“Anh không muốn làm hoàng đế nữa sao?”

Từ trên núi thánh bước xuống, Colin ngạc nhiên nhìn hoàng tử Harrison bên cạnh.

“Vâng, thưa thầy.”

“Nếu anh lo lắng về ảnh hưởng của dư luận, hay những gã hề nhảy nhót trong Thành Ngự Long kia, tôi đều có thể giúp anh dẹp yên…”

“Không cần đâu thầy, em nghiêm túc đấy.” Hoàng tử Harrison thản nhiên đón lấy ánh mắt của Colin, “Cứ để Judy kế thừa hoàng vị đi, như vậy có thể bớt được rất nhiều phiền phức. Hơn nữa… có lẽ thầy khó mà tin được, nhưng lúc quyết tâm ám sát Gregory, em bỗng cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có.”

“Nhẹ nhõm?”

“Vâng. Cũng vào lúc đó em mới nhận ra, hóa ra từ trước đến nay bản thân chưa từng muốn trở thành hoàng đế, cũng không muốn phải gánh vác trọng trách nặng nề như vậy.”

Colin nghiêm túc đánh giá hoàng tử Harrison bên cạnh, thấy trên mặt anh ta quả nhiên không có lấy một tia hối hận hay lo âu, ngược lại tràn đầy sự thư thái như được tái sinh.

“Anh có thể không biết mình đang từ chối điều gì đâu.” Colin cảm thán, “Vị trí đó không chỉ nghĩa là trách nhiệm, mà còn đại diện cho quyền thế và vinh quang vô thượng.”

“Quyền thế… nhưng em lại rất ít khi thấy phụ hoàng được tùy tâm sở dục thực thi quyền lực của mình, ngược lại, phần lớn thời gian, từng cử động của ngài đều bị các bên kiềm chế, kìm kẹp, thậm chí là áp chế. Còn về vinh quang… em nghĩ là một hiệp sĩ bình thường cũng có thể giành được vinh quang, hơn nữa, cách như vậy có lẽ phù hợp với em hơn, dù sao thì em cũng không đủ thông minh…”

Nói đến đây, trên mặt hoàng tử Harrison hiện lên một vẻ hổ thẹn, hỏi:

“Thầy, lần này có phải em đã bị Mensai lợi dụng không?”

Colin vốn định an ủi vài câu, nhưng nhìn hoàng tử Harrison sau khi trải qua sự kiện lần này đột nhiên trở nên trưởng thành hơn nhiều, cuối cùng vẫn thành thật gật đầu nói:

“Phải, anh đúng là đã mắc mưu. Tuy nhiên, không chỉ anh, cả tôi cũng đã mắc mưu Mensai.”

“Không, thưa thầy, thầy là bị liên lụy bởi em. Nếu ban đầu em không nóng nảy như vậy, có lẽ giờ đây thầy cũng sẽ không bị động như thế.”

Colin giơ tay xoa xoa mái tóc của hoàng tử Harrison, lúc này mới phát hiện chiều cao của cậu học trò này đã sắp đến vai mình rồi.

“Không cần tự trách. Thực ra ngược lại, tôi lại rất tán thưởng việc lúc đó anh có can đảm đi ám sát Gregory. Hơn nữa, có lẽ anh vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thực sự và ảnh hưởng sâu xa của sự kiện lần này.”

“Đó là Giáo hoàng đấy, người đại diện của Chí Cao Chủ, vậy mà lại chết trong tay một thành viên của San Lorenzo.”

“Hừ hừ, Mensai chỉ mải tính toán lợi ích cá nhân của mình mà không biết rằng bà ta đã mở ra chiếc hộp Pandora rồi. Hôm nay anh có thể giết Gregory, hừ hừ, sau này cũng không khó để tìm những hiệp sĩ khác đi giết Mensai. Nền móng của tòa tháp tín ngưỡng đã lung lay, chỉ còn đợi có người đẩy thêm một cái nữa thôi…”

Hoàng tử Harrison chớp mắt, dường như vẫn còn chút nghi hoặc với lời nói của Colin.

Colin cũng không có ý định giải thích thêm, chuyển sang hỏi:

“Tuy nhiên, về chuyện hoàng vị, anh đã thực sự quyết định rồi sao? Phải biết rằng, điều này cũng đồng nghĩa với việc cô em gái nhỏ tuổi của anh phải gánh vác trọng trách này.”

Trong mắt hoàng tử Harrison lóe lên chút do dự, nhưng rất nhanh đã trở nên kiên định trở lại, đáp:

“Thưa thầy, em quyết định rồi. Còn về em gái… em chỉ có thể nói lời xin lỗi. Tuy nhiên, em vẫn sẽ ở bên cạnh bảo vệ con bé với một thân phận khác, chắn những đòn tấn công từ bất kỳ kẻ thù nào cho con bé. Hơn nữa, như vậy thì sự ràng buộc đối với em lại càng ít đi, có thể làm được rất nhiều việc mà trước đây không thể…”

Colin nhìn sâu vào hoàng tử Harrison một cái, càng thấm thía được sự thay đổi của sự kiện ám sát lần này đối với vị hoàng tử trẻ tuổi này lớn lao đến nhường nào.

“Được rồi, nếu đã như vậy, thì tôi cũng sẽ không cưỡng cầu.”

