Thẩm vấn công khai, Quách Bằng, với tư cách người đề xuất tố tụng, được phép dự thính.
Dương Bưu ngồi ghế chủ thẩm, nghiêm giọng tra hỏi Triệu Xuân về việc vì sao quân sĩ dưới trướng lại xuất hiện ở quận Thái Nguyên, còn bị Quách Bằng chém giết rồi mang về. Triệu Xuân ấp úng, úp mở suy đoán, hoàn toàn không thể trả lời rõ ràng.
Sau đó, Quách Bằng vạch ra rằng, Triệu Xuân làm vậy là bởi vì Thái Ung trước đây đã dâng tấu chương vạch tội Triệu Xuân, nên Triệu Xuân ôm hận trong lòng.
Dương Bưu sai người đi điều tra, quả nhiên tìm thấy tấu biểu vạch tội Triệu Xuân của Thái Ung.
Mọi việc đến nước này, tội ác của Triệu Xuân đã không thể chối cãi. Dù hắn vẫn không chịu thừa nhận, Dương Bưu đã bắt đầu thẩm vấn kẻ chủ mưu đứng sau, mũi kiếm chĩa thẳng vào Dương Cầu.
Lý do là Ti Lệ giáo úy có trách nhiệm giám sát phẩm hạnh và hành vi của quan viên địa phương và trung ương thuộc Ti Lệ bộ. Việc Triệu Xuân dùng binh sĩ ám sát Thái Ung mà Dương Cầu, với tư cách Ti Lệ giáo úy, lại không hề hay biết, là không hoàn thành trách nhiệm.
Việc này có đôi chút ý vị "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công", nhưng lập luận này cũng khá hợp lý. Ai cũng biết Dương Cầu là Ti Lệ giáo úy, chức quyền chính là trong phạm vi đó. Hiện tại Triệu Xuân phạm tội chết, Dương Cầu khó thoát khỏi liên đới.
Quách Hồng, người am hiểu luật pháp, cho rằng cách trừng trị này là tuân thủ luật pháp.
Triệu Xuân nghe Dương Bưu muốn khép hắn vào tội chết, liền sợ hãi đến mức co quắp ngã xuống đất.
Dương Bưu tiếp tục thẩm vấn, nếu hắn khai ra chủ mưu đứng sau, có thể được giảm nhẹ hình phạt, may ra thoát tội chết.
Triệu Xuân cuối cùng không gánh nổi, liền khai ra mọi chuyện là do Dương Cầu chỉ điểm.
Đến nước này, cơ bản có thể kết luận, Dương Cầu xong đời. Không chỉ Dương Cầu, mà còn có một số người khác cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Chuyện này truyền đến tai Tào Tiết và đồng bọn, bọn chúng mừng rỡ khôn xiết, tìm đến Trình Hoàng, uy hiếp nếu Trình Hoàng không hợp tác với chúng, tính mạng của Trình Hoàng cũng khó giữ.
Trình Hoàng có con gái gả cho Dương Cầu, lại có một đứa con gái khác là vợ của Tư Đồ Lưu Hợp. Hai người này đều là con rể của hắn. Nay hai con rể gây chuyện, Trình Hoàng khó tránh khỏi liên đới. Trừ phi hắn chịu làm "người làm chứng", chủ động vạch trần "tội ác" của hai kẻ kia, may ra mới giữ được mạng sống.
Nếu không, hẳn phải chết không còn nghi ngờ gì nữa.
Đối mặt với làn sóng dư luận mạnh mẽ cùng chứng cứ xác thực không thể chối cãi, phòng tuyến tâm lý của Trình Hoàng hoàn toàn sụp đổ.
Để bảo toàn tính mạng, Trình Hoàng chỉ còn cách bán đứng đám con rể, quyết định hợp tác với Tào Tiết, giao ra những chứng cứ ăn hối lộ phạm pháp của chúng. Tào Tiết lại thêm mắm dặm muối, dâng một phần chứng cứ phạm tội lên Linh Đế.
Linh Đế xem xét tấu chương do Dương Bưu trình lên, lại nhìn những chứng cứ phạm tội mà Tào Tiết thu thập được, long nhan đại nộ, lập tức hạ lệnh tống giam Tư Đồ Lưu Hợp, Ti Lệ giáo úy Dương Cầu cùng Trường Thủy giáo úy Triệu Xuân, định tội chết.
Sau đó, triều đình tiếp tục điều tra những người liên quan, không ít "vây cánh" của Lưu Hợp, Dương Cầu bị lôi ra ánh sáng.
Thế lực của Trình Hoàng xem như tiêu tùng. Con rể làm loạn, bản thân hắn cũng khó thoát khỏi liên đới, chẳng bao lâu sau liền chủ động xin từ quan, về quê dưỡng lão.
Liên tiếp mấy đợt sóng gió chính trị đã quét sạch một lượng lớn hoạn quan và thế lực ngoại thích. Linh Đế nắm lại đại quyền, bắt đầu toàn diện thi hành chính sự.
Nhưng đây không phải là mục tiêu ban đầu của Linh Đế. Việc phế bỏ đám hoạn quan này chỉ vì chúng khinh suất, vô dụng. Thay vì vậy, ngài lại đưa lên một đám khác, tạo cơ hội cho đại hoạn quan Trương Nhượng cùng Triệu Trung nắm quyền sau này.
Chẳng bao lâu sau, Thập Thường Thị lại lộng lẫy đăng tràng.
Còn đối với Quách Bằng, người liên tục gây ra hai đợt sóng gió chính trị, vì hai lần giải oan cho Thái Ung, tạo dựng hình tượng không sợ cường quyền, có ơn tất báo, danh vọng của hắn tăng vọt, trở thành nhân vật nổi tiếng khắp Lạc Dương.
