Tiếng người hầu gái mở cửa chớp vào lúc tám giờ sáng hôm sau là âm thanh đầu tiên đánh thức Catherine. Cô mở mắt, ngạc nhiên vì mình lại có thể ngủ say đến vậy trong một không gian tươi sáng như thế; lò sưởi đã rực lửa, và một buổi sáng rạng rỡ đã thay thế cho cơn bão đêm qua. Ngay khoảnh khắc tỉnh giấc, cô sực nhớ lại bản thảo. Cô bật dậy khỏi giường ngay khi người hầu vừa bước ra, vội vã nhặt những tờ giấy rời rạc đã văng ra khỏi cuộn khi nó rơi xuống đất, rồi quay trở lại giường để tận hưởng thú vui nghiền ngẫm chúng. Lúc này, cô mới nhận ra rằng đừng mong đợi một bản thảo dài dằng dặc như những cuốn sách từng làm cô kinh hãi; vì cuộn giấy dường như chỉ gồm những tờ nhỏ rời rạc, kích thước tổng thể không đáng kể, nhỏ hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng ban đầu.
Đôi mắt tham lam của cô lướt nhanh qua một trang. Cô giật mình trước nội dung của nó. Chuyện này có thể xảy ra sao, hay các giác quan đang đánh lừa cô? Một danh mục đồ vải, viết bằng những nét chữ thô kệch và hiện đại, chính là thứ đang hiện ra trước mắt! Nếu thị giác không lừa dối cô, thì trên tay cô đang là một hóa đơn giặt ủi. Cô vớ lấy một tờ khác và thấy những món đồ tương tự, chẳng khác biệt là bao; tờ thứ ba, thứ tư, thứ năm cũng chẳng có gì mới lạ. Áo sơ mi, tất, khăn quàng cổ và áo ghi lê đập vào mắt cô trên từng tờ. Hai tờ khác, cũng cùng một nét chữ, liệt kê những khoản chi tiêu chẳng thú vị hơn là mấy: những lá thư, phấn bột làm tóc, dây giày và sáp đánh quần. Và tờ giấy lớn hơn bao bên ngoài những tờ còn lại, với dòng chữ nguệch ngoạc đầu tiên "Đắp thuốc cho con ngựa hạt dẻ"—thì ra là hóa đơn của thợ rèn! Đây chính là xấp giấy tờ (có lẽ bị bỏ quên do sự bất cẩn của một người hầu tại nơi cô đã lấy nó, theo suy đoán của cô lúc đó) đã khiến cô hy vọng rồi lo sợ, và cướp đi một nửa giấc ngủ đêm qua của cô! Cô cảm thấy nhục nhã ê chề. Chẳng lẽ cuộc phiêu lưu với cái rương vẫn chưa dạy cho cô khôn ra sao? Một góc của cái rương, lọt vào tầm mắt khi cô đang nằm, dường như đang dựng lên để phán xét cô.
Giờ thì không còn gì rõ ràng hơn sự nực cười trong những ảo tưởng vừa rồi của cô. Làm sao có thể tin rằng một bản thảo từ nhiều thế hệ trước lại có thể nằm im lìm chưa ai phát hiện trong một căn phòng như thế này—hiện đại và tiện nghi như thế này!—Hay việc cô là người đầu tiên biết cách mở khóa cái tủ, trong khi chìa khóa ai cũng có thể dùng!
Làm sao cô lại tự lừa dối bản thân đến thế được chứ? Cầu trời cho Henry Tilney đừng bao giờ biết đến sự ngớ ngẩn này! Mà lỗi phần lớn cũng do anh, vì nếu cái tủ không khớp hoàn toàn với những gì anh mô tả về các cuộc phiêu lưu của cô, thì cô đã chẳng bao giờ tò mò về nó. Đây là niềm an ủi duy nhất cô có thể nghĩ ra. Nóng lòng muốn vứt bỏ những bằng chứng đáng ghét về sự ngu ngốc của mình, những tờ giấy đáng ghét đang vương vãi trên giường, cô đứng dậy ngay lập tức, gấp chúng lại gần giống như hình dáng ban đầu nhất có thể, rồi trả lại vào vị trí cũ trong tủ, với một mong ước cháy bỏng rằng sẽ không có tai nạn không may nào khiến chúng xuất hiện trở lại, làm cô phải xấu hổ với chính mình.
