Phủ quan trấn thủ thành Glank vốn là nơi ở của viên giám quân thuộc tộc Seneia phái đến đóng tại Glank. Nhưng sau khi xâm lược thế giới loài người thất bại, thế lực của hoàng kim tộc năm xưa không còn nữa. Chẳng cần chủ nhân thúc giục, viên giám quân tộc Seneia đã tự giác gói ghém hành lý rời đi.

Tiếp đó, phủ trấn thủ đón chào chủ nhân mới, các quý tộc tộc Ca Ngang nghênh ngang bước vào căn nhà hoa lệ mà tộc Seneia từng chiếm giữ, phủ trấn thủ trở thành hành cung của thủ lĩnh tộc Ca Ngang là Godahan.

Mới đến nơi này, Tử Xuyên Tú không thể không phòng bị Godahan một tay. Những người đến dự tiệc chỉ là một bộ phận tướng lĩnh, còn Bạch Xuyên, Roger, Minh Vũ và các tướng lĩnh tâm phúc khác đều ở lại trong quân của mình tọa trấn. Quân đội loài người nắm quyền kiểm soát phòng thủ thành Glank và các tuyến đường chính, giám sát chặt chẽ động thái của quân đội tộc Ca Ngang đóng trong thành – tất nhiên, quân đội tộc Ca Ngang cũng phái người ra, đồng thời giám sát động thái của viễn chinh quân loài người, quân đội của họ cũng tập kết trong trại, chuẩn bị cảnh giới.

Bạch Xuyên phái sứ giả đến báo cáo với Tử Xuyên Tú, Tử Xuyên Tú chỉ cười xòa cho qua. Đối với hai bên lần đầu hợp tác, việc tồn tại sự đề phòng và nghi hoặc là chuyện hết sức tự nhiên, nếu Godahan không làm thế, Tử Xuyên Tú lại thấy hắn không bình thường mới phải.

Tình thế quân đội giương cung bạt kiếm hoàn toàn không ảnh hưởng đến không khí náo nhiệt trong tiệc rượu. Godahan đích thân đến cổng phủ quan nghênh đón các tướng lĩnh loài người, với tư cách là tộc trưởng, hắn đích thân dẫn đường cho mọi người.

Đêm đó, phủ trấn thủ được trang hoàng vô cùng xa hoa. Trong phủ quan mà các quan chức cao cấp loài người nghỉ lại, trên các bậc thềm, thậm chí là hành lang đều trải thảm đỏ. Hai bên hành lang, cứ cách năm bước lại đặt một chiếc lư hương bằng bạc, khói trắng lượn lờ bốc lên, một mùi thơm như đàn như mỡ bao phủ toàn bộ hội trường.

Những trân kỳ dị bảo đủ loại bày chật kín hội trường yến tiệc, lồng bằng vàng bạc, thảm quý, đệm êm, rèm thêu, hàng dệt thủ công, tượng đá ma quang, danh kiếm khảm đá quý và vũ khí, những thứ này đều được sắp xếp trưng bày, đủ loại vật phẩm xa xỉ kỳ lạ khiến người ta hoa mắt, biến toàn bộ hội trường thành một nơi trưng bày báu vật.

Các tướng lĩnh đi cùng Tử Xuyên Tú không ít người xuất thân quý tộc, nhưng đại đa số là lần đầu tiên được chứng kiến sự xa hoa của Ma tộc vương quốc, chốc chốc lại có người thốt lên kinh ngạc, mọi người đều trầm trồ không ngớt.

Godahan nói với các tướng lĩnh: "Chư vị đại nhân đều là khách quý của tộc Ca Ngang chúng ta, nếu có món đồ nào ưng ý, xin hãy dặn dò thị vệ. Khi rời đi, thị vệ sẽ giao đến tay tùy tùng của ngài."

Quay đầu lại, hắn thấy khóe miệng Tử Xuyên Tú đang mỉm cười, trong lòng không hiểu sao hoảng lên. Muốn giải thích nhưng không biết bắt đầu từ đâu, đành ấp úng nói: "Đồ đạc đơn sơ, kiểu cách nhà giàu mới nổi, không lọt được vào mắt xanh của các ngài, để ngài phải chê cười rồi."

Tử Xuyên Tú mỉm cười nhạt: "Rất đẹp, khiến chúng tôi được mở mang tầm mắt."

Sảnh yến tiệc cũng được trang hoàng vàng son lộng lẫy. Ở giữa là hai chiếc sập lớn, lần lượt là chỗ ngồi của Tử Xuyên Tú và Godahan. Phía bên trái đã ngồi một hàng người, nhìn trang phục và khí độ, hẳn là những nhân vật có mặt mũi của tộc Ca Ngang, thuộc loại trưởng lão và tướng quân. Khi Tử Xuyên Tú nhập tiệc, toàn bộ nhân vật có mặt đều đứng dậy cúi chào để tỏ lòng tôn kính đối với vị thống soái cao nhất của viễn chinh quân.

Trước khi yến tiệc bắt đầu, Tử Xuyên Tú dùng tiếng Ma tộc phát biểu một bài diễn văn ngắn gọn, hắn thẳng thắn bày tỏ lập trường của viễn chinh quân: "Chúng ta đến đây là để thảo phạt tộc Seneia, không liên quan đến các bộ tộc khác. Ai dám giúp đỡ tộc Seneia, chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ đó; ai giúp đỡ chúng ta, người đó chính là bạn của Tử Xuyên gia! Tử Xuyên gia sẽ ghi nhớ và báo đáp tình hữu nghị đó."

Hiểu được ý của Tử Xuyên Tú, Godahan cũng dùng tiếng loài người để phát biểu ngay tại chỗ: "Tộc Seneia tàn bạo vô đạo, Ma Thần Hoàng Carte cậy mạnh, phát động cuộc chiến phi nghĩa, khiến những con dân ưu tú của tộc ta mất mạng nơi xứ người. Chúng ta vô cùng căm ghét sự áp bức tàn khốc của tộc Seneia! Bây giờ, đại quân của Thiên triều Tử Xuyên gia đã đến, đả kích Seneia, giải phóng các bộ tộc, chúng ta vô cùng hoan nghênh! Quân đội của tộc ta sẽ cùng chiến đấu với quân đội Thiên triều loài người, cùng đánh đổ tộc Seneia xấu xa và lũ tay sai của chúng, khôi phục hòa bình vĩ đại! Tộc Ca Ngang sẽ mãi mãi ghi nhớ ơn huệ giải phóng của Tử Xuyên gia, Thần tộc vương quốc sau khi tái thiết sẽ mãi mãi là phiên thuộc trung thành của Tử Xuyên gia!"

Tin thắng trận đánh tan quân đội tộc Yakun đến sớm hơn dự kiến của Tử Xuyên Tú.

Vào giữa tháng tư năm 785, khi Tử Xuyên Tú đích thân dẫn trung quân và bộ chỉ huy viễn chinh quân đến thành Kaz, đệ nhất binh đoàn đảm nhiệm tiên phong đã gửi chiến báo về: Rạng sáng ngày 12 tháng 4, tại vùng ngoại ô cách Fogrozia hơn hai trăm dặm, đệ nhất kỵ binh quân đoàn do Văn Hà thống lĩnh bất ngờ xuất hiện phía trước quân đội tộc Yakun đang rút lui. Kỵ binh loài người với khí thế cuồng phong bão táp đánh mạnh vào quân địch, thiết quân xuyên thủng trận tuyến địch. Á Ca Mễ hoảng loạn nghênh chiến, quân mã tan tác hơn một nửa.

Sau đó, đệ nhất quân đoàn Viễn Đông do Roger thống lĩnh cũng đuổi tới, tấn công dữ dội vào tộc Yakun từ phía sau.

Đến giữa trưa hôm đó, quân đội tộc Yakun bị kẹp giữa hai làn đạn đã tan rã toàn diện, binh mã dọc đường chạy tán loạn, tranh nhau tháo chạy.

