Thung lũng sông Loire.

Đại quân phương Bắc đang chuẩn bị xuất phát.

Sau khi Hầu tước Gia Tây Á bị Đại đế Reinhardt cưỡng chế triệu tập đi, Bá tước Dawson liền trở thành thống soái lâm thời của đại quân này.

Nói thật, Wells Dawson trong quân phương Bắc hoàn toàn không có uy vọng như vậy, nhưng nhờ có sự ủng hộ của Đại đế Reinhardt, cộng thêm lúc này trong quân cũng không có ai đứng ra tranh đoạt với hắn, Bá tước Dawson mới thuận lợi giành được quyền chỉ huy đại quân này.

Mệnh lệnh đầu tiên sau khi Bá tước Dawson lên nắm quyền chính là yêu cầu đại quân phương Bắc tiến về Phong Bạo Yếu Trại tập kết, cùng liên quân Đế quốc đối kháng với thú nhân sắp tới xâm phạm.

Khoác trên mình bộ giáp bạc hoa lệ, cưỡi trên con chiến mã cao lớn màu trắng, nhìn hơn mười vạn tướng sĩ phương Bắc đang bận rộn chạy đôn chạy đáo dưới mệnh lệnh của mình, Bá tước Dawson cảm giác như mình đang ở trên chín tầng mây.

Đây có lẽ là đỉnh cao của gia tộc Dawson, thậm chí là khoảnh khắc đỉnh cao của giới quý tộc người lùn rồi.

Bá tước Dawson cũng biết quyền lực của mình thực ra đến từ sự ủng hộ của Đại đế Reinhardt, đương nhiên, cũng nhờ vào hành động ngu xuẩn của Hầu tước Gia Tây Á.

Nếu không phải tình hình hiện tại thật sự đặc biệt, thì sao đến lượt gia tộc Dawson hắn chỉ huy đại quân phương Bắc.

Hơn nữa, hắn cũng hiểu, địa vị hiện tại của mình chỉ là tạm thời, các đại lãnh chúa phương Bắc chỉ coi hắn như một cái loa truyền tin của Đại đế Reinhardt mà thôi.

Sau trận chiến này, gia tộc Dawson cuối cùng vẫn sẽ bị đánh trở về nguyên hình...

Thế nhưng, sau khi đã nếm thử cái hương vị say sưa này, Bá tước Dawson đã lún sâu không thể tự thoát ra được.

Hắn bắt đầu thầm tính toán xem làm sao để củng cố địa vị của mình.

Có lẽ, ôm chặt lấy đùi hoàng thất là một ý hay...

Ngay khi Bá tước Dawson đang âm thầm trù tính phương hướng tương lai cho gia tộc, mặt đất bỗng rung chuyển nhẹ.

Đang lúc nghi hoặc, liền thấy một tên thám mã vội vã chạy tới, báo cáo:

“Bá tước đại nhân, viện quân của chúng ta tới rồi!”

“Viện quân gì?” Bá tước Dawson ngơ ngác.

“Là Huyết Kỵ Quân và Phượng Điệp Quân! Xem chừng hẳn là Bá tước Anglie đại nhân dẫn quân tới.”

Sắc mặt Bá tước Dawson trong nháy mắt trở nên trắng bệch vô cùng.

---❊ ❖ ❊---

Mặt đất rung chuyển ngày càng dữ dội, như một cái trống bị dùi nặng nện vào, vô số hạt cát sỏi vụn bị chấn động bay nhảy lên xuống, tựa như nước sôi.

Tiếng vó ngựa liên miên không dứt truyền tới từ xa, như muốn xé rách cả đại địa.

Các tướng sĩ phương Bắc trong doanh trại ven sông nhìn đội ngũ kỵ binh đang không ngừng áp sát, sắc mặt đều trở nên vô cùng phấn chấn và tự hào.

Bởi vì thứ đang quét tới kia, chính là niềm vinh quang lớn nhất, cái xương sống vững chãi nhất, một đội quân đáng sợ nhất của phương Bắc — Huyết Kỵ Quân!

Tiếng vó ngựa chấn động tâm hồn kia, tựa như một đợt sấm xuân, xua tan đi tầng mây mù đang bao phủ trong lòng các tướng sĩ phương Bắc.

Giờ khắc này, đại quân thú nhân dường như cũng không còn là không thể chiến thắng như thế nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đại quân bắt đầu giảm tốc ở vị trí cách doanh trại một cây số.

Nhưng có một kỵ sĩ lại không giảm tốc, vẫn như gió cuốn mây tan lao thẳng vào trong doanh trại.

“Thủ hộ giả đại nhân!”

Các thủ vệ doanh trại tất nhiên nhận ra Kelin, vội vàng lớn tiếng hành lễ chào hỏi.

Hí... —

Kelin ghìm cương gấp ngay tại cửa doanh trại, miệng vội vàng hỏi:

“Hầu tước Gia Tây Á đại nhân có ở trong doanh trại không?”

Thủ vệ lắc đầu, nói: “Không có. Đêm hai ngày trước, Hầu tước đại nhân vừa bị sứ giả do Bệ hạ phái tới đưa đi Phong Bạo Yếu Trại rồi.”

Kelin lập tức nhíu mày, ánh mắt quét qua doanh trại một vòng, sau đó lại hỏi:

“Các người đây là định đi đâu?”

