Trần Tế Nghi dù sao cũng không phải chuyên gia về hải phòng, lại chưa từng có kinh nghiệm liên quan đến thủy sư.
Bởi vậy, trong cuốn « Trù hoạch kiến lập hải phòng sách » của hắn, nhất định sẽ tồn tại những hạn chế nhất định. Thậm chí, cách dùng từ và lý giải về kỹ thuật hải quân có chỗ không chính xác.
Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc hắn đứng trên tầm chiến lược quốc gia để đối đãi vấn đề hải phòng.
Vào thời điểm này trong Đại Thanh, người có thể làm được điều này, quả thực là phượng mao lân giác.
Hắn vạch ra rằng, hải phòng không chỉ giới hạn trong phòng ngự hải cương, mà phải nhìn ra biển khơi.
Trong thế giới hiện nay, mậu dịch, giao thông, giao lưu, tất cả đều dựa vào đường biển. Muốn giữ gìn lợi ích trên biển, thủy sư không thể chỉ quanh quẩn gần bờ, mà phải vươn ra viễn dương.
Nhìn ra phương Tây, phàm là quốc gia nào được gọi là "cường quốc", đều sở hữu hạm đội viễn dương. Chính nhờ vậy, bọn họ mới có thể bảo vệ các tuyến đường biển liên quan đến mình, từ đó uy hiếp những nước yếu chỉ biết ôm khư khư hải cương.
Trần Tế Nghi đề xuất việc tổ kiến thủy sư với quy mô "mười mấy chiếc chiến thuyền sắt, mấy chục chiếc tàu nhanh", quả thực là vượt mức. Đây hoàn toàn là quy mô của một hạm đội nhất lưu. Hơn nữa, đây còn là "trước thử tạo".
Vào những năm 1860, chính là thời kỳ tàu chiến bọc thép ra đời và bắt đầu lan rộng. "Chiến thuyền sắt" mà Trần Tế Nghi nhắc đến, chính là loại tàu này, thứ sẽ chi phối đại dương trong vài chục năm tới.
Còn "tàu nhanh" mà hắn nói, chỉ những chiến hạm nhị đẳng thời bấy giờ, như tuần hành hạm, tiền thân của tuần dương hạm sau này.
Cả hai loại chiến hạm này đều là những chiến hạm chủ lực của hải quân các nước. Có thể thấy, điểm xuất phát mục tiêu của thủy sư trong lòng Trần Tế Hoài rất cao.
Theo Trần Tế Phương, văn kiện có tính chất "điểm chính" về kiến thiết hải phòng này, vô cùng giá trị.
Những mạch suy nghĩ mà Trần Tế Nghi nêu ra trong văn, cũng rất có kiến giải.
Ví dụ như, phải chú trọng bồi dưỡng nhân tài hải phòng, thậm chí nên ưu tiên hơn việc có được trang bị.
Lại như, phải tiến hành đầu tư dài hạn và liên tục vào trang bị thuyền hạm, để đảm bảo có thể theo kịp sự phát triển kỹ thuật của thế giới.
Lại như, khi thu mua thuyền hạm và vũ bị, phải chú ý kết hợp giữa mua và tạo. Giai đoạn trước, nên ưu tiên mua từ bên ngoài để nhanh chóng có được trang bị tiên tiến. Giai đoạn sau thì nên lấy tự tạo làm chủ, để bảo đảm quyền tự chủ.
Còn có, những đề nghị liên quan đến kiến thiết bến cảng căn cứ. Vân vân.
Tóm lại, Trần Tế Phương càng đọc càng thích bản văn tự của huynh đệ mình, quả thực yêu thích không buông tay.
Trong vài ngày sau đó, hắn đọc đi đọc lại, nghiền ngẫm. Đến mức có thể đọc ngược như chảy.
Hễ có thời gian, hắn lại tìm đến Trần Tế Nghi, cùng nhau nghiên cứu thảo luận sâu hơn về những hạng mục được đề cập trong văn. Hai huynh đệ cũng từ đó nảy sinh ra rất nhiều ý tưởng mới.
Ngoài việc tìm tòi nghiên cứu về mạch suy nghĩ, Trần gia huynh đệ cũng biết rằng, kiểu thủy sư mới mẻ này dù sao cũng là điều mới lạ ở Đại Thanh, rất khó triển khai nếu không có ngoại lực trợ giúp.
Vì thế, Trần Tế Phương lại tiến hành một thử nghiệm mới.
Hắn chủ động tìm đến Bạch Leni · Đức · Được Chớ Lãng, lãnh sự Pháp trú Thượng Hải, để hỏi thăm xem, nếu thiết lập thủy sư, người Pháp có thể cung cấp những trợ giúp gì.
Vào thời đại đó, Pháp là cường quốc trên biển, chỉ sau Anh. Pháp cũng là một cường quốc về khoa học kỹ thuật, ngành chế tạo phát triển mạnh mẽ, thường xuyên sản sinh ra nhiều phát minh mới.
Xét về mặt trang bị kỹ thuật, hải quân Pháp chẳng những không hề lạc hậu so với Anh, thậm chí còn dẫn trước ở một số phương diện.
Hơn nữa, Trần Tế Phương đã từng có kinh nghiệm hợp tác vui vẻ với người Pháp.
Mẫn Thể Ni, lãnh sự Pháp đầu tiên trú Thượng Hải, có mối giao hảo rất tốt với Trần Tế Phương.
