“Phụ thân, đã xác nhận rồi, Thống đốc Fred và Thân vương La Hi đều đã chết!”

Bá tước Nicole nghe con trai báo cáo, làn da trên mặt rung lên dữ dội.

Ánh nến lờ mờ chiếu rọi gương mặt trầm uất của ông ta, trông có phần đáng sợ.

Thấy Bá tước Nicole im lặng hồi lâu không đáp, Kỵ sĩ Sparton không nhịn được lên tiếng lần nữa:

“Phụ thân, Công tước Thánh Landes đã đầu quân cho Colin Anglie, con nghi ngờ chính hắn đã giết Thống đốc Fred! Vì vậy, chúng ta cũng phải nhanh chóng thay đổi lập trường thôi, giờ hoàng thất đã mất hết thế lực, đế quốc tương lai e rằng phải để người phương Bắc quyết định rồi!”

Bá tước Nicole cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt thâm trầm nhìn con trai mình, giọng khàn đặc nói:

“Thay đổi lập trường? Thay đổi thế nào?”

Chưa đợi Kỵ sĩ Sparton trả lời, Bá tước Nicole đã tự mình tiếp lời:

“Con đừng quên, gia tộc chúng ta vốn dĩ là do Colin Anglie nâng đỡ lên…”

Trên mặt Kỵ sĩ Sparton thoáng hiện lên vẻ oán hận, nhưng rồi biến mất rất nhanh: “Phụ thân, nhưng trước đây… chẳng phải người đã từng đầu quân cho hoàng thất rồi sao…”

“Phải.” Bá tước Nicole cười tự giễu, “Cho nên, con đã hiểu sự khác biệt giữa chúng ta và gia tộc Thánh Landes chưa? Họ bây giờ đầu quân cho Colin Anglie thì không có gánh nặng gì, còn chúng ta, lại có tiền án phản bội… Con nghĩ Colin Anglie sẽ chấp nhận sự trung thành lần nữa của kẻ từng phản bội mình sao?”

Kỵ sĩ Sparton hơi nóng nảy: “Phụ thân, nhưng người cứ phải thử một lần chứ, biết đâu Bá tước Anglie sẽ tha thứ cho sự phản bội trước đây của chúng ta.”

Bá tước Nicole lắc đầu, trong mắt đầy vẻ thê lương: “Đừng ngốc nữa, đừng ôm ảo tưởng ngây thơ với hạng người như Colin Anglie…”

“Vậy chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ chết!” Kỵ sĩ Sparton nghiến răng nói, sự oán hận trong mắt không thể che giấu được nữa.

Bá tước Nicole lặng lẽ nhìn con trai mình, nhìn cho đến khi hắn bình tĩnh trở lại mới lên tiếng:

“Chúng ta phải trả giá cho những sai lầm trong quá khứ. Tuy nhiên, những điều này thực ra đều là sai lầm của ta, ta không ngờ Colin Anglie lại có thể có được uy danh như ngày hôm nay, càng không ngờ hắn lại có thể trở thành Thánh kỵ sĩ… Cho nên, cái giá này ta sẽ tự gánh vác, con không cần lo lắng.”

“Phụ thân…” Kỵ sĩ Sparton nhìn cha mình đầy kinh hãi và nghi hoặc, “Rốt cuộc người muốn làm gì?”

Bá tước Nicole đứng dậy, từ từ rút thanh kiếm bên hông ra, đưa cho con trai.

Kỵ sĩ Sparton nhận lấy kiếm, nghi hoặc hỏi: “Phụ thân, ý người là sao?”

Bá tước Nicole chậm rãi xoay người, để lộ tấm lưng về phía con trai, miệng thản nhiên nói:

“Giết ta đi.”

“Cái gì?” Kỵ sĩ Sparton không dám tin vào tai mình.

“Giết ta.” Bá tước Nicole lặp lại lần nữa, “Sau đó mang đầu ta đến gặp Colin Anglie, nói với hắn rằng hành vi phản bội trước đây của gia tộc Nicole chỉ là chủ ý của ta, còn con thì luôn…”

“Không!” Kỵ sĩ Sparton lớn tiếng cắt ngang, “Phụ thân, người đang làm gì vậy…”

“Câm miệng! Nghe ta nói!” Bá tước Nicole không hề quay đầu, giọng cứng như sắt, “Đây là một thế giới tàn khốc, chúng ta đã tham gia vào trò chơi nguy hiểm này thì phải chấp nhận cuộc chơi. Nhớ kỹ, trước mặt Colin Anglie, con nhất định phải thể hiện sự oán hận đối với ta, đổ mọi trách nhiệm lên đầu ta. Hiện nay, dù phía Đông đã là vật trong túi của phương Bắc, nhưng hắn vẫn cần một đại lý để giúp hắn cai trị. Eckert Thánh Phổ Lạc Tư còn quá nhỏ, chỉ có thể làm một vị Công tước bù nhìn, nên trước khi hắn trưởng thành, đó chính là cơ hội tốt nhất của gia tộc Nicole chúng ta. Ta phán đoán sai lầm, đã không còn cách nào có được sự tin tưởng của Colin Anglie nữa, nhưng con vẫn còn hy vọng! Vì vậy, đừng chần chừ nữa!”

