Ngay vào cuối tuần sau khi Lý chủ nhiệm thông báo, Triệu Mạn Lệ đã tổ chức một đám cưới chớp nhoáng, điều này khiến tôi vô cùng thán phục hiệu suất cao của cô ấy.

Khỏi phải nói, mấy ngày trước khi kết hôn, Triệu Mạn Lệ chắc chắn phải xin nghỉ phép để chuẩn bị cho hôn lễ. Vốn dĩ văn phòng đã ít người, nay lại bớt đi một người, coi như giảm đi 25% nhân lực. Lý chủ nhiệm phụ trách toàn diện công việc, Tiểu Tôn ngoài đánh máy và tiếp nhận, gửi văn thư ra, thì chuyện gì cũng mặc kệ không thèm ngó ngàng. Thế là, hầu như toàn bộ công việc cụ thể của văn phòng đều đổ hết lên đầu tôi. Tuy cảm thấy thời gian không tài nào đủ dùng, nhưng tôi chẳng hề oán trách, và cũng chẳng trông mong Lý chủ nhiệm hay Tiểu Tôn có thể gánh vác giúp mình chút gì.

Về khoản tiền mừng cưới, ban đầu tôi nghĩ, đợt trước tôi cưới, các đồng nghiệp trong văn phòng đều mừng tôi 200 tệ, đợt này tôi tính sẽ mừng lại Triệu Mạn Lệ đúng số tiền đó, vừa phải phép xã giao, vừa chẳng thiệt thòi gì, coi như huề cả làng. Thông thường, với mức tiền mừng này, mọi người đều có một quy tắc ngầm, đồng nghiệp thông thường thường là 100 tệ một người, người trong cùng bộ phận là 200 tệ, nếu là mừng lãnh đạo cục thì tùy theo nguyện vọng cá nhân. Tôi đã hạ quyết tâm và đem chuyện này nói với Trân Trân. Trân Trân bảo, đây là chuyện giữa các đồng nghiệp với nhau, anh cứ tùy xem thế nào mà làm. Thế là, tôi mua phong bao lì xì, bỏ vào 200 tệ, chuẩn bị đến lúc ăn cỗ cưới thì dâng lên. Nào ngờ, Lý chủ nhiệm bỗng nhiên nhắc đến chuyện này ở văn phòng, lại còn tự cáo phấn dũng nói: "Tôi mừng 600."

Tôi vẫn mãi không hiểu vì sao Lý chủ nhiệm lại đột nhiên ưu ái Triệu Mạn Lệ như vậy. Theo suy nghĩ trước đây của tôi, ông ta cực kỳ phản cảm với Triệu Mạn Lệ, đặc biệt ghét cái bộ dáng đưa tình lúng liếng của cô ta trước mặt Lưu cục trưởng, khiến ông ta mất đi rất nhiều cơ hội đi tiếp rượu ký đơn. Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ một phía của tôi, chưa hề được kiểm chứng. Nhưng tôi nghĩ, thái độ trước ngạo mạn sau cung kính của Lý chủ nhiệm có sự tương phản quá rõ ràng, "cả thế giới đều biết", rốt cuộc là vì sao chứ? Cho dù tôi không định tìm hiểu cho ra lẽ, nhưng lần này ông ta đã tận miệng đề nghị mừng Triệu Mạn Lệ 600 tệ, kỳ thực đây là một thứ tác dụng định hướng, ngụ ý rằng chúng ta không thể hành xử theo ý chí chủ quan của mình, mà cũng phải giống như ông ta, mừng 600 tệ. Việc này dính líu đến lợi ích thiết thân của tôi, nên tôi không thể không tiếp tục vẩn vơ suy nghĩ.

Tôi há hốc mồm nhìn Lý chủ nhiệm, kinh ngạc hỏi: "Lý chủ nhiệm, mừng 600 á?"

Lý chủ nhiệm cười nói: "600, cứ mừng 600 đi. Các cậu tùy ý là được." Tôi cảm thấy hơi tiến thoái lưỡng nan.

Đợi Lý chủ nhiệm bước ra ngoài, tôi hỏi Tiểu Tôn: "Tiểu Tôn, em mừng bao nhiêu?"

Tiểu Tôn vẫn giữ vẻ mặt hờ hững, cười nói: "Tùy ý thôi."

"Tùy ý là bao nhiêu? Anh không rành mấy thứ quy củ trong này lắm, em nói đại một con số xem nào."

