Lúc bấy giờ trong phòng làm việc ngoài tôi ra, tổng cộng có bốn người, lần lượt là chủ nhiệm Lý, phó chủ nhiệm Đồng, lão Tề và tiểu Lưu. Phó chủ nhiệm Đồng khoảng 35 tuổi, đeo kính, trông có vẻ là một người có tri thức có văn hóa, khiến tôi rất sùng bái. Lão Tề gần 60 tuổi, lúc đi lúc không, tôi giao du với ông rất ít. Tiểu Lưu cũng xấp xỉ 30 tuổi, là nữ, trông múp míp rất phúc hậu, cô ấy phụ trách công việc đánh máy, in ấn, thu phát công văn các loại trong phòng làm việc, một năm sau cũng đã điều chuyển khỏi phòng làm việc. Lão Tề và tiểu Lưu không ảnh hưởng mấy đến cuộc sống của tôi, ấn tượng cũng không sâu sắc, cho nên có thể bỏ qua không nhắc đến.

Mặc dù không có bộ phận nào chịu nhận tôi, nhưng tôi vẫn được phân công về phòng làm việc, có được một cái nền tảng để làm việc thể hiện bản thân, quan trọng hơn là từ đó tôi có được thu nhập tiền lương cố định, trong lòng tôi vẫn vô cùng kích động. Tôi hạ quyết tâm làm việc thật tận tụy, dùng kiến thức mình đã học được để thực hiện lý tưởng, trở thành một cán bộ cơ quan danh chính ngôn thuận.

Vì mới đến chân ướt chân ráo, chủ nhiệm Lý không phân công cho tôi công việc cụ thể. Cho nên, việc đầu tiên mỗi khi đi làm, chính là bật bình đun siêu tốc nấu nước sôi, lau từng chiếc mặt bàn sáng bóng như gương, sau đó quét nhà lau nhà đổ rác, đổ nước trà hôm qua của chủ nhiệm Lý đi thay bằng nước trà mới, nếu đủ thời gian thì cũng rót nước cho những người khác. Những việc này nửa tiếng là có thể giải quyết xong, xong xuôi tôi liền quan sát kỹ xem các đồng nghiệp khác trong phòng làm việc từ sáng đến tối làm những gì, làm như thế nào. Thỉnh thoảng cũng nghe điện thoại thông báo gì đó, hoặc dựa theo ý của chủ nhiệm Lý viết một thông báo lên tấm bảng đen trước cửa. Khi tan làm, tôi liền thu gom sắp xếp lại những công văn, báo chí tạp chí mà mọi người vứt bừa bộn, xếp ngay ngắn lại với nhau.

Cuối cùng trời không phụ lòng người, một hôm, chủ nhiệm Lý lên tiếng, nói: "Tiểu Cao, lúc rảnh rỗi cậu đem mấy công văn trước đây của phòng làm việc ra xem đi." Tôi vô cùng phấn chấn, cuối cùng tôi cũng có thể tiếp xúc với những văn bản chính luận mà tôi vẫn coi là sâu không lường được rồi! Thật ra trong lòng tôi sớm đã ngứa ngáy khó chịu từ lâu. Tôi từ hồi học cấp hai đã bộc lộ thiên phú viết lách, đại học là biên tập viên của báo trường, đối với những văn bản chính luận vừa thần bí vừa nghiêm trang này, tôi vẫn luôn tôn kính như thần thánh, không dám tùy tiện chạm vào. Bây giờ, chủ nhiệm Lý cuối cùng cũng chịu cho tôi tiếp xúc, tôi làm sao có thể không kích động?

Tôi bắt đầu toàn tâm toàn ý nghiên cứu công văn. Tôi phát hiện ra, ngoại trừ văn bản chính luận đầu tiên nhìn thấy ở lần đầu tiên, thì văn bản chính luận nhìn thấy từ lần thứ hai đến lần thứ N, với lần đầu tiên nhìn thấy cơ bản là đồng nhất (ngoại trừ sự thay đổi về con số và thời gian). Tôi lại chuyển sang nghĩ, có lẽ nội dung công việc xấp xỉ nhau chăng, hoặc mỗi lần tình hình phân tích nghiên cứu đại loại giống nhau, khó tránh khỏi sẽ viết ra những nội dung giống nhau. Cho nên, cho dù nội dung có lặp lại thế nào, tôi cũng phải đọc từng chữ từng câu cho bằng hết, đôi khi còn ghi lại các điểm chính vào sổ tay.