Kỵ sĩ Sparton cầm trường kiếm, hai tay run rẩy, sắc mặt giằng xé.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn gào thét lên:

“Xin lỗi, phụ thân!”

Phập!

Trường kiếm xuyên thấu ngực, lộ ra mũi kiếm đầy máu.

---❊ ❖ ❊---

“Kỵ sĩ Benson, về việc nam tước Granto, cha ngài tử trận, ta xin bày tỏ sự tiếc thương sâu sắc.”

Ngồi giữa đại sảnh kỵ sĩ, Colin nhấp một ngụm cà phê nóng, miệng nói.

Kỵ sĩ Benson cung kính đứng bên cạnh, khom lưng, cúi đầu, trên mặt là biểu cảm đan xen giữa hoảng sợ và nịnh nọt.

“Bá… Bá tước đại nhân, cảm ơn ngài đã thương tiếc cho cha tôi. Có thể tử trận vì đế quốc là tâm nguyện của cha, cũng là vinh quang của gia tộc Granto…”

“Vậy sao?” Colin bĩu môi, “Ta còn tưởng ngươi oán hận ta, oán hận Hầu tước Gia Tây Á chứ.”

“Không, tuyệt đối không!” Kỵ sĩ Benson vội vàng phủ nhận.

Colin đang định mở lời lần nữa, chợt thấy ngoài cửa có một người đi vào, trong tay còn xách một cái đầu đang rỉ máu.

Mùi máu tanh nồng nặc lập tức lan tỏa khắp đại sảnh, đến khi mọi người nhìn rõ cái đầu kia chính là Bá tước Nicole, bầu không khí lập tức trở nên vi diệu.

Kỵ sĩ Sparton sải bước đến trước mặt Colin, không chút do dự quỳ một gối xuống, đặt cái đầu của Bá tước Nicole xuống trước mặt, lớn tiếng nói:

“Bá tước Anglie, kẻ này nhiều lần phản bội ngài, thậm chí còn âm mưu ám sát ngài, thực sự tội không thể tha! Ta đã thay ngài giết chết hắn! Xin ngài hãy tha thứ cho lỗi lầm của gia tộc Nicole!”

Colin đầy hứng thú nhìn vị Kỵ sĩ Sparton vừa giết cha này, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì.

Hồi lâu sau, hắn mới lại mở lời:

“Kỵ sĩ Sparton, đêm nay kẻ âm mưu ám sát ta không chỉ có một mình hắn đâu.”

Kỵ sĩ Sparton ngẩng đầu, một tay đặt lên giáp ngực, phát ra tiếng “bộp” đầy uy lực:

“Còn ai nữa? Ta nguyện trở thành thanh kiếm trong tay ngài, giúp ngài trừ khử tất cả những kẻ ám sát!”

Khóe miệng Colin hơi nhếch lên, rồi hắn chỉ tay về phía Kỵ sĩ Benson bên cạnh.

Kỵ sĩ Benson sợ đến hồn phi phách tán, nhưng chưa kịp mở miệng biện giải, đã thấy Kỵ sĩ Sparton đang quỳ dưới đất lao vọt tới.

Phập!

Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua, cái đầu của Kỵ sĩ Benson đã lăn lóc dưới đất.

Đồ điên!

Trong lòng những người có mặt đều thoáng hiện lên ý nghĩ này.

Trong mắt họ, tên Kỵ sĩ Sparton này thật sự đã điên rồi, giết cha ruột trước, sau đó lại giết người thừa kế đầu tiên của nam tước đế quốc, đây chẳng khác nào coi thường luật lệ quý tộc, hơn nữa còn tự dồn mình vào đường cùng. Nếu Colin không thu nhận hắn, hắn chắc chắn sẽ bị toàn bộ giai cấp quý tộc bài xích, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm. Nhưng nếu Colin bảo vệ hắn… thì hắn sẽ trở thành một con chó điên dưới trướng hắn.

“Rất tốt.” Colin hài lòng gật đầu.

Đoạn đứng dậy, nhìn quanh đại sảnh một lượt.

Nơi ánh mắt hắn quét qua, mọi người đều cung kính cúi đầu.

“Do bất ngờ gặp phải sự tấn công của lũ thú nhân, thị trấn Đông Tuyền tổn thất nặng nề, từ hôm nay lập tức tiến hành giới nghiêm, đóng cửa thành, cấm ra vào! Ngoài ra, Công tước Thánh Landes, Kỵ sĩ Sparton, xin hai vị lập tức phái người đến đại doanh thung lũng Loire, điều động một phần quân đội để vây quét lũ quân thú nhân lẻn vào trong bụng đế quốc này!”

“Rõ!”

Công tước Thánh Landes và Kỵ sĩ Sparton lập tức đáp lời.

Sau đó, Colin lại nhìn về phía Hồng y giáo chủ Mensai, nói:

“Hồng y giáo chủ Mensai, xin ngài lập tức quay về thành Ngự Long, truyền tin về việc có một toán quân thú nhân nhỏ lẻn vào, để thành Ngự Long nâng cao cảnh giác.”