"Cao chủ nhiệm, anh muốn mừng bao nhiêu thì mừng bấy nhiêu chứ gì, cái này mà cũng phải hỏi em à?"

Tôi thấy lời Tiểu Tôn nói rất có lý. Tặng quà là chuyện của riêng mình, đương nhiên là mình muốn mừng bao nhiêu thì mừng bấy nhiêu. Tỉ như tôi muốn mừng 200 tệ, thì Lý chủ nhiệm cũng không nhất thiết phải ép tôi mừng 600 tệ. Tôi thấy mình đúng là chưa trải sự đời, đến cả kiến thức của con bé Tiểu Tôn này mà mình cũng không bằng. Tôi cười trừ với Tiểu Tôn một cái, nói: "Được, tùy ý, tùy ý."

Tiểu Tôn có vẻ như tiện miệng hỏi tôi: "Sao chị Mạn Lệ lại đột nhiên nghĩ tới chuyện kết hôn thế, anh có biết không?"

"Anh không biết!"

"Anh cũng là người đã kết hôn rồi đấy, mà chuyện này cũng không biết cơ à. Em nói cho anh hay nhé, chị Mạn Lệ đã mang thai hơn hai tháng rồi đấy."

Nói xong những lời này, Tiểu Tôn cũng hơi đỏ mặt, cứ như thể cô ấy tận mắt chứng kiến quá trình mang thai của Triệu Mạn Lệ vậy.

Tôi lại một lần nữa há hốc mồm. Tôi nhớ lại vóc dáng thon thả của Triệu Mạn Lệ, đặc biệt là vòng eo yểu điệu thướt tha của cô ta, chỗ nào giống người mang thai hơn hai tháng chứ? Nhưng thực ra, tôi chẳng có khái niệm gì về việc mang thai hai tháng hay ba tháng, có nhớ lại cũng vô ích. Tôi hỏi: "Sao lại thế được? Sao anh lại không biết tí gì cơ chứ?"

Tiểu Tôn cười nói: "Không thèm nói với anh nữa." Rõ ràng đây là chủ đề do cô ấy khơi mào, sao lại nói nửa chừng rồi bỏ lửng? Tôi ngẫm nghĩ, như chợt hiểu ra điều gì, bỗng tỉnh ngộ nói: "Phải rồi, nhất định là cô ấy đi khám phát hiện mang thai, cho nên mới đột ngột muốn kết hôn."

Tiểu Tôn nói: "Anh cũng đâu có ngốc nhỉ, hi hi."

Tôi cảm thấy bàn tán những vấn đề liên quan đến sự riêng tư của người khác thế này có vẻ không thỏa đáng lắm, bèn tập trung vào công việc trước mắt. Trong lòng lại thầm nghĩ, người ta chưa cưới mà mang thai trước, tôi kết hôn mấy tháng nay, chuyện đó còn làm không nên hồn, thật là bi ai quá đi! Cảm xúc của tôi bỗng chốc chùng xuống, vô thức thở dài một tiếng.

Tiểu Tôn có lẽ vẫn đang nghĩ đến chuyện Triệu Mạn Lệ kết hôn, hoàn toàn không để ý đến cảm xúc của tôi. Một lát sau, cô ấy lại ra vẻ thần bí nói: "Cao chủ nhiệm, anh đã nghe thấy gì chưa?"

"Nghe thấy gì cơ?"

Tiểu Tôn nhìn sang hai bên, như thể sợ bị người khác nghe thấy, hạ thấp giọng nói: "Chẳng lẽ anh không hề nghe được chút tin đồn thất thiệt nào sao?"

"Không hề!" Tôi phát hiện ra rằng, nỗi bi ai của tôi không chỉ vì tôi không biết làm "chuyện ấy", mà còn vì tôi chẳng có lấy một kênh thông tin nào về những mẩu chuyện kỳ thú giữa các đồng nghiệp trong cục.

Inow ở trong cục đang đồn ầm lên rồi, bảo đứa bé trong bụng cô ấy là... là..."

"Là gì? Em nói mau lên xem nào!"

Tiểu Tôn đỏ mặt lên một chút, ấp ú nói: "Là... của ổng." Cô ấy dùng ngón tay chỉ sang bên cạnh. Tôi nhìn theo hướng ngón tay cô ấy, ở đó chỉ có một bức tường, kéo dài từ bức tường đó đi qua chính là phòng làm việc của Lưu cục trưởng. Tôi phát ra một tiếng "á", Tiểu Tôn vội đưa tay bịp miệng, làm động tác ra hiệu im lặng.

