Sterling mỉm cười nhìn Tử Xuyên Tú: "Hôm nay nhờ có Á Tú ở đây, việc đàm phán đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Nhưng tại sao cậu lại nói là ủng hộ Godahan đoạt lấy hoàng vị?"

Tử Xuyên Tú trầm ngâm một lát, hỏi: "Sterling, anh có từng nghe qua mười hai quân đoàn của Ma tộc chưa? Đó là quân đội của tộc Mông. Anh có từng nghe danh người tên là Menghan chưa?"

"Tôi có nghe qua người này. Nghe nói hắn khá xảo quyệt."

"Xảo quyệt? Từ này đã không đủ để hình dung về hắn rồi, hắn căn bản là một con quái vật biến thái, quỷ kế đa đoan lại còn lật lọng. Hắn ngồi giữ quân đội ở ngoài quan, bảo toàn thực lực mạnh nhất. Sau khi tộc Saineya sụp đổ, nếu không có gì bất ngờ, tộc Mông chắc chắn sẽ trỗi dậy trở thành tộc thống trị mới của Ma tộc. Nếu không cẩn thận, Menghan sẽ còn khó đối phó hơn cả Carter."

"Ý của cậu là..."

"Chia để trị. Nếu không có chúng ta chống lưng, dù là Á Ca Mễ hay Godahan, bọn họ đều không đấu lại được Menghan. Một chính quyền Ma tộc hùng mạnh không phù hợp với lợi ích của nhân loại, tốt nhất là để các tộc Ma tộc tự tấn công lẫn nhau, vĩnh viễn không thể thống nhất, nhân loại mới có ngày tháng an ổn. Nếu tộc Mông thuận lợi lên nắm quyền thì không cần đến hai mươi năm, chúng ta lại phải chuẩn bị cho cuộc chiến chống Ma tiếp theo rồi."

Sterling lộ ra vẻ trầm tư. Một hồi lâu sau, anh mới nói: "Á Tú, cậu nhìn rất xa. Nhưng việc cấp bách bây giờ vẫn là dọn dẹp người Saineya, nếu không đánh bại được bọn họ thì tất cả cũng chỉ là công cốc."

Anh đi đến bên tường, mở một tấm rèm che khuất vách tường, một tấm bản đồ lớn xuất hiện trước mắt Tử Xuyên Tú. Ở trung tâm bản đồ, một mảng đen lớn hiện lên đầy chấn động, Tử Xuyên Tú biết, đó đại diện cho bốn mươi vạn binh sĩ tộc Saineya, bọn họ đang chiếm đóng trên hàng trăm km vuông đất với Dak là trung tâm.

Mà ở phía trước mảng đen đó, là một chấm đỏ lớn, đó là đại diện cho thủ đô của tổ quốc, Đế Đô. Thành phố thủ đô này đã bị hàng triệu quân Ma tộc vây hãm bốn tháng mà không thể công phá, đã trở thành biểu tượng của sự kiên cường và tinh thần hy sinh, trở thành điểm chuyển ngoặt then chốt xoay chuyển cục diện chiến tranh toàn quốc, trở thành thánh địa bất khả xâm phạm. Thành phố anh hùng này đã tạo nên danh tiếng huyền thoại cho cô thiếu nữ tuổi xuân thì, Hoàng trữ Tử Xuyên Ninh nhờ đó mà danh tiếng vang xa, trở thành ngọn đèn tinh thần trong lòng quân dân cả nước.

Ngón tay của Sterling di chuyển trên bản đồ dọc theo thượng nguồn sông Vanie, cuối cùng dừng lại ở một chấm đỏ trên thượng nguồn sông Vanie. Chấm đỏ này cùng với Đế Đô hỗ trợ lẫn nhau, đe dọa bên sườn quân Ma ở Dak, đây chính là thị trấn mà hậu thế gọi là Tây Bắc Doanh, khi đó Lưu Phong Sương đang đóng quân tại đây.

Nhìn chằm chằm vào chấm đỏ này, hồi lâu sau, Sterling mới chậm rãi nói: "Đại cục là trọng, không tính toán hiềm khích cá nhân, nói thì dễ, nhưng thật sự muốn chìa tay cứu giúp kẻ thù truyền kiếp của mình, điều này cần một tấm lòng và dũng khí lớn lao biết bao! Càng hiếm có hơn là, quyết định dứt khoát tuyệt vời như vậy, lại đến từ một người phụ nữ."

"Vì có cô ấy, chúng ta mới tránh được cảnh thảm bại, nhân loại mới có thể sống sót sau tai họa. Nhà Lưu Phong xuất hiện bậc nữ trung hào kiệt như vậy, đây là đại hỉ của nhân loại! Năm đó tôi cùng cô ấy giao chiến ở Tây Bắc, tôi đã thua. Lúc đó tôi còn nghĩ đến việc tái đấu với cô ấy, nhưng giờ đây, tôi tâm phục khẩu phục, tấm lòng và khí phách của người phụ nữ này, tôi không sao sánh bằng."

"Á Tú, nếu bàn về tài năng quân sự, cậu là thiên tài, Đế Lâm và tôi cũng có sự tự tin tương ứng. Nhưng, chỉ có cô ấy mới là vị tướng vĩ đại nhất đương thời —— không, cô ấy là người phụ nữ vĩ đại nhất đương thời. Ánh sáng hy vọng của nhân loại, cô ấy hoàn toàn xứng đáng."

Tử Xuyên Tú lặng lẽ lắng nghe. Trong đầu cậu lại hiện lên đôi mắt đẫm lệ dưới ánh sao đầy trời, tiếng khóc nghẹn ngào đó đến tận bây giờ vẫn còn vang vọng bên tai: "Nếu huynh tử trận, ta nhất định sẽ trả thù cho huynh!" Lúc đó cô ấy thật yếu đuối, thật đau lòng. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, vừa như tự hào, lại vừa như chua xót.

Phải rồi, cô ấy là vị tướng vĩ đại nhất đương thời, là ánh sáng hy vọng của nhân loại, nhưng cô ấy cũng là người yêu của ta. Đao quang kiếm ảnh, chinh chiến sa trường. Người trong lòng ơi, chúng ta đã xa cách lâu lắm rồi.

"Tộc Saineya trên danh nghĩa vẫn giữ lại phiên hiệu của sáu quân đoàn, nhưng thực tế, những binh sĩ tinh nhuệ và dũng cảm nhất của Ma Thần Hoàng đều đã chôn vùi dưới thành tường Đế Đô rồi. Sức chiến đấu của Ma tộc suy giảm rất rõ rệt, trước kia, chúng ta phải dùng một sư đoàn nhân loại mới có thể ngăn cản sự tấn công của một đoàn đội tộc Saineya. Nhưng nay, một sư đoàn nhân loại đã có thể đánh bại hai đoàn đội Ma tộc. Trong trận chiến Đế Đô, Ma Thần Hoàng ít nhất đã tổn thất hai mươi vạn quân. Sự tổn thất của những binh sĩ tinh nhuệ đó không thể bù đắp bằng việc chiêu mộ tân binh từ hậu phương —— dù số lượng có thể miễn cưỡng duy trì, nhưng về chất lượng thì đã là một trời một vực."