“Theo lệnh của Bá tước Dawson, chúng ta sẽ tiến về Phong Bạo Yếu Trại hội hợp với liên quân Đế quốc...”

“Wells Dawson?” Kelin dựng mày, giọng điệu không tốt hỏi.

Thủ vệ không biết vị Thủ hộ giả phương Bắc trước mặt tại sao lại tức giận, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu xác nhận.

Kelin hừ lạnh một tiếng, sau đó kẹp bụng ngựa, cứ thế lao vào trong doanh trại.

Dọc đường đi, các tướng sĩ phương Bắc lần lượt hành lễ chào hỏi Kelin, vẻ sùng kính trong mắt không hề che giấu.

Vốn dĩ uy vọng của Kelin ở phương Bắc đã cao như mặt trời ban trưa, nay sau khi Hầu tước Gia Tây Á mất hết danh tiếng vì hành động ở dãy Thiên Đoạn Sơn, các tướng sĩ phương Bắc càng khát khao một thần tượng mới, để dẫn dắt họ đi đến thắng lợi.

Bá tước Dawson cũng hiểu đạo lý này.

Cho nên khi nghe tin Kelin tới, hắn liền biết, quyền chỉ huy đại quân phương Bắc, e là sắp đổi chủ.

Hắn chợt hiểu ra đầy muộn màng, khó trách trước đó Hầu tước Gia Tây Á lại sảng khoái đi theo sứ giả hoàng đế như vậy.

E là lúc đó Hầu tước Gia Tây Á đã xác nhận Kelin sắp đến thung lũng sông Loire, cho nên mới yên tâm rời đi...

“Thủ hộ giả đại nhân...” Bá tước Dawson nặn ra một nụ cười khó coi, cúi người hành lễ với Kelin đang đi tới.

Kelin cưỡi trên ngựa, nhìn xuống Bá tước Dawson từ trên cao, lạnh lùng nói:

“Bá tước Dawson, ai cho phép ngươi tiếp quản đại quân phương Bắc?”

“Là Hoàng đế bệ hạ.” Bá tước Dawson đáp lại.

Không biết có phải vì nhớ ra mình còn có chỗ dựa hay không, Bá tước Dawson lại khôi phục một chút dũng khí, cố gắng ưỡn thẳng lưng trước mặt Kelin.

Kelin cười khinh bỉ, nói:

“Nơi này đều là bề tôi của gia tộc Thánh Hilde, Bệ hạ có quyền lực gì để bắt họ nghe theo lệnh của ngươi?”

Bá tước Dawson nhất thời nghẹn họng không nói được lời nào.

Kelin lập tức lấy từ trong ngực ra một cuộn da dê, ném vào mặt Bá tước Dawson, lớn tiếng nói:

“Đây là dụ lệnh đích thân ký phát bởi Công tước Thánh Hilde, ủy quyền cho ta với thân phận Thủ hộ giả phương Bắc thống soái đại quân phương Bắc.

Bá tước Dawson, ngươi còn gì để nói không?”

Bá tước Dawson nhận lấy cuộn da dê, quả nhiên thấy trên đó viết rõ ràng do Bá tước Anglie thay thế Hầu tước Gia Tây Á thống soái đại quân phương Bắc.

Hắn không cam lòng nhìn xung quanh, lại thấy những quý tộc phương Bắc vốn bị hắn thuyết phục trước đó đều lần lượt tránh né ánh mắt hắn.

Hiển nhiên, giữa Bá tước Anglie và hắn, các quý tộc phương Bắc không chút do dự mà chọn người trước.

Bá tước Dawson dường như cuối cùng đã nhìn rõ hiện thực, cái lưng chùn xuống, trên mặt cũng lộ ra nụ cười nịnh nọt:

“Bá tước Anglie, ta tất nhiên không dám trái lệnh dụ của Công tước đại nhân. Tuy nhiên, cũng hy vọng ngài có thể hiểu, trước đó đại quân phương Bắc không người thống lĩnh, ta cũng là tạm thời nhận ủy thác của Bệ hạ mà thay mặt nắm quân, cũng không có ý định thách thức gia tộc Thánh Hilde...”

“Được rồi.” Kelin phất tay, thô bạo ngắt lời sự biện bạch của Bá tước Dawson.

Hiện tại hắn còn chưa có thời gian để thu dọn tên ăn cây táo rào cây sung này, hơn nữa cũng không có cái cớ tốt.

Tuy nhiên, hắn đã âm thầm tính toán trong lòng, tương lai nên thu dọn gia tộc Dawson, thậm chí là thế lực người lùn ở phương Bắc như thế nào.

Ánh mắt Kelin chậm rãi quét qua mặt đám quý tộc và sĩ quan phương Bắc, sau đó lớn tiếng ra lệnh:

“Chư vị, vì Công tước Thánh Hilde đã bổ nhiệm ta làm thống soái đại quân phương Bắc, xin các vị toàn lực phối hợp. Ta không quan tâm các ngươi lén lút có suy nghĩ gì, nhưng hiện tại chính là thời khắc nguy cấp nhất của nhân loại, ta cần các ngươi phục tùng vô điều kiện!”

“Rõ!” Mọi người đồng thanh đáp.

“Tốt!” Kelin gật đầu hài lòng, hạ đạt mệnh lệnh đầu tiên, “Hủy bỏ việc tiến về Phong Bạo Yếu Trại, chúng ta tại chỗ hạ trại!”