Ánh nắng ban mai xuyên qua rèm cửa, chiếu lên gương mặt xinh đẹp không tì vết như ngọc trắng của Vera.

Nàng trở mình, thần sắc lười biếng rúc vào lòng Colin, dường như có thể tìm thấy cảm giác an toàn ở nơi đó.

Nhưng chưa kịp chìm vào giấc ngủ lần nữa, một tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe đã đánh thức nàng dậy.

"Để em đi." Vera đè người chồng đang định ngồi dậy xuống, xoay người xuống giường, khoác lên một chiếc váy ngủ màu bạc, thắt một dải lụa mỏng quanh eo, đôi chân ngọc trắng ngần dẫm lên thảm len, khoan thai bước về phía phòng trẻ bên cạnh.

Thị nữ đã bế nhóc con đang khóc lóc vào lòng, khẽ khàng dỗ dành, lúc này nhìn thấy Vera liền vội vàng hành lễ.

Vera đón lấy Caesar từ tay thị nữ, ôm vào lòng, cởi khuy váy ngủ cho nhóc con bú.

Tiếng khóc lập tức dừng bặt, chỉ còn nghe thấy tiếng bú mớm nhè nhẹ.

Mùi hương thông và hổ phách đốt tỏa ra khiến căn phòng tràn ngập bầu không khí tĩnh lặng yên bình.

Chẳng bao lâu sau, nhóc con ăn no uống đủ lại chìm vào giấc ngủ say.

Vera đặt Caesar trở lại vào nôi, chính mình quỳ nửa người trước giường, bất động chăm chú nhìn nhóc con phấn nộn đáng yêu này.

Thằng bé có mái tóc đen giống hệt Colin, khuôn mặt nhỏ tròn trịa, đôi tay bụ bẫm, nhắm nghiền đôi mắt, ngủ rất ngon lành.

Vera ngẩn ngơ nhìn thằng bé, giống như đang nhìn thấy một kỳ tích, một báu vật, một ân huệ, đến chớp mắt cũng chẳng nỡ.

Phía sau vang lên tiếng bước chân khe khẽ, rồi nàng được bao bọc trong một vòng tay ấm áp.

Giọng nói của Colin ngay lập tức vang lên bên tai nàng:

"Đói chưa? Chúng ta cũng đi ăn sáng thôi."

"Được." Vera chậm rãi đứng dậy, khoác tay Colin đi ra ngoài.

Sau khi dùng xong bữa sáng, hai người tản bộ đến bên bờ hồ Mã Não.

Sau tang lễ của Hầu tước Gia Tây Á, Colin vì muốn vợ thư giãn tâm trạng nên đã đưa nàng đến trang viên Mã Não ở ngoại ô thành Lẫm Đông.

Nơi này phong cảnh tú lệ, chính là nơi nghỉ dưỡng tuyệt vời.

Nắng hôm nay rất đẹp, chiếu lên người ấm áp dễ chịu.

Làn gió nhẹ khẽ lướt qua mặt hồ Mã Não, làm gợn lên từng lớp sóng lăn tăn.

Chim nhạn biển lướt qua mặt hồ, đớp lấy một con cá diếc bụng trắng béo mầm, khiến đồng loại chí chóe tranh giành.

Dọc theo con đường nhỏ bên hồ, Colin ôm lấy vòng eo thon của vợ thong thả tản bộ, tận hưởng sự ấm áp và tĩnh lặng hiếm có này.

"Colin, thực ra anh không cần cứ ở đây mãi để bên em đâu, em đã không sao rồi."

Nghe vậy, Colin kinh ngạc nhìn khuôn mặt nghiêng của vợ, cười nói:

"Sao vậy? Anh mới về được mấy ngày mà đã muốn đuổi anh đi rồi?"

Vera dừng bước, xoay người ôm lấy chồng, áp đầu chặt vào lồng ngực Colin, lắng nghe nhịp tim của anh, miệng nói:

"Không, tất nhiên em hy vọng anh có thể mãi ở bên cạnh em, không bao giờ rời đi. Nhưng... em biết điều đó là không thể. Anh giờ đã là Người bảo hộ Đế quốc, anh không chỉ thuộc về một mình em, anh còn có trách nhiệm của mình..."

Ánh mắt Colin thoáng lay động, trầm giọng hỏi: "Có phải có ai đã nói gì với em không?"

Vera lắc đầu, nói:

"Không. Nhưng em cũng đâu có ngốc. Lần này anh trở về lại mang theo Huyết Kỵ Quân, đương nhiên không thể chỉ vì muốn thăm em, hay là hộ tống di thể của cha."

Hơn nữa, em cũng đã nghe thấy một vài biến cố ở Đông Cảnh, anh chắc là chuẩn bị đi Bạch Lộ Thành đúng không?"

