Đêm đã khuya, trăng bạc treo cao.

Bên hồ dựng lên một trại tạm, vài đống lửa trại bốc lên khói nhẹ lượn lờ.

Đột nhiên, mặt hồ vốn tĩnh lặng nổi lên từng lớp sóng gợn.

Các kỵ sĩ lập tức cảnh giác, mặc giáp, rút vũ khí, đồng thời vây bảo vệ hai người có thân phận tôn quý nhất ở trung tâm doanh trại.

Kỵ sĩ Erich nằm rạp xuống đất lắng nghe một lúc, lớn tiếng nói:

"Khoảng hơn một ngàn kỵ binh, đang từ phía Đông tới!"

Nghe vậy, mọi người đều thả lỏng hơn đôi chút.

Dẫu sao thú nhân không có kỵ binh, hơn nữa đến từ phía Đông, chỉ có thể là người phe mình.

Hoàng hậu Di Đại Lạp dường như nhận ra điều gì đó, khẽ nói:

"Huyết Kỵ Quân sao?"

Hầu tước Gia Tây Á lặng lẽ gật đầu, xác nhận suy đoán của Hoàng hậu Di Đại Lạp.

Chẳng bao lâu sau, quả nhiên thấy một kỵ binh mặc giáp Huyết Kỵ Quân tiến vào doanh trại, hành lễ với Hoàng hậu:

"Thưa Hoàng hậu điện hạ, Thủ hộ giả phương Bắc, Bá tước Anglie đại nhân dẫn theo đội thân vệ đi tới Pháo đài Bão tố, đi ngang qua đây, muốn gửi lời chào tới người."

Hoàng hậu Di Đại Lạp gật đầu, nói: "Mời Bá tước Anglie tới đây."

"Tuân lệnh!"

Tiếng vó ngựa dồn dập từ xa lại gần, ngay sau đó bóng dáng Colin liền xuất hiện trong doanh trại.

Hắn lật người xuống ngựa, sải bước tiến lên cúi người hành lễ:

"Hoàng hậu điện hạ, Hầu tước đại nhân, thật là trùng hợp!"

Hoàng hậu Di Đại Lạp khẽ mỉm cười, nói: "Đúng là rất trùng hợp. Bá tước Anglie, nghe nói ngài lại một lần nữa trọng thương Đế quốc Cự Ma trên Thương Khung Băng Nguyên, còn trảm sát Hoàng đế Cự Ma Cương Bản, Bạch Lang Vu Vương Squiren, cùng với Thánh võ sĩ Thân vương Otto?"

"Vâng. Những công trạng này đều nhờ vào sự dẫn dắt và che chở của Chủ của ta." Colin khiêm tốn cười nói.

Trong đôi mắt đẹp của Hoàng hậu Di Đại Lạp lóe lên tia sáng kỳ lạ, nghiêm túc nói:

"Công trạng của ngài quả thực xứng đáng với sự chú ý của Chủ, nếu không phải đế quốc đang trong thời khắc nguy nan, Bệ hạ nhất định sẽ đích thân thụ tước cho ngài!"

"Điện hạ quá khen." Colin cúi đầu cười cười, không tiếp lời Hoàng hậu.

Bởi vì dù có muốn phong thưởng cho hắn, cũng nên là Công tước Thánh Hilde thụ tước cho Colin, chứ không phải Hoàng đế.

Trừ phi... Hoàng thất lại nảy sinh ý định chiêu mộ Colin.

Hoàng hậu Di Đại Lạp cũng không để ý tới thái độ của Colin, lại mở lời hỏi: "Bá tước Anglie, sao ngài chỉ mang theo ít quân đội như vậy đến Pháo đài Bão tố? Chẳng phải Bệ hạ yêu cầu toàn bộ đại quân phương Bắc phải tới Pháo đài Bão tố tập kết sao?"

"Vậy sao?" Colin giả ngu nói, "Xin lỗi, ta vừa mới nhận lệnh của Công tước Thánh Hilde tới tiếp quản đại quân phương Bắc, vẫn chưa nhận được mệnh lệnh của Bệ hạ, cũng không rõ tình hình chiến sự cụ thể hiện tại, cho nên, mới đích thân tới Pháo đài Bão tố, muốn đích thân thỉnh giáo Bệ hạ về quy hoạch chiến lược tiếp theo."

Hoàng hậu Di Đại Lạp đương nhiên biết trò của Colin, nghe vậy cũng không vạch trần, chỉ cười nói:

"Vậy vừa vặn chúng ta có thể cùng đường, tin rằng Bệ hạ cũng rất vui khi thấy ngài tới."

Colin lịch sự cười cười, lập tức chuyển ánh mắt sang Hầu tước Gia Tây Á vẫn luôn cúi đầu trầm mặc.

Hoàng hậu Di Đại Lạp lập tức hiểu ý, chủ động đứng dậy nói:

"Ta đi nghỉ ngơi trước đây, các ngươi cứ trò chuyện đi."

Colin khẽ cúi người, tiễn đưa Hoàng hậu Di Đại Lạp khoan thai đi vào trong một chiếc lều.

Sau đó, hắn đi tới bên cạnh Hầu tước Gia Tây Á ngồi xuống, khẽ báo cáo:

"Hầu tước đại nhân, đại quân phương Bắc sẽ đóng quân tại thung lũng sông Loire, không ai có thể điều đi được, ngài yên tâm."

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu, ra hiệu mình đã biết, sau đó ông thở dài một tiếng, hạ giọng nói:

"Ngươi không nên tới Pháo đài Bão tố."