Tuy nhiên, tại sao lúc trước các ổ khóa lại khó mở đến thế thì vẫn là một điều kỳ lạ, vì giờ đây cô có thể xoay xở chúng dễ dàng. Chắc hẳn có điều gì đó bí ẩn ở đây, và cô đã đắm chìm trong suy đoán đầy huyễn hoặc đó được nửa phút, cho đến khi khả năng rằng ngay từ đầu cánh cửa đã không khóa, và chính cô mới là người khóa nó lại, chợt nảy ra trong đầu, khiến cô lại một lần nữa đỏ mặt.
Cô rời khỏi căn phòng—nơi hành động của mình gợi lại những suy nghĩ khó chịu—nhanh nhất có thể, rồi vội vã tìm đường đến phòng ăn sáng như Miss Tilney đã chỉ vào tối hôm trước. Henry đang ở đó một mình; câu hỏi thăm đầy hy vọng của anh rằng liệu cơn bão có làm cô bận lòng không, cùng một lời nhắc nhở tinh quái về bản chất của tòa nhà họ đang ở, khiến cô khá bối rối. Cô không đời nào muốn người ta nghi ngờ sự yếu đuối của mình, thế nhưng vì không đủ can đảm để nói dối trắng trợn, cô đành phải thừa nhận rằng gió đã làm cô thức giấc đôi chút.
"Nhưng sau cơn bão, buổi sáng thật tuyệt vời," cô nói thêm, muốn lái sang chuyện khác; "và bão tố hay mất ngủ cũng chẳng là gì khi mọi chuyện đã qua. Những bông hoa dạ lan hương mới đẹp làm sao! Em vừa mới học cách yêu hoa dạ lan hương đấy."
"Và em học được điều đó thế nào? Tình cờ hay nhờ tranh luận?"
"Chị của anh dạy em; em không biết rõ nữa. Bà Allen đã tốn công sức năm này qua năm khác để khiến em thích chúng, nhưng em không tài nào thích được, cho đến khi nhìn thấy chúng hôm nọ ở Milsom Street; em vốn dĩ thờ ơ với hoa cỏ."
"Nhưng giờ em đã yêu hoa dạ lan hương. Thế thì tốt quá. Em đã có thêm một nguồn vui mới, và có càng nhiều niềm hạnh phúc nắm giữ trong tay càng tốt. Hơn nữa, sở thích hoa cỏ luôn là điều đáng quý ở phụ nữ các em, vì nó là lý do để các em ra ngoài, và khuyến khích các em vận động thường xuyên hơn mức bình thường. Và mặc dù tình yêu dành cho hoa dạ lan hương có vẻ khá nội trợ, nhưng ai biết được, một khi cảm xúc đã được khơi dậy, biết đâu theo thời gian em lại yêu cả hoa hồng thì sao?"
"Nhưng em đâu cần thú vui nào như thế mới chịu ra ngoài. Niềm vui đi dạo và hít thở không khí trong lành là đủ rồi, và khi thời tiết đẹp, em ở ngoài trời quá nửa thời gian. Mẹ em bảo em chẳng bao giờ chịu ở trong nhà cả."
"Dù sao đi nữa, anh vẫn vui vì em đã học cách yêu hoa dạ lan hương. Cái chính là hình thành thói quen biết yêu thương; và sự dễ dạy bảo ở một quý cô trẻ tuổi là một ân phước lớn. Chị anh có cách dạy dỗ dễ chịu không?"
