Hãy bước đi, hỡi cuốn sách, mong ngươi được hạnh phúc, dẫu ta chẳng dám chắc,

Trừ khi ngày tháng tươi đẹp ban cho ngươi phúc phần ấy.

Tuy nhiên, cứ đi đến bất cứ nơi nào ngươi thích, qua mọi xứ sở,

Và hãy khắc ghi noi theo tinh thần của người chủ sinh ra ngươi.

Hãy bước vào giữa những nàng Grace duyên dáng, và chào hỏi bất kỳ vị tu sĩ nào

Thuộc chốn Muses, nếu người đó trở thành độc giả của ngươi.

Dù ngươi ở chốn thôn quê, thành thị, hay lui tới chốn cung điện nhà vua,

Hãy tỏ ra khiêm nhường, điềm tĩnh, và sống không tì vết.

Nếu một quý tộc, hoặc bất kỳ vị anh hùng nào lướt qua xem xét ngươi,

Hãy tỏ ra ngoan ngoãn, để họ đọc tùy thích bao lâu họ muốn.

Có những điều giới quý tộc hay các anh hùng hằng tìm kiếm,

Biết đâu những trang giấy này sẽ làm họ vừa lòng hơn.

Nếu có vị Cato khó tính nào, hay một vị Nghị viên nghiêm nghị,

Mà tình cờ muốn ngó qua cuốn sách này,

Hoặc dẫu là quan tòa đi nữa, ngươi hãy đối xử thật kính trọng;

Nhưng đừng bận tâm; Đại bàng nào bắt ruồi bao giờ.

Họ chẳng có thời gian rảnh rỗi để phung phí vào những chuyện vặt vãnh phù phiếm,

Và ta cũng chẳng ham những người như thế; độc giả xứng tầm với ta phải khác cơ.

Nếu một vị phu nhân tôn quý nào đó vô tình ghé qua chốn này,

Một bà chủ lừng lẫy, hay một Nữ bá tước đọc được ngươi:

Sẽ có điều làm họ không ưng, nhưng cũng có điều khiến họ vừa lòng,

Đừng vì thế mà xông xế vồn vã, nhưng cứ mở ra cho họ xem.

Tuy nhiên, nếu một thiếu nữ lừng danh nào đó đoái hoài đến những trang giấy của ngươi,

Hay dừng lại lâu trên những tờ bản thảo của ngươi:

Hãy cứ tỏ ra dễ gần, và nhớ rằng có những trang giấy

Rất phù hợp với ánh mắt dịu dàng của họ.

Nếu một tì nữ dòng dõi hay một thiếu nữ ngây thơ nào đó

Muốn thưởng thức những trò vui, hãy gật đầu và sẵn lòng mở ra.

Hãy nói rằng ước gì ngay lúc này chính người chủ của ta đây (vì ngài rất yêu mến họ)

Có mặt ở đây để họ có thể chiêm ngưỡng.

Dù là người lạ hay người quen trong giới học giả

Dù đang bận rộn với trò chơi, hay lui tới bục giảng,

Hay ở trong Viện hàn lâm, lật giở những trang phù phiếm này,

Nếu họ có nhìn thấy dãi dầu vài lỗi lầm khi xem xét,

Hãy xin tác giả lượng thứ, ngươi hãy nói vậy; bởi ngài rất muốn xóa đi

Biết bao điều mà giờ đây ngài biết là không còn vừa ý nữa.

Dù là bất kỳ kẻ u sầu nào, hay một tình nhân ngọt ngào,

Kẻ hầu cận triều đình, người thành phố, hay một hiệp sĩ chải chuốt

Có ghé lại nơi đây, hãy đến và cứ tin tưởng phó mặc cho người đọc,

Biết đâu ở đó họ sẽ đọc được khối điều hay ho không tồi chút nào.

Trang sách này có lẽ sẽ bày tỏ được rất nhiều điều

Về những gì nên tránh, nên thận trọng, và những gì nên rộng mở đón nhận.

Nhưng hỡi bạn tôi, nếu có vị Thầy thuốc nào đứng trước mặt ngươi,

Hãy hành xử thật thận trọng, và giữ mình trong sạch không tì vết:

Bởi chính ông ta cũng sẽ tìm thấy trong những trang viết của ta rất nhiều điều,

Mà biết đâu sẽ là sự trợ giúp không nhỏ cho bản thân ông.

