Cam Mậu có chút nơm nớp lo sợ. Doanh Tráng không có động tĩnh, Ngụy Nhiễm cũng không có động tĩnh, thành Hàm Dương một mảnh tĩnh lặng, tĩnh đến mức khiến lòng hắn hoảng hốt. Nhân lúc đi thị sát việc trị dân ở Hàm Dương, Cam Mậu đã mật đàm với Bạch Sơn một hồi, Bạch Sơn lại thản nhiên cười nói: "Có Lịch Dương lệnh, có Bạch Khởi, Thừa tướng cứ việc yên tâm." Rõ ràng, Bạch Sơn cũng hoàn toàn mù tịt, chẳng qua là không vội mà thôi.

Cam Mậu ngồi không yên nữa. Dù sao, hắn cũng là đại thần chủ sự nhận di mệnh, lại là Thừa tướng kiêm lĩnh Thượng tướng quân đầu tiên trong lịch sử nước Tần, Tần Vũ Vương cùng hắn tình nghĩa thâm hậu, lúc lâm chung dù có điều gì không mãn với hắn, thì vẫn giao phó trọng trách định đoạt quốc gia cho hắn. Ngoài Bạch Khởi cùng hắn nhận chung di mệnh, Ngụy Nhiễm lại do chính hắn tuyển chọn nương tựa, cuối cùng, người phải lên tiếng trước triều đình và thiên hạ vẫn cứ là hắn. Vừa nghĩ tới đây, Cam Mậu liền ngồi không yên, khi bóng chiều buông xuống thậm chí đã bí mật ra thành vượt sông Phượng Thủy, thẳng tiến đến Chương Đài tìm Ngụy Nhiễm.

Tại cửa ngõ dẫn từ Tùng Lâm Nguyên vào Chương Đài, toán lính tuần tra cơ động đã bí mật chặn Cam Mậu lại. Cam Mậu dở khóc dở cười, lấy kim lệnh tiễn của Tần Vương ra, vậy mà vẫn không được phóng hành. Cam Mậu nổi giận đùng đùng, lớn tiếng quát hỏi: "Ngụy Nhiễm muốn phản bội vương thất sao? Bảo hắn ra đây! Ta là Thừa tướng kiêm lĩnh Thượng tướng quân Cam Mậu!" Tên bách tướng dẫn đầu toán lính tuần tra nghe nói là Cam Mậu, vội vàng cúi mình thật sâu: "Quân pháp của công tử vô cùng nghiêm ngặt, có lệnh nghiêm cấm không cho bất kỳ ai vào Chương Đài, nếu ta trái lệnh, chém không tha. Xin Thừa tướng thứ tội, ta lập tức vào bẩm báo ngay đây." Cam Mậu lại là giận dữ ngút trời, thả sức rống lớn: "Ngụy Nhiễm——! Ngươi ra đây——! Ngươi dám cậy quân thế trọng, Cam Mậu là kẻ đầu tiên không tha cho ngươi!" Bách tướng vốn đang định đi bẩm báo, thấy Cam Mậu sắc mặt dữ dội, lại vội vàng ngăn cản, sợ hắn động đao kiếm với giáp sĩ, lúc đang hỗn loạn không tài nào khuyên can nổi, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập, một người cất cao giọng quát: "Lập tức cấm khẩu! Kẻ nào trái lệnh, chém!" Tiếng quát vừa dứt, một tấm choàng đen tung bay, kỵ sĩ trên ngựa như chim ưng lao vút xuống từ lưng ngựa, chính là Ngụy Nhiễm!

Này Ngụy Nhiễm, hừ hừ, ngươi oai phong thật đấy!" Cam Mậu mặt mày tái mét cười lạnh, "Cho ngươi cái gan chó, ngươi cũng dám giết Cam Mậu!"

"Thừa tướng? Sao lại xông đến đây vào lúc nửa đêm?" Ngụy Nhiễm sải bước chắp tay, rõ ràng vô cùng kinh ngạc, "Đã giao ước, có việc ta sẽ tự mình đến bẩm báo." Giọng điệu lại băng lãnh sắc bén.

Cam Mậu càng thêm giận dữ lẫm liệt: "Ngươi hãy nói trước: Kim lệnh tiễn của Tần Vương, vì sao không vào được cấm địa ba thước này của ngươi!"

Ngụy Nhiễm lạnh lùng nói: "Dám hỏi Thừa tướng, phủ Tả Thử trưởng có kim lệnh tiễn hay không? Cung của Huệ Văn Thái hậu có kim lệnh tiễn hay không?"

"Ta đã nói rồi! Ta là Thừa tướng kiêm lĩnh Thượng tướng quân Cam Mậu!"

"Thừa tướng lâu nay ở chốn cơ yếu, quen xử lý việc cơ mật, chẳng lẽ chưa từng nghe qua bốn chữ 'đại mật hữu ước'? Bạch long ngư phục, đơn thương độc mã, đường đột kéo đến, lại còn muốn xông thẳng vào, nếu đổi lại là ta và ngươi, không biết Thừa tướng sẽ xử lý thế nào?" Lời lẽ của Ngụy Nhiễm vô cùng sắc bén không nhượng bộ chút nào.

Cam Mậu hậm hực im lặng một lát, hạ giọng nói: "Ngươi qua đây. Sự tình rốt cuộc thế nào? Một lời nửa chữ cũng không có, ta biết yên tâm kiểu gì?"

Ngụy Nhiễm khái nhiên chắp tay: "Ta phi ngựa ra ngoài, chính là muốn vào Hàm Dương bẩm báo Thừa tướng, nào ngờ Thừa tướng lại nôn nóng như vậy?"

"Được rồi, vốn là ta lỗ mãng. Ngươi hãy nói tình thế thế nào đi?" Cam Mậu không muốn dây dưa, vội vã hỏi.

Ngụy Nhiễm kéo Cam Mậu ra sau một gốc cây thông lớn hạ giọng nói: "Vương tử Doanh Tắc đã trở về Chương Đài, chỉ đợi binh mã Mị Rung đến là có thể hành động."

"Mị Rung khi nào có thể đến?"

"Nếu không có gì ngoài ý muốn, chắc chắn là trước khi trời sáng đêm nay."

"Tốt! Vậy tối mai là có thể hành động rồi chứ?"

"Chính thế."

"Bạch Khởi thì sao?" Cam Mậu chợt hiểu ra, đoạn lại chợt căng thẳng. Trong lòng hắn, Bạch Khởi có thực lực hơn, càng là trụ cột để lót dạ.

Thấy Cam Mậu hỏi về Bạch Khởi với vẻ căng thẳng như vậy, Ngụy Nhiễm tự hiểu rõ trong lòng, liền chắp tay cười nói: "Thừa tướng chớ có lo lắng, Bạch Khởi tự đi làm việc quan trọng nhất rồi. Còn cần ta nói thẳng ra nữa sao?"

"Ý ngươi là, Bạch Khởi đã đến Hà Tây để kháng cự quân Triệu rồi ư?"

"Giữa chốn chiến trận, không ai có thể thay thế Bạch Khởi. Chỉ cần thế công của quân Triệu bị phá vỡ, đố ai hòng tung nổi sóng gió!"

Cam Mậu thở phào nhẹ nhõm: "Ngươi định hành động thế nào?"

Gió núi gào thét, Ngụy Nhiễm cảnh giác nhìn xung quanh một lượt, rồi thò sát vào tai Cam Mậu thì thầm một hồi gấp gáp, dứt lời liền tách ra nói: "Thừa tướng thấy thế nào?" Cam Mậu trầm ngâm gật đầu: "Rút củi dưới đáy nồi, rất hay. Nhưng vẫn không thể chủ quan, nhất định phải để tướng quân Bạch Sơn lo phần hậu thuẫn, uy vọng của hắn trong quân vô cùng sâu sắc."