Catherine thoát khỏi sự bối rối khi phải tìm câu trả lời nhờ sự xuất hiện của ngài Tướng quân. Những lời khen ngợi tươi cười của ông cho thấy tâm trạng ông đang rất vui vẻ, nhưng lời gợi ý nhẹ nhàng về việc họ đồng cảm khi dậy sớm lại chẳng giúp cô bình tâm hơn chút nào.
Sự tinh tế của bộ dụng cụ ăn sáng đập vào mắt Catherine khi họ ngồi vào bàn; và thật may, đó là lựa chọn của ngài Tướng quân. Ông rất thích thú trước sự tán thưởng của cô đối với gu thẩm mỹ của mình, thú nhận rằng nó gọn gàng và giản dị, cho rằng cần phải khuyến khích hàng nội địa; còn bản thân ông, với khẩu vị không quá khắt khe, thấy trà đựng trong gốm Staffordshire cũng thơm ngon chẳng kém gì gốm Dresden hay Sêve. Nhưng đây là bộ đồ cũ, mua từ hai năm trước rồi. Kỹ thuật sản xuất đã cải thiện nhiều kể từ đó; lần cuối lên thành phố, ông đã thấy vài mẫu rất đẹp, và nếu ông không phải là người hoàn toàn không phù phiếm kiểu đó, thì có lẽ đã bị cám dỗ đặt mua một bộ mới. Tuy nhiên, ông tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có dịp chọn một bộ—dù không phải cho mình. Catherine có lẽ là người duy nhất trong nhóm không hiểu ý ông.
Ngay sau bữa sáng, Henry rời đi đến Woodston, nơi công việc đòi hỏi anh phải ở lại hai hoặc ba ngày. Họ cùng ra sảnh tiễn anh lên ngựa, và ngay khi quay lại phòng ăn sáng, Catherine bước đến cửa sổ với hy vọng được nhìn bóng anh thêm lần nữa. "Đây là một yêu cầu hơi nặng nề đối với sự kiên định của anh con đấy," ngài Tướng quân nhận xét với Eleanor. "Woodston hôm nay trông sẽ ảm đạm lắm."
"Đó có phải là một nơi đẹp đẽ không ạ?" Catherine hỏi.
"Con nói sao, Eleanor? Hãy nói ý kiến của con đi, vì phụ nữ hiểu gu thẩm mỹ của phụ nữ về nơi chốn cũng như đàn ông hiểu gu của đàn ông vậy. Ta nghĩ ngay cả người công tâm nhất cũng phải thừa nhận nơi đó có nhiều ưu điểm. Ngôi nhà nằm giữa những đồng cỏ tuyệt đẹp nhìn về phía đông nam, với một khu vườn rau tuyệt vời cũng ở hướng đó; những bức tường bao quanh khu vườn là do chính ta xây dựng và vun đắp khoảng mười năm trước, vì lợi ích của con trai ta. Đó là một chức vụ giáo xứ của gia đình, cô Morland à; và vì tài sản ở nơi đó chủ yếu là của ta, cô có thể tin rằng ta đã đảm bảo nó không phải là một nơi tồi tệ. Nếu thu nhập của Henry chỉ phụ thuộc vào chức vụ này, cậu ấy cũng không phải lo thiếu thốn. Có lẽ thật lạ khi với chỉ hai đứa con nhỏ hơn, ta lại nghĩ cậu ấy cần có một nghề nghiệp; và chắc chắn có những lúc tất cả chúng ta đều ước cậu ấy không bị vướng bận bởi công việc kinh doanh nào. Nhưng dù ta không hoàn toàn thuyết phục được các cô, ta chắc chắn cha cô, cô Morland à, sẽ đồng ý với ta rằng việc cho mỗi chàng trai trẻ một công việc là điều cần thiết. Tiền bạc không là gì cả, nó không phải là mục đích, mà chính công việc mới là điều quan trọng. Ngay cả Frederick, con trai cả của ta, cô thấy đấy, người có lẽ sẽ thừa kế một khối bất động sản lớn như bất kỳ tư nhân nào trong hạt, cũng có nghề nghiệp riêng của nó."
