Trở về phòng làm việc, Lý chủ nhiệm thâm trầm liếc nhìn tôi một cái. Trước giờ tan tầm, khi tôi đang chuẩn bị chuồn, Lý chủ nhiệm gọi tôi lại, nói: "Cao chủ nhiệm, có việc này muốn bàn bạc với cậu một chút."

Nút thắt trong lòng tôi vẫn chưa được gỡ bỏ hoàn toàn, thầm nghĩ, anh là chủ nhiệm, là "lãnh đạo đầu ngành" của phòng làm việc, anh thấy thế nào thì làm thế ấy, có gì mà phải bàn. Thế nên tôi liếc xéo hỏi: "Việc gì thế?"

Lý chủ nhiệm cười hì hì nói: "Cao chủ nhiệm, cậu tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn đang nghi ngờ là tôi mạo danh cậu để ký tên, tôi đoán không sai chứ? Tôi không trách cậu đâu, ai gặp phải tình huống thế này cũng sẽ thấy khó chịu trong lòng. Nhưng quả thực không phải do tôi ký, tôi và Thành cục trưởng cũng đã cùng nhau đối chiếu rồi, quả thực không phải bút tích của cậu, mà là của người khác. Người này rốt cuộc là ai, chúng tôi trong lòng cũng hòm hòm rồi. Đương nhiên, cụ thể là ai thì hiện tại tạm thời vẫn chưa tiện nói rõ."

Tôi hờn dỗi nói: "Đã biết là ai, sao lại không thể nói thẳng ra? Chẳng lẽ trơ mắt nhìn tôi bị oan uổng, lại trơ mắt nhìn người khác tùy tiện lấy đồ của công mang về nhà mà anh đều không quản sao?"

Lý chủ nhiệm tỏ vẻ rất khó xử, nói: "Cao chủ nhiệm, có những việc không đơn giản như cậu tưởng tượng đâu! Nói thật lòng, tôi xảy ra chuyện thế này cũng rất bực bội, cũng không muốn có ai lợi dụng cơ hội này để mưu lợi cá nhân. Nhưng mà biết làm sao đây? Chúng ta không phải lãnh đạo, có những lời không tiện nói nhiều."

Những lời này nghe có vẻ hơi lực bất tòng tâm, cũng coi như là ruột gan sẻ chia. Vậy, nếu không phải là anh ta, thì chính là Triệu Mạn Lệ rồi? Triệu Mạn Lệ tại sao lại làm như vậy? Tôi nghĩ đi nghĩ lại, không biết phải nói gì cho phải.

Lý chủ nhiệm lại nói: "Cao chủ nhiệm, cậu phải hiểu rõ, lãnh đạo không phải kẻ ngốc, trong lòng họ đều có một cuốn sổ, chuyện gì ra chuyện đó, họ còn nắm rõ hơn mỗi người chúng ta. Thôi, không nói chuyện này nữa. Tôi giữ cậu lại không phải để bàn chuyện này, chỉ mong cậu đừng hiểu lầm tôi là được."

Tôi đã tin lời Lý chủ nhiệm mấy phần, xem ra anh ta cũng có nỗi khổ tâm riêng. Hầy, người trong giang hồ, thân bất nể kỷ mà! Bây giờ cuối cùng cũng đã minh oan cho tôi, tôi quyết định không so đo với anh ta nữa. Tôi nói: "Vậy coi như bỏ qua, miễn là anh và lãnh đạo tin không phải tôi lấy những món đồ đó là được. Anh nói xem, còn chuyện gì nữa?"

Lý chủ nhiệm lúc này mới lấy lại nụ cười trên mặt, nói: "Là thế này, lần này cục Văn hóa tỉnh tổ chức một đợt đào tạo nghiệp vụ cho nhân viên văn hạch tổng hợp trong hệ thống, thành phố phân bổ cho cục chúng ta một chỉ tiêu. Lưu cục trưởng bảo phòng chúng ta sắp xếp một người đi tham gia."

Vừa nghe đến đây, tinh thần tôi liền phấn chấn hẳn lên, nhân viên văn thư phòng tổng hợp, xét theo nghĩa nghiêm ngặt thì chẳng phải là tôi sao? Nói vậy, là muốn để tôi đi tham gia rồi? Tôi kích động hỏi: "Đi đâu thế? Khi nào đi?"