"Mà hiện tại, Ma Thần Hoàng ngay cả số lượng cũng không duy trì nổi, tôi ước tính quân đội tộc Saineya đã không còn đến ba mươi lăm vạn. Mà liên quân nhân loại nếu cộng thêm quân đội của Lưu Phong Sương, thì đã vượt qua con số một triệu! Chúng ta chiếm ưu thế toàn diện, mối lo duy nhất là liệu tộc Saineya có điều động quân tăng viện mới từ trong nước sang hay không..."

"Sẽ không có quân tăng viện mới đâu." Tử Xuyên Tú nói, giọng cậu không cao, nhưng ngữ khí lại rất khẳng định.

Ngạc nhiên trước sự tự tin của Tử Xuyên Tú, Sterling hỏi: "Tại sao?"

"Tôi đã phái một cánh quân lẻ giết vào trong nước Ma tộc, ra lệnh cho bọn họ phá hủy cơ sở chiến tranh của Ma tộc nhiều nhất có thể, làm tan rã ý chí chiến đấu của dân chúng Ma tộc, tiêu diệt khả năng tác chiến lâu dài của kẻ thù. Nhiệm vụ của đội quân này là quấy rối Ma tộc, khiến Ma tộc trong nước không lo nổi thân, không rảnh tay mà tăng viện cho chiến trường chính —— chỉ cần bọn chúng làm loạn ở nơi hiểm yếu của Ma tộc vài tháng, Hoàng thái tử Katon của Ma tộc đang ở lại trong nước sẽ rất đau đầu. Nếu hắn khóc lóc đòi cha mình tăng viện thì càng kịch tính hơn!"

Sterling cũng là bậc thầy chiến lược, lập tức hiểu được sự vi diệu trong sách lược của Tử Xuyên Tú: Bán thú nhân đang hổ rình mồi áp chế già trẻ gái trai các bộ tộc Ma tộc, toàn bộ Ma tộc đều là con tin trong tay Tử Xuyên Tú. Mấy vạn quân lực này không chỉ áp chế tộc Go-ang và tộc Yakun, mà còn phá hoại sự tập kết binh lực ở phía sau Ma tộc, đây là diệu kế lấy bốn lạng đẩy ngàn cân.

Anh mỉm cười: "Thảo nào Godahan và Á Ca Mễ lại sợ cậu như vậy, hóa ra cả gia đình già trẻ lớn bé của bọn họ đều nằm trong tay cậu. Đột nhiên loại bỏ được hai đồng đảng cứng là tộc Go-ang và tộc Yakun, lần đại thắng này của nhân loại, cậu sẽ là công đầu."

"Nếu tộc Yakun và tộc Go-ang thực sự rút khỏi chiến đấu, theo phân tích vừa rồi của anh, chúng ta quả thực chiếm ưu thế thắng lợi." Tử Xuyên Tú dừng lại một chút, sắc mặt trở nên nghiêm trọng: "Nhưng anh vẫn còn bỏ sót một người."

"Ai?"

"Ma Thần Hoàng Carter."

Nhắc đến cái tên này, ngay cả không khí cũng im lặng chấn động, Sterling quay người lại, chăm chú nhìn Tử Xuyên Tú, người sau lại không nhìn anh, chỉ nhìn vào chấm đen đại diện cho Dak trên bản đồ: "Quân đội Saineya rất hung hãn, Lăng Bộ Hư, Vân Thiển Tuyết cũng là những vị tướng xuất sắc, nhưng so tài với bọn họ, tôi không hề có chút sợ hãi nào, nhưng chỉ duy nhất Ma Thần Hoàng ——"

Tử Xuyên Tú chân mày nhíu chặt: "Đến tận bây giờ tôi vẫn chưa biết phải đối phó với ông ta thế nào."

"Ma Thần Hoàng thật sự đáng sợ đến thế sao? Có thể dùng chiến thuật biển người để đối phó với ông ta không? Tôi có thể chọn ra năm ngàn dũng sĩ không sợ chết, cũng không sợ tà trong bộ hạ để làm cảm tử quân, chuyên dùng để đối phó với ông ta!"

"Nhị ca, tầng cấp thực lực chênh lệch quá xa, hãy nghĩ đến cảnh một đàn thỏ vây công một con sói đi! Đây không phải là đối tượng có thể dùng binh lực áp chế —— Ma Thần Hoàng đang chiếm cứ tại Dak, ông ta có lẽ còn khó đối phó hơn tất cả quân đội Saineya cộng lại."

Hai vị thống lĩnh đều im lặng, trong phòng chỉ nghe thấy tiếng tích tắc của đồng hồ. Thắng lợi đã ở ngay trước mắt, nhưng trước mặt vẫn còn một chướng ngại vật khổng lồ ngăn trở, mà ở thời điểm hiện tại, chướng ngại vật này gần như không thể vượt qua.

Hồi lâu sau, Sterling đứng dậy. Anh nhẹ nhàng mở cửa sổ, không khí buổi sáng sớm lạnh lẽo và trong lành tràn vào, phía chân trời phía Đông đã xuất hiện màu trắng, bình minh đã đến.

"Á Tú, cậu suy nghĩ rất có lý, trên đời này quả thực tồn tại những nhân vật kinh khủng vượt xa tưởng tượng, Minh Vương điện hạ ba trăm năm trước, ông ấy có thể một người chống lại cả quân đội. Hiện tại tôi cũng không cách nào khẳng định, Ma Thần Hoàng có thực sự mạnh mẽ như trong truyền thuyết hay không. Đây là một chướng ngại, chúng ta không thể vòng qua cũng không thể tránh né. Nhưng nếu chúng ta đã tập hợp được sáu mươi vạn đại quân, lại vì sợ hãi một mình Ma Thần Hoàng mà lui bước, vậy chúng ta há chẳng trở thành trò cười cho thiên hạ sao?"

