Diễn tiến nỗi bất hạnh của Catherine sau những sự kiện đêm trước đại loại như sau. Ban đầu, nó biểu hiện ở sự bất mãn chung đối với tất cả những người xung quanh khi cô còn ở trong các căn phòng, điều này nhanh chóng dẫn đến sự mệt mỏi đáng kể và một khao khát mãnh liệt được về nhà. Khi đến phố Pulteney, cảm giác này chuyển hướng thành cơn đói cồn cào, và khi cơn đói đã được xoa dịu, nó lại biến thành nỗi khao khát tha thiết được nằm trên giường; đó chính là đỉnh điểm của nỗi khổ tâm của cô; bởi khi nằm đó, cô ngay lập tức chìm vào giấc ngủ sâu kéo dài chín tiếng đồng hồ, và khi tỉnh dậy, cô hoàn toàn hồi phục, tinh thần phấn chấn, với những hy vọng mới và những kế hoạch mới. Mong muốn hàng đầu trong lòng cô là vun đắp tình bạn với cô Tilney, và gần như quyết định đầu tiên của cô là tìm gặp cô ấy vì mục đích đó tại phòng bơm vào buổi trưa. Tại phòng bơm, người ta chắc chắn sẽ gặp được một người mới đến Bath, và tòa nhà đó vốn đã được cô nhận thấy là nơi rất thuận lợi cho việc khám phá những người phụ nữ ưu tú và hoàn thiện tình bạn với phái nữ, lại còn được thiết kế một cách đáng ngưỡng mộ cho những cuộc trò chuyện bí mật và sự tin tưởng không giới hạn, nên cô rất có cơ sở để hy vọng sẽ tìm được một người bạn khác ngay trong những bức tường ấy. Kế hoạch cho buổi sáng đã được định đoạt như vậy, cô lặng lẽ ngồi đọc sách sau bữa sáng, quyết định sẽ ở nguyên vị trí và giữ nguyên công việc đó cho đến khi đồng hồ điểm một giờ; và vì đã quen, cô rất ít khi cảm thấy phiền lòng bởi những nhận xét và cảm thán của bà Allen, người mà sự trống rỗng trong tâm trí và sự bất lực trong tư duy lớn đến mức, dù bà không bao giờ nói nhiều, nhưng bà cũng không bao giờ có thể hoàn toàn im lặng; và do đó, trong khi bà ngồi làm việc, nếu bà đánh rơi kim hay đứt chỉ, nếu bà nghe thấy tiếng xe ngựa trên phố, hay nhìn thấy một vết bẩn trên váy mình, bà đều phải lên tiếng nhận xét, bất kể có ai rảnh rỗi để trả lời bà hay không.

Vào khoảng mười hai giờ rưỡi, một tiếng gõ cửa cực kỳ ồn ào khiến bà vội vàng chạy ra cửa sổ, và bà chưa kịp thông báo cho Catherine rằng có hai cỗ xe mui trần đang đỗ trước cửa, chiếc đầu tiên chỉ có người đánh xe, còn anh trai của cô thì đang lái chiếc thứ hai chở cô Thorpe, thì John Thorpe đã chạy xộc lên lầu, gọi lớn: "Nào, cô Morland, tôi đây rồi. Cô có phải đợi lâu không? Chúng tôi không thể đến sớm hơn được; lão thợ làm xe quỷ quái kia mất cả đời mới tìm ra được một thứ tử tế để mà ngồi vào, và bây giờ thì mười nghìn ăn một là chúng sẽ hỏng dọc đường trước khi chúng ta kịp ra khỏi phố ấy chứ. Cô khỏe không, bà Allen? Một buổi dạ vũ tuyệt vời tối qua, phải không nào? Thôi, cô Morland, nhanh lên, mấy người kia đang vội vàng muốn đi lắm rồi. Họ muốn nhanh chóng kết thúc chuyến đi của mình."

