Một trong những nỗi khốn khổ lớn nhất có thể giáng xuống đầu một con người trong mắt thế gian chính là sự nghèo đói hoặc túng thiếu, thứ khiến con người ta phải trộm cắp, làm chứng gian, thề thốt, bội thề, tranh đấu, sát nhân và nổi loạn, thứ bóp nghẹt giấc ngủ và gây ra cái chết. οὐδὲν πενίας βαρύτερον ἐστὶ φορτίον, không có gánh nặng nào (Menander [3677] đã nói) không thể dung thứ bằng nghèo đói: nó khiến con người trở nên tuyệt vọng, nó nâng lên rồi lại quật xuống, census honores, census amicitias; tiền tài xây đắp, nhưng nghèo đói tàn phá, v.v., và tất cả những điều này đều dưới con mắt đánh giá của thế gian: thế nhưng nếu xét cho thấu đáo, bản thân sự nghèo khó lại là một phúc lớn, một hồng ân, và chẳng mang lại lý do gì để bất mãn, hay để con người vì thế mà tự coi mình là đê tiện, bị Thiên Chúa ghét bỏ, bị bỏ rơi, khốn khổ hay bất hạnh. Chính Chúa Cứu Thế cũng từng nghèo khó, sinh ra trong một máng cỏ, và suốt cả cuộc đời không có lấy một mái nhà để che sương lấp nắng, [3678]“kẻo có ai coi sự nghèo khó là hình phạt của Thiên Chúa, hoặc là một cảnh ngộ đáng ghét.” Và đúng như Ngài, Ngài đã truyền đạt cho các Tông đồ và Môn đệ của mình, tất cả họ đều nghèo, các Tiên tri nghèo, các Tông đồ nghèo, (Công vụ iii. “Vàng bạc thì ta không có.”) “Như những kẻ buồn rầu” (Phao-lô đã nói) “mà luôn luôn vui mừng; như kẻ chẳng có gì, mà lại có được tất cả mọi thứ,” 1 Cô-rô-ni-xô vi. 10. Các nhà Triết học lớn của các ông đã tự nguyện sống nghèo khó, không chỉ những tín đồ Cơ Đốc, mà còn rất nhiều người khác. Crates Thebanus từng được tôn sùng như một vị thần ở Athens, [3679]“vốn là người xuất thân quý tộc, có rất nhiều tôi tớ, kẻ hầu người hạ tề tựu, lắm của nhiều tiền, nhiều thái ấp, xiêm y lộng lẫy; nhưng khi nhận ra rằng mọi thứ của cải trên đời này chỉ là thứ mong manh, bấp bênh và chẳng mảy may giúp ích gì cho việc sống cho phải đạo, ông đã ném gánh nặng của mình xuống biển và từ bỏ cơ ngơi.” Những cái tên như Curii và Fabricii sẽ mãi mãi nổi tiếng vì sự khinh miệt đối với những thứ phù phiếm mà thế gian vô cùng say đắm. Trong số các tín đồ Cơ Đốc, ta có thể kể ra rất nhiều vị vua và hoàng hậu đã từ bỏ ngai vàng cùng cơ đồ, tự nguyện thoái vị khỏi những món đồ chơi được ca tụng nhường ấy; [3680]nhiều kẻ đã khước từ vinh hiển, tước vị, và toàn bộ thứ hào quang cùng hạnh phúc hão huyền mà người ta vẫn tham lam tìm kiếm, chăm chỉ mưu cầu và giành giật. Ta không phủ nhận rằng sự giàu có là