Tôi run rẩy hỏi: "Ý em là ổng á?" Tiểu Tôn chớp chớp mắt hai cái, biểu thị trả lời chính xác.

Tôi bỗng thấy trong đầu trống rỗng. Mặc dù "ổng" và Triệu Mạn Lệ với tôi ngoài quan hệ công việc ra thì chẳng có chút dính líu nào, nhưng khi nghe được tin tức như vậy, tôi vẫn vô cùng chấn động. Trong lòng tôi, Lưu cục trưởng là nhân vật cao cao tại thượng, tôi vẫn luôn kính sợ bội phần, tuy tôi từng cùng ông ta và bạn bè của ông ta uống rượu một lần, cũng từng nghe họ kể vài câu "chuyện tiếu lâm người lớn", nhưng thực sự đem ông ta và chuyện nam nữ liên hệ lại với nhau, đặc biệt là liên hệ với Triệu Mạn Lệ, thì tôi vẫn không muốn tin. Triệu Mạn Lệ kiêu ngạo, thanh tao lại trẻ trung nhường ấy, sao có thể làm ra chuyện như vậy chứ? Nhất định là có kẻ ghen tuông, hoặc ôm tâm địa ác ý, cố tình bịa ra những tin đồn kiểu này để hủy hoại hình tượng của Lưu cục trưởng hoặc Triệu Mạn Lệ. Tôi bất mãn nói: "Sao em có thể nói thế hả?"

"Đâu phải do em nói, là người khác nói cho em nghe cơ mà."

"Đừng nghe mấy kẻ đó nhảm nhí, bọn họ đúng là ăn nói hồ đồ!"

Tiểu Tôn không ngờ mình có lòng tốt kể cho một tin vỉa hè, lại rước lấy một trận mắng xối xả của tôi, cảm thấy vô cùng ấm ức, bĩu môi nói: "Người ta tin anh nên mới nói với anh đấy. Anh không tin thì thôi, coi như em chưa nói gì hết."

Tôi thấy mình không nên nổi ngọn lửa vô danh này, càng không nên trút giận lên cô bé Tiểu Tôn vừa trẻ trung vừa đáng yêu, trong lòng vô cùng áy náy, bèn tự giễu cợt nói: "Tiểu Tôn, anh không có ý gì khác đâu, anh biết em tin tưởng nên mới kể cho anh, nhưng anh thật sự có chút khó tin."

Tiểu Tôn lại khôi phục thái độ bất cần, cười nói: "Anh tin hay không mặc kệ anh! Dù sao em cũng chưa nói gì sất." Nói đoạn, cô ấy nhét nút tai vào, mở máy MP4, vừa nghe vừa lắc lư đầu, miệng lẩm bẩm hát theo.

Khoảng thời gian tiếp theo, đầu óc tôi bị nhồi nhét chật ních. Chốc thì là biểu cảm kiêu ngạo lạnh lùng của Triệu Mạn Lệ, chốc lại là vẻ mặt uy nghiêm không giận mà uy của Lưu cục trưởng, lúc thì là vòng eo yểu điệu thướt tha của Triệu Mạn Lệ, khi thì lại là thân hình trắng ngần nuột nà của Trân Trân, đôi khi lại xuất hiện dáng vẻ thâm sâu khó lường của Lý chủ nhiệm, khiến tôi không tài nào yên ổn nổi. Tôi cảm thấy đầu đau như búa bổ, bèn tự kiểm điểm lại bản thân: Rốt cuộc mình bị làm sao thế này? Chuyện của Triệu Mạn Lệ, đáng để tôi tâm thần bất định đến mức này sao?

Đám cưới của Triệu Mạn Lệ diễn ra đúng như dự kiến. Chồng cô ấy là một cán bộ thuộc Cục Tài chính huyện, gia cảnh, mức thu nhập tốt đã đành, người lại vô cùng tuấn tú, cao phải đến một mét tám lăm, sánh đôi với Triệu Mạn Lệ có thể coi là một cặp trời sinh. Tôi không muốn ghen tị với anh ta, nhưng khi tham dự đám cưới của họ, biểu hiện của tôi vẫn rất chán nản.

