"...Mau chạy đi! Thú nhân giết tới rồi!"

"Tây cảnh đã hoàn toàn thất thủ rồi! Ngay cả Phong Tức Thành cũng bị đồ thành, người trong thành đều bị giết sạch rồi! Mau chạy đi!"

---❊ ❖ ❊---

Những tiếng gào thét hỗn loạn cùng tiếng bước chân dồn dập xé toạc sự tĩnh lặng của thị trấn nhỏ. Những cột khói đen theo ngọn lửa cháy rực bốc lên trời cao, trong không khí nồng nặc mùi lúa chín bị thiêu cháy.

Trên một ngọn đồi ngoài thị trấn, Hoàng hậu Di Đại Lạp đứng cạnh xe ngựa, dõi mắt nhìn thị trấn hỗn loạn và những cánh đồng chìm trong biển lửa, bà hỏi Hầu tước Gia Tây Á bên cạnh:

"Những thứ này là do ông sắp đặt sao?"

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu, không hề phủ nhận:

"Đúng vậy. Lúc trước khi rút khỏi dãy Thiên Đoạn, tôi đã phái người tung tin đồn ở Tây cảnh, cố gắng để bình dân Tây cảnh rút đi trước, tiếc là... hiệu quả không tốt lắm."

Hoàng hậu Di Đại Lạp cười nói: "Bây giờ hiệu quả ở Phỉ Diễm Lĩnh tốt hơn nhiều rồi."

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu: "Đúng vậy, dù sao tin tức về thất bại thảm hại ở dãy Thiên Đoạn cũng đã truyền tới, còn có cảnh tượng bi thảm sau khi Tây cảnh thất thủ..."

Hoàng hậu Di Đại Lạp lại chỉ về những cánh đồng chìm trong biển lửa, hỏi:

"Vậy ông phái người đốt hoa màu làm gì? Không để lại lương thực cho đại quân Thú nhân ư?"

"Không sai. Đối phó với loại quân đội không có hậu cần vận chuyển, hoàn toàn dựa vào cướp bóc để giải quyết cái ăn cái uống như Thú nhân, sách lược tốt nhất thực ra là rút lui chiến lược, vườn không nhà trống, như vậy Thú nhân không cướp được đủ thức ăn, tự khắc sẽ loạn trước." Hầu tước Gia Tây Á thở dài một tiếng, "Tiếc là, luôn có vài kẻ ngu xuẩn vọng tưởng chặn Thú nhân ở ngoài lãnh địa..."

Hoàng hậu Di Đại Lạp mỉm cười nói: "Đương nhiên ông nói nghe dễ dàng như vậy, dù sao đây cũng không phải lãnh địa của ông."

Hầu tước Gia Tây Á cau mày, nhưng không hề phản bác.

Nơi ánh mắt ông nhìn tới, một người đàn ông ngã ngồi bên ruộng, đang nhìn những bông lúa cháy rực mà gào khóc thảm thiết, ngọn lửa gần như sắp bén vào quần áo ông ta, nhưng ông ta vẫn không chịu rời đi.

Người đi đường đến kéo ông ta, ông ta lại đấm thùm thụp xuống đất, đầu bù tóc rối gào thét:

"Tôi không đi đâu cả! Đây là quê hương của tôi, là tất cả của tôi! Các người giết tôi đi! Các người giết tôi đi..."

"Đây là cái giá bắt buộc phải trả..." Hầu tước Gia Tây Á khẽ nói.

Không biết là đang thuyết phục Hoàng hậu Di Đại Lạp, hay là đang tự thuyết phục chính mình.

Gió tây rít gào thổi qua, đẩy ngọn lửa lớn trên cánh đồng ra xa, tựa như một tấm thảm đỏ đang trải dài cực nhanh trước mắt.

Làn khói bốc lên che khuất tầm nhìn của Hầu tước Gia Tây Á, nhưng từng tràng tiếng khóc than thê lương vẫn truyền rõ mồn một vào tai ông.

"Đi thôi." Hoàng hậu Di Đại Lạp thúc giục.

Hai người lên xe ngựa, đoàn xe xuống khỏi ngọn đồi, tiếp tục hành trình về phía tây.

Hầu tước Gia Tây Á vén rèm xe lên, liền thấy bên ngoài là cảnh tượng hỗn loạn thê lương.

Trên con đường không mấy rộng rãi, chật kín những bình dân đang chạy trốn về hướng đông, có thanh niên bị gánh hành lý to lớn đè cong cả lưng, có phụ nữ ôm con không ngừng khóc lóc, có những ông lão lảo đảo bước đi...

Tiếng khóc than, tiếng gào thét, tiếng chửi rủa... đan xen thành khúc dạo đầu trước ngày tận thế.

Hoàng hậu Di Đại Lạp kéo rèm xe xuống, chặn tầm nhìn của Hầu tước Gia Tây Á, nói:

"Đừng nhìn nữa."

Hầu tước Gia Tây Á cũng không phản kháng, lặng lẽ ngồi trong xe, ánh mắt trống rỗng nhìn vào khoảng không phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.

Hoàng hậu Di Đại Lạp thấy vậy, trong lòng hơi khó chịu, vừa định mở miệng an ủi vài câu, thì nghe thấy thị vệ tiến lại gần cửa sổ, nhỏ giọng báo cáo:

"Điện hạ, phía trước là đội ngũ của gia tộc Grellian..."