Bản thân Á Ca Mễ dẫn tàn quân rút lui về Fogrozia, nhưng không giữ nổi thành, lại nhanh chóng bị kỵ binh và bán thú nhân thừa cơ chiếm mất thành, thế là Á Ca Mễ đành mặt mày ủ rũ chạy trốn đến thành Damleirdan xa hơn.

"Viễn chinh quân đại phá tám vạn chủ lực tộc Yakun! Tiêu diệt mười hai ngàn quân địch, bắt sống hai mươi mốt ngàn quân! Chiếm lĩnh thủ phủ Fogrozia của tộc Yakun!"

Tin đại thắng truyền đến, bộ tư lệnh viễn chinh quân vỡ òa trong sung sướng. Đây là đại thắng đầu tiên kể từ khi viễn chinh quân tiến vào lãnh thổ Ma tộc.

Trước trận đánh, nhiều người lo lắng, đối mặt với địa hình xa lạ và điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, đối đầu với quân thủ thành Ma tộc tác chiến trên sân nhà, quân đội loài người liệu có còn phát huy được sức chiến đấu? Mà việc đánh bại chủ lực Ma tộc trong một trận dã chiến lớn đã quét sạch mọi nghi hoặc và lo lắng trước trận, quân tâm sĩ khí đều dâng cao chưa từng thấy.

Tử Xuyên Tú vừa bận rộn báo tin mừng về nước, vừa thầm oán trách. Văn Hà ra tay nặng quá, thế này thì mình hơi khó ăn nói với Godahan, trước đó đã hứa với hắn là sẽ nương tay với tộc Yakun, nhưng nhìn cách đánh của Văn Hà, truy kích quân bại trận chạy xa gần trăm dặm, ngay cả Á Ca Mễ cũng suýt chút nữa bị bắt làm tù binh, thật khó mà nói là "nương tay" được.

Nghĩ đến việc làm thế nào để thông báo "tin thắng trận" này cho Godahan, Tử Xuyên Tú cảm thấy khó mở lời.

Kết quả, ngược lại là Godahan chạy đến nói với Tử Xuyên Tú: "Đại nhân Tú Xuyên, nghe tin bộ hạ của ngài đánh bại quân chủ lực của Á Ca Mễ ở ngoại ô thành Fogrozia, xin chúc mừng!"

Các tướng lĩnh loài người có mặt đều lộ vẻ mỉm cười, xem ra Godahan vẫn rất biết điều!

Tử Xuyên Tú nâng ly chúc mừng Godahan từ xa: "Chúc mừng bệ hạ!"

Trong chốc lát, cả bàn tiệc xôn xao. Các vị trưởng lão tộc Ca Ngang vô cùng ngạc nhiên mừng rỡ: Vị trí của hoàng kim tộc này, cuối cùng cũng chờ được tộc Ca Ngang của ta ngồi vào rồi! Tộc Ca Ngang đã năm trăm năm không làm hoàng kim tộc rồi!

Ngay cả Godahan vốn đã biết trước trong lòng cũng lộ vẻ vui mừng: Đây không phải là cuộc mật đàm của hai người trong phòng kín, trước mặt bao nhiêu người thế này, trước mặt hàng chục tướng lĩnh cao cấp của hai nước, Tử Xuyên Tú đại diện cho Tử Xuyên gia đích thân hứa hẹn, đó là chuyện tuyệt đối không thể nuốt lời.

Ngạc nhiên thì ngạc nhiên, Godahan không hề vui đến mức mất trí. Hắn cung kính cúi người đáp lễ, rồi nâng ly: "Ân huệ của Đại tướng quân, tộc ta đời đời kiếp kiếp không bao giờ quên! Tôi, sẽ mãi là thần thuộc trung thành nhất của Đại tướng quân, xin dùng rượu này bày tỏ lòng biết ơn tới ngài!"

Chiêng trống vang dội, chuông vàng thanh thúy. Người hầu nườm nượp tiến lên, dâng đủ loại sơn hào hải vị. Loại chạy trên mặt đất, bơi dưới nước, bay trên trời, bò trên núi, món ngon vật lạ nào cũng có. Chỉ tiếc là không hấp cả Long Vương lên bàn, như vậy mới là bất kính với đại nhân Tú Xuyên.

Trong chốc lát, tướng lĩnh hai bên thi nhau nâng ly, tiếng cụng ly không ngớt.

Ngoài Godahan ra, các trưởng lão và một số tướng lĩnh quân đội tộc Ca Ngang cũng tham dự yến tiệc. Chỉ có số ít tướng lĩnh loài người biết nói tiếng Ma tộc, và cũng chỉ có số ít tướng lĩnh Ma tộc biết nói tiếng loài người, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự giao lưu của hai bên.

Yến tiệc thuần túy là để tăng cường tình hữu nghị này không thể có ai diễn thuyết dài dòng, mọi người chỉ cần biết cầm ly lên tìm đối thủ mà chúc rượu là được.

Không biết là Godahan cố ý sắp xếp hay sao, các nhân vật có mặt mũi của tộc Ca Ngang tham dự yến tiệc đều là hoàng tộc, nghĩa là ít nhất về vẻ bề ngoài, ai nấy trông đều na ná nhau.

Điều này giảm bớt sự bài xích trong lòng các tướng lĩnh Tử Xuyên gia. Thật lòng mà nói, bảo họ phải thân mật kết anh em với một tên Ma tộc hạ đẳng mặt xanh nanh vàng thì mọi người thực sự không làm nổi. Nhưng hiện tại, ít nhất về vẻ bề ngoài, hoàng tộc Ma tộc trông không tệ chút nào – chẳng những không tệ, mà còn là từng người một là tuấn nam mỹ nữ!

Theo lời Phó thống lĩnh Lâm Băng thì là: "Dù sao cũng thuận mắt hơn người của chúng ta nhiều!" Nhìn ánh mắt mơ màng đó của cô ta, Tử Xuyên Tú còn nghi ngờ liệu cô ta có định định cư tại Ma tộc vương quốc luôn không.

Chuyện này đả kích rất lớn đến lòng tự trọng của Văn Hà và các tướng lĩnh loài người khác.

Nhưng may mắn thay, vị Ma Thần Hoàng tương lai là một người làm việc rất chu đáo, hắn sẽ không để khách khứa cảm thấy cô đơn. Rượu đến nửa tuần, Godahan vỗ tay, một hàng dài mỹ nữ từ hậu trường lũ lượt kéo ra, ca hát nhảy múa, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, khiến đám đàn ông thô kệch mê mẩn không thôi. Chưa kịp để họ phản ứng, các mỹ nữ đã cười khúc khích ngồi sát cạnh họ để rót rượu mời trà.

Nhân lúc đến chỗ Tử Xuyên Tú chúc rượu, Hồng y kỳ bản Phương Vân bất chợt hỏi một câu: "Đại nhân, nghe nói hoàng tộc Ma tộc không quá một trăm người, đó phải là số lượng cực ít mới đúng. Nhưng giờ tôi thấy nam nữ hoàng tộc có mặt ở đây cũng phải năm sáu mươi người rồi, chẳng lẽ hoàng tộc tộc Ca Ngang lại đông thế sao?"

Tử Xuyên Tú sững người, Godahan cười thành tiếng: "Vị tướng quân này, bình thường ngài không ở Viễn Đông sao?"

"Tôi đến từ quân phòng thủ Tây Bắc, quả thực chưa từng phục vụ ở Viễn Đông."

"Thảo nào, xem ra ngài không hiểu rõ tình hình của vương quốc lắm. So với hoàng tộc, nam giới thần dân hạ đẳng quả thực có sự khác biệt rất lớn về vẻ bề ngoài, nhưng đối với nữ giới, hoàng tộc và thần dân hạ đẳng lại rất khó phân biệt qua vẻ ngoài, vẻ ngoài của nữ giới thần dân hạ đẳng hoàn toàn giống hệt hoàng tộc, chỉ khác là trí lực của họ thấp kém hơn, không thể sánh với nữ giới hoàng tộc."

