Cam Mậu trở về Hàm Dương, thế nhưng lại nhíu chặt mày.

Xa giá của Tần Võ Vương vừa vào cung, liền có Tả thứ trưởng Doanh Tráng lưu thủ Hàm Dương dẫn theo một đám đại chúng đến yết kiến thăm hỏi. Lúc đại thần nghênh đón ở ngoài thành, Thái y lệnh đã tuyên vương chiếu rằng: "Huyết thương của bản vương sợ gió, chư vị đại thần cứ tự mình cần chính là." Sau khi vào cung nếu lại lần nữa ngăn cản, dường như khó mà nói cho thông. Thế nhưng sự đã đến nước này, dẫu có cứng đầu cũng phải chặn những đại thần này lại, bằng không, ngày ngày tới thăm, chẳng phải sẽ cực kỳ phiền toái hay sao? Cam Mậu suy tính một hồi, dặn dò bên tai lão nội thị một trận, lão nội thị liền sầm mặt bước ra ngoài.

Doanh Tráng cùng một đám đại thần đang đợi dưới hành lang ngoại điện, trong lòng mỗi người đều ôm một tầng nghi vân, thế nhưng không ai dám tự ý đoán mò, càng không tiện ở lúc này chốn này mà công khai hỏi han bàn luận, dưới hành lang lại là một mảnh tĩnh lặng đầy thấp thỏm bất an. Vương thúc Doanh Tráng lại mang vẻ mặt thản nhiên, cười nói với các đại thần đang chờ: "Tần vương thiên sinh dị tướng,thượng thiên tí hộ,tất vô đại ngại,chư vị phóng tâm tiện thị liễu。" Đại thần nhất thời ngẩn ra, vội vàng đồng thanh họa theo, đủ loại lời ca tụng cầu xin thượng thiên phù hộ Tần vương cứ thế thốt lên không thật lòng, thế nhưng chẳng ai nghe rõ rốt cuộc bản thân đã nói những gì.

Đúng lúc này, lão nội thị còng lưng sa sầm mặt lắc lư đi ra, chẳng nhìn ai mà kéo dài giọng cao giọng tuyên truyền: "Tần vương khẩu chiếu: Chư vị chớ có làm ồn trong cung, trở về lo việc công là được, không có chiếu lệnh không được vào cung. Tả thứ trưởng nên cùng Thừa tướng chung lo việc nước, không cần vương vấn bản vương!" Dứt lời lại là chẳng nhìn ai, người xoay một cái liền thẳng cẳng lắc lư đi mất.

Đại thần ngẩn người một trận, ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, ngược lại bắt đầu lúng túng không biết làm sao. Tần vương đúng là tính cách thế này, thường xuyên thốt ra lời thô lỗ, khiến đại thần bẽ mặt, bản thân hắn lại chỉ ngửa cổ cười lớn cho qua chuyện. Câu "Chớ có làm ồn trong cung!" này chính là khẩu ngữ sống động như thật của Tần vương, đại thần ngược lại không có ai sinh nghi. Thế nhưng quân vương gặp biến cố lớn nhường này, suốt bao nhiêu ngày nay những lời đồn đại từ Sơn Đông bay vào Hàm Dương quả thực khiến người ta kinh hồn táng đởm, câu chuyện kể về việc Tần vương chết thảm ra sao nghe cực kỳ sinh động tung bay đầy trời, đại thần ai chẳng muốn ngay khoảnh khắc đầu tiên Tần vương bước vào Hàm Dương, tự mình tận mắt chứng kiến một Tần vương sống sờ sờ? Cho dẫu có tàn phế, chỉ cần Tần vương còn sống, nước Tần tuyệt đối sẽ không sinh loạn, triều đình ngay lập tức sẽ yên định lại! Không nhìn thấy Tần vương một cái, trong lòng ai nấy đều thất thượng bát hạ không yên ổn. Thân làm đại thần, trải qua nhiều tang thương, ai lại không rõ cái mưu quyền cổ xưa "Vương băng ngoài kinh đô không phát tang" này chứ? Thế nhưng hiện tại lại vô cùng quái dị: Tần vương băng thệ rồi sao? Xa giá đã về đô, lại chẳng có bất kỳ dấu hiệu phát tang nào, vậy Tần vương rõ ràng vẫn còn sống, cùng lắm chỉ bị tàn phế mà thôi; Tần vương vẫn còn sống chứ? Cố tình chẳng ai thấy cả. Dựa vào sự thần dũng dữ dội của Tần vương, cho dù cụt đi một chân, cũng sẽ không suy yếu đến mức ngay cả mặt cũng không lộ ra được. Nghĩ thế, liền hóa ra ai ai cũng chần chừ ngây ngốc ánh mắt láo li, miệng không dám nói điều mình nghĩ, cũng không dám là kẻ đầu tiên bước đi, giống như bị đinh chặt sột soạt dưới hành lang vậy.

Đột nhiên, một tiếng cười vang lên, ánh mắt đại thần chợt tề tụ lại, hóa ra là Tả thứ trưởng Doanh Tráng. Chỉ thấy vị mãnh sĩ cao lớn mặc giáp mềm tinh thiết này vẫy tay lớn cười nói: "Từng người giống như bị sương đánh vậy! Ngẩn ra cái gì chứ? Đại vương của ta tỉnh táo nhường này, há có chuyện gì khác đâu! Về thôi về thôi, ai lo việc nấy mới là chính sự! Đi thôi, ta đi gặp Thừa tướng đây." Nói đoạn áo choàng đen vung lên, liền sải bước đi mất.

Tả thứ trưởng giám quốc đã nói thế, đại thần khác còn có thể làm sao? Một trận cười nói ồn ào, liền lần lượt giải tán.

Cam Mậu nghe lão nội thị tuyên xong khẩu chiếu của Tần vương, liền lập tức từ cửa sau xuất cung trở về Thừa tướng phủ. Nào ngờ vừa mới về phủ, Doanh Tráng đã theo gót đến nơi. Cam Mậu liền mời Doanh Tráng vào chỗ ngồi, sai thị nữ dâng trà, lại phân phó thư lại khiêng toàn bộ công văn gần đây tới, rõ ràng là muốn ra vẻ trang trọng cùng vị Tả thứ trưởng này bàn bạc việc nước. Doanh Tráng lại chỉ đứng ở giữa sảnh cười nói: "Doanh Tráng lần này đi theo, chỉ để chúc mừng Thừa tướng cần vương có công! Việc nước thì không cần giao phó, Tần vương bình an về đô, còn cái chức Trấn quốc Tả thứ trưởng của ta đây, ngày mai cũng nên giao lại quyền lực rồi." Cam Mậu phóng khoáng cười nói: "Có lý nào lại thế? Tần vương minh chiếu: Tả thứ trưởng cùng ta chung lo việc nước. Vương tử giao quyền, chẳng lẽ cũng muốn bức lão phu giao quyền hay sao?" Doanh Tráng cười lớn: "Đại quyền của Thừa tướng sao có thể giao ra? Xem ra, Doanh Tráng đành phải miễn cưỡng phụng phụ phồi vậy." Cam Mậu cười gật gật đầu: "Đa tạ Tả thứ trưởng." Lại chỉ vào đống công văn được khiêng tới nói: "Cũng không có gì để giao phó, một chuyện: Trước khi Tần vương lành vết thương, việc phòng thủ thành trì và trị dân ở Hàm Dương vẫn do ngươi thống lĩnh. Đây là văn thư liên quan của Bang tư không, Quan thị, Đại nội, Hiến đạo, ngươi cứ chuyển đi là được." Doanh Tráng liên tục xua tay cười nói: "Thôi thôi, Doanh Tráng chỉ là một gã võ phu, phòng thủ thành không có chuyện gì đã là vạn hạnh rồi, sao có thể quản lắm chuyện thế?" Cam Mậu cười nói: "Trọng thần vương tộc, há có thể trốn tránh việc công? Chưởng thư, lập tức đưa những công văn này đến phủ Tả thứ trưởng cho thỏa đáng."

