Không ai ngờ tới, Ô Kiên Lâm Ba vốn trầm lặng nhã nhặn lại là người đầu tiên lao về phía Hoàng tử Hương Ba. Y vặn chặt cánh tay Hoàng tử Hương Ba, dùng sức đẩy ra ngoài cửa, ra lệnh cho viên Lạt ma béo lớn kia: "Mau đi mở phòng ẩn tu."

Viên Lạt ma béo lớn quay người bước đi.

Hoàng tử Hương Ba biết "phòng ẩn tu" là nơi các vị tăng nhân khổ tu minh tưởng, nơi đó âm hẻo tối tăm, chật hẹp bức bối, sơ sài tới mức ngay cả ngủ cũng không thể, chỉ có thể nhắm mắt đả tọa. Đối với một người không hề tu luyện như hắn, đó chính là phòng giam.

Hoàng tử Hương Ba giãy giụa gào lên: "Nơi đây là chốn phúc địa Phật thiên, các người sao dám tùy tiện bắt người!"

Lạt ma A Nhược nói: "Chúng ta bắt là kẻ tội phạm đã sát hại Biên Ba, là tên trộm dám ra tay ngay dưới tầm mắt của Phật."

Lại có tám chín Lạt ma trẻ tuổi lần lượt đi tới từ hai phía Vạn Phúc Các là Vĩnh Khang Các và Diên Tuy Các, Hoàng tử Hương Ba đã nhìn thấy dây thừng và thiền trượng dùng để bắt giữ phạm nhân trong tay họ.

Ô Kiên Lâm Ba đang vặn chặt Hoàng tử Hương Ba lúc này đột nhiên xô hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Mau chạy đi, Phổ Đà Lạc Già." Nói rồi, thân hình nghiêng một cái, ngã nhào xuống đất.

Hoàng tử Hương Ba ngẩn người, nhận ra Ô Kiên Lâm Ba cố ý ngã xuống, cũng nhận ra kể từ khi hắn gặp Ô Kiên Lâm Ba đến nay, đây là lần đầu tiên Ô Kiên Lâm Ba nói chuyện với hắn, mà thốt ra lại chính là "Phổ Đà Lạc Già". Hắn nhấc chân chạy thục mạng, chạy được vài bước liền phản ứng kịp: Phổ Đà Lạc Già, tiếng Phạn là thánh địa Quán Thế Âm, mang ý nghĩa lấy thuyền hải đảo từ hàng phổ độ. Điều quan trọng là, lúc này "Phổ Đà Lạc Già" đã trở thành lời ám thị cho hắn, ám thị đó chính là con đường sống của hắn.

Hắn nhanh chóng xuyên qua Pháp Luân Điện, chạy vào Vĩnh Hữu Điện, thấy vị Lạt ma trẻ tuổi kia vẫn đang đả tọa trong góc, nhưng không còn tụng kinh nữa, tay cầm lá cờ kinh nhỏ Phổ Đà Lạc Già nhìn hắn. Hắn rất muốn dừng lại hỏi: Lá cờ kinh nhỏ dùng làm gì, tại sao lại cầm nó? Nhưng hắn không thể, tiếng bước chân đuổi theo cùng tiếng hò hét ngày càng đến gần.

Hoàng tử Hương Ba đến đại điện Ung Hòa Cung, dưới ánh mắt dõi theo của Tam Thế Phật, hắn cuồng bôn qua. Trong lúc hoảng loạn không quên liếc nhìn bên phải Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, kinh ngạc phát hiện pho tượng Phật vàng vô danh cao một thước từng biến mất lúc hắn đến, giờ đây lại xuất hiện. Đều là thiền cơ, không thấy là mang ý nghĩa "quy không", "Cánh cổng Thất Độ Mẫu" đã quy không biến mất; xuất hiện là mang ý nghĩa "y chỉ", Phổ Đà Lạc Già còn gọi là Bố Đạt La, y chỉ vào nó thì có hy vọng. Hắn nghĩ bản thân đúng là uổng công đọc cuốn "Dự ngôn dưới lòng đất", trên đó có viết:

Phàm là chư Phật Bồ Tát vô danh, đều là hóa thân của Quán Thế Âm, đến từ thánh địa Phổ Đà Lạc Già, đi về thánh địa Phổ Đà Lạc Già.

Hắn phi thân qua Thiên Vương Điện, đến trước đình bia Bát Giác, vị Lạt ma mặc áo ngắn vừa thấy hắn liền vẫy lá cờ kinh nhỏ Phổ Đà Lạc Già nói: "Mau chạy đi, Ô Kiên Lâm Ba bảo tôi đợi cậu ở đây."

Hắn chạy ra khỏi Chiêu Thái Môn - cổng lớn Ung Hòa Cung, chạy về phía con đường liễn đạo dài dằng dặc. Hắn thấy trên cột kinh Phật thương ngoài bức tường đỏ phía đông liễn đạo, lá cờ dài Phổ Đà Lạc Già tung bay vẫn còn đó, bên vòm cửa tường đỏ dẫn tới Phật thương, lá cờ vuông nhỏ Phổ Đà Lạc Già cũng ở đó. Cánh cửa gỗ phía sau lá cờ vuông nhỏ kêu két két, như thể đang vẫy gọi hắn.

Hoàng tử Hương Ba cuồng chạy tới, chạy về phía vòm cửa tường đỏ dẫn đến Phật thương, ào một cái đẩy cửa ra.

Những tăng nhân truy đuổi đã đến ngoài Chiêu Thái Môn. Lão Lạt ma A Nhược·Quýnh Nãi chạy không chậm hơn người khác, phản ứng lại càng nhanh hơn người khác hô lớn một tiếng: "Nó đã vào Phật thương rồi."

Phật thương là nơi ở hoặc hành quán do hoàng đế ban tặng cho trụ trì Ung Hòa Cung cùng các Hoạt Phật khác, cũng là nơi trú chân của các Lạt ma cấp cao Tây Tạng khi đến kinh đô triều thánh, từng có A Gia Hô Đồ Khắc Đồ, Động Khoát Nhĩ Hô Đồ Khắc Đồ, Thổ Quan Hô Đồ Khắc Đồ v.v. từng ở. Hoàng tử Hương Ba là lần đầu tiên tới đây, chỉ thấy gạch xanh ngói xám, cửa sổ đỏ mái hiên màu, khu viện nối liền khu viện, phòng xá nối tiếp phòng xá, những ngõ hẻm u tĩnh vươn ra nhiều hướng đi. Hắn nói: "Ôi chao Hô Đồ Khắc Đồ của tôi ơi, tôi biết đi đâu đây?" "Hô Đồ Khắc Đồ" là phiên âm tiếng Mông Cổ từ tiếng Tạng "Trụ Tất Cổ", nghĩa là "hóa thân", "trường thọ", triều đình nhà Thanh dùng phong hiệu này để gọi "bậc tối cao của Lạt ma" vùng Mông Tạng — Đại Hoạt Phật.

Đang lúc Hoàng tử Hương Ba hoang mang không biết làm sao, đột nhiên có người vụt ra, kéo hắn chạy đi. Hắn liếc nhìn vết sẹo trên má người đó cùng chiếc túi da bò đeo trên lưng, kinh ngạc nói: "Trí Mỹ?"

Họ chạy vào một khu viện, ngẩng đầu nhìn lên, là Cách Ngang Phật Thương, cột kinh và cờ dài Phổ Đà Lạc Già chính là được kéo lên từ Cách Ngang Phật Thương. Đã có một Lạt ma nhỏ chờ ở đó, lao tới đóng cửa viện lại, vẫy tay với họ nói: "Mau đi mau đi."