Nghe Godahan nói, Tử Xuyên Tú cũng nảy sinh hứng thú, hắn hỏi: "Nếu hoàng tộc kết hôn với nữ giới thần dân hạ đẳng, hậu duệ sinh ra sẽ thế nào?"

Sắc mặt Godahan hơi thay đổi, nhưng vẫn mỉm cười trả lời: "Ở chỗ Thần tộc chúng ta, hậu duệ chủ yếu do bên nam quyết định. Nếu bên nam là thần dân hạ đẳng, thì hậu duệ cũng là thần dân hạ đẳng; nếu bên nam là hoàng tộc, thì hậu duệ sinh ra cũng là hoàng tộc – tất nhiên, nếu cả cha và mẹ đều là hoàng tộc, thì hậu duệ sinh ra tự nhiên càng ưu tú hơn, loại hoàng tộc này chúng tôi gọi là hoàng tộc thuần chủng. Nữ giới hoàng tộc chỉ gả cho nam giới hoàng tộc, còn nam giới hoàng tộc thì có thể cưới nữ giới hoàng tộc làm chính thê, lấy nữ giới thần dân hạ đẳng làm thị thiếp."

"Hoàng tộc thuần chủng và hoàng tộc thông thường có gì khác biệt không?"

Không biết có phải là ảo giác của Tử Xuyên Tú hay không, hắn cảm thấy sắc mặt Godahan càng u ám hơn, nhưng vẫn mang theo nụ cười: "Theo tôi được biết, dù là tâm trí hay thể lực, giữa hoàng tộc thuần chủng và hoàng tộc thông thường không có gì khác biệt. Nhưng Đại tướng quân, Thần tộc rất coi trọng truyền thừa huyết thống, hoàng tộc thuần chủng được coi là cao quý hơn hoàng tộc thông thường, trong vấn đề quyền kế thừa có thể chiếm ưu thế không nhỏ, ví dụ như một số bộ tộc đã quy định, chỉ hoàng tộc thuần chủng mới có tư cách kế thừa vị trí thủ lĩnh bộ tộc."

Nghe Godahan giới thiệu, Tử Xuyên Tú chợt nhận thấy, các tướng lĩnh tộc Ca Ngang vốn đang ăn uống nô đùa, nhưng khi Godahan nói chuyện, họ đều dừng tay lại, ánh mắt đều tập trung vào Godahan đang nói, chăm chú lắng nghe, không ai lên tiếng, không khí có chút nặng nề.

Điều này làm Tử Xuyên Tú rất kỳ lạ: "Chẳng lẽ những điều Godahan nói, họ lại không biết sao?"

Nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc của Tử Xuyên Tú, Godahan bất lực cười khổ: "Thực ra đây cũng không phải là cơ mật gì, tôi là hoàng tộc hỗn huyết, không phải hoàng tộc thuần chủng. Năm đó có thể kế thừa vị trí tộc trưởng, phần lớn là nhờ vào vận may."

"À!" Tử Xuyên Tú khẽ kêu lên, hiểu tại sao khi nói đến chủ đề này, các tướng lĩnh tộc Ca Ngang lại có vẻ mặt kỳ quặc như vậy.

Mình thật sự không biết điều mà, rõ ràng không được xuất thân từ hoàng tộc thuần chủng là nỗi đau trong lòng Godahan, vậy mà mình còn một mực hỏi tận gốc rễ, rắc muối vào vết thương của người ta, trách không được Godahan lại khổ sở như vậy.

Tử Xuyên Tú vội vàng nói: "Thực ra thuần chủng hay không không quan trọng, quan trọng là tài năng và thực lực. Tước gia, tôi được ban họ Tử Xuyên, vốn không phải là dòng chính của Tử Xuyên gia, nhưng hôm nay chẳng phải đã là phong cương đại viên nắm giữ một phương rồi sao? Tương tự, tước gia ngài không xuất thân hoàng tộc thuần chủng, nhưng hôm nay chẳng phải cũng đã lên ngôi làm hoàng đế rồi sao? Có thể thấy, huyết thống không phải là mấu chốt."

"Đại tướng quân ngài nói quá đúng, huyết thống thực ra không quan trọng đến thế. Nào, tôi mời ngài một ly!"

Hai người cụng ly, uống cạn. Sau đó, cẩn thận né tránh chủ đề này.

Thực ra ai cũng biết rõ: huyết thống thực sự rất quan trọng. Nếu Tử Xuyên Tú thực sự có huyết thống dòng chính của Tử Xuyên gia, với tài năng và thực lực của hắn, đâu chỉ dừng lại ở chức Thống lĩnh Viễn Đông ngày hôm nay. Chỉ xét riêng về tài năng, hắn đã mạnh hơn Tử Xuyên Ninh, người sinh ra đã định sẵn là người thừa kế Tổng trưởng, gấp cả ngàn lần.

Yến tiệc đêm đó mang một không khí kỳ quái. Trên bàn tiệc, tướng lĩnh hai bên uống say túy lúy, hai bên thân mật khoác vai bá cổ nói năng lảm nhảm không dứt, thân thiết như thể mặc chung một chiếc quần; rồi sau đó, quay lưng đi, ai nấy đều làm như không nhìn thấy sứ giả hai bên ra vào hội trường báo cáo tình báo, cứ như thể họ hoàn toàn vô hình.

Đêm đó, rượu ngon món quý được dọn lên không ngớt, nhưng Tử Xuyên Tú không ăn bao nhiêu, cảm tưởng của hắn là: thói quen ăn uống và lối sống của Ma tộc và loài người thực sự cách xa quá, đạt đến mức món ngon của họ là thuốc độc của ta.

Rất nhiều thức ăn Tử Xuyên Tú chưa từng nghe thấy bao giờ, những loại rau củ màu tím sẫm, đen hoặc xanh tương đó hắn còn dám ăn, nhưng đối với những miếng thịt không phân biệt được nguồn gốc kia, hắn vẫn giữ không ít nghi hoặc.

Nhưng thấy chủ nhà Godahan ăn ngon lành, nghĩ rằng hắn chắc không có lý do gì để tự sát, Tử Xuyên Tú cuối cùng cũng dám nếm thử một chút – còn về mùi vị thế nào, hắn thật sự không muốn nhớ lại nữa.

Đến cuối cùng, sự kiên nhẫn của Tử Xuyên Tú đã đạt đến giới hạn: chủ nhà trịnh trọng dọn ra một đĩa những con vật nhỏ được xào giòn thơm phức – rốt cuộc là con vật gì Tử Xuyên Tú cũng không dám hỏi, dù sao trông cũng giống con chuột nhắt – nhận ra là mời hắn "nếm thử món đặc sản hiếm có", khoảnh khắc đó, vị danh tướng từng đối mặt với Cận vệ lữ của Ma Thần Hoàng mà không hề sợ hãi bỗng tái mặt như tờ giấy.

Dưới bao nhiêu ánh mắt nhiệt tình, hắn cẩn thận gắp một con "chuột nhỏ" vào miệng, khó khăn nuốt chửng một miếng, rồi nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn người chết: "Ngon! Thật sự rất ngon!"

Godahan nhiệt tình đến mức không thể từ chối: "Đại nhân, thử thêm một con nữa! Cái này bình thường rất khó bắt được, là món ngon hiếm có!"

"Không cần đâu..."

"Nào nào, nếm thêm một con! Tuyệt đối đừng khách sáo!"

"Tôi không khách sáo..."

"Thật sự đừng khách sáo!"

"Tôi cũng thật sự không khách sáo..."