Chưởng thư tướng phủ vâng một tiếng, vung tay lên, lập tức có hai tên thư lại khiêng đai án công văn sang một bên cẩn thận cột gọn gàng, chốc lát liền chất lên xe. Doanh Tráng cười bất đắc dĩ: "Thừa tướng bức vịt lên giàn đây mà." Cam Mậu lại không cho phép chối từ mà xua xua tay: "Còn nữa, Tần vương tạm thời không thể lo việc công, chuyện phòng thủ thành vô cùng trọng đại. Lệnh doãn Hàm Dương Bạch Sơn chỉ có năm ngàn binh mã, nếu muốn tăng viện binh, ngươi và ta cùng nhau xin chuẩn binh phù của Tần vương là được." Doanh Tráng lại chắp tay: "Cho phép ta về phủ mưu tính một chút rồi tính tiếp. Cáo từ." Liền xoay người sải bước đi thẳng.

Cam Mậu nhìn bóng lưng Doanh Tráng đi xa, quay người liền thấp giọng bảo lão bộc phía sau: "Gia lão, chuẩn bị xe vải đen!" Lão quản gia tóc bạc vội vàng bước những bước nhỏ đi tới. Chốc lát sau, một cỗ xe vải đen bốn mặt bọc vải nỉ đen liền đỗ ngay dưới hành lang đại sảnh. Cam Mậu mặc thường phục lên xe, xe vải đen liền lộc cộc lăn bánh đi ra từ cửa sau Thừa tướng phủ, nhẹ nhàng rẽ vào một con phố nhỏ u tĩnh.

Lại nói Doanh Tráng về phủ, lập tức phân phó đóng cửa từ chối tiếp khách, liền vội vã sải bước đi về hậu viên.

Doanh Tráng tuy làm Tả thứ trưởng, nhưng phủ đệ vẫn là cơ ngơi đời cũ. Phủ đệ này rất lớn, quy mô thế mà lại là chín lớp nhà một khu vườn hai khu nhà bên, còn lớn hơn cả phủ đệ Thừa tướng, thẳng thừng ngang hàng với phủ đệ của Phong quân. Dựa vào tư lịch công huân của Doanh Tráng, tự nhiên không đáng hưởng phủ đệ bực này, rõ ràng chính là tập ấm lại. Đại thần vương tộc có phủ đệ bực này, chỉ có nhân vật đặc biệt trong vương tộc nước Tần — thứ huynh của Tần Hiếu Công, bác của Tần Huệ Vương, công tử Kiền năm xưa! Công tử Kiền năm xưa ủng hộ Thương Ư thái biến pháp, thế nhưng sau khi Thái tử phạm pháp vì kiêm nhiệm chức Thái tử phó nên đã bị Thương Ưởng xử hình cạo mũi — cắt đi cái mũi. Từ đó về sau công tử Kiền nén hận, đóng cửa không ra hơn mười năm. Sau khi Tần Hiếu Công chết, công tử Kiền tái xuất, phò tá Thái tử thuở ban đầu (Tần Huệ Vương) xoay chuyển cục diện triều đình: Vừa lợi dụng cựu thế tộc hận biến pháp mà phanh thây Thương Ưởng, lại vừa lợi dụng lực lượng trong triều ngoài nội ủng hộ biến pháp để nhổ tận gốc cựu thế tộc, đồng thời kiên trì chế độ pháp luật của Thương Ưởng không thay đổi, khiến nước Tần tiếp tục cường thịnh! Công huân đặc biệt cùng địa vị đặc biệt của công tử Kiền, khiến Tần Huệ Vương vô cùng hậu đãi vị bác phụ này, thế nhưng phong cũng không thể phong thêm. Công tử Kiền dẫu là mãnh giả, lại không phải là gã võ phu khinh suất, rất rõ ràng về đại cục trong triều ngoài nội, sau khi Tần Huệ Vương thân chính liền lại ẩn cư trong phủ, cực ít dự tham việc nước. Tần Huệ Vương cũng là kẻ hùng tài đại lược mưu thâm quyền trọng, gác lại công tử Kiền mà trọng dụng con cái của công bộ. Thời kỳ Tần Huệ Vương, chưởng quản lực lượng bí mật đối ngoại Hắc Băng Đài là Doanh Hiệp, chính là trưởng nữ của công tử Kiền, đường muội của Tần Huệ Vương. Công tử Kiền còn có hai người con trai nhỏ, một người là Doanh Ly, người còn lại chính là Doanh Tráng này.

Có gia thế bực này, Doanh Tráng ở nước Tần tự nhiên chính là trọng thần uy danh hiển hách, bất kể hắn có phải Tả thứ trưởng hay không.

Hậu viên này cũng là phi tầm thường, bốn phía rừng trúc cỏ dại bao bọc lấy một khoảng mặt nước rộng chừng năm sáu mẫu, trong nước lại không có núi đá đảo nhỏ, chỉ che phủ vô biên lá sen xanh ngắt cùng đủ loại hoa cỏ, lá xanh hoa đỏ ngút ngàn ôm lấy tòa cổ mộc mậu đình ở chính giữa, tựa như một chiếc thuyền hoa to lớn vô cùng khảm nạm thêm một tòa lán khoang vậy. Gió nhẹ lướt qua, liền thấy rừng trúc xào xạc, chim nước líu lo, lá xanh phấp phới, hoa cỏ lay động, nhìn từ xa tòa mao đình giữa đám lá xanh hoa đỏ, thực sự khiến tâm trí người ta xao xuyến.