Colin thấy vậy đành gật đầu nói:

"Đúng vậy, phía Đông Cảnh luôn có vài kẻ không an phận. Biến cố lần này anh nghi ngờ cũng có liên quan đến pháp sư..."

Nói đến đây, Colin ngừng lại, đợi Vera ngẩng đầu lên, anh nhìn thẳng vào mắt nàng, trầm giọng:

"Lần này anh còn định đi một chuyến đến Yeviel, Pháp sư Nghị hội, hoặc là trở thành phụ thuộc của Đế quốc, hoặc là, cứ thế hủy diệt!"

Trong mắt Vera thoáng qua một tia ảm đạm, nhưng ngay sau đó vẫn đồng tình gật đầu, nói:

"Yên tâm đi, anh sẽ cho họ một cơ hội lựa chọn. Tất nhiên, còn về gã Tiên sinh Tỳ đáng chết kia, anh nhất định phải giết!"

"Tiên sinh Tỳ đúng là đáng chết!" Vera tất nhiên sẽ không có ý kiến về điều này, nàng nghĩ nghĩ rồi nói tiếp: "Đúng rồi, nếu anh đi Yeviel, có thể để thầy đi cùng, thầy có thể trở thành cầu nối giữa anh và các pháp sư, thuận tiện cho việc anh lôi kéo phái hữu hảo trong giới pháp sư."

Colin biết người mà Vera gọi là thầy, chính là pháp sư Kuxius.

Khi đó, lúc Tiên sinh Tỳ phát động "Thẩm Phán Chi Nhãn" hiến tế Trụy Ưng Thành để giết Caelis Thánh Hilde, chính là người này canh giữ bên ngoài Trụy Ưng Thành, ngăn cản không cho ai quấy rầy Tiên sinh Tỳ thi pháp.

Tuy nhiên, về sau pháp sư Kuxius lại chủ động tìm đến Vera, tự xưng mình không hề biết mục tiêu của Tiên sinh Tỳ là Công tước Bắc Cảnh, nếu không chắc chắn sẽ ngăn cản hành vi của Tiên sinh Tỳ.

Hơn nữa, pháp sư Kuxius còn cung cấp một số giúp đỡ trong quá trình Vera giành lại thành Lẫm Đông, và đã giao cuộn giấy phép thuật "Thẩm Phán Chi Nhãn" cho Vera, đây cũng là lý do Vera chọn tin tưởng thầy mình và để ông ta ở lại Ngự Long Thành.

Tất nhiên, từ đầu đến cuối Colin chưa bao giờ tin tưởng gã này, chỉ là nể mặt Vera nên mới tha cho hắn một mạng.

"Được, anh sẽ mang theo pháp sư Kuxius."

Trước mặt Vera, Colin đương nhiên không tiện từ chối, đành phải đồng ý.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Colin lại cảm thấy, đây có lẽ cũng là một cơ hội tốt, vừa hay có thể xem thử xem vị pháp sư Kuxius này rốt cuộc đang mưu tính điều gì, nếu không để một quả bom hẹn giờ như thế ở thành Lẫm Đông, anh cũng không yên tâm.

Ngay sau đó, Colin cũng không trì hoãn nữa, quay lại trang viên nhìn Caesar một cái, rồi từ biệt vợ con, trở về thành Lẫm Đông.

Theo lời Vera, kể từ khi quy thuận gia tộc Thánh Hilde, pháp sư Kuxius trông có vẻ thực sự định an cư ở Bắc Cảnh, thậm chí còn cưới một quý nữ dòng họ bên Thánh Hilde, sinh được một đứa con trai.

Thời gian trước, pháp sư Kuxius còn từng tìm đến Vera, muốn cầu một tư cách rửa tội cho con trai mình, nói là muốn cho thằng bé trở thành một kỵ sĩ, tương lai kiến công lập nghiệp, tốt nhất là có thể kiếm được một tước vị lãnh địa ở Bắc Cảnh.

Xem ra, vị pháp sư Kuxius này thật sự chuẩn bị từ biệt và cắt đứt với cuộc đời pháp sư trước kia, một lòng một dạ muốn hòa nhập vào giới quý tộc Đế quốc.

Trong lúc trầm tư, Colin đã đi đến trước một tòa nhà ở khu phía Tây thành Lẫm Đông.

Quản gia đương nhiên nhận ra vị Công tước Thánh Chapman danh tiếng lẫy lừng, liền cung kính dẫn Colin đi tìm pháp sư Kuxius.

Xuyên qua tiền sảnh, hai người đi vào sân sau, quản gia còn chưa kịp thông báo đã lập tức sững sờ tại chỗ.

Bởi vì họ bàng hoàng nhìn thấy, pháp sư Kuxius thế mà đang bò bằng cả tay chân, nhảy nhót xông ra, trên lưng cõng một đứa trẻ hai ba tuổi, phấn khích hét lớn:

"Xông lên! Xung phong! Hướng về phía kẻ địch đó, xung phong!"