Bị ép ăn hết ba con "chuột nhỏ", Tử Xuyên Tú nước mắt muốn trào ra. Các tướng lĩnh loài người tại đó nhìn hắn bằng ánh mắt cảm thông, Tử Xuyên Tú hung hăng trừng mắt nhìn lại, ý đe dọa lộ rõ trong mắt: "Ai dám nhìn nữa, ta sẽ bắt hắn nếm thử món ngon Thần tộc hiếm có này!"

Thế là mọi người lập tức chim muông tán loạn, không ai dám nhìn Tử Xuyên Tú thêm một cái nữa.

Thế là Tử Xuyên Tú cảm thấy sự cô đơn sâu sắc, hắn chợt rất hối hận, tại sao không mang theo cái thùng cơm Roger này tới cơ chứ? Nếu hắn ở đây, đừng nói là chuột nhỏ, dù là chuột chết đoán chừng hắn cũng có thể ăn ngon lành, tuyệt đối sẽ không để đám nhóc Ma tộc này độc chiếm món ngon trước mặt.

Yến tiệc kết thúc vào khoảng hơn 12 giờ đêm. Lúc cáo từ, Godahan tiễn Tử Xuyên Tú đến tận cổng phủ. Mặc dù hắn liên tục ám chỉ muốn tặng vài mỹ nữ để Tử Xuyên Tú mang về, nhưng Tử Xuyên Tú vẫn kiên quyết từ chối hắn.

Từ cổng phủ trấn thủ bước ra, từ hội trường yến tiệc đỏ rực mùi rượu bước ra, không khí bên ngoài trở nên lạnh lẽo lạ thường, gió đêm đầu xuân thổi vào mặt, Tử Xuyên Tú không khỏi dựng cổ áo khoác quân đội lên.

Cùng một bầu trời đêm, không biết vì lý do gì, bầu trời đêm của vương quốc trông càng thêm tịch liêu.

So với các thành phố của loài người, thành phố của Ma tộc trông đơn sơ hơn nhiều.

Thành Glank được mệnh danh là có dân số năm mươi vạn, cũng coi là một trong những thành phố lớn của Ma tộc, nhưng trong mắt Tử Xuyên Tú và đám tướng lĩnh loài người, chỗ này nhiều lắm cũng chỉ ngang một quận thành nhỏ của loài người mà thôi. Đường phố hẹp, nhà cửa thấp bé, phần lớn đều là đá và gỗ chất đống lại mà thành. Trình độ quản lý đô thị của Ma tộc cực kém, trên đoạn đường chưa đầy năm trăm mét, Tử Xuyên Tú đã nhìn thấy không dưới mười đống rác, đống rác bốc mùi hôi thối chất đống bên đường chiếm mất nửa con phố. Mà việc xây dựng đường phố rõ ràng chưa qua bất kỳ quy hoạch nào, nhà cửa lộn xộn, đường phố uốn lượn không ra hình thù gì.

Vừa mới mưa xong, con đường lầy lội đọng nước lồi lõm, Tử Xuyên Tú và tùy tùng cẩn thận đi chậm rãi trên lưng ngựa, sợ nước bẩn làm bẩn đôi bốt da và quần áo.

Trên đường không nhìn thấy một người dân địa phương nào, trông vắng vẻ tĩnh mịch, trống trải và hiu quạnh. Tử Xuyên Tú để ý đến các cửa hàng hai bên đường. Giống như loài người, Ma tộc cũng tồn tại thương mại.

Nhưng so với hành vi thương mại đa dạng của loài người, thương mại của Ma tộc vẫn còn ở giai đoạn rất nguyên thủy.

Có lẽ vì trình độ phổ cập chữ viết rất thấp, các cửa hàng của Ma tộc đều không có biển hiệu và tên gọi bằng chữ, họ đều dùng hình vẽ để biểu thị hàng hóa kinh doanh. Ví dụ như biển hiệu của cửa hàng thực phẩm là một cái bánh bao lớn, biển hiệu cửa hàng quần áo là một cái kéo, biển hiệu cửa hàng củi là một miếng vải trắng vẽ một cục than củi, mặc dù đơn giản nhưng lại rõ ràng dễ hiểu.

"Thống lĩnh..." Văn Hà cưỡi ngựa song song với Tử Xuyên Tú, mang theo vài phần hơi rượu, hắn hì hì cười với Tử Xuyên Tú: "Đại nhân, tôi thấy hai mỹ nữ mà Godahan định tặng ngài, đúng là quốc sắc thiên hương. Đại nhân từ chối như vậy, chẳng lẽ không thấy tiếc chút nào sao? Đại nhân, tôi nghe nói trước kia lúc ở Viễn Đông ngài dẫn Tú tự doanh phong cách rất linh hoạt, giờ xem ra không giống ngài chút nào!"

Tử Xuyên Tú cũng hì hì cười nói: "Lúc đó nhìn không kỹ, nghe cậu nói thế, đúng là hơi hối hận thật."

Hai người nhìn nhau cười, trong nụ cười lại chẳng có bao nhiêu vui vẻ. Tử Xuyên Tú tất nhiên hiểu sự bất mãn ngầm chứa trong đó của Văn Hà, hắn đang oán trách Tử Xuyên Tú ra vẻ chính trực, với tư cách là người đứng đầu viễn chinh quân mà Tử Xuyên Tú không chịu nhận quà biếu của Godahan, thì họ cũng không tiện nhận.

Tử Xuyên Tú cũng đành ấp úng giả vờ không hiểu, không phải hắn giả làm đạo học giả vờ chính trực, mỹ nữ diễm lệ dâng tận miệng, nói không động lòng thì tuyệt đối là nói dối. Nhưng vấn đề là Tử Xuyên Tú là người đứng đầu một quân, hắn bắt buộc phải chú ý đến ảnh hưởng.

Đám lính già lưu manh như Văn Hà từ lâu đã thèm nhỏ dãi mỹ nữ Ma tộc, bản thân mình một khi nhận quà biếu của Godahan, thì không cách nào đi ước thúc Văn Hà bọn họ, tương tự, Văn Hà đã nhận mỹ nữ Ma tộc cũng không cách nào ước thúc bộ hạ của mình.

Ma tộc vương quốc có một nửa dân số là nữ giới, thói ăn chơi sa đọa một khi đã bắt đầu trong quân đội thì không thể nào thu xếp nổi. Lịch sử không thiếu những tiền lệ như vậy, vô số quân đội thiện chiến chính là đã bị hủy hoại trong sự xa hoa son phấn như thế.

"Đồ lưu manh vô sỉ! Văn Hà, trong đầu cậu ngoài đàn bà ra còn có thứ gì khác không?" Một giọng nữ trong trẻo vang lên, Phó thống lĩnh Lâm Băng từ phía sau thúc ngựa đuổi tới, cũng cưỡi ngựa đi song song với Tử Xuyên Tú. Vì đã uống rượu, vị Phó thống lĩnh vốn tao nhã và kín đáo này khuôn mặt đỏ ửng, trông rất giống một nữ sinh e thẹn. Cô ta vừa ợ hơi vừa nói đầy hơi rượu: "Đại nhân Thống lĩnh, tôi ủng hộ ngài, ngài làm rất đúng! Quân đội không phải là nơi vui chơi, ừm, không thể để đám súc sinh này làm loạn!"

Hai vị tướng lĩnh nam nhìn nhau cười.

Đoàn người đi xuyên qua con phố, tiếng vó ngựa giòn giã tích tắc vang vọng trong con hẻm vắng vẻ.

"Thế là chiếm được thành phố đầu tiên rồi." Nhìn những ngôi nhà thấp bé tối om, Văn Hà có chút cảm thán nói: "Nếu mọi chuyện đều thuận lợi như vậy, nửa năm là chúng ta có thể đánh đến Ma Thần Bảo, kết thúc cuộc chiến này rồi. Khi đó, lũ trẻ có thể về nhà rồi."