Lý chủ nhiệm cười ranh mãnh, rõ ràng là đang cười nhạo sự non nớt của tôi. Nhưng anh ta không bộc lộ ra ngoài, mà điềm đạm nói: "Nói là đào tạo, thực ra là cấp trên quan tâm đến những người làm công tác văn phòng như chúng ta, cho chúng ta mượn cơ hội đào tạo để ra ngoài điều dưỡng một chút. Về thời gian và địa điểm cụ thể, trong văn bản đều có hết, lát nữa cậu xem qua nhé. Chuyện này, tôi đã tranh thủ hết sức trước mặt Lưu cục trưởng và Thành cục trưởng, muốn để cậu đi tham gia, nhưng mà..."

Tôi đang sướng đến phát điên, cầm lấy văn bản trên tay Lý chủ nhiệm, vừa định xem thì nghe anh ta nói đến chữ "nhưng mà", lập tức giật mình, vội hỏi: "Nhưng mà sao?"

"Lúc tôi đi nói với Thành cục trưởng, Thành cục trưởng bảo Lưu cục trưởng đã đánh tiếng với ông ấy rồi, để Triệu chủ nhiệm đi tham gia, bảo Triệu chủ nhiệm còn trẻ, phải cho cô ấy nhiều cơ hội hơn." Lúc anh ta nói những lời này, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi vốn dĩ đang rất phấn khích, bị gáo nước lạnh này dội vào người liền tỉnh ngộ ngay lập tức, văn bản cũng lười xem nữa. Hóa ra là thế, Triệu Mạn Lệ dựa vào sự sủng ái của Lưu cục trưởng, không những được trọng trách giao phó, mà loại chuyện tốt béo bở này lúc nào cũng đến lượt. Tôi rất tức giận, cũng rất hối hận vì lúc nãy đã tự mình đa tình kích động như vậy, bèn lạnh lùng nhìn Lý chủ nhiệm, nói:

Mấy lời này, nghe có vẻ hơi lực bất tòng tâm, cũng coi như là ruột gan sẻ chia. Vậy, nếu không phải là anh ta, thì chính là Triệu Mạn Lệ rồi? Triệu Mạn Lệ tại sao lại làm như vậy? Tôi nghĩ đi nghĩ lại, không biết phải nói gì cho phải.

Lý chủ nhiệm lại nói: "Cao chủ nhiệm, cậu phải hiểu rõ, lãnh đạo không phải kẻ ngốc, trong lòng họ đều có một cuốn sổ, chuyện gì ra chuyện đó, họ còn nắm rõ hơn mỗi người chúng ta. Thôi, không nói chuyện này nữa. Tôi giữ cậu lại không phải để bàn chuyện này, chỉ mong cậu đừng hiểu lầm tôi là được."

Tôi đã tin lời Lý chủ nhiệm mấy phần, xem ra anh ta cũng có nỗi khổ tâm riêng. Hầy, người trong giang hồ, thân bất tòng tâm mà! Bây giờ cuối cùng cũng đã làm sáng tỏ sự thật cho tôi, tôi quyết định không so đo với anh ta nữa. Tôi nói: "Vậy coi như bỏ qua, miễn là anh và lãnh đạo tin không phải tôi lấy những món đồ đó là được. Anh nói xem, còn chuyện gì nữa?"

Lý chủ nhiệm lúc này mới lấy lại nụ cười trên mặt, nói: "Là thế này, lần này cục tỉnh tổ chức cho nhân viên văn thư văn phòng trong hệ thống tiến hành một đợt đào tạo nghiệp vụ, phía thành phố phân bổ cho cục chúng ta một chỉ tiêu. Lưu cục trưởng bảo phòng chúng ta sắp xếp một người đi tham gia."

Vừa nghe đến đây, tinh thần tôi liền phấn chấn hẳn lên, nhân viên văn thư văn phòng, xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, chẳng phải là tôi sao? Nói như vậy, là muốn để tôi đi tham gia rồi? Tôi kích động hỏi: "Đi đâu vậy? Khi nào đi?"

Lý chủ nhiệm cười gian xảo, rõ ràng là đang cười nhạo sự ngây thơ của tôi. Nhưng anh ta không bộc lộ ra ngoài, mà bình tĩnh nói: "Nói là đào tạo, thực ra là cấp trên chiếu cố cho những người làm văn phòng như chúng ta, cho chúng ta mượn cơ hội đào tạo để ra ngoài tĩnh dưỡng một chút. Về thời gian và địa điểm cụ thể, trong văn bản đều có, lát nữa cậu xem đi. Chuyện này, tôi đã tranh thủ hết sức trước mặt Lưu cục trưởng và Thành cục trưởng, muốn để cậu đi tham gia, thế nhưng..."