"Lời dặn dò của Thừa tướng, Ngụy Nhiễm khắc ghi trong lòng."

Lại hẹn ước thêm vài việc cụ thể, Cam Mậu liền quất ngựa trở về thành, vừa vào đến Nam môn Hàm Dương liền lập tức rẽ vào phủ đệ của Bạch Sơn, mãi đến canh tư mới bước ra.

Giờ phút này, phủ Tả Thử trưởng cũng tràn ngập sự căng thẳng bận rộn. Lúc chạng vạng, Doanh Tráng nhận được tin mật phi ngựa gấp của Doanh Hiển: Bạch Khởi thống lĩnh năm vạn thiết kỵ xuất phát đi Hà Tây; Mị Rung thống lĩnh hai ngàn thiết kỵ, hộ tống Doanh Tắc từ sông Lạc Thủy đi xuống phía nam. Hai tin tức này khiến Doanh Tráng vừa kinh vừa hỉ, nhất thời không biết nên định đoạt thế nào. Bạch Khởi bắc tiến, chẳng lẽ Cam Mậu bọn họ đã phát hiện ra động tĩnh khác thường của nước Triệu, nên chuẩn bị đối chọi gay gắt để khai chiến với nước Triệu? Doanh Ly vốn đã bàn bạc với nước Triệu, định phát động một trận tập kích bất ngờ vào Hà Tây, sao chưa chiến đã để lộ tin tức? Tập kích biến thành công thủ công khai, phần thắng của nước Triệu chắc chắn không lớn, nói không chừng cứ thế mà bãi binh. Nếu nước Triệu bãi binh, Doanh Tráng chỉ còn hai con đường: Một là thu cờ lặng tiếng, hai là được ăn cả ngã về không. Bằng không, cỗ chiến xa đã kéo lên nửa sườn dốc này buông tay thế nào được? Tin tức Mị Rung hộ tống Doanh Tắc đi về phương nam lại khiến Doanh Tráng tim đập thình thịch, mơ hồ cảm thấy ông trời đã đưa một cơ hội tuyệt vời đến trước mặt! Thấp thỏm một lát, Doanh Tráng vẫn đến hồ Phù Cừ ở hậu viên.

"Doanh Hiển sẽ không sai sót đâu." Trầm lặng một lúc, Doanh Ly cuối cùng cũng đưa ra phán đoán đầu tiên, "Ngươi hứa ban tước hầu cho hắn, ta và hắn tình như thủ túc, hắn tuyệt đối sẽ không lâm trận phản trướng."

"Đã như vậy, thì không thể đặt kỳ vọng lớn vào nước Triệu, chỉ đành tự mình ra tay thôi!" Doanh Tráng kích động khôn đôn, đấm mạnh một quyền lên án đá. Doanh Ly trầm ngâm một lát lại cười nhạt: "Tráng đệ à, ta phải hỏi ngươi một câu: Giao quyền tạ tội, giáng chức ẩn cư, những ngày tháng ấy ngươi có chịu đựng nổi không?" "Huynh nói lời gì vậy?" Doanh Tráng kinh ngạc nhìn gương mặt mờ ảo che bởi tấm lụa trắng kia, "Huynh đệ ta vốn vì chấn hưng võ vận nhà họ Doanh mà mưu tính phen này, Thái hậu ủng hộ, huynh đệ đồng lòng, dù xuống suối vàng cũng có thể ăn nói với các bậc liệt tổ liệt tông, sao lại có chuyện giao quyền tạ tội? Nếu huynh đã sinh lòng thoái ý, ta tự mình làm!"

"Việc này nếu bại, chính là liên tọa tam tộc, mạch của Doanh Kiền từ nay sẽ biến mất."

"Vương vị có giá trên trời. Không thể toại nguyện chí lớn của ta, chi bằng một đao cắt đầu!"

"Được!" Giọng nói non trẻ của Doanh Ly có chút khàn đặc,

"Cục diện thất bại đã nghĩ thông suốt, thì việc dễ làm rồi."

"Đại ca cứ nói, nên hành động thế nào?" Doanh Tráng rõ ràng đã sốt ruột.

"Để Doanh Hiển dẫn ba ngàn tinh nhuệ đến Lạc Thủy, tập kích giết chết Doanh Tắc!"

"Ta phái năm trăm lão binh trong phủ đi theo hắn."

"Không cần. Ta đi theo hắn."

"Đại ca!" Doanh Tráng chợt nghẹn ngào.

"Doanh Ly lại bình tĩnh đến lạ lùng: "Nhớ kỹ, những lão binh đó là thứ vũ khí bén nhọn cuối cùng. Trong vòng mười ngày ta không có tin tức, chính là thời khắc cuối cùng rồi." Doanh Tráng cúi mình sâu sắc: "Huynh bảo trọng." Rồi quay người sải bước rời đi.

Giữa đêm, một chiếc xe mui vải thô hòa lẫn trong dòng thương khách tấp nập rời khỏi Nam môn Hàm Dương, qua cầu Bạch Thạch sông Vị Thủy, phóng vụt vào khu rừng rậm ở thung lũng sông Bá Thủy. Sắp đến canh tư, ba ngàn thiết kỵ từ doanh trại bí mật bên sông Bá Thủy xuất phát, dựa vào kim lệnh tiễn đặc khẩn của phủ Tả Thử trưởng, tiến về phía đông bắc qua sông Vị Thủy, lại qua Hạ Bì đi về phía bắc, hai ngày sau thì tiến vào hẻm núi Phù Sơn ở thung lũng sông Lạc Thủy, lặng lẽ mai phục xuống.

Hai ngàn quân mã của Mị Rung giương cao đại kỳ "Nghênh đón công tử Tắc về Tần", dọc đường xe ngựa rầm rầm, hoàn toàn tuân theo lệ thường của sứ giả: giờ Mão lên đường, giờ Ngọ nghỉ ngơi ăn uống, chiều tối hạ trại ngủ lại, mỗi ngày đi sáu mươi dặm, vô cùng thong thả từ tốn. Phương lược mà Mị Rung và Bạch Khởi bàn định vốn dĩ là đi gấp về nam, sở dĩ chia làm hai đường, thực ra chỉ để yểm hộ cho Doanh Tắc bình an trở về quốc gia mà thôi. Dù có phi ngựa gấp gáp đi nữa, vì đường sá vòng vèo, chắc chắn cũng sẽ ở sau đoàn của Doanh Tắc, thế nên không việc gì phải từ từ tiến bước. Nhưng sau ba ngày lên đường, Mị Rung lại nhận được lệnh gấp nghiêm ngặt của Ngụy Nhiễm —— cứ theo tốc độ đi sứ mà hành tiến, không cho phép đi nhanh! Thế là Mị Rung liền nhàn nhã hẳn lên, đi đến là sảng khoái cực độ, trong lòng lại thấp thỏm không yên.

Hôm ấy tiến binh vào Phù Sơn, đúng vào lúc giữa chiều, Mị Rung không kìm được mà trở nên căng thẳng. Dù hắn là tướng quân Lam Điền, nhưng rốt cuộc không phải là đại tướng sa trường, số lần thực chiến cực ít, hễ gặp nơi hiểm trở là thế nào cũng lẩm bẩm vài câu binh pháp, thầm nghĩ nếu thực sự gặp địch thì phải xử trí ra sao? Địa hình hẻm núi Phù Sơn này vô cùng hiểm trở, hai núi kẹp lấy nhau, ở giữa có một dòng Lạc Thủy chảy qua, chỉ có độc nhất một con đường xe chạy dưới chân núi phía Đông. Theo cách nói của nhà binh, cái này gọi là "gian bất phương quỹ" —— xe ngựa muốn xoay vòng cũng không xoay chuyển nổi! Sáu nơi hiểm trở mà binh pháp đã nói đến —— tuyệt giản (vách đá hai bờ, nước chảy ở giữa), thiên tỉnh (bốn bề cao ngất mà ở giữa trũng xuống), thiên lao (núi hiểm bao quanh, dễ vào khó ra), thiên la (gai góc mọc rùm beng, khó lòng qua nổi), thiên hãm (rừng rậm gò núi, đường sá mờ mịt), thiên khích (hai núi kẹp nhau, lối đi chật hẹp), hẻm núi Phù Sơn này đã chiếm trọn hai hiểm trở là tuyệt giản và thiên khích.

