Nói thật, Viên Thuật chẳng có gì đáng nói, chỉ là một kẻ xương khô trong mồ mà thôi.

Thời Viên thị còn hưng thịnh, Viên Thiệu chiếm cứ Hà Bắc, Viên Thuật chiếm cứ Hoài Nam, hai người mỗi người nắm giữ vùng đất giàu có nhất thiên hạ. Đến cuối cùng, cả hai đều bại dưới tay một người, không thể không nói là bài tốt đánh thành dở.

Gã này lại còn nghĩ đến chuyện xưng đế khi thiên hạ chưa thái bình.

Thật là ngu xuẩn!

Nhưng dù sao đi nữa, giờ phút này Viên Thiệu và Viên Thuật đều là những đại lão trong giới đại lão.

Trong một khoảng thời gian dài sắp tới, họ vẫn sẽ là những đại lão sừng sỏ.

Khuấy đảo phong vân, đối kháng Đổng Trác, hai huynh đệ này đều là những người đề xuất chủ lực. Hai đường cùng tiến thảo phạt Đổng Trác, chỉ có bọn họ mới có thân phận, tư cách và thực lực để làm vậy.

Kết giao hảo hữu với họ là điều bắt buộc. Đã không kết giao được với Viên Thiệu, vậy chi bằng học theo Tôn Kiên, kết giao với Viên Thuật, dù sao cũng tốt hơn là không có gì.

Năng lượng phía sau họ, một trăm Quách Bằng cũng không sánh nổi.

Tuy nhiên, Quách Bằng đích thực là một tân tinh có danh tiếng trong thời gian gần đây, hình tượng lại vô cùng tốt.

Lợi dụng mấy lần chính trị phong ba, một mình thay đổi cục diện bất lợi khi kết thân với Tào thị. Toàn bộ Lạc Dương không ai không biết, không ai không hay, bởi vậy mà nhận được sự chú ý của Viên thị.

Kết giao với người có danh tiếng là việc mà những kẻ sĩ cao cấp thường làm, như vậy có thể nâng cao danh vọng và chiều sâu nhân mạch của mình, đôi bên cùng có lợi.

Lần này Tào Tháo mời Viên Thiệu, Viên Thiệu không đi, Viên Thuật biết được liền muốn đến góp vui, cũng coi như nể mặt Tào Tháo, tiện thể nhìn Lư Thực và Quách Bằng.

"Tử Phượng tuổi trẻ tài cao, lúc ngươi đứng trên đài đá mắng lão cẩu Thiệu kia, ta thật sự rất vui vẻ. Không giấu gì ngươi, ta nhìn lão cẩu kia ngứa mắt từ lâu, chỉ là cảm thấy làm vậy không hay lắm, kết quả không ngờ Tử Phượng lại làm, thật là hả lòng hả dạ! Ha ha ha!"

Viên Thuật mang theo vài phần nụ cười nói đùa với Quách Bằng.

"Viên lang quá lời rồi, lúc ấy ta còn trẻ người non dạ, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy hơi sợ."

Quách Bằng ra vẻ nghĩ lại mà kinh.

"Thật sự là như vậy sao?"

Viên Thuật trêu chọc: "Tử Phượng một mình ngồi trước cửa phủ Đình Úy, bất chấp nguy hiểm tính mạng mà giận mắng Dương Cầu, đối kháng trực diện với Dương Cầu, đâu phải là việc mà kẻ không có đảm khí làm được. Trong mắt ta, lời Hứa Thiệu đánh giá về ngươi quả nhiên không sai, ngươi có dũng khí, gánh vác được đại sự."

Viên Thuật vỗ vai Quách Bằng.

Quách Bằng lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt.

"Được Viên lang khen ngợi như vậy, Bằng này thật sự sợ hãi."

"Trên đời này luôn có rất nhiều thiếu niên anh kiệt. Mười mấy năm trước, khi ta còn nhỏ cũng từng có ý nghĩ trở thành anh hùng hào kiệt, bây giờ nghĩ lại lại thấy hâm mộ Tử Phượng. Tử Phượng cứ cố gắng đọc sách, sau này tốt nghiệp ở Thái Học, vào triều làm quan, đâu phải là việc khó."

Viên Thuật nói xong, liền chào Tào Tháo, mang theo một đám tùy tùng rời khỏi Tiêu huyện.

Quách Bằng đưa mắt nhìn Viên Thuật rời đi, chờ Viên Thuật đi khuất, bèn quay đầu nhìn Tào Tháo.

