Mặt trời mới mọc tỏa ánh rạng đông rực rỡ, khoác lên dòng sông Đông Tuyền rộng lớn một lớp ánh vàng lộng lẫy. Gió sớm mát lạnh thổi gợn sóng nước, từng đợt dòng chảy ngầm không ngừng va đập vào nền đá xám của tòa lâu đài, hóa thành những đóa bọt trắng xóa, trong nháy mắt lại biến mất không dấu vết, chỉ để lại tiếng sóng rì rào không bao giờ dứt.

Anglie đứng trên ban công tòa lâu đài, ngắm nhìn cảnh mặt trời mọc trên sông Đông Tuyền. Sau khi sự hỗn loạn của một đêm kết thúc, trấn Đông Tuyền đã khôi phục lại vẻ yên bình. Mặc dù cổng thành vẫn đóng chặt, các đội tuần tra trên phố cũng tăng thêm, nhưng cư dân trong trấn không hề quá hoảng loạn. Có lẽ vì tối qua quân đoàn Thú Nhân không quấy nhiễu họ, nên cư dân không có cảm nhận sâu sắc về sự tàn bạo của Thú Nhân, lúc này thấy Thú Nhân rút lui, liền yên tâm tiếp tục cuộc sống. Còn việc tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong lâu đài gia tộc Granto, họ hoàn toàn không hay biết. Tất nhiên, có lẽ đối với họ, đây lại là một sự may mắn.

Ánh mắt Anglie nhìn xuống, thấy một luồng khói đậm đặc bốc lên từ sân trong phía tây tòa lâu đài. Dần dần, trong làn gió sớm thoang thoảng mùi thịt nướng. Nhưng Anglie biết, đó là Huyết Nô đang thiêu xác thị vệ hoàng gia. Trong trận chiến đêm qua, thị vệ hoàng gia đã tấn công bất ngờ vào tiểu đội Huyết Kỵ quân do Anglie dẫn đến, nhưng họ đương nhiên không biết, người Anglie dẫn theo không phải là binh sĩ Huyết Kỵ quân bình thường, mà là Huyết Ảnh Vệ—hơn ba trăm chức nghiệp giả không sợ chết, hơn nữa lại không có vết thương chí mạng. Với đội hình như vậy, trừ khi hoàng gia điều động binh lực gấp mười lần trở lên để vây quét, nếu không thì không thể nào giành chiến thắng.

Hơn nữa, tiểu đội Thú Nhân xâm nhập trấn Đông Tuyền đêm qua, thực chất cũng đều là Huyết Nô. Họ là thu hoạch của Anglie trong trận chiến thung lũng Loire. Lần này dùng họ để gánh tội thay cho cái chết của thân vương La Hi và chấp chính quan Fred là quá hợp lý. Tuy nhiên, tin tức về cái chết của hai người này hiện vẫn đang trong giai đoạn giữ bí mật, dù sao Anglie cũng không muốn rút dây động rừng, hắn còn chuẩn bị kế hoạch theo đề nghị của hồng y giáo chủ Mensai, thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ nhằm vào Gregory trong lễ kỷ niệm ngày Ân Điển. Vì vậy hắn mới để công tước Thánh Landes và kỵ sĩ Sparta quay về điều động quân đội miền Nam và miền Đông đến "vây quét" tiểu đội Thú Nhân đã trốn thoát vào sâu trong lòng đế quốc này—đây chính là muốn khiến giáo hoàng lầm tưởng trấn Đông Tuyền vẫn đang nằm trong sự kiểm soát của thân vương La Hi và những người khác. Nếu không, nếu hắn điều động quân đội miền Bắc về phòng thủ, Gregory chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác.

Với sự sắp đặt hiện tại, chỉ cần hồng y giáo chủ Mensai không phản bội Anglie, thì kế hoạch này sẽ không xảy ra vấn đề gì. Anglie đương nhiên không trông mong Mensai trung thành với mình đến mức nào, nhưng chỉ cần vị hồng y giáo chủ này muốn ngồi lên chiếc ghế giáo hoàng, thì ông ta không có lý do gì để tiết lộ bí mật cho Gregory. Hơn nữa, để đề phòng vạn nhất, Anglie cũng đã nghĩ ra phương án dự phòng...

"Chào buổi sáng, bá tước Anglie."

Một lời chào kéo Anglie ra khỏi dòng suy tư. Hắn quay đầu lại, thấy học sĩ Yeruge đang mỉm cười đứng sau lưng mình.

"Chào buổi sáng, học sĩ Yeruge." Anglie cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ. Tâm phúc của vị công tước miền Nam này từng lén cảnh báo mình về cái bẫy của hoàng gia, tuy Anglie đã có đối sách, nhưng tấm lòng này Anglie vẫn rất cảm kích. Tuy nhiên, cũng chính vì vậy, hắn nảy sinh sự hiếu kỳ đối với vị học sĩ Yeruge này—tại sao đối phương lại muốn giúp mình?

"Tôi vừa nhặt được một món đồ nhỏ, không biết có phải ngài làm rơi không?" Anglie thẳng thắn lấy cuộn da cừu ra, hỏi học sĩ Yeruge.