"Ý anh là sao?" Catherine hỏi. "Tất cả mọi người đang định đi đâu vậy?"

"Đi đâu ư? Chà, cô không quên cuộc hẹn của chúng ta đấy chứ! Chẳng phải chúng ta đã đồng ý cùng nhau đi dạo vào sáng nay sao? Cô có cái đầu kiểu gì thế! Chúng ta sẽ đi lên Claverton Down."

"Tôi nhớ là có nói gì đó về việc này," Catherine nói, nhìn bà Allen để chờ ý kiến của bà; "nhưng thật sự tôi không mong anh đến."

"Không mong tôi đến ư! Thật là một câu nói hay! Và cô sẽ làm ầm ĩ lên thế nào nếu tôi không đến cơ chứ."

Trong khi đó, lời cầu cứu thầm lặng của Catherine đối với người bạn của mình hoàn toàn vô ích, vì bà Allen, vốn không có thói quen truyền đạt bất kỳ biểu cảm nào qua ánh mắt, nên cũng không nhận ra rằng người khác có ý định làm như vậy; và Catherine, người mà khao khát được gặp lại cô Tilney vào lúc đó có thể tạm hoãn trong chốc lát để đổi lấy một chuyến đi dạo, và nghĩ rằng việc cô đi cùng anh Thorpe cũng chẳng có gì là khiếm nhã khi Isabella cũng đang đi cùng với James, nên đành phải nói rõ hơn. "Thưa bà, bà thấy sao về việc này? Bà có thể cho phép cháu đi khoảng một hay hai tiếng không? Cháu đi nhé?"

"Cháu cứ tùy ý nhé, cưng," bà Allen trả lời với vẻ thờ ơ nhất mực. Catherine nghe theo lời khuyên và chạy đi chuẩn bị. Chỉ trong vài phút, cô đã xuất hiện trở lại, gần như không cho hai người kia đủ thời gian để nói vài câu ngắn ngủi khen ngợi mình sau khi Thorpe đã khiến bà Allen trầm trồ về chiếc xe ngựa của anh ta; rồi sau khi nhận những lời chúc tốt đẹp khi chia tay từ người bạn, cả hai vội vã chạy xuống lầu. "Người bạn yêu dấu của tôi," Isabella, người mà bổn phận tình bạn ngay lập tức gọi đến trước khi cô ấy kịp lên xe, kêu lên, "cậu đã mất ít nhất ba tiếng đồng hồ để chuẩn bị. Tớ đã sợ cậu bị ốm. Một buổi dạ vũ thật thú vị tối qua. Tớ có hàng nghìn điều muốn nói với cậu; nhưng nhanh lên và lên xe đi, vì tớ nóng lòng muốn đi lắm rồi."

Catherine làm theo mệnh lệnh của cô ấy và quay đi, nhưng không quá sớm để không nghe thấy người bạn của mình thốt lên với James: "Cô ấy thật là một cô gái ngọt ngào! Tớ thực sự rất quý cô ấy."

"Cô sẽ không sợ chứ, cô Morland," Thorpe nói khi đỡ cô lên xe, "nếu con ngựa của tôi có nhảy nhót một chút lúc mới khởi hành. Nó rất có khả năng sẽ chồm lên một hai cái, và có lẽ sẽ dậm chân tại chỗ một lúc; nhưng nó sẽ sớm biết ai là chủ thôi. Nó tràn đầy năng lượng, nghịch ngợm hết mức có thể, nhưng không có tính xấu nào đâu."

