Quách Bằng dẫn quân rời khỏi huyện Đông A, một đường tiến về phía nam. Trên đường đi, hắn vẫn còn hồi tưởng lại đêm qua cùng Trình Lập thắp nến tâm sự thâu đêm về cục diện khăn vàng ở Hà Bắc và Hà Nam.

Hắn cảm thấy người này có tầm nhìn đại cục, chỉ cần dựa vào chút tình báo ít ỏi cũng có thể suy đoán ra rất nhiều chuyện. Tư duy của Trình Lập nhanh nhạy, kiến thức uyên bác, lại có năng lực thực sự. Qua lời nói, có thể thấy hắn không hề giống những kẻ sĩ lỗ mãng, xa rời thực tế mà Quách Bằng từng gặp.

Dựa vào tình hình thực tế, Trình Lập đã đưa ra rất nhiều quyết định giúp huyện Đông A có thể tồn tại sau trận tai họa này. Quyết định nhanh chóng, dứt khoát, không hề do dự, đúng là người có quyết đoán.

Rõ ràng, người này là người làm thật, là nhân tài hiếm có.

"Chẳng lẽ y chết yểu, nên mới không lưu danh sao?"

Trình Lập, Trình Trọng Đức...

Trình Trọng Đức...

Trọng Đức...

"Ừm?"

Quách Bằng bỗng nhiên mở to mắt.

Trình Trọng Đức!

Người Đông A!

Trình Dục!

Quách Bằng kinh ngạc ngẩng đầu, rồi quay đầu nhìn về phía huyện Đông A đã khuất xa, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Một lát sau, hắn khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

Rồi nhếch miệng cười.

"Phải rồi, thế mà lại quên mất, Trình Dục đã đổi tên."

Quách Bằng thấp giọng lẩm bẩm, rồi lại bật cười.

Thật không ngờ, người cùng mình thắp nến tâm sự thâu đêm lại là y, đây coi như là kết thiện duyên sao?

Đây đúng là kỳ ngộ mà trời ban.

Về sau, liệu có lúc dùng đến y không?

Quách Bằng không biết.

Thật sự không biết.

Quách Bằng đem chuyện tiêu diệt quân khăn vàng ở Đông Quận bẩm báo lên Lư Thực, rồi tiếp tục xuôi nam. Trên đường, hắn nhận được mệnh lệnh của Lư Thực, tiếp tục đảm nhiệm tiên phong, mở đường cho đại quân, hễ gặp quân khăn vàng trên đường thì tiêu diệt.

Mục tiêu là Nam Dương, nơi Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn đóng quân.

Lúc này là tháng tám, bởi vì Lư Thực đã dẫn quân bình định quân khăn vàng ở Hà Bắc, nên việc bình định quân khăn vàng ở Hà Nam cũng được đưa vào thảo luận. Điều này gây áp lực rất lớn cho Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn.

Thậm chí trong triều đã có người muốn bãi miễn Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung, thay vào đó giao Lư Thực làm tổng chỉ huy công kích quân Khăn Vàng ở Nam Dương. May nhờ Trương Ôn dâng tấu chương can gián, cho rằng việc thay tướng giữa trận là điều tối kỵ, hơn nữa Lư Thực còn đang ở xa tận Hà Bắc, lại phải bình định quân Khăn Vàng ở Đông Quận, không phải là nhân tuyển thích hợp.

Thế là Linh Đế không bãi miễn Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn. Trương Ôn lập tức phái người báo tin này cho hai người. Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn trong lòng vẫn bất an, bèn tăng tốc tấn công Hàn Trung. Tôn Kiên và Tào Tháo cũng vội vàng vây thành đánh mạnh, có điều hiệu quả không đáng kể.

Quân Khăn Vàng liều chết cố thủ, quân Hán rơi vào thế yếu, tổn thất không nhỏ.

Ngày mùng tám tháng tám, Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn lại biết tin Lư Thực đã dẫn quân xuôi nam từ Đông Quận, chuẩn bị tiêu diệt hết tàn dư quân Khăn Vàng ở đó rồi sẽ tiến xuống Nam Dương trợ chiến, trong lòng càng thêm nóng nảy.

Tào Tháo cũng vô cùng sốt ruột.

Lúc này, Tào Tháo đã biết Quách Bằng sau khi chém Trương Lương, lại dẫn quân đánh vào Quảng Tông bắt sống Trương Giác, lập công đầu, công lao đã được tấu lên triều đình.

Trương Giác bị giải đến Lạc Dương, Linh Đế vô cùng vui mừng, đích thân thẩm vấn Trương Giác, sau đó hạ lệnh xử Trương Giác bằng hình phạt ngũ mã phanh thây.

Sau đó, Linh Đế còn đích thân đến xem hành hình, sai lôi đám tù binh là sĩ quan quân Khăn Vàng đến xem Trương Giác bị xe xé xác. Sau đó, hắn hạ lệnh chém đầu toàn bộ đám sĩ quan này, vứt xác ngoài đường, viết lên hai chữ "Nghịch tặc", để thiên hạ biết mà răn đe những kẻ vô dụng.

Mà cái tên Quách Bằng, người bắt sống Trương Giác, cũng được Linh Đế biết đến.

Kỳ thực Linh Đế đã biết tên Quách Bằng từ lâu, nhưng không có ấn tượng gì. Lúc này nhớ lại, trước mặt bá quan văn võ, Linh Đế khen ngợi Quách Bằng tuổi trẻ anh dũng, Lư Thực dạy dỗ có phương pháp, khiến hắn vô cùng cao hứng.

Điều này chẳng khác nào ban cho sư đồ Lư Thực một tiền đồ tươi sáng.

