Tôi chưa thể kết luận ngay, hay nghĩ đến việc xoa dịu những cảm xúc hay làm yên lòng dạ, cho đến khi tôi đồng thời loại bỏ được một số nguyên nhân nổi bật và thông thường khác của chúng—những thứ gây ra bao nỗi đày đọa và bất mãn nặng nề; còn việc dập tắt hết thảy thì tôi chẳng dám hy vọng, nhưng chỉ xin vạch ra một số nguyên nhân chính yếu mà thôi.

Sự ghẻ lạnh.] Sự ghẻ lạnh và nỗi nhục nhã là hai nguyên nhân chính gây ra bất mãn, nhưng đối với một người hiểu biết thì chúng không đến nỗi khó vượt qua. Ngay cả Caesar cũng từng bị từ chối; [3951] và khi hai người đứng ngang hàng về vận mệnh, dòng dõi và mọi phẩm chất như nhau, ắt phải có một người thua cuộc. Cớ sao ngươi phải bận lòng đến thế? Chính ngươi cũng quen làm1 việc từ chối kẻ khác rồi đấy thôi. Nếu ai nấy đều đạt được điều mình muốn, chúng ta hẳn đã thành thần linh, hoàng đế, vua chúa, vương hầu hết thảy; nếu bất cứ điều gì mà hy vọng hão huyền gợi lên, lòng tham không đáy hướng đến, hay sự phán xét ngược ngạo của chúng ta cho là phải đều được ban phát, thì ta sẽ tạo ra một cõi hỗn mang nữa trong chớp mắt, một sự lộn xộn tột cùng. Có một sự an ủi phần nào cho kẻ bị cự tuyệt, ấy là tước vị, danh dự, chức vụ không phải lúc nào cũng trao cho tài năng hay sự xứng đáng, mà vì tình ái, họ hàng, tình bạn, lòng quý mến, [3952] thư từ của kẻ thế lực, hoặc thông thường nhất là được mua bán. [3953] “Danh tước chốn triều đình không được ban theo đức hạnh và phẩm chất tốt đẹp của con người” (như một bậc lão thần chốn cung đình nhận xét), “mà ai có phương thế, hoặc có bè lũ thế lực hơn, kẻ ấy được trọng dụng.” Ở nước Pháp chúng ta ([3954] như người đồng hương của họ thuật lại) “phần lớn mọi việc được quyết định bởi ân huệ và sự sủng ái; kẻ nào lôi kéo được một nhân vật lớn làm trung gian cho mình, kẻ ấy hốt sạch mọi bổng lộc.” Kẻ vô tích sự phần lớn lại được ưu ái hơn, Vatinius vượt trội Cato, kẻ chẳng có chút tiếng tăm lại vượt qua người lừng lẫy nhất;

[3955]———kẻ tôi đòi lên ngôi bá chủ; lừa con

Được đeo lục lạc, ngựa quý lại buông lơi.