Mị Rung nhìn từ xa ra cửa ải, không kìm được lại lẩm bẩm niệm: "Lục hiểm chi địa, phục gian chi sở dã, tất hận chi cức, vật cận dã." Vừa niệm vừa cảm thấy bất lực, muốn đi về phía nam, thì độc nhất chỉ có con đường này, lúc này nếu quay đầu đi vòng đường khác ít ra cũng mất nửa năm trời, chưa kể còn chuốc lấy thiên hạ chê cười. Tâm niệm lóe lên, Mị Rung rút kiếm lớn tiếng hạ lệnh: "Đơn kỵ nhạn đội——! Cấp tốc qua núi!"

Thiết kỵ quân Tần vốn được huấn luyện nghiêm ngặt và kỳ cựu sa trường, nghe thấy một tiếng quân lệnh, thiên phu trưởng tiền quân liền đột ngột kìm cương, thanh trường kiếm chỉ thẳng vào cửa ải lớn tiếng quát: "Cuốn cờ đi! Phi kỵ liên hoàn! Thả ngựa vào núi!" Dứt tiếng, liền thấy mười tên kỵ sĩ thám tử phi nước đại lên trước thăm đường, đội ngũ kỵ sĩ đại quân còn lại không chút dừng chân, lộc cộc thả ngựa, đầu đuôi nối tiếp nhau tiến vào cửa ải. Sau một đội nghìn người, Mị Rung dẫn theo một đội trăn tinh nhuệ nhất gồm một trăm người trước sau kẹp hộ chiếc xe linh bằng đồng xanh, cũng bước vào cửa ải. Cho đến khi toàn bộ đội một nghìn người phía sau đều tiến vào cửa ải, trám thám tiền tiêu lẫn kỵ binh tuần tra hậu vệ vẫn không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, Mị Rung không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, liền nghe một trận tiếng trống lớn cuồn cuộn vang dội cả hẻm núi, trong khu rừng rậm hai bên bờ vang lên tiếng chém giết tựa sóng gào biển thét, từng phiến giáp trụ màu đỏ trong hẻm núi mờ tối lao vùn vụt từ ngọn núi cao hai bên xuống giống như những con mãng xà sáng loáng, chém vào đội ngũ thiết kỵ đang hành hành tiến. Hai luồng ở chính giữa là hung mãnh nhất, vậy mà xông thẳng vào chiếc xe linh bằng đồng xanh.

Mị Rung giận dữ lẫm liệt, giơ kiếm gầm lớn: "Quân Triệu tập kích! Quyết chiến đến cùng! Giết——!"

Hai bên quân mã đánh giáp la cà, quả nhiên là khó phân thắng bại. Mị Rung đang kinh ngạc trước sức chiến đấu quá mạnh của quân Triệu, một tên bách tướng phi ngựa lao đến hớt hải kêu lớn: "Tướng quân, không phải quân Triệu! Là người một nhà quân Tần! Có ma rồi!" Mị Rung bừng tỉnh đại ngộ, nhảy phắt lên xe linh hạ lệnh: "Mau, hô theo ta! Tân quân tướng sĩ——! Phản trướng liên tọa——! Bãi binh có công——!" Ban đầu là trăm người cùng hô, tiếp đó là hai ngàn người đồng thanh hét lớn, tiếng gào "Phản trướng liên tọa, bãi binh có công" vang dội cả hẻm núi.

Đúng lúc này, lại có một kỵ sĩ hớt hải chen đến trước xe của Mị Rung, bất ngờ giơ ra một tấm lệnh bài ngọc đen rồi phóng mình nhảy lên xe, thì thầm một trận gấp gáp bên tai Mị Rung. Mị Rung giận dữ: "Bách nhân đội Thiết Ưng, theo ta!" Phóng mình nhảy lên chiến mã, rồi dẫn theo đội dũng sĩ Thiết Ưng tinh nhuệ nhất gầm thét lao thẳng về phía lưng chừng núi.

Trên một phiến đá màu xanh ở khu rừng rậm lưng chừng núi, Doanh Ly mặc chiếc áo choàng màu đỏ đang đưa mắt nhìn ra xa trận chiến kịch liệt ở thung lũng sườn núi. Hắn vô cùng hài lòng với sự mưu tính của mình: Giả trang quân Triệu, chặn đánh giết Doanh Tắc, rút củi dưới đáy nồi. Dù cho vạn bất đắc dĩ không thành, thì kẻ bị bại lộ cũng chỉ cần là Doanh Hiển, miễn là Cam Mậu bọn họ luống cuống tay chân tra xét vụ án thì cuộc tập kích bất ngờ vào Hàm Dương của Doanh Tráng sẽ thành công mỹ mãn. Lúc xuất phát, hắn đã thay mặt Doanh Tráng hứa chắc với Doanh Hiển: Tập kích thành công, Doanh Hiển chính là Tả Thử trưởng của nước Tần, được phong hầu trăm dặm, vị cực nhân thần. Doanh Hiển lại cười lớn: "Giúp sức cho quân vương, hoàn toàn là vì tình nghĩa với huynh trưởng, can gì đến quan tước?" Dù là vậy, Doanh Ly đối với Doanh Hiển vẫn ôm nỗi hoài nghi trong lòng, dẫu sao thì những năm tháng tòng quân hơn mười năm của Doanh Hiển ở nước Tần hắn biết quá ít, tin hay không, hãy đợi ngày hôm nay xem sao. Cho đến khi phục binh xả ra, chém giết thảm liệt, trái tim hắn mới thực sự định đoạt.

Nào ngờ vừa qua được chốc lát, hắn liền nghe thấy tiếng hô hét không ngớt dưới thung lũng, lập tức trở nên kinh nghi bất định. Hắn phóng mình nhảy xuống tảng đá, định xông đến dưới đại kỳ ở lưng chừng núi để trách mắng Doanh Hiển, nào ngờ vừa xông ra khỏi chừng trượng, liền thấy một mảng thiết kỵ đen kịt kỳ lạ thấm ra từ khu rừng trên sườn núi, người không hò hét, ngựa không hí vang, nhưng lại mang sát khí đằng đằng lạnh lẽo đến rợn người! Lòng Doanh Ly lạnh buốt, một tiếng hú chói tai, liền từ trong đám lá rừng phóng mình tung người nhảy vọt về phía tảng đá màu xanh. Hắn đã xem xét từ trước, sau tảng đá kia chính là một vách núi dựng đứng, nếu có biến cố bất ngờ, hắn sẽ nhảy xuống vực, tuyệt đối không để bản thân rơi vào tay giặc sống. Dựa theo công phu khinh thân của Doanh Ly, nếu không có cây cối cản trở, chỉ một cú tung người là có thể lên đến vách đá. Khốn nỗi lại đâm sầm ngay vào đội mã, Mị Rung tận mắt nhìn thấy một bóng trắng lướt vụt lên, liền thét lớn một tiếng: "Bắt sống yêu nhân này! Thăng một bậc tước!"