Trí Mỹ kéo Hoàng tử Hương Ba đi qua sân viện, qua một hẻm ngắn, đi vào viện lớn nhất là đại viện A Gia, lao thẳng tới cánh cửa nhỏ trên bức tường sau nhà bắc, chui qua cửa nhỏ, là một khu vườn hoa dù ban đêm cũng có thể thấy rõ vẻ rực rỡ muôn hồng nghìn tía.

Họ men theo đường rải sỏi trong vườn hoa chạy về phía trước, chạy tới trước một cánh cửa sắt rào. Cửa đã mở sẵn khóa, họ đi ra, vòng qua một Phật thương, lại một Phật thương nữa, rồi bắt đầu băng qua các ngõ hẻm, đi qua mười mấy con hẻm chật hẹp tối tăm như đường hầm, đột nhiên dừng lại, trước mắt là một vùng xán lạn: đèn hoa, đường lớn, xe cộ nườm nượp.

Trí Mỹ nói: "Mau lên xe."

Họ chạy về phía chiếc xe Accord màu đen đang đỗ cách đó năm bước.

Tài xế đã mở sẵn cửa xe chờ trong xe. Hoàng tử Hương Ba lên xe, căng thẳng nhìn về phía sau, phát hiện Lạt ma A Nhược dẫn theo một số Lạt ma khác đã đuổi ra tới đầu ngõ, đang ngó nghiêng xung quanh.

Chiếc Accord chồm mạnh về phía trước, nhanh chóng chìm ngập trong dòng xe cộ nườm nượp.

Lạt ma A Nhược dẫn người của ông ta đuổi theo vài bước, đột nhiên dừng lại, chui vào một chiếc xe Lama Bird lái từ phía sau tới. Ông ta mò ra tấm danh thiếp mà cảnh sát Vương Nham để lại, gọi vào số điện thoại đối phương.

Ở đầu bên kia, Vương Nham nghe xong liền tức giận: "Cái gì? 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' đã mở, bên trong không có gì cả? Ông nghi ngờ là do Hoàng tử Hương Ba trộm mất? Tại sao không báo cảnh sát ngay từ thời điểm đầu tiên khi nghi phạm xuất hiện? Ông có biết ông đang giúp hung thủ tẩu thoát không? Bám chặt lấy chiếc Accord màu đen đó, chúng tôi tới ngay."

Chiếc Lama Bird đuổi theo.

2

Trong chiếc Accord màu đen, Trí Mỹ đột nhiên hô lên một tiếng: "Cẩn thận."

Hóa ra tài xế vì vượt xe nên suýt chút nữa đụng phải một chiếc xe tải lớn chở đất đá. Hoàng tử Hương Ba thu lại ánh mắt giám sát chiếc Lama Bird, lúc này mới phát hiện, người lái xe là Mai Tát.

"Là cô à? Các người lại có thể trong ứng ngoài hợp với Ô Kiên Lâm Ba ở Ung Hòa Cung."

Mai Tát nói: "Có chút kỳ lạ đúng không? Ô Kiên Lâm Ba là bạn của Trí Mỹ."

Mai Tát đội chiếc mũ phớt dạ bò phong cách Tây Tạng điềm tĩnh như một vị tướng quân, giương mắt nhìn phía trước, vượt qua một chiếc xe hơi rồi nói: "Thập Địa Bồ Tát ở bên cạnh, ở đây không thể có lời dối trá. Nói đi Hoàng tử Hương Ba, làm sao anh biết chìa khóa mở 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu'?"

Hoàng tử Hương Ba thấy trong xe treo đầy những bức Thang-ka khổ nhỏ màu sắc đậm đà, ngay cả trần xe cũng là tạo hình Bồ Tát màu đỏ, đếm sơ qua có mười bức Thang-ka, mười vị Bồ Tát, mười loại cảnh giới.

Hoàng tử Hương Ba châm một điếu thuốc rồi nói: "Thầy Biên Ba chỉ thị A Cơ đưa cho tôi."

Mai Tát nói: "A Cơ đưa cho anh? Một diễn viên như cô ta thì biết cái gì?"

Hoàng tử Hương Ba tức giận nói: "A Cơ đã chết rồi, cô ấy là hậu duệ người tình của Thương Ương Gia Thố, cô ấy tên là Cơ Cơ Bố Xích, cô ấy chết ngay trước mắt tôi, cái chết của cô ấy có thể chứng minh cô ấy biết tất cả."

Trí Mỹ hỏi: "Cô ta chết sao lại không truyền ra tin tức gì?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Một mình cô ấy sống trong một căn biệt thự ở khu tiểu khu vườn Cam Lộ Tuyền, không có ai đi vào thì sẽ không có ai biết."

Mai Tát hỏi: "Là anh đã giết cô ta sao?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Phật gia ơi, sao cô lại nghĩ như vậy?"

Mai Tát nói: "Thật ra anh đã nghĩ tới rồi, tất cả mọi người bao gồm cả cảnh sát đều sẽ nghĩ như vậy, cho nên anh mới không báo cảnh sát."

Hoàng tử Hương Ba liếc nhìn khuôn mặt lạnh băng của Mai Tát nói: "Vậy tại sao các người không bắt tôi mà lại cứu tôi? Tôi là một kẻ tội phạm, tôi đã sát hại thầy Biên Ba và Cơ Cơ Bố Xích, trộm mất 'Phục tàng cuối cùng' bên trong 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', tiếp đó lại mở 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' lần thứ hai, bảo mọi người xem kìa, bên trong chẳng có thứ gì cả."

Đêm đến, đường An Định Môn Đông vẫn tấp nập như cũ, chiếc Accord luồn lách giữa các làn xe, vượt qua từng chiếc một. Trí Mỹ nhìn chiếc Lama Bird bám đuổi không rời ở phía sau, thúc giục Mai Tát nhanh hơn chút nữa.

Mai Tát nói: "Nếu anh vô tội, tại sao anh phải bỏ chạy?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Đúng thế, tại sao tôi phải bỏ chạy? Tôi cũng không biết, tôi chỉ là không muốn để họ bắt được. Dừng xe, tôi muốn xuống xe, tôi không chạy nữa, tôi tự đi tìm cảnh sát, không phải đầu thú, mà là nói cho rõ ràng."

Mai Tát nói: "Anh đã không thể nói rõ ràng nữa rồi, khắp thiên hạ chỉ có một mình anh biết chìa khóa 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', anh nói anh không trộm, ai sẽ tin? Hơn nữa còn có nghi vấn sát hại thầy Biên Ba và Cơ Cơ Bố Xích. Đều là đại án chấn động, cảnh sát chịu áp lực rất lớn, biết đâu anh chính là kẻ thế tội. Cho dù người ta tin lời anh nói, thì cũng phải đợi đến sau khi sự thật phơi bày. Khi nào sự thật phơi bày? Một tháng, một năm, hay là cả đời? Trong thời gian này anh không có tự do, dù không ở đồn cảnh sát thì cũng sẽ bị giám sát. Càng miễn bàn sẽ lại có người bước ra làm chứng, nói anh thật sự đã giết thầy Biên Ba và Cơ Cơ Bố Xích."

Hoàng tử Hương Ba thở dài một tiếng vung vút, lời của Lạt ma A Nhược vẫn vang vọng bên tai: "Cảnh sát đã tra ra xe của anh, trên xe có vết móp do va chạm, tóc và vết máu trên đó là của người chết Biên Ba." Hắn phiền não dùng nắm đấm nện vào đầu mình nói: "Thật sự nói không rõ rồi, tại sao? Tại sao lại vu oan cho tôi?"