"Nếu thắng lợi cần sự hy sinh và cái giá phải trả, vậy hãy để chúng ta trả. Có khả năng chúng ta sẽ không địch lại Ma Thần Hoàng, nhưng sự hy sinh của chúng ta tuyệt đối sẽ không uổng phí. Cho dù chúng ta có tử trận sa trường, nhưng chỉ cần Ma tộc còn chiếm giữ đất đai của nhân loại, thì chắc chắn sẽ có người thách thức tiếp theo xuất hiện —— hoặc là Tử Xuyên Ninh điện hạ, hoặc là đại ca Đế Lâm của chúng ta, hoặc là công chúa Phong Sương của nhà Lưu Phong, từ thất bại của chúng ta, họ có thể rút ra bài học, cuối cùng tìm ra cách tiêu diệt tên ma đầu đó!"

"Không ai có thể ngăn cản mặt trời mọc! Cũng như vậy, tôi tin chắc rằng, tà không thắng chính, trào lưu lịch sử sẽ không vì một người mà xoay chuyển. Ma Thần Hoàng Carter, rốt cuộc ông đáng sợ đến mức nào? Hãy để Sterling tôi đây được lĩnh giáo!"

Bị khí thế hào hùng và niềm tin mạnh mẽ của Sterling lây lan, Tử Xuyên Tú cũng tâm trào bành trướng. Cậu đứng trước cửa sổ, sát cánh cùng Sterling. Trong tầm nhìn của hai vị tướng trẻ, một vầng mặt trời đỏ rực đang từ từ mọc lên, vạn đạo ánh sáng chiếu rọi núi sông đất đai, chiếu rọi khuôn mặt hai người đỏ rực một mảnh.

Con tàu chở quân đi vòng qua mỏm đá của sông Vanie từ phía Bắc xuôi dòng xuống, con tàu thường xuyên thực hiện các động tác cơ động chuyển hướng nhanh chóng để tránh những tảng đá khổng lồ thỉnh thoảng rít lên lao tới từ không trung. Những tảng đá từng tảng một rơi xuống nước, bắn lên những làn sóng khổng lồ.

Khi một tảng đá lao tới, những quân nhân phát ra tiếng kêu kinh hoàng: "Á!" Tại nơi cách mạn tàu không đầy năm mét, tảng đá khổng lồ rơi xuống nước, bọt nước bắn lên tưới ướt cả đầu lẫn mặt các quan binh trên mũi tàu.

"Nguyên soái, trên boong tàu quá nguy hiểm, xin ngài hãy vào trong khoang tàu!"

Lưu Phong Sương đang quan sát trận địa máy ném đá trên bờ, đặt trong màn sương mù, nơi xa xôi chỉ còn lại một đường nét mờ ảo như vậy. Khi những tảng đá khổng lồ rít lên xuyên qua sương mù xuất hiện, có thể thấy những vệt mờ nhạt rạch ngang màn sương.

"Tấn công bằng máy ném đá dày đặc thế này, Ma tộc đã học khôn rồi, kỹ thuật ném đá đã tiến bộ. Còn bao nhiêu quãng đường nữa thì tới Đế Đô?"

"Còn khoảng mười dặm nữa."

Như để làm chú thích cho lời của Cơ Văn Địch, dòng sông rẽ qua một khúc cua, lòng sông rộng mở bình yên, đá ném cũng không còn được bắn ra nữa. Các quân nhân trên tàu đồng thanh reo hò, Lưu Phong Sương thở phào nhẹ nhõm.

"Qua khúc cua đó là phía trước sẽ an toàn rồi!"

Thống lĩnh Minh Huy khoan thai từ trong khoang tàu đi ra, lúc nãy khi đá tảng bay đầy trời, ông ta vẫn luôn trốn trong khoang tàu không ra ngoài.

"Nguyên soái điện hạ, ngài thật sự quá mạo hiểm. Đá tảng bay loạn khắp trời, ngài vậy mà dám đứng trên boong tàu."

"Thống lĩnh, thói quen của tôi là vậy rồi, thay vì trốn tránh, không bằng đối diện trực tiếp." Lưu Phong Sương mỉm cười, cô đứng dậy, thân hình mảnh mai cao ráo tuấn tú. Ánh hoàng hôn buông xuống ở tận cùng sông Vanie. Ánh mắt sáng trong của cô hướng về phía cuối mặt nước quanh co uốn lượn, những sợi tóc mai trước trán tung bay trong gió nhẹ, một vầng hào quang trí tuệ bao phủ lấy cô.

Nhìn cô, Minh Huy trong lòng cảm thán. Người trước mắt, từng là kẻ thù lớn nhất và mạnh nhất trong nửa đời đầu của ông, đã từng không biết bao nhiêu lần, chính ông nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa muốn xé xác cô ra thành trăm mảnh. Nhưng lúc này, cô lại là đồng minh đáng tin cậy nhất của ông, vị cứu tinh mạnh nhất của nhà Tử Xuyên. Ở lâu cùng Lưu Phong Sương, ông thực sự cảm nhận được sức quyến rũ của người phụ nữ trước mắt. Không chỉ với tư cách là một danh tướng bách chiến bách thắng, mà với tư cách là một con người đơn thuần, cô chân thành, thẳng thắn, đối đãi với người bằng sự chân thật, sự thuần khiết của cô tựa như pha lê, có một sức quyến rũ không gì sánh được, khiến bộ hạ không biết tự lúc nào đã cảm động vì cô, không tiếc xông pha dầu sôi lửa bỏng.

Đội tàu xuôi dòng đi tiếp, nửa giờ sau, bóng dáng của bức tường thành khổng lồ Đế Đô ập xuống như một ngọn núi. Tất cả mọi người đứng trên mũi tàu, không kìm được ngẩng đầu nhìn lên bức tường thành to lớn đó, cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Lưu Phong Sương cảm thán: "Đế Đô xưng là thành phố lớn số một đại lục, quả nhiên danh bất hư truyền."

Minh Huy mỉm cười khiêm tốn: "Cũng tạm coi là mang ra được! Nguyên soái đây là lần đầu tiên đến Đế Đô của chúng tôi?"

Lưu Phong Sương lắc đầu, mỉm cười không nói. Minh Huy vô cùng kinh ngạc, không biết rằng hai năm trước Lưu Phong Sương đã từng nhiều lần đích thân lẻn vào Đế Đô.

Đội tàu đi dọc theo bờ sông, có thể nhìn thấy những dải trận địa và pháo đài nhấp nhô, mọi người đang dùng cáng khiêng thương binh ra từ các trận địa và pháo đài khắp nơi, đội ngũ cáng thương dài dằng dặc không thấy điểm cuối. Thấy đội tàu đến, các binh sĩ trên bờ lần lượt bước ra khỏi trận địa, đứng trên đê xem. Nhìn thấy lá cờ phong diệp vàng phía trên đội tàu, quân dân đang xem lộ ra vẻ chấn động, tiếng hò reo như gió lan truyền khắp bờ sông:

"Quân Lưu Phong! Quân Lưu Phong! Là quân đội nhà Lưu Phong đến rồi!"

