Sự ngạc nhiên của ông bà Morland khi được ông Tilney ngỏ ý xin phép kết hôn với con gái họ đã kéo dài khá lâu trong vài phút, bởi chưa từng có ý nghĩ nào nảy ra trong đầu họ rằng giữa hai người lại có sự gắn kết tình cảm. Thế nhưng, suy cho cùng thì chẳng có gì tự nhiên hơn việc Catherine được yêu thương, nên chẳng bao lâu sau, họ đã nhìn nhận sự việc bằng niềm hân hoan của lòng kiêu hãnh được thỏa mãn, và xét riêng về phần mình, họ chẳng có lấy một lý do nào để phản đối. Những cử chỉ tao nhã và sự sáng suốt của chàng là những lời tiến cử tự thân rõ rệt; và vì chưa bao giờ nghe điều gì xấu về chàng, họ cũng chẳng bao giờ nghĩ là có thể có điều gì xấu về chàng cả. Lòng thiện chí đã thay thế cho kinh nghiệm, và phẩm hạnh của chàng chẳng cần đến lời chứng thực nào. "Chắc chắn Catherine sẽ là một người nội trợ vụng về, khờ khạo," mẹ cô lo lắng nhận xét; nhưng niềm an ủi cũng đến thật nhanh rằng chẳng gì bằng thực tế.

Tóm lại, chỉ còn một trở ngại cần được nhắc đến; nhưng chừng nào trở ngại đó chưa được tháo gỡ, họ không thể nào chấp thuận lễ đính hôn. Tính tình của họ tuy ôn hòa nhưng nguyên tắc lại rất vững vàng, và chừng nào phụ thân của chàng còn cấm đoán mối quan hệ này một cách rõ ràng, họ không thể tự cho phép mình khuyến khích nó. Họ cũng không quá khắt khe đến mức đòi hỏi vị tướng quân phải đích thân đến cầu hôn hay thậm chí là nhiệt tình tán thành; nhưng một biểu hiện chấp thuận tử tế là điều bắt buộc phải có, và một khi đã đạt được điều đó—và trái tim mách bảo họ rằng việc này sẽ không kéo dài quá lâu—họ sẽ lập tức vui vẻ đồng ý. Sự đồng ý của vị tướng quân là tất cả những gì họ mong mỏi. Họ chẳng hề có ý định, cũng chẳng có quyền gì để đòi hỏi tiền bạc của ông. Nhờ vào các thỏa thuận hôn nhân, chàng rể tương lai của họ cuối cùng sẽ có được một gia sản rất đáng kể; thu nhập hiện tại của chàng cũng đủ để sống độc lập và thoải mái, và xét trên mọi khía cạnh tài chính, đây là một mối hôn sự vượt quá những gì con gái họ có thể hy vọng.

Đôi trẻ không hề lấy làm ngạc nhiên trước quyết định này. Họ thấu hiểu và tiếc nuối—nhưng không thể oán trách được—và họ chia tay, cố nuôi hy vọng rằng một sự thay đổi ở vị tướng quân, điều mà cả hai đều tin là gần như không thể, có thể sớm xảy ra để hợp nhất họ trở lại trong sự viên mãn của tình yêu được cho phép. Henry trở về nơi bây giờ là ngôi nhà duy nhất của chàng, để trông nom những đồn điền trẻ và mở rộng các hạng mục cải tạo vì nàng, người mà chàng luôn khắc khoải chờ đợi được cùng chia sẻ; còn Catherine ở lại Fullerton để khóc. Liệu những nỗi dằn vặt của sự chia cách có được xoa dịu bởi những bức thư qua lại lén lút hay không, chúng ta đừng hỏi làm gì. Ông bà Morland không bao giờ làm thế—họ đã quá tử tế để không bắt bẻ bất cứ lời hứa nào; và bất cứ khi nào Catherine nhận được thư, điều vào thời điểm đó xảy ra khá thường xuyên, họ luôn nhìn đi chỗ khác.

Nỗi lo âu trong hoàn cảnh tình cảm này của Henry và Catherine, cũng như của tất cả những ai yêu mến họ về kết cục cuối cùng, tôi e rằng, khó lòng chạm đến trái tim độc giả của tôi, những người sẽ thấy qua sự dồn nén đầy ẩn ý của những trang sách trước mắt rằng chúng ta đều đang cùng nhau đi đến hạnh phúc viên mãn. Phương thức khiến cuộc hôn nhân sớm được thực hiện có lẽ là điều duy nhất gây nghi ngờ: tình huống khả dĩ nào có thể lay chuyển được một tính cách như của vị tướng quân? Tình huống có tác động chủ yếu là cuộc hôn nhân của con gái ông với một người đàn ông giàu có và quyền thế, diễn ra vào mùa hè năm đó—một sự gia tăng về địa vị đã khiến ông rơi vào tâm trạng vui vẻ, và ông không thể thoát khỏi trạng thái đó cho đến khi Eleanor đã có được sự tha thứ của ông dành cho Henry, cùng sự cho phép để chàng "làm kẻ ngốc nếu chàng thích!"