Catherine không nghĩ bức chân dung đó hấp dẫn lắm, nhưng đã quá muộn để rút lui, và cô còn quá trẻ để tự nhận mình sợ hãi; vì vậy, phó mặc cho số phận và tin vào kiến thức tự phụ của anh ta về con vật, cô bình thản ngồi xuống và nhìn Thorpe ngồi cạnh mình. Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp, người hầu đứng ở đầu con ngựa được ra lệnh bằng một giọng quan trọng "hãy thả nó ra", và họ khởi hành một cách êm ái nhất có thể, không có một cái chồm hay một cái nhảy cẫng nào cả, hay bất cứ thứ gì tương tự. Catherine, sung sướng vì đã thoát nạn một cách may mắn, đã bày tỏ sự hài lòng của mình bằng sự ngạc nhiên đầy biết ơn; và người bạn đồng hành của cô ngay lập tức làm cho vấn đề trở nên đơn giản hoàn toàn bằng cách đảm bảo với cô rằng điều đó hoàn toàn là do cách anh ta cầm cương đầy khôn ngoan và sự tinh tường cũng như khéo léo kỳ lạ mà anh ta đã sử dụng chiếc roi. Catherine, mặc dù không khỏi ngạc nhiên rằng với khả năng kiểm soát con ngựa hoàn hảo như vậy, anh ta lại cho là cần thiết phải làm cô hoảng sợ bằng cách kể về những trò quái đản của nó, vẫn chân thành tự chúc mừng mình vì đang được chăm sóc bởi một người đánh xe xuất sắc như vậy; và nhận thấy con vật vẫn tiếp tục đi một cách êm ái như thế, không hề tỏ ra nhỏ nhất ý định muốn chạy nhảy khó chịu nào, và (xem xét tốc độ không thể tránh khỏi của nó là mười dặm một giờ) không hề nhanh đến mức báo động, cô thả mình vào sự tận hưởng không khí và vận động một cách đầy sảng khoái vào một ngày tháng Hai đẹp trời dịu mát, với ý thức về sự an toàn.

Một sự im lặng kéo dài vài phút sau cuộc đối thoại ngắn đầu tiên của họ; nó bị phá vỡ bởi câu nói rất đột ngột của Thorpe: "Ông Allen giàu như một gã Do Thái vậy—đúng không?" Catherine không hiểu ý anh ta—và anh ta lặp lại câu hỏi của mình, nói thêm để giải thích: "Ông Allen, người mà cô đang ở cùng đấy."

"Ồ! Ý anh là ông Allen. Vâng, tôi tin là ông ấy rất giàu."

"Và không có con cái nào cả sao?"

"Không—không có người nào cả."

"Thật là một điều tuyệt vời cho những người thừa kế tiếp theo của ông ấy. Ông ấy là cha đỡ đầu của cô, phải không?"

"Cha đỡ đầu của tôi! Không."

"Nhưng cô lúc nào cũng ở bên họ rất nhiều."

"Vâng, rất nhiều."

"Phải, đó là điều tôi muốn nói. Ông ấy có vẻ là một ông già tốt bụng và đã sống rất tốt trong thời của mình, tôi dám chắc vậy; ông ấy không bị bệnh gút mà không có lý do đâu. Bây giờ ngày nào ông ấy cũng uống một chai chứ?"

"Một chai mỗi ngày! Không. Tại sao anh lại nghĩ đến chuyện đó? Ông ấy là một người rất chừng mực, và anh không thể tưởng tượng ông ấy say xỉn tối qua chứ?"

"Lạy Chúa giúp cô! Các người phụ nữ các cô lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đàn ông say xỉn. Cô không nghĩ là một người đàn ông bị gục ngã bởi một chai rượu chứ? Tôi chắc chắn điều này—rằng nếu tất cả mọi người đều uống một chai mỗi ngày, thì sẽ không còn một nửa số bệnh tật trên thế giới như hiện nay đâu. Đó sẽ là một điều tuyệt vời cho tất cả chúng ta."

"Tôi không thể tin điều đó."

"Ồ! Lạy Chúa, đó sẽ là sự cứu rỗi cho hàng ngàn người. Không có lấy một phần trăm số rượu vang được tiêu thụ ở vương quốc này so với mức cần thiết. Khí hậu sương mù của chúng ta cần được giúp đỡ."

"Tuy nhiên, tôi đã nghe nói rằng ở Oxford người ta uống rất nhiều rượu."

