Tào Nhân thở hổn hển, nhìn tên giáo đồ đã ngã xuống đất không gượng dậy nổi, trong lòng tràn ngập cảm giác may mắn sống sót sau tai nạn.
Hắn liếc nhìn xung quanh, thấy Quách Bằng ở cách đó không xa đang một tay đấu sức với một tên giáo đồ, tay còn lại cầm đao đâm thẳng vào bụng một tên khác, khiến hắn ngã gục ngay tại chỗ.
Quách Bằng vừa giết thêm một người, nghiêng đầu thấy Tào Nhân đang co quắp trên mặt đất nhìn mình, tên giáo đồ trước đó đã bị hắn hạ sát.
“Nhìn cái gì? Cùng lên đi!”
Quách Bằng hét lớn một tiếng, xông thẳng vào sâu bên trong, Tào Nhân giật mình, vội vàng lộn nhào đuổi theo bước chân Quách Bằng.
Quách Bằng vừa đi vừa giết, hạ gục bảy tám người, cuối cùng cũng xông được vào tận cùng bên trong. Lúc này, khu vực tận cùng bên trong đã bị người vây công.
Quả nhiên, Quách gia gia binh được huấn luyện theo phương pháp quân đội có khác, sức chiến đấu không phải là nói suông. Để bồi dưỡng lực chiến đấu cho bọn họ, Quách Bằng thậm chí còn sai Quách Kim và Quách Thổ dẫn quân đi tiễu phỉ.
Ba trăm tên hộ vệ đội ban đầu, trên cơ bản mỗi người đều có ít nhất một mạng người, có kẻ dũng mãnh còn có hai ba mạng trong tay cũng không phải chuyện lạ. Còn ba mươi kỵ binh được bồi dưỡng thì lại càng là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ.
Với cuộc tập kích bất ngờ này mà có được chiến quả như hôm nay, Quách Bằng không hề cảm thấy kỳ quái, ngược lại còn thấy tiến triển vẫn còn chậm.
Đúng lúc này, Quách Bằng thấy một nam nhân vóc người tương đối cao lớn được đám giáo chúng hộ vệ ở giữa. Triệu Thứu bên cạnh lập tức như bị điện giật, thét chói tai lên, chính là Mã Nguyên Nghĩa.
Xác định được mục tiêu, Quách Bằng không chút do dự, vung Hoàn Thủ Đao xông thẳng vào. Thủ hạ của Mã Nguyên Nghĩa cơ hồ không ai đỡ nổi một hiệp, Quách Bằng liên trảm ba người, phòng tuyến cuối cùng của giáo chúng bắt đầu sụp đổ.
“Bắt sống phản tặc Mã Nguyên Nghĩa! Hướng triều đình xin thưởng!!”
Quách Bằng lập tức hô lớn một tiếng, khích lệ sĩ khí.
Dưới sự dẫn dắt xung phong đi đầu của Quách Bằng, các gia binh cùng quân tốt dũng mãnh chém giết, phòng tuyến cuối cùng của đám giáo chúng sụp đổ. Mã Nguyên Nghĩa buộc phải tự mình vung Hoàn Thủ Đao giao chiến với quan binh.
Võ nghệ của hắn vốn chẳng cao cường, nay lại lấy ít địch nhiều, càng không có chút ưu thế nào. Giao thủ chưa được mấy hiệp, trên người đã thêm mấy vết thương.
Bọn giáo côn này mồm mép thì dẻo quẹo, nhưng công phu trên tay lại chẳng ra gì.
Cuối cùng, Mã Nguyên Nghĩa bị Quách Bằng vung gậy đánh trúng đầu, choáng váng ngã xuống đất, không phân biệt được đông tây nam bắc.
Bảy tám tên lính lập tức xông tới đè chặt Mã Nguyên Nghĩa xuống, dùng dây thừng trói hết vòng này đến vòng khác, cơ hồ trói thành bánh chưng.
Bắt sống Mã Nguyên Nghĩa, mục tiêu đã thành công. Quách Bằng còn chưa kịp cao hứng, liền nghe thấy một hồi tiếng chuông trầm đục, vọng lại từ xa xăm.