Những lời lăng mạ, xúc phạm quả thực rất khó chịu, và lại càng khó chịu hơn khi người ta nghĩ rằng veterem ferendo invitant novam, “chịu đựng điều này là rước lấy điều khác;” nhưng đó là một quan niệm sai lầm, bởi nếu điều đó đúng thì việc lăng mạ lẫn nhau sẽ chẳng bao giờ có điểm dừng; lis litem generat; tốt hơn nhiều là hãy nhẫn nhịn cho qua, hoặc bình thản bỏ ngoài tai. Nếu một con lừa đá ta, Socrates nói, lẽ nào ta lại đá nó một cú nữa? Và khi [3975] vợ ông là Xantippe đánh đập, đối xử tệ bạc với ông, trước một số người bạn muốn ông đánh trả lại, ông đáp rằng ông không muốn làm trò cười cho họ, để họ đứng ngoài mà reo hò rằng, Eia Socrates, eia Xantippe, như cách chúng ta làm khi chó đánh nhau, càng vỗ tay cổ vũ chúng hăng hơn. Biết bao người tiêu tốn sức lực, của cải, bạn bè, vận mệnh vào những cuộc cãi vã vụn vặt, đôi khi do người khác xúi giục, với bao tâm can bứt rứt, tinh thần quằn quại, trong khi tất cả những điều ấy lẽ ra đã có thể được hóa giải êm đẹp nhờ lời khuyên nhủ khôn ngoan, sự can thiệp của bạn bè, hoặc nếu họ biết kiên nhẫn. Sự kiên nhẫn trong những trường hợp như thế là phương thuốc tối thượng, để bỏ qua, che giấu hoặc làm ngơ, để [3976] quên đi và tha thứ, [3977] “không phải bảy lần, mà là bảy mươi bảy lần, hễ người ta ăn năn thì hãy tha thứ cho người đó;” Lu-ca xvii. 3. như Đấng Cứu Thế truyền dạy chúng ta, khi bị vả má này, hãy “chìa má kia ra;” như [3978] vị Sứ đồ khuyên nhủ chúng ta, “đừng lấy ác báo ác, nhưng nếu có thể được, hãy hòa thuận với mọi người: chớ tự trả thù lấy mình, và chúng ta sẽ chất những than hồng lên đầu kẻ thù mình.” “Bởi vì [3979] nếu ngươi nhẫn nhịn trước điều bất công” (như lời bình của Chrysostom), “ngươi là kẻ chiến thắng; kẻ mất tiền của không hề đánh mất phần thắng trong triết lý này của chúng ta.” Nếu kẻ ấy ganh đua với ngươi, hãy khuất phục trước, hãy nhượng bộ hắn. Durum et durum non faciunt murum, như tục ngữ có câu, hai tâm hồn cứng đầu sẽ chẳng bao giờ hòa hợp, phương duy nhất để chiến thắng là mềm mỏng, obsequio vinces. Ơ-cơ-lít trong tác phẩm của Plutarch, khi bị người anh chọc giận, từng thề sẽ trả thù; nhưng ông nhẹ nhàng đáp rằng, [3980] “Cầu cho tôi đoản mệnh nếu không làm cho anh phải yêu mến tôi trở lại,” và trước câu trả lời hiền hòa ấy, người anh đã nguôi giận.

[3981]Cành cây uốn cong dễ dàng chiều ý bạn,

Cố bẻ mạnh tay, cành gãy nát đôi bờ.

[3984]Kẻ càng vĩ đại, lòng càng dễ dung thứ,

Tâm hồn cao thượng dễ thấu hiểu, chở che.

[3998]Kẻ ấy lại xét xử vụ án đã phán quyết,

Và giáng thêm hình phạt nặng nề hơn.

[3999]Dẫu chậm chạp và bước đi khập khiễng,

Công lý muộn màng vẫn tóm cổ kẻ gian nguy.

[4001]Ít có vị bạo chúa hay nhà vua nào được chết trên giường bệnh mà không đổ máu,

Phần lớn bọn chúng bị đâm thruộc hoặc phanh thây rồi mới lao xuống địa ngục.