những món quà và phúc lộc từ Thiên Chúa; và honor est in honorante, vinh quang xuất phát từ Thiên Chúa; vừa là phần thưởng của nhân đức, vừa thích đáng để tìm kiếm, thỉnh cầu và hoàn toàn có thể sở hữu: thế nhưng, việc có được chúng không phải là niềm hạnh phúc lớn lao nhường ấy, mà việc thiếu vắng chúng cũng chẳng phải nỗi khốn khổ cùng cực. Dantur quidem bonis, thánh Augustinô đã nói, ne quis mala aestimet: malis autem ne quis nimis bona, người tốt có của cải để ta không nghĩ đó là điều xấu; và kẻ xấu có để họ không quá dựa dẫm hay coi đó là điều quá tốt; cũng như cơn mưa rơi xuống cho cả hai loại người, sự giàu có được ban cho cả người lương thiện lẫn kẻ gian ác, sed bonis in bonum, nhưng chúng chỉ thực sự tốt đối với những ai kính sợ Chúa. Thế nhưng [3681]khi so sánh cả hai cảnh ngộ, về mặt bản chất tự nhiên, chúng chẳng có gì khác biệt; và đứa con của một kẻ ăn mày, như [3682]Cardan đã quan sát rất tinh tường, “chẳng hề thua kém con cháu vương tôn công tử, thậm chí phần lớn còn tốt hơn;” và đối với những sự ngẫu nhiên của số phận, ta sẽ dễ dàng nhận thấy chẳng có sự chênh lệch lớn lao nào, chẳng có thứ hạnh phúc phi thường nào ở phía bên này, hay nỗi bất hạnh tột cùng nào ở phía bên kia. Hắn giàu có, lắm tiền, béo tốt; hắn thu được lợi lộc gì từ đó? Sự kiêu ngạo, ngang ngược, dâm ô, tham vọng, lo âu, sợ hãi, nghi kỵ, phiền muộn, giận dữ, đố kỵ và vô số căn bệnh nhơ nhớp của cả thể xác lẫn tâm hồn. Quả thực hắn có muôn vàn món ăn ngon, cỗ bàn thịnh soạn, rượu ngọt, nước sốt hấp dẫn, âm nhạc tao nhã, quần là áo lượt, hiên ngang hống hách ngẩng cao đầu, v.v., và tất cả những gì mà Misillus từng ngưỡng mộ nơi [3683]Lucian; nhưng đi kèm với chúng là bệnh gút, cổ chướng, đột quỵ, liệt, sỏi thận, giang mai, phong thấp, chứng catarrh, khó tiêu, tắc nghẽn, [3684]trầm cảm, v.v., dục vọng len lỏi vào tâm trí, giận dữ, tham vọng, theo [3685]Chrysostom, “hậu quả của sự giàu có chính là kiêu ngạo, trụy lạc, vô độ, ngạo mạn, cuồng nộ và mọi đường lối phi lý.”
[3686]———turpi fregerunt saecula luxu
Divitiae molles———
[3690]O si pateant pectora divitum,
Quantos intus sublimis agit
Fortuna metus? Brutia Coro
Pulsante fretum mitior unda est.
O that their breasts were but conspicuous,
How full of fear within, how furious?
The narrow seas are not so boisterous.
[3694]———celsae graviore casu
Decidunt turres, feriuntque summos
Rumpitur innumeris arbos uberrima pomis,
Et subito nimiae praecipitantur opes.