Quách Bằng trẻ hơn Tào Tháo những mười tuổi mà đã lập được công lớn như vậy, còn mình đã già hơn những mười tuổi mà chỉ lập được chút công mọn, điều này khiến Tào Tháo vô cùng sốt ruột.

Hắn dẫn binh vội vã tiến công thành Nam Dương, thân mình leo lên tiễn tháp bắn phá quân Khăn Vàng bên trong thành. Khổ nỗi tường thành kiên cố, quân Khăn Vàng lại quá đông, công kích mãi mà không ăn thua.

Mùng chín tháng tám, Hoàng Phủ Tung cùng Chu Tuấn leo lên ngọn đồi cao nhất, vị trí gần thành nhất, quan sát toàn bộ thành Nam Dương. Hai người phát hiện do bốn phía vây thành quá gấp, khiến quân Khăn Vàng không còn đường lui, đâm ra liều chết cố thủ, quân Hán mãi không hạ được thành.

Trước kia làm vậy thì không sao, mấu chốt là không thể để quân Khăn Vàng chạy thoát. Nhưng hiện tại thời gian không còn nhiều, nhất định phải tranh thủ từng giây để lập công, may ra giữ được địa vị. Thế là Hoàng Phủ Tung cùng Chu Tuấn hợp mưu, quyết định dùng kế "vây ba thả một".

Phải cho quân Khăn Vàng trong thành có lòng tin, để bọn chúng tin rằng mình còn đường sống, thúc giục bọn chúng bỏ chạy, như vậy mới có cơ hội công phá.

Thế là Hoàng Phủ Tung cùng Chu Tuấn cùng nhau hạ lệnh, ra lệnh cho bộ đội tránh ra một mặt tường thành, phòng tuyến rút lui, mở ra một lỗ hổng. Quả nhiên, quân Khăn Vàng trong thành lập tức mở thành bỏ chạy.

Hàn Trung dẫn hơn ba vạn người cùng gia quyến nhanh chóng trốn đi, liền bị Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn, Tôn Kiên, Tào Tháo, Nam Dương Thái Thú Tần Hiệt, Kinh Châu Thích Sử Từ Cầu dẫn quân tấn công mạnh, bị đánh cho tan tác rồi lại bị vây quanh, không còn đường thoát.

Hàn Trung bất lực, vì bảo toàn tính mạng cho đại đa số người, đành phải đầu hàng.

Lần này, Chu Tuấn cùng Hoàng Phủ Tung quyết định chấp nhận đầu hàng.

Tào Tháo cùng Tôn Kiên vô cùng vui mừng, nhao nhao ăn mừng vì đã hoàn thành sứ mệnh, lập được công lớn, chắc chắn sẽ được thưởng.

Ai ngờ chưa kịp vui mừng hết một buổi tối, vào ban đêm, Nam Dương Thái Thú Tần Hiệt vì thù riêng với đám quan lại bị quân Khăn Vàng chiếm địa bàn, đã gọi Hàn Trung vào lều rồi giết chết.

Chính vì mang oán hận, Tần Hiệt giết Hàn Trung, dẫn đến quân Khăn Vàng cực kỳ hoảng sợ. Bọn chúng nhanh chóng đề cử Tôn Hạ làm thủ lĩnh, một lần nữa giương cờ phản loạn, chạy trốn đến Uyển Thành, cố thủ trong thành. Các tướng soái quân Hán đều câm lặng không nói nên lời.

Tào Tháo và Tôn Kiên đều quyết tâm muốn giết Tần Hiệt, Kinh Châu thích sử Từ Cầu cũng vô cùng bất mãn với Tần Hiệt.

Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn liên danh dâng tấu chương thỉnh cầu bãi miễn Tần Hiệt, trục xuất hắn khỏi đội ngũ thảo phạt Khăn Vàng, đồng thời thu hồi binh quyền.

Hết cách rồi, đành phải đánh tiếp thôi!

Sự giằng co này khiến cuộc chiến lẽ ra đã có thể kết thúc trước khi Quách Bằng dẫn quân tiên phong tới, nay lại kéo dài, quân Hán lại tiếp tục vây công Uyển Thành.

Cuối tháng tám, Quách Bằng dẫn ba ngàn quân tiên phong đến đại doanh quân Hán gần Uyển Thành, bái kiến Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn.

Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn vô cùng nhiệt tình khoản đãi Quách Bằng, mở tiệc ăn mừng công lao cho hắn, trong tiệc liên tục mời rượu, bầu không khí vô cùng náo nhiệt. Quách Bằng gặp Tào Tháo trong tiệc, còn làm quen với Tôn Kiên.

Sau yến hội, Quách Bằng về doanh nghỉ ngơi, Tào Tháo tìm đến quân doanh của Quách Bằng.

"Đại huynh, đã lâu không gặp."

Quách Bằng gọi Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đến cùng Tào Tháo gặp mặt, mọi người cùng nhau ôn chuyện, kể về những chuyện đã xảy ra trên chiến trường Hà Bắc.

Tào Tháo có chút ngưỡng mộ nhìn Quách Bằng, mở miệng nói: "Đông Xưởng Tử Phượng lập đại công như vậy, nhất định sẽ được thăng quan tiến chức. Hiện tại Tử Phượng đang giữ chức quan ngàn thạch, luận công hành thưởng xong, ít nhất cũng phải được đề bạt lên chức quan hai ngàn thạch, khéo còn được phong hầu ấy chứ."

Hạ Hầu huynh đệ và Tào Nhân lập tức dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn Quách Bằng.

Phong hầu a, bao nhiêu người cố gắng cả đời cũng không làm được. Không chỉ cần kỳ ngộ, còn cần thực lực, một khi phong hầu, chính là bước vào giới quý tộc, từ đây khác biệt hoàn toàn so với tình cảnh ban đầu.