Sự xuất hiện của Sterling là một dấu hiệu cho thấy chiến lược của quân viễn chinh bắt đầu chuyển dịch. Trưởng phòng quân vụ của gia tộc đích thân đốc chiến, sĩ khí quân viễn chinh phấn chấn hẳn lên — ít nhất trên bề mặt là như vậy. Trong hội nghị quân vụ có sự tham dự của hai vị thống lĩnh, các tướng lĩnh phái nội địa ai nấy đều tỏ ra dũng mãnh, khua môi múa mép, hạ thấp người Seneia xuống không đáng một xu, cứ như thể chỉ còn vài ba con chó con mèo sắp chết đói co cụm trong Ma Thần Bảo, chỉ chờ thiên binh nhân loại qua cắt cỏ thu dọn họ vậy — còn về phần người man di, hừ hừ, các vị ấy lười chẳng buồn nhắc tới, như thể bọn chúng căn bản không hề tồn tại.

Sư đoàn trưởng doanh Bất Tử, Hồng y kỵ bản Lâm Địch phát biểu thời gian lâu nhất, hắn nói: "Quân sĩ chúng ta tráng kiện, đấu chí như cầu vồng, chỉ vì quyết định sai lầm của cấp cao mới khiến mọi người lãng phí thời gian ở đây lâu như vậy. Tướng không năng lực, hại chết ba quân, những chỉ huy vứt bỏ quân đội đi ngao du sơn thủy, biểu hiện vô cùng thiếu trách nhiệm kia, liệu có nên gánh vác trách nhiệm làm lỡ thời cơ quân sự hay không?"

Sterling nhíu mày, vài lần ngắt lời Lâm Địch, nhưng Lâm Địch không chút để tâm, ý chí của hắn ngoan cường như loài giun đất, bị ngắt lời ở đâu là có thể nhanh chóng tái sinh ở đó, lặp đi lặp lại chỉ để luận chứng một quan điểm: Chủ soái quân viễn chinh hiện tại rất không xứng chức, gia tộc nên chọn người hiền tài khác đảm nhiệm chức vụ quan trọng này.

Trong hội trường im phăng phắc, các tướng lĩnh cao cấp mặt không cảm xúc, ánh mắt chớp động, ai cũng không nhìn ai, mọi người cứng đờ như những bức tượng gỗ. Trong bầu không khí tĩnh lặng như vậy, một tiếng động nhẹ cũng khiến mọi người nghe rõ mồn một, Bạch Xuyên, Hồng y kỵ bản thuộc tập đoàn tiền phong Viễn Đông đệ nhị quân của quân viễn chinh, đang siết chặt tay đến mức kêu "cộp cộp". Ngọn lửa giận dữ như ngọn núi lửa sắp phun trào trong mắt vị mỹ nhân này khiến những tướng lĩnh trải qua trăm trận cũng cảm thấy lạnh sống lưng, xem ra nếu không phải Tử Xuyên Tú ở bên cạnh cố sức giữ chặt cánh tay cô ấy, Bạch Xuyên đã lao lên diễn màn võ thuật toàn năng với Lâm Địch ngay tại chỗ rồi.

Không chỉ Bạch Xuyên, trong hội nghị lần này, các tướng lĩnh gốc Viễn Đông đồng loạt mất tiếng. Trước cuộc họp, họ đều nhận lệnh nghiêm ngặt của Tử Xuyên Tú, tuyệt đối không được tranh cãi với tướng lĩnh gốc nội địa để tránh gây xung đột, hiện tại, họ trơ mắt nhìn lãnh tụ của mình bị công kích tơi tả, dù từng người mặt đỏ gay nhưng không dám lên tiếng, sợ làm lỡ đại sự của Thống lĩnh đại nhân.

"Đủ rồi!" Cuối cùng, Sterling thực sự không nhịn được nữa, ngắt lời phát biểu của Lâm Địch: "Các hạ Lâm Địch, quyết định tiến lui của đại quân là chức trách của chủ soái, quân trung tự có tôn ti trật tự. Là cấp dưới, ngươi không nên vọng bàn về chuyện này."

"Nhưng đại nhân Sterling..."

"Được rồi, các hạ Lâm Địch, ý của ngươi ta và chư vị đại nhân đều đã rõ. Ngươi có thể bảo lưu ý kiến của mình, nhưng bây giờ hãy ngồi xuống, còn những người khác muốn phát biểu."

Ông nhìn về phía Tử Xuyên Tú: "Đại nhân Tú Xuyên, có vài vị các hạ chủ trương nên tấn công Ma Thần Bảo, ý kiến của ngươi thế nào?"

Tử Xuyên Tú bình thản nói: "Ta cảm thấy địch tình chưa rõ, hiện tại không phải thời cơ tốt để tấn công."

Lâm Địch lập tức lên tiếng: "Dám hỏi đại nhân Tú Xuyên, chúng ta đã lãng phí tròn hai tuần ở Wanstar. Ngài cảm thấy khi nào mới là thời cơ tốt để tấn công Ma Thần Bảo? Quân ta còn phải đợi bao lâu?"

Thậm chí không buồn liếc hắn một cái, Tử Xuyên Tú nhạt nhẽo nói: "Không biết."

Lâm Địch cười "ha ha" hai tiếng đầy khoa trương, sắc mặt lại xám xịt, không có lấy nửa phần ý cười.

Sterling hỏi: "Đại nhân Tú Xuyên, nếu gia tộc quyết ý tấn công Ma Thần Bảo ngay lập tức, quân Viễn Đông có nguyện ý phối hợp không?"

Tử Xuyên Tú cúi đầu, không ai nhìn thấy biểu cảm của hắn, nhưng mọi người đều cảm thấy, ngay khoảnh khắc này, nhiệt độ toàn hội trường đã giảm đi mấy độ, không khí căng thẳng như muốn đông cứng lại. Một hồi lâu sau, Tử Xuyên Tú ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng trẻo không chút biểu cảm.