Colin nhặt một cành cây, khều nhẹ đống lửa trại trước mặt, để nó cháy mạnh hơn một chút, miệng nói:

"Hầu tước đại nhân, hiện giờ thung lũng sông Loire cũng không cần ta, ngược lại, Pháo đài Bão tố mới là mấu chốt để chiến lược do ngài hoạch định có thể thực thi thuận lợi.

Mấy chục vạn liên quân đế quốc trong pháo đài, chúng ta buộc phải tìm cách điều chúng tới thung lũng sông Loire, chứ không phải để chúng trong Pháo đài Bão tố làm vật trưng bày."

Hầu tước Gia Tây Á thản nhiên nói: "Chuyện này không cần ngươi bận tâm."

Colin liếc nhìn Hầu tước Gia Tây Á một cái, hỏi: "Hầu tước đại nhân, nói vậy là ngài có cách để quân đội đế quốc đang tập trung tại Pháo đài Bão tố rút lui về thung lũng sông Loire sao?"

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu, nhưng không giải thích gì thêm.

Colin lại không định dừng lại ở đó, tiếp tục truy vấn:

"Hầu tước đại nhân, ngài đã nắm chắc việc khiến Đại đế Reinhardt chấp nhận chiến lược của ngài rồi sao?"

Hầu tước Gia Tây Á không nói gì.

Rõ ràng là không thể đưa ra câu trả lời khẳng định.

Với cái tính cách tự phụ, ngu xuẩn, cố chấp của Đại đế Reinhardt, bảo rằng ông ta có thể đột nhiên chấp nhận chiến lược của Hầu tước Gia Tây Á thì thật là quỷ mới tin.

Đừng nói là chấp nhận khuyên bảo, ước chừng Hầu tước Gia Tây Á vừa đến Pháo đài Bão tố, Đại đế Reinhardt sẽ không thể chờ đợi được mà khép tội phản quốc, tống Hầu tước Gia Tây Á lên giá treo cổ.

Sau đó đẩy hết trách nhiệm của thất bại thảm hại tại dãy núi Thiên Đoạn và sự sụp đổ của vùng phía Tây lên đầu Hầu tước Gia Tây Á.

Như vậy vừa có thể xả giận, vừa có thể vứt bỏ một cái nồi lớn.

Hầu tước Gia Tây Á sao có thể không nghĩ tới điểm này?

Nhưng ông biết rõ chuyến đi tới Pháo đài Bão tố lành ít dữ nhiều, vậy mà vẫn thản nhiên đi, thậm chí còn tự xưng là có cách để quân đội đế quốc đang tập trung ở Pháo đài Bão tố rút lui về thung lũng sông Loire...

Điều này nghe thế nào cũng giống như lời nói khoác viển vông.

Nhưng Colin không hề cảm thấy Hầu tước Gia Tây Á đang khoác lác, hay là không nhìn rõ thế cục.

Colin luôn cho rằng, kể từ khi cuộc chiến thú nhân bắt đầu, người tỉnh táo nhất trong giới cao tầng đế quốc chính là Hầu tước Gia Tây Á.

Cho nên, Colin cũng đại khái đoán được kế hoạch chuyến đi này của Hầu tước Gia Tây Á.

"Ngài muốn tới Pháo đài Bão tố để giết Đại đế Reinhardt, phải không, Hầu tước đại nhân." Colin thốt ra một câu kinh thiên động địa.

Cơ thể Hầu tước Gia Tây Á khẽ run lên, đồng tử cũng co rút kịch liệt, nhưng rất nhanh đã khôi phục nguyên trạng.

Nhưng Colin vẫn luôn chú ý tới Hầu tước Gia Tây Á, lúc này trong lòng càng thêm xác tín suy đoán của mình.

"Hầu tước đại nhân, nếu ta không đoán sai, ngài chuẩn bị tự tay giết chết Đại đế Reinhardt, sau đó để Hoàng hậu Di Đại Lạp tạm thời chấp chưởng liên quân đế quốc, đúng không?"

Hầu tước Gia Tây Á nghiêng đầu nhìn Colin thật sâu, có lẽ biết rằng che giấu nữa cũng không có ý nghĩa, liền thành khẩn gật đầu, nói:

"Không sai. Di Đại Lạp đã đồng ý với kế hoạch của ta, cho nên ngươi không cần lo lắng, nàng sẽ phối hợp với ngươi tiến hành chiến lược tiếp theo."

Colin lại lắc đầu, hỏi: "Vậy còn ngài thì sao?"

Hầu tước Gia Tây Á quay đầu đi, nhìn mặt đất im lặng không nói.

Rõ ràng, Hầu tước Gia Tây Á căn bản không đoái hoài tới tính mạng của chính mình.

Ám sát Đại đế Reinhardt, tội danh như vậy, dù là ai cũng không thể cứu được Hầu tước Gia Tây Á.

Trừ phi giống như "Thẩm phán giả" năm xưa, Giáo hoàng "thỉnh" tới thần dụ cho Hầu tước Gia Tây Á.

Nhưng chỉ dựa vào mối quan hệ tồi tệ giữa phương Bắc và giáo hội hiện nay, Giáo hoàng Gregory không ném đá xuống giếng đã là tốt lắm rồi.

Colin nhìn Hầu tước Gia Tây Á đang mang ý chí quyết tử, đột nhiên nói: "Vera mang thai rồi."

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt vốn ảm đạm của Hầu tước Gia Tây Á trong nháy mắt lại bừng sáng trở lại.