[4018]Tôi cũng nói điều tương tự về những lời chế giễu, vu khống, lăng mạ, chê bai, bôi nhọ, phỉ báng, những bài thơ châm biếm đả kích, và những thứ tương tự có thể làm tổn hại đến danh dự của chúng ta xét theo bất kỳ khía cạnh nào; đó chẳng qua chỉ là ý kiến thiên kiến; nếu chúng ta có thể phớt lờ, coi khinh, hoặc kiên nhẫn tiêu hóa chúng, chúng sẽ dội ngược lại kẻ đã thốt ra chúng ngay từ đầu. Một vị công dân khôn ngoan nọ, không rõ từ đâu, có một người vợ hay cãi vã: khi bà ta gào thét, ông liền đánh trống, và nhờ cách đó mà làm bà ta tức điên lên, bởi bà thấy ông chẳng hề mảy may dao động. Diogenes giữa đám đông khi bị một kẻ gọi giật lại và kể cho nghe về việc lũ trẻ đang cười chê chế nhạo mình, Ego, inquit, non rideor, chẳng thèm để tâm đến điều đó. Socrates từng bị đem lên sân khấu bởi Aristophanes và bị lăng mạ ngay trước mặt, nhưng ông vẫn cười như thể chuyện đó chẳng dính dáng gì đến mình; và như Aelian thuật lại về ông, bất kể tai họa hay may mắn tốt xấu nào giáng xuống khi ông bước ra hay đi vào, Socrates vẫn giữ nguyên một nét mặt; người theo đạo Ki-tô cũng nên hành xử như vậy, theo cách Hierom miêu tả về họ, per infamiam et bonam famam grassari ad immortalitatem, dấn bước qua cả tiếng tăm tốt lẫn điều tiếng xấu để đi đến sự bất tử, [4019] không hề mảy may dao động: bởi sự lương thiện là phần thưởng xứng đáng, probitas sibi, praemium; và trong thời đại chúng ta, phần thưởng duy nhất của việc làm điều thiện chính là được làm điều thiện; thế nhưng sự đồi bại cuối cùng sẽ tự trừng phạt chính nó, [4020] Improbis ipsa nequitia supplicium. Như ngạn ngữ có câu,

Kẻ nào làm việc thiện, quả phúc sẽ theo sau;

Kẻ nào làm điều ác, tội danh sẽ bám lấy đầu.

Ừ thì, nhưng tôi đang xấu hổ, bị nhục nhã, bị mất thể diện, bị giáng chức, bị ruồng bỏ; những tội ác và hành vi đồi bại tày trời của tôi đã bị phơi bày (deprendi miserum est), lòng dâm ô nhơ nhuốc, sự áp bức và lòng tham lam ghê tởm của tôi đã bị bày ra ánh sáng, tiếng tăm tiêu tan, cơ nghiệp lụi tàn, tôi đã bị đóng dấu bêu danh, bị đánh roi nơi cột phạt, bị đem ra xét xử và kết án, tôi trở thành tâm điểm đàm tiếu của thiên hạ, tôi đã bị cắt tai, trở thành kẻ ghê tởm, đáng nguyền rủa, bị cả Chúa lẫn người đời xa lánh. Hãy cứ bình tĩnh, đó chẳng qua chỉ là chuyện lạ chín ngày, và cũng như nỗi buồn này xua đi nỗi buồn khác, cảm xúc này thay thế cảm xúc