưng, Phiêu kỵ doanh xuất quan lại bao vây tới theo hình bán nguyệt. Không gian chạy trốn chừa lại cho kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ không còn nhiều, điều chí mạng hơn nữa là cánh quân Ngô Tam Quế quay về đã gần như khép chặt vòng vây lại.

"Giết..."

Giao chiến giữa kỵ binh diễn ra vô cùng chớp nhoáng. Quân Minh dựa vào việc binh giáp của mình tinh xảo, liền bắt nạt những kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ sắp sửa sa cơ lỡ vận thành đám ăn mày này. Lại trong ưu thế lớn như vậy, sĩ khí cũng hoàn toàn không thể so bì. Sau một trận chiến, hơn năm ngàn kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ chạy trốn về được thảo nguyên, đại khái chỉ còn khoảng bốn ngàn người.

Ở đây còn có một chi tiết, chính là quân Minh xung phong chém giết hoàn toàn không nhắm vào nơi đặt soái kỳ của bộ Sác Hạt Nhĩ, thậm chí có thể nói là cố ý tránh đi. Bởi vì, đây là yêu cầu của Sùng Trinh hoàng đế.

Nếu đem đầu lĩnh của bộ Sác Hạt Nhĩ giết sạch, thì sẽ chẳng còn ai đứng đầu đi gây gổ với Kiến Lỗ nữa, thật là kém phần thú vị!

Đợi đến khi bảy ngàn kỵ binh của Kiến Lỗ chạy tới nơi, thì hơn vạn tướng sĩ Phiêu kỵ doanh đã chỉnh đốn xong đội ngũ, bày trận sẵn sàng giao chiến.

Lúc này đã là đầu tháng Mười một, thời tiết cực kỳ lạnh giá. Phía Đại Đại Minh Phiêu kỵ doanh, từng hàng chiến mã kỵ binh kéo dài, phả ra hơi trắng, chốc chốc lại có chiến mã cào cào móng trước, dường như đã cảm nhận được một trận xung sát nữa sắp bắt đầu.

Bên sườn Phiêu kỵ doanh chính là chiến trường vừa mới trải qua giao tranh xong, thi thể kỵ tốt bộ Sác Hạt Nhĩ nằm ngổn ngang, còn có một số kẻ bị bắt làm tù binh cũng đang bị tướng sĩ quân Minh áp giải hướng về trong quan.

Mà trên đầu thành, hơn chục chiếc trống lớn "thùng thùng thùng" vang lên, âm thanh chấn động bốn phương, thẳng thấu lòng người.

Kỵ binh Kiến Lỗ vừa mới đuổi tới nhìn thấy cảnh tượng này, chẳng cần quân lệnh truyền xuống, liền đồng loạt kìm cương dừng lại, vô cùng chấn động nhìn mọi thứ trước mắt.

Bọn họ trực diện cảm nhận được sát khí ngút trời, khí thế vô địch, trong lòng vô thức đưa ra kết luận: lúc này tuyệt đối không thể giao chiến với kỵ binh Minh quốc đang dâng tràn khí thế, bằng không chắc chắn sẽ bại!

Ngay cả chủ thống của bọn họ - vị đại tướng danh tiếng Đại Thanh Trịnh thân vương Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng có suy nghĩ tương tự.

Lúc trước đó, trong lòng hắn vô cùng tức giận, tại sao cái tên Ngô Tam Quế kia lại xảo quyệt nhường ấy? Bản thân hắn chỉ hạ lệnh thám mã giả vờ bại lui, thế mà lại bị đối phương phát hiện manh mối gì đó, lập tức rút quân về trong quan, khiến cho hắn căn bản đuổi theo không kịp.

Nhưng lúc này, tâm tư của hắn đã hoàn toàn đặt lên người cánh Phiêu kỵ doanh trước mắt này, không còn suy nghĩ nào khác.

Giao chiến với Minh quốc bao nhiêu năm nay, Tế Nhĩ Cáp Lãng có thể nói rằng, đây là lần đầu tiên nhìn thấy Minh quốc có nhiều kỵ binh tinh nhuệ đến thế. Nếu cánh kỵ binh này lúc trước mà ở cùng một chỗ với Quách gia quân (Cục gia quân) cùng Bạch can quân, thì trận chiến Hồn Hà năm xưa, Đại Thanh e là phải thua!