[3697]Millia frumenti tua triverit area centum,
Non tuus hinc capiet venter plus quam meus———
“Một căn bệnh quái ác,” Sa-lô-môn gọi nó như vậy, “và được dành sẵn cho chúng như một tai họa,” câu 12. “Những kẻ muốn làm giàu sẽ sa vào vô số nỗi sợ hãi và cám dỗ, vào biết bao ham muốn ngu ngốc và tai hại, thứ dìm con người xuống chốn diệt vong.” 1 Ti-mô-thê vi. 9. “Vàng bạc đã hủy diệt nhiều kẻ,” Huấn Ca viii. 2. divitiae saeculi sunt laquei diaboli: thánh Bernard đã viết như thế; của cải trần gian là chiếc mồi nhử của ma quỷ; và cũng như Mặt Trăng khi càng tỏa sáng rực rỡ thì lại càng ở xa Mặt Trời, kẻ nào càng có nhiều của cải thì thông thường lại càng cách xa Thiên Chúa. (Nếu tôi tự mình nói điều này, những kẻ giàu có hẳn sẽ xé xác tôi ra; nhưng hãy lắng nghe xem ai là kẻ nói, và ai là kẻ hùa theo, chính là một Tông đồ) thế nên thánh Gia-cơ bảo họ phải “khóc lóc và gào thét vì những khốn khổ sắp giáng xuống đầu họ; vàng bạc của họ sẽ bị rỉ sét và ăn mòn, và sẽ ngấu nghiến da thịt họ như lửa,” Gia-cơ v. 1, 2, 3. Lúc đó tôi có thể mạnh dạn kết luận cùng [3698]Theodoret, quotiescunque divitiis affluentem, &c. “Mỗi khi quý vị nhìn thấy một kẻ ngập chìm trong nhung lụa,” qui gemmis bibit et Serrano dormit in ostro, “mà lại chẳng ra gì, xin hãy cầu xin quý vị đừng gọi kẻ đó là hạnh phúc, mà hãy coi hắn là kẻ bất hạnh, bởi hắn có quá nhiều cơ hội để sống bất chính; trái lại, một người nghèo khó không phải là kẻ khốn khổ, nếu anh ta là người lương thiện, mà nhờ thế anh ta được hạnh phúc, vì những cơ hội đen tối ấy đã bị tước bỏ khỏi anh ta.”
[3699]Non possidentem multa vocaveris
Recte beatum; rectius occupat
Nomen beati, qui deorum
Muneribus sapienter uti,
Duramque callet pauperiem pati,
Pejusque laetho flagitium timet.
He is not happy that is rich,
And hath the world at will,
But he that wisely can God's gifts
Possess and use them still:
That suffers and with patience
Abides hard poverty,
And chooseth rather for to die;
Than do such villainy.
Vậy thì hạnh phúc của hắn nằm ở đâu? Hắn có đặc quyền gì hơn những kẻ khác? Hay nói đúng hơn là có bao nhiêu nỗi khốn khổ, bao nhiêu nỗi lo âu và bất mãn mà hắn phải gánh chịu nhiều hơn người khác?
[3700]Non enim gazae, neque consularis
Summovet lictor miseros tumultus
Mentis, et curas laqueata circum
Tecta volantes.
Nor treasures, nor majors officers remove
The miserable tumults of the mind:
Or cares that lie about, or fly above
Their high-roofed houses, with huge beams combin'd.
Reveraque metus hominum, curaeque sequaces
Nec metuunt fremitus armorum, aut ferrea tela,
Audacterque inter reges, regumque potentes
Versantur, neque fulgorem reverentur ab auro.
Indeed men still attending fears and cares
Nor armours clashing, nor fierce weapons fears:
With kings converse they boldly, and kings peers,
Fearing no flashing that from gold appears.
[3711]Num tibi cum fauces urit sitis, aurea quaeris
Pocula?———
[3716]Quid dignum stolidis mentibus imprecer?
Opes, honores ambiant:
Et cum falsa gravi mole paraverint,
Tum vera cognoscant bona.