Doanh Tráng vội vã đến bên hồ, thế nhưng chẳng màng thưởng thức cảnh đẹp trước mắt, ngón tay đặt lên khóe môi, một tiếng huýt gió dài liền lướt theo khắp đầm lá xanh hoa đỏ. Chừng trong chốc lát, liền thấy một chiếc thuyền độc mộc giữa hồ lướt qua muôn hoa phá rễ chèo tới, một kẻ mặc áo tơi đội nón lá đứng trên chiếc thuyền con khua một cây sào trúc mảnh dài, quả thực giống hệt như người đánh cá ở Giang Nam. Thuyền con cách bờ chừng năm sáu trượng, kẻ mặc áo tơi đội nón lá dầm sào trúc một cái, chiếc thuyền con liền vững vàng ghim chặt giữa muôn vàn sắc xanh. Cũng ngay lúc đó, Doanh Tráng tung người bay lên, tựa như một con chim ưng đen lướt qua muôn lá xanh hoa đỏ, nhẹ nhàng rơi phịch xuống chiếc thuyền độc mộc vốn rộng chưa đầy hai thước.

"Cũng coi như tạm dùng được." Kẻ mặc áo tơi đội nón lá nhạt giọng nói một câu, liền cắm dầm sào xuống, một lá thuyền con tựa như mũi tên rời cung chìm nghỉm vào muôn vàn sắc xanh. Không mất một cái nháy mắt, thuyền độc mộc liền đến dưới mao đình, tựa nhẹ vào cây cột đá dưới đình, khẽ khựng lại rồi lùi một nhịp. Hai người trên thuyền gần như đồng thời mượn lực bay lên, vững vàng rơi xuống trong mao đình.

Doanh Tráng ngồi xuống trước án đá trong mao đình, tiện tay cầm lấy chiếc bình gốm lớn trên án ngửa cổ ực ực uống một hơi cạn sạch, đặt mạnh bình gốm xuống quẹt miệng một cái: "Đại ca không uống rượu, quả thực là một tiếc nuối lớn!"

"Không rượu thì có gì mà tiếc?" Kẻ mặc áo tơi đội nón lá đã cởi áo tơi tháo nón lá, quay người lại, một người mặc áo dài trắng tóc trắng xõa vai mặt đeo khăn trắng liền hiện rõ trước mặt Doanh Tráng, hoàn toàn tương phản với một thân áo đen giáp mềm tinh thiết của Doanh Tráng. Vừa mở miệng, giọng nói lại thanh thúy tựa như thiếu niên: "Đệ vội vã đến đây, chẳng lẽ sự tình có điều bất thường?"

"Đại ca suy đoán không sai." Doanh Tráng vỗ án kích động nói, "Tần vương chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ! Cam Mậu tìm đủ mọi cách ổn định triều đình, chẳng những không cướp quyền phòng thủ thành của ta, lại còn đẩy cả quyền trị dân cho ta! Thành Hàm Dương nằm chặt trong lòng bàn tay ta rồi!"

"Đệ đã lầm rồi." Giọng thiếu niên nhạt giọng cười nói, "Cam Mậu già dặn mưu mô chốn cung đình, há có thể giao thực quyền cho ngươi? Việc trị dân lặt vặt trăm bề, chỉ sợ là cái cớ để truy tội về sau đấy."

Doanh Tráng tức thì đỏ bừng mặt: "Đại ca anh minh. Ta cũng nghi ngờ Cam Mậu, chỉ là không thoái thác được. Lão cáo già này!"

"Nhưng cũng không sao cả." Giọng thiếu niên lại cười, "Tương kế tựu kế, sao biết không phải phúc? Hiện tại điều quan trọng nhất là mười hai chữ: Làm rõ triều đình, khơi gợi hậu viện, lập tức phát động."

"Đại ca cho rằng triều đình chưa rõ ràng?"

"Ta rõ chưa chắc đệ đã rõ." Giọng thiếu niên mang ý giáo huấn đầy mình, "Thứ nhất, chân phải Tần vương bị Ung Châu đỉnh nghiến gần như đứt tận gốc, sau đó vậy mà mọi chuyện vẫn bình lặng như thường, chứng tỏ hắn chắc chắn phải chết; Thứ hai, không triệu ngươi cần vương, không tuyên ngươi vào cung, chứng tỏ chiếu di chúc có tân quân thuộc về người khác; Thứ ba, ngoài mặt giao quyền cho ngươi, chẳng qua chỉ để ổn định vương tộc, nhằm thuận lợi cho bọn họ chuẩn bị bí mật. Vào lúc này, nếu không nhanh chóng ra tay, liền sẽ bỏ lỡ chiếc ghế vương vị!"

Doanh Tráng không khỏi có chút sốt ruột: "Tần vương sẽ truyền vương vị cho ai?"

"Ắt là Doanh Tắc, không còn người nào khác."

Sắc mặt Doanh Tráng tái mét, bốp một tiếng vỗ án: "Mẹ kiếp! Một tên tiểu nhi con tin, chưa lập được chút công lao nào cho quốc gia, dựa vào cái gì để lập làm trữ quân xưng vương?"

Giọng thiếu niên thở dài một tiếng: "Doanh Tắc quá mức văn nhược, nếu làm quốc vương, phẩm tính dũng mãnh của bộ tộc lão Tần ta ắt sẽ chìm đắm. Bá nghiệp viễn đồ của tiên tổ Hiến Công, Hiếu Công và tiên phụ, cũng ắt sẽ phó mặc theo dòng nước. Người Tần muốn vươn mình ra thiên hạ, ngoài đệ ra còn có thể là ai?"

Doanh Tráng nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiên phụ vốn dĩ chính là trữ quân, cố tình lại nhường cho Hiếu Công! Tên Doanh Đãng này có con thì thôi đi, đã không có con, dựa vào cái gì không truyền ngôi vị cho ta?"

Thiếu niên trầm ngâm nói: "Đây lại là một điều bí ẩn. Dựa theo phẩm tính của Doanh Đãng, cùng với tình cảm thắm thiết sâu đậm với đệ, ắt hẳn phải chọn người dũng mãnh giống hắn như đệ mới phải. Chọn lập Doanh Tắc, nghĩ rằng đó là một niệm sai lầm lúc lâm chung."

"Không nói hắn nữa!" Doanh Tráng sầm mặt đứng phắt dậy: "Đại ca cứ nói phải ra tay thế nào đi?"

Giọng thiếu niên vô cùng kiên định: "Lúc này có ba chỗ trọng yếu: Thứ nhất, mưu cầu sự ủng hộ của Thái hậu, để có danh chính ngôn thuận. Thứ hai, lôi kéo một thế lực ngoại lai, để tăng thêm phần chắc chắn cho cuộc binh biến ở Hàm Dương. Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất, bí mật tập hợp một đội tinh binh, đánh thẳng vào tử huyệt cung đình. Một khi chiếm được trung tâm đầu não, thì đại sự thành rồi!"

Doanh Tráng vô cùng mừng rỡ: "Như vậy thì vạn vô nhất thất rồi. Hai đầu ta đã có tính toán, chỉ là chuyện lôi kéo ngoại lực này, nhất thời không tìm được người thích hợp đi sứ, thật là khó khăn."