"Oxford! Tôi đảm bảo với cô là bây giờ chẳng có ai uống rượu ở Oxford cả. Không ai uống ở đó cả. Cô khó mà gặp được một người uống quá bốn panh là cùng. Bây giờ, ví dụ như, trong bữa tiệc cuối cùng tại phòng tôi, người ta coi đó là một điều đáng chú ý khi trung bình chúng tôi mỗi người uống hết khoảng năm panh. Điều đó được xem là một cái gì đó khác thường. Rượu của tôi chắc chắn là loại hảo hạng. Cô sẽ không thường xuyên gặp được thứ gì giống như nó ở Oxford đâu—và đó có thể là lý do giải thích cho điều đó. Nhưng điều này sẽ cho cô một khái niệm về mức độ uống rượu chung ở đó."

"Vâng, nó thực sự đưa ra một khái niệm," Catherine nói một cách nồng nhiệt, "và đó là, tất cả các anh uống nhiều rượu hơn tôi tưởng. Tuy nhiên, tôi chắc chắn James không uống nhiều đến thế."

Lời tuyên bố này dẫn đến một câu trả lời ồn ào và lấn át, mà không phần nào được rõ ràng, ngoại trừ những câu cảm thán thường xuyên, gần như là những lời thề thốt tô điểm cho nó, và khi nó kết thúc, Catherine vẫn giữ niềm tin chắc chắn hơn rằng ở Oxford có rất nhiều rượu được tiêu thụ, và cùng với niềm tin hạnh phúc đó về sự tỉnh táo tương đối của anh trai mình.

Tất cả ý nghĩ của Thorpe sau đó quay trở lại những ưu điểm của chiếc xe của chính mình, và cô được yêu cầu ngưỡng mộ sự hăng hái và tự do mà con ngựa của anh ta di chuyển, cùng với sự dễ dàng trong những bước đi của nó, cũng như sự tuyệt vời của hệ thống nhún, đã tạo nên chuyển động của cỗ xe. Cô theo anh ta trong tất cả sự ngưỡng mộ của mình tốt nhất có thể. Đi trước hay vượt quá anh ta là điều không thể. Kiến thức của anh ta và sự thiếu hiểu biết của cô về chủ đề này, sự nhanh nhẹn trong cách diễn đạt của anh ta và sự thiếu tự tin của cô đã loại bỏ khả năng đó; cô không thể đưa ra điều gì mới mẻ để khen ngợi, nhưng cô sẵn sàng lặp lại bất cứ điều gì anh ta chọn khẳng định, và cuối cùng họ đã thống nhất mà không gặp khó khăn gì rằng chiếc xe của anh ta hoàn toàn là loại hoàn hảo nhất ở Anh, cỗ xe của anh ta gọn gàng nhất, con ngựa của anh ta chạy tốt nhất, và chính anh ta là người đánh xe giỏi nhất. "Anh không thực sự nghĩ rằng, anh Thorpe," Catherine nói, mạo muội sau một thời gian xem xét vấn đề đã hoàn toàn được quyết định và đưa ra một chút thay đổi về chủ đề, "rằng xe của James sẽ hỏng chứ?"

"Hỏng ư! Ôi, lạy Chúa! Cô đã bao giờ thấy một thứ nhỏ bé lắc lư như vậy trong đời chưa? Không có lấy một mẩu sắt nào chắc chắn trên đó. Các bánh xe đã mòn hết ít nhất mười năm nay rồi—và còn phần thân xe nữa! Thề có Chúa, cô có thể tự tay làm nó rung chuyển đến tan tành chỉ với một cái chạm. Đó là thứ nhỏ bé ọp ẹp quỷ quái nhất mà tôi từng thấy! Cảm ơn Chúa! chúng ta đã có một cái tốt hơn. Tôi sẽ không đời nào đi hai dặm trên đó dù được trả năm mươi nghìn bảng."