Tôi và các đồng nghiệp trong cục chen chúc ngồi chung một bàn. Các đồng nghiệp vốn quen thân nhau, ngày thường hay đùa giỡn thành quen, ăn nói tùy tiện, uống rượu dĩ nhiên cũng náo nhiệt. Trong số các đồng nghiệp cùng bàn, phần lớn ở độ tuổi ba bốn mươi, có hứng thú vô tận với những giai thoại phong lưu. Nhắc đến chuyện nhà họ Trương nhà họ Lý thì họ rất rành rọt, cũng rất có hứng thú, hơn nữa lại chẳng màng người khác có tin hay không, có suy nghĩ gì về những lời bàn tán đánh giá của họ. Hôm nay là dự đám cưới của Triệu Mạn Lệ, đề tài của họ tự nhiên có mối liên hệ tất yếu với Triệu Mạn Lệ, thế nên tôi vẫn chăm chú lắng nghe, hy vọng bắt ược một vài chi tiết về Triệu Mạn Lệ từ câu chuyện của họ.

Trong lúc ăn uống, quả nhiên có người lên tiếng khơi mào chủ đề này trước. Tôi nhìn sang, hóa ra là Trưởng khoa La khoa Chấp pháp. Hắn ta từng từ chối việc phân công tôi về khoa của mình, sau đó lại hối hận khôn nguôi, bảo rằng đã bỏ lỡ mất cơ hội chiêu mộ một bậc tài tử, khiến hắn ta làm bao nhiêu việc mà chẳng tổng kết nổi kinh nghiệm. Tôi thầm nhủ trong lòng đáng đời anh lắm, ai biểu anh có mắt không tròng! Hắn ta dùng đũa gõ gõ vào bát để thu hút sự chú ý của mọi người: "Này, mấy người nói xem cái thai trong bụng con mỏm đó rốt cuộc có phải của lão Lưu không?"

Một người phụ nữ tầm bốn mươi tuổi liếc xéo về phía Triệu Mạn Lệ, nói: "Tôi thấy tám mươi phần trăm là chuẩn rồi!" Cô ta là thủ quỹ của khoa Tài chính, chuyên phụ trách phát tiền, chúng tôi đều thân thiết tôn kính gọi cô ta là "thần tài", bởi vì tìm cô ta ngoài việc lĩnh tiền ra thì chẳng có chút việc nào khác.

Một người đàn ông cũng tầm bốn mươi tuổi hỏi: "Sao chị lại khẳng định chắc nịch thế?" Hắn ta là cán bộ thông thường của khoa Chấp pháp, tuy vóc dáng không cao nhưng võ nghệ lại rất cừ, mỗi khi ra ngoài chấp pháp, hắn ta giỏi nhất là làm tiên phong đánh trận đầu. Hắn ta họ Trần, tôi cứ tạm gọi là Trần tiên phong đi.

Thần tài khinh miệt nói: "Trừ phi là kẻ ngốc mới không nhìn ra."

Câu nói này của cô ta rõ ràng đã tổn thương đến tôi, biến tôi thành kẻ ngốc, nhưng tôi không hề tức giận. Trong rất nhiều vấn đề, đặc biệt là vấn đề cái thai của Triệu Mạn Lệ này, tôi đích thị là một kẻ ngốc, chẳng nhìn ra cái gì sất.

Trưởng khoa La nói: "Tôi thấy cũng xêm xêm thế thôi. Các người xem, Triệu cứ hay ngồi xe của lão Lưu ra vào, trông có khác gì thư ký cận thần của lão Lưu đâu. Nếu không có quan hệ kiểu đó, sao mà thân mật thế được?"

Trần tiên phong nói: "Chuyện này Nghiêm Chí Quân chắc là rành nhất, hay là tôi gọi thằng nhãi Nghiêm Chí Quân đó đến hỏi cái là biết ngay."

Trưởng khoa La khinh bỉ nói: "Não cậu bị úng nước à? Nghiêm mặc chung một chiếc quần với lão Lưu, cậu đi hỏi hắn, khác nào dâng cái đầu của mình lên miệng dao của lão Lưu?" Trần tiên phong thấy cấp trên trực tiếp của mình phê bình, liền không dám khăng khăng đòi tìm Nghiêm Chí Quân nữa.

Thần tài nói: "Cần gì phải hỏi hắn? Chuyện này tôi rành nhất. Bây giờ Triệu gần như đã thành khoa trưởng khoa Tài chính rồi, mỗi lần hóa đơn văn phòng gửi đến, phần lớn đều do cô ta ký tên người chịu trách nhiệm."