Giọng thiếu niên nhạt giọng cười nói: "Đã là đồng bào, ta tự khắc nên dốc sức vì đệ một lần."

"Đại ca..." Doanh Tráng chợt nghẹn ngào, không kìm được mà vái sâu một lạy đối với người áo trắng.

Người áo trắng tóc trắng mang giọng thiếu niên đỡ Doanh Tráng dậy, vẫn nhạt giọng cười nói: "Mỗi người đều có số mệnh. Vi huynh sinh ra đã tàn phế, chính là trời muốn ban cho đệ một vị mưu sĩ, cần gì phải khách sáo xa lạ? Đi làm việc của ngươi đi, chỗ Thái hậu mới là quan trọng."

Doanh Tráng lại vái sâu một lạy: "Đại ca bảo trọng." Doanh Ly gật đầu, quay người gảy một tiếng trên chiếc Tần tranh ở án đá bên kia, một tiếng ngân dài ting tang vang lên, liền thấy một thiếu nữ áo trắng chống thuyền độc mộc từ muôn vàn sắc xanh lững lờ bồng bềnh trôi tới. Doanh Tráng tung người nhảy xuống, thuyền con liền biến mất tăm trong chạng vạng mịt mờ. Trong mao đình lại vang lên tiếng đàn bát huyền độc đáo của người Tần, run rẩy đầy kích động trên cành hoa đỏ, lạnh lẽo lan qua mặt nước xanh ngút ngàn, thấm đẫm vào ráng chiều đỏ rực. Trái tim Doanh Tráng đang run lên bần bật, máu đang cháy rừng rực, nhưng rốt cuộc vẫn không quay đầu lại.

Không dừng lại một phút giây nào, Doanh Tráng từ hậu viên đi ra cửa sau, bước lên một cỗ kiệu, liền thẳng hướng tẩm cung của Huệ Văn hậu mà chạy tới. Gần sát cửa cung, hắn ta thế mà không kìm được mà sinh ra một tia nhát gan, khẩn trương thở hồng hộc. Kể từ khi cất tiếng khóc chào đời, hắn đã sống trong tòa viện tử này, lớn lên ở đây, đội mão thành nhân ở đây. Từng cây cỏ cành cây của viện tử này, đều được khắc sâu vào trong tim hắn.

Thời điểm đó, phụ thân Doanh Kiền đóng cửa khóa mình, tự đày đọa bản thân như một con mãnh thú bị nhốt, chỉ có tỷ tỷ Doanh Hiệp cùng một thiếu nữ người Hồ ngày đêm len lén đi theo phụ thân, sợ ông ta vạn nhất sinh ra chuyện ngoài ý muốn. Thiếu nữ người Hồ kia sau này liền trở thành tì thiếp của phụ thân, rồi sau đó nữa thì mang thai. Thời điểm đó, phủ đệ của phụ thân quả thực chính là một nhà lao, người thiếp người Hồ kia liền sinh ra người huynh trưởng Doanh Ly của hắn trong một căn phòng đá u ám nhỏ hẹp. Chẳng ai nói rõ được nguyên do, huynh trưởng Doanh Ly sinh ra đã là tóc trắng mặt hồng, một vật nhỏ nam căn phải nhìn ngắm mãi mới miễn cưỡng phát hiện ra. Phụ thân gầm thét như hổ dữ, muốn bóp chết con quái vật này. Thế nhưng người thiếp người Hồ vốn thường ngày ôn thuận như con mèo nhỏ kia lại bỗng nhiên trở nên hung ác vô cùng, thét lên chói tai lao vào đánh giằng co với phụ thân. Tỷ tỷ Doanh Hiệp nhân cơ hội bế huynh trưởng Doanh Ly chạy đi, khóc lóc cầu xin gia lão mở cửa sau giống như lỗ chó, trốn đến phủ Thái tử, cầu xin Thái tử phi nuôi dưỡng huynh trưởng Doanh Ly. Khi đó, Thái tử Doanh Tứ vừa mới trở về Hàm Dương hơn một năm, cưới con gái của một vị tướng quân thuộc cựu thế tộc nước Tần, Thái tử phi đúng là một thiếu phụ tân hôn. Thái tử phi này thông tuệ lương thiện, thừa biết uy vọng căn cơ của Doanh Kiền trong lòng người nước Tần, càng biết tình cảm đặc biệt giữa Doanh Kiền và Thái tử, liền tự mình quyết định, phái một nữ thị trung niên bí mật xuất cung, nhận nuôi đứa trẻ kỳ dị này.

Trải qua mấy năm, Thái tử đã trở thành quốc vương, cơn bão chính trị nội bộ nước Tần cũng đã phẳng lặng, phụ thân cũng đã là một lão nhân tóc trắng tuổi xế chiều. Cố tình vào lúc này, người thiếp người Hồ kia lại mang thai. Phụ thân sống ẩn dật tách biệt nhiều năm, thế mà lại sinh ra một ý nghĩ quái đản: Thượng thiên lại đến trừng phạt ông ta, lại muốn đưa tới cho ông ta một con quái vật. Thế là, phụ thân kiên quyết bắt Thái y cho tì thiếp người Hồ phá thai, còn nghiến răng nghiến lợi nói: "Doanh Kiền thà tuyệt hậu, cũng không để người ta đàm tiếu!" Lại là tỷ tỷ Doanh Hiệp đi cầu xin Thái tử phi lúc này đã là Huệ Văn hậu, Huệ Văn hậu không nói hai lời, liền đến phủ Doanh Kiền đón người thiếp người Hồ đi. Lần này, người thiếp người Hồ lại sinh ra một đứa con trai lớn nặng mười mấy cân, đây chính là Doanh Tráng.

Huệ Văn hậu yêu thương hết mực đứa trẻ sơ sinh nặng trịch này, vui mừng hớn hở đặt cho hắn cái tên "Tráng", liền giữ lại trong cung tự mình nuôi dưỡng, chỉ đưa người thiếp người Hồ trở về phủ Doanh Kiền. Kể từ đó, người mẹ người Hồ liền làm phu nhân, còn Doanh Tráng thì lớn lên trong cung Huệ Văn hậu cho đến năm hứa gác kiếm hai mươi mốt tuổi. Cho đến khi phụ thân và mẫu thân lần lượt bệnh mất, Doanh Tráng mới trở về phủ đệ của chính mình đứng ra gánh vác gia đình, cũng mới tìm lại được người huynh trưởng Doanh Ly vẫn luôn lưu lạc.