Mai Tát nói: "Vấn đề đơn giản thế này mà anh còn phải hỏi sao?"

Trí Mỹ giải thích: "Anh ở Đại học Dân tộc Trung ương học cả đại học lẫn cao học, trong sáu năm đó, thứ anh hứng thú chính là 'Dự ngôn dưới lòng đất', là 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu'. Đến nay kiên trì tới cùng không bỏ cuộc cũng vẫn là nó, là Thương Ương Gia Thố - người đầu tiên thành tựu Cánh cổng Thất Độ Mẫu ở thế gian. Đây là lý do thầy Biên Ba chỉ thị Cơ Cơ Bố Xích giao chìa khóa cho anh mà không giao cho chúng tôi, cũng là lý do có kẻ sát hại thầy Biên Ba và Cơ Cơ Bố Xích rồi vu oan cho anh."

Hoàng tử Hương Ba nhớ lại hai người đeo mặt nạ một cao một thấp nhìn thấy ở biệt thự của Cơ Cơ Bố Xích, nhớ lại vũ khí hung hãn của họ: dao lá trúc dính máu và mũi khoan, nhớ lại thủ đoạn giết người khoét huyệt kinh lạc — dấu hiệu giết người của "Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân", đột nhiên rùng mình một cái nói: "Chuyện này thì có liên quan gì đến các người? Các người đâu có nghiên cứu 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' và Thương Ương Gia Thố, xen vào bừa bãi làm gì?"

Mai Tát không trả lời, liên tục chuyển làn xe, lái về phía một ngã tư, mặc kệ đèn đỏ ngăn cản, lao về hướng Đông Trực Môn.

Trí Mỹ ngoái đầu nhìn một cái nói: "Nhanh lên, chiếc Lama Bird vẫn đang đuổi theo."

Hoàng tử Hương Ba ném tàn thuốc ra ngoài cửa sổ nói: "Để tôi lái."

Rất nhanh, toàn bộ dòng xe cộ đều biến thành một dòng sông chết trước đèn đỏ, chiếc Accord bị kẹt ở giữa, đành phải dừng lại. Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đổi vị trí cho nhau. Chiếc Accord vốn rẽ phải nay rẽ trái đi lên đường Đông Thổ Thành.

Mai Tát nói: "Nên đi Đông Trực Môn, tạo cho đám Lạt ma ảo giác là đi sân bay."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Lama Bird bám riết không tha, chứng tỏ phía trước có chặn đánh. Chỉ cần có chặn đánh thì khả năng cao nhất là ở lối vào đi sân bay."

Đường Đông Thổ Thành ít xe hơn nhiều, chiếc Accord phóng như bay, đi lên đường Vành đai 3 Bắc Đông. Đường Vành đai 3 sát giờ nửa đêm thông thoáng không gì cản trở, chiếc Accord dồn hết sức chạy về phía tây. Chiếc Lama Bird ban đầu còn ở phía sau, đến đường Vành đai 3 Bắc Trung thì không còn thấy đâu nữa. Chiếc Accord đi về phía tây, rẽ vào đường Học Viện, đâm thẳng vào bãi đỗ xe phía trước, ngoằn ngoèo rẽ ngang rẽ dọc, giấu mình vào giữa một chiếc xe tải và một chiếc xe khách cỡ trung.

Mai Tát hỏi: "Sao không đi tiếp?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi phải suy nghĩ xem đi đâu, còn phải xâu chuỗi lại suy nghĩ, trả lời câu hỏi của các người, nếu không rất có thể tôi sẽ lái xe thẳng đến cục cảnh sát."

Mai Tát nói: "Anh sẽ không đâu, bởi vì anh đang nắm giữ vô-lăng mở ra 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu'."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi luôn suy nghĩ, những kẻ tìm cách phá hủy hoàn toàn 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' là ai? Vốn dĩ tôi đã biết, nhưng không dám tin. Hơn ba trăm năm đã trôi qua, lẽ nào 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân' vẫn còn kế thừa chém giết và máu chảy sao?"

"'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân'?" Mai Tát và Trí Mỹ nghi hoặc nhìn nhau.

"Các người chắc chắn không biết cái tên này, nó xuất hiện vào thời đại Đạt-lại Lạt-ma thứ sáu Thương Ương Gia Thố giáng lâm, và bặt vô âm tín sau khi thời đại Thương Ương Gia Thố kết thúc. Bao nhiêu năm nay, dù là truyền thuyết hay thư tịch đều không hề nhắc tới nó nữa. Nhưng hôm nay nó đột nhiên xuất hiện, giống như nó vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối dòm ngó 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', chỉ cần 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' vừa có động tĩnh, những ẩn thân nhân lấy huyết chú và lời thề làm mạng sống sẽ vung dao lao tới."

Mai Tát hỏi: "Vậy sao anh lại biết?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi là người nghiên cứu Thương Ương Gia Thố, 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân' luôn là bóng đen khổng lồ bao phủ trên đỉnh đầu Thương Ương Gia Thố."

Trí Mỹ khẩn cầu nói: "Có thể kể chi tiết cho chúng tôi nghe không?"

Mai Tát cũng nói: "Nếu 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' tồn tại vì Thương Ương Gia Thố, vậy anh chính là thầy của chúng tôi rồi."

Hoàng tử Hương Ba đặt hai tay sau đầu, ngửa đầu lên, trầm tư kể lại:

"Chuyện đó phải bắt đầu từ việc Đạt-lại Lạt-ma thứ năm viên tịch. Năm 1682 Công nguyên, tức ngày hai mươi lăm tháng hai năm Thủy Cẩu thuộc Rảo-giung thứ mười một theo Tạng lịch, Đạt-lại Lạt-ma thứ năm viên tịch tại tẩm điện Bố Đạt La Cung. Trước khi viên tịch, ngài bảo những người khác lui ra dùng bữa, chỉ giữ lại Nhiếp chính vương Tang Kiệt dặn dò: 'Sau khi ta đi, bắt buộc phải giấu tang, nếu không sẽ có đại loạn, không chỉ tính mạng ngươi khó bảo toàn, mà Ba Đại Tự cùng với toàn bộ phái Cách Lỗ cũng sẽ có tai họa sụp đổ. Tiếp sau đó là đất Tạng chia rẽ, chúng sinh lầm than. Trong số các đại thần nòng cốt, cận thị tăng tục đi lại trước sau bên ta, có tám thân tín bí mật bao gồm cả ngươi, tám người này có sáu người đáng tin, hai người không đáng tin. Ngươi phải hết sức cẩn thận, xử lý thích đáng. Một khi xử lý không thích đáng, bọn họ sẽ biến thành kẻ thù của chính giáo, khắc tinh của Cách-lỗ-ba (hiền nhân Cách Lỗ), kẻ phản thệ phá Phật diệt giáo.' Tang Kiệt hỏi: 'Hai người này là ai?' Đạt-lại thứ năm nói: 'Ta nhận lệnh của Ban Đạt La Mẫu giữ sự im lặng, hơn nữa Phật Đà răn dạy chúng ta, quán sắc là vô thường, thọ tưởng hành thức cũng là vô thường, đối với con người, tâm niệm và hết thảy sự vật thâm hình la vọng trên thế gian, đều phải quán tưởng vô thường. Ta không thể dự ngôn trung thần khi nào biến thành gian thần, gian thần khi nào biến thành trung thần. Ta đã truyền thụ cho ngươi Lục Tý Y Hộ Tùy Hứa Pháp loại bỏ mọi chướng ngại, chỉ cần ngươi dốc sức cầu nguyện, Hộ pháp Đại thần tự sẽ khai thị cho ngươi.' Tang Kiệt lại hỏi: 'Khi thiện tri thức rời xa chúng ta, chúng ta nên đi đâu tìm kiếm?' Đạt-lại thứ năm ra hiệu cho Tang Kiệt đỡ ngài dậy, ngài ngồi theo tư thế Bồ Tát già-đà hướng về phía nam, dùng tay chỉ một cái, liền có một luồng ánh sáng trắng từ huyệt Tinh trên đỉnh đầu bốc lên, lấp lánh lóe sáng, linh thức liền sượt một cái bay về phía Quang Tịnh Thiên.