Hiệu ứng đầy sức thuyết phục của lập luận cuối cùng này đúng như ý muốn của ông. Sự im lặng của quý cô đã chứng tỏ rằng đó là một luận điểm không thể chối cãi.
Tối hôm trước đã có lời nói về việc dẫn cô tham quan ngôi nhà, và giờ ông tự đề nghị làm người hướng dẫn; dù Catherine đã hy vọng được khám phá nó chỉ với con gái ông, nhưng đây là một lời đề nghị quá đỗi hạnh phúc, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, không thể không vui vẻ chấp nhận; vì cô đã ở tu viện mười tám tiếng đồng hồ mà mới chỉ thấy vài căn phòng. Chiếc hộp đan lát, vừa mới được thong thả lấy ra, đã bị đóng lại một cách vội vã đầy vui sướng, và cô đã sẵn sàng đi cùng ông ngay lập tức. "Và khi họ tham quan ngôi nhà xong, ông còn tự hứa sẽ có niềm vui được đưa cô đi dạo trong các bụi cây và khu vườn." Cô nhún mình đồng ý.
"Nhưng có lẽ sẽ dễ chịu hơn nếu cô thực hiện mục tiêu đó trước. Thời tiết hiện tại đang thuận lợi, và vào thời điểm này trong năm, khó mà biết liệu nó có tiếp tục như vậy không. Cô thích cách nào hơn? Ông đều sẵn lòng phục vụ. Con gái ta nghĩ điều gì sẽ phù hợp nhất với mong muốn của người bạn xinh đẹp của con? Nhưng ta nghĩ ta có thể nhận ra. Phải, ta chắc chắn đọc được trong mắt cô Morland một mong muốn khôn ngoan là tận dụng thời tiết đẹp lúc này. Nhưng cô ấy đã bao giờ phán đoán sai đâu chứ? Tu viện thì lúc nào chẳng an toàn và khô ráo. Ta hoàn toàn tán thành, và sẽ đi lấy mũ rồi cùng các cô ngay." Ông rời khỏi phòng, và Catherine, với khuôn mặt thất vọng và lo lắng, bắt đầu nói về việc cô không muốn ông phải dẫn họ ra ngoài trái với ý muốn của chính mình, chỉ vì hiểu lầm rằng làm vậy là làm hài lòng cô; nhưng cô bị Miss Tilney ngắt lời, với một chút bối rối: "Tớ nghĩ tốt nhất là nên tận dụng buổi sáng khi trời còn đẹp thế này; và đừng lo lắng cho cha tớ; ông ấy luôn đi dạo vào giờ này trong ngày."
Catherine không hoàn toàn hiểu điều này nên hiểu như thế nào. Tại sao Miss Tilney lại lúng túng? Có phải ngài Tướng quân không muốn dẫn cô tham quan tu viện? Lời đề nghị là của chính ông cơ mà. Và chẳng phải lạ lắm sao khi ông luôn đi dạo sớm như thế? Cha cô hay ông Allen đều không làm vậy. Thật sự rất bực mình. Cô nôn nóng muốn nhìn thấy ngôi nhà, và hầu như chẳng tò mò gì về khuôn viên bên ngoài. Giá mà Henry đi cùng họ thì hay biết mấy! Nhưng bây giờ cô sẽ chẳng biết thế nào là đẹp đẽ khi nhìn thấy nó. Đó là những suy nghĩ của cô, nhưng cô giữ kín trong lòng, và đội mũ vào trong sự bất mãn đầy kiên nhẫn.