Trong ký ức của Doanh Tráng, Huệ Văn hậu chính là mẫu thân của hắn, tòa tẩm cung này chính là tất cả thời thơ ấu và thiếu niên của hắn. Tính theo vai vế, Huệ Văn hậu chỉ là đại tẩu của hắn. Thế nhưng, Doanh Tráng mãi mãi coi Huệ Văn hậu như mẫu thân, chưa từng gọi Huệ Văn hậu là đại tẩu, mà gọi là tẩu nương. Giờ đây, Huệ Văn hậu đã là Huệ Văn Thái hậu rồi, Doanh Tráng cũng thường xuyên đến thăm bà, sao lại bỗng nhiên sinh ra một loại sợ hãi khó hiểu thế này? Không tự chủ được, hắn đi về phía hồ bích thủy kia. Đèn cung đình mới thắp giao hòa cùng ánh trăng mờ ảo, một bóng dáng quen thuộc đang tựa vào lan can ngọc trắng ngắm nhìn làn nước hồ biếc xanh. Bóng lưng uyển chuyển ấy, mái tóc dài như thác nước rủ mãi xuống vai ấy, chính là dấu ấn vĩnh viễn khắc sâu trong tim hắn.

"Tráng à, còn nhớ không? Mỗi khi chiều tà chạng vạng, ta lại dẫn ngươi ngắm cá ở đây." Bóng lưng uyển chuyển không ngoảnh lại, giọng điệu lại tràn ngập sự cưng chiều và dịu dàng.

"Tẩu nương..." Chợt chốc, đôi mắt Doanh Tráng ẩm ướt, nhẹ nhàng bước tới, khoác chiếc áo choàng của mình lên người bà, vuốt ve chải chuốt mái tóc dài như thác nước kia: "Tóc trắng lại thêm mấy sợi rồi, về thôi, đêm tối ngươi sợ lạnh mà."

Huệ Văn hậu vẫn không ngoảnh lại: "Tráng à, một người khi làm quốc vương rồi, trái tim có phải sẽ trở nên lạnh lùng và cứng nhắc không?"

"Tẩu nương..." Doanh Tráng đến nước này thì tay chân luống cuống rồi.

"Tráng à, ngươi với Đãng, danh nghĩa là chú cháu, nhưng thực chất tình thâm như thủ túc. Ngươi nói xem, Đãng sẽ quên ta chứ?"

"Tẩu nương," trong lòng Doanh Tráng chấn động: "Đãng là con đẻ của ngươi, máu mủ liền một cành."

"Không." Huệ Văn hậu vẫn tựa vào lan can, giọng điệu nhạt nhẽo đến mức có chút lạnh lẽo: "Đãng không phải con đẻ của ta. Mẫu thân của nó, cũng là một người Hồ, sinh ra nó, liền chết rồi."

"Tẩu nương... Cái này, cái này là thật sao?" Doanh Tráng chấn động! Thân là đệ tử vương tộc, lại ở trong cung hai mươi mốt năm, với Doanh Trãng lại càng chung sống sớm chiều hơn mười năm, chốn cung đình đối với hắn không có bất kỳ cơ mật nào gọi là bí mật, sao lại không biết Doanh Trãng không phải do Huệ Văn hậu sinh ra? Nhất thời, Doanh Tráng hoài nghi tẩu nương thủ tiết lâu ngày mà phát điên rồi. Hắn bước đến bên lan can, ân cần ôm lấy đầu tẩu nương, tưởng tượng như trước đây mà an ủi bà, nào ngờ gương mặt bị hắn quay lại này lại khiến hắn hoảng sợ — Khoảng thời gian nào đây? Gương mặt vốn dĩ đầy đặn trắng trẻo nay lại tiêu tụy như bị dao gọt, từng đốm đồi mồi tuổi già hiện rõ mồn một! Đôi mắt sáng như nước mùa thu cũng trở nên trống rỗng khô khốc, dẫu không có một giọt nước mắt, nhưng ánh mắt lạnh lẽo kia lại khiến Doanh Tráng rợn cả tóc gáy!

"Tẩu nương..." Doanh Tráng dâng lên một trận xót xa, bỗng nhiên ôm chầm lấy Huệ Văn hậu, rồi đột nhiên buông ra quỳ phịch xuống đất, "Mẫu thân! Doanh Tráng chính là con đẻ của người! Người chính là thân mẫu của Doanh Tráng!"

Huệ Văn hậu âu yếm vuốt ve gò má hắn: "Ngươi đấy, vốn dĩ đã là con của ta rồi." Doanh Tráng ngẩn người, hắn không biết chữ "vốn dĩ" của Huệ Văn hậu là một loại tình yêu thương hay là ẩn giấu một bí mật lớn hơn? Nhất thời ngập ngừng chỉ biết rơi nước mắt liên tục gật đầu. Huệ Văn hậu lại là một tiếng thở dài nhẹ nhõm: "Đứng lên đi, nói cho ta biết, bọn họ vì sao không cho ta gặp Đãng?"

Doanh Tráng im lặng một chốc, nghiến răng thấp giọng nói: "Đãng, đã, chết rồi..."

Huệ Văn hậu không tiếng động há miệng một chút, liền mềm nhũn ngã vào lòng Doanh Tráng. Doanh Tráng vội vàng bồng Huệ Văn hậu sải bước đi đến dưới đình đá bên hồ, đặt bà nằm phẳng trên án đá, nhẹ nhàng bấm huyệt nhân trung cho bà. Chốc lát sau, Huệ Văn hậu mở mắt ra tóm chặt lấy cánh tay Doanh Tráng: "Nói, Đãng chết thế nào?"

Nhìn đôi mắt trống rỗng của Huệ Văn hậu, Doanh Tráng đứt quãng mà lại tường tận không sót một chi tiết nào thuật lại quá trình chết thảm của Doanh Đãng. Huệ Văn hậu lẵng lặng nghe, không một lần ngắt lời, cũng không có một giọt nước mắt, cho đến khi Doanh Tráng nói xong, bà vẫn im hơi lặng tiếng nằm đó. Doanh Tráng quá mức quen thuộc với tẩu nương rồi, chẳng nói gì cả, chỉ nắm lấy đôi bàn tay gầy gò của bà, lặng lẽ canh giữ.

"Tráng à, ôm ta, về tẩm thất thôi." Trầm mặc hồi lâu, bà cuối cùng cũng thều thào mở miệng.

Doanh Tráng nhẹ nhàng bế Huệ Văn hậu lên, đi qua hành lang qua sảnh đường đến tẩm thất quen thuộc, hầu hạ bà uống một chén rượu thuốc nóng bỏng. Sau khi Huệ Văn hậu mồ hôi đầm đìa, cuối cùng cũng ngồi dậy, câu nói đột ngột thốt ra chính là: "Doanh Tráng, ngươi có dám làm Tần vương không?"

Doanh Tráng toàn thân chấn động! Hắn đến cung điện lần này, chẳng phải chính là vì cầu sự ủng hộ của Thái hậu đó sao? Thế nhưng từ khi nhìn thấy dung nhan Huệ Văn hậu bỗng chốc già đi bên hồ bích thủy, lại chẳng nhớ gì nữa, chỉ muốn mãi mãi canh giữ bên cạnh tẩu nương, mãi mãi làm con của bà. Giờ phút này câu hỏi đột ngột của Huệ Văn hậu, khiến hắn lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Mẫu thân, đây là chuyện dám hay không sao?"

