Đương thời, người có thể một lòng kiên trì đọc sách như vậy thật sự không nhiều.
Nhất thời cố gắng không khó, khó nhất là sự kiên trì lâu dài, mà Quách Bằng vẫn luôn cố gắng như thế, chưa từng buông lỏng.
Thái Ung có chút động lòng, bèn thỉnh thoảng khảo sát Quách Bằng, kết quả phát hiện hắn học mọi thứ rất nhanh, hơn nữa trí nhớ cực tốt. Bình thường Quách Bằng khiêm tốn, ít nói, thế mà âm thầm học thuộc lòng Ngũ kinh chủ lưu.
Thái Ung kinh ngạc vui mừng khôn xiết, sau một hồi suy nghĩ liền quyết định tiến cử Quách Bằng vào đội hiệu đính kinh thư.
Trong đội hiệu đính kinh thư đều là những nho sinh hơn ba mươi tuổi, còn có mấy lão nho bốn năm mươi tuổi, cùng hai vị đại sư cấp như Dương Bưu và Mã Nhật Đê. Tất cả đều là nhân sĩ chuyên nghiệp, nên việc một thái học đồng tử gia nhập khiến nhiều người bất mãn.
Thế là Thái Ung cho phép bọn họ khảo nghiệm trí nhớ và tài học của Quách Bằng.
Dương Bưu và Mã Nhật Đê giữ ý tứ, ngại thân phận nên không tiện ra tay với một đồng tử như Quách Bằng.
Vậy nên, đám nho sinh trẻ tuổi hơn trong đội, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám đến hơn ba mươi tuổi, ra câu hỏi. Những nho sinh này dùng đủ mọi cách khảo sát trí nhớ và tài học của Quách Bằng, nhưng Quách Bằng đáp đâu trúng đó, chưa từng bị lép vế.
Kỳ thật từ khi Quách Bằng vào Đông Quan đọc sách, đám nho sinh trong đội, cầm đầu là Dương Bưu và Mã Nhật Đê, đã biết thân phận và bối cảnh của Quách Bằng, nên có chút thành kiến với hắn.
Nhưng vì Quách Bằng chưa làm lễ đội mũ, vẫn chỉ là một đồng tử, nên việc châm chọc khiêu khích một đứa trẻ không phải chuyện người trưởng thành nên làm. Hơn nữa, trong đó cũng có ý nể mặt Thái Ung, nên bọn họ coi Quách Bằng như không khí.
Vốn tưởng rằng chẳng bao lâu Quách Bằng sẽ không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt mà rời đi, ai ngờ hắn đợi một năm trời, không những không bỏ đi, mà giờ Thái Ung lại muốn để Quách Bằng mười ba tuổi gia nhập đội hiệu đính.
Việc này khiến đám nho sinh vô cùng bất mãn, bắt đầu xôn xao phản đối.
Đương nhiên, bọn họ không tiện công kích trực tiếp vào xuất thân của Quách Bằng, mà vin vào cớ tuổi hắn còn quá nhỏ, không xứng đảm nhiệm vị trí này, yêu cầu Thái Ung thu hồi mệnh lệnh.
Thái Ung nghe vậy, liền cho phép Quách Bằng tiếp nhận chất vấn của bọn họ, để hắn thể hiện thực lực bản thân. Quách Bằng dốc toàn lực ứng đối, từng câu từng chữ trả lời các câu hỏi. Có nhiều chỗ tuy đáp chưa được tốt lắm, nhưng cũng bởi vì hắn chưa từng được giáo dục bài bản, không thể trách cứ.
Đám nho sinh cứng họng, không còn gì để hỏi. Hỏi sâu hơn nữa thì lại mang tiếng ỷ lớn hiếp nhỏ, làm mất mặt bọn họ.
Thế là Dương Bưu và Mã Nhật Đê cũng nhận ra Quách Bằng có trí nhớ phi thường tốt, tư duy nhanh nhạy, và kiến thức uyên thâm về kinh học so với những người cùng tuổi quả thực là hơn người.
Về sau, Thái Ung vô cùng cao hứng, lấy ra bài thơ ngũ ngôn do Quách Bằng sáng tác, nói rằng tuổi tác tuy đáng để ý, nhưng không phải là yếu tố quyết định. Nếu có chí hướng, tuổi nhỏ cũng có thể lo nghĩ cho thiên hạ.
Sau khi đọc bài «Mười lăm tòng quân chinh», đám nho sinh trong đoàn cũng không còn ý kiến phản đối việc Quách Bằng gia nhập. Với sự im lặng của Dương Bưu và Mã Nhật Đê, Quách Bằng chính thức được tham gia vào đội hiệu đính Thạch Kinh.
Nhờ vậy, Quách Bằng có thêm nhiều quyền tự do hành động, có thể tự do đi lại trong toàn bộ Đông Quan.
Hơn nữa, sau lần khảo nghiệm bằng những câu hỏi hóc búa của hơn ba mươi nho sinh, danh tiếng của Quách Bằng, cùng với bài thơ ngũ ngôn giản dị «Mười lăm tòng quân chinh», dần dần vang xa.
Là thành viên nhỏ tuổi nhất của đội hiệu đính Thạch Kinh, Quách Bằng thu hút rất nhiều sự chú ý và tò mò.
Thêm vào đó, một năm trước Quách Bằng đã nổi danh là người con hiếu thảo và được vào Thái Học làm đồng tử lang, danh tiếng này càng lan nhanh hơn nữa.