Đội bách nhân này chính là Thiết Ưng nhuệ sĩ do Bạch Khởi đặc biệt để lại cho Mị Rung, người nào người nấy thần dũng siêu phàm, từ sớm đã nhìn thấy bóng dáng màu trắng lướt bay trong rừng rậm trước cả Mị Rung. Không đợi quân lệnh, đã có hơn mười người từ trên lưng ngựa phóng mình nhảy vọt lên, dẫu là leo dốc lại mặc giáp nặng, thế nhưng vẫn chớp nhoáng nhanh hơn Doanh Ly một bước, đóng đinh như tháp sắt đen sì ở lưng chừng tảng đá, thanh trường kiếm đâm thẳng ra phía trước, đồng loạt hô lớn một tiếng: "Yêu nhân phương nào? Ném kiếm chịu trói!"

Chính qua một hiệp này, Doanh Ly dẫu đã nhảy lên một cành cây lớn, nhưng cũng đã hiểu rõ hoàn cảnh của bản thân, đột ngột cất lên một tiếng kêu gào thảm thiết chói tai: "Mị Hiển! Kẻ phụ bạc phản trúng ——" Vụt người tung mình bay lên, một vòm máu tươi phun ra giữa không trung, tấm thân bạch y trắng toát vậy mà vắt vẻo trên một cành khô to lớn vươn ngang, chiếc khăn che mặt bị gió núi cuốn phăng đi, mái tóc dài trắng phau buông thõng giữa không trung, khuôn mặt đỏ như máu đối diện với ánh hoàng hôn, trông thật quái đản đáng sợ.

"Bẩm báo tướng quân: Yêu nhân đã cắn lưỡi tự vẫn!" Bách trưởng không kìm được rùng mình một cái.

"Thu dọn thi thể, vận chuyển về Hàm Dương!" Mị Rung đánh giá con người tàn tật quái đản này, nhíu mày suy nghĩ, kẻ mà hắn vừa gọi là Mị Hiển rốt cuộc là ai? Là Doanh Hiển sao? Vì sao Doanh Hiển lại biến thành Mị Hiển?

Khi bóng chiều chập choạng, hai ngả người mã đen đỏ rẽ theo hai đường: Đội xe kỵ màu đen của Mị Rung vẫn từ sông Lạc Thủy đi xuống phía nam, còn đội quân Triệu màu đỏ kia lại hướng thẳng về phía tây nam, qua Phì Dương đi vào Quan Trung. Mị Rung vốn định hẹn gặp mặt bí mật với tướng lĩnh "quân Triệu", hỏi cho ra ngô ra khoai hắn rốt cuộc là thần thánh phương nào? Nhưng lại bị một ống tre bịt bùn chặn về. Đó là do một tên thám tử của "quân Triệu" phi ngựa chặn lại đưa cho hắn, mở ra xem, trên tấm lụa trắng lại là mấy chữ lớn của Ngụy Nhiễm —— Thi thể Doanh Ly giao cho người đến nhận, mau chóng trở về Hàm Dương, chớ quản những chuyện khác! Thế là Mị Rung không nói hai lời, giao ra cỗ thi thể khiến người ta dựng tóc gáy kia, cũng chẳng thèm bận tâm đến hành tung của "quân Triệu", chỉnh đốn quân mã lên đường.

Lại nói Doanh Hiển dẫn "quân Triệu" bí mật trở về Bá Thủy, lệnh cho quân mã hạ doanh trại, rồi dẫn theo hai tên Thiết Ưng nhuệ sĩ đã khôi phục trang phục quân Tần phi ngựa hướng về phía tây, một canh giờ sau thì tiến vào thành Hàm Dương, đi thẳng đến phủ Tả Thử trưởng. Bãi đỗ xe ngựa trước cửa phủ chen chúc đủ loại xe linh và tuấn mã, nhìn lớp bùn đất bám trên thân xe và vết bẩn ở chân ngựa, có không ít kẻ là vương tôn quý tộc từ xa đến. Quốc gia động lòng người nghi kỵ, các chi nhánh vương tộc cùng lão thế tộc ở những nơi vương tộc quần tụ như Lũng Tây, Bắc Địa, Ung Thành, Lịch Dương,... bèn lần lượt phái tử dịch thân thiết đến thăm dò động tĩnh triều cục Hàm Dương, kẻ nào thân thể cường tráng thì tự mình ra trận. Đến Hàm Dương, những vương tộc nguyên lão cùng công thần lão thế tộc này, điều đầu tiên nghĩ tới tự nhiên là vị Tả Thử trưởng Doanh Tráng có tiếng uy vọng, bởi vì hắn là đích tử chính thống của Doanh Kiền uy danh lừng lẫy, là trọng thần vương tộc chính tông. Mà Thừa tướng Cam Mậu lại là người nước Sở, không thân thiết với các vị lão thần. Phủ Thừa tướng của Cam Mậu tỏ rõ sự lạnh lẽo cô tịch, mà vương cung thì không cho phép triều thần tự tiện bước vào, tự nhiên cũng là cảnh cửa khổng lồ thưa thớt chim muông. Cứ như vậy, phủ Tả Thử trưởng liền trở thành nơi đi lại của triều thần duy nhất trong vương thành Hàm Dương, náo nhiệt phong quang đến lạ thường.

Doanh Hiển thấy vậy, liền đi vòng ra cửa sau, thì thầm to nhỏ với tên lính gác cổng đang trực, tên lính liền vội vã chạy vào bẩm báo. Chẳng mất chốc, liền thấy tên lính gác vội vã đi tới, dẫn ba người Doanh Hiển đến dưới một đình đá ở hậu viên.

Nói mau, sự tình thế nào rồi?" Doanh Tráng căng thẳng nôn nóng đến mức giọng nói có chút khàn đặc.

"Bẩm báo Vương thúc: Tập kích thành công, đây là thủ cấp." Doanh Hiển vung tay, liền có một trượng sĩ bưng một chiếc hộp gỗ đi tới mở ra, một cái đầu tóc dài đẫm máu hiển hiện ngay trước mắt!

Doanh Tráng thở hồng hộc đánh giá một hồi: "Đen đúa gầy gò! Đây là Doanh Tắc?" Hắn chỉ từng gặp Doanh Tắc khi còn là đứa trẻ, đối với Doanh Tắc đã mười sáu tuổi thì hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, cho nên thốt lên một câu hỏi.

"Bẩm báo Vương thúc: Nước Yên thường xuyên có binh hoạ nạn đói, Doanh Tắc chịu đựng đủ mọi sự dày vò, bị người Yên gọi là 'Nhân Can Tắc'. Đây là ngọc bội tùy thân của hắn." Doanh Hiển từ trong ngực móc ra một tấm ngọc bội đen sì đưa tới.

Ngọc bội là món đồ trang sức được người thời đó ưa chuộng, cũng là một thứ biểu thị thân phận. Bình dân sĩ tử thông thường chỉ có một hai miếng treo ở thắt lưng, quý tộc thì đem ngọc đẹp đẽ mài giũa thành các loại hình dáng, đeo thành chuỗi trước ngực hoặc thắt lưng, nếu có dịp lễ nghi long trọng, chất liệu ngọc bội tốt hay xấu cùng số lượng nhiều hay ít, mức độ tinh xảo của tay nghề, liền trở thành tín vật về thân phận của một người. Phong tục nước Tần từ trước đến nay thô sơ giản dị, tự nhiên không giống các nước Trung Nguyên coi trọng những thứ hư vinh này đến thế, việc đeo ngọc đơn giản hơn nhiều. Dù là quý tộc công tử, cũng phần lớn chỉ có một hai miếng ngọc bội, nhưng nhất định phải có một miếng là ký hiệu thân phận đặc định. Thành viên vương thất nước Tần, mỗi người đều có một miếng ngọc bội sinh thân đặc định, mặt trước là hình tượng chim ưng, mặt sau có khắc tên họ ngày sinh tháng đẻ do phụ mẫu ban tặng. Miếng ngọc bội này không những có ghi chép trong thư khố vương thất, mà còn có ký hiệu đặc biệt của thợ ngọc Thượng Phường, là thứ không thể ngụy tạo. Doanh Tráng vốn là đệ tử vương thất, tự nhiên biết rõ uẩn khúc trong đó, lật mặt trước mặt sau ngắm nghía, thấy miếng ngọc bội này mặt trước là một con giao long, mặt sau khắc ba dòng chữ "Phụ Sĩ mẫu Mị Doanh Tắc Mậu Thìn xuân nguyệt", viền mặt sau là ký hiệu hiệu của thợ ngọc Thượng Phường nước Tần "Hữu Chỉ Thị trác", liền biết quả thực chính là ngọc bội của Doanh Tắc không thể nghi ngờ, không khỏi mừng rỡ khôn xiết: "Tốt! Hiển chất công đầu! Rường cột Đại Tần!"