"Vâng, đúng vậy." Học sĩ Yeruge thản nhiên gật đầu, bước lên vài bước đứng sóng vai với Anglie, "Chỉ là không ngờ ngài đã sớm có sắp đặt, là tôi lo thừa rồi."

Anglie nhìn chằm chằm vào học sĩ Yeruge bên cạnh, trầm giọng hỏi: "Vậy, tại sao ông lại báo tin cho tôi?"

Học sĩ Yeruge mỉm cười nhẹ, nói: "Bá tước đại nhân, có lẽ ngài không biết, thực ra tôi cũng là người miền Bắc."

Anglie nhướng mày, có chút kinh ngạc khi tâm phúc của vị công tước miền Nam này lại là người miền Bắc. Tuy nhiên, điều này thực ra cũng chẳng có gì kỳ lạ. Dù sao tâm phúc trước kia của công tước Thánh Hilde, nay được Anglie giao trọng trách làm cố vấn chính vụ miền Bắc—học sĩ Dawn cũng không phải người miền Bắc, mà xuất thân từ lĩnh Phi Diễm. Học viện Bạch Tháp luôn đề cao sự trung lập, hơn nữa tiếng tăm luôn rất tốt, học sĩ tốt nghiệp từ đó sau khi xác định đối tượng hiệu trung, đều sẽ dốc toàn lực phục vụ, nên quý tộc khi lựa chọn học sĩ, thông thường cũng sẽ không cân nhắc xuất thân. Hơn nữa, số lượng học sĩ tốt nghiệp từ học viện Bạch Tháp quá ít ỏi, quý tộc không có nhiều dư địa để lựa chọn. Có thể tìm được một người hợp tính, lại nguyện ý phục vụ mình đã là rất khó khăn rồi, nếu còn hạn chế xuất thân, thì đó chẳng khác nào tự tìm rắc rối cho mình.

Anglie cũng hiểu rõ, học sĩ Yeruge chắc chắn không phải vì tình "đồng hương" mà báo tin cho mình, chắc chắn còn có nguyên nhân nào quan trọng hơn. Quả nhiên, liền nghe học sĩ Yeruge tiếp tục nói: "Quê hương của tôi tên là thôn Hắc Cức, cách thành Lẫm Đông cũng chỉ mười mấy cây số. Tôi còn một người em gái, tên là Yerifu, ồ đúng rồi, có lẽ cái tên khác của cô ấy ngài nên quen thuộc hơn—Di Đại Lạp · Thánh Hilde."

Anglie lập tức trợn tròn mắt, nhìn Yeruge với vẻ không thể tin nổi, một lúc lâu sau mới nghi ngờ nói: "Ông nói là, em gái ông chính là hoàng hậu Di Đại Lạp?"

"Vâng." Học sĩ Yeruge khẳng định gật đầu. Đồng thời, hai tay ông đưa lên trước ngực, lòng bàn tay hướng vào trong, các ngón tay đan xen vào nhau, tạo thành một thủ ấn giống như hoa sen. Đây chính là thủ ấn mà hoàng hậu Di Đại Lạp từng thể hiện cho Anglie xem. Theo lời cô ấy, nhìn thấy thủ ấn này, chính là người có thể tin tưởng.

"Chỉ riêng một cái thủ ấn, không thể chứng minh ông là anh trai của hoàng hậu Di Đại Lạp được chứ?" Anglie nén sự kinh hãi trong lòng, lên tiếng chất vấn.

"Đúng vậy." Học sĩ Yeruge cười nhạt, thần sắc không hề có chút hoảng loạn nào, "Cái thủ ấn này rất nhiều người biết, bao gồm cả ngài, đều là những thế lực mà Yerifu đã dày công lôi kéo những năm qua. Mà cách cô ấy duy trì liên minh bí mật này, chính là trao đổi thóp của nhau. Tuy nhiên, tin rằng ngài cũng rõ, Yerifu chưa bao giờ giao ra thóp lớn nhất của mình. Mà thóp đó chính là—cô ấy căn bản không phải là dòng chính của gia tộc Thánh Hilde!"

Lúc này Anglie đã bình tĩnh lại từ sự chấn động, hắn nhìn dáng vẻ nghiêm túc của học sĩ Yeruge, không giống như đang nói dối, tuy nhiên, trừ khi đối phương có thể đưa ra bằng chứng thực sự xác thực và mạnh mẽ, nếu không hắn không thể nào bị vài câu nói mà dễ dàng lừa gạt được, liền trầm giọng hỏi: "Ông có bằng chứng gì không?"

Học sĩ Yeruge lắc đầu, hai tay buông xuôi nói: "Bá tước Anglie, chuyện liên quan đến danh dự của hai đại gia tộc thánh kỵ sĩ của đế quốc thế này, nếu tôi thật sự có bằng chứng, ngài nghĩ tôi còn có thể sống đến bây giờ sao?" Chưa đợi Anglie nói, ông ta liền tiếp tục: "Tuy nhiên, ngài có nguyện ý nghe xong câu chuyện của tôi, rồi sau đó mới đưa ra phán đoán không?"

Ánh mắt Anglie chớp động, cuối cùng vẫn gật đầu, nói: "Được, ông nói đi."