Hạm đội tiên phong Alpha của Immari

Gần Tangier, Maroc

Dorian bước dọc hành lang chật chội. Cửa hầm đã được dựng lên, mở ra boong tàu tối tăm. Bốn chiếc trực thăng bay è è trên sân đậu. Lính tráng đứng cạnh đám trực thăng chờ hắn tới, sẵn sàng bay vào trận chiến.

Lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy trong cái ống ở Nam Cực, hắn cảm thấy bình thường. Hắn thấy như đang được là chính mình. Một người lính chuẩn bị ra trận. Hắn có cảm giác thân thuộc như ở nhà.

Đám thủy thủ ngó ra ngoài lối giao nhau, hy vọng thấy được hắn – lãnh đạo của đế chế cuối cùng mà nhân loại được chứng kiến, một người đã chết và hồi sinh, một kẻ quyền năng hơn con người – một vị Chúa hay một ác quỷ.

Tiếng chân trần thình thịch trên sàn kim loại khiến Dorian chú ý. Hắn quay lại vừa kịp lúc nhìn thấy Johanna chạy hết tốc lực về phía hắn. Cô ta nhảy lên cho hắn đỡ lấy.

Cô ta vòng tay quanh người hắn rồi hôn lên môi hắn. Hắn đứng đó, ban đầu sững như đá, sau đó chầm chậm gỡ từng tay cô ta ra, ôm cô ta thật chặt và đáp lại cái hôn kia.

Những tiếng huýt sáo hò reo vang khắp hành lang.

Dorian cảm thấy mình nở nụ cười khi thả cô ta xuống. Hắn nhanh chóng dập tắt nụ cười, quay lại bước ra cửa hầm về phía những người lính và bốn chiếc trực thăng đang chờ.

Martin mở mắt. Ông đã tỉnh táo. Giờ ông có thể suy nghĩ trở lại. Kate ngồi ở kia. Ông đang ở trong một phòng thí nghiệm hay một bệnh viện. Một người đàn ông nghiêng người về phía ông. Martin biết ông ta. Ký ức tràn về với ông; ông đã nói chuyện với ông ta trong cuộc họp trực tuyến. Bác sĩ này là một nhà nghiên cứu ở Trung Quốc, người đã tiến hành các thử nghiệm trên Quả Chuông. Tiến sĩ... “Chang,” Martin nói, giọng khàn khàn.

“Ông thấy thế nào rồi?”

“Tệ lắm.”

Ông nghe thấy tiếng Kate bật cười, rồi cô tiến lại gần ông. “Ít ra ba cũng biết mình đang cảm thấy thế nào. Vậy là khá hơn nhiều rồi.”

Ông mỉm cười với Kate. Ông tự hỏi cô đã làm gì để cứu ông. Cô đã đánh cược mạng sống của mình sao? Ông hy vọng là không. Như thế thì thật lãng phí. Ông có rất nhiều điều cần nói với cô, có rất nhiều điều cô cần biết. “Kate...”

Con tàu lắc mạnh và Martin bị trượt sang đầu phòng bên kia. Ông va vào một chiếc tủ lạnh thép, những chấm đen bắt đầu phủ kín mắt ông.