Bất quá, việc này đối với Quách Bằng là tốt hay xấu, bản thân Quách Bằng cũng cảm thấy nên nhìn nhận một cách biện chứng. Chưa kể đến mối quan hệ thông gia giữa Quách Bằng và Tào thị, thân phận xuất thân từ Dĩnh Xuyên Quách thị cũng là một vấn đề.
Người đời đều biết Dĩnh Xuyên Quách thị là một dòng họ nổi tiếng về luật pháp, gia truyền "Tiểu Đỗ luật". Bao đời nay, người nhà họ Quách đều làm công việc liên quan đến pháp luật. Ấy vậy mà giờ lại xuất hiện một kẻ hậu bối đi hiệu đính sách, quả thật thâm ý khó lường.
Có người cho rằng Quách thị đang tìm cách chuyển đổi nghề nghiệp, kẻ khác lại nghĩ đây là nội bộ Quách thị lục đục.
Nhưng dù người ta nghĩ thế nào, Quách Bằng cuối cùng cũng không phải dựa vào danh tiếng "hiếu tử" để đặt chân ở Lạc Dương, mà là nhờ vào chút tài học mà dần dần được trọng dụng.
Thừa dịp cơ hội này, Cầu Huyền cũng thừa thế xông lên, bắt đầu công khai khen ngợi văn tài của Quách Bằng không tệ, là một người có tiềm năng phát triển. Thậm chí, ông còn đích danh biểu dương sự sáng tạo của Quách Bằng trong thư pháp.
Thế là, thanh danh của Quách Bằng càng thêm vang dội, có dấu hiệu lan rộng ra khắp nơi.
Bản thân Quách Bằng cũng cảm nhận được danh tiếng của mình đã tăng lên rất nhiều.
Biểu hiện rõ ràng nhất là khi giảng kinh tại lớp học, vị cao đồ cố ý gọi tên Quách Bằng, bảo hắn trả lời câu hỏi.
Sau khi Quách Bằng trả lời xong, vị cao đồ khen ngợi, bảo mọi người phải học tập Quách Bằng, cố gắng đọc sách thì mới có đường ra.
Quách Bằng cũng có chút danh tiếng trong Thái Học. Những người lớn tuổi hơn thì ngại khoảng cách tuổi tác quá lớn, không tiện đến giao lưu. Còn những người trẻ tuổi hơn, mười bảy mười tám tuổi, thông qua mối quan hệ của Tang Hồng, liền đến giao lưu với Quách Bằng.
Bắt đầu từ "Mười lăm tòng quân chinh" và chữ Khải thư pháp, dần dà mọi người chuyển sang bàn về chuyện Quách Bằng hiệu đính thư tịch.
Vòng bạn bè của Quách Bằng ngày càng mở rộng. Đương nhiên, Quách Bằng cũng hiểu rõ mục đích của những người này, không phải vì hắn, mà là vì Thái Ung và Cầu Huyền đứng sau lưng hắn.
Bởi vì trong thành Lạc Dương đã có lời đồn rằng Thái Ung đã nhận Quách Bằng làm đệ tử thân truyền, nếu không thì sao lại đề bạt Quách Bằng vào đội hiệu đính thư tịch?
Lại có người nói Cầu Huyền cũng rất thưởng thức Quách Bằng, cố ý thu hắn làm đệ tử, nếu không thì sao lại giúp hắn dương danh lập vạn?
Kỳ thật Quách Bằng cũng hiểu rõ, Cầu Huyền giúp hắn chỉ đơn thuần xuất phát từ lòng tốt và thiện ý, nói không chừng còn có chút thương hại.
Còn việc Thái Ung đề bạt hắn vào đội hiệu đính thư tịch, chủ yếu là vì trí nhớ tốt của Quách Bằng có thể phát huy tác dụng trong quá trình đối chiếu sách, chứ không phải dựa vào sự am hiểu kinh thư của hắn.
Thái Ung vẫn chưa nói sẽ thu hắn làm đệ tử thân truyền chính thức, chỉ là khi trả lời vấn đề thì kỹ càng và kiên nhẫn hơn, thỉnh thoảng lại đưa ra vài câu hỏi để khảo nghiệm Quách Bằng, xem hắn có lơ là việc học hay không.
Ngoài ra, cũng không có hành động nào quá mức đặc biệt.
Quách Bằng cũng đã thử bóng gió hai lần, mong Thái Ung thu nhận làm đồ đệ, chính thức truyền thụ kiến thức cho mình, nhưng Thái Ung chỉ mỉm cười lắc đầu, không nói gì thêm, khiến Quách Bằng lòng ngứa ngáy khó chịu.
Nghĩ kỹ lại, Quách Bằng cảm thấy tình cảnh này chẳng khác nào mình là một cậu nhóc ngây thơ đang theo đuổi tình yêu, còn Thái Ung thì như một "tâm cơ biểu" cao tay, nắm bắt tâm lý rất giỏi, lúc gần lúc xa.
Xét về đẳng cấp giữa hai người, thì có lẽ đây là một hình dung khá chính xác.
Thái Ung dường như đang đùa bỡn Quách Bằng vậy, khiến Quách Bằng thậm chí còn gặp những giấc mơ kỳ quái mấy đêm liền.
Cơ hội thực sự thay đổi cục diện đến vào tháng bảy năm Hi Bình thứ sáu.
Lúc đó, trời đang nóng nực, Lư Thực từ chức Thái thú Lư Giang được triều đình triệu về, thăng làm Nghị lang, gia nhập đội của Thái Ung, cùng nhau hiệu đính thư tịch.