Lạc Dương trung ương quân xuất động.
Số lượng của Lạc Dương trung ương quân không nhiều.
Chủ yếu có Vũ Lâm Quân do Quang Lộc huân nắm giữ, cùng Dũng tướng quân, Đề kỵ và Chấp kích vệ sĩ thuộc Chấp kim ngô, Nam Cung vệ sĩ, Bắc Cung vệ sĩ, Tả hữu đều hầu cùng chư cửa cung Tư Mã thuộc Vệ úy, cùng Bắc Quân ngũ hiệu, thêm mười hai cửa thành Thành môn Giáo Úy, tổng cộng khoảng mười hai ngàn người.
Lúc này chính là thời điểm xuất động, xem ra Lư Thực đã hồi báo tình hình cho Linh Đế.
Linh Đế hạ lệnh trung ương quân động viên, đám lão gia binh vốn ít khi nhúc nhích kia rốt cục bắt đầu hành động, phong tỏa các con đường ra vào cửa thành, đóng chặt cửa thành Lạc Dương, ráo riết lùng bắt Thái Bình giáo chúng.
Loạn Hoàng Cân, từ giờ phút này, xem như đã bắt đầu.
Quách Bằng có chút hưng phấn.
Chính mình đã một tay nhào nặn nên màn mở đầu cho loạn thế này.
Sau đó, Quách Bằng đem ánh mắt lạnh băng nhìn về phía Mã Nguyên Nghĩa.
Gã này, chính là hòn đá kê chân đầu tiên để mình leo lên!
Về sau, Quách Bằng biết được việc Triệu Thứu bị giết, lại hay tin Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn hai đường thu được thành quả, giết chết không ít Thái Bình đạo chúng.
Từ chiều hôm đó, Lạc Dương thành bắt đầu giới nghiêm. Dũng tướng quân của Vũ Lâm Quân cùng quân lính các cửa thành chạy loạn khắp nơi, ráo riết lùng bắt Thái Bình giáo chúng.
Tuy nhiên, hành động của bọn chúng không nhanh bằng Quách Bằng. Hắn dựa vào chức quan Bắc Bộ Úy không mấy quan trọng của Lạc Dương, nhìn thấu rõ ràng ý đồ của Mã Nguyên Nghĩa, bắt giặc phải bắt vua, trực tiếp tóm lấy Mã Nguyên Nghĩa.
Sau khi bắt được Mã Nguyên Nghĩa, Quách Bằng lục soát phủ đệ và tìm thấy vô số chứng cứ phạm tội.
Trong đó có cả những vật quan trọng như bản đồ kinh thành, bản đồ hoàng cung, vị trí các cửa cung... Ngoài ra, hắn còn tìm được thư từ qua lại giữa Mã Nguyên Nghĩa và Trương Giác, bên trong toàn những lời đại nghịch bất đạo.
Quách Bằng lập tức báo cáo sự việc này lên triều đình. Linh Đế nhanh chóng biết chuyện, lệnh cho Quách Bằng dâng lên chứng cứ phạm tội.
Có được chứng cứ trong tay, Linh Đế không còn nghi ngờ gì nữa, biết lần này không phải tin giả mà là thật, Thái Bình đạo chúng thực sự muốn tạo phản làm loạn!
Linh Đế kinh hãi, lập tức hạ lệnh mở triều hội, bàn bạc đối phó, đồng thời tăng cường lùng bắt Thái Bình giáo chúng và nghiêm thẩm Mã Nguyên Nghĩa.
Mã Nguyên Nghĩa tín ngưỡng kiên cường, miệng kín như bưng, dù thế nào cũng không khai thêm bất cứ điều gì liên quan đến Trương Giác. Dù bị uy hiếp, hắn vẫn không hé răng nửa lời. Cuối cùng, Linh Đế nổi giận, hạ lệnh ngũ mã phanh thây Mã Nguyên Nghĩa.
