Sáng sớm hôm sau.

Colin mở mắt ra, thấy người vợ bên cạnh vẫn đang say ngủ.

Mái tóc vàng óng xõa trên gối, tựa như một đóa hoa đang nở rộ.

Colin không muốn đánh thức Vera đang say ngủ, cẩn thận rút cánh tay ra khỏi lồng ngực mềm mại, lại nhẹ nhàng chui ra khỏi chăn ấm áp, mặc quần áo rời khỏi phòng ngủ.

Vừa ra khỏi cửa, anh đã gặp một thiếu nữ thanh tú ngoài hành lang.

"Chào buổi sáng, Bá tước Anglie."

"Chào buổi sáng, tiểu thư Nina."

Colin cười chào hỏi, rồi chỉ tay về phía phòng ngủ, nói: "Cô đến tìm Vera à? Cô ấy vẫn chưa tỉnh, cô cũng biết đấy, phụ nữ mang thai cần ngủ nhiều hơn."

Nina nhìn Colin đầy ẩn ý, sau đó lắc đầu nói:

"Không, tôi không phải đến tìm chị họ, mà là tìm ngài."

"Ồ? Cô tìm tôi có chuyện gì?" Colin hỏi, trong lòng đại khái đã hiểu ý đồ của Nina.

Nina đưa tay vén mái tóc bị gió thổi rối, thăm dò hỏi: "Bá tước đại nhân, có phải ngài chuẩn bị dẫn quân chi viện Tây Cảnh không?"

"Đúng vậy." Colin thành thật gật đầu, ánh mắt liếc nhìn xung quanh, dường như đang tìm kiếm ai đó.

"Ngài chuẩn bị xuất phát khi nào?"

"Ngay hôm nay."

"Nhanh vậy sao?" Nina đầy vẻ kinh ngạc, nhưng đồng thời trong mắt cũng thoáng qua một tia thất vọng.

"Đúng vậy. Huyết Kỵ Quân đã nghỉ ngơi ở vương quốc Bán Cự Ma, sớm đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến tiếp theo. Hơn nữa, tình hình Tây Cảnh không mấy lạc quan, tôi chắc chắn phải đến đó càng sớm càng tốt."

Nina khẽ cắn môi đỏ, dường như đang do dự có nên mở lời hay không.

Colin mỉm cười hỏi: "Phượng Điệp Quân hẳn cũng đã chuẩn bị xong xuôi để xuất chinh rồi nhỉ?"

"Hả?" Nina ngẩn người, sau đó liên tục gật đầu: "Vâng, Phượng Điệp Quân bất cứ lúc nào cũng có thể theo ngài đến Tây Cảnh!"

"Vậy thì tốt." Colin hài lòng gật đầu, rồi lại nói: "Lần sau hãy bảo Saiken Morrison trực tiếp đến tìm tôi, đến chút can đảm này mà không có thì làm sao phục hưng gia tộc Morrison?"

Nina lúc này mới hơi ngượng ngùng đáp: "Vâng... vâng ạ!"

Colin cũng không trách móc Nina hay Saiken Morrison quá nhiều.

Bởi vì anh hiểu rõ khát vọng chiến tranh và chiến thắng của gia tộc Morrison hiện tại. Trước đây ở Tây Cảnh và Thương Khung Băng Nguyên đều không mang theo Phượng Điệp Quân, chắc chắn đã khiến các kỵ sĩ gia tộc Morrison trở nên cực kỳ nôn nóng và cấp bách.

Thậm chí có lẽ một số người đã bắt đầu nghi ngờ liệu Colin có cố tình đè ép Phượng Điệp Quân, ngăn cản gia tộc Morrison trỗi dậy hay không.

Chỉ là, họ không hề biết rằng, chiến sự Tây Cảnh thực ra là do Hầu tước Gia Tây Á không muốn Phượng Điệp Quân tham gia, còn Thương Khung Băng Nguyên vốn dĩ không phải chiến trường phù hợp cho Phượng Điệp Quân.