"Không thể thuận lợi như vậy đâu." Lâm Băng cảm thán: "Không thể bộ tộc nào của vương quốc cũng yếu nhược như tộc Ca Ngang, chúng ta cũng không cách nào hứa với thủ lĩnh các bộ tộc mỗi người một ngôi hoàng đế. Qua khỏi lãnh địa của tộc Ca Ngang, chúng ta phải đối mặt với quân đội tộc Yakun, khi đó mới là đao thật kiếm thật."

Cô ta quay đầu nhìn về phía Tử Xuyên Tú: "Tộc Yakun, tộc Seneia, tộc Mông, đại nhân, chúng ta thực sự phải đánh một trận huyết chiến qua từng thành phố sao? Như vậy sẽ phải chết bao nhiêu binh sĩ chứ?"

Tử Xuyên Tú thở dài một hơi, không trả lời.

Đây thực ra là điều nghi hoặc trong lòng hắn. Dù đối đầu với bất kỳ bộ tộc nào của Ma tộc, viễn chinh quân đều có thể chiếm thế thượng phong. Nhưng nếu tất cả các bộ tộc Ma tộc đoàn kết nhất trí lại, thì viễn chinh quân loài người tuyệt đối không chiếm được lợi lộc gì.

Liên quân ba mươi vạn loài người và bán thú nhân, binh lực như vậy, đủ để gây tổn thương nặng nề cho Ma tộc vương quốc, nhưng để tiêu diệt quốc gia của họ, xem ra vẫn hơi yếu thế. Lần xuất chinh này, Cục Quân vụ gia tộc thậm chí còn không làm rõ mục đích, chỉ mơ hồ nói: "Tuyên dương quân uy loài người chúng ta, giáng những đòn nặng nề cho những kẻ xâm lược!" Vốn dĩ Tử Xuyên Tú định mang đầy hoài bão nuốt chửng cả vương quốc, nhưng càng đi sâu vào vùng lõi của vương quốc, hắn càng nhận ra sự nhỏ bé của thực lực bản thân.

Nếu chỉ là đến làm một cuộc du hành vũ trang sâu vào Ma tộc vương quốc, đốt giết vài thị trấn, uy hiếp những thủ lĩnh bộ tộc không chịu khuất phục kia, ép buộc họ ký một bản thỏa thuận thần phục loài người, thì quân đội trong tay là thừa sức rồi.

Nhưng nếu muốn thực sự thống trị quốc gia từng hùng mạnh vô song này, giống như tộc Seneia năm xưa can thiệp sâu sắc vào sự vụ của các bộ tộc, để chính quyền loài người thực sự bén rễ trên mảnh đất này, nhiệm vụ mình phải đối mặt vẫn còn vô cùng gian nan.

Viễn chinh quân dừng lại ở Glank năm ngày. Trong năm ngày này, viễn chinh quân bổ sung lương thảo, nghỉ ngơi binh mã tại Glank.

Trong lúc binh sĩ nghỉ ngơi, Tử Xuyên Tú đã tiến hành một cuộc đàm phán gian nan suốt cả ngày với Godahan. Loài người quyết tâm tiêu diệt sạch tộc Seneia, còn Godahan thì biết rõ sự hùng mạnh của chủ cũ năm xưa, mặc dù hôm nay sa sút, nhưng tộc Seneia vẫn còn vài vạn binh lính mạnh, thú bị dồn vào đường cùng còn phải tử chiến nữa là, đối với cuộc chiến tàn khốc như vậy, Godahan thật sự không có chút hứng thú nào.

Nếu có thể, hắn rất muốn trốn đi thật xa rồi cổ vũ cho Tử Xuyên Tú là được rồi, nhưng hai bên dù sao cũng là đồng minh, hoàn toàn không góp sức cũng không nói được, hắn rất hào phóng nói: "Nguyện cung cấp ba quân đoàn tộc Ca Ngang cùng loài người hành động, chờ lệnh đại nhân."

Tử Xuyên Tú cười lạnh: "Bệ hạ, vì nâng ngài lên ngai vàng, Tử Xuyên gia tôi xuất động ba mươi vạn quân đội, có giác ngộ hy sinh mười vạn binh sĩ! Xuất động ba quân đoàn? Đây là lời một người chuẩn bị làm hoàng đế nói sao?"

Godahan câm nín, Tử Xuyên Tú ung dung thưởng thức vẻ mặt khổ sở của hắn.

Thực ra Tử Xuyên Tú cũng không quá quan tâm đến vài vạn binh mã của tộc Ca Ngang, nhưng chủ lực của viễn chinh quân bắt buộc phải tiến về vùng lõi của Ma tộc, để lại vài vạn quân mã của tộc Ca Ngang ở phía sau, ngộ nhỡ Godahan nảy sinh ý đồ xấu, động tay động chân vào tuyến tiếp tế của viễn chinh quân, mình sẽ rất khó xử. Để Godahan và chủ lực của tộc Ca Ngang đều đi theo bên cạnh mình, họ sẽ khó nảy sinh ý đồ xấu nào hơn.

Lê lết suốt cả một ngày, cuối cùng hai người mới đạt được thỏa thuận cuối cùng, Godahan sẽ đích thân dẫn sáu vạn chủ lực bộ tộc cùng hành động với viễn chinh quân, chấp nhận sự chỉ huy của bộ tư lệnh viễn chinh quân.

Ngoài việc kéo tộc Ca Ngang vào cuộc chiến của loài người, Tử Xuyên Tú còn phái sứ giả đến tộc Yakun, nói với Á Ca Mễ rằng quân đội loài người sẽ mượn đường qua lãnh địa của họ để đánh tộc Seneia, hy vọng Á Ca Mễ có thể mở đường không cản trở sự tiến quân của viễn chinh quân.

Sứ giả về rất nhanh, cũng mang theo câu trả lời của Á Ca Mễ.

Vị lãnh đạo tộc Yakun này trả lời rằng tộc Yakun không muốn can thiệp vào cuộc chiến giữa loài người và tộc Seneia. Nhưng lãnh địa đại diện cho tôn nghiêm của tộc Yakun, không dung xâm phạm, quân đội tộc Yakun sẽ bảo vệ lãnh thổ đến người cuối cùng.

Ở đây, Á Ca Mễ đề nghị Tử Xuyên Tú dẫn viễn chinh quân đi vòng qua lãnh địa của tộc Yakun, bản thân hắn cung cấp vài tuyến đường "dù xa hơn một chút nhưng rất an toàn", hy vọng Tử Xuyên Tú có thể chấp nhận.

Khi thư trả lời của Á Ca Mễ đến, bộ tư lệnh viễn chinh quân đang họp, bao gồm cả Tử Xuyên Tú, hầu hết các cấp cao của viễn chinh quân đều có mặt, Godahan cũng có mặt.

Nghe xong lời hồi đáp của Á Ca Mễ, Tử Xuyên Tú mỉm cười nhạt. Hắn búng búng tờ thư, nhìn qua các tướng lĩnh dưới quyền: "Thế nào?"

Các tướng lĩnh lộ ra nụ cười, Lâm Băng cười nói: "Á Ca Mễ hình như vẫn chưa hiểu rõ tình thế. Hắn không biết, điều này đồng nghĩa với việc..."

"Chiến tranh! Tiếp lời Lâm Băng, Văn Hà trầm giọng đầy kiên quyết nói."

Ngày 15 tháng 3 năm 785, kể từ khi viễn chinh quân tiến vào lãnh thổ Ma tộc vương quốc, cuộc chiến đầu tiên cuối cùng cũng bùng nổ. Do tộc Yakun từ chối cho viễn chinh quân loài người quá cảnh, Thống soái viễn chinh quân Tử Xuyên Tú lập tức hạ lệnh, tiến hành đả kích toàn diện đối với tộc Yakun.