Quách Bằng cũng đến xem cảnh ngũ mã phanh thây này, hắn là một trong những quan viên phụ trách duy trì trật tự.
Năm con ngựa khỏe mạnh được buộc dây thừng, một đầu dây thừng buộc vào tứ chi và cổ của phạm nhân. Chấp hành quan điều khiển ngựa kéo mạnh về năm hướng khác nhau, xé sống tứ chi và cổ của phạm nhân.
Máu tươi phun ra trong khoảnh khắc đó đủ để trở thành ác mộng của nhiều người.
Ngũ mã phanh thây chỉ là hai chữ, nhưng trong mắt Quách Bằng, đó là một hình ảnh huyết tinh tàn nhẫn đến cực điểm.
Khác với chém giết trên chiến trường, cứ giết chết là xong, đằng này là tra tấn đến cùng cực rồi mới giết. Sức chấn nhiếp của nó mạnh hơn gấp bội so với bình thường.
Nghe nói sau đó, không ít thành viên Thái Bình Đạo suy sụp tinh thần, khai ra nơi ẩn náu của đồng bọn, khiến càng nhiều người bị bắt.
Đến cuối tháng hai, số người bị bắt đã vượt quá một ngàn, thêm vài trăm kẻ bị mang ra pháp trường đền tội.
Đúng lúc này, Trương Giác thống lĩnh quân Khăn Vàng bắt đầu hành động. Tin tức Mã Nguyên Nghĩa bị bắt và chết truyền ra ngoài.
Đầu tháng hai, Trương Giác quyết định khởi sự, đồng loạt nổi dậy ở ba mươi sáu phương thuộc tám châu trên cả nước, khí thế rung trời.
Mặc dù Hán triều đã sớm hạ lệnh cho các quận huyện huấn luyện binh sĩ, tăng cường phòng thủ, nhưng việc phòng bị ở địa phương vốn đã lỏng lẻo từ lâu.
Nay muốn khôi phục ngay lập tức, đâu dễ dàng như vậy?
Thế nên nhiều nơi không kịp phòng bị, bị quân Khăn Vàng công phá, chiếm đóng. Dĩnh Xuyên, Nam Dương, Ký Châu, U Châu thuộc Hà Bắc... đâu đâu cũng sục sôi.
Do quân Khăn Vàng đã chuẩn bị từ trước, khác hẳn sự bị động của triều đình, nên khởi đầu thế như chẻ tre.
Chúng đốt phá công đường, giết hại quan lại, cướp bóc tứ tung. Chỉ trong một tháng, chiến sự nổ ra ở hai mươi tám quận thuộc tám châu, khí thế quân Khăn Vàng hừng hực, quân Hán liên tục bại lui.
Vô số văn thư báo nguy, cầu viện, báo thất thủ liên tục được gửi về Lạc Dương, khiến Linh Đế ăn không ngon ngủ không yên, liên tục mở hội nghị tìm đối sách.
Tháng ba, ngày Mậu Thân, Linh Đế đăng đàn bái tướng, phong anh trai của Hà hoàng hậu là Hà Tiến làm Đại tướng quân, thống lĩnh quân đội cả nước, chỉ huy năm doanh Vũ Lâm quân đóng quân ở Đô Đình, chỉnh đốn vũ khí, trấn thủ kinh sư.
Lại thiết lập Đô úy đóng giữ các quan ải trọng yếu như Hàm Cốc, Đại Cốc, Quảng Thành, Y Khuyết, Hoàn Viên, Toàn Môn, Mạnh Tân, Tiểu Bình Tân, hạ chiếu nghiêm phòng thủ, lệnh các châu quận chuẩn bị chiến đấu, huấn luyện binh sĩ, chỉnh đốn vũ khí, chiêu mộ nghĩa quân.
Đồng thời, Linh Đế hạ lệnh khẩn cấp chiêu mộ binh sĩ xung quanh kinh sư, tăng cường lực lượng quân trung ương, chuẩn bị thảo phạt.
Thời cuộc khẩn trương đến mức này, bao lời can gián, cuối cùng Linh Đế cũng chịu nghe.