"Tang Kiệt đã hiểu ra, linh đồng chuyển thế của Đạt-lại thứ năm sẽ xuất hiện ở phía nam Tây Tạng.

"Tối hôm đó, Tang Kiệt triệu tập các đại thần nòng cốt của chính quyền Đạt-lại Lạt-ma - Cát Đan Pha Chương, cận thị của Đạt-lại, trước tượng Hộ pháp Nữ thần Ban Đạt La Mẫu bói quẻ thỉnh thần hạ chỉ: Nếu giấu tang thì cần bảo mật trong thời gian bao lâu? Trên lọng hoa bảy màu trên đỉnh đầu Ban Đạt La Mẫu có vô số quẻ từ bằng dát vàng, nhưng chỉ có một mảnh sẽ bay xuống. Nửa đêm, dưới sự hợp lực hô thỉnh của mọi người, thần ý cuối cùng đã tới, những người có mặt đều giật thót tim: Trên mảnh dát vàng, lại là một vùng trống rỗng.

"Chưa từng có như vậy, quẻ từ bói quẻ thỉnh thần lại là trống rỗng.

"Trong lúc kinh hãi tột cùng, Nhiếp chính vương Tang Kiệt gục xuống bàn khóc lóc thảm thiết: 'Tôn sư Đạt-lại, Tam Giới Hộ Chủ, ngài buông tay ra đi, chúng sinh chúng con biết nương tựa vào ai?' Lúc này Tang Kiệt mới hai mươi chín tuổi, làm Nhiếp chính vương cũng mới ba năm, là một tay Đạt-lại Lạt-ma thứ năm cất nhắc ông ta lên, sự trống trải trong lòng ông ta có thể đoán được. Khóc một hồi, trong óc vang lên một hồi tiếng ngân như có người thổi tù và pháp, ông ta giật mình một cái, đột nhiên đứng dậy, trừng mắt nhìn tất cả những người có mặt. Trong số những người này có bảy thân tín bí mật, bảy người này có ngũ người đáng tin, hai người không đáng tin, bọn họ rất có thể biến thành kẻ thù của chính giáo, khắc tinh của Cách-lỗ-ba, kẻ phản thệ phá Phật diệt giáo, bọn họ rốt cuộc là ai?

"Ánh mắt của Nhiếp chính vương Tang Kiệt lướt qua khuôn mặt mọi người, phát hiện bọn họ từng người một trông còn thê ai, trung thành, lương thiện hơn người kia, liền quả quyết quyết định khấn thỉnh Hộ pháp Đại thần khai thị, để kẻ thù của chính giáo lập tức hiện nguyên hình. Ông ta nói: 'Việc giấu tang không phát liên quan sống còn đến đại sự chính giáo, tại sao Đại Hộ pháp lại dùng sự trống rỗng để gợi mở chúng ta? Nhất định là sự thành kính có vấn đề, trong chúng ta nhất định có kẻ ngỗ nghịch, kẻ phản thệ khiến sự thành kính của mọi người mất đi hiệu lực. Đã đến lúc lập thề nguyện lớn, hãy để Ban Đạt La Mẫu phán quyết xem ai trong chúng ta là kẻ phản thệ, còn tốt hơn là chúng ta nghi ngờ lẫn nhau.'

"Ban Đạt La Mẫu trước mặt tóc dựng ngược như nhím, sọ người đội đỉnh, nanh dài trợn mắt, toàn thân xanh thẫm. Bà là nữ thần hộ pháp đứng đầu trong vạn thần điện Phật giáo Tây Tạng, dịch là Phẫn Nộ Cát Tường Thiên Nữ. Trên mông con la bà cưỡi có một con mắt, nên còn gọi là La Tử Thiên Vương. Với tư cách là Đại Cát Tường Thánh Mẫu mà Đạt-lại Lạt-ma bắt buộc phải tôn kính, bà là thủ hộ thần của thành Tháp Tát (Lhasa), là đại chiến thần hàng ma đoạt mạng. Bà có thể nuốt chửng ánh nắng, rồi dùng rốn của mình chiếu sáng nhân gian, có thể hiển hiện sự hung cát thọ vinh cả đời của Đạt-lại Lạt-ma trong lòng hồ, và truyền thụ thiên cơ thông qua âm thanh và chữ viết. Bên hông bà treo sổ sách, ghi chép việc ác của chúng sinh, sẵn sàng tính sổ sau; trên lưng khoác tấm da người liền chi của chính con đẻ mình, thể hiện rằng đối mặt với kẻ thù giáo phái, bà sẽ đại nghĩa diệt thân; trên nhô ngồi treo túi dịch bệnh đầy vi khuẩn, đó là vũ khí lấy tội trị tội của bà. Một tay bà bưng chén sọ người đựng đầy máu đồng nam, một tay giơ gậy kim cang, bất luận kẻ phản thệ trốn đi đâu cũng sẽ mất mạng.

"Sẽ không có ai phản đối, ai phản đối người đó có khả năng là kẻ phản thệ.

"Lời thề nguyện lớn là thế này: Ban Đạt La Mẫu ở trên, Đạt-lại Lạt-ma thù thắng đang bế quan tu hành, phàm ai nói ngài đã viên tịch sẽ bị đầu một nơi thân một nẻo, tộc thân diệt vong, đọa vào ba đường ác địa ngục, ngạ quỷ, súc sinh, vĩnh viễn không ngừng luân hồi.

"Điều Nhiếp chính vương Tang Kiệt không ngờ tới là, lời thề của tất cả những người có mặt từng người một lại thành thực khẩn thiết, chém đinh chặt sắt hơn người kia. Ông ta xem xét kỹ ánh mắt của họ, trong lòng tràn ngập nghi ngờ: Lẽ nào có kẻ phát điên phát cuồng đến mức không sợ đường ác, tự nguyện làm một kẻ phản thệ bị giết bị diệt tộc sao? Không thể nào? Ở Tây Tạng, ông ta chưa từng gặp một người như vậy. Ông ta nói: 'Chúng ta cùng nhau giữ linh cữu đi, không ai được rời khỏi.'

"Chính trong lúc giữ linh cữu, Nhiếp chính vương Tang Kiệt đã nghĩ ra một cách chắc chắn trăm phần trăm, đó chính là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Ngày hôm sau, trong sự bình yên như mọi ngày của Bố Đạt La Cung, ông ta lấy danh nghĩa di chúc của Đạt-lại tuyên bố một quyết định: Bố trí bí mật vào kinh, tiến dâng lên Văn Thù Đại Hoàng Đế tức Khang Hi 'bức thư tay' cầu nguyện quốc thái dân an của Đạt-lại thứ năm, ba chiếc pháp y thường mặc chưa từng rời thân và tượng đất sét của Đạt-lại thứ năm, uyển chuyển biểu thị Đạt-lại thứ năm đã viên tịch. Điều quan trọng nhất là, trong quyết định của ông ta, nhân tuyển bí mật vào kinh chính là bảy thân tín bí mật trừ bản thân ông ta ra. Ông ta nói: 'Các ngươi là sứ đoàn bảy người, phải hoàn thành sứ mệnh.'