"Đại nhân Sterling, ngài nói quá lời rồi. Quân Viễn Đông là lực lượng vũ trang của gia tộc, quân Viễn Đông từ ta trở xuống đều là quân nhân trung thành của gia tộc, chúng ta phục tùng mệnh lệnh của gia tộc và Tổng trưởng điện hạ. Mặc dù cá nhân ta giữ ý kiến phản đối, nhưng nếu gia tộc quyết ý tấn công, quân Viễn Đông sẽ không chút do dự kiên quyết chấp hành mệnh lệnh."

Hội nghị quân vụ lần này cuối cùng đã đưa ra quyết định, lập tức lên đường, bắt đầu tổng tấn công toàn diện vào người Seneia.

Đại kế đã định, hành động của Sterling nhanh như chớp giật, hai ngày sau, đại quân đã xuất phát.

Xuất phát chỉ là các đơn vị đến từ nội địa gia tộc do Sterling thống lĩnh, họ sẽ lao thẳng tới Ma Thần Bảo; quân Viễn Đông do Tử Xuyên Tú dẫn dắt triển khai về phía cánh phải, họ sẽ chịu trách nhiệm quét sạch lãnh địa tộc Seneia ở phía nam Ma Thần Bảo, nơi đó có Wana, Nista và vài tòa đại thành khác.

Trên bề mặt, mọi người đều nói nghe rất đường hoàng, nói cái gì mà chia binh hành động có thể đẩy nhanh tiến trình tiêu diệt người Seneia, nhưng trên thực chất, cao tầng hai quân đều biết rõ trong lòng, hiện tại mối quan hệ giữa hai quân quá căng thẳng, các sự kiện đánh lộn xung đột xảy ra liên miên. Thay vì cứ giương cung bạt kiếm miễn cưỡng chụm lại đề phòng lẫn nhau thế này, chi bằng tách ra tự hành động thì tốt hơn.

Phong ba trong quân viễn chinh, mặc dù là trong bóng tối, nhưng vẫn không giấu được những tướng lĩnh quân phó thuộc đi theo quân viễn chinh.

Godahan là một người thông minh, hắn nhận thức được rằng, dù Sterling có hào phóng đến đâu, lợi ích dành cho mình cũng sẽ không nhiều hơn vị trí Ma tộc hoàng đế mà Tử Xuyên Tú từng hứa hẹn, và ngay cả khi Tử Xuyên Tú thất thế trong gia tộc Tử Xuyên, đánh mất vị trí chủ soái quân viễn chinh, thì thực lực của quân Viễn Đông dưới trướng hắn vẫn không thay đổi, hắn vẫn sở hữu thực lực mạnh mẽ đủ để xoay chuyển vương quốc.

Thế là hắn ngay lập tức chạy tới tìm Tử Xuyên Tú, đảm bảo với Tử Xuyên Tú rằng: Bất kể quân viễn chinh có biến hóa gì, minh ước hắn lập với Tử Xuyên Tú sẽ không thay đổi, tộc Ca Ngang tuyệt đối sẽ tuân thủ lời hứa, nếu đại nhân Tú Xuyên cảm thấy binh lực trong tay không đủ, tộc Ca Ngang thậm chí còn có thể tăng thêm ba vạn quân để hỗ trợ hành động của quân viễn chinh. Tử Xuyên Tú cũng khen ngợi lòng trung thành của Godahan một phen, hai người xưng huynh gọi đệ, hẹn ngày sau cùng chung phú quý, thân thiết vô cùng.

Cùng ngày, Tử Xuyên Tú cũng hẹn Lôi Báo nói chuyện, bảo hắn: "Tước gia, quân viễn chinh ta sắp chia quân hành động, một lộ do bản thân ta dẫn dắt đi tới lãnh địa phía nam, một lộ do tướng quân Sterling dẫn dắt đích thân tấn công Ma Thần Bảo, các hạ muốn gia nhập lộ nào?"

Suy nghĩ một chút, Công tước Lôi Báo rất trực tiếp nói: "Đại nhân, ta theo lộ của ngài."

Tử Xuyên Tú mừng rỡ: "Tại sao vậy?"

"Đại nhân, tộc Lôi chúng ta mặc dù không phải đại tộc như Seneia, nhưng tổ tiên chúng ta cũng từng rất huy hoàng, từng xuất hiện nhiều vị Ma Thần Hoàng. Chúng ta cũng có khí tiết. Vì vương triều Seneia đã hết thời, để bảo toàn tộc nhân, chúng ta đành phải đầu hàng ngài. Sự sỉ nhục này, trải qua một lần là đủ rồi, chúng ta thật sự không muốn đổi chủ lần thứ hai nữa."

Lôi Báo và Godahan đều kiên định đứng về phía Tử Xuyên Tú, ngược lại, người theo Tử Xuyên Tú lâu nhất là Lỗ Đế lại xuất hiện sự dao động. Nghe những lời đồn thổi lan truyền khắp quân doanh, Lỗ Đế lại tưởng thật rằng Tử Xuyên Tú ngày mai sẽ đổ đài, hắn hoảng hốt vội vàng chạy tới chỗ Sterling tự báo danh tính hiến lòng trung.

Đáng tiếc là, đối với tàn dư Seneia khét tiếng này, Sterling hận thấu xương, vừa nghe Lỗ Đế tự báo tên, Sterling lập tức dựng lông mày, đứng phắt dậy quát: "Lỗ Đế! Ngươi vẫn chưa chết sao? Ta vẫn luôn nhớ ngươi đấy!"

"Cái này, hạ quan vẫn còn sống, làm phiền ngài bận tâm rồi..."

"Người đâu, mau gọi hiến binh vào!"

