Hạm đội tiên phong Alpha của Immari

Gần Cape Verde

Dorian bước lên đài chỉ huy tàu và rùng mình khi thấy tất cả các sĩ quan, bao gồm cả thuyền trưởng, đều dừng việc đang làm để chào hắn.

“Vì Chúa, đừng có chào tôi nữa. Sau này, hoa tiêu nào chào tôi sẽ bị giáng chức xuống thành thủy thủ cấp không.” Hắn không chắc cấp bậc đó có tồn tại không, nhưng vẻ mặt mọi người quanh phòng cho hắn biết họ đã rõ ý hắn. Dorian kéo thuyền trưởng sang một bên. “Có tin tức gì từ Chiến dịch Sáng thế chưa?

“Chưa, thưa ngài.”

Trong trường hợp này, không có tin tức là tin xấu. Việc đặc vụ của hắn không có cập nhật gì mới cho Dorian thấy kế hoạch bắt Kate Warner đang chẳng đi đến đâu cả. Hắn cân nhắc việc thay đổi hướng hành động.

Người Atlantis đã nói rõ: Ngươi phải đợi đến khi cô ta có được đoạn mã.

“Ngài có lệnh gì khác không ạ?”

Dorian quay đi, không nhìn ông ta. “Không... Cứ làm như kế hoạch, thuyền trưởng.”

“Còn một chuyện nữa, thưa ngài.”

Dorian liếc ông ta.

“Có tin từ Ceuta. Họ nói quân Anh đã đặt mìn ở Eo biển Gibraltar. Chúng ta sẽ không thể vượt qua chúng.”

Dorian thở hắt ra và nhắm mắt. “Ông chắc chứ?”

“Vâng, thưa ngài. Họ đã đưa vài tàu đến. Họ hy vọng sẽ tìm được cách dẫn chúng ta qua, nhưng bên quân Anh đã thắt chặt mọi ngả. Tuy nhiên, chúng tôi nghĩ sẽ có vài tin tốt.”

“Tin tốt?”

“Chúng sẽ không đặt mìn ở eo biển nếu định giáp mặt chúng ta ngoài khơi Tây Ban Nha.”

Lý lẽ của thuyền trưởng có vẻ đúng. Đầu Dorian đặt ra các phương án, nhưng hắn muốn nghe ý kiến thuyền trưởng trước. “Có phương án nào không?”

“Có hai. Ta đưa tàu lên hướng Bắc, cố vòng qua Quần đảo Anh và tìm một bến cảng ở Bắc Đức. Từ đó, ta có thể đánh trả để xuống phía Nam. Nhưng tôi khuyên không nên làm vậy. Đó là những gì quân Anh muốn. Hẳn chúng còn rất ít nhiên liệu máy bay, có lẽ là gần hết hẳn rồi. Nhưng các tàu ngầm và nửa số tàu khu trục của chúng đều dùng hạt nhân; giả sử chúng có đủ người sống sót để vận hành chí ít là một vài tàu, chúng có thể đưa một hạm đội nhỏ ra trận. Ngoài khơi Anh quốc, giữa hải quân và không quân của chúng, chúng có thể đánh bại ta dễ dàng.”

“Còn phương án thứ hai?”

“Ta neo tàu ở ngoài khơi Maroc, ngài đi trực thăng tới Ceuta rồi băng Địa Trung Hải trên một trong những con tàu họ thu giữ được.”

“Rủi ro thế nào?”

“Ngài sẽ có một hạm đội nhỏ hơn, ít tàu chiến và lính tinh nhuệ hơn – chỉ vừa đủ để bay cùng ngài trên năm chiếc trực thăng. Ngài sẽ cập cảng ở Bắc Ý rồi từ đó đến Đức. Báo cáo mặt đất cho thấy các quận Phong Lan đang sơ tán khắp châu Âu. Vô cùng hỗn loạn. Đến được Ý thì ngài sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

“Sao không bay thẳng luôn? Chắc chắn ta có thể tìm được một chiếc máy bay phản lực.”

Thuyền trưởng lắc đầu. “Vẫn còn vài hệ thống phòng không ở châu Âu lục địa và chúng có năng lượng dự trữ có thể tồn tại đến vài năm. Chúng sẽ bắn hạ mọi tàu bay không xác định – vài chiếc mỗi ngày.”

“Vậy thì đến Ceuta thôi.”

Khi Dorian quay về cabin riêng, Johanna đã thức giấc, trên người không một mảnh vải che thân, ưỡn ẹo trên giường, đọc một tờ tạp chí lá cải cũ vì lý do nào đó hắn sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi.

Hắn ngồi lên giường và tháo ủng. “Chẳng phải em đọc thứ đó hơn hai chục lần rồi sao? Tin mới này: mấy kẻ ngu đó đều đã chết và họ có làm gì cũng chẳng quan trọng – kể cả từ trước khi dịch bệnh xảy ra.”

“Nó giúp em nhớ về thế giới trước dịch bệnh. Giống như thăm lại thế giới thường ấy.”

“Em nghĩ thế giới đó là bình thường sao? Em điên hơn anh nghĩ đấy.”

Cô ta ném cuốn tạp chí sang bên rồi cuộn người vào lòng hắn, nhẹ nhàng hôn lên phần sườn lõa lồ do hắn vừa cởi áo ra. “Đi làm mệt quá hả, ngài Ủ Ê?”

Dorian đẩy cô ta ra khỏi người mình. “Nếu hiểu anh rõ hơn thì em sẽ không nói kiểu đó.”

Cô ta ngây ngô cười. Trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt hiểm ác của hắn. “Vậy thì em không hiểu rõ anh lại là chuyện tốt. Nhưng... em biết làm thế nào để giúp anh vui lên.”