Colin từ đầu đến cuối chưa từng cố ý nhắm vào Phượng Điệp Quân.

Dù sao gia tộc Morrison bây giờ cũng là chư hầu của gia tộc Anglie, Colin còn chưa đến mức vì vài chuyện cũ mà đi đối phó với người của mình.

Hơn nữa nói thật, với quyền thế và thực lực mà Colin nắm giữ hiện tại, gia tộc Morrison dù có ở thời kỳ đỉnh cao cũng không được Colin để vào mắt, hoàn toàn không cần phải phòng bị hay chèn ép.

Tiễn Nina đang khôn xiết cảm ơn đi, Colin một mình đến nhà ăn.

Quản gia Y Mông chỉ huy đám nữ bộc dọn bữa sáng thịnh soạn, sau đó ông lặng lẽ đứng hầu một bên đợi Colin ăn xong, mới tiến lên nhỏ giọng bẩm báo:

"Lão gia, có người từng đến Hôi Bảo dò hỏi quá khứ của ngài."

Colin sắc mặt ngưng trọng, hỏi: "Có biết là ai không?"

Y Mông lắc đầu tiếc nuối: "Không biết. Người đó rất cẩn thận, không tiết lộ thân phận."

Colin đặt khăn ăn xuống, rơi vào trầm tư.

Thực ra anh cũng đã có chút chuẩn bị tâm lý về việc này.

Cùng với sự thăng tiến mạnh mẽ về thực lực và thế lực của Colin, chắc chắn sẽ có người tò mò về quá khứ của anh.

Thậm chí sẽ đoán rằng, liệu anh có phải là con ruột của một nam tước nhà quê nào đó không. Về điểm này, ngay cả bản thân Colin cũng bắt đầu hoài nghi.

"Y Mông..." Colin cân nhắc thăm dò: "Ông... hiểu biết bao nhiêu về quá khứ của tôi?"

Colin luôn cảm thấy, vị quản gia già nua này đã phục vụ gia tộc Anglie hơn nửa thế kỷ, có lẽ biết một vài bí mật nào đó.

Trên gương mặt già nua của Y Mông không nhìn ra sự thay đổi cảm xúc, nghe thấy câu hỏi của Colin, ông chỉ cười nhạt nói:

"Lão gia, ngài là do tôi nhìn lớn lên, về quá khứ của ngài tôi đương nhiên nắm rõ trong lòng bàn tay, chỉ không biết ngài muốn biết điều gì?"

Colin nghiêm túc nhìn Y Mông một lúc lâu, nhưng không thể nhìn ra bất kỳ sơ hở nào từ vẻ mặt của đối phương, đành cười xua tay, đứng dậy rời khỏi nhà ăn.

Mặc dù Y Mông không nói gì cả, nhưng Colin cảm thấy, đối phương hẳn là biết một số điều.

Tuy nhiên, Colin cũng không tiếp tục truy hỏi.

Vị lão nhân này đã dâng hiến cả cuộc đời mình cho gia tộc Anglie, Colin không tin ông sẽ phản bội.

Dù cho ông chọn cách che giấu, chắc chắn cũng có nỗi khổ tâm riêng. Colin tôn trọng quyết định của ông.

Hơn nữa, anh hiện tại còn có việc cấp bách hơn cần xử lý, thật sự không có thời gian để tìm hiểu bí ẩn về thân thế của chính mình.

Y Mông nhìn bóng lưng xa dần của Colin, ánh mắt cuối cùng cũng có chút thay đổi.

Ông há miệng, dường như muốn gọi Colin lại, nhưng do dự hồi lâu vẫn không lên tiếng.

Đợi đến khi bóng lưng của Colin biến mất hoàn toàn ngoài cửa, Y Mông mới phát ra một tiếng thở dài thật dài.

---❊ ❖ ❊---

Mười giờ sáng.