Chỉ dùng chừng một tháng thời gian, tôi đã bắt đầu ra tay thử viết công văn, tôi nhớ lúc đó viết là một bản tổng kết nửa năm, chủ nhiệm Lý nói cấp trên đang giục lấy, bảo tôi làm gấp một chút, nếu cần thiết thì làm thêm ca đêm. Tôi mang theo sổ tay trở về nơi thuê trọ, vừa nghiên cứu tư duy, vừa suy nghĩ cấu trúc, một lòng muốn viết ra một bản tổng kết chất lượng cao. Chỉ mất hơn ba tiếng đồng hồ, tôi đã viết xong bản tổng kết nửa năm này. Viết xong rồi, tôi liền nghĩ, sao mà nhanh thế? Làm gì có chuyện dễ dàng thế này? Có phải tôi quá cẩu thả không? Tôi lại xem xét từ đầu đến cuối một cách nghiêm túc, rồi lại lấy những điểm chính trong sổ tay tổng kết trước đây ra, đối chiếu từng câu từng chữ, lại cân nhắc đắn đo lội đi lội lại về mặt từ ngữ câu cú, giày vò suốt một đêm. Đến khi tôi cảm thấy tương đối hài lòng rồi, nhìn thời gian, đã là ba giờ rưỡi sáng ngày hôm sau.

Hôm ngày thứ hai, tôi giao bản tổng kết nửa năm đã viết xong vào tay chủ nhiệm Lý. Chủ nhiệm Lý xem lướt qua một lượt, nhìn tôi, rồi lại xem xét nghiêm túc một lượt nữa, lúc này mới hỏi tôi: "Là tự cậu viết đấy chứ?"

"Vâng."

"Không chép ở sách hay trên báo đấy chứ?"

"Không ạ."

Lúc này chủ nhiệm Lý mới mỉm cười nói: "Ừ, tốt."

Tôi không biết đây là khẳng định tôi độc lập hoàn thành bản tổng kết nửa năm, hay là khẳng định chất lượng của bản tổng kết nửa năm, dù sao thì ông ấy cũng không thèm nhìn tôi lấy một cái nữa, mà là giao bản tổng kết cho tiểu Lưu, nói: "Cậu đánh máy nó ra đi."

Tôi nhìn thấy tâm huyết một đêm của mình cuối cùng cũng biến thành bản in, trong lòng lập tức có cảm giác thành tựu. Mặc dù chủ nhiệm Lý không hề biểu dương tôi, nhưng về sau khi tôi nhìn thấy bản tổng kết nửa năm này không sửa lấy một chữ, tôi thầm vui mừng. Kể từ dạo đó, chủ nhiệm Lý thường xuyên bảo tôi viết một số tài liệu, thỉnh thoảng phó chủ nhiệm Đồng cũng bảo tôi viết, tôi cũng vui vẻ đón nhận. Sau đó tôi về thôn, người trong thôn hỏi tôi: "Cậu làm công việc gì ở trong thành phố?" Tôi luôn kiêu hãnh nói: "Phòng làm việc, văn thư." Bà con chòm xóm không hiểu lắm "văn thư" có nghĩa là gì, nhưng nhìn thấy biểu cảm đắc ý của tôi, liền đoán rằng đó chắc chắn là một chức vụ rất vẻ vang, cũng đều mừng cho tôi. Tôi nghĩ, nếu có thể cho tôi cả đời viết tài liệu trong phòng làm việc, thì không những thuận tay hay việc mà chắc chắn cũng vô cùng oai phong, rất được bà con chòm xóm tôn trọng.

Một năm sau, tôi dần dần quen thuộc với công việc của phòng làm việc, và có thể thích ứng được. Theo tôi thấy, đây là biểu hiện tiến bộ nhanh chóng của tôi, đương nhiên quan trọng hơn hết là bản thân tôi đã bỏ ra những nỗ lực lao động vất vả vì điều này.

Lão Tề đã nghỉ hưu, tiểu Lưu ngoài đánh máy điền phiếu văn bản ra, cái gì cũng không biết làm, con người lại rất lười biếng, vừa không thích học tập, lại vừa không thích dọn dẹp, bàn làm việc của cô ấy trông lúc nào cũng bừa bộn ngổn ngang, chủ nhiệm Lý cẩn trọng vô cùng phản cảm với điều này. Nhưng tiểu Lưu lại có bản tính rất tốt, đối với tôi cũng rất thân thiện, tôi cũng thu nhận được chút cảm giác ấm áp từ thái độ thân thiện của cô ấy, mỗi lần nhìn thấy cô ấy giống như nhìn thấy người chị cả của mình vậy. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, tiểu Lưu bị điều chuyển khỏi phòng làm việc, đi đến một bộ phận khác, điều này khiến tôi ít nhiều cảm thấy hụt hẫng.