Tôi đang vui mừng khôn xiết, nhận lấy tập tài liệu trên tay Lý chủ nhiệm, đang định xem thì nghe anh ta nói đến hai chữ "thế nhưng", lập tức giật mình, vội hỏi: "Thế nhưng cái gì?"

"Lúc tôi đi nói với Thành cục trưởng, Thành cục trưởng bảo, Lưu cục trưởng đã dặn dò ông ấy từ trước rồi, để Triệu chủ nhiệm đi tham gia, bảo Triệu chủ nhiệm còn trẻ, phải cho cô ấy nhiều cơ hội hơn." Lúc anh ta nói câu này, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi vốn đang vô cùng hưng phấn, bị gáo nước lạnh này dội cho một phát liền tỉnh táo lại ngay lập tức, tài liệu cũng lười xem nữa. Hóa ra là thế, Triệu Mạn Lệ dựa vào sự sủng ái của Lưu cục trưởng, không những được giao trọng trách, mà loại chuyện tốt béo bở này lúc nào cũng đến lượt cô ta. Tôi vô cùng tức giận, cũng vô cùng hối hận vì lúc nãy đã tự mình đa tình kích động như thế, bèn lạnh lùng nhìn Lý chủ nhiệm, nói:

"Đã thế này rồi, còn gọi tôi đến bàn bạc cái gì nữa?"

Lý chủ nhiệm rõ ràng đã đoán trước được tôi sẽ có phản ứng này, không hề tức giận, mà ôn tồn khuyên giải nói: "Cao chủ nhiệm, ban đầu tôi cũng cho rằng các lãnh đạo nhất định sẽ sắp xếp cậu đi tham gia, nhưng sự đã đến nước này, tôi cũng hết cách. Cho nên, chúng ta chỉ có thể nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác. Cứ cho là việc đào tạo đi, kỳ thực đào tạo hay không chẳng dính dáng gì đến năng lực và tố chất cá nhân cả, có người được đào tạo tám mươi bận thì công tác văn thư vẫn làm ăn kém cỏi như thường. Còn cậu..." Anh ta cố tình nhấn mạnh chữ "cậu", tiếp tục nói, "Cậu sinh ra đã là một nhân viên văn thư xuất sắc, tài liệu viết ra không ai sánh bằng. Cũng chính vì thế, lãnh đạo mới coi trọng cậu, trọng dụng cậu, cất nhắc cậu lên làm phó chủ nhiệm."

Tôi gác một chân lên chiếc ghế trống bên cạnh, không thèm nghe những lời giáo điều đường hoàng đó của anh ta.

Lý chủ nhiệm nói tiếp: "Nhiều chuyện trong cục, không thể cứ nghĩ theo ý mình được. Cậu nghĩ thế nào, hay tôi nghĩ thế nào, thì cũng chỉ đại diện cho quan điểm cá nhân của chúng ta thôi, chúng ta không phải cục trưởng, không thể chi phối công việc của cục, lại càng không thể thực thi chức quyền của cục trưởng. Nói nghe thì chúng ta là chủ nhiệm, đi ra ngoài cũng thấy oai phong lẫm liệt đấy, nhưng mấy thứ thể diện đó chẳng phải chỉ là một câu nói của lãnh đạo hay sao? Lãnh đạo thấy cậu được việc, cho cậu làm cái chức chủ nhiệm này, thì chỉ có thể coi là lãnh đạo nể trọng cậu, chứ ngày nào ông ấy thấy cậu ngứa mắt, cách chức cậu đi, thì cậu làm gì được nào? Cậu chỉ đành ngoan ngoãn phục tùng ông ấy, nghe lời ông ấy, làm cho tốt công việc ông ấy giao phó, làm sao cho ông ấy hài lòng, thì mới giữ được chút thể diện này, còn nghĩ ngợi lung tung chuyện khác cũng vô dụng thôi."

Lúc anh ta nói những lời này, chân tôi đã sớm hạ xuống khỏi ghế, sống lưng lạnh toát. Chẳng phải là thế sao? Ngày nào lãnh đạo hất cẳng chức phó chủ nhiệm này của tôi đi, lẽ nào tôi còn có thể liều mạng với ai được cơ chứ? Tôi chợt cảm thấy một cơn tuyệt vọng trào dâng, cũng chẳng dám giận Triệu Mạn Lệ với Lưu cục trưởng nữa. Hóa ra cái chức phó chủ nhiệm văn phòng mà bấy lâu nay tôi vẫn tự đắc, lại chẳng có giá trị gì sất!