Trước đó, hắn vẫn còn chút nghi ngờ, thậm chí trong lòng còn mang theo ý trách móc. Kỵ binh Minh quốc khoảng một vạn người mà có thể tung hoành vùng đất thủ phủ Liêu Đông, tạo ra cục diện hoàng đế Minh quốc ngự giá thân chinh đến thủ phủ Liêu Đông hay sao? Chẳng lẽ ở vùng lõi Liêu Đông, thủ tướng các thành Đại Thanh đều đui mù cả rồi, mà không phân biệt nổi sao? Hậu quả là việc Hoàng thượng chinh phạt Triều Tiên, tiêu diệt Đông Giang quân đều đổ sông đổ biển!

Thế thủ, lúc này Tế Nhĩ Cáp Lãng đã hiểu rõ, hắn đã trách oan những thủ tướng đó rồi.

Thử nghĩ mà xem, kỵ binh tinh nhuệ nhường này lại ùn ùn kéo đến, còn mang theo cả thủ cấp của quân tốt Đại Thanh ở Tháp Sơn, loại uy thế này chỉ nhìn thôi cũng phải chịu áp lực cực lớn. Minh quốc từng có chuyện thế này bao giờ, đã có kỵ binh tinh nhuệ nhường này được phái ra, thì hoàng đế Minh quốc ngự giá thân chinh vùng đất thủ phủ Liêu Đông xem ra cũng không phải là không thể!

Khoảnh khắc nhìn thấy kỵ binh trước mắt này, tâm trạng Tế Nhĩ Cáp Lãng trở nên nặng nề vô cùng. Bởi vì hắn hiểu rõ trong lòng, nếu không có yếu tố bất ngờ nào khác, kỵ binh các bộ tộc Mông Cổ tuyệt đối không phải là đối thủ của kỵ binh Minh quốc này. Cho dù vạn hơn kỵ binh do chính hắn dẫn dắt, về binh lực có lẽ xem xấp xỉ nhau. Thế nhưng, kỵ binh do hắn thống lĩnh lại có một nửa chỉ là kỵ mã bộ binh mà thôi, không thích hợp cho kỵ chiến. Điều này có nghĩa là, sẽ không phải là đối thủ của kỵ binh trước mắt này.

Chỉ có thể dùng trí, không thể dùng sức! Trong lòng hắn lập tức đưa ra kết luận ấy: May mà ở trên thảo nguyên, không cần phải đọ sức mạnh, bằng không thì thực sự phiền phức lớn rồi!

Tế Nhĩ Cáp Lãng đang nghĩ ngợi như vậy, chợt nghe tiếng trống có nhịp điệu chấn động đất trời bỗng nhiên dồn dập hẳn lên.

"Thùng thùng thùng thùng..."

Sau đó, Tế Nhĩ Cáp Lãng liền thấy cờ hiệu của kỵ binh Minh quốc đối diện đang nghiêng nghiêng chỉ thẳng về hướng này. Tất cả chiến mã hầu như chỉ trong cùng một khoảnh khắc, dưới sự thúc giục của chủ nhân đã cất bước di chuyển.

Quân Minh, bắt đầu tấn công rồi!

Chẳng thèm nghĩ ngợi, Tế Nhĩ Cáp Lãng lập tức quay đầu ngựa, đồng thời lớn tiếng hạ lệnh: "Dụ quân Minh vào sâu trong thảo nguyên!"

Cho dù là chạy trốn, hắn cũng không quên tìm cho mình một cái cớ để che đậy sự mất mặt.

Cũng may là lúc hắn tới, đã duy trì khoảng cách đủ an toàn với kỵ binh Minh quốc, cho nên việc tháo chạy từ xa đã không tạo cơ hội cho quân Minh giao chiến.

