Cục trưởng mới Từ Cương chỉ mới 36 tuổi, chỉ lớn hơn tôi 4 tuổi, trong số các thành viên ban lãnh đạo, tuổi anh ấy là nhỏ nhất. Đôi mắt anh ấy sắc bén mà tràn đầy sinh khí, khuôn mặt chữ điền, sống mũi thẳng tắp, cằm cạo nhẵn nhụi xanh ngắt, thoạt nhìn mang một vẻ chính khí lẫm liệt không cho phép người khác xâm phạm.

Lúc vừa nhìn thấy anh ấy, tôi đã cảm thấy chột dạ, thầm nghĩ nếu trong lòng mình có mưu tính trò quỷ gì, nhất định sẽ không qua mắt được anh ấy. Nhưng tôi lại nghĩ, tôi có làm trò quỷ gì đâu, tôi sợ anh ấy làm gì? Nghĩ vậy rồi, trong lòng tôi liền cảm thấy thản nhiên, ngược lại càng lúc càng hy vọng cục trưởng Từ quả đúng như vẻ bề ngoài của anh ấy, quyết tâm tiến thủ, chấn chỉnh lại phong khí của toàn cục. Đương nhiên, tôi càng hy vọng anh ấy có thể minh oan cho tôi, để tôi trở thành một phó chủ nhiệm danh phó kỳ thực.

Ngày thứ ba, cục trưởng Từ gọi tôi vào phòng làm việc của cục trưởng. Tôi có hơi kinh ngạc, không biết anh ấy gọi tôi có việc gì. Mấy ngày nay, cục trưởng Từ đều gọi các phó cục trưởng và người phụ trách các phòng ban đến nói chuyện để tìm hiểu tình hình. Tôi còn đang nghĩ không biết anh ấy có gọi mình đi nói chuyện không, thậm chí còn hy vọng anh ấy gọi tôi đi, hỏi về tình hình của tôi, tôi sẽ đem suy nghĩ của mình nói ra hết mà không giấu giếm chút nào. Nhưng khi cơ hội ấy thực sự đến, trong lòng tôi vẫn có chút thấp thỏm bất an.

Vừa bước vào, cục trưởng Từ đã nhiệt tình chào hỏi: "Chủ nhiệm Cao đến rồi à! Nhanh, mời ngồi!"

Tôi thụ sủng nhược kinh đứng trước mặt anh ấy, không dám ngồi xuống ngay.

Cục trưởng Từ cười sảng khoái vài tiếng, lại nói: "Ngồi xuống đi chứ. Sợ cái gì? Tôi Từ Cương lại không ăn thịt người."

Thấy vị tân cục trưởng trẻ tuổi này nói chuyện tùy ý, tôi cũng cười hùa theo, ngồi xuống đối diện anh ấy.

Cục trưởng Từ chỉ vào chiếc máy đun nước bên cạnh nói: "Muốn uống nước thì tự đi mà rót."

Tôi thầm nghĩ, nào có chuyện khách đến mà phải tự đi rót nước bao giờ? Nhưng miệng vẫn khách khí nói: "Tôi không khát." Sơ ý định với tay lấy cốc của anh ấy để giúp anh rót nước, anh ấy lại cười nói: "Tôi vừa nói rồi, muốn uống nước thì tự rót, bao gồm cả tôi. Chuyện này không cần làm phiền cậu, để tự tôi."

Tranh thủ lúc anh ấy rót nước, tôi hít sâu một hơi, tâm trạng bình tĩnh lại đôi chút. Cục trưởng Từ uống một ngụm nước, nói: "Cậu tên Cao Hỉ Sinh, 32 tuổi, tốt nghiệp đại học chính quy, tham gia công tác 7 năm, từ trước đến nay đều làm việc ở phòng văn phòng, hiện tại là phó chủ nhiệm phòng văn phòng. Tôi nói có đúng không?"

"Đúng đúng đúng!"

"Cậu giỏi viết lách tài liệu, tài liệu văn bản của cục mấy năm nay hầu như đều do một tay cậu viết ra, hàng năm còn đăng một số bài luận văn thông tin trên tạp chí chuyên ngành của tỉnh và thành phố. Phải không?"

Tôi ngượng ngùng cười, nhưng trong lòng vẫn thấy rất vui, chỉ thẹn thùng gật đầu.

Thần sắc của cục trưởng Từ trông có vẻ rất hào hứng, cười nói: "Trình độ của cậu rất cao đấy chứ."

Tôi lập tức thành khẩn lo lắng xua tay nói: "Không dám không dám, còn kém xa lắm."

"Có trình độ chính là có trình độ, không có trình độ chính là không có trình độ, không cần phải quá khiêm tốn, cũng không thể đánh bóng phúng sính được. Tôi đã tìm hiểu qua, trình độ viết lách của cậu, toàn cục không có ai sánh bằng."

Đây là lần đầu tiên có người khen ngợi tôi cao như vậy, hơn nữa lại còn là cục trưởng của một cục, trước đây dù là cục trưởng Thành cũng chưa từng nói những lời trực tiếp như vậy, huống chi là Lý chủ nhiệm. Tôi kích động nhìn cục trưởng Từ, không biết nói gì cho phải. Cục trưởng Từ không vì trình độ văn bản của tôi cao mà chỉ biết khen ngợi tôi một cách mù quáng, ngược lại giọng điệu xoay chuyển, trầm ngâm nói: "Tôi rất vui vì cục chúng ta có một người có thể viết ra được những tài liệu văn bản ra hồn như cậu, như vậy những công việc có đặc sắc mà chúng ta làm bình thường, có thể được quảng bá một cách trọn vẹn. Thế nhưng, trình độ văn bản cao không có nghĩa là trình độ nhận thức cao, cậu có thể viết bản thảo phát biểu cho cục trưởng, không có nghĩa là cậu đã có được trình độ làm cục trưởng. Năng lực lãnh đạo và trình độ lãnh đạo cần phải được rèn luyện và nâng cao thông qua thực tiễn công việc không ngừng, trên thực tế, lãnh đạo chính là quản lý, chính là không ngừng giải quyết mâu thuẫn, không ngừng đổi mới hình thức công việc, thúc đẩy công việc tiến về phía trước."