"Lạy Chúa!" Catherine kêu lên, khá hoảng sợ. "Vậy làm ơn hãy quay lại đi; họ chắc chắn sẽ gặp tai nạn nếu chúng ta cứ đi tiếp. Hãy quay lại đi, anh Thorpe; dừng lại và nói chuyện với anh trai tôi, và bảo anh ấy là nó không an toàn thế nào."

"Không an toàn! Ôi, lạy Chúa! Có gì trong đó chứ? Họ chỉ bị lăn một vòng nếu nó thực sự hỏng; và có rất nhiều bụi bẩn; nó sẽ là cú ngã tuyệt vời. Ồ, chết tiệt! Cỗ xe đủ an toàn nếu một người biết cách lái nó; một thứ như thế trong tay người tốt sẽ tồn tại hơn hai mươi năm sau khi nó đã thực sự mòn hết. Chúa ban phước cho cô! Tôi xin đảm bảo với năm bảng là tôi có thể lái nó đến York và quay về mà không bị mất một cái đinh nào."

Catherine lắng nghe với sự kinh ngạc; cô không biết làm thế nào để hòa giải hai lời giải thích rất khác biệt về cùng một sự việc; vì cô đã không được dạy để hiểu những khuynh hướng của một kẻ khoác lác, cũng không biết sự phù phiếm quá mức sẽ dẫn đến bao nhiêu khẳng định rỗng tuếch và lời nói dối trơ trẽn. Gia đình cô là những người giản dị, thực tế, hiếm khi nhắm đến bất kỳ kiểu hài hước nào; cha cô, cùng lắm là hài lòng với một cách chơi chữ, và mẹ cô với một câu tục ngữ; vì vậy họ không có thói quen nói dối để tăng tầm quan trọng của mình, hay khẳng định một điều vào lúc này mà họ sẽ phủ nhận vào lúc khác. Cô suy ngẫm về sự việc một thời gian trong sự bối rối lớn, và đã hơn một lần suýt chút nữa yêu cầu anh Thorpe cho một cái nhìn rõ ràng hơn về ý kiến thực sự của anh ta về vấn đề này; nhưng cô tự ngăn mình lại, vì có vẻ như anh ta không giỏi trong việc đưa ra những cái nhìn rõ ràng đó, trong việc làm cho những điều mà trước đó anh ta đã làm cho mơ hồ trở nên rõ ràng hơn; và, cùng với sự cân nhắc rằng anh ta sẽ không thực sự để em gái và bạn mình tiếp xúc với một mối nguy hiểm mà anh ta có thể dễ dàng bảo vệ họ, cuối cùng cô kết luận rằng anh ta chắc hẳn biết cỗ xe thực tế là hoàn toàn an toàn, và vì vậy cô sẽ không tự làm mình hoảng sợ nữa. Đối với anh ta, toàn bộ vấn đề dường như đã bị lãng quên hoàn toàn; và tất cả phần còn lại của cuộc trò chuyện của anh ta, hay đúng hơn là những lời luyên thuyên, bắt đầu và kết thúc với chính anh ta và những mối quan tâm của anh ta. Anh ta kể cho cô nghe về những con ngựa mà anh ta đã mua với giá rẻ mạt và bán với giá không thể tin được; về những cuộc đua ngựa, nơi mà sự phán đoán của anh ta đã dự đoán chính xác người chiến thắng; về những buổi đi săn, nơi anh ta đã bắn hạ được nhiều chim hơn (mặc dù không có một phát bắn nào tốt) so với tất cả những người bạn đồng hành của mình cộng lại; và mô tả cho cô nghe về một ngày thể thao nổi tiếng với đội săn cáo, nơi sự tiên liệu và kỹ năng chỉ huy chó săn của anh ta đã sửa chữa những sai lầm của những thợ săn giàu kinh nghiệm nhất, và nơi sự táo bạo trong cách cưỡi ngựa của anh ta, mặc dù chưa bao giờ gây nguy hiểm cho tính mạng của chính anh ta trong một giây phút nào, đã liên tục dẫn người khác vào những khó khăn, điều mà anh ta bình thản kết luận là đã làm gãy cổ nhiều người.