Thế nhưng, khi tiếng gầm vang đồng thanh "Đại Minh vạn thắng" truyền tới, phần lớn người Kiến Lỗ bao gồm cả Tế Nhĩ Cáp Lãng đều lần lượt ngoảnh đầu nhìn lại, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Đã từng có lúc, đều là quân đội Đại Thanh đối mặt với kẻ địch bại trận tháo chạy, sẽ phát ra những tiếng gầm thét tương tự để tuyên bố quân uy.

Bọn họ thậm chí còn nhớ rõ, lúc ban đầu làm như vậy, nhìn quân Minh bại trận tháo chạy, trong lòng kiêu ngạo biết bao: Quân đội Đại Thanh, dã chiến vô địch!

Thế nhưng, lần này, cũng ở ngoài dã ngoại, quân đội Đại Thanh thậm chí còn không dám giao chiến, lại học theo cái bộ dạng quân Minh mà trước kia họ coi thường nhất, cứ thế mà tháo chạy rồi!

Tất cả mọi người đều trầm mặc, chỉ cắm cúi áp sát vào lưng ngựa mà điên cuồng quất roi vào chiến mã dưới háng, dường như chỉ có làm như vậy mới có thể trút bớt phần nào sự u uất trong lòng.

Đương nhiên, cũng có những kẻ Kiến Lỗ tự tìm lý do cho mình: Binh lực không bằng quân Minh, hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt!

Hoàn toàn trái ngược với bọn họ, các tướng sĩ Đại Minh trên đầu thành biên quan tận mắt chứng kiến màn này, từng người từng người vui mừng đến mức không biết phải hình dung thế nào. Những kẻ không giỏi ăn nói thì chỉ biết cười ngây ngô; còn những kẻ thích ba hoa thì không nhịn được muốn bày tỏ sự phấn khích trong lòng.

"Thấy chưa, ngoài quan chính là Kiến Lỗ đấy! Nhìn thấy kỵ binh Đại Minh ta mà lại nghe gió mà chạy, ha ha!"

"Không ngờ Kiến Lỗ nổi danh lợi hại trong truyền thuyết thực ra cũng chỉ có thế mà thôi!"

"Ta sớm đã nghĩ tới rồi, các ngươi đừng quên, Hoàng thượng ngự giá thân chinh Liêu Đông, đã tiêu diệt hơn vạn tên Kiến Lỗ, đó lại là chém giết ngay trước cửa nhà Kiến Lỗ một cách đàng hoàng đấy nhé!"

"..."

Các tướng sĩ Đại Minh trên đầu thành đa phần là tướng sĩ biên quan đất Tần. Bọn họ vẫn luôn nghe danh tiếng Kiến Lỗ, có thể nói trong thâm tâm mang theo vài phần e sợ. Trước kia, hễ điều động binh lính từ đất Tần đi Liêu Đông, thường thì giữa đường đã tan rã, đó chính là một minh chứng rõ ràng.

Hơn một vạn tên Kiến Lỗ chạy đến Quy Hóa thành, lại ở ngay phía ngoài quan đất Tần, áp lực trong lòng bọn họ cực kỳ lớn. Đặc biệt là đám Kiến Lỗ này xuất quỷ nhập thần, đột ngột xuất hiện ở vùng Tây Bắc Ninh Hạ đây, giết chết tổng binh Vương Thế Sủng, cướp bóc bao nhiêu nơi, càng chứng thực thêm chiến lực Kiến Lỗ vô cùng cường hãn.

Nhưng Sùng Trinh hoàng đế ngự giá thân chinh, sau khi đến trấn Du Lâm, trước tiên đã hạ thánh chỉ, những ai lập công sẽ được ưu tiên tuyển chọn vào Kinh doanh, điều này khiến bọn họ đè nén nỗi sợ hãi Kiến Lỗ xuống tận đáy lòng. Dù thế nào đi nữa, vì tương lai tiền đồ và con cháu đời sau, có cơ hội hiếm hoi thế này, nhất định phải liều một phen.

Thế nhưng, sau đó Sùng Trinh hoàng đế lại âm thầm phái Ngô Tam Quế cướp lương thảo vật tư của Kiến Lỗ, cứu về những tráng đinh bị cướp đi, đồng thời công bố mấu chốt để đánh thắng Kiến Lỗ, điều này đã tiếp thêm cho họ sự tự tin. Dù vậy, mặc dù bọn họ cảm thấy có thể thắng, nhưng cũng không ngăn được việc vẫn có chút e dè chiến lực của Kiến Lỗ.