Huệ Văn hậu mỉm cười nhẹ, đứng dậy đi ra sau tấm trướng lấy ra một chiếc hộp đồng mọc đầy rỉ xanh: "Cách cũ, mở ra!"

Doanh Tráng thuở nhỏ rất nghịch ngợm quậy phá, suốt ngày dùng một cây gậy đồng chọc phá mọi chiếc hộp đồng có khóa ở trong cung mà hắn nhìn thấy, nhất định phải mở ra được mới thôi. Hộp có khóa trong tẩm cung của Huệ Văn hậu tuy không nhiều bằng thư phòng vương thất, nhưng số lượng cũng không ít, lâu ngày chầy tháng, vậy mà đều bị hắn chọc mở hết. Tần Huệ Vương biết chuyện vừa giận vừa buồn cười, có lần vỗ lên một chiếc hộp đồng mật chiếu trên thư án sầm mặt nói: "Trong vòng một canh giờ, tiểu tử ngươi mà cạy mở được chiếc hộp đồng này, thưởng cho ngươi một thanh kiếm tốt." Doanh Tráng vui mừng nhảy tưng tưng, lôi cây gậy đồng dài năm tấc kia ra, đầy hứng thú chọc ngoáy suốt một canh giờ, thế nhưng rốt cuộc vẫn không mở được, liền bĩu môi tỏ vẻ không vui lớn: "Đại ca, cho thêm nửa canh giờ nữa, nếu vẫn không mở được, em sẽ vĩnh viễn không mở khóa nữa!" Tần Huệ Vương lại cười nói: "Cho nửa canh giờ cũng được, chỉ là dù mở được hay không, cũng phải rửa tay." Doanh Tráng không nói hai lời, gật đầu lập tức cắm cúi hì hục, qua một chốc, thế mà lại mở toang được chiếc hộp đồng đầy cơ quan trùng điệp đó ra.

Huệ Văn hậu lại bất chấp lệnh cấm "rửa tay" của Tần Huệ Vương, vẫn cố ý hoặc vô tình đặt mấy chiếc hộp sắt hộp đồng có khóa không mấy quan trọng trong tẩm cung, để Doanh Tráng lén lút tiêu khiển thời gian. Thế nhưng Doanh Tráng cũng thật kỳ quái, từ đó trở đi quả thực một ổ khóa cũng không mở nữa, suốt ngày chỉ luyện thanh Ngô câu giống như hình trăng lưỡi liềm kia, mười mấy năm trôi qua cho đến khi đội mão thành nhân, thế mà lại luyện thành một kiếm sĩ Huyết Ưng có địch thủ hiếm hoi, ngoại trừ sức lực ra, thế mà không hề thua kém Doanh Trãng chút nào. Chính vì nhiều năm không luyện mở khóa, Doanh Tráng thực sự không biết mình còn có thể mở được ổ khóa rỉ sét này nữa không, trong lòng liền thầm nghĩ: "Nếu có thể mở được ổ khóa này, chính là trời muốn ta thành đại nghiệp."

"Nhìn xem, đây là vật gì?" Huệ Văn hậu cười vung tay áo, trong lòng bàn tay vậy mà lại là một cây gậy đồng sáng loáng.

"Mẫu thân!" Sáy họng Doanh Tráng tức thì chua xót ấm áp, cây gậy đồng sớm đã bị hắn quên lãng này vậy mà lại được Huệ Văn hậu trân trọng cất giữ như thế, dẫu là sinh mẫu cũng chưa chắc đã làm được như vậy, huống chi lại là một vị Thái hậu? Cuối cùng, hắn cẩn thận cầm lấy cây gậy đồng, cẩn thận cắm vào lỗ khóa, khẽ lay động một cái, chiếc hộp đồng liền phát ra tiếng "Bốp!" bật mở, chiếc hộp bên trong bằng lụa đỏ lập tức đập vào mắt.

"Mẫu thân, đây là vật gì?" Doanh Tráng nhất thời dâng lên một trận hoảng sợ khó hiểu.

"Tự xem đi." Huệ Văn hậu lạnh lùng nhả ra một câu, liền không còn nói thêm gì nữa.

Doanh Tráng cẩn thận hé mở chiếc hộp lụa đỏ bên trong, chỉ liếc mắt một cái, đôi mắt liền lập tức sáng rực lên, một chiếc hổ hình binh phù sờ sờ đập vào mắt!

Huệ Văn hậu nhạt giọng hỏi: "Đã đủ chưa?"

Doanh Tráng cung kính quỳ rạp xuống trước mặt Huệ Văn hậu: "Mẫu thân! Tám ngàn binh mã, đối với con là quá đủ rồi!"

Huệ Văn hậu khẽ thở dài một tiếng: "Đứng lên đi, đi đi. Nhớ lấy, ta không phải mẫu thân của ngươi, không cho phép gọi bậy." Xoay người một cái thế mà chẳng thèm nhìn Doanh Tráng lấy một cái, liền phiêu nhiên rời đi. Doanh Tráng đứng dậy nhìn quanh bốn phía, thế mà không thể tưởng nổi trong căn tẩm thất nhỏ bé này Huệ Văn hậu có thể đi đâu được? Ngẩn người một chốc, vái sâu một lạy về phía sau tấm rướng, liền ôm binh phù không thèm quay đầu lại xuất cung đi thẳng.

Giờ phút này, Cam Mậu lại đang nhấm nháp trà trò chuyện nhàn tản trong phủ Trữ Lý Tật. Cam Mậu vốn dĩ có chuẩn bị mà tới, muốn mời Trữ Lý Tật xuất sơn để ổn định thế lực vương tộc. Nhưng hắn cũng muốn xem thái độ của Trữ Lý Tật, thế nên cũng không vội đi thẳng vào vấn đề chính, trước tiên chỉ nói mấy chuyện vặt vãnh không quan trọng, muốn để Trữ Lý Tật khơi mòi chuyện để hắn thuận thế ứng phó. Hắn tin rằng, Trữ Lý Tật dù không bước ra khỏi cửa, nhưng đại sự trong nước chắc chắn là nắm rõ trong lòng bàn tay, nói không chừng còn sốt ruột hơn cả hắn. Nào ngờ Trữ Lý Tật liên tục chớp chớp đôi mắt tam giác dài nhỏ, chỉ nghe hắn nói, một câu cũng không xen vào. Cho đến khi hắn nói xong hai ba chuyện vặt vãnh không mặn không nhạt, Trữ Lý Tật da ngăm béo tốt thế mà lại hì hì hì cười lớn một trận, tiếp theo liền nói chuyện trên trời dưới đất phong tục dân gian truyền thuyết cố sự liên tục tuôn trào, hơn một canh giờ vẫn chưa dứt, thế mà có khí thế muốn tuôn sạch sở học trong lồng ngực ra ngoài. Trong lòng Cam Mậu sốt ruột, biết rằng chút tiểu xảo của mình đã chọc giận vị mưu sĩ già này rồi, trong lúc cấp bách lại chẳng có cái cớ nào để chặn đứng câu chuyện của ông ta lại, nhìn lại thì thấy trăng đã lên giữa trời, bao nhiêu việc cấp bách đang chờ giải quyết, chẳng lẽ bản thân cứ ngồi mãi ở đây để tiêu phí thời gian.