Có điều, Quách Bằng dường như không mấy để ý đến chuyện này.
Sau khi trừng trị gian thần, hắn liền rời Lạc Dương đến Ngũ Nguyên, nói là muốn xác định sự an toàn của Thái Ung, sau đó mới trở về. Hành động này của hắn nhận được sự đánh giá cao từ mọi phía.
Quách Bằng đến Ngũ Nguyên, khi ấy Thái Ung đã ở đó được bảy ngày, hoàn thành việc ổn định gia cư và bắt đầu cuộc sống lưu vong. Nơi ở của ông ta thực sự không tốt, thấp bé, rách nát, so với căn phòng lớn ở Lạc Dương thì đương nhiên không thể sánh bằng.
Bất quá, Thái Ung cũng chẳng mấy để ý. Ông ta nói chỉ cần có một nơi để ở, có thể an tâm đọc sách nghiên cứu học vấn là đủ rồi.
Quách Bằng bèn kể rõ với Thái Ung những chuyện đã xảy ra ở Lạc Dương.
"…Vậy nên, Lưu Hợp cùng Dương Cầu, Triệu Xuân đều đã bị phán tội chết, lập tức hỏi trảm, tội không thể tha. Thái công rốt cuộc không cần lo lắng có người đến ám sát ngài nữa, ngài có thể an tâm ở Ngũ Nguyên đọc sách. Lần này ta trở về, nhất định sẽ tranh thủ đặc xá cho ngài, để ngài sớm ngày trở lại Lạc Dương, học sinh còn có rất nhiều vấn đề muốn thỉnh giáo ngài."
Thái Ung cảm động khôn nguôi, nắm lấy tay Quách Bằng, vành mắt phiếm hồng.
"Tiểu Ất, ngươi ta đời này tuy không có sư đồ duyên phận, nhưng việc ta đắc ý nhất, chính là đã đưa ngươi đến Đông Quan. Ngươi theo ta làm tùy tùng, xông pha sinh tử, ta lại không có gì để báo đáp ngươi, ta…"
Thanh âm Thái Ung nghẹn ngào, không nói nên lời.
Quách Bằng vội nói: "Thái công đối với ta mới có ơn tri ngộ, không có Thái công, ta làm sao có thể bái nhập môn hạ lão sư? Mong rằng Thái công đừng nói thêm những lời này nữa, học sinh làm tất cả những điều này đều cam tâm tình nguyện. Thái công cứ an tâm ở Ngũ Nguyên chờ đợi, ngài vốn dĩ không có tội lỗi gì, nhất định sẽ được đặc xá."
Thái Ung nắm chặt hai tay Quách Bằng, liên tục gật đầu, dõi mắt nhìn Quách Bằng rời đi.
Quách Bằng xác định sự an toàn của Thái Ung xong xuôi, mới trở lại Lạc Dương. Trở lại Lạc Dương rồi, hắn liền phát hiện tình cảnh của mình khác hẳn trước kia.
Khi còn ở Thái Học đọc sách, mỗi ngày đều có người muốn kết giao với hắn, không chỉ có là con cháu Hàn gia, mà còn có cả con cháu sĩ tộc.
Tại Đông Quan hiệu đính thư tịch, cũng không ai coi hắn là không khí nữa, nhìn thấy Quách Bằng liền có người hô một tiếng "Quách lang".
Liền Dương Bưu cùng mấy vị đại sư kia vốn ngày thường chẳng thèm để ý đến hắn, nay cũng đối với hắn hòa nhã hơn hẳn, thường xuyên hỏi han chuyện học hành, động viên hắn cố gắng.
Lư Thực càng thêm dụng tâm chỉ dạy, cũng nghiêm khắc hơn. Hơn nữa, lão còn cố ý vô tình kể cho Quách Bằng nghe một vài chuyện xảy ra trong triều, hoặc những việc mà Thượng thư cần phải xử lý, rồi hỏi ý kiến của hắn, đồng thời truyền thụ cho hắn những kiến thức về dân sinh.
Kiến thức về dân sinh đâu phải ai cũng có thể học được.
Quách Bằng ngoài mặt thì bình tĩnh, không hề lộ vẻ vui mừng hay sốt sắng, cố tỏ ra phong thái của mình, nhưng trong lòng thì mừng rỡ khôn nguôi, đến đêm đi ngủ vẫn còn kích động mãi không thôi.
Bỏ ra bao nhiêu công sức, bôn ba ngược xuôi không biết bao nhiêu lần, liều cả mạng, cuối cùng cũng đổi lại được sự coi trọng và tôn trọng, danh tiếng "Dĩnh Xuyên Quách Lang" vang vọng khắp Lạc Dương, không ai không biết.
Việc Quách Bằng trọng tình nghĩa, tri ân báo đức, ngàn dặm đưa chuyện của Thái Ung, đã được lan truyền rộng rãi, trở thành một giai thoại.
Theo địa vị của Lư Thực ngày càng tăng cao, mọi người cũng kỳ vọng vào Quách Bằng nhiều hơn, cảm thấy tương lai của hắn vô cùng xán lạn. Hiện tại, chỉ vì Quách Bằng còn là đồng tử, chưa tiện giao du, một khi hắn đến tuổi đội mũ trưởng thành, chắc chắn sẽ có cả một đám người đến kết giao.
Rất nhiều người đều mong chờ điều này, đương nhiên cũng có người lo lắng, mà người này không ai khác, chính là cha vợ của Quách Bằng, Tào Tung.