Tôi ngồi nghiêm trang, ngẩn ngơ nhìn Lý chủ nhiệm. Chỉ thấy anh ta nhấp một ngụm trà nhỏ, rồi nói: "Cao chủ nhiệm, sở dĩ tôi giữ cậu lại nói chuyện này, là vì tôi tôn trọng cậu, muốn để cậu hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện, đừng mang gánh nặng tâm lý mà làm việc. Chúng ta cùng chung một bộ phận, rất nhiều lúc là phân công nhưng không tách nhà, nếu trong lòng không thoải mái, thì ít nhiều gì cũng sẽ ảnh hưởng đến công việc."

Đến câu cuối cùng, giọng điệu của anh ta đã biến thành một sự uy hiếp rồi. Nói thật lòng, cho dù anh ta không nói mấy câu sau này, tôi vẫn sẽ ngoan ngoãn làm việc chứ đời nào chịu bỏ bê. Bố mỗi lần nói chuyện với tôi, lúc nào cũng không ngoài mấy câu "nghe lời lãnh đạo", "tạo quan hệ tốt với đồng nghiệp", "đừng làm bậy", "làm việc cho đàng hoàng", những lời này đã sớm biến thành một chiếc vòng kim cô vô hình, siết chặt lấy cái đầu của tôi, khiến tôi không dám lơ đễnh dù chỉ một chút. Có đôi khi dăm ba bữa cằn nhằn hay giận dỗi vẩn vơ, dăm ngày là tự khắc tan biến theo mây gió, chưa từng ảnh hưởng đến công việc bao giờ.

Tôi uể oải nói: "Lý chủ nhiệm, đã đến nước này rồi thì tôi còn suy nghĩ gì nữa chứ? Anh cứ yên tâm đi, nên thế nào thì vẫn thế ấy, chút giác ngộ ấy tôi vẫn có."

Lý chủ nhiệm lúc này mới vui vẻ đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi, vỗ vai nói: "Cao chủ nhiệm, tôi quả thật không nhìn lầm người! Tôi biết ngay cậu là người hiểu chuyện mà, chút chuyện nhỏ thế này, cậu sẽ không để bụng đâu."

Tôi cũng đứng lên, gượng nặn ra một nụ cười, nói: "Lý chủ nhiệm, anh đừng khen tôi nữa. Tôi cũng chẳng cao thượng gì, chẳng qua lãnh đạo bảo sao thì tôi làm vậy thôi."

Lý chủ nhiệm cười ha hả hai tiếng, nói: "Được rồi, chúng ta cũng đừng nói chuyện công việc nữa. Tiểu Giả hôm nay trực ca nào? Nếu cô ấy không có nhà, cậu cũng đừng về vội, chúng ta ra ngoài làm hai ly thế nào?"

Tôi nói: "Cô ấy có nhà, tôi cũng phải về đây. Hôm khác có cơ hội tôi sẽ bồi anh uống sau nhé."

Kỳ thực Trân Trân giờ này đang đi làm, tôi về nhà chỉ có thể tự mình lục lọi kiếm chút gì ăn qua loa. Nhưng tôi thật sự không có tâm trạng đi ăn cơm cùng Lý chủ nhiệm. Hơn nữa tôi ngày càng cảm thấy, ở cạnh anh ta, tôi ngày càng khó chịu. Trong lòng tôi có quá nhiều nghi vấn không được giải đáp, mà anh ta dù biết tuốt mọi chuyện, tôi lại rất khó moi được lời thật từ miệng anh ta. Tôi không tài nào hiểu nổi, mọi người đã cùng chung một bộ phận, có chuyện gì mà không nói được cơ chứ?

Sau khi chia tay Lý chủ nhiệm, tôi dắt chiếc xe đạp, chán chường đi lang thang trên đường lớn. Tôi phẫn uất nghĩ, dựa vào đâu mà Triệu Mạn Lệ cướp mất suất đi đào tạo của tôi, thế mà Lý chủ nhiệm lại phải quay sang trấn an tôi, bắt tôi không được làm ầm lên? Cái quái gì thế này? Tôi không kìm được mà trút giận từ Lý chủ nhiệm sang Lưu cục trưởng, thật không ngờ Lưu cục trưởng ngày thường ra vẻ đạo mạo lại là một kẻ ngụy quân tử mê muội sắc dục như vậy, lại có thể tùy tiện lạm dụng chức quyền một cách vô sỉ như thế! Tôi cảm thấy tình cảm kính trọng vô hạn dành cho ông ta trước đây, trong chớp mắt đã sụp đổ hoàn toàn, trở nên rẻ mạt vô cùng.