Các binh sĩ nhà Lưu Phong trên boong tàu và binh sĩ nhà Tử Xuyên trên bờ nhìn nhau từ xa, gần đến mức có thể nhìn rõ mặt mũi của nhau.

Đây là những người may mắn sống sót sau cuộc chiến tàn khốc, những người trước mắt ánh mắt nghiêm nghị, trên khuôn mặt ám đen vẫn còn vệt bẩn do nước mắt và bụi đất tạo thành. Trong đám đông còn xen lẫn một số trẻ em, đã không còn khóc nổi nữa, chỉ đưa bàn tay nhỏ bé về phía dòng sông.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lưu Phong Sương im lặng không nói, tim thắt lại thành một cục, một thứ gì đó cay nồng dâng lên trong lòng.

Chính là những con người hốc hác, quần áo rách rưới trước mắt này, họ đã chặn đứng quân đoàn tinh nhuệ nhất của Ma Thần Hoàng, đập tan kế hoạch ngông cuồng tiêu diệt nhân loại trong nửa năm của Ma Thần Hoàng. Trong tình cảnh bị bao vây trùng trùng, cô lập không viện trợ, họ đã kiên trì suốt bốn tháng trời, kéo chân sáu quân đoàn tinh nhuệ nhất của Ma Thần Hoàng. Sự hy sinh và khổ nạn của họ, đã đổi lấy thời gian và sự cứu rỗi cho nhân loại.

Hướng về phía quân dân trên bờ, Lưu Phong Sương chậm rãi giơ tay chào kính lễ. Tiếp đó, các sĩ quan nhà Lưu Phong dưới quyền cô cũng giơ tay chào theo. Ngay sau đó, Minh Huy và bộ hạ của ông ta cũng chào theo.

Nước sông lặng lẽ chảy, các quân nhân trên mạn tàu không nhúc nhích, trang nghiêm như một nhóm tượng điêu khắc. Chăm chú nhìn họ, những người trên bờ im lặng không tiếng động. Không cần giải thích, không cần ngôn ngữ, trong khoảnh khắc đông cứng đó, vô số tư tưởng đều giao lưu trong ánh mắt đó. Một tư tưởng vượt qua biên giới và thù hận lặng lẽ kết nối.

Cùng là nhân loại, chúng ta hoạn nạn có nhau.

Đội tàu cập bến ở bến tàu bờ Đông gần cửa Đông Đế Đô. Tàu chở quân cập bờ trước, binh sĩ nhà Lưu Phong lần lượt lên bờ, bố trí xong đường dây cảnh giới trên bờ. Có người lấy một tấm ván gỗ bắc lên mạn tàu và bến tàu, Lưu Phong Sương nhẹ nhàng nhảy xuống mạn tàu. Ngay sau đó, Minh Huy cũng xuống theo. Bên bến tàu, một nhóm quân nhân đã đợi sẵn ở đó bước nhanh về phía họ.

"Là Lưu Phong Sương điện hạ sao?"

"Chính là tôi, xin hỏi các hạ là?"

Người quân nhân dẫn đầu dáng người trung bình, khuôn mặt ngắn, mày ngắn, ánh mắt nghiêm nghị mà mệt mỏi, nếp nhăn trên trán rõ ràng như bị dao khắc, trên mặt đầy bụi đất và bột đen, tóc lốm đốm bạc, những tia máu đỏ ngầu trong mắt tố cáo sự mệt mỏi của ông ta, bộ đồng phục trên người đã bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu. Nếu không phải ba ngôi sao bạc trên vai, Lưu Phong Sương sẽ tưởng ông ta là những người nông dân quê mùa làm tạp dịch trong quân đội.

Ông ta chào Lưu Phong Sương: "Tại hạ là Phó thống lĩnh quân Trung ương, Tần Lộ. Điện hạ không quản vạn dặm đến cứu viện, ân huệ vô tư, quân dân Đế Đô vô cùng cảm kích."

Lưu Phong Sương đáp lễ: "Tần Lộ tướng quân, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Quý quân dùng thành đơn độc kiên thủ ngăn chặn triệu quân Ma tộc, tinh thần kiên nghị dũng cảm và tự hy sinh đó, xứng đáng làm hình mẫu cho quân nhân, chúng tôi vô cùng kính phục."

"Điện hạ quá khen." Tần Lộ cười nhạt, trong nụ cười có nét bi thương không nói nên lời.

Ông ta quay sang Minh Huy, chào: "Minh Huy đại nhân, ngài cũng đến rồi."

"Tần Lộ, anh thật sự là Tần Lộ?" Minh Huy đứng tại chỗ kinh nghi bất định, không dám tin vào mắt mình: "Trời! Tôi gần như không nhận ra anh nữa! Sao anh lại thành ra thế này, cứ như già đi mười tuổi vậy!"

"Tôi tưởng là già đi ba mươi tuổi đấy."

Tần Lộ nhàn nhạt nói, trong giọng nói mang theo sự khoáng đạt đặc trưng của những người đã nhìn thấu sinh tử.

Hai bên giới thiệu người tùy tùng của mình, Cơ Văn Địch, Anh Mộc Lan và những người khác cũng tiến lên gặp gỡ các sĩ quan Đế Đô, giới thiệu bản thân một cách đơn giản. Trước mặt những quân nhân nhà Tử Xuyên hình dung tiều tụy, kiệt sức đó, các tướng lĩnh quân đoàn Thập Tự mạnh nhất nhà Lưu Phong cảm thấy một sự chấn nhiếp vô hình. Thần thái đờ đẫn và mệt mỏi trước mắt, ánh mắt gần như tê liệt, đều đang im lặng nói với mọi người rằng, họ đã trải qua những khổ nạn và máu lệ như thế nào.

Sau khi giới thiệu xong tùy tùng hai bên, không nghe thấy hai cái tên mình quan tâm nhất, Lưu Phong Sương hỏi: "Tử Xuyên Ninh điện hạ và Giám sát trưởng Đế Lâm đâu? Tôi cũng đã ngưỡng mộ đại danh của họ từ lâu."

Tần Lộ đáp: "Ninh điện hạ và Đế Lâm đại nhân đều đang ở bộ chỉ huy, vùng ngoại ô báo cáo phát hiện tàn quân Ma tộc, họ phải ngồi trấn giữ chỉ huy, không dứt ra được. Không thể đích thân đến chào đón, họ nhờ tôi thay mặt gửi lời xin lỗi đến điện hạ."

Lưu Phong Sương nhàn nhạt nói: "Việc quân quan trọng, không cần để ý những nghi thức hư ảo đó. Tần Lộ đại nhân, phiền anh dẫn đường cho chúng tôi."