Hoàng hậu Di Đại Lạp ngẩn ra, chưa kịp phản ứng, đã thấy Hầu tước Gia Tây Á đứng dậy đi ra ngoài.

"Ông đừng ra ngoài!" Hoàng hậu Di Đại Lạp đưa tay muốn kéo Hầu tước Gia Tây Á lại, nhưng bị ông tránh né.

Rèm xe vén lên, Hầu tước Gia Tây Á đã nhảy xuống xe.

Vừa đứng vững, liền thấy đội ngũ của gia tộc Grellian đã tiến lại gần.

Họ rõ ràng là đã nhận ra xe ngựa hoàng gia, chuẩn bị tới hành lễ vấn an.

Người dẫn đầu chính là Chấp chính quan Tây cảnh, Crete Grellian.

Chỉ mới vài tháng không gặp, vị lão nhân vốn thể trạng khỏe mạnh, tinh thần quắc thước này, đã trở nên già nua lụm cụm, đi đứng đều cần người dìu, cái lưng còng dường như có thể bị một cơn gió thổi gãy.

"Hoàng hậu điện hạ..." Chấp chính quan Crete vừa chuẩn bị hành lễ, liền nhìn thấy Hầu tước Gia Tây Á nhảy xuống từ xe ngựa, ngay lập tức, sắc mặt ông ta thay đổi hoàn toàn.

"Gia Tây Á Thánh Hilde!" Những lời lạnh lẽo rít qua kẽ răng của Chấp chính quan Crete, mang theo sự hận thù vô tận.

Nghe thấy cái tên này, trong đội ngũ chạy trốn của gia tộc Grellian lập tức nổi lên một trận xao động.

Nếu không phải e ngại thị vệ hoàng gia ở đó, e rằng người nhà Grellian đã xông tới, xé xác Hầu tước Gia Tây Á thành từng mảnh rồi.

"Chấp chính quan Crete." Hầu tước Gia Tây Á bình thản chào hỏi, đồng thời ánh mắt quét qua đội ngũ của gia tộc Grellian, sau đó hỏi: "Công tước Grellian đã rút ra được chưa?"

Thân thể của Chấp chính quan Crete vì phẫn nộ mà không ngừng run rẩy, ông ta trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Hầu tước Gia Tây Á, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Kỵ sĩ của gia tộc Grellian sẽ không vứt bỏ Tây cảnh!"

Hầu tước Gia Tây Á im lặng một hồi.

Ông cũng chú ý tới, đội ngũ tị nạn trước mắt toàn là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, xem ra các kỵ sĩ của gia tộc Grellian e rằng vẫn còn ở Tây cảnh, chỉ không biết còn bao nhiêu người sống sót...

Thấy bầu không khí ngày càng căng thẳng, Hoàng hậu Di Đại Lạp đành tiến lên vài bước, chắn trước mặt Hầu tước Gia Tây Á, nở một nụ cười ôn hòa, an ủi:

"Chấp chính quan Crete, tôi có thể hiểu tâm trạng của ông, nhưng xin hãy yên tâm, sự cống hiến và hy sinh của gia tộc Grellian, con dân đế quốc sẽ mãi mãi ghi nhớ.

Hơn nữa, Bệ hạ đã tập kết đại quân tại Pháo đài Bão Táp, sắp sửa triển khai phản công đối với Thú nhân.

Xin hãy tin tôi, Tây cảnh nhất định sẽ quang phục.

Các người cũng nhất định có thể trở về cố thổ."

Chấp chính quan Crete rõ ràng không bị những lời hoa mỹ này lay động, ánh mắt rực lửa vẫn chằm chằm nhìn vào bóng người phía sau Hoàng hậu Di Đại Lạp, giọng điệu cứng rắn hỏi:

"Điện hạ, tôi muốn biết, kẻ phản quốc phía sau người rốt cuộc sẽ nhận lấy hình phạt thế nào?"

"Đúng sai công tội, Bệ hạ tự sẽ cho mọi người một lời giải thích. Nhưng hiện tại, chúng ta còn phải gấp rút đến Pháo đài Bão Táp, xin thứ lỗi." Hoàng hậu Di Đại Lạp nói xong câu này, xoay người kéo Hầu tước Gia Tây Á, lôi ông trở lại xe ngựa.

Sau đó thúc giục đoàn xe lập tức rời đi.

Vừa rồi cái tên Hầu tước Gia Tây Á đã truyền ra ngoài, những người tị nạn nghe tin kéo đến trên đường ngày càng đông.

Chuyện Hầu tước Gia Tây Á dẫn quân rút lui đầu tiên khỏi dãy Thiên Đoạn từ lâu đã truyền khắp Quang Huy đế quốc, cộng thêm việc Đại đế Reinhardt đích thân định tội ông là kẻ phản quốc, hiện nay Hầu tước Gia Tây Á đã thân bại danh liệt trong đế quốc.

Đặc biệt là những người tị nạn bị ép rời bỏ quê hương, càng hận không thể ăn tươi nuốt sống ông.

Hoàng hậu Di Đại Lạp sợ rằng nếu tiếp tục dừng lại ở đây e sẽ xảy ra hậu quả không thể lường trước, đành phải vội vàng rời đi trong ê chề.