"Doanh Hiển không dám nhận công, xin cam lòng nhận tội, thỉnh Vương thúc trị tội." Doanh Hiển cúi đầu thật sâu, nghẹn ngào một trận.

"Ý này là sao?" Doanh Tráng vô cùng kinh ngạc.

"Hiển hộ vệ không chu toàn, Ly Vương thúc ngài ấy... đã tử trận rồi..."

Trước mắt Doanh Tráng tối sầm lại, lảo đảo một cái liền tựa vào cột đình: "Ngươi, nói cái gì thế? Lại, nói lại lần nữa xem?"

"Ly Vương thúc, đã tử trận rồi!" Doanh Hiển dập đầu sát đất, khóc lớn oà lên.

Sắc mặt Doanh Tráng tái nhợt, đôi môi run rẩy: "Thi thể, thi thể đâu rồi?"

Một tên giáp sĩ cởi chiếc bọc vải trắng dài trên người xuống, lặng lẽ đặt lên chiếc bàn đá trong đình rồi lùi ra. Doanh Tráng khó nhọc lê bước đến trước bàn đá, run rẩy mở ba lớp vải trắng ra, một cỗ thi thể mảnh mai đầu tóc bạc phơ đỏ rực cuộn tròn lại hiện rõ trước mắt, hai hàm răng cắn chặt, đôi mắt trợn trừng, trông dữ tợn không nỡ nhìn.

"Đại ca——" Doanh Tráng gầm lên một tiếng, liền nhào vào thi thể Doanh Ly ngất lịm đi.

Doanh Hiển lật người nhảym vội vàng ôm lấy Doanh Tráng, bấm vào huyệt nhân trung của hắn. Khoảnh khắc sau, Doanh Tráng mở trừng hai mắt, đột ngột đẩy Doanh Hiển ra, lại ôm lấy thi thể Doanh Ly cất tiếng khóc lớn. Doanh Hiển đứng nghiêm trang một bên, hạ giọng nói: "Vương thúc chớ nên đau buồn, làm kinh động người ngoài thì rất bất tiện, thời khắc phi thường, đại sự là trọng."

Cuối cùng, Doanh Tráng cũng kìm được tiếng khóc: "Nói đi, ngài ấy chết thế nào?" Giọng điệu lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Ly Vương thúc vốn đứng trên sườn núi rừng rậm cầm cờ hiệu lệnh. Mị Rung dẫn một đội nhuệ sĩ tập kích bất ngờ, bao quanh Ly Vương thúc. Ba mươi giáp sĩ bên cạnh đều tử trận, Ly Vương thúc không thể thoát thân, bèn cắn lưỡi tự vẫn... Ta và các tướng sĩ chém giết nơi thung lũng, nhận được tin xông lên sườn núi thì đã muộn, tuy đã tiêu diệt một đội bách nhân của Mị Rung, nhưng lại để Mị Rung nhân lúc hỗn loạn trốn thoát mất."

Doanh Tráng nghiến răng nghiến lợi: "Mị Rung! Ta muốn ngươi chết không có chỗ chôn thân!" Quay người lại hướng về thi thể Doanh Ly, nhẹ nhàng đưa tay khép mi mắt cho ngài: "Đại ca, Doanh Tắc đã chết rồi, huynh cứ nhắm mắt lại đi. Đêm nay ta sẽ đoạt cung, ba ngày sau lấy lễ Tần Vương an táng huynh trưởng, khiến thiên hạ đều biết, Doanh Ly chính là thiên cổ đệ nhất nhân..." Nói đoạn nước mắt trào ra như suối, ôm lấy thi thể Doanh Ly bước vào khu rừng phía sau hồ Phù Cừ. Doanh Hiển ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Doanh Tráng đi khuất, không kìm được nặng nề lắc đầu thở dài.

Bóng chiều buông xuống, một chiếc xe mui vải đen theo dòng xe cộ tiến vào Nam môn Hàm Dương, phía sau xe mui vải chính là những tráng sĩ áo vải đi từng tốp ba tốp năm hòa lẫn trong đám đông. Xe mui vải đi thẳng đến phủ Thừa tướng Cam Mậu ở Nam nhai vương cung, còn các tráng sĩ áo vải thì nhân lúc chập tối lần lượt từ các cửa hông tiến vào cung Hàm Dương. Cùng lúc đó, quan thự của lệnh Hàm Dương Bạch Sơn lại đóng chặt cửa, cánh cửa hông mở ở con hẻm vắng vẻ thì ngựa gầy ra vào tấp nập, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Đêm xuống, quân lính canh giữ Nam môn đột ngột tăng lên, Thương Thương Phường nơi thương nhân sáu nước quần tụ bên trong Nam môn chợt xuất hiện rất nhiều tráng sĩ áo vải đi tuần đêm.

Gần canh ba, Thương Phường với ánh đèn lờ mờ vẫn tấp nập xe ngựa hương rượu ngất ngây, cuộc sống về đêm của thương nhân sáu nước vẫn hừng hực náo nhiệt. Phủ Tả Thử trưởng nằm ở rìa Thương Phường lại tĩnh mịch bất thường, ngay cả cổng chính cũng đóng lại. Theo tiếng mõ canh ba vang lên từ lầu gác cổng Nam môn, những tráng sĩ áo vải đi dạo chợ đêm ấy liền bước chân vội vã tụ tập về hướng vương cung. Đột nhiên, nghe tiếng chém giết vang lên ở cửa cung, đám tráng sĩ áo vải bỗng chốc hóa thành những võ sĩ đằng đằng sát khí kiếm khí ngút trời, như thủy triều xông thẳng vào cung.

Mưu tính ban đầu của Doanh Ly là dựa vào kim lệnh tiễn mà Tả Thử trưởng sở hữu, để những lão binh phong địa ẩn náu trong phủ dưới danh nghĩa thợ thủ công chia thành từng đợt bước vào vương cung; nửa đêm bí mật tập kích tẩm cung cùng địa cung điện cơ mật, lục soát thi thể Tần Vũ Vương; sau đó lập tức công bố trước triều đình thiên hạ, quy tội "mưu nghịch sát quân" cho bè lũ Cam Mậu; tiếp theo nữa chính là lấy công lao tước bỏ nghịch tặc yên định quốc gia để lên ngôi xưng vương. Chỉ cần thi thể Tần Vũ Vương vừa xuất hiện, đám đại thần nắm thực quyền như Cam Mậu sẽ khó lòng trốn thoát khỏi tội lớn "mưu sát quốc vương", dù lực lượng quân sự của Doanh Tráng có kém hơn một chút, người Tần giận dữ cũng sẽ dấy binh cả nước thảo phạt giặc, chỉ riêng người Tần ở Hàm Dương thôi cũng đã xé xác đám sủng thần mới nổi không có gốc gác này ra rồi. Nguyên nhân căn bản ở đây là: Trong mắt người nước Tần, Tần Vương dẫu bị thương, nhưng vẫn còn ngự trên vương vị, bỗng nhiên xuất hiện thi thể Tần Vũ Vương đã chết từ lâu, không phải mưu nghịch sát quân thì là cái gì? Đến lúc ấy, sự việc giấu giếm không phát tang bè lũ Cam Mậu sẽ không tài nào biện bạch rõ ràng được, Doanh Tráng cũng căn bản không cho phép hắn có cơ hội biện bạch. Cứ làm như vậy, dẫu cho vạn nhất thất bại, huynh đệ Doanh Tráng Doanh Ly cũng là những dũng sĩ hộ quốc trong mắt người nước quốc.