Tuy nhiên, cô đã bị ấn tượng vượt ngoài mong đợi bởi sự hùng vĩ của tu viện khi lần đầu tiên nhìn thấy nó từ bãi cỏ. Toàn bộ tòa nhà bao quanh một sân lớn; và hai mặt của tứ giác, giàu các họa tiết Gothic, nổi bật để thu hút sự ngưỡng mộ. Phần còn lại bị che khuất bởi những gò cây cổ thụ, hoặc những đồn điền tươi tốt, và những ngọn đồi gỗ dốc đứng phía sau, che chở cho nó, thật đẹp đẽ ngay cả trong tháng Ba không lá. Catherine chưa thấy nơi nào có thể so sánh được; và niềm vui sướng trong cô mạnh mẽ đến mức, chẳng cần chờ đợi sự đồng thuận nào khác, cô bạo dạn thốt lên đầy ngạc nhiên và tán thưởng. Ngài Tướng quân lắng nghe với vẻ biết ơn đầy tán thành; và dường như chính sự đánh giá của ông về Northanger vẫn còn chưa định hình cho đến tận giờ phút ấy.
Tiếp theo là khu vườn rau cần phải chiêm ngưỡng, và ông dẫn đường đi ngang qua một phần nhỏ của công viên để đến đó.
Diện tích của khu vườn này lớn đến mức Catherine không thể nghe mà không choáng ngợp, nó rộng gấp đôi tất cả diện tích của ông Allen cũng như của cha cô, kể cả sân nhà thờ và vườn cây ăn trái. Những bức tường dường như vô số kể, dài vô tận; cả một ngôi làng nhà kính dường như mọc lên giữa chúng, và cả một giáo xứ dường như đang làm việc bên trong khuôn viên đó. Ngài Tướng quân lấy làm hài lòng trước vẻ ngạc nhiên của cô, điều nói với ông rõ ràng như chính cách ông ép cô phải thốt lên thành lời rằng cô chưa từng thấy khu vườn nào sánh bằng trước đây; rồi ông khiêm tốn thừa nhận rằng, "bản thân không hề có tham vọng kiểu đó—không hề bận tâm về nó—nhưng ông tin rằng chúng là vô song trong vương quốc này. Nếu ông có một thú vui riêng, thì chính là nó. Ông yêu khu vườn. Dù khá cẩu thả trong hầu hết các chuyện ăn uống, ông vẫn yêu trái cây ngon—hoặc nếu không, thì bạn bè và con cái ông cũng yêu. Tuy nhiên, có những phiền toái lớn đi kèm với một khu vườn như của ông. Sự chăm sóc kỹ lưỡng nhất cũng không phải lúc nào cũng đảm bảo có được những loại trái cây quý nhất. Vườn dứa năm ngoái chỉ cho được một trăm quả. Ông Allen, ông cho rằng, chắc cũng phải cảm thấy những bất tiện này giống như ông."
"Không, hoàn toàn không ạ. Ông Allen không quan tâm đến khu vườn, và chẳng bao giờ vào đó cả."
Với một nụ cười đắc thắng đầy tự mãn, ngài Tướng quân ước mình cũng có thể làm như vậy, vì ông chưa bao giờ bước vào khu vườn của mình mà không cảm thấy khó chịu vì cách này hay cách khác, bởi nó không đạt được kế hoạch của ông.
"Nhà kính nối tiếp của ông Allen được vận hành thế nào?" ông hỏi, trong khi mô tả tính chất khu nhà kính của mình lúc họ bước vào.
"Ông Allen chỉ có một nhà kính nhỏ, nơi bà Allen dùng để trồng cây vào mùa đông, và thỉnh thoảng mới nhóm lửa trong đó thôi ạ."
"Ông ấy là một người hạnh phúc!" ngài Tướng quân nói, với vẻ khinh khỉnh đầy mãn nguyện.