kia, đám mây này che khuất đám mây khác, tin đồn này bị dập tắt bởi tin đồn khác; hầu như ngày nào cũng có tin tức mới lọt vào tai chúng ta, nào là mặt trời bị thực, hiện tượng lạ trên bầu trời, quái thai chào đời, điềm gở, nào là quân Thổ bị đánh bại ở Ba Tư, động đất ở Helvetia, Calabria, Japan, hay Trung Hoa, lụt lội ở Hà Lan, dịch hạch hoành hành ở Constantinopolis, hỏa hoạn ở Prague, nạn đói ở Đức, người này được phong tước công, giám mục, kẻ khác bị treo cổ, phế truất, bị tra tấn đến chết vì tội giết người, phản quốc, hiếp dâm, trộm cắp, áp bức—tất cả những điều đó thoạt đầu ta nghe với một nỗi kinh ngạc, căm phẫn, bàng hoàng tột độ, nhưng rồi chốc lát sau lại bị chôn vùi trong thinh lặng: cha ngươi qua đời, anh ngươi bị cướp, vợ phát điên, hàng xóm tự sát; đó là những tin tức nặng nề, hãi hùng, đáng sợ vào lúc ban đầu, trở thành chủ đề bàn tán ở mọi bàn ăn, cửa miệng; nhưng chỉ một thời gian sau, còn ai nhắc đến hay bận tâm nghĩ ngợi nữa? Ngươi và tội lỗi của ngươi cũng sẽ như vậy thôi, nó sẽ bị lãng quên trong chớp mắt, dẫu đó là trộm cắp, hiếp dâm, đoạn tụ, giết người, loạn luân, v.v., ngươi không phải là kẻ phạm tội đầu tiên, cũng chẳng phải là kẻ cuối cùng, đó chẳng có gì là lạ, giờ nào phút nào cũng có những kẻ phạm pháp như thế bị đem ra trát vấn, chẳng có gì phổ biến hơn thế, Quocunque in populo, quocunque sub axe? [4021] Hãy tự an ủi đi, ngươi không phải là kẻ độc nhất trên đời. Nếu kẻ nào vô tội được quyền ném hòn đá đầu tiên vào ngươi, và chỉ có kẻ nào không tì vết mới được đứng lên tố cáo ngươi, thử hỏi ngươi sẽ có bao nhiêu kẻ hành hình, bao nhiêu kẻ tố cáo? Nếu tội lỗi của mỗi người đều được khắc trên trán và những lỗi lầm thầm kín bị phơi bày, thử hỏi có bao nhiêu ngàn kẻ có thể sánh ngang, nếu không muốn nói là vượt qua tội lỗi của ngươi? Rất có thể vị thẩm phán tuyên án, bồi thẩm đoàn kết án, những kẻ đứng xem săm soi ngươi, còn đáng trách hơn và mang tội nặng hơn nhiều so với chính bản thân ngươi. Nhưng nỗi bất hạnh của ngươi là bị bắt quả tang, bị đem ra làm gương tể trị trước công chúng, để trở thành nỗi khiếp sợ cho kẻ khác; thế nhưng nếu ai nấy đều nhận được cái kết đáng đời, có lẽ ngươi lại hóa thành thánh nhân so với họ; vexat censura columbas, những kẻ khốn khổ bị trừng phạt; trong khi bọn quyền quý làm những chuyện tồi tệ gấp hai mươi ngàn lần lại chẳng hề bị một lời khiển trách.