"'Sứ đoàn bảy người' gồm những ai, sử liệu tiếng Tạng và sử liệu tiếng Hán đều không có ghi chép. Ngày tháng nào xuất phát, năm nào tháng nào tới kinh thành lại càng không cách nào tra cứu. Nhưng lịch sử dân tộc Tạng từ trước tới nay chữ viết ghi chép và khẩu truyền song hành không mâu thuẫn, và vế sau còn phong phú hơn, bí mật hơn, cũng chân thực hơn vế trước. Trong lịch sử chân thực và bí mật, sứ đoàn này quả thực từng tồn tại, tồn tại vì mục đích hủy diệt. Mật mật về sự hủy diệt của 'sứ đoàn bảy người' còn kiên cường hơn cả sự chuyển thế của Hoạt Phật đi vào thời gian, thời gian không diệt, nó cũng không diệt, bí mật không còn là bí mật nữa."

Hoàng tử Hương Ba lạnh lùng nhìn Mai Tát và Trí Mỹ, giống như đang lạnh lùng nhìn vào lịch sử: "Ngày hủy diệt của 'sứ đoàn bảy người' là ngày 1 tháng 6 năm 1682 Công nguyên. Khi đó 'sứ đoàn bảy người' đã tới Nang Khiêm ở thượng nguồn sông Lan Thương, đột nhiên xuất hiện một toán cướp không rõ danh tính, giết chết toàn bộ bộ đội Tạng bảo vệ 'sứ đoàn', sau đó dồn 'sứ đoàn bảy người' đến bờ vực thẫm bên sông.

"Toán cướp nói: 'Các người là sứ giả của Bố Đạt La Cung, các người đã phát lời thề trọng trước mặt Đại Hộ pháp Ban Đạt La Mẫu, nhưng trong số các người có hai kẻ là kẻ thù của chính giáo, khắc tinh của Cách-lỗ-ba, kẻ phản thệ mưu đồ phá Phật diệt giáo. Nếu hôm nay hai kẻ phản thệ này không đứng ra nhận hình phạt của Ban Đạt La Mẫu, thì cách chắc chắn trăm phần trăm chính là giết sạch toàn bộ mười người các người.' Một ngày một đêm trôi qua, ba ngày ba đêm trôi qua, trong 'sứ đoàn bảy người' nhịn đói gục ngã trên mặt đất vẫn không có ai đứng ra. Tất cả mọi người trong 'sứ đoàn bảy người' đều nói cùng một câu: 'Nếu kẻ phản thệ đến chết không hối cải, vì sự an toàn của chính giáo, tôi xin các người hãy mau giết sạch toàn bộ chúng tôi.' Cuộc chém giết bắt đầu từ buổi sáng, một tiếng đồng hồ giết một người, phương pháp sát hại là dùng một loại dao lá trúc hai lưỡi dùng trong phẫu thuật y học Tạng và một loại mũi khoan đặc biệt để khoan khoét các huyệt vị kinh lạc. Huyệt vị kinh lạc của cơ thể con người là sự sáng tạo của Độ Mẫu, dùng để ký cư chiến thần, bảo hộ thần, dương thần, âm thần cùng linh thức hồn phách của con người, khoan khoét huyệt vị chính là không chỉ giết chết thể xác của ngươi, mà còn lấy thẳng đi vị thần ký cư và linh thức hồn phách của ngươi, khiến ngươi không thể chuyển thế, từ đó cũng không thể ghi nhớ thù hận để tiến hành báo thù.

"Sau bảy tiếng đồng hồ đằng đẵng, 'sứ đoàn bảy người' mới biến mất khỏi trái đất. Thi thể bị toán cướp lăn xuống vực thẫm, trôi theo dòng nước sông đi mất, tưởng chừng như cũng cuốn đi tai họa sụp đổ của phái Cách Lỗ, cuốn đi cảnh chúng sinh lầm than của đất Tạng.

"Nhưng trên bờ vực thẫm mà 'sứ đoàn bảy người' vừa ở, không biết ai đã để lại bốn chữ: Cẩn thận phục tàng. Nghe nói chính là phục tàng trong truyền thuyết này, sau khi được người ta khai quật đã hé lộ quá trình sát hại 'sứ đoàn bảy người'. Quá trình này nói cho mọi người biết, Cát Đan Pha Chương đã kích hoạt 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân', bởi vì chỉ có tập đoàn huyết giáo nguyên thủy cổ xưa nhất Tây Tạng này mới sử dụng bạo hành khoan khoét huyệt vị kinh lạc. Càng cần phải truy vấn là, dựa vào điều kiện gì mới có thể kích hoạt 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân'? Tín ngưỡng huyết chú? Cùng nhau tuyên thệ? Cho phép giáo phái huyết giáo dân gian nguyên thủy này đi vào Phật giáo, thậm chí đi vào Bố Đạt La Cung, sau đó phát triển sự truyền thừa bí mật?

"Nhiếp chính vương Tang Kiệt sau khi nghe thấy có người trong 'sứ đoàn bảy người' để lại lời cảnh báo 'cẩn thận phục tàng', sợ hãi đến mức thịt trên mặt giật liên hồi, bịch một tiếng quỳ xuống tấm thảm trước mặt Ban Đạt La Mẫu, nửa ngày không đứng dậy. Di ngôn của Đạt-lại thứ năm là bảo ông ta 'hết sức cẩn thận, xử lý thích đáng, một khi xử lý không thích đáng...'. Bây giờ xem ra, sự 'xử lý' của ông ta quá không thích đáng rồi, ông ta từ sự thản nhiên chịu chết của bảy người đã nhận ra sự khủng khiếp. Sự biến mất của 'sứ đoàn bảy người' không đồng nghĩa với sự biến mất của kẻ thù chính giáo, khắc tinh của Cách-lỗ-ba. Kẻ thù, khắc tinh, kẻ phản thệ, kiên định đến mức lấy mạng chống chọi, điều này cũng giống như bản thân tín ngưỡng, vĩnh hằng như đất đá, trường tồn như dòng sông. Sự truyền thừa phản thệ vẫn tồn tại, hành động lật đổ chính giáo, tiêu diệt phái Cách Lỗ sẽ tiếp tục diễn ra. Họ đều là những người quật tàng tu trì đắc đạo, đã chôn thù hận và lý do của thù hận, chôn sự hủy diệt và phương pháp hủy diệt vào hang đá trên núi, đá ngầm trong hồ, tổ cây trong rừng, thân Phật trong chùa; chôn vào những nơi thần bí không thể nghĩ bàn trong vũ trụ: không khí, ánh nắng, gió đông nam tây bắc; chôn vào linh hồn con người, bản năng của động vật, thời gian và ký ức, khẩu nhĩ và ngôn ngữ; chôn vào lúa mì đại mạch, phô-mai quả táo, ăn một miếng là bằng ăn vào hạt giống của tội lỗi. Đáng sợ hơn là, vốn dĩ chỉ có hai kẻ phản thệ, bây giờ một lúc giết bảy người, thì bằng dồn ra bảy kẻ phản thệ. Bảy kẻ phản thệ một khi truyền thừa tiếp, sẽ là một lực lượng vô cùng nguy hiểm.

"Phục tàng, vừa có thể là kinh điển vĩ đại, cũng có thể là nguồn gốc của thù hận.