Nhưng hãy ngẫm nghĩ về tất cả những hạnh phúc thầm kín, khuất lấp khác mà một người nghèo được hưởng (tôi gọi chúng là thầm kín, bởi chúng không được thế gian công nhận hay nhìn nhận theo cách đó), O fortunatos nimium bona si sua norint: họ thực ra rất đỗi hạnh phúc nếu biết nhận ra điều đó, biết tận dụng hoặc áp dụng nó cho chính mình. “Một người nghèo mà khôn ngoan còn hơn một vị vua ngu muội,” Truyền Đạo ii. 13. [3717]“Nghèo đói là con đường dẫn tới thiên đàng,” [3718]“là nữ sư phụ của triết học,” [3719]“là mẹ của tôn giáo, đức hạnh, sự tiết độ, là em gái của sự vô tội và một tâm hồn ngay thẳng.” Biết bao lời ca tụng như thế tôi có thể kể thêm từ các giáo phụ, các triết học gia, các nhà hùng biện? Nó làm phiền lòng rất nhiều kẻ nghèo khó, họ coi đó như một tai họa lớn, một lời nguyền, dấu hiệu của sự ghét bỏ từ Thiên Chúa, ipsum scelus, bản thân sự đồi bại khinh miệt, là nỗi nhục nhã, hổ thẹn và khiển trách; nhưng đối với ai, hoặc tại sao? [3720]“Nếu số phận ganh ghét không cho tôi giàu sang, kẻ gian đã cướp mất tài sản của tôi, cha tôi không để lại cho tôi cơ ngơi như người khác,” rằng tôi chỉ là một đứa con thứ, xuất thân hèn kém,—cui sine luce genus, surdumque parentum—nomen, gốc gác tầm thường, con của một kẻ trát vữa, liệu tôi có vì thế mà đáng trách chăng? “một con đại bàng, một con bò đực, một con sư tử đâu có bị chối bỏ vì sự nghèo hèn của chúng, và tại sao con người lại phải chịu điều đó?” Đó là [3721]fortunae telum, non culpae, lỗi do số phận chứ không phải lỗi tại tôi. “Thưa ngài, tôi chỉ là một kẻ tôi tớ,” (mượn lời của [3722]Seneca) “dù sao cũng là người bạn nghèo của ngài; một kẻ tôi tớ, nhưng lại là bạn chung phòng với ngài, và nếu ngài ngẫm nghĩ kỹ hơn, tôi chính là người bạn đồng nô lệ của ngài.” Dưới con mắt thế gian, ta là kẻ hèn mọn sai vặt của ngươi, thế nhưng trong mắt Thiên Chúa, biết đâu ta lại hơn hẳn ngươi, linh hồn ta trân quý hơn, và ta được Ngài yêu quý hơn. Etiam servi diis curae sunt, như Evangelus đã chứng minh tường tận trong tác phẩm của Macrobius, người đầy tớ hèn mọn nhất lại là kẻ vô cùng trân quý trong mắt Ngài. Ngươi là một kẻ hưởng lạc, ta là một tín đồ Cơ Đốc chân chính; ngươi vượt xa ta biết bao nhiêu dặm về phương diện tài sản, ân sủng, sự giàu có, danh vọng, như Narcissus của Claudius, Massa của Nero, Parthenius của Domitian, một kẻ sủng thần, một tên nô lệ dát vàng; ngươi trải sàn nhà bằng cẩm thạch, lợp mái bằng vàng, trang trí tường bằng tượng đồng, tranh vẽ tinh xảo, rèm cửa diễm lệ, v.v., thì đã sao nào? calcas opes, &c., tất cả những thứ đó có nghĩa lý gì đối với hạnh phúc đích thực? Ta vẫn sống và hít thở dưới bầu trời vinh quang ấy, dưới mái vinh lăng uy nghi của tạo hóa, tận hưởng ánh sáng rực rỡ của các vì sao, ánh sáng tinh khiết của mặt trăng mặt trời, vô vàn tạo vật, cây cỏ, chim chóc, muông thú, cá tôm, thảo mộc, tất cả