Thế mà lần này, sau khi tận mắt chứng kiến tất cả những chuyện đó, bọn họ chợt phát hiện ra, Kiến Lỗ tuy mạnh, nhưng Phiêu kỵ doanh của Đại Minh còn mạnh hơn, Kiến Lỗ đến đánh cũng không dám đánh mà đã bỏ chạy rồi!

Tận mắt nhìn thấy chính là chân lý, tướng sĩ biên quân đất Tần ngay sau khi chứng kiến trận chiến này đã quét sạch nỗi sợ hãi trong thâm tâm: Kiến Lỗ cũng chỉ có thế mà thôi!

Sùng Trinh hoàng đế cũng ở trên đầu thành, đồng thời quan sát trận chiến này. Đối với ngài, kết quả cuối cùng hoàn toàn không có gì bất ngờ.

Dẫu sao trận chiến lần này, bản thân ngài từ sớm đã biết kế hoạch tác chiến của Kiến Lỗ và có sự bố trí nhắm thẳng vào đó. Mà phía Kiến Lỗ lại tuyệt đối không thể ngờ tới, sự việc bất ngờ ngoài dự kiến đột ngột xuất hiện vốn dĩ đã ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí của Kiến Lỗ.

Hơn nữa, Tam đại doanh dưới quyền Ngự mã giám là lực lượng cường quân do ngài trọng điểm tạo dựng. Mấy năm nay, đầu tư vào mảng quân đội, Tam đại doanh là nhiều nhất. Hơn nữa quân khí hộ giáp do bên Binh tượng cục chế tạo ra đều ưu tiên cho Tam đại doanh trước.

Còn có một điểm nữa, Tam đại doanh từ khi thành lập đến nay, lấy binh sĩ đất Tần từng giao chiến với Kiến Lỗ làm nòng cốt, trước là đi đánh giặc lưu manh, sau lại đi đánh Tháp Sơn, trải qua những trận chiến này, tâm thái của bọn họ tuyệt đối đã là tâm thái của một cường quân.

Cứ như thế, nếu vẫn không thể đánh lại Kiến Lỗ, thì quả thực là quá vô dụng rồi!

Nhìn cục diện ăn mừng trước mắt, lắng nghe những lời nịnh nọt của đám văn thần võ tướng bên cạnh, Sùng Trinh hoàng đế chỉ nhạt giọng cười nói: "Được rồi, mấy ngày nay, bên phía Quy Hóa thành e là sẽ nổi loạn đấy, các khinh cứ chờ xem kịch vui đi!"

Những ngày nay ngài vẫn luôn quan sát phản hồi từ hạt giống nghe lén trên thảo nguyên, suy đoán ra một số điều từ những manh mối vụn vặt, tạm thời vẫn chưa xử lý xong, nói xong liền phải quay về tiếp tục phân tích tin tức đây.

Mà đám đông văn thần võ tướng nghe thấy lời này, không khỏi cảm thấy vô cùng vui mừng. Mọi người hòa thuận vui vẻ trên đầu thành này, mà bên phía Kiến Lỗ lại sắp sửa nháo sự rồi, một trận chiến thoải mái thế này hình như từ xưa đến nay cũng hiếm thấy nhỉ?

Trong lòng thầm nghĩ như vậy, bọn họ liền dâng lên đôi chút mong chờ, không biết bên phía Quy Hóa thành sẽ náo loạn đến mức độ nào đây?

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, A Tế Cát ở lại trấn thủ đứng trên đầu thành Quy Hóa, nhìn dấu vết kỵ binh ở đằng xa, nghe tiếng móng ngựa rầm rộ, hắn liền cười lớn nói: "Ha ha, lần này thu dọn mấy ngàn kỵ binh Minh quốc, lại còn đến biên quan khiêu khích, tên cẩu hoàng đế Minh quốc kia nếu còn chút cốt khí nào thì nên xuất binh báo thù rồi chứ? Ha ha, chỉ đợi bọn chúng đến thảo nguyên nộp mạng thôi!"