"Tang Kiệt rất hối hận, nếu như có thể dự kiến 'sứ đoàn bảy người' sẽ tập thể chịu chết, có thể nghĩ tới phục tàng cũng sẽ truyền thừa phản thệ và âm mưu, ông ta tuyệt đối sẽ không đối xử như vậy với bảy thân tín bí mật đã lập thề nguyện lớn.

"Sự khiếp sợ đến giật mình của Nhiếp chính vương Tang Kiệt đã khiến việc giấu tang không phát ở Bố Đạt La Cung càng thêm mật nhiệm. Cát Đan Pha Chương tuyên bố với bên ngoài: 'Đạt-lại thánh tăng Đại Bảo đang bế quan tu hành ở Bố Đạt La Cung, đã đi vào cảnh giới Diệu Cao của Vô Thượng Du-già Tục, lấy Đế Thích làm bạn, Phạn Thiên làm tri kỷ, không gặp bất kỳ tăng tục nhân gian nào, mọi việc ở đất Tạng đều do Nhiếp chính vương Tang Kiệt thay mặt bẩm báo truyền đạt.' Nếu hoàng đế cử sứ thần hoặc thí chủ Mông Cổ quan trọng tới, theo quy tắc bắt buộc phải do Đạt-lại thứ năm đích thân tiếp kiến, thì để cho tăng nhân Giang Ương Trát Ba của Lãng Kiệt Trát Thương có tướng mạo cực kỳ giống Đạt-lại thứ năm ra mặt, ngồi trên tòa cao nhìn xa xa, chỉ nghe chuyện, không nói chuyện. Thượng tấu hạ dụ thì do Nhiếp chính vương Tang Kiệt mô phỏng nét chữ Đạt-lại thứ năm để soạn thảo. Bí mật được giữ kín khá thành công, Đạt-lại thứ năm vẫn sống, trong cảm giác của toàn bộ Tây Tạng cho đến triều đình đều là như vậy.

"Cùng lúc đó, Nhiếp chính vương Tang Kiệt bí mật phái người tìm kiếm, thần không biết quỷ không hay xuất hiện ở Sơn Nam Tây Tạng, bắt đầu tìm kiếm linh đồng chuyển thế. Sơn Nam là thánh địa chuyển thế do Đạt-lại thứ năm chỉ rõ khi thị tịch, đại Lạt ma Khúc Giới của Bố Đạt La Cung cùng những người khác lặn lội hai năm, đã gặp qua nhiều đứa trẻ, cuối cùng ở vùng núi hoang Ổ Kê Lĩnh thuộc Môn Ngung đã gặp được Thương Ương Gia Thố. Họ vừa lấy ra bức Thang-ka vẽ chân dung Tông Khắc Ba đại sư và Đạt-lại thứ năm, Thương Ương Gia Thố ba tuổi liền chỉ vào chân dung Đạt-lại thứ năm nói: 'Đây là tôi.' Lại giật lấy chày Kim Cang của Đạt-lại thứ năm nói: 'Đây là của tôi.' Sau đó trong vô số đồ vật thật giả, đã nhận ra chính xác tuyệt đối những tượng Phật, kinh sách, tràng hạt, con dao, bát bạc, Ga'u da bò chân ngôn tức bùa hộ mệnh và người hầu thường xuyên đi cùng Đạt-lại thứ năm.

"Tin tức truyền nhanh như bay về Bố Đạt La Cung cách đó năm trăm cây số: Linh đồng chuyển thế ngày đêm mong nhớ cuối cùng đã tìm thấy. Nhiếp chính vương Tang Kiệt lập tức chỉ thị: Lập tức di dời linh đồng từ Ổ Kê Lĩnh tới chùa Ba Tang thuộc Tháp Na Tông. Người biết chuyện, Phật pháp chế tài; người tiết lộ bí mật, tru di cửu tộc. Con đường mật vô hình của 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân' sẽ không bỏ sót bất kỳ một tin tức rò rỉ nào, cũng sẽ không tha cho bất kỳ ai gây hại cho thánh giáo.

"Điều này có nghĩa là, ngươi không thể biết chuyện, nếu như ngươi tự cho rằng mình biết một bí mật, thì nhất định là đã chịu sự dụ dỗ của ma quỷ, uy lực sát ma trừ tà của Bố Úy Kim Cang lập tức giáng xuống, ngươi sẽ chết không có đất chôn thân. Phật pháp từ bi vô hạn, vì lợi ích chúng sinh, đối với ma quỷ tà tà từ trước tới nay là sát vô xá. Đây chính là lý do tại sao giới giáo đường chùa chiền lại có nhiều Hộ pháp thần phẫn nộ đến vậy, họ trừng mắt nứt khóe, nanh dài dính máu đứng sừng sững một vạn năm, chỉ chờ ngươi vi phạm pháp luật phạm tội mà thôi.

"Đã không biết chuyện thì bí mật không liên quan gì tới ngươi, lại nói gì tới tiết lộ? Chính là cái gọi là người hỏi: Làm sao mới không nổi sóng? Đáp rằng: Không nước. Người hỏi: Làm sao mới không phiền não? Đáp rằng: Không tâm. Người hỏi: Làm sao mới không bệnh khổ? Đáp rằng: Không thân. Người hỏi: Làm sao mới không tử vong? Đáp rằng: Không sinh.

"Nhiếp chính vương Tang Kiệt dùng cả Phật lý lẫn uy quyền kết hợp cả hai, giữ kín bí mật Đạt-lại thứ năm viên tịch và thứ sáu giáng lâm suốt mười mấy năm. Mười mấy năm trôi qua, kẻ thù chính giáo, khắc tinh của Cách-lỗ-ba, kẻ phản thệ mưu đồ phá Phật diệt giáo vẫn chưa từng xuất hiện, tưởng như cái chết của 'sứ đoàn bảy người' chính là sự kết thúc của di hận và ghi thù, lời nhắc nhở hoặc cảnh báo 'cẩn thận phục tàng' bên bờ vực thẫm sông Lan Thương chẳng qua chỉ là vọng tưởng của một ai đó. Nhưng Tang Kiệt không hề dám lơi lỏng chút nào, ông ta biết càng tĩnh lặng thì sẽ càng có tiếng động, sau ngày đẹp trời ắt sẽ là mây đen cuộn trào.

"Mùa thu, nghi thức giáng thần của Đại Hộ pháp Nãi Quỳnh bảo hộ Cát Đan Pha Chương cử hành đúng hạn, chỉ ý của thần linh là: Sang năm, tức tháng 10 năm Hỏa Ngưu thuộc Rảo-giung thứ mười hai theo Tạng lịch tức năm 1697 Công nguyên, Đạt-lại Lạt-ma bắt buộc phải lộ diện thuyết pháp trước đông đảo chúng sinh. Điều này khiến Nhiếp chính vương Tang Kiệt căng thẳng bất an: Nếu tuân theo thần ý thì đồng nghĩa với việc công khai giấu tang không phát và giấu kín linh đồng, kết quả khó lường sẽ là gì? Ông ta đêm đêm không ngủ.

"Đúng lúc này, một lá thư tố giác từ Tây Tạng gửi tới triều đình. Triều đình chấn nộ, Khang Hi Hoàng Đế phái người cưỡi ngựa phi như bay tới Tây Tạng, gửi tới một đạo chiếu thư khẩn cấp, lời lẽ cực kỳ nghiêm lệ, lên án Nhiếp chính vương Tang Kiệt muốn độc đoán việc Tạng, dối trá Đạt-lại Lạt-ma, giấu tang tấu bậy, dối vua giấu trên v.v.