Ngày 15 tháng 3, đệ nhất binh đoàn viễn chinh quân (gồm đệ nhất kỵ binh quân đoàn Đông Nam, đệ nhất quân đoàn Viễn Đông) đã chạm trán với bộ đội phòng thủ biên giới của tộc Yakun tại biên giới giáp ranh giữa tộc Ca Ngang và tộc Yakun.

Sau nhiều lần gọi loa, trơ mắt nhìn bộ đội tộc Yakun vẫn không có ý nhường đường, chỉ huy tộc Yakun dẫn đầu còn kiêu ngạo lại vô lễ – Á Ca Mễ hoàn toàn không nghĩ tới Tử Xuyên Tú thực sự dám ra tay đánh hắn, hắn tưởng Tử Xuyên Tú chỉ dọa hắn thôi, nên ra lệnh cho quân giữ biên giới: "Phải dùng thái độ uy nghiêm để thể hiện sự lẫm liệt và kiên quyết của chiến sĩ tộc Yakun, phải áp đảo kẻ xâm lược từ xa đến từ khí thế!" – Kết quả họ đều "uy nghiêm" chạy trốn sạch.

Dưới sự xung kích của gần mười vạn bộ kỵ binh loài người, công sự phòng thủ dựng vội ở biên giới không cầm cự nổi nửa giờ đã sụp đổ, đội ngũ phòng thủ sáu ngàn người của tộc Yakun bị đánh cho tan tác, hoảng loạn chạy trốn. Nhưng họ đều không chạy thoát được vó ngựa nhanh của kỵ binh Văn Hà, ngoại trừ số ít người may mắn, hầu hết mọi người đều bị bắt.

Biết được chiến báo, Tử Xuyên Tú vô cùng kinh ngạc, hắn không phải kinh ngạc vì Văn Hà thắng – với gần mười vạn quân tinh nhuệ đối phó với đội ngũ phòng thủ biên giới vẻn vẹn vài ngàn người, chiến thắng là điều đương nhiên – mà là kinh ngạc, đối với cuộc chiến rõ ràng là sắp sửa bùng nổ này, tộc Ca Ngang vậy mà chút chuẩn bị cũng không có!

Theo lời khai của chỉ huy tộc Yakun bị bắt, họ hoàn toàn không nhận được chỉ thị phải khai chiến, bộ đội còn chưa vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu, một số binh sĩ thậm chí còn chưa mang theo binh khí đã bị bắt làm tù binh.

"Á Ca Mễ là kẻ ngốc à?" Tử Xuyên Tú kinh ngạc đến mức liên tục vỗ vào trán mình: "Hắn từ chối cho quân đội chúng ta quá cảnh, vậy mà không hề nghĩ đến hậu quả? Hắn không hề nghĩ đến sẽ khai chiến sao?"

"Dựa theo tính cách của Á Ca Mễ, chuyện này hắn làm được. Hắn có thể cho rằng, ngài đang đối phó với tộc Seneia, nên không dám tùy tiện khiêu khích một kẻ địch mạnh như hắn."

"Hắn tưởng ta đang hù dọa?" Tử Xuyên Tú cười khổ: "Khả năng phán đoán của vị huynh đài này kém quá."

Godahan cũng cười khổ. Năm xưa khi cùng làm quan dưới trướng bệ hạ Carte, hắn đã có chút hiểu biết về tính cách của Á Ca Mễ. Thủ lĩnh tộc Yakun không phải là người xấu gì, nhưng hắn có một căn bệnh chí mạng, đó là tầm nhìn hẹp hòi, lại tự cho là đúng, vô cùng cố chấp. Nói khó nghe một chút, hắn chính là kiểu người rảnh rỗi không có việc gì làm, việc đến rồi lại sợ việc.

Cơn gió ấm áp ẩm ướt thổi lên từ vùng ven biển phía Tây Nam xa xôi, thổi mãi đến Ma tộc vương quốc băng tuyết. Gió xuân làm tan băng tuyết, để lộ ra bình nguyên rộng vô tận, hong khô con đường dẫn tới phương Đông xa xôi.

Cuộc tấn công của quân đoàn loài người vào Ma tộc vương quốc đã triển khai toàn diện, hàng trăm ngàn binh sĩ loài người và binh sĩ bán thú nhân như thủy triều tràn vào vương quốc, đột phá tuyến phòng thủ thứ nhất của Ma tộc vương quốc.

Ngày 17 tháng 3, quân đội loài người chiếm được thành Kaz.

Ngày 19 tháng 3, Phó thống lĩnh viễn chinh quân, tướng tiên phong Văn Hà chiếm đóng thành Hằng Lan, tiêu diệt hơn bốn ngàn quân trú đóng tộc Yakun.

Ngày 19 tháng 3, bộ đội do tiên phong cánh hữu của viễn chinh quân là Roger thống lĩnh vượt sông Đen, chiếm được trọng trấn bến đò của con sông, chiến sĩ bán thú nhân cưỡi thuyền trôi xuống, bỏ lại phía sau quân đội tộc Yakun phòng thủ dọc bờ sông, bất ngờ đổ bộ, kỵ binh nhẹ đột kích, bất ngờ chiếm được trọng trấn Crimea nơi dự trữ kho lương của tộc Yakun. Thế là, quân chủ lực tộc Yakun phòng thủ ở tiền tuyến sông Đen lập tức đối mặt với nguy cơ sụp đổ toàn diện.

Ngày 20 tháng 3, Hồng y kỳ bản viễn chinh quân Phương Vân dẫn kỵ binh tập đoàn hùng mạnh đến từ Tây Bắc đã đến sông Đen, đối đầu từ xa với quân đội tộc Yakun ở bờ đối diện, giám sát động thái của họ.

Cùng ngày, Hồng y kỳ bản viễn chinh quân Starley dẫn Giai Sơn bộ binh quân đoàn cưỡi thuyền trôi xuống, đổ bộ tại Crimea hội quân cùng bộ đội của Roger.

Trong vòng một tuần, viễn chinh quân với đội hình chỉnh tề ép lên toàn diện. Các lộ binh mã đều là quân tinh nhuệ, hơn nữa người chỉ huy quân đội đều là tướng lĩnh ưu tú, hành động nhanh chóng và quyết đoán, dưới sự chỉ huy của một thống soái có cái nhìn đại cục, viễn chinh quân ập đến với khí thế mạnh mẽ như núi đè!

Á Ca Mễ tỉnh dậy sau một giấc ngủ, chợt phát hiện tứ phía đều là binh mã của viễn chinh quân, mình đã rơi vào vòng vây, đặc biệt là thế gọng kìm do hai cánh tiên phong hùng mạnh đứng đầu là Roger và Văn Hà tạo thành, đe dọa đối với hắn là to lớn nhất.

Quân đội ưu thế, binh sĩ tinh nhuệ mạnh mẽ, dàn tướng lĩnh có năng lực thực thi xuất sắc, cộng thêm sự bố trí chính xác, tư duy rõ ràng, quyết tâm kiên định trong việc chỉ huy, đối mặt với đối thủ như vậy, Á Ca Mễ cảm thấy mình giống như quân cờ trong tay đối phương, nảy sinh cảm giác bất lực không thể chống cự.

Mặc dù chủ lực chưa chính thức chạm trán, nhưng dưới sự ép sát từng bước và bố trí chu đáo của Tử Xuyên Tú, quân đội tộc Yakun đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, sĩ khí sa sút.

Lúc này, dù biết rõ rút lui chỉ khiến kẻ địch thừa thắng truy kích, khí thế càng hung hăng hơn, nhưng Á Ca Mễ cũng không còn lựa chọn nào khác. Để tránh bị tiêu diệt toàn bộ, hắn chỉ còn cách hạ lệnh toàn quân rút lui, rút về thủ phủ "Fogrozia" của tộc Yakun.

Trên đường rút lui, Á Ca Mễ ban lệnh tập kết, ra lệnh cho tất cả chiến sĩ tộc Yakun đến thủ phủ hội hợp với hắn, cùng nhau chống lại đại quân loài người.