Cuộc hôn nhân của Eleanor Tilney, sự ra đi của nàng khỏi mọi nỗi bất hạnh của một ngôi nhà như Northanger, nơi đã trở nên tồi tệ sau khi Henry bị trục xuất, để đến với ngôi nhà và người đàn ông nàng chọn, là một sự kiện mà tôi tin rằng sẽ đem lại sự hài lòng chung cho tất cả những người quen biết nàng. Niềm vui của chính tôi trong dịp này rất chân thành. Tôi không biết ai xứng đáng hơn, với lòng tốt khiêm nhường hoặc được chuẩn bị tốt hơn qua những khổ đau thường nhật, để đón nhận và tận hưởng hạnh phúc. Sự thiên vị của nàng dành cho người đàn ông này không phải mới bắt đầu gần đây; và anh đã lâu không thể ngỏ lời chỉ vì địa vị thấp kém. Việc anh bất ngờ được ban tước vị và tài sản đã xóa bỏ mọi khó khăn; và vị tướng quân chưa bao giờ yêu thương con gái mình trong những giờ phút bầu bạn, giúp ích và kiên nhẫn chịu đựng như khi ông lần đầu tiên chào nàng là "Thưa tiểu thư!" Chồng của nàng thực sự xứng đáng với nàng; ngoài tước vị, sự giàu có và tình cảm, anh còn là người đàn ông trẻ quyến rũ nhất trên thế giới. Bất kỳ sự định nghĩa thêm nào về những phẩm chất của anh cũng là không cần thiết; hình ảnh người đàn ông trẻ quyến rũ nhất thế giới hiện lên ngay lập tức trong trí tưởng tượng của tất cả chúng ta. Vì vậy, về nhân vật được nhắc đến này, tôi chỉ cần nói thêm—nhận thức được rằng các quy tắc sáng tác cấm giới thiệu một nhân vật không liên quan đến câu chuyện của tôi—rằng đây chính là người đàn ông mà tên đầy tớ bất cẩn đã để lại tập hóa đơn giặt ủi, hậu quả của một chuyến thăm lâu ngày tại Northanger, khiến nhân vật nữ chính của tôi vướng vào một trong những cuộc phiêu lưu đáng lo ngại nhất của cô.

Sức ảnh hưởng của vị Tử tước và Phu nhân Tử tước thay mặt cho người em trai đã được hỗ trợ bởi sự hiểu biết đúng đắn về hoàn cảnh của ông Morland mà ngay khi vị tướng quân chịu cho phép mình được thông tin, họ đã có thể cung cấp. Điều đó giúp ông hiểu rằng ông chẳng hề bị lừa dối bởi lời khoe khoang ban đầu của Thorpe về sự giàu có của gia đình, cũng như không hề bị lừa bởi sự hạ thấp ác ý sau đó của hắn; rằng họ chẳng hề túng thiếu hay nghèo khổ theo bất kỳ nghĩa nào, và Catherine sẽ có ba nghìn bảng Anh. Đây là một sự điều chỉnh đáng kể cho những kỳ vọng trước đây của ông, góp phần to lớn làm dịu đi sự kiêu hãnh của ông; và không hề thiếu tác động là thông tin mật mà ông đã bỏ công tìm kiếm, rằng điền trang Fullerton, vì hoàn toàn thuộc quyền định đoạt của người chủ hiện tại, nên có thể dễ dàng trở thành đối tượng cho mọi sự đầu cơ hám lợi.

Dựa trên cơ sở này, ngay sau đám cưới của Eleanor, vị tướng quân đã cho phép con trai trở lại Northanger, và qua đó để chàng mang theo sự đồng ý của ông, được viết bằng những lời lẽ rất nhã nhặn trong một trang giấy đầy rẫy những lời xã giao sáo rỗng gửi tới ông Morland. Sự kiện mà ông chấp thuận diễn ra ngay sau đó: Henry và Catherine kết hôn, chuông ngân vang, và mọi người đều mỉm cười; và vì điều này diễn ra trong vòng mười hai tháng kể từ ngày đầu tiên họ gặp nhau, nên rốt cuộc, sau tất cả những sự trì hoãn khủng khiếp do sự tàn nhẫn của vị tướng quân gây ra, thì họ cũng chẳng hề bị tổn hại đáng kể. Bắt đầu cuộc sống hạnh phúc viên mãn ở độ tuổi hai mươi sáu và mười tám quả là không tệ; và hơn nữa, khi tự xác nhận mình tin rằng sự can thiệp bất công của vị tướng quân, thay vì thực sự gây tổn hại cho hạnh phúc của họ, có lẽ còn góp phần củng cố nó bằng cách cải thiện sự thấu hiểu lẫn nhau và tăng thêm sức mạnh cho tình cảm của họ, tôi xin để mặc cho bất cứ ai quan tâm tự quyết định xem, liệu xu hướng của tác phẩm này hoàn toàn là để cổ xúy cho sự chuyên chế của cha mẹ, hay là để khen thưởng cho hành động bất tuân của con cái.