Tâm tư chuyển biến nhanh chóng, Cam Mậu đứng dậy thẳng người vái sâu một lạy: "Lão Thừa tướng, Cam Mậu đắc tội rồi."

"Hì hì hì, đây lại là lời gì thế?" Trữ Lý Tật cười vỗ vỗ cái bụng béo tròn: "Người già lắm điều, bị nén uất lâu ngày, chỉ muốn đụng phải một kẻ sĩ có học thức để khoe cái sự già dặn, đường hoàng trò chuyện suốt ba ngày ba đêm cho đã cơn nghiện nói, Thừa tướng chê lão phu nhiều lời lắm điều đấy à?"

"Quốc gia có tai họa cấp bách, xin lão Thừa tướng chỉ giáo cho." Cam Mậu không nói nhiều nữa, chỉ lại cung kính vái sâu một lạy.

Khóe miệng Trữ Lý Tật trề xuống, thế nhưng rốt cuộc cũng kìm nén được tiếng hì hì hì kia lại: "Muốn dùng lão phu, thì đừng có vòng vo tam quốc nữa."

Cam Mậu ngồi lại chỗ cũ, nghiêm trang chắp tay nói: "Cam Mậu xin hỏi câu thứ nhất: Tần vương băng thệ, truyền ngôi cho Doanh Tắc, lão Thừa tướng cho là phải chăng?"

"Doanh Tắc tuy còn trẻ tuổi, thế nhưng trầm ổn đôn hậu, có thể quy về bản sắc người Tần. Phải."

"Cam Mậu xin hỏi câu thứ hai: Trong nước nếu có kẻ cướp ngôi, có thể là kẻ nào?"

"Tả thứ trưởng Doanh Tráng."

"Cam Mậu xin hỏi câu thứ ba: Kẻ này làm biến, đường lối ở đâu?"

"Ngoài liên kết viện binh, trong phát động tư binh. Chỉ thế mà thôi."

"Cam Mậu xin hỏi câu thứ tư: Nội ngoại giáp công, phá giải thế nào?"

Trữ Lý Tật không kìm được mà hì hì hì cười lớn: "Lão phu không phải Thừa tướng, làm sao mà biết được?" Đứng dậy vung tay áo rộng lớn, thẳng thừng bước ra khỏi sảnh. Cam Mậu bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ, đành phải quay về phủ. Dọc đường đi, rốt cuộc vẫn không tài nào hiểu nổi Trữ Lý Tật sao lại tự dưng hì hì hì rồi phất tay áo bỏ đi như thế. Vừa bước chân vào cổng phủ, gia lão liền vội vã chạy tới bẩm báo, nói Lệnh doãn Hịch Dương Ngụy Nhiễm đang đợi ở đó. Cam Mậu nhấc chân đi về phía chính sảnh, gia lão lại thấp giọng nói: "Thừa tướng, người đang ở Tùng Trúc Viên." Cam Mậu nghe xong chợt cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm, cảm thấy Ngụy Nhiễm làm việc quả nhiên cẩn trọng tỉ mỉ, biết cách tránh tai mắt người đời. Cho đến khi bước vào Tùng Trúc Viên, lại chẳng thấy bóng dáng một ai! Tùng Trúc Viên này là một khu vườn nhỏ được tách ra từ toàn bộ hậu viên, vốn dĩ không lớn, lại không có mặt nước đài đình, Ngụy Nhiễm chẳng lẽ còn có thể trốn sau gốc cây hay sao?

Cam Mậu đang đi dạo bên rừng trúc, không ngờ phía sau soàn soạt một tiếng liền bỗng có một tiếng nói cất lên: "Thừa tướng, hạ thần đợi đã lâu rồi." Cam Mậu quay người lại, thấy một cột áo bào đen sừng sững dưới khóm trúc xanh phấp phới, dưới màn đêm trông vô cùng rợn người! Không khỏi kinh ngạc nói: "Ngươi cái tên Ngụy Nhiễm này, trốn ở chỗ nào thế?" Ngụy Nhiễm nói: "Ở ngay dưới chân Thừa tướng." Cam Mậu cúi đầu nhìn xuống, dưới ánh trăng có thể thấy một đống lá trúc tản ra thành hình dáng một con người, Ngụy Nhiễm rõ ràng đang đắp lá trúc ở đây ngủ để chờ đợi, không khỏi vừa giận vừa buồn cười nói: "Cố lộng huyền hư, lại còn cẩn thận quá mức nữa chứ."

Ngụy Nhiễm lại nghiêm trang chắp tay nói: "Quân mất sự cơ mật, liền mất quốc gia. Thần mất sự cơ mật, liền mất thân thể. Thừa tướng không để tâm sao?" Cam Mậu trầm mặc một trận, đối với giọng điệu của Ngụy Nhiễm rất là không vui, thế nhưng ngặt nỗi hắn ta nói hoàn toàn hợp lý, nếu chút sắc diện từ ngữ sơ sẩy, cái tên mặt lạnh này chỉ càng thêm cứng nhắc, liền xua tay nói: "Đài Chương thế nào rồi?" Ngụy Nhiễm khái nhiên chắp tay: "Mọi thứ đã sẵn sàng." Sau đó liền kể từng khoản từng khoản tình hình chuẩn bị ở Đài Chương, cuối cùng nói: "Hạ thần ước chừng, năm sáu ngày sau, đoàn người tân quân là có thể đến Đài Chương rồi. Thừa tướng bố trí ra sao?" Cam Mậu trầm ngâm nói: "Hiện tại xem ra, Hàm Dương hãy còn chưa có dị động, chi bằng đợi tân quân trở về cùng nhau thương nghị luôn."

"Thừa tướng lầm rồi!" Ngụy Nhiễm sốt ruột nói: "Hạ thần ngày trước nghe Mị vương phi nói, vương thất nước Tần có một bí mật tổ chế: Lão quốc quân nếu bệnh mất trước, ắt sẽ lưu lại một binh phù cho Vương thái hậu để phòng bất trắc! Nay Huệ Văn thái hậu nếu có binh phù, chẳng phải sẽ là một biến số lớn lắm sao, ứng phó thế nào đây?"