Thế nhưng, cái chết thảm của đại ca Doanh Ly, lại khiến Doanh Tráng giận dữ ngút trời, lập tức chấp nhận lời khuyên của Doanh Hiển: "Mạt tướng nguyện thân dẫn hai ngàn nhuệ sĩ bước vào Hàm Dương, đồng thời mạnh mẽ tấn công phủ đệ của Cam Mậu và Mị Rung, rửa sạch mối hận lớn này cho Ly Vương thúc!" Thế là cuộc tập kích bí mật ban đầu biến thành cuộc công phạt công khai, từ vương cung bắt đầu biến thành đồng thời phát động tấn công ba nơi.

Doanh Tráng quen thuộc cung đình, liền trực tiếp dẫn dắt lão binh tấn công vương cung. Hai ngàn tráng sĩ áo vải của Doanh Hiển lại chia làm hai đường, đồng thời mạnh mẽ tấn công phủ Thừa tướng và phủ tướng quân Lam Điền. Cả hai phủ đệ này đều nằm ở Chính Dương Phường bên ngoài quảng trường vương cung, cách vương cung chỉ vỏn vẹn hai mũi tên, tiếng chém giết có thể nghe thấy lẫn nhau, trong ngoài vương thành lập tức hỗn loạn.

Bên ngoài quảng trường vương cung cũng giống như những ngày bình thường, chỉ có một đội bách nhân tuần tra bảo vệ. Cấm quân vương thất dẫu tinh nhuệ, nhưng rốt cuộc rất ít khi ra trận đánh giáp lá cà, hơn nữa lại gánh vác sứ mệnh biểu dương uy nghi, binh khí trong tay vì thế chủ yếu là mâu, kích, búa, rìu mang tính hiển hách. Mấy loại binh khí này hoàn toàn theo chế độ hình thức Xuân Thu, đầu và cán tách rời, hình dáng dài lớn, tuy được rèn giũa vô cùng tinh xảo, dù là ban đêm cũng lấp lánh ánh sáng, thế nhưng khi sử dụng lại kém xa sự thuận tay của thanh kiếm dài và dao găm ngắn, từ lâu đã bị đào thải trên sa trường, hoàn toàn không thể so sánh với các loại binh khí thực chiến liền khối đúc thời trung kỳ Chiến Quốc như thương, mâu, đại đao các loại. Sáu trăm lão binh của Doanh Tráng ai nấy đều là tử sĩ bách chiến bách thắng, mỗi người một thanh trọng kiếm bằng tinh thiết nặng hơn mười cân, hoặc một con dao ngắn lưỡi dày sống lưng rộng, dũng mãnh chém giết tới, đội bách nhân cấm quân trong chốc lát đã tan rã, thây nằm ngang dọc tại chỗ, máu tươi rỉ rỉ chảy trên những viên gạch bạch ngọc ở quảng trường.

Đội bách nhân ở quảng trường vừa tan rã, liền thấy cung nữ nội thị thét chói tai hoảng hốt chạy tứ tán, vậy mà chẳng có cấm quân nào tiếp tục kéo đến. Thấy cảnh tượng này, Doanh Tráng lập tức đoán chắc phe bè Cam Mậu hoàn toàn không phòng bị, lập tức vung tay lớn tiếng hạ lệnh: "Ba đường chia ra tiến vào, nhất định phải tìm cho ra thi thể Đại vương của chúng ta!" Sáu trăm lão binh nghe tiếng bay vụt đi, dưới sự dẫn dắt của người thông thạo vương cung lập tức chia thành ba đường xông vào tẩm cung, bí điện và địa cung.

Doanh Ly từng nhắc nhở: "Nơi thi thể Đại vương ở, nhất định là phòng lạnh trong tẩm cung." Bởi vì thi thể vào mùa hè nhất định phải dùng băng lớn trấn giữ mới có thể ngăn chặn mùi hôi thối lan tràn trong cung. Nhưng để vạn vô một thất, Doanh Ly trước đó vẫn mưu định ba nơi cất giấu thi thể. Doanh Tráng đối với cung đình không đâu không tường tận, vô cùng tán thành phán đoán của Doanh Ly, lúc này liền trực tiếp dẫn theo hai trăm lão binh tiến vào tẩm cung.

Từ quảng trường xông đến tẩm cung, dọc đường phải đi qua ba tòa đại điện cùng những hành lang điện các uốn khúc quanh co, dọc đường cung nữ nội thị chạy tứ tán khắp nơi, hai trăm lão binh của Doanh Tráng vậy mà hoàn toàn phớt lờ, chỉ ầm ầm xông thẳng tới tẩm cung. Cho đến khi xông đến cổng tường đá của tẩm cung, thì lại có một đội bách nhân đang nghiêm trận chờ đợi. Doanh Tráng cũng không nói nhiều, chỉ gầm lên một tiếng: "Giết!" rồi xông lên chém giết đầu tiên. Doanh Tráng vốn dĩ dũng mãnh vô song, trong tay lại cầm một thứ thần binh gia truyền độc nhất vô nhị trên đời —— Xi Vưu Thiên Nguyệt Kiếm, kiếm khí lạnh lẽo, vậy mà kẻ nào đối mặt cũng phải chớp mắt ngã gục! Một đợt xông pha mãnh liệt, đội bách nhân thủ cựu cửa đá cao lớn chết bị thương khắp nơi, các lão binh hô hò chém giết ùa tràn vào.

Đại tẩm cung của vương thành là một khu điện các vườn tùng rộng hơn trăm mẫu, trong đó lại chia thành vô số khu tiểu đình viện. Tẩm cung của quốc vương và tẩm cung của vương hậu nằm sát cạnh nhau, tọa lạc ở khu vực trung tâm của toàn bộ đại tẩm cung, tả là hồ hữu là rừng, trước trúc sau núi, vô cùng u tịch tĩnh mịch. Ngoại trừ các buổi thiết triều, quốc vương phần lớn xử lý công văn trong thư phòng ở tẩm cung. Doanh Tráng từng ở trong tẩm cung của Huệ Văn Hậu suốt hai mươi mốt năm, đối với từng ngọn cỏ cây ở đây quen thuộc không thể quen hơn, sau khi tiêu diệt đội bách nhân liền dẫn theo lão binh một mạch xông thẳng vào tẩm cung của quốc vương ở phía đông.

Xông qua đình viện, xông qua đình tranh rừng trúc, chính là một tòa nhà cao lớn được xây bằng đá vây thành hình vuông. Ngôi nhà này bề ngoài mộc mạc vững chãi, thực chất lại là tường đá xây ba lớp mái nhà, không những kiên cố vô song, mà còn ấm đông mát hè vô cùng thoải mái. Mỗi bên sáu gian, hai mươi bốn gian phòng vây lại thành một khu đình viện kiểu giếng trời. Khi các lão binh của Doanh Tráng xông vào giếng trời, toàn bộ tẩm cung dưới ánh đuốc bập bùng vậy mà bóng người vắng ngắt, tĩnh mịch một mảnh. Lòng Doanh Tráng bỗng chốc lạnh buốt, một thứ dự cảm bất an khiến hắn đột ngột khựng lại.

Đúng lúc này, trên mái nhà đột ngột vang lên một tiếng cười ha hả: "Tả Thử trưởng a, đến thật đúng lúc!"