Người đến thay thế tiểu Lưu là Triệu Mạn Lệ trẻ trung xinh đẹp. Triệu Mạn Lệ kém tôi tròn 5 tuổi, là một cựu học sinh trường cao đẳng chuyên nghiệp, nhưng chỉ muộn hơn tôi một năm đến cục, nói cách khác, cô ấy mới được phân công nửa năm, đã được điều đến phòng làm việc.

Nhắc đến Triệu Mạn Lệ, tôi không thể không dùng bốn chữ "sáng rực rỡ" để hình dung cô ấy. Cô ấy vóc dáng thon thả, ngực ưỡn mông cong, ba vòng thực sự khiến người ta mê mẩn. Điểm chết người chính là mái tóc suôn mượt của cô ấy, xõa rủ trên vai như thác nước, lúc đi đường không những phần mông uyển chuyển đẹp mắt, mà mái tóc cũng bay bổng đẹp mắt. Đôi mắt không lớn lắm của cô ấy tựa như biết nói vậy, lúc cười rộ lên trở nên cong cong, cộng thêm đôi môi chúm chím xinh xắn, đúng chuẩn là quyến rũ yêu kiều. Điểm chết người hơn nữa là, cô ấy lại còn cao hơn tôi đến năm sáu phân, nếu đi giày cao gót, suýt chút nữa còn cao hơn tôi nửa cái đầu. Lần đầu tiên gặp cô ấy, tôi từng thầm cảm thán trong lòng: Ông trời thật sự quá bất công, tại sao lại bắt tôi sinh ra xấu xí thế này, mà lại gom tất cả những ưu điểm dồn hết lên người Triệu Mạn Lệ cơ chứ?

Lúc Triệu Mạn Lệ mới đến phòng làm việc, rụt rè nhút nhát, rất non nớt, giống như một quả táo xanh, cứ nói chuyện là mặt đỏ bừng. Tôi rất thích dáng vẻ này của cô ấy, đôi khi rảnh rỗi lại thẫn thờ ngắm nhìn tấm lưng của cô ấy. Đương nhiên, tôi luôn tự nhắc nhở bản thân, cái ánh mắt tơ tưởng vẩn vơ này ngàn vạn lần không thể để cho những người khác trong phòng làm việc nhìn thấy, nếu không người khác sẽ tưởng rằng tôi đang có mưu đồ xấu gì đó. Tôi từng nói riêng với người bạn học đại học của mình rằng, tôi đã nhìn thấy cô gái đẹp nhất đẹp nhất trên đời, bất kỳ ngôi sao nào đứng trước mặt cô ấy cũng đều phải lu mờ ảm đạm.

Bạn học nghi ngờ không biết có phải tôi bị bệnh thần kinh rồi không, hoặc là thèm vợ đến phát điên rồi. Tôi thề độc rằng đây là sự thật, cô gái này ngày ngày đều ở ngay trước mắt tôi, khiến tôi vô cùng tận hưởng. Bạn học đùa cợt nói, thế thì cậu cưa đổ cô ấy đi. Tôi vội vàng nói, cô ấy còn đẹp hơn cả tiên nữ trên trời, mà tôi thì xấu hơn cả cóC nhái, làm sao dám có cái suy nghĩ này? Đây là một sự tiết độc (xúc phạm) đối với người ta, cậu không được đùa giỡn kiểu này!

Sau khi dần quen thân rồi, Triệu Mạn Lệ không còn rụt rè nữa, trên mặt thường xuyên nở rộ rực rỡ như đóa hoa mẫu đơn đang kỳ khoe sắc. Nhưng sự rực rỡ này chỉ dành cho chủ nhiệm Lý, phó chủ nhiệm Đồng cùng các lãnh đạo trong cục, còn đứng trước mặt tôi thì lại khép nép không hé nở, chẳng những không hé nở, đơn giản là lạnh như băng giá! Cô ấy không những không thèm nhìn thẳng vào tôi, thậm chí còn chẳng buồn đi cùng đường với tôi, lo lắng vì sự xấu xí của tôi mà làm hỏng hình tượng của cô ấy. Tôi vì thế mà không hề oán trách cô ấy, bởi vì vẻ lạnh như băng giá của cô ấy cũng đẹp đẽ không kém, so với gương mặt đầy nụ cười lại mang một phong vị khác biệt. Từ thích thú tôi dần dà chuyển thành yêu mến, thường xuyên sinh ra một số ảo tưởng phi thực tế, đương nhiên chỉ là ảo tưởng thôi, tôi vẫn chưa đến mức phi thực tế đến độ bốc đồng, tôi có lòng tự biết mình.