"Tang Kiệt nhận ra kẻ thù của chính giáo đã bắt đầu hành động, phục tàng của kẻ phản thệ đang âm thầm lộ ra. Một mặt ông ta phái người tấu trình sự thực với Hoàng thượng, một mặt ra lệnh cho con đường mật vô hình của 'Điện đường Huyết chú Ẩn thân nhân' điều tra và trừng phạt kẻ tố giác. Mà việc càng cấp bách hơn lại là đón linh đồng chuyển thế Thương Ương Gia Thố từ trong lòng dãy Hỷ Mã Lạp Sơn về. Vẫn là hành động bí mật, vẫn kèm theo mưa máu gió giật, một số ít người gánh vác vận mệnh của Tây Tạng, kinh hiểm, kinh hiểm, kinh hiểm, chỉ cần là người tham gia vào trong đó đều cảm thấy sự kinh hiểm chưa từng có. Vận mệnh của Thương Ương Gia Thố bắt đầu như thế."

3

Hoàng tử Hương Ba không nói nữa.

Mai Tát và Trí Mỹ lúc này mới phát hiện chiếc Accord đã khởi động từ lúc nào không hay.

Mai Tát nói: "Anh đây là muốn đi đâu?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, bây giờ nơi nên đi nhất chính là nhà ở của thầy Biên Ba, thầy ấy qua đời đột ngột, không kịp di chuyển đồ đạc, nếu có thứ gì thì chắc chắn có thể tìm thấy."

Mai Tát hỏi: "Có cái gì?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Trước tôi, thầy Biên Ba là người duy nhất nắm giữ chìa khóa, nếu như tôi không lấy đi phục tàng bên trong 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', thì chắc chắn là thầy ấy, ít nhất về mặt lô-gích là như vậy."

Trí Mỹ nói: "Không thể nào, thầy ấy đã lấy đi thì sẽ không giao chìa khóa cho anh nữa."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Nếu như thầy ấy hãm hại tôi thì sao?"

Trí Mỹ lạnh lùng nói: "Anh coi thầy Biên Ba thành kẻ tiểu nhân nham hiểm rồi."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Thầy của tôi chắc chắn không phải tiểu nhân mà là quân tử, bây giờ điều quan trọng là, chúng ta phải tìm cho mình một lý do đi vào nhà ở của thầy Biên Ba."

Mai Tát nói: "Tôi ủng hộ Hoàng tử Hương Ba, như vậy ít nhất có thể trả lại sự trong sạch cho thầy Biên Ba. Ngoài ra, đại phục tàng đều do một người quật tàng khai quật từ đầu đến cuối, không thể nào do một người khai quật một nửa rồi lại truyền cho người khác. Nếu thầy Biên Ba nhận ra thầy ấy sắp qua đời, cũng đồng nghĩa với việc nhận ra thầy ấy không phải người có duyên phát giác 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', Không Hành Hộ Pháp không gia trì cho thầy ấy cơ hội thoát chết trong gang tấc, thầy ấy rất có khả năng sẽ để người có duyên mà thầy ấy xác định bắt đầu lại từ đầu. Càng có khả năng hơn là, bản thân thầy Biên Ba chính là một mắt xích của việc quật tàng, Hoàng tử Hương Ba bắt đầu từ Ung Hòa Cung, rồi đến nhà ở của thầy Biên Ba, bản thân nó chính là sự kéo dài tất yếu của tuyến đường quật tàng."

Trí Mỹ và Hoàng tử Hương Ba đều không lên tiếng nữa, với tư cách là học viên cao học duy nhất của thầy Biên Ba, hướng nghiên cứu của Mai Tát là "Phục tàng học", luận văn "Mắt xích tinh thần thời gian không thể bẻ gãy — Bí ẩn phục tàng vĩ đại" mà cô đăng trên tạp chí "Tạng học Trung Quốc" được coi là thành quả mới trong nghiên cứu Tạng học Trung Quốc. Lời của cô đương nhiên là có thẩm quyền.

Hoàng tử Hương Ba nói: "Hai người các cô là học viên cao học duy nhất của thầy Biên Ba, chẳng khác nào thư ký riêng, không lẽ không có chìa khóa nhà ở của thầy Biên Ba sao?"

Mai Tát nói: "Trí Mỹ có, tôi không có, tôi lần nào cũng gõ cửa đi vào."

Trí Mỹ móc ra hai chiếc chìa khóa xâu lại với nhau, đưa cho Hoàng tử Hương Ba.

Chiếc Accord màu đen lao như bay về phía bắc, hướng về Trung Quan Thôn, đột nhiên một pha thắng gấp khẩn cấp, tiếng ma sát giữa lốp xe và đường nhựa như một tiếng kêu thảm thiết dữ dội.

Hoàng tử Hương Ba nhìn về phía trước, ánh mắt như hai ngọn đèn pha quét qua chiếc Lama Bird đang chặn ngang ngã tư, chán nản nói: "Chúng ta giống như Tôn Hành Giả đối mặt với Như Lai Phật, chạy thế nào cũng nằm trong lòng bàn tay người ta." Nói xong, gấp gáp xoay vô-lăng, quay đầu xe.

Chiếc Lama Bird đuổi theo. Hoàng tử Hương Ba nhấn hết ga, cuồng bôn trong đêm tối, rất nhanh phát hiện họ đã bị bao vây, một chiếc xe cảnh sát đi ngược chiều tới, đỗ ngang thân xe ở giữa đường.

Hoàng tử Hương Ba vừa giảm tốc độ vừa nghĩ: Phía trước là cảnh sát, phía sau là Lạt ma, rốt cuộc đột phá phía nào tốt hơn? Hắn chưa nghĩ ra, theo bản năng quay đầu xe, chọn Lạt ma.

Chiếc Lama Bird dừng lại. Lạt ma A Nhược dẫn vài Lạt ma xông ra, tay nắm tay xếp thành một hàng, chặn ngang trên đường. Hoàng tử Hương Ba lao về phía đám Lạt ma, không hề giảm tốc độ.

Mai Tát căng thẳng túm lấy ngực áo mình: "Tuyệt đối đừng đâm trúng người."

Trí Mỹ bình tĩnh nhìn Hoàng tử Hương Ba. Hoàng tử Hương Ba trừng mắt nhìn phía trước, chĩa đầu xe thẳng vào Lạt ma A Nhược. Ba mươi mét, hai mươi mét, mười mét, sáu mét, một tiếng "rít" vang lên, khi chiếc Accord phanh gấp dừng lại, đầu xe chỉ cách Lạt ma A Nhược mười xentimét. Lạt ma A Nhược không hề nhúc nhích.

Hoàng tử Hương Ba nói: "Định lực tốt thật, đám Lạt ma vì 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' mà không cần mạng nữa rồi."

Nhưng Lạt ma dù sao cũng là Lạt ma, không có kinh nghiệm chặn đường cướp bóc, mọi người đều nhường con đường phía trước ra, lao tới trước cửa xe hai bên tìm cách mở cửa xe lôi người bên trong ra. Hoàng tử Hương Ba đạp mạnh chân ga, chiếc Accord chồm mạnh về phía trước, một lần nữa lao như bay đi. Lạt ma A Nhược bị kéo ngã xuống đất, các Lạt ma vội vàng đỡ ông ta dậy. Ông ta sờ sờ đầu gối bị trầy xước gào lên: "Mau đuổi theo, mau đuổi theo."

Chiếc xe cảnh sát Land Rover vừa tới, chen vào trước chiếc Lama Bird đang định đuổi theo thì phát hiện một chiếc xe taxi màu vàng xen vào giữa, vượt thế nào cũng không vượt qua được. Bích Tú trong xe lo lắng gào lên: "Nhường đường, nhường đường."