“Cảm ơn thầy!” Hoàng tử Harrison tươi cười, trông có vẻ thực sự rất vui vì điều này.

Nhưng ngay sau đó, trên mặt anh lại hiện lên chút ngượng ngùng, ấp úng nói:

“Thầy, vì… em không cần làm hoàng đế nữa… thì liệu có thể cưới Cassie tiểu thư không…”

Nghe thấy câu này, Colin không nhịn được mà đảo mắt.

Không ngờ tên nhóc này vẫn còn quyến luyến cô hầu gái bán tinh linh của mình.

“Anh không muốn làm hoàng đế, chẳng lẽ là vì để dễ cưới Cassie sao?”

“Hì hì.” Hoàng tử Harrison sờ mũi, “Đây cũng coi như là một yếu tố.”

Colin cạn lời lắc đầu, thở dài: “Anh không làm hoàng đế nữa, tất nhiên sẽ không ai quản anh muốn cưới ai làm vợ, tuy nhiên, anh cũng đừng mong chờ tôi giúp đỡ trong việc này. Muốn Cassie gả cho anh, phải dựa vào chính sự theo đuổi của anh.”

“Em hiểu rồi, thưa thầy! Cảm ơn thầy!” Hoàng tử Harrison phấn khích reo lên, dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Hai người cùng nhau trở về Phượng Hoàng Cung, việc đầu tiên tất nhiên là đi thăm công chúa Judy.

Lúc này Judy đã tỉnh lại sau cơn hôn mê, vừa ăn chút đồ thanh đạm, cũng đã có chút tinh thần.

Chỉ là sau khi nhìn thấy hoàng tử Harrison, cô bé dỗi dãi quay mặt đi, cố ý không thèm để ý đến anh trai mình.

Harrison cũng biết tại sao em gái lại giận, ngày ám sát, anh thực ra đã tiết lộ hành động của mình cho Judy biết trước, và dặn con bé nhất định phải sống tốt, kế thừa hoàng vị.

Lúc đó công chúa Judy dù thế nào cũng không chịu để anh trai một mình gánh chịu sự hy sinh như vậy, nên kiên quyết đòi ở lại tham gia hành động ám sát.

Nhưng làm sao Harrison có thể để em gái mình cũng bị cuốn vào vụ ám sát này, anh còn đang trông chờ em gái kế thừa hoàng vị của cha, nên đã cưỡng ép cho người nhốt Judy lại.

Chỉ là anh cũng không ngờ, hành vi vốn muốn bảo vệ em gái của mình lại bị người khác lợi dụng, gây ra tổn thương lớn như vậy cho con bé.

“Xin lỗi, Judy…”

“Hừ!”

Đối mặt với lời xin lỗi của anh trai, công chúa Judy vẫn không quay đầu lại, trông có vẻ không định để anh dễ dàng cho qua chuyện này.

Colin đứng bên cạnh mỉm cười, tiến lên ngắt lời:

“Được rồi, bây giờ không phải lúc hai đứa dỗi nhau đâu, Harrison đã bị Nguyên Lão Viện tước bỏ quyền kế thừa, mà bên ngoài còn một đám hề nhảy nhót đang nhăm nhe hoàng vị của gia tộc San Lorenzo đấy, cho nên Judy, con có nguyện ý trở thành hoàng đế tiếp theo của Quang Huy Đế Quốc không?”

Công chúa Judy nghe vậy cũng không rảnh để giận nữa, ngạc nhiên quay đầu lại, nghi hoặc hỏi:

“Thầy, cả thầy cũng không có cách nào khiến Nguyên Lão Viện thay đổi ý định sao?”

Colin nhún vai: “Thực ra tôi có cách, chỉ là, chính Harrison cũng không muốn kế thừa hoàng vị.”

“Tại sao?” Công chúa Judy trừng mắt nhìn anh trai.

“Dù sao anh cũng đã phạm sai lầm lớn, nếu lại kế thừa hoàng vị thì chỉ khiến gia tộc San Lorenzo bị bôi tro trát trấu, thậm chí sẽ dẫn đến bất ổn cho đế quốc, vì thế, cứ để em làm đi.”

“Nhưng mà…” Công chúa Judy cắn môi, “Nhưng em cũng không biết làm hoàng đế thế nào cả…”

Colin tiến lên đỡ lấy đôi vai gầy guộc của công chúa Judy, nhìn sâu vào mắt cô bé, trầm giọng nói:

“Không biết không sao, con luôn có thể học, hơn nữa còn có nhiều đại thần nội các giúp con quản lý đất nước này. Điều thực sự quan trọng là, liệu con có nguyện ý gánh vác trọng trách lãnh đạo Quang Huy Đế Quốc? Có nguyện ý che chở cho con dân đế quốc? Có nguyện ý tiếp tục bảo vệ vinh quang của gia tộc San Lorenzo?”

“Con…” Trong mắt công chúa Judy lóe lên sự mông lung, nhưng rất nhanh đã kiên định trở lại, “Thầy, nếu trở thành hoàng đế, có phải con sẽ có thể giết những kẻ con ghét không?”

Colin mỉm cười, nói: “Trở thành hoàng đế cũng không có nghĩa là con có thể tùy tiện giết người, nhưng so với việc không làm hoàng đế, con chắc chắn sẽ có nhiều cách hơn để đối phó với những kẻ con không thích.”

“Được! Vậy con làm!”