Nhưng tôi lập tức cảm thấy sợ hãi trước ý nghĩ vừa nảy sinh đó. Lưu Quảng Dân dù sao cũng là cục trưởng một cục, trong tay ông ta nắm giữ quyền sinh quyền sát toàn bộ cán bộ công nhân viên của cục, sao tôi lại có thể suy nghĩ như thế chứ? Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng phải tôi đang tự tìm đường chết sao? Đừng nói là giữ cái chức phó chủ nhiệm, ngay cả việc muốn bình bình lặng lặng sống qua ngày, cũng chưa chắc đã để cho tôi được yên thân. Chẳng phải Lý chủ nhiệm đã nói rồi sao, tất cả mọi thứ của tôi chẳng qua chỉ là "một câu nói" của Lưu cục trưởng, ông ta muốn tôi sống thì tôi sống, muốn tôi chết thì tôi chết, mà sống hay chết đều hoàn toàn dựa vào "một câu nói" của ông ta. Tôi tự nhủ trong lòng, tuyệt đối không được có bất kỳ ý nghĩ bất kính nào đối với Lưu cục trưởng cả!

Xem ra, tôi chỉ đành đi giận Triệu Mạn Lệ thôi. Nhưng cơ hội tốt thế này, ai mà chẳng muốn đi đây đi đó chơi chứ? Cậu Cao Hỉ Sinh muốn, lẽ nào người ta Triệu Mạn Lệ lại không được muốn? Nếu đổi lại cậu là Triệu Mạn Lệ, cậu còn đi giận người ta thế này nữa không? Thôi, dẹp đi, không giận nữa, cũng chẳng trách ai nữa, muốn trách thì trách bản thân không sinh ra mang thân phận con gái đẹp như hoa thôi.

Cứ vừa đi vừa nghĩ dọc đường như thế, tâm trạng tôi dần bình ổn lại, tôi lại chuyển hướng suy nghĩ sang chuyện có kẻ mạo danh chữ ký của tôi để lấy đồ. Nghe Lý chủ nhiệm nói với vẻ vô tội và chân thành như thế, có vẻ như không phải do anh ta làm, huống chi anh ta hoàn toàn không có lý do gì để làm vậy.

Tâm trạng tôi vốn vừa mới bình ổn, bỗng chốc lại rơi tõm xuống vực sâu. Nghe khẩu khí của Lý chủ nhiệm, anh ta biết kẻ đó là ai, hơn nữa Thành cục trưởng cũng biết. Thế nhưng, bọn họ đã tin rằng không phải do tôi làm, tại sao lại không chịu nói rõ rốt cuộc là ai làm? Chẳng lẽ là do Triệu Mạn Lệ làm thật ư? Cô ta làm vậy để làm gì? Lẽ nào là muốn hãm hại tôi, hủy hoại danh tiếng của tôi?

Trước kia thường nghe người ta nói, các mối quan hệ chốn công sở vô cùng phức tạp, nhất là phòng tổng hợp, sơ sẩy một cái là rơi vào vũng bùn thị phi ngay. Tôi nghe xong toàn cười xòa, thầm nghĩ, bản thân mình cứ sống an phận thủ thường, đối xử tốt với mọi người, làm việc chăm chuốc, không gây chuyện thị phi thì sao có thể rơi vào vũng bùn thị phi được cơ chứ? Xem ra tôi đã sai rồi, tôi đã thực sự lĩnh hội được hàm ý sâu xa của câu nói đó, hơn nữa còn ngơ ngác rơi vào cái vũng bùn thị phi này rồi, khiến tôi có cãi bằng mười cũng không rửa sạch nỗi oan. Ở trong cái môi trường thế này, muốn có một cuộc sống yên bình, muốn trong sạch giữ mình, muốn gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, quả thực là một việc khó khăn biết nhường nào!

Chớp mắt, chẳng biết thế nào tôi lại đi đến gần siêu thị nơi Trân Trân làm việc. Tôi nghĩ, thôi đi, vứt bỏ hết mọi phiền muộn đi, chi bằng đến thăm Trân Trân, ngắm nhìn dáng vẻ lúc cô ấy làm việc, rồi đợi cô ấy tan làm, hai chúng ta cùng thong thả đi bộ về nhà, có lẽ tâm trạng sẽ khá hơn.

Tôi khóa xe đạp ở cửa siêu thị, bước vào trong khu mua sắm đông đúc nhộn nhịp. Bỗng nhiên tôi nhìn thấy hai bóng quen thuộc: chính là Lưu cục trưởng và Triệu Mạn Lệ! Cảnh tượng này khiến tôi giật mình suýt chút nữa đâm sầm vào quầy trang sức bằng kính.