"Vâng. Chúng tôi đã chuẩn bị xe ngựa, nghi lễ đơn sơ, xin điện hạ đừng chê trách."

Đoàn người lên xe ngựa dừng bên bến tàu, dọc theo con đường bên tường thành tiến vào trong thành.

Mặt trời xế chiều, tĩnh mịch như chết. Đường phố Đế Đô —— không còn đường phố nào nữa cả. Nhìn thấy được, hai bên nhà cửa chỉ còn lại mấy bức tường đen sì như than cháy, ống khói vẹo vọ ở đó. Cửa sổ cửa chính không còn, mái che của nhà cũng đổ sập xuống, trên cây cối cháy đen thậm chí không tìm thấy một cành xanh nào, đống gạch ngói vụn cháy đen đó chất cao như núi nhỏ, xe ngựa chạy quanh co trong khoảng trống giữa những đống rác khổng lồ này.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, không ai lên tiếng.

Nhớ lại Đế Đô của hai năm trước, nhớ lại con phố Trung tâm yên tĩnh và xinh đẹp. Lưu Phong Sương lẩm bẩm: "Thật đau lòng."

Cơ Văn Địch cũng không kìm được lên tiếng: "Thật đáng sợ. Cố đô văn minh ba trăm năm, cứ thế mà hủy hoại."

Tần Lộ lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ, đối với cảnh tượng bên ngoài hoàn toàn thờ ơ. Ông ta nhắm mắt lại, một lát sau, trong mũi truyền ra tiếng ngáy nhẹ nhàng có nhịp điệu, ông ta đã ngủ rồi.

Lưu Phong Sương và các tùy tùng vô cùng kinh hãi: "Phó tổng chỉ huy phòng thủ Đế Đô, ông ta lại mệt mỏi đến thế này!"

Vốn dĩ, đối với việc Tử Xuyên Ninh và Đế Lâm không thể đích thân đến đón, Lưu Phong Sương trong lòng vẫn không khỏi có chút khúc mắc. Nhưng nhìn Tần Lộ mệt mỏi thành ra thế này, cô bắt đầu có chút hiểu biết ban đầu về cuộc sống ở Đế Đô. Tại thành phố đầy khói lửa chiến tranh này, tại tuyến đầu chống lại Ma tộc, những nghi lễ và phong thái mà quý tộc trước kia quen thuộc, giờ đây tất cả đều thành dư thừa. Ở nơi này, việc quan trọng chỉ có một, đó là liều mạng sống sót. Vì mục tiêu thấp nhất là sinh tồn, con người phải dốc hết tinh thần, hoàn toàn không có sức lực để cân nhắc những vấn đề khác.

Dọc theo núi rác khổng lồ đi tới, xuyên qua từng tuyến phòng thủ trận địa. Các binh sĩ phòng thủ lười biếng hoặc ngồi hoặc nằm, đối với những cỗ xe ngựa dài chạy qua bên cạnh, họ thậm chí không buồn nhấc mí mắt. Điều mà các binh sĩ lộ ra, là một sự mệt mỏi và lạnh lùng thấm vào tận xương tủy.

Nhìn những cơ thể khom lưng, ánh mắt tuyệt vọng đó, Lưu Phong Sương lộ ra vẻ thương hại. Đó là ánh mắt lảng vảng trên lằn ranh sinh tử, trong mắt họ, không có hy vọng, không có ngày mai, chỉ có tuyệt vọng, tuyệt vọng đen kịt một mảng. Trong trạng thái này lâu ngày, tinh thần họ đã bị vặn vẹo, ngay cả khi may mắn sống sót qua chiến tranh, cuối cùng cũng sẽ phát điên.

Chiếc xe chạy qua mảnh đất cháy đen và đống đổ nát đó, tiến vào khu phía Tây của Đế Đô. Tại khu vực này, vẫn còn giữ được những tòa nhà và đường phố khá nguyên vẹn, cũng có thể có người đi lại, đa số đều là quân nhân.

Bộ chỉ huy phòng thủ Đế Đô đặt trong một ngôi nhà dân không treo bất kỳ biển hiệu nào. Đoàn người qua sự kiểm tra của lính canh, vào trong cửa. Ánh sáng trong phòng rất tối, mấy sĩ quan quây quanh một cái bàn rất lớn để thảo luận, các tướng lĩnh đeo sao trên vai ra ra vào vào, giọng rất lớn: "Chú ý động thái của Lữ Cận vệ, đây là một đội quân sinh lực mới... Lữ Cận vệ triển khai ở đó, điều đó có nghĩa là Ma Thần Hoàng muốn động thủ ở đâu..."

"Việc tăng viện đến rất chậm, không theo kịp tốc độ tiêu hao của chúng ta... Sư đoàn năm cộng lại chưa đầy năm trăm người, chưa đầy một đại đội đủ biên chế... Sư đoàn chúng tôi đã bị đánh tan tành, bộ binh còn lại không đầy hai trăm người..."

Một sĩ quan "nữ" mặc áo đen đứng dậy, cao hơn Lưu Phong Sương hẳn một cái đầu. Lúc này, hắn lên tiếng —— Lưu Phong Sương lúc này mới phát hiện ra, trước mắt là một nam tử, chỉ là dung mạo hắn quá tuấn mỹ, khiến mình hiểu lầm —— giọng hắn rất trong trẻo: "Dubo, ta truyền đạt mệnh lệnh của Ninh điện hạ và ta cho ngươi: sau khi mặt trời lặn lập tức phát động tấn công trận địa số bốn chiến lũy, trước khi trời sáng, phải chiếm lại trận địa và kiên thủ đến khi tăng viện đến —— hiểu chưa?"

Viên sĩ quan đứng trước mặt hắn sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn đáp rất nhanh nhẹn: "Hiểu, đại nhân."

"Vậy thì xuống chuẩn bị đi! Nhớ kỹ, trời tối là phải lập tức phát động tấn công!"

Trước khi ra cửa, viên sĩ quan quay lại hỏi: "Đại nhân, nghe nói sĩ quan tử trận có thể truy phong thăng một cấp?"

"Ta có thể cho ngươi ưu đãi đặc biệt, truy phong ngươi thăng liền hai cấp, trực tiếp lên Phó thống lĩnh!"

Dubo cười khổ, xoay người đi ra khỏi cửa bộ chỉ huy.

Viên sĩ quan áo đen lúc này mới xoay người lại, đối mặt với Lưu Phong Sương vừa vào phòng.