[4022]Lưới chẳng giăng bắt diều hâu hay quạ dữ,

Cứ nhằm loài chim vô hại, ta lại thả bẫy chông.

[4023]Bận tâm chi mũi tên vô nghĩa của chiếc lưỡi ba hoa,

Nào vị Nữ thần cao cả lại chấp con chó đang sủa vẩn vơ?

Đức hạnh và sự liêm khiết tự bảo vệ bằng lớp giáp của chính mình,

Chẳng hề nao núng trước những nhát cắn của lòng đố kỵ bất công.

Tóm lại, nếu các bậc vương hầu biết hành xử công minh, các thẩm phán giữ lòng ngay thẳng, giới tu hành thực sự thành kính và sống đúng như những gì họ giảng dạy, nếu những kẻ quyền thế bớt phần hống hách, binh lính yên phận bảo vệ chúng ta, người nghèo biết nhẫn nại, kẻ giàu rộng lượng và khiêm nhường, thường dân lương thiện, quan lại ôn hòa, bề trên làm gương tốt, thần dân sống hòa bình, thanh thiếu niên biết kính sợ; nếu các bậc cha mẹ đối xử ân cần với con cái, và con cái lại vâng lời cha mẹ, anh em hòa thuận, kẻ thù giảng hòa, gia nhân trung thành với chủ, các trinh nữ giữ mình trong trắng, vợ hiền thảo, chồng yêu thương và bớt ghen tuông: nếu chúng ta có thể noi theo Chúa Ki-tô cùng các sứ đồ, sống theo luật lệ của Thiên Chúa, những tai họa ấy đã chẳng xảy ra thường xuyên đến thế giữa chúng ta; nhưng phần lớn chúng ta lại bất hòa đến thế, ngang ngược, kiêu ngạo, hống hách, thích gây bè kết phái và đầy ác ý, dễ nổi giận, dễ cáu gắt và trả thù, mang tâm tính sục sôi như lửa, hay bắt bẻ, bất kính, vô đạo, chống lại đức hạnh và trống rỗng ơn thánh, thì hỏi làm sao tránh khỏi cảnh này? Nhiều kẻ bản tính vốn vô cùng nóng nảy, dễ hiểu lầm, dễ sinh sự, dễ khiêu khích và xuyên tạc thành ý tồi tệ nhất đối với mọi lời nói hay việc làm, từ đó tự chất chồng lên mình biết bao phiền muộn và mang lại sự bất an cho kẻ khác, chuyên xía vào chuyện nhà người, đưa chuyện, thì thầm, nói dối, chẳng biết mở lời đúng lúc hay ngậm miệng khi cần, [4033] Et suam partem itidem tacere cum aliena est oratio: chúng thích xen mồm vào chuyện không phải phần mình trong mọi cuộc hội hè, và qua những thói hư tật xấu ấy mà chuốc lấy bao điều ác cho linh hồn chính mình (qui contendit, sibi convicium facit), cuộc đời chúng là một chuỗi cãi vã không hồi kết, chúng nhe nanh gầm gừ như bầy chó với vợ con, gia nhân, láng giềng và tất cả những người bạn còn lại, chẳng thể hòa hợp với bất cứ ai. Nhưng đối với những người khôn ngoan, ôn hòa, nhún nhường và điềm tĩnh, những rắc rối ấy dễ dàng được giải quyết: họ sẽ biết kiềm chế trong mọi hoàn cảnh, phớt lờ, coi khinh hoặc phớt lờ không thèm để ý, che giấu hoặc khôn ngoan lái chuyện đi nơi khác. Nếu đó là một khiếm khuyết tự nhiên, như chiếc mũi đỏ, mắt lác, chân vòng kiềng, hay bất kỳ sự bất toàn, yếu kém, nỗi nhục nhã, điều tiếng nào đi nữa, cách tốt nhất là chính ngươi hãy nói ra điều đó trước, [4034] và nhờ thế ngươi sẽ tước bỏ hoàn toàn cơ hội để kẻ khác chế giễu hoặc khinh miệt, khiến họ nhận ra rằng ngươi chẳng hề bận tâm đến điều đó. Vatinius từng quen tự chế giễu đôi chân khuyết tật của mình để chặn trước những lời lăng mạ và châm chọc kiểu đó từ kẻ thù; hoặc bằng cách phòng ngừa từ trước, giống như Cotys, vua xứ Thrace, đã tự tay đập vỡ một bộ ly thủy tinh tinh xảo được dâng tặng cho mình, kẻo ông sẽ quá đỗi đau lòng khi vô tình làm vỡ chúng. Và đôi khi, miễn là được thực hiện một cách khôn ngoan và chừng mực, việc đứng lên kháng cự, dằn mặt một kẻ xấc láo nào đó cũng không phải là tồi, đó chẳng khác nào phương sách tuyệt vời để tự bảo vệ thanh danh và giành lấy sự bình yên vĩnh viễn: bởi kẻ nào nhẫn nhục để người ta cưỡi lên đầu lên cổ, hoặc vì hèn nhát, ngu ngốc mà để ai muốn lăng mạ thế nào cũng được, kẻ ấy sẽ mãi là trò hề cho thiên hạ giễu cợt. Giống như một con chó hoang đi ngang qua làng, nếu nó cụp đuôi giữa hai chân mà cắm cổ chạy trốn, mọi con chó khác sẽ xông vào hạch sách nó; nhưng nếu nó dựng ngược lông, nghênh chiến và gầm gừ đáp trả, sẽ chẳng có con chó nào dám bén mảng đến gần: lòng can đảm và cách ứng xử khôn ngoan của một người đóng vai trò quyết định rất lớn.

