Ánh mặt trời trên quảng trường ngay khoảnh khắc này dường như ngưng trệ một chút, rồi lại khôi phục lưu động ngay sau đó.

Thế nhưng Khắc Hi Á có thể cảm nhận được, bản thân đã bị một luồng lực trường vô hình bao trùm; dường như chỉ cần thánh kỵ sĩ trẻ tuổi trước mặt khẽ động ý niệm, nàng sẽ như một con kiến hôi bị nghiền nát dễ dàng.

Không ai có thể giữ được bình tĩnh dưới sự đe dọa của cái chết.

Thân hình linh lung của Khắc Hi Á bắt đầu run rẩy, trên vầng trán trắng ngần mịn màng đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Nàng lúc này tựa như đóa hồng yếu ớt giữa cơn bão, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị tàn phá.

"Giao bản chiếu lệnh đó cho ta, ta có thể tha cho gia tộc Lao Ái Đức."

Lời của Kha Lâm như vọng về từ chín tầng trời, mang theo uy lực hùng vĩ chấn nhiếp lòng người.

Thế nhưng Khắc Hi Á lại cắn chặt môi, mặc cho máu tươi đỏ thẫm rỉ ra từ kẽ răng, nghẹn ngào nói:

"Chỉ cần ngài tha cho... gia tộc Lao Ái Đức... bản chiếu lệnh đó... sẽ vĩnh viễn không bị công khai..."

Nhìn thì có vẻ giống với yêu cầu của Kha Lâm, nhưng quyền chủ động lại hoàn toàn bị đảo ngược.

Kha Lâm cười lạnh, hắn đương nhiên không muốn chấp nhận điều kiện này. Chẳng phải làm vậy chẳng khác nào gia tộc Lao Ái Đức đã nắm giữ thóp của tân hoàng sao?

Thế là hắn không nói gì thêm, chỉ là tinh quang trong mắt càng lúc càng sáng rực.

Khắc Hi Á càng run rẩy dữ dội hơn.

Chẳng bao lâu, chiếc váy dài của nàng đã bị mồ hôi làm ướt sũng, phác họa rõ nét thân hình linh lung lồi lõm gợi cảm.

Dẫu vậy, nàng vẫn cắn chặt răng, kiên quyết không chịu lùi bước.

Việc này ngược lại khiến Kha Lâm đôi chút lúng túng.

Cảnh tượng này trông... giống như hắn đang cậy mạnh hiếp yếu, bắt nạt một nữ tử yếu đuối...

Thấy Khắc Hi Á sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, sắp ngã quỵ, Kha Lâm đành thu liễm khí tràng.

Chẳng biết là nàng thật sự không gượng nổi nữa, hay là có mục đích khác, Khắc Hi Á thuận thế ngã nhào vào lòng Kha Lâm.

Kha Lâm bất đắc dĩ, đành phải đỡ lấy nàng, ôm chặt vào lòng.

Xúc cảm ấm áp mềm mại, hương thơm thanh khiết sộc vào mũi, phải thừa nhận rằng, quả thật khiến người ta đắm say.

Kha Lâm thở dài một tiếng, thầm mắng trong lòng: "Lại là một con hồ ly tinh khó chơi..."

Một lát sau, Khắc Hi Á mới hồi sức, nhưng vẫn không có ý định rời khỏi vòng tay Kha Lâm, nàng chỉ ngẩng đầu lên, vẻ mặt đáng thương nói:

"Bá tước An Cách Liệt, ngài thật sự nhẫn tâm đối xử với một nữ tử yếu đuối như ta thế sao..."

"Giao bản chiếu lệnh đó ra, bằng không, ngươi không phải là nữ tử yếu đuối, mà là kẻ địch!" Kha Lâm vô cảm lạnh lùng nói: "Với kẻ địch, ta sẽ không bao giờ nhân từ nương tay!"

"Ta đã giao ra một bản chiếu lệnh, thành ý như thế còn chưa đủ sao?"

Kha Lâm vò nát bản chiếu lệnh trong tay, nói: "Thụy Ân đã chết, bản chiếu lệnh này chỉ là một tờ giấy vụn! Thứ ta muốn là bản chiếu lệnh phế trừ quyền kế thừa của Chu Đế!"

"Bá tước An Cách Liệt, bản chiếu lệnh đó chúng ta không dám giao ra, nếu không chẳng phải ngài có thể tùy ý xử trí gia tộc Lao Ái Đức sao?"

Kha Lâm cúi đầu, nhìn mỹ phụ nhân trong lòng, đột nhiên hỏi: "Phu nhân Khắc Hi Á, bản chiếu lệnh mà bà nói, liệu có thực sự tồn tại?"

Khắc Hi Á cười khúc khích: "Bá tước An Cách Liệt, ngài không cần dùng cách đó để gạt ta. Chiếu lệnh đương nhiên là tồn tại thực sự. Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc từ lâu đã biết Cáp Lí Sâm và Chu Đế không phải dòng dõi đích thực của mình, nên mới để lại chiếu lệnh thu dưỡng Thụy Ân. Đã như vậy, ngài ấy tất nhiên sẽ để lại một bản chiếu lệnh khác nhằm phế trừ quyền kế thừa của Cáp Lí Sâm và Chu Đế, để đảm bảo hoàng vị không rơi vào tay những kẻ không thuộc gia tộc Thánh Lạc Luân Tá."

"Vậy sao? Thế Cáp Lí Sâm và Chu Đế là dòng dõi của ai?" Kha Lâm vốn tưởng hai đứa trẻ này có thể là con riêng của hoàng hậu và thân vương Lai Hi, nhưng nghe ý Khắc Hi Á lúc này, dường như lại không phải.