Nếu có vị biện hộ sư nào nhắm vào những trang giấy này,

Ta chẳng dính líu gì đến các người, lũ khốn kiếp hãy xéo đi;

Trừ khi đó là người tốt, am hiểu luật pháp và không gian trá,

Thì hãy để họ đọc, và biết đâu nhờ thế họ sẽ uyên bác hơn.

Nếu một độc giả can đảm, cởi mở và tử tế nào

Hướng ánh mắt đến đây, và đọc những gì chính họ muốn đọc;

Một người vô tư sẽ lượng thứ, chẳng phải sợ gì đâu, cứ thoải mái mở ra,

Người ấy sẽ chẳng mảy may phật lòng vì những lỗi lầm của ngươi đâu,

Họ sẽ ca ngợi không ít điều. Còn nếu một nhà hùng biện tồi xuất hiện,

Kẻ chỉ tìm kiếm những câu chữ được gọt giũa, tinh tuyêm và trau chuốt kỹ lưỡng,

Hãy đóng ngay cuốn sách lại; chẳng có gì ở đây ngoài những lời lẽ cứng nhắc,

Sẽ làm dạ dày họ khó chịu vì chẳng hợp khẩu vị chút nào.

Tuy nhiên, nếu có một kẻ chẳng phải nhà thơ xuất chúng gì cho cam trong đám bình dân,

Hãy gật đầu; bởi ở đó hắn sẽ đọc được vô số điều bịa đặt.

Chúng ta cũng thuộc số đó, chẳng có vị thần Apollo nào truyền cảm hứng cho ta,

Chẳng phải ai cũng có thể làm một nhà thơ lớn cất lời cao ngạo.

Nếu gặp phải Độc giả chuyên soi mói, vị Giám khảo kiêu ngạo và hách dịch,

Hỡi những kẻ như Zoilus và Momus, nếu một lũ cuồng nộ kéo đến:

Hãy nhe răng, gầm gừ, và đừng vội mở ra, nếu một lũ ác độc

Kéo đến với những tiếng cười chế nhạo đầy ganh ghét:

Hãy nhanh chóng trốn đi; nếu không còn cách nào để rút lui,

Ngươi hãy cứ coi thường, và lặng lẽ gánh chịu mọi lời châm chọc.

Cứ để chúng gầm gào, sủa vang, cứ để chúng lấp đầy

Những khoảng không bằng tiếng sủa rân trời, ngươi đừng bận tâm; kết giao với loại đó là điều cấm kỵ.

Nhưng thôi nào, nếu bỗng có một vị khách thanh cao hơn ghé đến,

Là người chẳng mảy may ưa thích những lời cay nghiệt, trò đùa cợt hay châm biếm,

Và trách móc ngươi về sự thô tục cùng những điều dâm dãng: ngươi hãy đáp rằng:

Nàng thơ của chủ nhân ngươi vốn dĩ hoang dã và ưa thích chuyện trêu đùa,

Nhưng ngẫm kỹ lại thì cũng chẳng đến nỗi hoang dã; nhưng dẫu sao đi nữa:

Dù trang sách có phần lẳng lơ, thì cuộc đời ngài vẫn vô cùng thanh sạch.

Nếu một kẻ thô lỗ, vô học và chẳng biết gì xông vào

Đám gặt hái này, ngươi hãy dùng gậy mà đuổi cổ hắn đi,

Hãy đá văng cái thứ nấm mốc ấy ra xa (ta ra lệnh đấy) bởi ta cần gì loại nấm mốc?

Chúng chẳng hợp với cái dạ dày của chúng chút nào đâu.

Nhưng dẫu vậy cũng đừng xua đuổi; hãy đón nhận tất cả với nét mặt hân hoan,

Dù đó là ai, nam hay nữ, hạng người nào, từ đâu tới chốn này.

Bất cứ ai đến đều sẽ được chào đón, và đáng mừng nhất

Chính là vị khách dù dễ tính hay khó tính với ta.

Bởi nếu hắn chê bai, thì việc chỉ ra một vài điểm yếu cũng có ích,

Bằng cách chê bai, hắn sẽ khiến ta phải hướng đến những điều tốt đẹp hơn.

Nhưng nếu hắn ca ngợi, ta cũng chẳng vì những lời tán dương ấy mà kiêu ngạo,

Chỉ cần lấy điều thiện để đối trọng lại với những điều tồi tệ ấy là đủ.

Đó là những điều ta muốn gửi gắm qua cuốn sách nhỏ này,

Và là những lời người chủ đã dặn dò khi để ngươi lên đường.