Vẫn còn vô vàn nỗi khổ tâm khác giáng xuống đời người phàm từ bạn bè, vợ con, gia nhân, chủ tớ, bạn đồng hành, láng giềng, từ những thói hư tật xấu của chính ta, sự dốt nát, sai lầm, tính vô độ, thiếu thận trọng, những nỗi suy nhược, v.v., cùng nhiều phương thuốc hay để xoa dịu và đối phó với chúng, nhiều lời răn dạy thần thánh để cân bằng tâm can, những liều thuốc giải đặc hiệu cả trong Kinh Thánh lẫn các tác giả nhân thế, mà ai tuân theo sẽ gặt hái được rất nhiều sự thanh thản và bình yên cho bản thân: tôi xin điểm qua một vài điều. Những lời răn dạy mang tính tiên tri và tông đồ ấy đã quá quen thuộc với tất cả mọi người; những điều mà Solomon, Siracides, chính Chúa Cứu Thế của chúng ta đã phán dạy hướng đến mục đích này, như “hãy kính sợ Thiên Chúa: vâng phục bậc quân vương: hãy tiết độ và tỉnh thức: cầu nguyện không ngừng: hãy nổi giận nhưng chớ phạm tội: hãy nhớ đến ngày tận thế của ngươi: đừng rập khuôn theo thế gian này, v.v., hãy uyển chuyển theo thời thế: chớ tranh chấp với kẻ thế lực: lấy ơn đền oán, chớ làm điều gì vì tinh thần tranh cạnh hay hư vinh, nhưng hãy lấy sự nhún nhường mà coi người khác tôn trọng hơn chính mình: hãy yêu thương nhau;” hay bản tóm lược luật pháp và các lời tiên tri mà Chúa Cứu Thế hằng nhắc nhở, “hãy kính mến Chúa trên hết mọi sự, yêu người lân cận như chính mình:” và “điều gì ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm cho người ta điều đó,” câu nói mà Alexander Severus từng cho khắc bằng chữ vàng và dùng làm châm ngôn, [4035] được Hierom ca ngợi Celantia như một con đường tuyệt vời để chấn chỉnh cuộc đời giữa chốn lắm cám dỗ và quyến rũ trần gian này. Từ các tác giả nhân thế, hãy ghi nhận một vài lời cảnh tỉnh sau: [4036] “Hãy hiểu rõ chính mình. [4037] Hãy bằng lòng với số phận. [4038] Chớ tin vào của cải, sắc đẹp hay kẻ nịnh hót, chúng sẽ đẩy ngươi đến diệt vong. [4039] Hãy sống hòa thuận với mọi người, chiến tranh với cái ác. [4040] Đừng sống nhàn rỗi. [4041] Hãy suy tính trước khi hành động. [4042] Hãy cảnh giác với câu ‘biết thế đã chẳng...’ [4043] Hãy hiếu kính cha mẹ, nói những lời tốt đẹp về bạn bè. Hãy tiết độ trong bốn điều: ngôn ngữ, chốn đi về, ánh mắt và chén rượu. Hãy canh chừng ánh mắt của mình. [4044] Hãy tiết chế chi tiêu. Nghe nhiều, nói ít, [4045] hãy kiên nhẫn và từ bỏ. Nếu thấy điều gì sai quấy ở người khác, hãy sửa đổi nó ở chính mình. Hãy giữ kín chuyện của mình, đừng tiết lộ những điều thầm kín, hãy im lặng trước những dự định. [4046] Đừng lắng nghe kẻ đưa chuyện, kẻ ba hoa, chớ thốt ra những lời suồng sã trong giao tiếp: [4047] hãy nói đùa mà không mang lòng cay độc: đừng gây cớ xúc phạm ai: hãy sắp xếp nhà cửa ngăn nắp: [4048] hãy cảnh giác với việc bảo lãnh nợ nần. [4049] Fide et diffide, hãy