Doanh Tráng ngẩng đầu lên, chỉ thấy trong ánh trăng mờ ảo sừng sững một ngọn tháp sắt đen sì đứng thẳng ở phía bắc mái nhà, giọng nói lại xa lạ không nhận ra, không kìm được trầm giọng quát: "Ngươi là kẻ nào? Cám gan vào cung mưu nghịch?!"

Ngọn tháp sắt trên mái nhà lại cười lớn một trận: "Tại hạ Lịch Dương lệnh Ngụy Nhiễm đây! Kẻ nào mưu nghịch? Đao kiếm nói chuyện!" Dứt lời liền thấy trong tay hắn một lá cờ lệnh "bốp!" một tiếng bổ xuống, một tiếng tù và trói tai lập tức xé rách màn đêm. Theo tiếng tù và chói tai ấy, bốn phía tẩm cung tiếng sấm rền vang cuồn cuộn, bốn bề mái nhà cũng đột ngột dựng lên bốn bức tường người đen kịt.

"Tả Thử trưởng! Phục binh bốn bề đã bao vây tẩm cung rồi!" Một phủ lại cầm đuốc xông vào hớt hải hét lớn.

Doanh Tráng chưa kịp mở miệng, liền nghe tiếng Ngụy Nhiễm trên mái nhà lớn tiếng nói: "Lão binh nghe đây: Doanh Tráng lòng lang dạ sói, giết không tha! Các ngươi đều là công thần nước Tần, bước ra khỏi tẩm cung, một mực không truy cứu! Nhưng kẻ nào tòng nghịch, liên tọa đồng tội!" Doanh Tráng cười lạnh một tiếng, vòng tay chắp tay hướng về các lão binh, hiên ngang lẫm liệt nói: "Vốn định đại công thành tựu, cùng chư vị chia sẻ nước Tần! Nào ngờ trúng phải kế độc của giặc, chư vị ai nấy đều có vợ con gia viên, mau ra khỏi cung đi thôi!" Dưới ánh đuốc, hai trăm lão binh vậy mà "soạt!" một tiếng giơ cao đao kiếm đồng thanh gầm lớn: "Dũng mãnh lão Tần, cùng phó quốc nạn! Thề chết đi theo công tử!" Hai mắt Doanh Tráng tức thì rưng rưng ướt đẫm, cúi mình thật sâu trước các lão binh, quay người hướng về phía mái nhà gầm lên một tiếng: "Ngụy Nhiễm giặc Sở! Doanh Tráng dẫu chết, cũng phải vạch trần tội ác của giặc cho thiên hạ thấy rõ!" Xi Vưu Thiên Nguyệt Kiếm vung lên: "Xông vào tẩm cung! Lục soát tìm thi thể Đại vương!" Hai trăm lão binh hô vang một tiếng, liền xông thẳng vào những ngôi nhà lớn bốn phía.

Đúng lúc này, một tiếng hò hét còn dữ dội hơn bỗng vang lên, hòa quyện với tiếng hô hét của lão binh trong khu đình viện giếng trời chật hẹp, nghe như tiếng sét đánh ngang đầu khiến người ta run rẩy. Theo tiếng sét đánh này, từ những ngôi nhà lớn bốn phía ầm ầm tuôn ra bốn hàng thiết kỵ đen sì đầu đội giáp mặc áo giáp, vảy giáp khua lanh canh, trọng kiếm lóe sáng, mặt nạ đồng xanh lạnh lẽo một mảnh. Nhìn trận thế này, liền biết đây là Thiết Ưng nhuệ sĩ của quân Tần đã đến. Doanh Tráng giật mình, còn chưa kịp hạ lệnh, liền nghe các lão binh đồng loạt hô vang một tiếng: "Giết——!" rồi xông lên đánh giáp lá cà với nhau.

Những lão binh này vốn dĩ trải qua trăm trận chiến, trong lòng mang theo quyết tâm phải chết, càng gặp cường địch thì ý chí chiến đấu lại càng dũng mãnh, giờ phút này thấy Thiết Ưng nhuệ sĩ xuất động, lại càng kích thích tâm lý hiếu chiến muốn chém giết, thứ sát khí ngút trời đó rõ ràng chính là coi việc tiêu thụ được một tên Thiết Ưng nhuệ sĩ là vinh dự vô thượng. Dù là vậy, các lão binh rốt cuộc đều là những kẻ đã tứ tuần ngũ tuần, hơn nữa phần lớn trên người đều mang đầy thương tích đau nhức, xông đến trước đội Thiết Ưng nhuệ sĩ, vậy mà giống như đâm phải tường đồng vách sắt. Thiết Ưng nhuệ sĩ của quân Tần đều là những dũng sĩ được chọn lựa từ hàng vạn người, bộ giáp tinh thiết trên người nặng chừng trăm cân, mỗi thanh trọng kiếm được rèn đặc biệt theo sức lực ít nhất cũng nặng ba mươi cân, lại thêm đeo mặt nạ đồng xanh, đi giày da trâu khảm vảy sắt bên ngoài, đứng sừng sững tại chỗ, chính là một ngọn tháp sắt sống cao hơn trượng hai, cao hơn hẳn các lão binh áo vải từ hai cái đầu trở lên. Dù mỗi hàng chỉ có năm tên Thiết Ưng nhuệ sĩ, khoảng cách trải rộng ra, thế nhưng vẫn chặn kín mít mỗi con hành lang. Các lão binh hò hét xông tới, hầu như chính là cảnh mười đánh một vây sát. Những ngọn tháp sắt đen sì đứng nghiêm không nói một lời, nhưng hễ có đao kiếm đến, trọng kiếm vươn ra chỉ cần quấy một cái, là lập tức có bốn năm thanh đao kiếm mang theo tiếng rít sắc bén bay vút lên mái nhà. Chốc lát sau, đao kiếm trong tay các lão binh vậy mà mười phần rớt mất bảy tám phần.

Huyết khí của các lão binh dâng trào, bốn bề gầm thét, liền đồng loạt tay không nhào tới. Theo truyền thống chiến trận, kiểu đánh chết ăn miếng trả miếng không màng sinh tử này, là thứ khiến bên cường đại đau đầu nhất. Đây cũng là lý do mà binh pháp vẫn luôn nhắc nhở các tướng sĩ rằng "cùng khấu vật truy", "trí chi tử địa nhi hậu sinh".

Thế nhưng, cảnh tượng lúc này lại khiến người ta kinh hãi, ngay cả Doanh Tráng đang đứng dưới hiên hành lang cũng bị chấn động đến mức ngây người.

Nếu Thiết Ưng nhuệ sĩ vung vẩy trọng kiếm, thì cái thể xác bằng máu thịt của đám lão binh tay không này, làm sao chịu nổi sự tàn sát trong chốc lát của những mãnh sĩ tháp sắt từng trải qua trăm bề vây hãm chiến trận một mình chiến đấu cho đến tận giây phút cuối cùng? Có lẽ, điều mà các lão binh khao khát nhất lúc bấy giờ chính là kiểu chết thảm thiết này. Điều kỳ lạ là, Thiết Ưng nhuệ sĩ lại đồng loạt vứt bỏ trọng kiếm trong tay, tay không tóm lấy từng lão binh rồi ném mạnh lên mái nhà, chỉ thấy từng bóng người vút vút bay lên màn đêm, hệt như những lão binh tự tung mình bay lên vậy. Những lão binh chưa bị ném lên kẻ thì bò, kẻ thì đứng, kẻ thì nhảy, hoặc ôm chặt lấy chân lưng của tháp sắt đen kéo mạnh, hoặc đấm đá điên cuồng vào lưng và đầu tháp sắt, thế nhưng tháp sắt vẫn hoàn tháp sắt, từng ngọn tháp vẫn đứng vững như bàn thạch, không một ngọn tháp nào dịch chuyển vị trí, không một ngọn tháp nào ngừng sự vung vẩy ném ném của đôi tay. Chẳng mấy chốc, theo tiếng báo cáo to như tiếng trống dồn dập trên mái nhà, hai trăm lão binh trong giếng trời vậy mà biến mất tăm tích.