Lỗ Đế quay đầu bỏ chạy, vèo một cái đã lao ra ngoài, người không tận mắt chứng kiến thật khó có thể tưởng tượng tên béo nặng hơn ba trăm cân, bụng phệ tròn ủm này lại có thể có tốc độ nhanh như chớp giật như vậy, hơn mười hiến binh trẻ tuổi khỏe mạnh dẫn theo chó sói cũng không đuổi kịp hắn. Kể từ đó, Lỗ Đế luôn trốn trong chuồng ngựa của quân đội tộc Ca Ngang giả làm đầy tớ nuôi ngựa, cho đến khi Sterling dẫn binh mã rời khỏi Wanstar, hắn mới dám vứt bỏ thùng nước và bàn chải xuất hiện trở lại. Mở miệng ra là nói: "Đại nhân Sterling từng khẩn thiết chiêu mộ ta, nhưng ta đã nghiêm khắc từ chối ngài ấy, lòng trung thành của ta với đại nhân Tú Xuyên là nhật nguyệt chứng giám!"

Hai ngày sau khi Sterling xuất phát, Tử Xuyên Tú đích thân dẫn quân Viễn Đông xuất phát theo. Ngoài số binh mã lưu lại trấn thủ Wanstar, dưới trướng hắn có binh mã Viễn Đông của nhà mình gồm 41 đoàn, tổng cộng mười một vạn người, ngoài ra còn có sáu vạn quân phó thuộc đến từ tộc Ca Ngang, tám vạn liên quân các bộ lạc của liên minh Wanstar.

Chỉ xét về quân số, binh mã dưới trướng hắn nhiều hơn Sterling rất nhiều, nhưng Tử Xuyên Tú hiểu rất rõ, quân số không đồng nghĩa với chiến lực, bộ hạ của Sterling đó là tinh nhuệ hãn tốt một màu của nhà Tử Xuyên, trung thành vô cùng, đấu chí cao ngất, ngay cả trong cục diện khó khăn nhất, họ cũng sẽ chiến đấu đến cùng vì đất nước; còn bộ hạ của mình ngoài quân Viễn Đông ra, phần lớn đều là đám mạo hiểm giả đầu cơ trục lợi chắp vá lại, tình hình hơi bất lợi một chút, những quân đội Ma tộc này sẽ lập tức tan tác chạy loạn ngay.

Ngày 28 tháng 6 năm 784, đại quân binh mã từ Wanstar xuất phát, lao thẳng tới Wana. Dọc đường khí hậu tươi đẹp, cực kỳ có lợi cho hành quân, chỉ thỉnh thoảng có chút mưa hè vừa rơi đã tạnh. Đại quân xuất chinh trải dài một con đường dài dọc theo con lộ, bị nhốt ở Wanstar bao nhiêu ngày, các lộ quân tham chiến đều cực kỳ phấn khích, người hăng ngựa phi, như dòng sông chảy xiết cuồn cuộn.

"Đại nhân!" Đúng lúc Tử Xuyên Tú đang đứng trên cao nhìn binh mã dưới trướng mình tiến quân, Godahan phi ngựa lao đến bên cạnh hắn, hắn xuống ngựa cung kính hành lễ với Tử Xuyên Tú: "Rất xin lỗi, làm phiền ngài rồi!"

Tử Xuyên Tú thu hồi tầm mắt đang nhìn quân đội, nhạt nhẽo nói: "Tước gia, mời nói!"

"Vâng! Tiền trạm của quân ta đã phát hiện thôn xóm tập cư của người Seneia ở phía trước, xin chỉ thị đại nhân ngài xử lý thế nào?"

"Thôn xóm tập cư? Thường dân hay là vũ trang Seneia?"

Godahan do dự một lát, cất lời: "Khởi bẩm đại nhân, đều là dân làng thổ địa tộc Seneia."

Tử Xuyên Tú nghi hoặc nhìn Godahan, khi liên quân tiến quân, bản thân hắn từng ban bố kỷ luật, trừ phi bị tấn công, quân viễn chinh không được ra tay với thường dân Ma tộc, Godahan không phải không biết, bây giờ hắn lại chạy đến hỏi cái gì?

Đột nhiên, Tử Xuyên Tú nhớ ra, những đoạn đường quân viễn chinh đi qua trước đó đều thuộc về tộc Ca Ngang và tộc Yakun, những nơi đó thuộc về đồng minh của mình, tự nhiên là phải không mảy may phạm tới, hiện tại, đã tiến vào lãnh địa của kẻ thù, bộ hạ tự nhiên có nghi hoặc, chính sách không được ra tay với thường dân này có cần tiếp tục thực thi hay không?

Nhìn Tử Xuyên Tú im lặng, Godahan bồi thêm một câu: "Đại nhân, ta nghe nói, lộ binh mã của đại nhân Sterling đó, khí thế tiến quân cực kỳ mạnh mẽ, như cuồng phong bão táp! Quân đội đi qua, phía sau chỉ còn lại trời xanh và đất đen!" Trong giọng nói của hắn có chút mùi vị xúi giục đầy vẻ muốn thử, ánh mắt mang theo sự mong chờ.

Tử Xuyên Tú khẽ nhắm mắt lại, bên tai vang vọng lời nói trầm thấp mà mạnh mẽ của Sterling: "Ma tộc đã thảm sát gần mười triệu thường dân của chúng ta, đốt phá hủy diệt các thị trấn lên đến 1.300 nơi, đến nay bình nguyên Đông Nam và các hành tỉnh Đông Bắc vẫn còn đầy rẫy cảnh hoang tàn... Thiên đạo báo ứng, vì để rửa sạch nỗi nhục này, chúng ta không thẹn với lương tâm!"

Thật sự không thẹn với lương tâm sao?

Tử Xuyên Tú nghe thấy tiếng mình nói: "Truyền lệnh, phàm phát hiện thôn làng và thị trấn của người Seneia, do các bộ đội tự mình xử lý, không cần báo cáo — chiến lợi phẩm theo tỷ lệ 4:1 nộp về tổng bộ quân viễn chinh!"

"Rõ!" Nghe thấy Tử Xuyên Tú ban bố mệnh lệnh, Godahan tinh thần chấn động: "Chúng ta biết rồi!"