những gì biển cả và đất liền ban tặng, vượt xa vạn lần những gì nghệ thuật và sự xa hoa có thể mang lại. Ta tự do, và đúng như những gì [3723]Seneca từng nói về thành Rome, culmen liberos texit, sub marmore et auro postea servitus habitavit, ngươi nắm giữ chiếc sừng của Amalthea, sung túc, khoái lạc, thế gian nằm trọn trong lòng bàn tay, còn ta thì nghèo hèn và đáng khinh; thế nhưng chỉ một lời nói hớ hênh, một cú đấm trong cơn thịnh nộ, một ván bài đỏ đen, một chuyến hải trình thua lỗ, một trận hỏa hoạn bất ngờ, sự ghẻ lạnh của nhà vua, một cơn bệnh nhẹ, v.v., cũng đủ khiến chúng ta trở nên bình đẳng trong chớp mắt; dẫu sao mặc lòng, cứ tận hưởng thời gian của ngươi đi, cứ kiêu hãnh và hống hách thêm một lát nữa đi, cinis aequat, như [3724]Alphonsus từng nói, cái chết cuối cùng rồi cũng sẽ san bằng tất cả chúng ta. Trong lúc ấy, ta sống đạm bạc, mặc đồ giản dị, ăn uống kham khổ; đó có phải là một sự sỉ nhục không? Ta tồi tệ hơn vì điều đó ư? Ta đáng bị khinh miệt vì thế sao? Ta có đáng bị quở trách không? Một học giả trong tác phẩm của [3725]Nevisanus từng bị gạt ra vì dám ngồi chung với tầng lớp quý tộc, nhưng ông đã đáp rằng: “Sự quý phái của tôi nằm ở trên đầu, còn của các người thì đang tụt dần xuống tận đuôi,” và họ đành chết lặng. Cứ để chúng chế giễu, nhạo báng và mạt sát đi, đó không phải là sự khinh miệt dành cho ngươi, mà là dành cho Đấng đã tạo ra ngươi; “ kẻ chế giễu người nghèo chính là đang lăng mạ Đấng Tạo Hóa của mình,” Châm Ngôn xi. 5. “và kẻ nào vui mừng trước hoạn nạn sẽ chẳng thoát khỏi trừng phạt.” Hơn nữa, ngươi càng nghèo bao nhiêu, ngươi càng hạnh phúc bấy nhiêu, ditior est, at non melior, [3726]Epictetus đã nói, hắn giàu hơn, chứ không hề tốt hơn ngươi, và chẳng hề thoát khỏi dục vọng, sự đố kỵ, lòng căm thù hay thói tham vọng.
Beatus ille qui procul negotiis
Paterna rura bobus exercet suis.
Nec spes corde avidas, nec curam pascit inanem
Securus quo fata cadant.
[3728]Felix ille animi, divisque simillimus ipsis,
Quem non mordaci resplendens gloria fuco
Solicitat, non fastosi mala gaudia luxus,
Sed tacitos sinit ire dies, et paupere cultu
[3729] Exigit innocuae tranquilla silentia vitae.
A happy soul, and like to God himself,
Whom not vain glory macerates or strife.
Or wicked joys of that proud swelling pelf,
But leads a still, poor, and contented life.
[3737]———Novus incola venit;
Nam propriae telluris herum natura, neque illum.
Nec me, nec quenquam statuit; nos expulit ille:
Illum aut nequities, aut vafri inscitia juris.
———have we liv'd at a more frugal rate,
Since this new stranger seiz'd on our estate?
Nature will no perpetual heir assign,
Or make the farm his property or mine.
He turn'd us out: but follies all his own,
Or lawsuits and their knaveries yet unknown,
Or, all his follies and his lawsuits past,
Some long-liv'd heir shall turn him out at last.