Vào thời điểm Trần Tế Phương vừa mới thành lập thương đoàn, Mẫn Thể Ni đã từng hỗ trợ rất nhiều.
Hắn giúp chiêu mộ rất nhiều sĩ quan Pháp xuất ngũ, đưa đến Thượng Hải làm huấn luyện viên cho thương đoàn. Nhờ vậy, Trần Tế Phương có thể thực hiện việc để thương đoàn ngay từ đầu đã được huấn luyện theo kiểu phương Tây.
Tổng lãnh sự đương nhiệm Bạch Leni đương nhiên biết những chuyện mà đồng bào của mình đã từng làm.
Ông ta tỏ ra vô cùng hứng thú với việc Trần Tế Phương muốn xây dựng một đội thủy sư kiểu mới, thái độ khác hẳn với người Anh.
Ông ta nói sẽ tìm mọi cách để giúp đỡ Trần Tế Phương, bất kể là về quy hoạch, kỹ thuật, trang bị, nhân viên hay cơ sở hạ tầng.
Thậm chí, trong việc bồi dưỡng nhân tài, ông ta cũng sẵn lòng dùng quan hệ để bàn bạc với hải quân Pháp, tranh thủ việc Trần Tế Phương có thể phái học viên đến học tập tại trường sĩ quan hải quân Bố Lặc Tư Đặc trên bán đảo Borr Mick của Pháp.
Điều này khiến Trần Tế Phương vô cùng vui mừng.
Hắn tỏ ra nhiệt tình với người Pháp, cảm thấy hết sức hài lòng. Ít ra, khi có ngoại viện, việc khởi đầu xây dựng thủy sư sẽ có thêm hy vọng.
Đương nhiên, hắn cũng không chỉ dựa vào một bên, mà còn liên hệ với bạn bè người Mỹ.
Từ nhiều năm trước đến nay, Trần gia ở Thượng Hải luôn là Hoa Thương lớn nhất và có ảnh hưởng nhất. Một trong những nguyên nhân quan trọng là họ có thể duy trì hợp tác tốt đẹp với các thương nhân nước ngoài.
Trong đó, Trần gia có quan hệ chặt chẽ hơn với các thương nhân Mỹ.
Tương tự, trong giai đoạn đầu thành lập thương đoàn, bạn bè người Mỹ cũng đã giúp đỡ không ít, đặc biệt là trong việc mua vũ khí.
Thương đoàn trang bị rất nhiều súng ống kiểu Mỹ mới nhất, gần như trở thành vũ khí tiêu chuẩn. Điều này đã nói lên rất nhiều điều.
Chính phủ và các thương nhân Mỹ từ trước đến nay đều rất coi trọng việc phát triển ở Viễn Đông.
Vì từ trước đến nay họ đã có hợp tác vui vẻ với Trần gia, nên việc duy trì mối quan hệ này, tiếp tục ủng hộ Trần gia cũng trở thành chính sách và thái độ nhất quán của họ.
Năm Đồng Trị thứ tư, nước Mỹ vừa kết thúc cuộc nội chiến Nam Bắc. Sau nội loạn, họ sẽ bước vào thời kỳ phát triển nhanh chóng.
Lúc này, hải quân Mỹ vẫn chưa phải là một lực lượng mạnh trên biển. Mặc dù họ đã từng có những chiến tích huy hoàng, nhưng hiện tại chỉ có thể coi là nhị lưu, thậm chí tam lưu.
Mặc dù vậy, khi nghe Trần Tế Phương muốn xây dựng thủy sư, tổng lãnh sự Mỹ tại Thượng Hải George · Hi Hoa Đức vẫn tỏ ra hết sức tích cực.
Ông ta nói sẵn lòng thúc đẩy chính phủ và các công ty Mỹ cung cấp mọi sự giúp đỡ cần thiết cho Trần Tế Phương.
Đồng thời, ông ta còn có thể thuyết phục quốc hội mở cửa Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, thủ phủ của bang Maryland, để giúp Trần Tế Phương bồi dưỡng nhân tài cho thủy sư.
Sau khi vấp phải trắc trở ở chỗ người Anh, thái độ của Pháp và Mỹ khiến Trần Tế Phương có cảm giác "sau bóng tối liễu rủ, hoa lại nở rộ ở một thôn trang khác".
Có những trợ lực này, Trần Tế Phương mới có thể thực sự bắt đầu cân nhắc việc trù hoạch xây dựng thủy sư.
Sau khi bàn bạc với các huynh đệ, hắn quyết định thành lập Thủy sư doanh trực thuộc Hộ thương dân đoàn, xem như danh mục cho đội thủy sư mới.
Để không bị người khác kiềm chế trong quá trình phát triển, giống như khi mới thành lập thương đoàn, kinh phí của Thủy sư doanh sẽ tạm thời do Đông cùng thương hội gánh chịu.
Tiếp theo, cần phải tuyển tướng, chọn cảng mẫu, quy hoạch khung tổ chức cho Thủy sư doanh...
Sau khi hoàn thành những trù bị này, công việc sáng tạo Thủy sư doanh sẽ chính thức được triển khai.
Ngay lúc Trần Tế Phương đang bận rộn chuẩn bị cho thủy sư với khí thế ngất trời, hắn nhận được tin tức từ đại ca Trần Tế Vân chuyển đến, liên quan đến tình hình trong kinh.
Ở xa Giang Nam, bọn họ mới biết triều đình vừa trải qua một trận chấn động.