"Đại huynh, chúng ta về thôi."

Tào Tháo nhìn Quách Bằng, không nhịn được hỏi: "Ý tứ trong lời của Viên Công Lộ vừa rồi, Tử Phượng có hiểu không?"

"Nghe hiểu."

Quách Bằng chậm rãi nói: "Đại huynh, ta nghe nói, Viên Bản Sơ tuy nói là giữ đạo hiếu, ẩn cư ở Lạc Dương, nhưng thực tế vẫn không ngừng tiếp xúc với các lộ danh sĩ hào cường. Chuyện Viên gia nhị tử bất hòa kỳ thật đã là bí mật ai cũng biết, chúng ta biết trong lòng là được. Viên Công Lộ chỉ là không muốn thua kém Viên Bản Sơ mà thôi."

Tào Tháo nháy mắt, thở dài.

"Tử Phượng thông minh, ta không bằng rồi. Nếu Tử Phượng đã hiểu, cũng đã trưởng thành, vậy thì tốt. Ta và Bản Sơ giao hảo đã lâu, chuyện của Viên Công Lộ, cứ để Tử Phượng lo liệu vậy."

Ý của Tào Tháo, Quách Bằng cũng hiểu rõ.

Đều là người một nhà, không cần phải nói hai lời.

Ý của Tào Tháo là sau này hắn đi theo Viên Thiệu, còn Quách Bằng đi theo Viên Thuật. Bất luận sau này ai là người đứng đầu Viên gia, Tào gia và Quách gia vẫn là một thể, một nhà đắc thế, sẽ không bạc đãi nhà còn lại.

Cũng giống như các thế gia vọng tộc trong loạn thế, phân tán con cháu ra làm quan dưới trướng các thế lực khác nhau, để cầu bình an cho gia tộc. Đây là cách đầu tư đa tuyến, luôn có thể thu hoạch được điều gì đó.

Trong thời đại này, và cả thời kỳ đầu loạn thế sắp tới, Viên thị vẫn là biểu tượng quyền lực tối cao, hùng mạnh đến đáng sợ, thậm chí có khả năng thay thế Hán đình xưng đế.

Cho nên, việc kết giao với hai con mang họ Viên vào lúc này, chẳng có gì là không tốt cả.

Chờ đến khi các bậc cha chú của chúng qua đời, chúng kế thừa gia nghiệp Viên thị, muốn ai làm quan lớn, muốn ai xuống địa ngục, thật ra với năng lượng của Viên thị mà nói, chuyện này hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Tào Tháo không biết những chuyện như Khăn Vàng làm loạn, Đổng Trác vào kinh, và hàng loạt sự kiện sau đó. Hắn càng không ngờ rằng mình sẽ vượt mặt tất cả, trở thành kẻ đào mồ Viên thị. Vì vậy, việc hắn có ý nghĩ như vậy là hết sức bình thường.

Quách Bằng biết điều đó, nên đã quả quyết đồng ý với đề nghị của Tào Tháo.

Người ta sinh ra đã là đại lão, còn chúng ta thân phận thấp kém, có thể với tới làm chó săn cho đại lão cũng đã là may mắn lắm rồi.

Ý của Tào Tháo không hề sai, biết bao nhiêu người muốn làm chó săn còn không có cửa, không đủ tư cách ấy chứ.

Quách Bằng đã trưởng thành, không còn được miễn trừ thân phận đồng tử nữa. Nếu muốn tạo dựng con đường riêng trong cái sân chơi quyền lực cạnh tranh khốc liệt này, thì không còn cách nào khác.

Hiện tại, Tào Xích đã mất chức, Tào Tháo cũng vậy. Tào gia chỉ còn Tào Tung ở Lạc Dương làm quan chống đỡ. Tào gia hy vọng Quách Bằng có thể góp một phần sức lực, giúp đỡ chia sẻ gánh nặng, dù sao mọi người cũng là người một nhà.

Phải ôm đoàn, nhất định phải ôm đoàn!

Quách Bằng tuy có Lư Thực và Tào Tung làm ô dù che chở, nhưng chỗ dựa núi rồi cũng lở, dựa vào người người sẽ chạy. Vài năm nữa thôi, các trưởng bối này e rằng đến bản thân cũng khó bảo toàn, huống chi là che chở cho Quách Bằng.

Quách Bằng phải sớm độc lập tự chủ, nắm giữ thế lực và mạng lưới quan hệ của riêng mình.

Để khi xảy ra chuyện, còn có người vì mình mà bôn tẩu.