Bởi vì, tôi phát hiện cô ấy thường xuyên tan làm trước, lúc đi đến trước cửa tòa nhà, là có xe hơi đến đón cô ấy, lúc đi làm lại có xe hơi đưa cô ấy đến. Qua một thời gian, chiếc xe hơi đón cô ấy lại đổi thành một chiếc khác. Bằng trực giác của tôi, cô ấy đang yêu đương, hơn nữa bạn trai đổi không chỉ một người, thế là trong lòng tôi có chút hụt hẩng. Khi chiếc xe hơi đưa đón cô ấy đổi khác, sự hụt hẩng của tôi liền biến thành đau nhói.

Nói thật lòng, thiện cảm của tôi đối với Triệu Mạn Lệ là phát xuất từ ​​tấm lòng. Ngày ngày có một đại mỹ nhân như thế này bầu bạn, theo lý mà nói là phúc đức ba đời nhà tôi tu được. Phật nói trăm năm tu được chung thuyền, phòng làm việc nhỏ bé của chúng ta đây, nhỏ hơn thuyền rất nhiều, hơn nữa số người cũng ít, cái duyên phận này chẳng lẽ lại không sâu đậm hơn một tầng so với chung thuyền hay sao? Mặc dù tôi dành cho cô ấy cái nhìn khác biệt, nhưng cô ấy đối với tôi đến một cái liếc mắt nhìn thẳng cũng hiếm hoi vô cùng. Tôi liền nghĩ, có phải những cô gái xinh đẹp đều lạnh lùng như vậy hay không?

Thế nhưng Triệu Mạn Lệ trước mặt chủ nhiệm Lý, phó chủ nhiệm Đồng, lại không hề như vậy, biểu hiện ra vừa ngoan ngoãn vừa đáng yêu, lúc nghe họ nói chuyện thì trong vẻ thẹn thùng mang theo nụ cười, lúc trả lời câu hỏi thì ngọt ngào nũng nịu cộng thêm vẻ quyến rũ, khiến cho chủ nhiệm Lý và phó chủ nhiệm Đồng vốn dĩ nghiêm túc cũng không cách nào ra điều kiện ở trước mặt cô ấy, và thường xuyên mỉm cười lắc đầu thở dài nhìn bóng lưng của cô ấy mà nói rằng: "Con bé Tiểu Triệu này, trông thật giống như một con búp bê Tây vậy!"

Mỗi lần tôi ngồi ở bên cạnh nghe Triệu Mạn Lệ nói chuyện, tổng thể đều sẽ vì ngứa ngáy trong lòng mà mất tập trung, thầm nghĩ, nếu như cô ấy cũng có thể nhìn tôi như thế này, nói chuyện với tôi như thế này, tôi nhất định sẽ hạnh phúc đến mức cười tỉnh giấc trong mộng cho mà xem.

Đương nhiên, nghĩ thì nghĩ thế, tôi chưa từng dám bộc lộ những cảm xúc này của mình trước mặt Triệu Mạn Lệ, thậm chí cũng không dám nhìn thẳng ngắm kỹ cô ấy thêm chút nữa, tránh để gây ra sự phản cảm của cô ấy. Cô ấy là hoa tươi, tôi chính là phân bò; cô ấy là thiên nga, tôi chính là con cóC nhái, tôi không dám có bất kỳ vọng tưởng viển vông nào. Ở trước mặt cô ấy, tôi luôn nín thở ngưng thần, ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, đi đứng cũng rón rén nhẹ chân nhẹ tay, tôi đã sửa được cái thói hư tật xấu hay vãi tóc ngoáy mũi cắn móng tay, quần áo cũng thay giặt chăm chỉ hơn rất nhiều, tôi không muốn vì những thói hư tật xấu bẩm sinh này mà khiến cô ấy coi thường. Hơn nữa, công việc của tôi lại càng thêm siêng năng và tận tụy, làm việc gì cũng hết sức cẩn thận chu đáo, tôi muốn dùng biểu hiện ưu tú của mình để giành lấy thiện cảm của cô ấy, ít nhất là không để cô ấy đối xử lạnh lùng với tôi như thế.