Dù Catherine hiếm khi có thói quen tự đánh giá và các khái niệm chung của cô về những gì đàn ông nên có còn chưa rõ ràng, cô vẫn không thể hoàn toàn ngăn được sự nghi ngờ, trong khi phải chịu đựng những lời tuôn trào của sự tự phụ vô tận của anh ta, về việc liệu anh ta có hoàn toàn dễ chịu hay không. Đó là một sự phỏng đoán táo bạo, vì anh ta là anh trai của Isabella; và cô đã được James đảm bảo rằng cách cư xử của anh ta sẽ khiến anh ta được yêu mến bởi tất cả phái nữ; nhưng bất chấp điều này, sự mệt mỏi cực độ với sự đồng hành của anh ta, vốn đã len lỏi vào cô trước khi họ đi ra ngoài được một tiếng, và tiếp tục tăng lên không ngừng cho đến khi họ dừng lại ở phố Pulteney một lần nữa, đã khiến cô, ở một mức độ nhỏ, chống lại uy quyền cao cấp như vậy, và nghi ngờ khả năng mang lại niềm vui chung của anh ta.

Khi họ đến cửa nhà bà Allen, sự kinh ngạc của Isabella khó có thể diễn tả được khi nhận ra rằng đã quá muộn để họ có thể cùng người bạn của mình vào trong nhà: "Quá ba giờ rồi!" Thật không thể hình dung, không thể tin được, không thể xảy ra! Và cô ấy không tin đồng hồ của chính mình, cũng chẳng tin đồng hồ của anh trai, hay của người hầu; cô ấy không tin bất kỳ sự đảm bảo nào về điều đó dựa trên lý trí hay thực tế, cho đến khi Morland rút đồng hồ của anh ấy ra và xác nhận sự thật; nghi ngờ thêm một giây nữa lúc đó cũng sẽ là không thể hình dung, không thể tin được và không thể xảy ra; và cô ấy chỉ có thể thề thốt, hết lần này đến lần khác, rằng chưa có hai tiếng rưỡi nào trôi qua nhanh như vậy trước đây, điều mà Catherine được yêu cầu phải xác nhận; Catherine không thể nói dối ngay cả để làm hài lòng Isabella; nhưng người sau đã được tha thứ cho sự đau khổ vì giọng nói phản đối của bạn mình, bằng cách không đợi câu trả lời của cô. Cảm xúc của chính cô ấy hoàn toàn chiếm trọn cô ấy; sự khốn khổ của cô ấy là gay gắt nhất khi thấy mình buộc phải về nhà ngay lập tức. Đã hàng thế kỷ kể từ khi cô có một khoảnh khắc trò chuyện với người bạn Catherine yêu dấu của mình; và, mặc dù cô ấy có hàng nghìn điều muốn nói với cô ấy, dường như họ sẽ không bao giờ được ở bên nhau nữa; vì vậy, với những nụ cười của nỗi đau khổ tuyệt vời nhất, và ánh mắt cười cợt của sự tuyệt vọng hoàn toàn, cô ấy tạm biệt người bạn của mình và đi tiếp.

Catherine thấy bà Allen vừa trở về từ tất cả sự nhàn rỗi bận rộn của buổi sáng, và ngay lập tức được chào đón bằng: "Chà, cưng, cháu đây rồi," một sự thật mà cô không có khuynh hướng cũng không có khả năng để tranh cãi; "và ta hy vọng cháu đã có một chuyến đi dạo thú vị?"

"Vâng, thưa bà, cháu cảm ơn bà; chúng cháu không thể có một ngày nào tuyệt hơn."

"Bà Thorpe cũng nói vậy; bà ấy vô cùng hài lòng khi tất cả các cháu đều đi."