Hắn dáng người thon dài, mặc một bộ đồng phục sĩ quan quân pháp màu đen, da dẻ trắng trẻo, hàng lông mày nhạt, đôi mắt long lanh nước, đẹp đến mức ngay cả Lưu Phong Sương cũng phải ghen tị, nhưng khác với Tử Xuyên Tú, vẻ điển trai của hắn mang lại cảm giác âm nhu. Phù hiệu cấp bậc ngôi sao vàng lấp lánh trên vai người này cho mọi người biết thân phận của hắn: người mặc quân phục quân pháp lại có thân phận thống lĩnh, trong nhà Tử Xuyên không có người thứ hai rồi.

Nhìn Đế Lâm, Lưu Phong Sương cảm thấy đối phương như rất quen mặt, nhưng cô không nhớ nổi đã từng gặp ở đâu. Ngay sau đó, cô cảm thấy suy nghĩ này thật hoang đường: đối phương là Tổng giám sát trưởng nhà Tử Xuyên, nhân vật quan trọng như vậy, nếu mình đã gặp, không thể nào không nhớ được.

Nhìn Lưu Phong Sương mặc bộ quân phục màu đỏ, Đế Lâm quét ánh mắt qua phù hiệu trên vai Lưu Phong Sương, hỏi: "Lưu Phong nguyên soái?"

Lưu Phong Sương nhướng mày: "Đế Lâm đại nhân?"

"Chính là ta. Nguyên soái các hạ, chào mừng đến với thành phố đầy chiến loạn này. Điều kiện sơ sài, tiếp đón không chu đáo."

Hai người khẽ bắt tay, Lưu Phong Sương chỉ cảm thấy tay đối phương lạnh băng. Cô rùng mình, bình thản rút tay về. Hai người đều im lặng, âm thầm đánh giá đối phương.

Nhiều ngày nay, quan chức quân chính cao cấp nhà Tử Xuyên Lưu Phong Sương cũng gặp không ít, Minh Huy cũng vậy, La Minh Hải cũng vậy, ngay cả Tử Xuyên Tham Tinh già đến không ra hình người cũng không ngoại lệ, trong khoảnh khắc nhìn thấy mình, ánh mắt họ đều không kìm được sáng lên —— không liên quan đến sắc tình, đó là phản ứng tự nhiên khi đàn ông gặp người khác giới xinh đẹp. Dù họ có thể che giấu rất tốt, nhưng do sự nhạy cảm của phụ nữ, Lưu Phong Sương đã nắm bắt trọn vẹn sự thay đổi rực nóng trong ánh mắt của đối phương lúc đó.

Chỉ có Đế Lâm là ngoại lệ. Từ đầu đến cuối, hắn nhìn mình, trong con ngươi chỉ có sự lạnh lẽo. Trong mắt người này, mình đơn thuần chỉ là một đồng minh không đáng tin cậy mà thôi. Còn về nhan sắc của mình, đối với người trước mắt mà nói, đó là thứ không tồn tại.

Nhìn Đế Lâm, Lưu Phong Sương thầm đưa ra kết luận: Đây là một kẻ tàn nhẫn vô tình, hắn căn bản không có tình cảm của con người, cả người đều được xây bằng những tảng băng.

Lúc này, một nữ sĩ quan đội mũ quân đội bước đến gần, cô tháo mũ xuống. Tức thì, một mái tóc đen mượt như tơ như thác đổ xõa xuống, mái tóc đen rối bời như tơ như biển rũ xuống che nửa khuôn mặt, nữ sĩ quan đó luống cuống tay chân chải chuốt.

Tần Lộ giới thiệu: "Vị này là Hoàng trữ của nước chúng tôi, tiểu thư Tử Xuyên Ninh."

Không kịp chải chuốt mái tóc chưa gọn gàng, Tử Xuyên Ninh khẽ khàng hành một lễ, dịu dàng nói: "Lưu Phong điện hạ, ngài không quản ngàn dặm đến cứu viện, ân đức này, nhà Tử Xuyên không bao giờ quên. Bất kể tương lai xảy ra chuyện gì, ngài mãi mãi là người bạn đáng tin cậy nhất của nhà Tử Xuyên chúng tôi."

"Ninh điện hạ, cô nói quá khách sáo rồi. Cùng là một mạch nhân loại, hỗ trợ lẫn nhau vốn là trách nhiệm nên làm."

Nếu dựa theo ghi chép chính sử, cuộc gặp gỡ đầu tiên của Lưu Phong Sương và Tử Xuyên Ninh, hai đại mỹ nhân được xưng là nổi tiếng nhất thời đại hoàng kim, đó là vào buổi hoàng hôn ngày 7 tháng 10 năm 784, tại đại bản doanh phía sau Đế Đô. Đương nhiên, lần gặp gỡ không mấy vui vẻ của hai người vào một đêm khuya năm 781, không chỉ người đời không cách nào biết được, ngay cả một trong những người trong cuộc là Tử Xuyên Ninh cũng không mảy may hay biết.

Hai người phụ nữ đều mặc quân trang, họ quan sát lẫn nhau.

Lưu Phong Sương dáng người cao ráo, hàng lông mày như sợi tơ dịu dàng, soi bóng đôi mắt đầy ắp ánh nước, đôi mắt tựa như viên ngọc đen sâu không thấy đáy, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo, cái mũi tinh xảo hơi hếch lên, ngũ quan xinh đẹp như thể được đục đẽo tinh xảo, cái cổ thon thẳng, cái đầu nhỏ nhắn, càng làm nổi bật sự cao ráo của dáng người cô; khí chất thanh lịch, phong thái ung dung cao quý, dung mạo thong dong, sự tự tin và đại khí toát ra trong từng cử động, bộ quân phục nỉ màu đỏ tươi càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết của cô, tăng thêm cho cô vẻ anh khí bừng bừng.

Các sĩ quan nhà Tử Xuyên có mặt không ai là không chấn động trước vẻ đẹp của vị công chúa nhà Lưu Phong này, khi cô nhìn khắp bốn phương, không một người đàn ông nào dám đối diện ánh mắt với cô. Cô giống như đóa hồng đỏ tươi thắm nở rộ trên chiến địa này, chói lòa hút mắt.

Các tham mưu quân Trung ương Đế Đô sau này đã mô tả về cô như thế này: "Giống như trong phòng đột nhiên mọc lên một vầng mặt trời, chúng tôi đều không dám nhìn. Sẽ bị vẻ đẹp của cô ấy làm bỏng mắt đấy."

Vì trước đó không biết chuyến thăm của Lưu Phong Sương, Tử Xuyên Ninh không chuẩn bị bất cứ điều gì, vì vậy xuất hiện trước mặt quân nhân nhà Lưu Phong là cô thiếu nữ như thế này: tóc rối bời, đang luống cuống tay chân sắp xếp lại. Cô không trang điểm, cũng không tô son, sắc mặt hơi nhợt nhạt, mắt vì thức đêm mà sưng đỏ. Đối mặt với Lưu Phong Sương tỏa sáng lấp lánh, cô tự cảm thấy hổ thẹn mà cúi đầu.