Hắn lên ngựa phi như điên, nhìn bóng lưng hắn dần đi xa, trong mắt Tử Xuyên Tú lộ ra tình cảm phức tạp, hồi lâu mới dời ánh mắt đi. Một lát sau, trong đội ngũ đại quân vang lên tiếng hiệu lệnh và tiếng tù và trầm hùng, từng tiểu đội binh mã tách ra khỏi đại đội, dưới sự dẫn dắt của các sĩ quan, họ đằng đằng sát khí tiến vào những khu rừng hai bên đường. Nhìn những bộ mặt hưng phấn của đám binh sĩ Ma tộc đó, Tử Xuyên Tú dự cảm được mùi vị máu tanh.

Sự kiện này chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ trên con đường tiến quân của đại quân, không ảnh hưởng đến tốc độ tiến quân của đại quân. Theo kỵ binh đoàn Viễn Đông, Tử Xuyên Tú phi ngựa tiến lên với tốc độ đều đặn. Chưa đầy nửa giờ, sau những cánh rừng bên trái đại đạo bốc lên một cột khói đen dày đặc, tiếp theo là cột thứ hai, thứ ba, sau đó, sau những cánh rừng bên tay phải hắn cũng bốc lên từng cột khói đen. Những cột khói đen đó tăng lên rất nhanh, bốc lên cùng lúc từ khắp mọi phương hướng, bụi bặm che khuất nửa bầu trời, rồi lại từ từ rơi xuống, khiến mọi sự vật đều khoác lên mình một đường viền màu xám, cảnh vật trước mắt đều trở nên mờ mờ ảo ảo.

Thế là đại quân như thể đang tiến bước trong mộng cảnh vậy, như mộng như ảo.

Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến sĩ khí quân đội. Nhìn thấy bầu trời đầy khói đen đó, binh sĩ ngược lại trở nên cực kỳ hưng phấn. Tiếng bàn tán không ngừng vang lên trong đội ngũ: "Làm tốt lắm! Cho lũ nhãi con Ma tộc biết sự lợi hại của chúng ta!"

"Thật sướng! Đáng tiếc không phải phái chúng ta đi! Khi nào phái chúng ta qua đó, cũng cho mọi người thoải mái một lần chứ?"

Tử Xuyên Tú liếc nhìn những binh sĩ bán thú nhân hoặc nhân loại đang bàn tán đó, những khuôn mặt mộc mạc kia tràn đầy sự hưng phấn. Thật kỳ lạ, ở quê nhà, họ cũng là những nông dân đôn hậu, mộc mạc, coi ruộng đất, nhà tranh và vợ con mình như tính mạng mà trân trọng, tại sao đến đây, họ lại lấy việc hủy hoại thứ quý giá nhất của người khác làm vui?

Đến trưa, đại quân tới điểm nghỉ chân đầu tiên, một thị trấn nhỏ của người Seneia. Khi Tử Xuyên Tú tới nơi, chỉ huy các bộ tiền phong đã đợi sẵn ở cổng trấn. Nhìn thấy Tử Xuyên Tú xuất hiện trên lưng ngựa, chỉ huy các tộc lần lượt hành lễ cúi chào, tiếng hỏi thăm lộn xộn, có tiếng nhân loại, tiếng Viễn Đông, cũng có tiếng Ma tộc, khiến Tử Xuyên Tú cười khổ không thôi, mình thống lĩnh là một đội quân đa chủng tộc đúng nghĩa a!

"Đại nhân, ngài vất vả rồi. Xin hãy nghỉ ngơi một chút!" Godahan ân cần tiến lên đón Tử Xuyên Tú, đích thân tiến lên giúp Tử Xuyên Tú cầm dây cương chiến mã. Tử Xuyên Tú mỉm cười xuống ngựa, nhìn những tướng lĩnh vây quanh, xua tay nói: "Mọi người đều về bộ đội của mình đi, không cần vì một mình ta mà lãng phí thời gian của mọi người. Sau khi nghỉ ngơi chúng ta còn phải lên đường."

Hắn hỏi Godahan: "Thị trấn nhỏ này tên là gì? Cách Wana còn bao xa?"

"Khởi bẩm đại nhân, thị trấn này tên là Lạc Uy, theo tốc độ hôm nay, ngày kia chúng ta có thể tới Wana rồi."

"Có cư dân bản địa không? Tìm vài người lại đây, ta muốn hỏi chuyện."

Tử Xuyên Tú phân phó xuống, đang định tiếp tục vào trấn, lại phát hiện sự khác thường: các tướng lĩnh đều đứng ngẩn người tại chỗ, không ai đi chấp hành mệnh lệnh của mình. Hắn khẽ nhướng mày, trầm giọng hỏi: "Sao thế?"

Cuối cùng, vẫn là Godahan tiến lên đáp lời, hắn đầy vẻ lúng túng: "Đại nhân, người vào trấn đầu tiên là các hạ Lỗ Đế đảm nhiệm dẫn đường, chúng ta là đi theo sau. Khi chúng ta vào, đã... đã không còn nhìn thấy cư dân địa phương nữa rồi."

Tử Xuyên Tú chấn động, cúi đầu suy nghĩ một lúc, hắn khẽ cắn môi, trầm giọng nói: "Cho Lỗ Đế đến gặp ta ngay! Lập tức!"

"Rõ, tuân lệnh!" Nghe ra sự giận dữ ẩn chứa trong lời nói của Tử Xuyên Tú, các tướng lĩnh đều không dám lơ là. Truyền lệnh binh chạy như bay đi tìm Lỗ Đế, Tử Xuyên Tú cứ thế thong dong bước dọc theo con đường đi vào trong, các tướng lĩnh cẩn thận dè dặt đi theo phía sau.