Trong lòng Cam Mậu chấn động — Vương thái hậu có binh phù? Thế nhưng tại sao hắn lại chưa từng nghe nói tới bao giờ? Quả thực như vậy, lại là một biến số lớn nữa, phải ứng phó thế nào đây? Suy tính một hồi nói: "Có binh phù không đáng sợ, mấu chốt là Huệ Văn hậu có tư thụ cho người khác không? Tiên vương vốn do Huệ Văn hậu thân sinh, quả thực Huệ Văn hậu có binh phù, sao có thể khẳng định bà ấy làm trái di chúc mà tư thông hướng về người khác chứ? Phải biết rằng sự hiền minh của Huệ Văn hậu, tiếng tăm lừng lẫy ai mà không biết."

"Thừa tướng lầm rồi." Ngụy Nhiễm lại đốp chát ngay một câu phán xét, đoạn trang trọng chắp tay nói, "Đại tranh quyền lực, căn bản hơn hiền ngu chính là lợi hại lòng người. Theo hạ thần thấy, chuyện này rõ như ban ngày: Huệ Văn thái hậu nuôi nấng Doanh Tráng hai mươi mốt năm, tình thâm hơn mẫu tử, tâm kết sâu không lường được, Thừa tướng hà cớ gì còn nghi ngờ không quyết? Huệ Văn thái hậu nếu không ủng hộ Doanh Tráng, hạ thần nguyện dâng cái đầu này cho Thừa tướng!"

Trong lòng Cam Mậu trầm xuống, chợt nhớ ra một chuyện, đột ngột liền hỏi: "Ngươi nói xem, Trữ Lý Tật sẽ đối đãi với chuyện này thế nào?"

"Trữ Lý Tật mưu sâu kế hiểm, nhất định sẽ dừng lại ở mức vừa phải, tuyệt đối sẽ không một lòng giúp chúng ta." Ngụy Nhiễm không chút do dự.

"Nói như vậy, Trữ Lý Tật thừa biết bước cờ này của Huệ Văn hậu rồi?"

"Mưu sĩ hồ ly già, sớm đã nhìn thấu tận xương tủy, chỉ là tình nghĩa quân thần cũ sâu đậm, thà rằng không nghe không hỏi mà thôi."

Trong lòng Cam Mậu bỗng sáng bừng lên: "Đi! Tìm tướng quân Bạch Sơn."

Ngụy Nhiễm cười kéo lấy tay áo Cam Mậu: "Nào có lý nào Thừa tướng canh bốn ra phủ bái phỏng? Ngươi và ta cứ đợi trong vườn trước đã, tướng quân Bạch Sơn chốc lát sẽ tới." Nói đoạn lẩm bẩm trong miệng, phát ra ba tiếng kêu ếch kêu lanh lảnh, trong rừng trúc liền có một bóng đen vút bay ra ngoài.

Cam Mậu vô cùng kinh ngạc: "Ngươi mang theo võ sĩ tới à?"

"Việc văn ắt phải có võ bị mà thôi. Thừa tướng chê cười rồi."

Cam Mậu trầm ngâm một trận, chợt nói: "Ngụy Nhiễm, đầu mối đại sự lần này vô cùng phức tạp, chi bằng do ngươi đứng ra tọa trấn trù nghệ. Ta chỉ ổn định triều đình là được." Ngụy Nhiễm khái nhiên chắp tay: "Quốc gia nguy nan, Ngụy Nhiễm không nhục sứ mệnh." Không chút do dự từ chối nhường nhịn, thế mà lại sảng khoái nhận lời ngay. Trải qua mấy lần giao thiệp, Cam Mậu đã quen thuộc với tính khí của Ngụy Nhiễm, cũng không so đo những chi tiết này nữa, liền lần lượt căn dặn mấy sự vụ cụ thể, chủ yếu chính là long hình binh phù do Tần Võ Vương ban cho Bạch Khởi có thời hạn ba tháng, cùng với tình hình đại khái của Bạch Sơn, dặn dò Ngụy Nhiễm nhất định phải trong vòng hai tháng khiến tân vương lên ngôi, chấm dứt tình trạng hỗn loạn ở Hàm Dương.

Ngụy Nhiễm đấm mạnh một quyền vào lòng bàn tay: "Sự tình bực này, tất phải nhanh như chớp giật sấm sét không kịp bịt tai. Cần gì phải ba tháng? Trong tháng này định đoạt luôn!"

Cam Mậu nghiêm túc nói: "Cần phải chuẩn bị thỏa đáng, vạn vô nhất thất mới có thể hành động."

Đang lúc nói chuyện, liền nghe mấy tiếng ếch kêu, hai bóng người từ trong rừng trúc bay ra, đến trước mặt hai người, thì chỉ còn lại một người chắp tay hành lễ: "Hàm Dương lệnh Bạch Sơn, bái kiến Thừa tướng." Cam Mậu chắp tay cười nói: "Bạch Sơn tướng quân, từ giã lâu nay vẫn khỏe chứ. Mời đến thư phòng, có thư tay của Bạch Khởi, xin mời tướng quân xem qua trước." Bạch Sơn lại nói: "Không cần xem nữa. Lão Bạch thị là gia tộc binh lương ba trăm năm, tự khắc nên đặt quốc nạn lên hàng đầu, Thừa tướng cứ hạ lệnh là được." Cam Mậu không khỏi khái nhiên thở dài: "Tướng quân đúng là cột trụ của quốc gia! Nào, làm quen một chút đi, vị này là Lệnh doãn Hịch Dương Ngụy Nhiễm, cữu phụ của tân quân, ta muốn mời vị công tử này tổng lưởng đại kế, tướng quân thấy thế nào?"

Ngụy Nhiễm lại cười sảng khoái: "Cữu phụ tân quân tính cái thá gì chứ! Thừa tướng cũng cần phải minh oan à?" Lại khái nhiên chắp tay hướng về phía Bạch Sơn: "Uy danh của tướng quân xưa nay lừng lẫy, Ngụy Nhiễm ngưỡng mộ đã lâu, nếu có điều chi không phải, tướng quân cứ một cước đá văng Ngụy Nhiễm đi là được!" Cam Mậu không khỏi nhíu mày, cảm thấy tên Ngụy Nhiễm này thực sự khó lòng nắm bắt, sao mấy lời nói này lại thô lỗ thế cơ chứ? Nào ngờ Bạch Sơn lại cười: "Đã có lời này, liền thấy các hạ coi trọng chân tài thực học. Thô thì thô thật, Bạch Sơn ta là một lão quân nhân, nhưng hoàn toàn tin tưởng các hạ!" Cam Mậu không khỏi vỗ tay cười lớn: "Hay lắm! Ba người đồng lòng, lợi đứt cả vàng. Đi thôi, đến cái đình đằng kia nói chuyện, ở đó có rượu ngon lắm đấy."

Dưới mao đình ngoài Tùng Trúc Viên, ba người nhấm nháp rượu Phượng năm xưa nói chuyện đến tận khi gà gáy vang trời.