Nhưng dù vậy, vẻ đẹp của cô thiếu nữ vẫn không thể che giấu được. Đôi mày liễu hơi nhíu, đôi mắt to long lanh quyến rũ, khuôn mặt trái xoan tinh xảo, mỗi cái cau mày mỗi nụ cười của cô đều trở nên cảm động như vậy. Dù dung mạo không chỉnh tề, mệt mỏi tiều tụy, nhưng Tử Xuyên Ninh thiên sinh lệ chất vẫn toát ra một vẻ quyến rũ rung động lòng người. Khác với Lưu Phong Sương xinh đẹp chói lòa, cái mà cô sở hữu là một vẻ đẹp khác, tĩnh lặng, ôn nhã, yếu đuối, dịu dàng, khiến người ta thương xót.

Khi liên tưởng đến cục diện thời bấy giờ, mọi người không khỏi kinh hãi, người con gái yếu đuối này, bờ vai yếu đuối và mảnh khảnh của cô, lại có sức kiên trì và nghị lực đến thế! Trong thời khắc nguy nan nhất, cô đã chống đỡ áp lực quân sự khủng khiếp của Ma tộc đối với Đế Đô, chống đỡ sáu quân đoàn, gần sáu mươi vạn binh sĩ tinh nhuệ của Ma tộc! "Một tháng lấy Đế Đô!" Tuyên ngôn ngạo mạn của Ma Thần Hoàng bách chiến bách thắng và các tướng lĩnh dưới trướng, lại hóa thành hư không trước người con gái trước mắt, cơn thủy triều xanh vốn đủ sức cuốn phăng cả đại lục, lại dừng bước trước người con gái yếu đuối trước mắt, điều này không thể không nói là một kỳ tích kinh người. Trong khu vực Ma tộc chiếm đóng, những lời nói như "Tử Xuyên Ninh điện hạ là Thánh nữ trời ban cho nhà Tử Xuyên!" rộ lên, danh tiếng của người thừa kế nhà Tử Xuyên vốn vô danh này đã bị đẩy lên đỉnh cao.

Lưu Phong Sương đương nhiên biết, Tử Xuyên Ninh không phải là thánh nữ gì cả. Đây chỉ là một cô gái bình thường, cô ấy thích khóc, thích cười, thích ăn vặt, thích dạo phố, thích mơ mộng, thích tưởng tượng, có người mình yêu, cũng sẽ ghen tị, đôi khi cũng sẽ dao động. Chính trách nhiệm nặng nề đè lên vai cô, ép buộc một cô thiếu nữ hồn nhiên ngây thơ phải nhanh chóng trưởng thành, phải kiên cường như sắt.

Lưu Phong Sương lộ ra nụ cười thấu hiểu: Cô ấy giống như nhìn thấy mình của mười năm trước vậy.

Lặng lẽ nhìn cô ấy, trước mắt Lưu Phong Sương lại hiện lên bóng dáng của một người khác, người này đang ở cách xa vạn dặm. Trước mắt chính là người con gái mà anh ta từng yêu cuồng nhiệt, không tiếc dùng tính mạng để bảo vệ. Trong cái đêm tuyết rơi đó, anh ta rút đao trước ngực, chặn lại mình, chặn lại những cao thủ nhà Lưu Phong như mây, chỉ vì người con gái trước mắt. Anh ta không tiếc lao vào dầu sôi lửa bỏng. Trong cuộc đời hai mươi ba năm của anh, người con gái trước mắt từng chiếm hầu hết tình cảm của anh.

Lưu Phong Sương đang quan sát Tử Xuyên Ninh, mọi người cũng đang chú ý đến Lưu Phong Sương. Mọi người đều nhận thấy, khi nhìn Tử Xuyên Ninh, trong mắt Lưu Phong Sương có một thứ rất khác lạ: tựa như địch ý, tựa như ngưỡng mộ, lại tựa như quan tâm —— khi mỹ nữ gặp người đồng giới có dung mạo sánh ngang với mình, ánh mắt, thần thái, hành động của cô ấy đều tỏ ra rất khiêm nhường, thứ tình cảm vi diệu đó không phải là thứ mà nam giới có mặt có thể hiểu được.

Tần Lộ hắng giọng: "Lưu Phong điện hạ, nếu tiện, xin cho phép hạ quan được báo cáo tình hình chiến sự cho ngài."

Thu hồi ánh mắt đang nhìn Tử Xuyên Ninh, Lưu Phong Sương nhàn nhạt nói: "Được."

Mọi người lần lượt ngồi xuống, quây quanh chiếc bàn lớn giữa phòng, Tần Lộ chỉ vào bản đồ quân sự trên tường:

"Ngày 11 tháng 9, quân đoàn năm của địch thay thế quân đoàn hai chiếm lĩnh nhà ga Đế Đô ở phía Đông Nam thành phố, và triển khai binh lực về phía vườn trái cây Vicker ở vùng ngoại ô về phía chúng ta. Phiên hiệu đối phương hiện đã xác minh, tổng cộng có tám mươi lăm đoàn đội, trong đó bao gồm tám đoàn của Lữ Cận vệ. Trong quân chủ lực tuyến đầu, có tổng cộng bảy mươi lăm đoàn đội thuộc tộc Saineya. Theo ước tính của Bộ Tổng tham mưu Đế Đô, kẻ địch ở hậu phương ít nhất còn bố trí hai mươi đến ba mươi đoàn đội làm lực lượng dự bị chiến lược tổng thể, không bao gồm Lữ Cận vệ Hoàng gia trực thuộc Ma Thần Hoàng."

"Ở phía Đông Nam, tập đoàn dã chiến quân đoàn năm của địch và các đoàn đội bộ binh đang thực hiện tấn công vào chính diện sư đoàn sáu, bảy quân Trung ương của chúng ta. Một số quân địch đã đột phá vào khu dân cư phía Đông thành phố Đế Đô, quân phòng thủ sư đoàn sáu đã bị đội hình vòng cung hùng mạnh của đối phương ép từ chính diện và hai bên cánh vào bến sông Vanie."

Tần Lộ dừng lại một chút: "Ngoài ra, có một tin tốt muốn thông báo với mọi người. Quân đoàn Đông Nam của tôi đã hội quân với quân đội Viễn Đông do Tử Xuyên Tú đại nhân chỉ huy tại Vinary. Tú Xuyên đại nhân đã mang đến quân đoàn bán thú nhân hung hãn của Viễn Đông, điều này làm tăng cường khả năng tác chiến dã chiến của quân đội chúng ta, khiến chúng ta càng tự tin hơn vào trận quyết chiến."