thận trọng như con cáo đi trên mặt băng, hãy dè chừng người ngươi đặt lòng tin. [4050] Đừng sống vượt quá khả năng tài chính. [4051] Hãy rộng rãi ban phát. Sẵn lòng thanh toán những khoản phải đóng. Đừng làm nô lệ cho đồng tiền; [4052] chớ bỏ lỡ thời cơ, nắm bắt cơ hội, đừng hoài phí thời gian. Hãy khiêm nhường trước bậc bề trên, tôn trọng người ngang hàng, nhã nhặn với tất cả mọi người, [4053] nhưng chớ quá thân mật. Đừng nịnh hót bất kỳ ai. [4054] Chớ nói dối, chớ giả hình. Giữ vững lời hứa và cam kết, kiên định trước một quyết định đúng đắn. Hãy nói sự thật. Đừng bảo thủ ngoan cố, chớ gây bè kết phái. Đừng cá cược, chớ so bì hơn thiệt. [4055] Đừng soi mói lỗi lầm, chớ xía vào chuyện của người khác. Đừng tự mãn ca tụng bản thân. [4056] Đừng kiêu ngạo hay tìm cách lấy lòng quần chúng. Đừng hung hăng lấn lướt. Hãy tôn kính vận mệnh. [4057] Đừng sợ hãi những điều không thể tránh khỏi. [4058] Đừng đau buồn vì những chuyện không thể vãn hồi. [4059] Đừng tự hạ thấp giá trị bản thân. [4060] Đừng vu cáo ai, chớ vội vã ca tụng bất kỳ ai. Đừng lôi nhau ra tòa nếu không có lý do trọng đại. Chớ tranh chấp với kẻ thế lực. Đừng rũ bỏ người bạn cũ, hãy cảnh giác với kẻ thù đã giảng hòa. [4061] Nếu đến làm khách, chớ lưu lại quá lâu. Đừng vong ân bội nghĩa. Hãy dịu dàng, từ bi và nhẫn nại. Làm điều thiện cho tất cả. Đừng mê đắm những lời đường mật. [4062] Đừng đứng trung lập trong các phe phái; hãy tiết chế cảm xúc của mình. [4063] Hãy nghĩ rằng không có chốn nào là không có nhân chứng. [4064] Hãy khuyên nhủ bạn bè trong phòng kín, nhưng hãy ca ngợi họ chốn đông người. Hãy kết giao với bạn hiền. [4065] Hãy yêu thương người khác để chính mình được yêu thương. Ama tanquam osurus. Kết bạn chớ nên quá vội vàng. Hãy chuẩn bị cho bão tố. Noli irritare crabrones. Đừng bán rẻ linh hồn để trục lợi. Đừng tự biến mình thành kẻ ngốc để làm vui lòng kẻ khác. Đừng kết hôn với một kẻ già nua hay ngốc nghich chỉ vì tiền. Đừng quá lo lắng hay tò mò thái quá. Hãy tìm kiếm những gì có thể tìm thấy. Đừng tỏ ra vĩ đại hơn bản thân thực tế. Hãy tận hưởng niềm vui một cách điều độ. Ocymum ne terito. [4066] Hãy sống vui vẻ nhất có thể. [4067] Hãy rút kinh nghiệm từ gương của người khác. Hãy bước đi sao cho xứng đáng khi đối diện thiên hạ, hãy ngồi sao cho đoan trang khi người ta tìm thấy bạn, [4068] hãy uyển chuyển theo thời thế, thuận theo dòng nước. Ngươi muốn sống một đời tự do khỏi mọi nỗi sợ hãi và bận tâm chứ? [4069] Hãy sống trong sạch, giữ mình ngay thẳng, ngươi sẽ chẳng cần thêm vị bồ tát hay người bảo vệ nào khác, v.v.” Hãy tìm đọc thêm ở Isocrates, Seneca, Plutarch, Epictetus, v.v., còn nếu thiếu thốn, cứ việc tham khảo trên những chiếc đĩa lót phô mai hay những tấm vải thêu trang trí.