Tóc gáy Doanh Tráng dựng đứng, huyết mạch phình trương, gầm lên một tiếng giận dữ tựa sấm sét rồi phóng mình vụt lên mái nhà: "Ngụy Nhiễm giặc Sở! Có dám quyết đấu với Doanh Tráng không?!" Điều khiến Doanh Tráng kinh ngạc là, trên mái nhà vậy mà chỉ lác đác vài bóng người.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Ngụy Nhiễm cười ha hả: "Doanh Tráng, ngươi cậy vào thanh Xi Vưu Thiên Nguyệt Kiếm đó để bắt nạt lão phu sao?"

"Giặc Sở tiểu nhân!" Doanh Tráng quát lớn một tiếng, tay phải vừa vung lên, thanh Xi Vưu Thiên Nguyệt Kiếm cong vút như cây cung liền lóe lên một luồng ánh sáng xanh, "bịch" một tiếng cắm phập vào con chim đá trên nóc mái. Doanh Tráng cười lạnh: "Dọn dẹp cái tên giặc Sở ngươi, mà còn dùng đến Thiên Nguyệt Kiếm để làm vấy bẩn sao?"

"Được! Doanh Tráng coi như là một hảo hán!" Ngụy Nhiễm vừa lớn tiếng khen ngợi, cổ tay vừa run lên, thanh thiết kiếm cũng "phập" một tiếng đâm ngập vào giữa những viên ngói lớn: "Hôm nay Ngụy Nhiễm ta cũng chơi một phen võ nghệ!" Đoạn giẫm lên những viên ngói to lớn dày dặn sải bước tiến tới.

Đúng lúc này, lại nghe tẩm cung vang lên một tiếng hét lớn: "Đại ca chớ vội! Mị Rung đến đây——" Trong giếng trời vù một cái phóng vụt lên một bóng đen, vừa vặn rơi xuống trước mặt Doanh Tráng cười nhạt: "Tả Thử trưởng, không muốn giết Mị Rung sao?"

Doanh Tráng nghe thấy hai chữ Mị Rung, kẽ răng rít lên những tiếng khè khè lạnh lẽo: "Mị Rung, có phải ngươi đã giết chết đại ca Doanh Ly của ta không?"

"Kẻ địch làm loạn quốc gia, ai ai cũng có thể giết! Giết chết tên yêu nhân gian ác, Mị Rung ta lập đại công."

"Giặc Sở! Ngươi dám nguyền rủa huynh ấy!" Doanh Tráng gầm lên một tiếng, từ trong chiến ngoa vút một tiếng rút ra một thanh chủy thủ sáng loáng ánh xanh, ngửa mặt lên trời thét lớn một tiếng: "Ly đại ca, hãy nhìn ta tay không chém chết giặc Sở, báo thù cho huynh!" Lao mình nhào tới, chủy thủ đâm thẳng vào ngực Mị Rung.

Mị Rung lại cầm một cây câu Nguyệt nửa vầng, trước ngực gạt chéo một đường đồng thời lùi người nhảy ra sau, người đã né tránh ra cách đó hai bước. Mị Rung tuy giữ chức quân chính, tuy không giỏi chiến trận, nhưng quyết đấu kiếm thuật cá nhân lại là cao thủ sử dụng câu Nguyệt hạng nhất. Câu Nguyệt vốn dĩ là binh khí kiếm đặc biệt của ba nước mạnh Giang Nam Sở Ngô Việt, vừa vặn phù hợp với dáng vẻ linh động uyển chuyển của người Giang Nam, khác xa với lối đánh kiếm của người Tần ở Quan Tây. Phóng khoáng nhẹ nhàng linh động, còn người kia thì đại khai đại hợp. Doanh Tráng vốn là con cháu thế gia đại tướng người Tần, lại thêm sức mạnh vô song, trong tay dù chỉ là một thanh chủy thủ dài hơn thước, thế nhưng cũng mang theo uy thế dũng mãnh vô song chém giết cứng rắn. Mị Rung lại có thân hình gầy dài, tung người nhảy nhót vô cùng linh hoạt, câu Nguyệt nửa vầng gạt, chém, đâm, xỉa, điểm, vậy mà nhanh như chớp chặn đứng được thế công sát thủ của Doanh Tráng.

Ngụy Nhiễm đã lùi về mái nhà đối diện, nhìn thấy Mị Rung chưa chắc đã có thể thắng được Doanh Tráng, bèn vung lá cờ lệnh trong tay lên, tức thì từ trong đình viện tẩm cung bay vụt lên năm tên Thiết Ưng nhuệ sĩ, dẫm đạp lên mái nhà phát ra những tiếng kêu cót két chói tai! Ngụy Nhiễm dẫu sao cũng là kẻ mưu tính chính trị: Quyết đấu nếu giết được thì giết, quyết đấu không giết được thì dùng trận pháp mà giết, tuyệt đối không thể vì cái quy củ quyết đấu cổ hủ mà để sổng mất tên đại gian đại ác chủ mưu này. Ngay lúc ấy, Mị Rung và Doanh Tráng đang đánh nhau bất phân thắng bại: Mị Rung nhẹ nhàng linh động, thế nhưng không thể áp sát đâm chí mạng; Doanh Tráng dũng mãnh có thừa sức lực lớn, nhưng hễ đến cú đâm chí mạng là lại hụt mất tấc ly. Ngụy Nhiễm đột ngột hét lớn một tiếng: "Thái hậu xin hồi cung, không liên quan đến ngươi!"

Doanh Tráng đang bị Mị Rung liên tục tung người né tránh dụ đến hiên mái nhà, nghe tiếng quay đầu lại, Mị Rung vừa vặn tung một cước đá thẳng vào ngực, Doanh Tráng lảo đảo một cái ngã ngửa ra sau, vậy mà rơi thẳng xuống chiếc bàn đá trong giếng trời, chỉ nghe một tiếng kêu rên trầm đục, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Ngụy Nhiễm lớn tiếng hạ lệnh: "Thu dọn thi thể, rút khỏi tẩm cung!"

Chốc lát sau, Ngụy Nhiễm nhận được ba tin báo tiệp từ ba ngả: Hai đội lão binh khác ở tẩm cung đã bị hai trăm tên Thiết Ưng nhuệ sĩ mai phục bắt sống toàn bộ theo đúng cách đó; đám tàn quân Doanh Hiển tấn công phủ Thừa tướng Cam Mậu và phủ Mị Rung giả vờ tấn công một lúc, liền hội quân với một nghìn thiết kỵ của Bạch Sơn, bao quanh phủ đệ Doanh Tráng, giam giữ toàn bộ nhân khẩu trong phủ; Cam Mậu tự mình dẫn theo một nghìn giáp sĩ vào vương cung canh gác, tất cả các nơi yếu trọng đều được trông coi giới nghiêm.

Cam Mậu và Ngụy Nhiễm hội quân tại quảng trường vương cung, câu nói đầu tiên chính là: "Doanh Tráng thế nào? Không thể giữ lại khẩu cung!"

Ngụy Nhiễm cười ha hả: "Anh hùng gặp nhau ý lớn lao như một! Mau! Mời Thừa tướng đến kiểm tra nhận dạng chính xác!"

Hai tên sĩ tốt khiêng qua một cỗ thi thể, Cam Mậu giơ ngọn đuốc lên tỉ mỉ quan sát, thốt lên một tiếng thở dài thườn thượt rồi mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.