Sau khi dẫn cô đi khắp mọi nơi, và đưa cô đi dưới mọi bức tường, cho đến khi cô đã mệt nhoài vì phải nhìn và phải trầm trồ, cuối cùng ông mới cho phép các cô gái tận dụng một lối cửa ngoài, rồi bày tỏ mong muốn kiểm tra hiệu quả của một số thay đổi gần đây quanh nhà trà, đề xuất đây là một sự mở rộng không tệ cho chuyến đi bộ, nếu Miss Morland không thấy mệt. "Nhưng con đang đi đâu thế, Eleanor? Tại sao con lại chọn con đường lạnh lẽo, ẩm ướt đó? Miss Morland sẽ bị ướt đấy. Lối đi tốt nhất của chúng ta là băng qua công viên."
"Đây là con đường đi dạo ưa thích của con," Miss Tilney nói, "nên con luôn nghĩ đó là lối đi tốt nhất và gần nhất. Nhưng có lẽ nó hơi ẩm ướt thật."
Đó là một con đường mòn ngoằn ngoèo xuyên qua một lùm cây linh sam Scotland già cỗi dày đặc; và Catherine, bị ấn tượng bởi vẻ u ám của nó, và háo hức muốn bước vào, nên dù ngài Tướng quân không tán thành, cô vẫn không thể ngăn mình bước tới. Ông nhận ra ý muốn của cô, và sau khi viện cớ sức khỏe không thành, ông quá lịch sự để phản đối thêm nữa. Tuy nhiên, ông cáo lỗi không đi cùng họ: "Tia nắng mặt trời không mấy vui vẻ với ta, ta sẽ gặp các cô theo một lối khác." Ông quay đi; và Catherine kinh ngạc nhận thấy tâm trạng mình nhẹ nhõm biết bao khi tách khỏi ông. Tuy nhiên, sự kinh ngạc đó, vì không thực bằng cảm giác nhẹ nhõm, nên chẳng làm tổn hại gì đến niềm vui ấy; và cô bắt đầu trò chuyện một cách vui vẻ tự nhiên về nỗi buồn man mác dễ chịu mà lùm cây như vậy truyền cảm hứng.
"Tôi đặc biệt thích nơi này," người bạn đồng hành của cô nói, với một tiếng thở dài. "Đây là lối đi dạo ưa thích của mẹ tôi."
Catherine chưa bao giờ nghe nhắc đến Mrs. Tilney trong gia đình trước đây, và sự quan tâm được khơi dậy bởi ký ức dịu dàng này thể hiện ngay lập tức trên khuôn mặt thay đổi của cô, cùng với sự tạm dừng đầy chăm chú khi cô chờ đợi điều gì đó hơn thế nữa.
"Tôi thường đi dạo ở đây với bà ấy lắm!" Eleanor nói thêm; "mặc dù lúc đó tôi chưa bao giờ yêu thích nó như bây giờ. Thật lòng lúc đó tôi thường tự hỏi tại sao bà ấy lại chọn nơi này. Nhưng giờ đây ký ức về bà khiến nơi này trở nên thân thương."
"Và chẳng lẽ nó không," Catherine suy ngẫm, "nên trở nên thân thương với chồng bà sao? Thế mà ngài Tướng quân lại không chịu vào." Miss Tilney vẫn im lặng, cô đánh bạo nói, "Sự ra đi của bà ấy hẳn là một nỗi đau lớn!"
"Một nỗi đau lớn và ngày càng lớn," người kia trả lời, giọng trầm xuống. "Tôi chỉ mới mười ba tuổi khi chuyện đó xảy ra; và dù tôi cảm thấy nỗi mất mát có lẽ mạnh mẽ như một người trẻ tuổi có thể cảm nhận, tôi đã không, tôi không thể, lúc đó biết được đó là một mất mát như thế nào." Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm, với vẻ kiên định: "Bạn biết đấy, tôi không có chị em gái—và mặc dù Henry—mặc dù các anh trai tôi rất tình cảm, và Henry ở đây rất nhiều, điều mà tôi vô cùng biết ơn, nhưng không thể tránh khỏi việc tôi thường xuyên cảm thấy cô đơn."