"Vậy là bà đã gặp bà Thorpe rồi ạ?"

"Vâng, ta đã đến phòng bơm ngay khi cháu đi, và ở đó ta đã gặp bà ấy, và chúng ta đã trò chuyện rất nhiều với nhau. Bà ấy nói rằng hầu như không có thịt bê nào để mua ở chợ sáng nay, nó khan hiếm một cách bất thường."

"Bà có gặp ai khác trong số những người quen của chúng ta không ạ?"

"Có; chúng ta đã đồng ý đi dạo một vòng ở Crescent, và ở đó chúng ta đã gặp bà Hughes, cùng với ông và cô Tilney đang đi dạo cùng bà ấy."

"Thật vậy ạ? Và họ có nói chuyện với bà không?"

"Có, chúng ta đã đi bộ dọc theo Crescent cùng nhau trong nửa giờ. Họ có vẻ là những người rất dễ mến. Cô Tilney mặc một chiếc váy vải muslin chấm bi rất xinh xắn, và ta nghĩ, theo những gì ta có thể tìm hiểu được, rằng cô ấy luôn ăn mặc rất sang trọng. Bà Hughes đã nói chuyện với ta rất nhiều về gia đình họ."

"Và bà ấy đã kể gì với bà về họ ạ?"

"Ồ! Rất nhiều điều thực sự; bà ấy hầu như không nói về bất cứ điều gì khác."

"Bà ấy có nói với bà là họ đến từ vùng nào ở Gloucestershire không?"

"Có, bà ấy có nói; nhưng bây giờ ta không thể nhớ lại được. Nhưng họ là những người rất tốt bụng và rất giàu có. Bà Tilney là một tiểu thư Drummond, và bà ấy cùng bà Hughes là bạn học cũ; và tiểu thư Drummond có một gia tài rất lớn; và khi cô ấy kết hôn, cha cô ấy đã cho cô ấy hai mươi nghìn bảng, và năm trăm bảng để mua quần áo cưới. Bà Hughes đã nhìn thấy tất cả quần áo sau khi chúng được mang từ kho về."

"Và ông bà Tilney có đang ở Bath không ạ?"

"Vâng, ta nghĩ là có, nhưng ta không chắc chắn lắm. Tuy nhiên, khi nhớ lại, ta có ý nghĩ rằng cả hai người họ đều đã qua đời; ít nhất là người mẹ đã mất; vâng, ta chắc chắn bà Tilney đã qua đời, bởi vì bà Hughes đã kể với ta rằng có một bộ ngọc trai rất đẹp mà ông Drummond đã tặng cho con gái mình vào ngày cưới và bây giờ cô Tilney đang giữ, vì chúng đã được cất đi dành cho cô ấy khi mẹ cô ấy qua đời."

"Và ông Tilney, người bạn nhảy của cháu, là con trai duy nhất phải không ạ?"

"Ta không thể khẳng định chắc chắn về điều đó, cưng ạ; ta có chút ý nghĩ là phải; nhưng dù sao đi nữa, bà Hughes nói đó là một chàng trai trẻ rất tuyệt vời, và có nhiều triển vọng."

Catherine không hỏi thêm gì nữa; cô đã nghe đủ để cảm thấy rằng bà Allen không có thông tin thực sự nào để cung cấp, và rằng bản thân cô đặc biệt bất hạnh khi đã bỏ lỡ một cuộc gặp gỡ như vậy với cả anh trai và em gái. Nếu cô có thể đoán trước được tình huống như vậy, không gì có thể thuyết phục cô đi ra ngoài cùng với những người kia; và, như mọi chuyện đã xảy ra, cô chỉ có thể than thở cho sự xui xẻo của mình, và suy nghĩ về những gì mình đã đánh mất, cho đến khi cô nhận ra rõ ràng rằng chuyến đi đó hoàn toàn không hề thú vị và chính John Thorpe cũng khá là khó ưa.