Dọc theo con đường, có thể thấy nông xá, vườn rau và những trang trại nhỏ rào dậu, cánh đồng hoang mùa thu trời cao khí sảng, trong không khí phảng phất mùi hương thanh khiết của đất mới cày, con đường tỏa ra mùi nhựa đường và bùn đất. Suốt dọc đường, có lẽ biết Tử Xuyên Tú sắp tới, Lỗ Đế đã dọn dẹp chiến trường rất sạch sẽ, không nhìn thấy thi thể, chỉ là những vũng máu lấm tấm thỉnh thoảng xuất hiện trên mặt đất, vài khung cửa bị đánh nát đang đung đưa trong gió, mùi máu tanh nồng nặc kia khiến người ta biết nơi đây vừa mới diễn ra một trận chiến giữa xâm lược và kháng cự — có lẽ căn bản chẳng có chiến đấu gì cả. So với đám binh lính Ma tộc như sói như hổ dưới trướng Lỗ Đế, người già trẻ em phụ nữ ở một thị trấn nhỏ có thể lấy cái gì ra để kháng cự?

Đám súc sinh này! Tử Xuyên Tú nghiến răng nghiến lợi nghĩ, nếu kẻ làm ra chuyện này là một đội quân nhân loại, một đội quân bán thú nhân hay thậm chí là bộ hạ của Godahan, Tử Xuyên Tú cũng sẽ không cảm thấy tức giận, dù sao bọn họ từng chịu sự tàn độc của tộc Seneia, giết chóc vô tội không thể nói là việc tốt, nhưng họ có quyền báo thù.

Nhưng trớ trêu thay, kẻ làm ra chuyện này lại là một đội quân Ma tộc, thậm chí còn là bộ đội của tộc Seneia!

Họ đang tàn sát chính máu mủ của mình để lấy lòng mình! Đám súc sinh táng tận lương tâm này! Sao chúng có thể hạ thủ được?

Liếc nhìn vẻ mặt u ám của Tử Xuyên Tú, các tướng lĩnh ai cũng không dám nhiều lời, Godahan cẩn thận dè dặt dẫn hắn vào một khu dân cư, quân tiên phong đã bố trí sẵn thức ăn và giường ngủ cho hắn. Thị vệ vừa chuẩn bị xong thức ăn nóng cho Tử Xuyên Tú, cửa bị đẩy ra, thân hình vạm vỡ thô kệch của Lỗ Đế rón rén lách vào. Co rúm trong góc tường không dám lên tiếng, như thể muốn trốn vào trong cái bóng của chính mình.

Nhưng Tử Xuyên Tú đã nhìn thấy hắn, quát: "Lỗ Đế!"

"Vâng vâng, có có! Hạ quan có mặt!"

"Việc tốt ngươi làm đấy!"

"Cái đó... là... không dám, không dám!"

Nhìn bộ dạng này của hắn, Tử Xuyên Tú càng cảm thấy lửa giận từ trong tim bốc lên. Hắn mắng xối xả lên đầu hắn một trận, mắng vô cùng độc địa và linh hoạt, những từ ngữ như "súc sinh, cầm thú, bọ hung ăn phân, con giòi trong hố xí" bay múa khắp trời, mắng đến lúc bốc hỏa, Tử Xuyên Tú cầm bát mì vừa mới nấu chín trên bàn ném thẳng lên đầu Lỗ Đế, kẻ sau bị nóng đến kêu thảm thiết, lại không dám bỏ chạy. Đành phải đội một đống mì nóng hổi giậm chân tại chỗ không ngừng, nước canh bốc hơi nóng hổi chảy xuống dọc theo khuôn mặt đầy lông của hắn, miệng phì phò phun khí, mắt đảo lộn, biểu cảm trên mặt không biết là đặc sắc đến mức nào.

Để ra ngoài, Lỗ Đế cũng là nhân vật lớn thống lĩnh vài vạn binh lính Ma tộc, nhưng trước mặt Tử Xuyên Tú, hắn bị mắng đến mức chẳng bằng cả một cục phân. Nhìn thấy tình cảnh này, đám hàng tướng Ma tộc đứng xem như Godahan, Lôi Báo không khỏi âm thầm kinh sợ. Đến lúc này họ mới biết, Tử Xuyên Tú bình thường hiền hòa dễ gần, lúc nào cũng cười tủm tỉm còn có mặt này, một khi hắn tức giận, uy lực của cơn cuồng nộ sấm sét không thua kém Ma Thần Hoàng là bao.

Mắng suốt mười mấy phút, Tử Xuyên Tú cũng mắng đến mệt, hắn tung một cước đá Lỗ Đế ra khỏi phòng: "Cút!"

Nhưng ngay lập tức, Lỗ Đế lại bò lồm cồm tiến vào, hắn vừa mếu máo vừa nói: "Đại nhân ơi, ngài còn chưa nói với con! Rốt cuộc con làm sai điều gì mà chọc ngài giận vậy? Ngài phải nói với con chứ, không thì con thật sự không biết a..."

Tử Xuyên Tú sững người, lúc này mới nhớ ra, mình mắng suốt nửa ngày, vậy mà nguyên nhân còn chưa nói cho Lỗ Đế biết, tuy nhiên lý do này không thể nói, Lỗ Đế giết là thường dân Seneia, người Seneia là kẻ thù của nhà Tử Xuyên, là thành viên quân viễn chinh và là thuộc hạ của mình, Lỗ Đế giết người Seneia là chuyện thiên kinh địa nghĩa — mặc dù mọi người đều rất khinh thường kẻ phản bội giết chính người nhà mình này — huống chi, mình vừa mới ban bố mệnh lệnh, cho phép các bộ đội có thể tự do xử lý thường dân Seneia, Lỗ Đế cũng không hề vi phạm mệnh lệnh của mình. Nếu vì chuyện này mà phát tác, thì thật sự không có lý lẽ, sẽ khiến đám hàng tướng Ma tộc như Godahan, Lôi Báo không biết làm sao cho phải.

Tuy nhiên, tại sao mình lại phẫn nộ như vậy?