Tiếng tù và trầm thấp vang vọng trên bầu trời thành Băng Nham.

Tiếng vó ngựa như sấm rền cuồn cuộn, chấn động cả mặt đất, từng toán kỵ binh thúc giục chiến mã, tập hợp bên ngoài thành Băng Nham.

Lần xuất chinh Tây Cảnh này, Colin đã để đội dự bị kỵ binh mà Hạ Nhĩ đã huấn luyện rất lâu biên chế vào trong hàng ngũ Huyết Kỵ Quân.

Có sự gia nhập của nhóm tân binh này, quy mô Huyết Kỵ Quân nhanh chóng bành trướng lên ba vạn người.

Những tân binh này sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực nhất định đến sức chiến đấu của Huyết Kỵ Quân, nhưng vấn đề không lớn.

Trong mắt Colin, để xây dựng một đội quân hùng mạnh bách chiến bách thắng, quan trọng nhất là ba yếu tố — binh lực, trang bị, quân hồn.

Binh lực, điểm này chắc chắn không có vấn đề gì.

Bắc Cảnh thượng võ, xưa nay không thiếu những thanh niên khỏe mạnh dũng cảm.

Mà họ đã có thể được chọn vào đội dự bị của Huyết Kỵ Quân, chắc chắn là những người kiệt xuất trong giới trẻ Bắc Cảnh, lại trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc của Hạ Nhĩ kỵ sĩ, đã đạt đến tiêu chuẩn nhập ngũ của Huyết Kỵ Quân.

Còn về trang bị, chắc chắn cũng sẽ không có vấn đề gì.

Gia tộc Anglie tuy thời gian quật khởi rất ngắn, nhưng tốc độ tích lũy tài phú có thể nói là cực kỳ kinh người.

Khoản bồi thường chiến tranh của đế quốc Cự Ma đã đủ giàu có, cộng thêm việc Colin âm thầm chỉnh đốn và kiểm soát giới thương nhân Bắc Cảnh và Bán Tinh Linh, tự nhiên không thể thiếu tiền.

Những tân binh Huyết Kỵ Quân này đều được trang bị tiêu chuẩn ba con ngựa tốt, đầy đủ giáp da, cùng với kỵ thương, mã đao, cung tên...

Chỉ riêng tài phú tiêu tốn để vũ trang cho hơn một vạn tân binh Huyết Kỵ Quân này, e rằng đã đủ để xây dựng một đại quân bộ binh mười vạn người.

Tuy nhiên, thứ mà những tân binh này còn thiếu, cũng chính là yếu tố cuối cùng, tất nhiên cũng là yếu tố quan trọng nhất — quân hồn.

Đây mới là sự khác biệt thực sự giữa Huyết Kỵ Quân và các đội kỵ binh thông thường.

Là tài sản quý giá nhất được truyền thừa từ Hắc Kỵ Quân.

Nhưng quân hồn như vậy, dù huấn luyện bao nhiêu cũng không cách nào đạt được, chỉ có thể được tưới đẫm và xây đắp bằng máu của kẻ thù.

Ngoài Huyết Kỵ Quân ra, ngoại ô thành Băng Nham còn tập hợp một đại quân khác — Phượng Điệp Quân.

Tài phú cuối cùng của gia tộc Morrison, cũng là hy vọng cuối cùng của họ.

Trong mắt mỗi binh sĩ Phượng Điệp Quân, đều lấp lánh khao khát đối với thắng lợi, đối với công huân, đối với vinh quang.

Saiken Morrison thúc ngựa đến trước mặt Colin, cung kính hành lễ nói:

"Bá tước đại nhân, gia tộc Morrison đã chuẩn bị xong xuôi!"

Colin gật đầu, cuối cùng nhìn từ xa bóng dáng yểu điệu đứng trên đầu thành Băng Nham một cái, sau đó dứt khoát hạ mặt nạ xuống, lạnh lùng nói:

"Xuất phát!"