Màn đêm buông xuống, những con phố của Ngự Long Thành dần trở nên tĩnh mịch.

Một cỗ xe ngựa xa hoa dừng lại trước cửa trang viên Sebas, cửa xe mở ra, Colin dắt tay công chúa Judy bước xuống.

Quản gia trang viên vội vàng tiến lên nghênh đón, dẫn hai vị khách quý đi thẳng tới thư phòng của chủ nhân.

Tại đây, ba vị chấp chính quan của Nguyên Lão Viện đã tề tựu đông đủ — Bắc Cảnh Sebas · Thánh Hilde, Nam Cảnh Dulles · Thánh Landes, Tây Cảnh Crete · Thánh Grellian.

Sau vài lời chào hỏi xã giao, mấy người lần lượt ngồi xuống.

Các thị nữ bưng cà phê và bánh ngọt lên, rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Công chúa Judy ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, cố gắng tỏ ra nghiêm túc, chỉ là vẻ căng thẳng và non nớt ấy đều bị mấy con cáo già có mặt ở đó thu hết vào tầm mắt.

Thế nhưng, Colin bên cạnh nàng lại tỏa ra khí thế mạnh mẽ không thể ngăn cản, bao trùm toàn bộ thư phòng, khiến ba vị chấp chính quan cũng không dám mạo phạm.

Colin nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt lạnh nhạt chậm rãi quét qua ba vị chấp chính quan đang có mặt, rồi lên tiếng:

"Chư vị, lần này ta triệu tập các người tới, chính là muốn thảo luận một chút về vấn đề người kế vị hoàng vị."

Ba vị chấp chính quan nhìn nhau, sau đó chấp chính quan Sebas lên tiếng:

"Bá tước Anglie, đối với chuyện này, ý kiến của ngài là thế nào?"

"Ta cho rằng nên tuân theo thứ tự kế vị, vì hoàng tử Harrison do tự ý giết Gregory nên đã bị tước đoạt quyền kế thừa, vậy nên hoàng vị nên do công chúa Judy kế thừa."

Cả ba người đều lộ ra vẻ mặt không nằm ngoài dự đoán, đồng thời đổ dồn ánh mắt về phía công chúa Judy đang ngồi ngay ngắn bên cạnh Colin.

Thực ra trong mắt họ, việc làm này của Colin đã là nhượng bộ rất lớn rồi.

Bởi vì họ vốn tưởng rằng Colin muốn lật đổ phán quyết trước đó của Nguyên Lão Viện, cưỡng ép đưa hoàng tử Harrison lên ngai vàng.

Bây giờ đổi sang ủng hộ công chúa Judy, đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với Nguyên Lão Viện, hơn nữa cũng không đến mức gây ra cơn bão dư luận quá lớn.

Ba người lại trao đổi ánh mắt một lần nữa, liền nói:

"Bá tước Anglie, chúng tôi cũng tán thành ý kiến của ngài. Tuy nhiên, theo cách hiểu của chúng tôi về tình hình chính trị hiện tại, nếu Nguyên Lão Viện tiến hành bỏ phiếu, e rằng công chúa Judy chưa chắc đã có thể thuận lợi lên ngôi."

Colin cau mày, nghi hoặc hỏi:

"Ba người các ngươi liên thủ, chẳng lẽ vẫn không thể tác động đến hơn một nửa số nguyên lão sao?"

Chấp chính quan Dulles thở dài một tiếng, bất lực nói:

"Bá tước Anglie, hiện nay tầm ảnh hưởng của chấp chính quan đối với nguyên lão đã không còn như trước nữa, dù sao thì kể từ khi lão già Heidegger kia thúc đẩy cải cách Nguyên Lão Viện, chấp chính quan không còn là chế độ chung thân nữa."

Colin lúc này mới sực tỉnh, vội vàng bưng cà phê lên uống một ngụm để che giấu sự lúng túng của bản thân — bởi vì hạng mục cải cách Nguyên Lão Viện này, thực chất là do hắn gợi ý cho thủ tướng nam tước Heidegger.

Khi đó, hắn vì để Vera kế thừa tước vị công tước Bắc Cảnh mà liên tục vấp phải sự cản trở ở Nguyên Lão Viện, nên mới nghĩ ra ý tưởng này để suy yếu quyền thế của chấp chính quan. Không ngờ tới cuối cùng, lại thành gậy ông đập lưng ông.

Nhìn ý tứ của ba người, nguyên lão dưới tay họ e rằng cũng đã bị các thế lực khác lôi kéo chia rẽ rồi.

Còn về hai cảnh kia, chấp chính quan Phi Diễm Lĩnh đã chết, mà chấp chính quan Imorson của Đông Cảnh lại có thù với Colin — khi đó trong loạn Bạch Lộ Thành, Colin đã giết chết em trai của Imorson là kỵ sĩ Ivan.

Nguyên lão của hai cảnh này, Colin thực sự không có chút nắm chắc nào để lôi kéo.

Thêm vào đó, lời đồn đại trong Ngự Long Thành hiện nay về việc hoàng tử Harrison và công chúa Judy không phải là con ruột của đại đế Rhinehart, cùng với đám con ngoài giá thú đang lăm le nhìn ngó của đại đế Rhinehart kia, có lẽ công chúa Judy thật sự chưa chắc đã có thể thuận lợi kế thừa hoàng vị.

Colin trầm tư một hồi, mới đặt tách cà phê xuống, hỏi:

"Hiện tại những đứa con ngoài giá thú đe dọa lớn nhất đối với Judy là những ai?"