Nunc ager Umbreni sub nomine, nuper Ofelli
Dictus erat, nulli proprius, sed cedit in usum
Nunc mihi, nunc aliis;———
The farm, once mine, now bears Umbrenus' name;
The use alone, not property, we claim;
Then be not with your present lot depressed,
And meet the future with undaunted breast;
Phải, nhưng cảnh ngộ hiện tại mới là thứ bủa vây và tra tấn hầu hết phàm nhân, họ chẳng có nổi sự tiên lượng ấy để nhìn xem điều gì có thể xảy ra, điều gì có khả năng xảy ra, mà chỉ nhìn vào những gì đang hiện hữu, dẫu chẳng biết vì lý do gì hay từ đâu đến, hoc anget, những bất hạnh trước mắt đang nghiền nát tâm can họ, cùng với ánh mắt đố kỵ mà họ ném vào sự thịnh vượng của kẻ khác, Vicinumque pecus grandius uber habet, sao hắn lại giàu có, may mắn và hạnh phúc nhường kia? Thế nhưng trong lúc ấy, hắn lại chẳng màng ngó ngàng đến những nỗi khốn khổ khác, những sự yếu đuối về thể xác và tâm trí vốn đi kèm với gia thế của kẻ đó, mà cứ mãi dằn vặt trước những nỗi đau và sự thiếu thốn do chính trí tưởng tượng bệnh hoạn của mình vẽ ra, trong khi nếu vấn đề được xem xét một cách thấu đáo, [3741]thì thực chất hắn chẳng hề rơi vào cảnh túng quẫn nào, và hắn chẳng có lý do gì để than van cả.
[3742]———tolle querelas,
Pauper enim non est cui rerum suppetit usus,
Then cease complaining, friend, and learn to live.
He is not poor to whom kind fortune grants,
Even with a frugal hand, what Nature wants.
Divitiae grandes homini sunt vivere parce,
Aequo animo.———
[3752]Si ventri bene, si lateri, pedibusque tuis, nil
Divitiae poterunt regales addere majus.
If belly, sides and feet be well at ease,
A prince's treasure can thee no more please.
[3755]———O vitae tuta facultas
Pauperis, angustique lares, o munera nondum
Intellecta deum.
[3757]———nil amplius opto
Maia nate, nisi ut propria haec mihi munera faxis;
[3758]Dii bene fecerunt inopis me quodque pusilli
Fecerunt animi———
[3763]Stet quicunque volet potens
Aulae culmine lubrico,
Me dulcis saturet quies.
[3765]———dant perennes
Stemmata non peritura Musae.
His me consolor victurum suavius, ac si
Quaestor avus pater atque meus, patruusque fuissent.
With which I feel myself more truly blest
Than if my sires the quaestor's power possess'd.
[3770]Si dat oluscula
Mensa minuscula
pace referta,
Ne pete grandia,
Lautaque prandia
lite repleta.
[3772]Vitam quae faciunt beatiorem,
Jucundissime Martialis, haec sunt;
Res non parta labore, sed relicta,
Lis nunquam, &c.
[3775]Denique sit finis quaerendi, quoque habeas plus,
Pauperiem metuas minus, et finire laborem
Incipias; parto, quod avebas, utere.
[3776]———Quod petis hic est,
Est Ulubris, animus si te non deficit aequus.
———O si angulus ille
Proximus accedat, qui nunc denormat agellum,
Vâng, nhưng đây là một lời khuyên rất hay, và được áp dụng vô cùng chính xác đối với những ai đang có sẵn trong tay mà lại không chịu sử dụng, những kẻ có năng lực, có khả năng làm việc để kiếm sống bằng chính mồ hôi nước mắt của mình, bằng nghề nghiệp của họ, những người vẫn còn chút ít vốn liếng; kẻ nào có chim trong tay thì sẽ bắt được chim; thế nhưng chúng ta phải làm sao đây khi vốn là những kẻ nô lệ bởi bản chất, yếu hụt và bất lực không thể tự cứu nổi chính mình, những kẻ ăn mày thực thụ, đang héo mòn và tàn lụi trong đau