Nghe thấy tên Tử Xuyên Tú, tay Lưu Phong Sương khẽ run. Cô lén liếc nhìn Tử Xuyên Ninh một cái, thấy người sau không có phản ứng gì, rõ ràng là đã biết tin tức này từ lâu rồi.

"Sterling đại nhân gửi thư bồ câu, cuộc tổng tấn công Ma tộc sẽ bắt đầu phát động vào rạng sáng ngày 15 tháng 10. Mà tương ứng, khu quân sự Đế Đô chúng ta cũng phải phát động công thế hỗ trợ tương ứng để kìm chân binh lực Ma tộc, yểm trợ cho cuộc tổng tấn công của quân đoàn Đông Nam..."

Cuộc họp diễn ra khoảng hai tiếng, chủ yếu là thương nghị về việc trong cuộc phản công lớn sắp tới, liên quân Tây Bắc và quân đoàn Đế Đô làm thế nào để hợp tác, cố gắng thu hút binh lực của Ma tộc, chuẩn bị cho việc yểm trợ cuộc tấn công Dak của Sterling và Tử Xuyên Tú.

Trời đã tối đen, có người mang bữa tối vào. Tần Lộ bèn tuyên bố cuộc họp tạm dừng, đợi sau bữa tối sẽ bắt đầu lại. Ông ta áy náy nói: "Lưu Phong điện hạ, điều kiện chiến tranh sơ sài, không lấy ra được món gì ngon để chiêu đãi ngài, thiệt thòi cho ngài rồi. Đợi đánh lui Ma tộc, chúng tôi sẽ mời ngài thưởng thức mỹ vị phong vị Đế Đô thật ngon."

Lưu Phong Sương nhìn, cơm canh đều là món ăn gia đình bình thường, có rau có thịt, trên chiến trường cũng coi là hiếm có rồi, cũng không tệ như Tần Lộ nói. Cô cười: "Tần Lộ đại nhân, tôi cũng là người làm lính, món gì chưa từng ăn qua? Thế này đã là rất tốt rồi."

Mọi người khách sáo vài câu. Đúng lúc này, một sĩ quan quân pháp Cục Giám sát mặc áo đen đẩy cửa vào, hắn đi đến bên Đế Lâm, cúi đầu nói nhỏ vài câu, đưa một mảnh giấy vào tay Đế Lâm.

Đế Lâm mở ra nhìn một cái, gật đầu: "Biết rồi, ngươi xuống đi."

Thính giác của Lưu Phong Sương nhạy bén, loáng thoáng nghe thấy mấy từ "Hà Khâu", "nhà Lâm". Tâm cô khẽ động: "Giám sát trưởng đại nhân, xảy ra chuyện gì sao? Tình hình chiến sự có biến hóa gì không?"

Đế Lâm nhìn Lưu Phong Sương, nhàn nhạt nói: "Chuyện này không liên quan đến tình hình chiến sự, nhưng biết đâu cũng rất quan trọng. Vốn không muốn làm mất khẩu vị của mọi người định ăn cơm xong rồi nói, nhưng đã điện hạ hỏi rồi, tôi sẽ nói trước: Trạm tình báo ở Hà Khâu báo cáo, tuần trước, nhà Lâm có lẽ đã xảy ra một cuộc chính biến."

"Chính biến? Không thể nào!" Mấy cái giọng nói cùng lúc vang lên.

Đế Lâm hỏi ngược lại: "Bệnh tim có thể lây không?"

Lưu Phong Sương sững sờ, cô hơi cau mày: "Theo tôi biết, là không."

"Nếu không phải chính biến, vậy thì nhà Lâm có một loại bệnh tim đặc biệt, nó chuyên lây cho các sĩ quan cao cấp. Hội trưởng lão Hà Khâu tuyên bố, mười một tướng lĩnh lục quân, hải quân đang độ tráng niên, trong cùng một ngày mắc bệnh nhồi máu cơ tim, đồng thời chết sạch rồi."

Cả phòng chấn động, tĩnh lặng không tiếng động, chỉ nghe thấy Đế Lâm đọc to bản tin: "Người chết bao gồm: Tư lệnh vệ thú Hà Khâu Trung tướng Lâm Hạc, Cục trưởng Cục Tình báo Bộ Tổng tham mưu Hà Khâu Thiếu tướng Lâm Tân, Tư lệnh phân hạm đội thứ nhất Hải quân Thượng tướng Lâm Vân Phi, Phó tư lệnh phân hạm đội thứ nhất Hải quân Trung tướng Giang Hoài, Phó tư lệnh phân hạm đội Gia Tây Hải quân Trung tướng Lâm Thanh, Tham mưu trưởng Bộ tư lệnh cảnh bị Hà Khâu Thiếu tướng Ngô Hồng..."

Như bị điện giật, Lưu Phong Sương cả người chấn động. Cô đứng dậy: "Đế Lâm đại nhân, tin tức xác thực không?"

"Tin tức là Hội trưởng lão nhà Lâm công bố, chắc là không sai."

Chú ý đến sắc mặt Lưu Phong Sương đột nhiên trở nên trắng bệch, Tần Lộ hỏi: "Lưu Phong điện hạ, ngài trông có vẻ không khỏe?"

"Không có gì, chỉ hơi mệt thôi."

Lưu Phong Sương chống cằm, dùng hai tay che mặt, để che đi sắc mặt trắng bệch của mình. Tiếp theo mọi người còn nói gì nữa, cô căn bản không nghe vào. Tư tưởng hỗn loạn, trong đầu liên tục xuất hiện hình ảnh đó: Bình minh tuyết rơi, một thanh niên điển trai, kiêu ngạo, khoác trên mình đầy tuyết, đứng thẳng tắp ở góc phố, nhìn mình cùng người khác dong ngựa rời đi, khuôn mặt đầy nước mắt của anh ta...

"Câu hỏi cuối cùng, cô, thật sự đã từng yêu tôi không?"

Ánh mắt Lưu Phong Sương dần mờ đi, dù không thể chấp nhận tình cảm của anh, nhưng đối với sự si tình không hối tiếc, yêu sâu đậm không cầu báo đáp của anh, cô lại không thể không cảm động. Đối với anh, cô luôn mang một phần cảm giác day dứt.

Không ai ngờ rằng, giọng nói hơi nghẹn ngào vẫn còn bên tai, lần chia tay trong tuyết năm đó vậy mà đã thành vĩnh biệt.

Chàng thanh niên kiêu ngạo và quật cường đó, tràn đầy sức sống và niềm tin thanh xuân. Anh ta bốc đồng như một ngọn lửa, đến đi tựa như một cơn gió. Cô thế nào cũng không thể chấp nhận tin tức này, một thanh niên như vậy, vậy mà lại chết vì bệnh tim?