Tử Xuyên Tú giật mình cảnh tỉnh, trên bề mặt là hành vi Lỗ Đế tàn sát người của mình gây nên sự phẫn nộ của bản thân, thực chất lại là trong lòng mình sớm đã nén một cục tức, hôm nay bị sự kiện này khơi ra — đúng,Mạc danh kỳ diệu (không hiểu sao) bị Sterling đoạt mất vị trí chủ soái quân viễn chinh lại còn cướp mất một nửa binh mã, ngay sau đó lại bị đám tướng lĩnh phái trẻ tuổi như Lâm Địch công kích trong hội nghị quân vụ, trong lòng mình sớm đã chứa một cục lửa giận, Lỗ Đế hôm nay là đâm sầm vào họng súng rồi!

Cẩn thận đấy, hay cáu bẳn, trút giận lên người khác, biểu hiện mất kiểm soát cảm xúc này thường có nghĩa là đã mất đi sự tự tin, mất kiểm soát đối với cục diện, là điềm báo của sự sụp đổ. Với tư cách là chủ soái đại quân, mình tuyệt đối không nên biểu hiện ra mặt yếu đuối như vậy.

Tử Xuyên Tú lén ngước mắt nhìn các tướng lĩnh Ma tộc có mặt, Lôi Báo và Lỗ Đế không sao, họ đều là những tướng lĩnh Ma tộc ruột thẳng, không nghĩ sâu xa được như thế; còn Godahan? Trên mặt hắn không chút biểu cảm, không biết hắn đã đoán ra tâm tư của mình chưa? Đây là nhân vật nguy hiểm, hắn là loại cao thủ nhìn thấu lòng người, phải đề phòng hắn. Một khi mình biểu hiện ra dấu hiệu yếu đuối sụp đổ dù chỉ một chút, hắn sẽ lập tức vứt bỏ mình mà ngả theo phe Sterling!

Tất cả suy tư chỉ diễn ra trong chớp mắt, Tử Xuyên Tú giữ mặt lạnh nói với Lỗ Đế: "Sao, ta không được mắng ngươi à? Lão Lỗ Đế ngươi quý giá đến thế cơ à, mắng không được sao?"

"Không dám, không dám. Ngài..."

"Ta mắng ngươi vì nhìn kiểu tóc của ngươi không thuận mắt!" Tử Xuyên Tú nghiêm túc nói: "Kiểu tóc thối gì vậy, chẻ ngôi không ra chẻ ngôi, đầu đinh cũng không phải đầu đinh, ngươi là một vị tướng đàng hoàng, lại tạo kiểu không có khí chất gì, như thằng lưu manh! Ra thể thống gì? Ta nhìn là thấy bực! Mau đi tìm thợ cắt tóc cắt đi!"

"Ồ!" Lỗ Đế chợt hiểu ra, trên mặt lộ vẻ cảm kích, gật đầu lia lịa, những sợi mì rủ xuống trên đỉnh đầu cũng không ngừng đung đưa: "Cảm ơn ngài chỉ điểm, cảm ơn đại nhân quan tâm! Đại nhân trong trăm công nghìn việc còn bận tâm đến mái tóc của hạ quan. Hạ quan thật sự cảm kích đến..." Lỗ Đế lau mắt, thế là nước canh của mì vung vẩy khắp nơi: "Cảm ơn ngài! Còn xin đại nhân chỉ thị, hạ quan nên cắt kiểu tóc nào đây?"

"Ngươi á." Tử Xuyên Tú nhìn Lỗ Đế, tùy miệng nói: "Ta thấy, ngươi vẫn nên cạo trọc đầu thì thuận mắt hơn."

"Vâng, tuân mệnh! Hạ quan đi làm ngay!"

Quay đầu lại, Tử Xuyên Tú vừa hay chạm phải ánh mắt nửa cười nửa không của Godahan, Tử Xuyên Tú cười: "Sao, tước gia, ngài có ý kiến gì sao?"

Godahan cúi sâu đầu xuống: "Không dám, đại tướng quân xử lý anh minh, tại hạ khâm phục."

"Ừ." Tử Xuyên Tú như thể lơ đãng nói: "Tước gia, hôm trước ngài cứ phàn nàn không có cơ hội lập công, ta thấy, lần này có thể cho các chiến sĩ tộc Ca Ngang một cơ hội thể hiện sự vũ dũng rồi. Tình báo đã thám thính xác thực rồi, quân trú đóng Seneia ở thành Wana không nhiều. Ta thấy, lần này cứ để binh mã tộc Ca Ngang đảm nhiệm bộ đội tiên phong, tước gia ngài thấy thế nào?"

Godahan sững người, trong mắt lóe lên một tia sáng dị thường, hắn cúi sâu đầu hành lễ: "Vô cùng cảm ơn! Quân ta tất sẽ dốc sức chiến đấu, để báo đáp ân huệ to lớn của đại tướng quân!"

Sáng ba ngày sau, chủ lực lộ quân bên trái của quân viễn chinh tới ngoại ô thành Wana, tại vùng phụ cận thành Wana, khắp núi đầy đồng đều là trận thế như núi, đều là cờ xí bay phấp phới và binh sĩ đen đặc. Nhân loại, bán thú nhân, binh sĩ Ma tộc, nhìn trận liên quân trước mắt, trong thoáng chốc, Tử Xuyên Tú lại có cảm giác như Payi tái hiện, năm đó cũng chính là liên quân các tộc đông đảo như vậy xuất hiện bên ngoài thành Payi.

Tuy nhiên, may mắn là, mình đã không còn là phe bị bao vây nữa!

Với tư cách là tiên phong của đại quân, Godahan phái một sứ giả, truyền dụ quân thủ thành Wana, liên quân viễn chinh các tộc đã tới, binh thế hùng hậu, tuyệt đối không phải thứ tộc Seneia có thể chống đỡ. Nay chủ soái viễn chinh, đại tướng quân thống lĩnh Tú Xuyên ban cho quân thủ thành Wana đãi ngộ khoan hồng, nếu có thể dâng thành giải giáp, thì có thể được tha thứ.