"Tái Lí Tư · Thánh Hi Nhĩ Đức." Khắc Hi Á thốt ra một cái tên khiến Kha Lâm khá bất ngờ.

"Tái Lí Tư · Thánh Hi Nhĩ Đức? Bà muốn nói đến vị Bắc Cảnh công tước tiền nhiệm?"

"Không sai." Khắc Hi Á nhìn thẳng vào mắt Kha Lâm, hỏi: "Bá tước An Cách Liệt, nếu ta đoán không lầm, ngài chính là hậu duệ của gia tộc Thánh Tra Phổ Mạn?"

Kha Lâm do dự một lát rồi gật đầu. Kỳ thực chính hắn cũng không chắc mình có phải hậu duệ của gia tộc Thánh Tra Phổ Mạn hay không, nhưng thân phận này lại cực kỳ phù hợp với hắn; nó vừa có thể giải thích lý do hắn tấn thăng Thánh Kỵ Sĩ, vừa giúp hắn giành được địa vị cao hơn trên chính trường đế quốc.

Phải biết rằng, dù công tước Thánh Tra Phổ Mạn lúc trước đã thất bại, nhưng với tư cách là người tiên phong và lãnh tụ trong công cuộc đối kháng giáo hội, ông ta đã để lại uy vọng cực cao trong tầng lớp quý tộc. Phần di sản chính trị này có thể giúp Kha Lâm rất nhiều trong việc kiểm soát cục diện đế quốc.

Khắc Hi Á tiếp lời: "Vậy hẳn ngài cũng biết thân phận thật sự của Hoàng hậu Di Đại Lạp chứ?"

Kha Lâm lại gật đầu.

"Nhưng có lẽ ngài không biết, trước khi mạo danh nhập vào hoàng thất, Di Đại Lạp thực chất đã mang thai! Mà cha của đứa trẻ đó, chính là Tái Lí Tư · Thánh Hi Nhĩ Đức!"

Kha Lâm nhíu mày hỏi: "Nói như vậy, Tái Lí Tư hy vọng thông qua cách này để dòng máu của gia tộc Thánh Hi Nhĩ Đức trở thành chủ nhân của đế quốc sao?"

"Không sai. Vì Di Đại Lạp là kẻ mạo danh nên Tái Lí Tư đinh ninh rằng nàng ta không dám làm ầm ĩ. Nhưng hắn nào ngờ, Di Đại Lạp lại là một người phụ nữ cực kỳ có dã tâm và bản lĩnh, làm sao cam tâm trở thành con rối của kẻ khác."

"Nàng ta cuối cùng vẫn kể hết toàn bộ chân tướng sự việc cho Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc! Kỳ diệu hơn là, người phụ nữ này còn khuyên can được vị hoàng đế đang phẫn nộ, khiến ông không vì chuyện đó mà lập tức đoạn tuyệt với Bắc Cảnh công tước."

"Đương nhiên, điều này không có nghĩa là Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt. Sau này khi Thánh Tịch Ân đồ mưu chiếm Bắc Cảnh, hoàng thất sở dĩ mặc hứa, thậm chí ám trung giúp đỡ Hách tiên sinh, một phần là vì Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc muốn mượn tay Hách tiên sinh để trục xuất thân vương Lai Hi, nhưng quan trọng hơn là để trả thù Tái Lí Tư!"

Nghe đến đây, Kha Lâm đã tin được hơn nửa. Dù sao thì việc này thực sự có thể giải thích rất nhiều chuyện vốn khó hiểu trong mắt hắn, ví dụ như thái độ xa cách của Di Đại Lạp đối với gia tộc Thánh Hi Nhĩ Đức, mối quan hệ kỳ quặc giữa hoàng đế và hoàng hậu, hay việc hoàng đế rất nhiệt tình trong việc "đội mũ xanh" cho thần tử, nuôi cả một đống con rơi...

Lại như việc trước đây, Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc để hoàng tử Cáp Lí Sâm và công chúa Chu Đế bái Kha Lâm làm thầy, còn cho phép hai người họ cứ thế theo Kha Lâm về Bắc Cảnh... Lúc đó Kha Lâm đã thấy lạ, chẳng lẽ hoàng đế không lo lắng hai dòng dõi duy nhất của mình sẽ gặp bất trắc sao? Nhưng nếu những gì Khắc Hi Á nói là thật, thì tất cả đã được giải thích thỏa đáng.

Khắc Hi Á thấy Kha Lâm trầm tư, liền cười nói: "Giờ ngài đã hiểu chưa? Đại đế Lai Nhân Cáp Đặc vốn chưa từng định để Cáp Lí Sâm và Chu Đế kế thừa hoàng vị. Người kế thừa mà ngài ấy thực sự ưng ý, chính là Thụy Ân · Thánh Lạc Luân Tá! Còn ta, mới là hoàng hậu đích thực trong lòng Lai Nhân Cáp Đặc! Di Đại Lạp, con tiện nhân đó, chẳng qua chỉ là công cụ mà Lai Nhân Cáp Đặc dùng tạm để vỗ về Bắc Cảnh mà thôi!"

Khắc Hi Á hít sâu vài hơi, bình phục tâm trạng đang kích động, đoạn lại nở nụ cười rạng rỡ: "Kha Lâm · Thánh Tra Phổ Mạn, lực lượng hoàng thất mà ta nắm giữ vượt xa sự tưởng tượng của ngươi. Hợp tác với ta, ngươi mới có thể thực sự kiểm soát được đế quốc này!"