Sắc lệnh truyền đi bốn phương, tự nhiên cũng truyền đến chỗ viễn chinh quân, Tử Xuyên Tú lắc đầu đầy tiếc nuối. So sánh mà nói, kiến thức của Á Ca Mễ kém quá xa, lúc cần chuẩn bị thì không chuẩn bị tốt, lúc chuẩn bị thì lại quá muộn, tác chiến vội vàng như vậy, ngược lại sẽ đem lại tổn thất lớn hơn.

Lúc trò chuyện phiếm, Tử Xuyên Tú hỏi Godahan: "Bệ hạ, nếu ngài ở vị trí của Á Ca Mễ, lúc này ngài sẽ đối phó thế nào?"

Thủ lĩnh tộc Ca Ngang cười: "Thông thường mà nói, tôi cố gắng không để mình rơi vào cục diện này."

"Giả sử, bệ hạ, tôi nói là giả sử."

"Nếu tôi là Á Ca Mễ..." Trầm ngâm một chút, Godahan trầm giọng nói: "Phương tiện quân sự đã hết cách rồi, như vậy, tôi sẽ tìm mọi cách đàm phán với ngài, nhanh chóng đạt được thỏa thuận; mặt khác, để tránh ngài đưa ra cái giá không thể chấp nhận trên bàn đàm phán, tôi cũng sẽ cầu cứu tộc Seneia, lấy đó để tăng con bài thương lượng của mình."

"Tộc Seneia sẽ hỗ trợ Á Ca Mễ sao? Dù sao đây cũng là bộ tộc từng phản bội mình mà!"

"Sẽ." Giọng điệu của Godahan rất chắc chắn: "Tân thủ lĩnh tộc Seneia, điện hạ Kadan là người có kiến thức, bà ta tất nhiên biết mục đích của chúng ta là tiêu diệt tộc Seneia. Kéo tộc Yakun lên cỗ xe đối đầu với loài người, ít nhất, có thể lợi dụng tộc Yakun tiêu hao thực lực và nhuệ khí của viễn chinh quân, đối với tộc Seneia có trăm lợi mà không một hại, tộc Seneia tuyệt đối sẵn lòng viện trợ tộc Yakun. Nhưng đứng từ góc độ tộc Yakun mà nói, lựa chọn tốt nhất không phải là liên thủ với tộc Seneia chống lại loài người, mà là tạo ra một tư thế cứng rắn liên minh với Seneia, rồi nhờ đó ép ngài phải nhượng bộ trên bàn đàm phán, cuối cùng đạt được thỏa hiệp."

Suy nghĩ một lúc, Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: "Bệ hạ, tôi rất may mắn, chọn ngài làm đồng minh của tôi chứ không phải là kẻ thù."

"Đâu có, đây mới là may mắn của tôi mới đúng." Godahan cười rạng rỡ: "Đại nhân, nếu có thể, tôi muốn cầu tình cho tộc Yakun. Năm xưa mọi người cùng làm quan dưới trướng, lại cùng nhau phản đối bệ hạ Carte, hắn dù sao cũng có chút công lao đối với loài người."

Tử Xuyên Tú nhướng mày: "Ồ, ngài muốn chúng tôi đình chiến?"

Trên mặt hắn thoáng qua vẻ không vui. Trên danh nghĩa, Godahan là hoàng đế của vương quốc, nhưng hai người đều biết rõ, thân phận thực sự của hắn chẳng qua chỉ là một thủ lĩnh phiên thuộc phụ thuộc vào Viễn Đông mà thôi. Chuyện nhỏ thông thường có thể nể mặt hắn, nhưng Godahan nếu muốn can thiệp vào quyết sách cốt lõi của viễn chinh quân, thì hắn cũng quá mạo hiểm rồi.

Godahan lập tức giải thích: "Dựa theo tính cách của Á Ca Mễ, quân chủ lực tộc Yakun chưa bị đánh tan hoàn toàn, hắn sẽ không cam tâm chịu thiệt thòi lớn như vậy. Hơn nữa tộc Yakun dám coi thường uy nghiêm của đại nhân ngài, cản trở quân uy của ngài, không cho hắn nếm chút đau khổ, ngộ nhỡ các bộ tộc khác cũng bắt chước theo thì sao?"

"Ý của ngài là?"

Godahan nghiêm nghị nói: "Phải cho tộc Yakun một bài học nhớ đời, để mọi người đều nhìn thấy, kết cục khi đối đầu với Tử Xuyên gia! Nhưng sau sự trừng phạt uy nghiêm, đại nhân ngài lại có thể thể hiện sự khoan dung một cách thích hợp. Có thể trừng phạt, cũng có thể khoan dung, ân uy cùng dùng, đây mới là thái độ thống trị rộng rãi của vương quốc, tất sẽ giành được sự quy tâm của vạn dân!"

Tử Xuyên Tú thầm buồn cười. Godahan tỏ ra hoàn toàn vì mình suy nghĩ, thực ra ý đồ của hắn mình đại khái cũng nắm được.

Trong bốn bộ tộc lớn của vương quốc, tộc Seneia đã định sẵn phải bị tiêu diệt, nếu tộc Yakun cũng bị loài người đánh tàn, thì vương quốc sau chiến tranh chỉ còn lại thế đối đầu của hai cường tộc Mông và Ca Ngang, cục diện như vậy là bất lợi cho sự thống trị của tộc Ca Ngang. Tộc Yakun và tộc Ca Ngang từ trước đến nay giao hảo, Godahan và Á Ca Mễ năm xưa lại cùng nhau phản bội Ma Thần Hoàng, hai người giao tình không nông. Nếu tộc Yakun có thể sống sót, thì tộc Ca Ngang có thể liên kết với họ để hình thành sự thống trị mạnh mẽ đối với tộc Mông.

Nghĩ đến Godahan dù sao cũng là hoàng đế Ma tộc do mình một tay nâng đỡ lên, nếu chút mặt mũi này cũng không cho hắn, thì vị hoàng đế Ma tộc tương lai này cũng thật sự không sống nổi nữa, Tử Xuyên Tú cười nói: "Vậy thì cứ làm theo lời ngài."

Tin thắng trận đánh tan quân đội tộc Yakun đến sớm hơn dự kiến của Tử Xuyên Tú.

Vào giữa tháng tư năm 785, khi Tử Xuyên Tú đích thân dẫn trung quân và bộ chỉ huy viễn chinh quân đến thành Kaz, đệ nhất binh đoàn đảm nhiệm tiên phong đã gửi chiến báo về: Rạng sáng ngày 12 tháng 4, tại vùng ngoại ô cách Fogrozia khoảng hai trăm dặm, đệ nhất kỵ binh quân đoàn Đông Nam do Văn Hà thống lĩnh bất ngờ xuất hiện phía trước quân đội tộc Yakun đang rút lui. Kỵ binh loài người với khí thế cuồng phong bão táp đánh mạnh vào quân địch, diệt quân xuyên thủng trận tuyến địch. Á Ca Mễ hoảng loạn nghênh chiến, quân mã tan tác hơn một nửa.

Sau đó, đệ nhất quân đoàn Viễn Đông do Roger thống lĩnh cũng đuổi tới, tấn công dữ dội vào tộc Yakun từ phía sau.

Đến giữa trưa hôm đó, quân đội tộc Yakun bị kẹp giữa hai làn đạn đã tan rã toàn diện, binh mã dọc đường chạy tán loạn, tranh nhau tháo chạy.

Bản thân Á Ca Mễ dẫn tàn quân rút lui về Fogrozia, nhưng không giữ nổi thành, lại nhanh chóng bị kỵ binh và bán thú nhân thừa cơ chiếm mất thành, thế là Á Ca Mễ đành mặt mày ủ rũ chạy trốn đến thành Damleirdan xa hơn.