Lúc anh ấy nói những lời này, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào mặt tôi, khiến tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Tôi vốn tưởng rằng, anh ấy gọi tôi đến là muốn tìm hiểu tình hình cá nhân của tôi cũng như tình hình cụ thể của một số công việc ở phòng văn phòng, ai ngờ lại nói ra một lý lẽ cao thâm khó lường như vậy, khiến tôi không tài nào đoán được ý đồ của anh ấy. Đành phải ngơ ngác gật đầu, tỏ ý đồng tình.

"Đương nhiên, muốn làm tốt công việc cơ quan, trước tiên phải có nền tảng văn hóa và trình độ lý luận tương ứng, phải nói là cậu có ưu thế về mặt này. Thế nhưng, bản thân phòng văn phòng không chỉ viết tốt tài liệu là được tính là giỏi, mà còn có các công việc ở các mặt khác nữa. Phòng văn phòng là một bộ phận tổng hợp, công việc ngổn ngang trăm mối, vừa phải viết tài liệu, vừa phải chuyển trên xuống dưới, lại vừa phải làm tốt công tác phục vụ bảo đảm. Chỉ khi học được cách đánh đàn piano, đa quản tề hạ, mới có thể đảm đương và làm xuất sắc được. Những tình hình cậu gặp phải ở phòng văn phòng, tôi cũng đã nghe ngóng được một ít. Cậu đừng gánh bất kỳ gánh nặng nào, đừng bị những trắc trở nhất thời dọa sợ, phải buông tay buông chân mà làm thật táo bạo, làm tốt hay không là một chuyện, có muốn làm hay không lại là chuyện khác, đây là vấn đề thái độ công việc và năng lực công việc. Tôi hy vọng cậu có thể nhận thức một cách tỉnh táo về điều này." Biểu cảm trên mặt anh ấy từ thả lỏng chuyển sang lạnh lùng, khiến tôi lạnh cả sống lưng. Chỉ nghe anh ấy nói tiếp: "Cục ta trong khoảng thời gian này đã xảy ra rất nhiều chuyện, quần chúng có không ít suy nghĩ. Điều này cho thấy mọi người vẫn hy vọng làm tốt công việc, xây dựng đơn vị cho tốt. Đã đến lúc phải xoay chuyển phong khí này rồi!"

Tôi không biết tại sao anh ấy lại nói những lời này với mình. Đây là gọi tôi đến để tìm hiểu tình hình, hay là nói chuyện? Là trao đổi hay là đặt kỳ vọng? Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn nhận được sự khích lệ nào đó từ lời nói của anh ấy, anh ấy nhất định là đã tìm hiểu được cảnh ngộ của tôi từ những lời kể của người khác, dùng những lời này để an ủi khích lệ tôi phải không? Trong lòng tôi một trận kích động, suýt chút nữa muốn đứng lên bày tỏ quyết tâm trước mặt anh ấy, nhưng tôi vẫn nhịn lại, tôi thành khẩn nói với cục trưởng Từ:

"Cảm ơn sự khích lệ của lãnh đạo, tôi nhất định sẽ nỗ lực công việc, không phụ sự tín nhiệm của lãnh đạo đối với tôi."

Cục trưởng Từ gật đầu, tỏ ý tin tưởng lời tôi nói. Sau đó, anh ấy lại hỏi tôi một số tình hình cụ thể trong gia đình, ví dụ như quê tôi ở đâu, trong nhà còn những ai, bố mẹ bao nhiêu tuổi và vợ làm việc ở đâu, vâng vâng, tôi đều nói thật. Lúc nói những điều này, tâm trạng của tôi đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tôi tin rằng, anh ấy là một người kiên định và không có khoảng cách, hoàn toàn không giống với người tiền nhiệm của mình, điều này khiến tôi nhìn thấy một chút hy vọng.

Một tuần sau, Nghiêm Chí Quân bị sa thải. Khi anh ta lại một lần nữa đến phòng văn phòng làm thủ tục thôi việc, tôi nhìn thấy vẻ mặt ủ rũ của anh ta, hoàn toàn không còn chút phách lối nào như trước kia, tôi liền thầm nhủ trong lòng, chẳng phải anh rất hống hách sao? Chẳng phải anh cậy thế hiếp người sao? Anh cũng có ngày hôm nay cơ à? Nhưng tôi không có thói quen đánh chó rơi xuống nước, mà giả vờ như không nhìn thấy anh ta, tùy anh ta muốn làm gì thì làm.

Sau khi Nghiêm Chí Quân lủi thủi bỏ đi, Lý chủ nhiệm kéo tôi lại, nhỏ giọng nói với tôi: "Chủ nhiệm Cao, cậu còn nhớ lần trước có người mạo danh chữ ký của cậu không?"

"Nhớ chứ, sao lại không nhớ? Làm sao vậy, đã điều tra ra chưa?"

"Chính là do cái tên Nghiêm Chí Quân đó làm. Tên nhóc đó cậy có Lưu Quảng Dân chống lưng cho nên làm đủ mọi chuyện xấu xa!"

Anh ta vừa nói vậy, tôi cảm thấy vô cùng bất ngờ, tuy cục trưởng Thành và Lý chủ nhiệm vì chuyện này mà không trách m。