"Chắc chắn là bạn phải nhớ bà ấy rất nhiều."
"Một người mẹ sẽ luôn hiện diện. Một người mẹ sẽ là một người bạn không bao giờ đổi thay; ảnh hưởng của bà ấy sẽ vượt lên trên tất cả những người khác."
"Bà ấy có phải là một phụ nữ rất duyên dáng không? Bà ấy có xinh đẹp không? Có bức tranh nào của bà ấy trong tu viện không? Và tại sao bà ấy lại đặc biệt thích lùm cây đó? Có phải vì buồn chán không?"—đó là những câu hỏi giờ đây được tuôn ra một cách đầy háo hức; ba câu đầu nhận được sự khẳng định ngay lập tức, hai câu sau bị bỏ qua; và sự quan tâm của Catherine đối với người quá cố Mrs. Tilney tăng lên theo từng câu hỏi, dù có được trả lời hay không. Cô tin chắc rằng bà ấy không hạnh phúc trong cuộc hôn nhân. Ngài Tướng quân chắc chắn là một người chồng tàn nhẫn. Ông không yêu lối đi dạo của bà: liệu ông có thể yêu bà ấy được không? Và hơn nữa, dù đẹp trai, nhưng có điều gì đó trong nét mặt của ông cho thấy ông đã không đối xử tốt với bà.
"Tôi cho rằng bức chân dung của bà ấy," cô nói, đỏ mặt trước sự tinh vi trong câu hỏi của chính mình, "được treo trong phòng cha bạn?"
"Không; nó vốn dành cho phòng khách; nhưng cha tôi không hài lòng với bức họa, và một thời gian dài nó chẳng có chỗ treo. Ngay sau khi bà qua đời, tôi đã xin nó về và treo trong phòng ngủ của mình—nơi tôi rất vui được cho bạn xem; nó rất giống." Đây lại là một bằng chứng nữa. Một bức chân dung—rất giống—của người vợ đã khuất, không được người chồng coi trọng! Ông ta hẳn phải vô cùng tàn nhẫn với bà!
Catherine không còn cố gắng che giấu với bản thân bản chất những cảm xúc mà, bất chấp mọi sự quan tâm của ông, ông đã khơi dậy trước đó; và những gì trước đây là nỗi sợ hãi và ác cảm, giờ đã trở thành sự ghê tởm hoàn toàn. Phải, ghê tởm! Sự tàn nhẫn của ông với một người phụ nữ duyên dáng như vậy khiến ông trở nên đáng ghét trong mắt cô. Cô đã thường đọc về những nhân vật như thế, những nhân vật mà ông Allen thường gọi là phi tự nhiên và cường điệu; nhưng đây là bằng chứng rõ ràng về điều ngược lại.
Cô vừa quyết định xong điểm này thì cuối con đường họ đụng mặt ngài Tướng quân; và bất chấp sự phẫn nộ đầy chính nghĩa của mình, cô lại thấy mình buộc phải đi cùng ông, lắng nghe ông, và thậm chí phải mỉm cười khi ông cười. Tuy nhiên, không còn khả năng tìm thấy niềm vui từ cảnh vật xung quanh, cô sớm bắt đầu đi bộ với vẻ uể oải; ngài Tướng quân nhận ra điều đó, và với sự quan tâm đến sức khỏe của cô—thứ dường như đang khiển trách cô vì ý kiến của mình về ông—ông thúc giục họ trở về nhà cùng con gái ông. Ông sẽ theo họ sau một phần tư giờ nữa. Một lần nữa họ lại chia tay—nhưng Eleanor bị gọi lại trong nửa phút để nhận một chỉ thị nghiêm ngặt là không được đưa bạn mình đi quanh tu viện cho đến khi ông quay lại. Ví dụ thứ hai về sự lo lắng của ông muốn trì hoãn những gì cô khao khát này khiến Catherine thấy rất đáng chú ý.