Khoảng mười giờ sáng, Tổng đốc thành Wana của tộc Seneia là Gonsalez trả sứ giả về, hắn trả lời Godahan, quân dân Seneia quyết ý tử thủ quê hương, không tiếc chảy hết giọt máu cuối cùng. Quân dân Wana thà cùng thành tồn vong, cũng không muốn quy thuận nhân loại.

"Cùng thành tồn vong?" Dưới lá cờ chủ soái Phi Ưng bay phấp phới, Tử Xuyên Tú uy nghiêm ngồi đoan chính. Nghe câu trả lời của Gonsalez, Tử Xuyên Tú cười lạnh: "E là Gonsalez còn ôm hy vọng cuối cùng? Hắn không biết, hiện tại Ma Thần Bảo cũng bị Sterling tấn công mãnh liệt, viện quân là không thể tới rồi!"

Godahan đứng hầu bên cạnh cung kính nói: "Đại tướng quân anh minh. Cho dù thật sự có tàn dư Seneia không biết chết sống nào tới quấy rối, thì cũng chẳng ngại gì. Binh lực quân ta hùng hậu, không những có thể vây thành, còn đủ sức đánh viện!"

"Chính là! Tước gia, tiếp theo cứ xem biểu hiện của ngài rồi!"

"Vô cùng vinh hạnh!"

Cuộc tấn công vào thành Wana bắt đầu từ trưa ngày 3 tháng 7 năm 784.

"Nhi lang, đã đến lúc thể hiện sự dũng cảm của chúng ta rồi!" Godahan mặc bộ giáp sáng loáng màu đỏ, oai phong lẫm liệt phi trên lưng ngựa đi tuần tra các trận tuyến: "Công hạ Wana, tiến tới thì thưởng, lùi lại thì chém! Người leo thành đầu tiên, phong tước! Tiến lên!"

Hàng ngàn mặt trống lớn đồng loạt đánh lên dồn dập, tiếng trống vang trời, mọi người nhiệt huyết sôi trào.

"Tiến lên, tiến lên, tiến lên!!!" Các sĩ quan tộc Ca Ngang mặc áo đỏ liên tục hét lớn, ngay lập tức, hàng vạn người đồng thanh hô vang: "Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!!!" Tiếng hô vang như lũ quét sóng thần cuồng nhiệt, từng đợt truyền đi.

Dưới ánh mặt trời gay gắt giữa trưa, các đoàn tộc Ca Ngang lần lượt triển khai, như dòng sông chảy xiết tràn bờ ùa về phía thành Wana. Mà hàng trăm thang mây công thành và xe húc trộn lẫn trong dòng người tấn công, đồng thời tiến gần về phía thành trì.

"Bùm bùm! Bùm bùm bùm!" Trên đầu thành cũng triển khai phản kích, từ đầu thành bay lên hàng chục tảng đá rơi, mang theo tiếng ầm ầm to lớn rơi vào giữa đám người công thành, nện mặt đất thành những hố sâu đầy thịt nát, nhưng quân đội tộc Ca Ngang vẫn điên cuồng lao lên, lao thẳng tới pháo đài. Tên lửa và cung tên trên đầu thành dày đặc như hạt mưa, trước đòn đánh khủng khiếp đó, binh mã tộc Ca Ngang thây nằm khắp nơi, nhưng họ vẫn không màng sống chết mà xông vào đầu thành.

Trên trận địa chủ soái thiết lập ở gò cao, hàng chục lá đại kỳ tung bay xếp thành hàng, trên cờ thêu đủ loại hoa văn: chim ưng, rìu, dê đen, ngọn lửa, sừng bò, mãnh hổ, bảo kiếm... Trong doanh trại chủ tướng liên quân lấy quân đoàn Viễn Đông làm đầu, dưới sự vây quanh của đông đảo các tướng lĩnh nhân loại, bán thú nhân, Ma tộc oai phong lẫm liệt, nhìn cảnh tượng công thành nhiệt huyết sôi trào phía xa, vị võ tướng trẻ tuổi tuấn tú lộ ra biểu cảm hờ hững, như thể có cảm giác chán ghét thờ ơ với mọi thứ diễn ra trước mắt.

"Đại nhân, tộc Ca Ngang tấn công rất liều mạng a! Thương vong lớn lắm, Godahan vẫn đang liều mạng điều binh mã lên."

"Trưởng quan Lâm, đó là chuyện đương nhiên. Lần này Godahan cũng dốc sạch vốn liếng rồi."

Trả lời Lâm Băng, Tử Xuyên Tú hướng ánh mắt về phía cánh rừng bên ngoài chiến trường, làm nền trên bầu trời màu xám trắng, những ngọn núi nhấp nhô đầy rẫy những cái cây nhỏ thấp bé, vô số lá xanh đung đưa trong cơn gió chiều mùa hè. Theo sự rung động nhẹ của những chiếc lá, bên tai nghe tiếng ầm ầm to lớn và tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ hướng chiến trường, Tử Xuyên Tú thoáng chốc có cảm giác siêu thoát khỏi thực tại, như thể máu tươi và sự hy sinh trước mắt đều là một giấc mộng vậy.

"Đại nhân, tại sao Godahan phải liều mạng như vậy?"

Câu hỏi của Lâm Băng đánh thức Tử Xuyên Tú khỏi trầm tư, hắn ngẩng đầu lên, mỉm cười với Lâm Băng: "Chính vì so với lúc ban đầu, thực lực của ta yếu đi rất nhiều, Godahan mới phải liều mạng a! Hắn phải chứng minh cho ta thấy, hắn không hề có ý đồ khác, vẫn trung thành tuyệt đối."

Để chứng minh lòng trung thành của hắn, hắn phải dùng tính mạng của tộc nhân mình làm vật hiến tế sao?