khổ, chẳng có lấy một xu dính túi, chẳng có chút hy vọng nào về phương kế sinh nhai, chẳng có niềm tin vào sự giải thoát hay một tương lai tươi sáng hơn? Giống như những người Briton xưa từng than khóc trước các vị chúa tể và bậc thầy La Mã của họ khi bị người Pict áp bức. mare ad barbaros, barbari ad mare, bọn rợ dồn họ ra biển, biển cả lại đẩy họ ngược về phía bọn rợ: nỗi khốn khổ hiện tại ép chúng tôi phải cất tiếng kêu gào và gầm thét, phải ngửa tay cầu cứu những kẻ giàu có: họ lạnh lùng đáp trả bằng sự khinh miệt rồi đẩy chúng tôi trở về với bất hạnh, chẳng mảy may động lòng thương xót; họ thường lờ đi những người bạn nghèo khó đang buổi ngặt nghèo; nếu vô tình chạm mặt, họ tự nguyện lãng quên và phớt lờ như không thấy; họ không muốn, và cũng chẳng thể giúp đỡ chúng ta. Thay vì an ủi, họ lại đe dọa, gọi chúng ta bằng những cái tên miệt thị, chế giễu hòng khoét sâu thêm nỗi khôn cùng của cơ hàn, tuôn ra những lời cay đắng, hoặc giả nếu họ có thốt ra đôi lời ngọt ngào đi nữa, thì điều đó giúp ích gì cho việc cứu rỗi chúng ta? Đúng như câu nói của Thales: Facile est alios monere; ai mà chẳng có thể đưa ra những lời khuyên hay ho? Nó rẻ bèo, chẳng tốn kém gì của họ cả. Thật dễ dàng làm sao khi cái bụng đã căng đầy lại đi đả kích việc nhịn ăn, Qui satur est pleno laudat jejunia ventre; “Lừa hoang há miệng kêu la khi có cỏ, hay con bò cái rống lên lúc có rơm chăng?” Gióp vi. 5. [3783]Neque enim populo Romano quidquam potest esse laetius, chẳng có sinh linh nào trên đời này vui vẻ và hoan hỉ bằng nhân dân La Mã khi họ sống trong cảnh sung túc; thế nhưng khi lâm vào cảnh túng thiếu, đói khát, “thì chẳng có sự hổ thẹn, luật pháp, binh đao hay quan quyền nào có thể kìm hãm họ tuân thủ kỷ luật.” Seneca ra sức biện minh cho sự nghèo khó, và những triết học gia lười biếng kia cũng vậy; thế nhưng trong khi ấy [3784]bản thân ông ta lại rất giàu có, họ có sẵn phương tiện để tự duy trì cuộc sống; nhưng liệu có kẻ nghèo nào lại đi ca tụng nó không? “Vẫn có những kẻ” (thánh [3785]Bernard đã nói) “tán dương một cuộc sống đạm bạc, nhưng với điều kiện là chính họ không bao giờ phải chịu cảnh túng thiếu; và lại có những kẻ tỏ ra hiền hòa chừng nào họ còn được nói hay làm bất cứ điều gì họ thích; nhưng nếu biến cố xảy ra, thử hỏi họ còn giữ được sự kiên nhẫn đến mức nào?” Nguyện xin Thiên Chúa (như ông từng nói) [3786]“Chẳng ai ca tụng nghèo đói ngoại trừ kẻ thực sự nghèo,” hoặc kẻ nào tôn sùng nó đến thế thì hãy ra tay cứu trợ, giúp đỡ hay làm dịu bớt nỗi thống khổ cho người khác.
[3787]Nunc si nos audis, atque es divinus Apollo,
Dic mihi, qui nummos non habet, unde petat:
Now if thou hear'st us, and art a good man,
Tell him that wants, to get means, if you can.
[3791]—serpens, sitis, ardor, arenae,
Dulcia virtuti,
[3805]———nempe pecus, rem,
Lectos, argentum tollas licet; in manicis, et
Compedibus saevo teneas custode———
Perhaps, you mean,
My cattle, money, movables or land,
Then take them all.—But, slave, if I command,
A cruel jailor shall thy freedom seize.
———si fractus illabatur orbis,
Impavidum ferient ruinae.
[3807]Ipse deus simul atque volet me solvet opinor.
A God shall set me free whene'er I please.
Servus Epictetus, multilati corporis, Irus
Pauper: at haec inter charus erat superis.