Chấp chính quan Sebas nghĩ ngợi rồi nói:

"Có lẽ là ba người, con ngoài giá thú của quân vụ đại thần hầu tước Krick là Norman, con ngoài giá thú của chỉ huy cấm vệ quân Ngự Long Thành kỵ sĩ Pamira là Reggie, và con ngoài giá thú của tài vụ đại thần bá tước Lloyd là Ryan."

"Thế lực ủng hộ ba người này hiện tại là mạnh nhất, rất có khả năng sẽ gây ra mối đe dọa cho công chúa Judy."

"Norman không cần lo lắng. Quân vụ đại thần hầu tước Krick đã tìm ta rồi, ông ta sẽ ủng hộ công chúa Judy kế thừa hoàng vị." Trong mắt Colin lóe lên tia lạnh lẽo khó mà phát giác, "Còn hai người kia… ta cũng sẽ xử lý ổn thỏa."

Ba vị chấp chính quan nhìn nhau vài cái, cũng không hỏi "xử lý ổn thỏa" mà Colin nói nghĩa là gì, liền gật đầu nói:

"Được, bá tước Anglie, vậy chúng ta tạm định ba ngày sau sẽ triệu tập hội nghị Nguyên Lão Viện, không biết thời gian này có thích hợp không?"

"Được."

Nói xong những lời này, Colin liền đứng dậy, dắt bàn tay nhỏ bé của công chúa Judy, cứ thế rời đi.

Ra khỏi trang viên, nhìn sang dặn dò người đánh xe:

"Đến trang viên của tài vụ đại thần."

"Vâng."

Cỗ xe ngựa đi về phía tây, băng qua ba khu phố, rất nhanh đã tới đích.

Colin dẫn công chúa Judy xuống xe, sau khi báo danh tính liền được quản gia đón vào phòng khách.

"Thưa bá tước đại nhân, công chúa điện hạ, xin hai người hãy nghỉ ngơi một chút, tôi đi thông báo với lão gia một tiếng."

"Được."

Công chúa Judy ngồi trên ghế, lắc lư đôi chân, ánh mắt đảo quanh phòng khách, nhưng rất nhanh đã mất kiên nhẫn, không nhịn được lên tiếng:

"Thầy, thầy định làm thế nào để thuyết phục bá tước Lloyd không còn ủng hộ con ngoài giá thú của ông ta tranh giành hoàng vị ạ?"

Colin mỉm cười nhẹ, nói:

"Ta sẽ đưa ra một điều kiện khiến ông ta không thể từ chối."

Công chúa Judy nghi hoặc chớp chớp mắt, chắc là chưa hiểu thế nào gọi là "điều kiện không thể từ chối", đang định hỏi tiếp thì nghe thấy bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Ngay sau đó, liền thấy một người phụ nữ mặc trang phục cung đình chậm rãi bước vào.

Ngũ quan của nàng tú lệ tinh xảo, đôi mắt xanh biếc thuần khiết, mái tóc đỏ được búi thành kiểu tóc quý phu nhân, toàn thân tỏa ra khí chất trưởng thành ung dung.

"Cô Kexia."

Nghe thấy công chúa Judy gọi người kia là cô, Colin liền biết, người trước mắt này chắc là bá tước phu nhân Lloyd, cũng là em họ của đại đế Rhinehart.

Đúng vậy, bà ta còn là người tình của đường huynh mình, và đã sinh hạ một người con ngoài giá thú cho ông ta…

"Phu nhân Kexia." Colin đè xuống những tạp niệm, đứng dậy chào hỏi.

Kexia trước tiên tiến lên ôm công chúa Judy một cái, sau đó khuỵu gối hành lễ với Colin, mỉm cười nói:

"Bá tước Anglie, đã muộn thế này rồi, ngài tìm chồng tôi có việc gì không?"

Colin hơi nhíu mày, hỏi: "Bá tước Lloyd hiện tại không tiện sao?"

"Thực sự rất xin lỗi, Lloyd hôm nay đột nhiên cảm thấy không khỏe trong người, đã ngủ sớm rồi, cho nên…" Giọng nói mềm mại dịu dàng của Kexia rất dễ dàng chiếm được lòng thương hại của đàn ông, "Bá tước Anglie, nếu ngài có chuyện gì, tôi có thể giúp ngài chuyển lời."

Colin thầm cười lạnh trong lòng, hắn mới không tin cái thứ chuyện ma quỷ này.

Xem ra bá tước Lloyd đã quyết tâm ủng hộ đứa con ngoài giá thú này tranh đoạt hoàng vị rồi.

"Đã vậy, vậy thì hôm khác ta lại tới." Colin nói xong, liền dắt công chúa Judy bước ra ngoài.

Kexia đích thân tiễn hai người đến tận ngoài trang viên, dọc đường không ngừng xin lỗi, dường như thực sự rất áy náy vì hành vi thất lễ của chồng mình.

Lên xe, Colin dặn dò người đánh xe:

"Trở về Phượng Hoàng Cung."

Công chúa Judy nhìn gương mặt âm trầm của Colin, nghi hoặc hỏi:

"Thầy, chúng ta không đi gặp kỵ sĩ Pamira nữa sao?"

"Không, chúng ta về nghỉ ngơi."

Colin biết, chỉ huy cấm vệ quân kỵ sĩ Pamira chính là em trai ruột của thân vương La Hi, người này càng không thể nào từ bỏ việc tranh giành hoàng vị.

Bá tước Lloyd, kỵ sĩ Pamira.

Đã hai người này không thức thời, vậy thì đừng trách hắn không khách khí!