Đây là những lời cả hai người đều không nói ra, Lâm Băng cúi đầu suy nghĩ, qua một lúc lâu, cô ngẩng đầu lên: "Đại nhân, từ khi nào mà ngài thay đổi nhiều thế này? Chẳng giống Tử Xuyên Tú mà ta biết chút nào nữa rồi!"

Tử Xuyên Tú nhìn thẳng vào chiến trường phía trước, nói: "Trưởng quan Lâm, e là cô hiểu lầm rồi. Tử Xuyên Tú mà cô nghĩ, căn bản không hề tồn tại đâu!"

Lâm Băng không nói gì nữa, hồi lâu sau, một làn hương thoảng qua bên cạnh Tử Xuyên Tú, Lâm Băng nhẹ nhàng đứng dậy, bước khỏi bên cạnh Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú cúi đầu, im lặng không nói, khóe miệng lộ ra nụ cười tự giễu. Từ khi nào, thiếu niên nhiệt huyết thuần chân đó, đã trở nên tinh thông quyền mưu, công phu tâm kế đến thế này?

Trong ngày hôm đó, sự chiến đấu quyết tử của các chiến sĩ tộc Yakun, có thể nói là một đi không trở lại, trên thang mây, trên xe công thành, trên đầu thành, trên đường thành, trên hành lang, trên cửa ngõ, họ công giết từng nhà từng nhà, tranh giành trận địa từng tấc một, không màng sống chết, không sợ hy sinh, dù dưới thành trì thây chất thành núi, máu chảy thành sông, các chiến sĩ tộc Ca Ngang vẫn không ngừng tấn công. Họ buộc phải như vậy, quân lệnh nghiêm khắc như thế, lệnh cấm "kẻ nào lùi bước chém" đã được thực thi một cách kiên quyết nhất, bản thân Godahan cầm đao đứng ở tuyến đầu chiến trận đốc chiến, đích thân chém chết một tên khoác áo choàng trắng lùi bước và nhiều sĩ quan, thế là quân chúng không còn đường lui, chỉ còn cách liều mạng tiến lên, triển khai trận huyết chiến tử sinh với các chiến sĩ Seneia vốn nổi tiếng hung hãn.

Cho đến tận chiều tối, thấy thương vong của tộc Ca Ngang thực sự quá nặng, chủ lực thủ quân cũng đều bị họ thu hút hết, Tử Xuyên Tú bèn ra lệnh: "Tước gia Lôi Báo, tước gia Gangwa, hai người các ngươi mỗi người dẫn binh mã bản tộc tấn công Wana từ bên sườn! Không chiếm được thành trì, đừng quay về gặp ta!"

"Tuân lệnh!" Không chút do dự, hai vị quý tộc Ma tộc đồng thời đứng dậy nhận lệnh.

Đến chiều muộn, quân đội tộc Lôi tấn công mãnh liệt cổng nam thành Wana, quân đội tộc Gang đột kích cổng bắc. Lúc này, thủ quân Wana đã đặt phần lớn chủ lực ở đầu thành phía tây để chống đỡ cuộc tấn công của tộc Ca Ngang, trong lúc trở tay không kịp, tộc Lôi giành thắng lợi trước, chiếm được cổng nam Wana, binh mã tộc Lôi cuồn cuộn tràn vào, mặc sức tàn sát trong thành. Nghe tin cố nhân đã vào thành, sĩ khí thủ quân cửa tây và cửa bắc đại giảm, lần lượt hội (tan) chạy, Godahan và Gangwa nhờ đó chiếm được cổng thành.

Lúc này, Tử Xuyên Tú lại ra lệnh, các bộ tộc như tộc Jalin, tộc Đông Nhật, tộc Đồ của liên quân Wanstar lần lượt lao vào chiến trường, vào thành truy sát thủ quân Seneia đang bại (tan) chạy. Lúc mặt trời lặn, thủ quân hoàn toàn sụp đổ, Tổng đốc Wana là Gonsalez mở cửa đông bỏ chạy, nhưng kỵ binh bán thú nhân đã mai phục ở đó từ lâu, sau một trận xung sát, bại quân Ma tộc bị chém giết thây nằm khắp nơi, bản thân Gonsalez bị giết trong loạn quân.

"Khởi bẩm đại nhân, quân ta đã chiếm được Wana, thủ quân đã bị đánh bại. Các vị tướng quân như Godahan, Lôi Báo, Gangwa xin chỉ thị đại nhân, chiến lợi phẩm của họ có thể nộp theo quy tắc đã định trước đó, theo tỷ lệ 4:1 không?"

Trong doanh trại chỉ huy trung quân im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều tập trung vào Tử Xuyên Tú. Mọi người đều hiểu, các tướng lĩnh tuy hỏi tỷ lệ nộp chiến lợi phẩm, nhưng trọng điểm lại là hỏi Tử Xuyên Tú có cho phép họ tàn sát thành hay không. Trước đó Tử Xuyên Tú mắng Lỗ Đế lạm sát một trận tơi bời, mọi người đều nhìn thấy mà vẫn còn sợ hãi, không dám hành động tùy tiện nữa.

"Đại nhân!" Bạch Xuyên bước ra một bước, vừa định nói gì đó, Lâm Băng và Minh Vũ đồng thời ra tay, kéo cô ấy lại, Lâm Băng bịt miệng cô lại, Minh Vũ thì ra sức lắc đầu với cô, làm hiệu tay túi bụi.

Tử Xuyên Tú đứng thẳng tắp ở cửa lều trung quân, mắt hơi nhắm lại, ánh hoàng hôn chiếu qua cửa lều rọi lên người hắn, người hắn trở nên vàng óng ánh, áo choàng đen bay múa trong gió, như một bức tượng điêu khắc đẹp đẽ.

Một hồi lâu sau, hắn mở mắt, nhìn đầu thành đầy rẫy thi thể dưới ánh hoàng hôn một hồi lâu, dùng sức thốt ra hai chữ: "Cho phép!"