Lame was Epictetus, and poor Irus,
Yet to them both God was propitious.
Phải, nhưng chính sự chờ đợi này mới là thứ hành hạ tôi trong suốt quãng thời gian ấy; [3810]futura expectans praesentibus angor, trong lúc cỏ mọc thì ngựa đã chết đói: [3811]đừng tuyệt vọng mà hãy giữ vững hy vọng,
[3812]Spera Batte, tibi melius lux Crastina ducet;
Dum spiras spera———
Si fortune me tormente,
Esperance me contente.
[3813]Grata superveniet quae non sperabitur hora:
Which makes m'enjoy my joys long wish'd at last,
Welcome that hour shall come when hope is past:
Multa cadunt inter calicem supremaque labra,
Many things happen between the cup and the lip,
Sperate et vosmet rebus servate secundis.
Hope, and reserve yourself for prosperity.
[3820]Vel nos in mare proximum,
Gemmas et lapides, aurum et inutile,
Summi materiam mali
Mittamus, scelerum si hene poenitet.
[3826]Durum sed levius fit patientia,
Quicquid corrigere est nefas.
What can't be cured must be endured.
[3829]Ita vita est hominum quasi cum ludas tesseris,
Si illud quod est maxime opus jactu non cadit,
Illud quod cecidit forte, id arte ut corrigas;
Este quod es; quod sunt alii, sine quamlibet esse;
Quod non es, nolis; quod potus esse, velis.
Be as thou art; and as they are, so let
Others be still; what is and may be covert.
Parentes, patriam, amicos, genus, cognates, divitias,
Haec perinde sunt ac illius animus who ea possidet;
Qui uti scit, ei bona; qui utitur non recte, mala.
[3845]Eutrapilus cuicunque nocere volebat,
Vestimenta dabat pretiosa: beatus enim jam,
Cum pulchris tunicis sumet nova consilia et spes,
Dormiet in lucem scorto, postponet honestum
Officium———
Eutrapilus when he would hurt a knave,
Gave him gay clothes and wealth to make him brave:
Because now rich he would quite change his mind,
Keep whores, fly out, set honesty behind.
[3846]———ut calceus olim
Si pede major erit, subvertet: si minor, uret.
“Như một chiếc giày quá rộng hoặc quá chật, bên này thì cấn, bên kia thì quẹt,” sed e malis minimum. Nếu nghịch cảnh đã tiêu diệt một ngàn kẻ, thì sự thịnh vượng đã tàn sát tới vạn người; thế nên nghịch cảnh vẫn đáng được ưu tiên hơn; [3847]haec froeno indiget, illa solatio: illa fallit, haec instruit: bên này thì đánh lừa, bên kia thì dạy bảo; một bên khốn khổ trong hạnh phúc, một bên hạnh phúc trong khốn khổ; và đó là lý do vì sao nhiều nhà triết học từng chủ động tìm kiếm nghịch cảnh và ca ngợi nó trong các bài giảng của họ. Demetrius, trong các trước tác của Seneca, từng coi việc cả đời chưa từng trải qua bất kỳ bất hạnh nào là một sự bất hạnh lớn lao, miserum cui nihil unquam accidisset, adversi. Do đó, nghịch cảnh không phải là thứ quá nặng nề để phải bận lòng, và chúng ta không nên vì những trường hợp như thế mà tự dằn vặt bản thân quá mức: sự khác biệt giữa nghèo đói và giàu sang chẳng có gì là quá lớn lao. Để khép lại bằng những lời của [3848]Hierom, “Ta muốn hỏi những bậc vương giả chuyên xây đài cát bằng cẩm thạch và ném cả một thái ấp vào một sợi chỉ rằng, có gì khác biệt giữa họ và Phaolô người ẩn tu, vị lão nhân rách rưới kia? Họ uống bằng châu báu, ông uống bằng đôi bàn tay: ông nghèo khó và lên thiên đàng, họ giàu sang và xuống địa ngục.”