Câu nói này giống như đánh thức tôi điều gì, tôi liền hỏi ngay: "Thần tài, tôi hỏi chị một chuyện, mấy tờ hóa đơn của khu ký túc xá cán bộ lão thành đợt trước, sau đó đã được thanh toán chưa?"

Thần tài nói: "Sao lại không được thanh toán chứ? Lý chủ nhiệm mang đến chỗ Cục trưởng Thành ký mà không ký được, bèn tìm Triệu, Triệu mang thẳng mấy tờ hóa đơn đó đến phòng làm việc của Lưu cục trưởng để ký, chính là lĩnh tiền ở tay tôi đấy."

Tôi phát ra một tiếng "ồ", nghi án về sự việc hóa đơn cuối cùng cũng đã vỡ lẽ, điều này cũng lý giải vì sao thái độ của Lý chủ nhiệm lại đảo chiều đột ngột đối với Triệu Mạn Lệ như vậy. Hóa ra, tất cả đều là vì Triệu Mạn Lệ đã giúp ông ta một tay, việc mừng "hạ lễ" 600 tệ cũng là điều hợp tình hợp lý, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.

Trưởng khoa La hậm hực nói: "Bây giờ việc gì cũng loạn cả lên, đâu còn ra cái thể thống cục gì nữa? Ngày nào lão Lưu cũng mở miệng ra là 'lấy cục làm nhà', lão ta thật sự coi cục như nhà của mình rồi, không những đồ đạc trong 'nhà' muốn lấy muốn dùng thế nào cũng được, đến cả người cũng mặc sức chơi bời!"

Thần tài nói: "Hây, quản mấy chuyện đó làm gì? Miễn là lão ta không bớt tiền của chúng ta là được. Tôi chỉ thấy tiếc thay cho chồng của Triệu, chưa kết hôn đã đội một cái nón xanh chà bá, sau này anh ta ngóc đầu lên kiểu gì đây?"

Trưởng khoa La nói: "Ngóc đầu kiểu gì á? Tôi thấy cậu ta có biết đâu cơ chứ, nếu mà biết thì không đánh chết Triệu mới là lạ, nói không chừng còn tìm lão Lưu liều mạng ấy chứ."

Trần tiên phong hầm hầm chực chờ nói: "Hay lắm, đánh nhau thì càng hay!" Trưởng khoa La lại lườm hắn một cái, nói: "Cậu đừng có ở đây mà thêm dầu vào lửa nữa. Đánh nhau thì có gì hay ho? Mặc dù là chuyện của lão Lưu, nhưng kẻ mất mặt là cục chúng ta, là cán bộ công nhân viên chức trong cục đấy! Đầu lợn!" Trần tiên phong lại bị cấp trên trực tiếp mắng cho một trận, bèn ngậm miệng không nói nữa.

Trưởng khoa La lại nói: "Các người có phát hiện ra không, hôm nay lão Lưu không đến uống rượu đấy."

Thần tài lập tức tiếp lời: "Đúng thế, lão ta lấy đâu ra tâm trạng mà đến dự tiệc cưới của Triệu chứ? Nói không chừng tức chết rồi ấy chứ."

Tôi biết Lưu cục trưởng đi thành phố họp rồi, tuy ngày mai hội họp mới bắt đầu, nhưng ông ta đi trước một ngày cũng là chuyện rất bình thường, chuyện này lẽ nào lại đem ra gán ghép với quan hệ giữa ông ta và Triệu Mạn Lệ? Nhưng lúc này tâm trạng tôi cực kỳ tồi tệ, cũng chẳng có mấy hứng thú bảo vệ hình ảnh và uy quyền của lãnh đạo cục, nên tôi chẳng thèm giải thích thay cho ông ta.

Họ người câu kẻ gãi bàn luận về Triệu Mạn Lệ và Cục trưởng Lưu Quảng Dân, tâm trạng hình như chẳng bị ảnh hưởng là bao, vẫn cứ uống rượu rôm rả tưng bừng. Tôi cũng chén tạc chén thù uống từng ly một, nhưng rõ ràng tôi đang uống rượu giải sầu, điểm này tự bản thân tôi hiểu rất rõ. Đáng lẽ ra, Triệu Mạn Lệ và Lưu cục trưởng dù có quan hệ mờ ám thế nào đi nữa, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi, hà cớ gì tôi phải tự chuốc lấy phiền muộn làm gì?

Đợi khi tôi bước ra khỏi nhà hàng, phát hiện bước chân mình đã loạng choạng, tôi hơi say rồi.