Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC)
Atlanta, Georgia
Bác sĩ Paul Brenner vừa dụi mắt vừa ngồi xuống bàn máy tính. Anh đã không ngủ suốt hai mươi tiếng. Đầu óc anh lừ đừ và điều đó đang làm ảnh hưởng đến công việc của anh. Anh biết mình cần để trí não được nghỉ, nhưng anh không thể khiến bản thân dừng lại. Màn hình máy tính bật lên, anh quyết định sẽ kiểm tra tin nhắn, rồi cho phép mình chợp mắt tối đa một tiếng.
1 TIN NHẮN MỚI
Anh cầm chuột và ấn vào đó, cảm thấy một luồng năng lượng mới...
TỪ: Marbella (OD-108)
CHỦ ĐỀ: Kết quả Alpha-493 (Đối tượng MB-2918)
Tin nhắn không có phần văn bản, chỉ có một đoạn video bắt đầu bật ngay tức thì. Bác sĩ Kate Warner lấp đầy màn hình, khiến Paul nhấp nhổm trên ghế. Cô tuyệt đẹp. Vì lý do nào đó, chỉ nhìn cô đủ khiến anh hồi hộp.
Thử nghiệm Dịch bệnh Atlantis Alpha-493... Kết quả âm tính.
Khi video kết thúc, Paul nhấc điện thoại. “Mở một cuộc hội thảo – Tất cả mọi người – Phải, bây giờ.”
Mười lăm phút sau, anh ngồi ở cuối bàn họp nhìn mười hai màn hình trước mặt, mỗi cái lại có một gương mặt của những nhà nghiên cứu khác nhau ở những địa điểm khác nhau trên thế giới.
Paul đứng lên. “Tôi vừa nhận được kết quả của Thử nghiệm Alpha-493. Âm tính. Tôi...”
Giữa các nhà khoa học nổ ra những câu hỏi và lời buộc tội. Mười một tuần trước, ngay khi dịch bùng phát, nhóm này vẫn lãnh đạm, văn minh... tập trung.
Giờ đây, cảm giác sợ hãi đang bao trùm. Và đó là điều chắc chắn.