"Viễn chinh quân đại phá tám vạn chủ lực tộc Yakun! Tiêu diệt mười hai ngàn quân địch, bắt sống hai mươi mốt ngàn quân! Chiếm lĩnh thủ phủ Fogrozia của tộc Yakun!"

Tin đại thắng truyền đến, bộ tư lệnh viễn chinh quân vỡ òa trong sung sướng. Đây là thắng lợi lớn đầu tiên kể từ khi viễn chinh quân tiến vào lãnh thổ Ma tộc.

Trước trận đánh, nhiều người lo lắng, đối mặt với địa hình xa lạ và điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, đối đầu với quân thủ thành Ma tộc tác chiến trên sân nhà, quân đội loài người liệu có thể phát huy uy lực? Mà việc đánh bại chủ lực Ma tộc trong một trận dã chiến lớn đã quét sạch mọi nghi hoặc và lo lắng trước trận, quân tâm sĩ khí đều dâng cao chưa từng thấy.

Tử Xuyên Tú vừa bận rộn báo tin mừng về nước, vừa thầm oán trách. Văn Hà ra tay nặng quá, thế này thì mình hơi khó ăn nói với Godahan, trước đó đã hứa với hắn là sẽ nương tay với tộc Yakun, nhưng nhìn cách đánh của Văn Hà, truy kích quân bại trận chạy xa gần trăm dặm, ngay cả Á Ca Mễ cũng suýt chút nữa bị bắt làm tù binh, thật khó mà nói là "nương tay" được.

Nghĩ đến việc làm thế nào để thông báo "tin thắng trận" này cho Godahan, Tử Xuyên Tú cảm thấy khó mở lời.

Kết quả, ngược lại là Godahan chạy đến nói với Tử Xuyên Tú: "Đại nhân Tú Xuyên, nghe tin bộ hạ của ngài đánh bại quân chủ lực của Á Ca Mễ ở ngoại ô thành Fogrozia, xin chúc mừng!"

Tử Xuyên Tú vội vàng nói: "Đồng hỷ! Tôi cũng mới biết tin này, đang định thông báo cho bệ hạ ngài đây!"

Godahan cười khổ: "Đại nhân, có một việc muốn nhờ cậy ngài."

"Bệ hạ xin cứ nói."

"Liệu sau này có thể xin ngài đừng gọi tôi là bệ hạ nữa được không?"

Tử Xuyên Tú sững người, hắn do dự nói: "Cách gọi này, có gì không thỏa đáng sao? Sau khi tiêu diệt tộc Seneia, ngài chính là hoàng đế của vương quốc, tôi gọi ngài là bệ hạ là chuyện rất bình thường."

"Hiện tại dù sao tôi cũng chưa lên ngôi. Ngay cả khi tôi đã lên ngôi, tôi vị hoàng đế này..." Godahan cười cười, nụ cười mang theo sự thấu hiểu cuộc đời: "Ngài và tôi đều hiểu là chuyện thế nào, những kẻ ngu dân kia gọi tôi thì không sao, nhưng đại nhân ngài cũng gọi tôi như thế... Tôi biết, đại nhân ngài không có ác ý, nhưng luôn làm tôi nhớ đến vị tiên hoàng bệ hạ Carte, tôi cảm thấy như bị châm chọc vậy."

Tử Xuyên Tú lặng lẽ nhìn Godahan một lúc lâu, mới chậm rãi gật đầu: "Xin lỗi, là tôi suy nghĩ chưa chu đáo. Ngài thấy gọi thế nào thì thỏa đáng?"

"Nếu đại nhân ngài có thể gọi tôi là Công tước hoặc Tước gia, thì tôi sẽ rất cảm kích ngài."

"Đã là Tước gia ngài yêu cầu như vậy, thì cứ như ý ngài, chỉ có điều có chút không đủ cung kính thôi."

"Không sao." Godahan mỉm cười nói: "Giữa chúng ta, không cần khách sáo nhiều như vậy."

Tiếp theo, Godahan quả nhiên cầu tình cho tộc Yakun: "Đại nhân, trước đại quân mạnh mẽ của ngài, tộc Yakun đã nếm đủ mùi đau khổ, họ sẵn lòng trả giá, ngài có thể khoan dung cho sự ngu muội của hắn không?"

"Là Á Ca Mễ nhờ ngài nói sao?"

"Đúng vậy." Godahan không hề giấu diếm: "Sau khi bại trận, Á Ca Mễ cuối cùng đã tỉnh ngộ. Tộc Yakun sẵn lòng làm theo lời dạy bảo của ngài, mở cửa lãnh địa toàn diện, đón tiếp viễn chinh quân tiến vào."

"Nếu trước khi khai chiến Á Ca Mễ có thể đưa ra sự nhượng bộ như vậy, tôi sẽ rất cảm kích hắn. Nhưng hiện tại, quân ta đã khai chiến với tộc Yakun và đạt được thành quả tương xứng, tướng sĩ quân ta đã phải trả cái giá bằng xương máu. Nếu Á Ca Mễ muốn đình chiến, vậy xin hãy thể hiện sự thành ý lớn hơn."

Godahan cười, hắn tất nhiên hiểu, cái gọi là "thành ý lớn hơn" ám chỉ điều gì: "Đương nhiên, viễn chinh quân đã phải chịu tổn thất, tộc Yakun sẵn lòng bồi thường. Á Ca Mễ nhờ tôi nói với đại nhân, hắn sẵn lòng bồi thường quân phí một triệu lượng vàng cho ngài."

Tay Tử Xuyên Tú khẽ rung. Một triệu lượng vàng, nếu mang về nội địa, thì tương đương với gần sáu mươi triệu đồng bạc của Tử Xuyên gia. Không ngờ tộc Yakun lại giàu có đến thế.

Hắn lắc đầu: "Một triệu lẻ loi mà muốn đuổi chúng ta đi, Á Ca Mễ có phải là quá coi thường người rồi không."

Godahan lộ vẻ khổ sở như bị đau răng, hắn hiểu quá rõ Tử Xuyên Tú này. Mặc dù hắn được xưng là Quang Minh Vương, nhưng những việc làm chẳng có việc nào dính dáng đến quang minh lỗi lạc, đặc biệt là thủ đoạn "chặt chém" của hắn, quả thực là đen tối đến mức không tưởng nổi.

Sau một hồi trả giá, hai người đạt được thỏa thuận, ngoài việc mở cửa lãnh địa, tộc Yakun còn phải bồi thường ba triệu lượng vàng cho Tử Xuyên gia làm quân phí – ba triệu lượng vàng, đây ngay cả đối với tộc Yakun có mỏ vàng trong lãnh địa cũng là một con số đáng sợ.

Godahan chịu trách nhiệm thuyết phục Á Ca Mễ chấp nhận điều kiện này và nộp tiền bồi thường nhanh chóng, còn Tử Xuyên Tú phải ước thúc quân đội bộ hạ, không được phép giết chóc bạo ngược trong lãnh địa tộc Yakun – về định nghĩa thế nào là giết chóc bạo ngược, Tử Xuyên Tú và Godahan không bàn bạc kỹ lưỡng.

Trong mắt Tử Xuyên Tú, nếu ra lệnh cho binh sĩ không được làm hại người dân địa phương tại quốc gia có phong tục mạnh mẽ này, thì quả thực chẳng khác nào trói tay chân bắt họ tự sát.

Mà Godahan cũng không nhấn mạnh quá nghiêm ngặt, ngay cả quân đội của chính Ma tộc, muốn hoàn toàn không làm hại dân khi đi qua lãnh địa của bộ tộc khác cũng là không thể. Thứ hắn mong đợi, chỉ đơn giản là Tử Xuyên Tú ước thúc bộ hạ đừng đến mức tàn sát cả thành là được rồi.

Sau khi đánh Á Ca Mễ một trận tơi bời khiến hắn phục tùng cầu xin, viễn chinh quân tiếp tục tiến về Ma Thần Bảo.