Xe taxi không nhường đường. Trong chiếc Lama Bird, Lạt ma A Nhược thấy chiếc xe cảnh sát Land Rover phía trước chậm lại, quả quyết nói: "Dừng dừng dừng, đi ngược lại."

Ô Kiên Lâm Ba cầm lái hỏi: "Không đuổi nữa sao?"

Lạt ma A Nhược nói: "Đi đường tắt, đi đường tắt, tôi biết Hoàng tử Hương Ba muốn đi đâu."

Lại một lần nữa nhìn thấy chiếc Lama Bird chặn ở ngã tư phía trước, Hoàng tử Hương Ba không dám lao qua nữa. Hắn giảm tốc độ, từ kính chiếu hậu thấy một chiếc xe taxi màu vàng đang lao tới.

Hắn dừng xe ở khúc cua hình chữ S, lao ra giữa đường, giơ tay vẫy chiếc xe taxi. Mai Tát vội vàng xuống xe, lấy tay ấn ấn chiếc mũ phớt dạ bò xinh đẹp, đuổi theo.

Xe taxi đã có khách nhưng vẫn dừng lại. Một vị khách có thân hình cường tráng, đeo kính râm hạ cửa kính xe xuống, vẫy vẫy tay với Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát: "Lên đi."

Hoàng tử Hương Ba kéo Mai Tát ngồi vào hàng ghế sau: "Cảm ơn, cảm ơn, mau đi thôi, bác tài."

Lúc này Trí Mỹ lái chiếc Accord màu đen đi về phía trước, đi ra khỏi khúc cua có thể nhìn thấy chiếc Lama Bird, chiếc Lama Bird cũng có thể nhìn thấy chiếc Accord thì đột nhiên phanh xe, quay đầu đi ngược lại.

Chiếc Lama Bird đuổi theo, lướt qua chiếc xe taxi màu vàng kia.

Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát từ cửa sổ xe taxi nhìn chiếc Lama Bird. Trong chiếc Lama Bird, Ô Kiên Lâm Ba cầm lái cũng liếc nhìn người trong xe taxi.

Chưa đầy nửa tiếng sau, chiếc xe taxi màu vàng đã đưa Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đến nơi họ muốn đến: Số 27 đường Nam Trung Quan Thôn, quận Hải Điến, thành phố Bắc Kinh. Đối với tất cả học tử các dân tộc thiểu số Trung Quốc, đây là một nơi tỏa sáng rực rỡ, sự hướng về nó chính là sự hướng về Harvard, Oxford của người phương Tây. Nó có một cái tên vang dội: Đại học Dân tộc Trung ương.

Họ đến cổng đông của trường. Người đeo kính râm muốn đưa họ vào trong. Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đồng thanh từ chối.

Người đeo kính râm nhìn theo bóng lưng họ đi vào khuôn viên trường, đột nhiên xuống xe, cho chiếc taxi đi, từ bên hông lấy ra một thứ, lắc lắc rồi nói lớn: "Bạn bè ơi, tôi là một người nước ngoài, tặng thứ này cho các bạn để làm kỷ niệm nhé."

Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát nhìn nhau, bước nhanh tới. Họ không nhìn rõ người đó lắc cái gì trong tay, chỉ cảm thấy sáng loáng, làm cho đêm tối cũng bị chiếu mỏng đi.

"Vòng tay, đã thấy vòng tay thế này bao giờ chưa?" Người đeo kính râm mặt đầy nụ cười niềm nở.

Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát lắc đầu. Người đeo kính râm đưa tay tới, chỉ nghe thấy một tiếng cạch, chiếc vòng tròng vào cổ tay Hoàng tử Hương Ba. Hoàng tử Hương Ba lần đầu tiên trải qua chuyện này, mãi đến khi cảm giác lạnh ngắt làm hắn hoảng hốt, mãi đến khi Mai Tát hô lên một tiếng "mau chạy", mới nhận ra mình đã bị còng lại rồi. Đầu bên kia của chiếc còng tay nối trên cổ tay đối phương.

Mai Tát lao về phía người đeo kính râm, muốn giằng Hoàng tử Hương Ba lại.

Người đeo kính râm đẩy mạnh Mai Tát ra, rút súng ngắn chĩa vào cô nói: "Nói cho cô biết, trong mắt cảnh sát không có đàn ông và đàn bà, viên đạn sẽ bắn nát khuôn mặt xinh đẹp gợi cảm này của cô."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Sao ông không nói sớm ông là cảnh sát, tôi có thể nói rõ ràng mà."

Người đeo kính râm dùng bờ môi nhiều thịt trề ra thành hình chữ bát, trừng mắt nhìn hắn nói: "Nói một cách chính xác, tôi là một cảnh sát quốc tế. Khi việc phát giác 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu' đã khởi động, Liên minh Tín ngưỡng mới chuẩn bị sử dụng nó để tấn công Phật giáo, tôi đã tới Trung Quốc. Các người là những nghi phạm tội phạm đầu tiên được tôi chú ý. Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa gặp các đồng nghiệp Trung Quốc của tôi, tôi không có quyền bắt người, mục đích tôi còng anh lại chính là muốn cho các người một lời cảnh báo, một lời cảnh báo đến từ cảnh sát và cũng đến từ người có tín ngưỡng. Bắt đầu từ bây giờ, các người sẽ từng bước gặp hiểm nguy, nơi nơi đều là khủng hoảng." Nói rồi, trừng mắt nhìn Mai Tát ở phía sau hắn, lại nói: "Tình hình của anh đồng nghiệp Trung Quốc của tôi đã thông báo cho tôi, anh tên là Hoàng tử Hương Ba, đã gây ra vụ án máu cách đây không lâu, trộm mất phục tàng của 'Cánh cổng Thất Độ Mẫu', đúng không?"

"Không đúng, tôi không hề." Hoàng tử Hương Ba còn muốn giải thích, liền nghe người đeo kính râm nói: "Được rồi, tôi tin anh. Ghi nhớ, anh chỉ có một tiếng đồng hồ, một tiếng đồng hồ sau, đồng nghiệp Trung Quốc của tôi sẽ tới đây gặp tôi, bắt giữ các người thế nào, tôi nghe theo họ."

Lại một tiếng cạch nữa, còng tay đã mở ra. Hoàng tử Hương Ba ngơ ngác nhìn đôi mắt đen ngòm khó lường đằng sau chiếc kính râm, nhất thời không biết làm sao cho phải. Mai Tát dốc sức kéo hắn một cái, hắn mới nghĩ đến việc nên lập tức bỏ chạy.

Hắn chạy đi, đột nhiên lại dừng lại, hỏi lớn: "Ông tên là gì?"

Cảnh sát quốc tế đeo kính râm nói: "Trác Mã."

"Trác Mã? Ông rốt cuộc lại tên là Trác Mã sao?"

"Không được sao?"

"Trác Mã chính là Độ Mẫu, Độ Mẫu là nữ thần của người Tạng chúng tôi, phải là kiểu thướt tha uyển chuyển kia chứ. Ông đô như gấu béo, sao lại có thể đặt cái tên duyên dáng thế này?"

Trác Mã eo tròn chân to nói: "Bà ấy cũng là nữ thần của tôi, tôi thích cái tên này."

Hoàng tử Hương Ba hỏi tiếp: "Sao ông nói tiếng Hán giỏi thế?"

Trác Mã nói: "Tôi biết năm thứ tiếng, riêng tiếng Hán cũng biết ít nhất ba loại phương ngôn."

Hoàng tử Hương Ba lại hỏi: "Biết tiếng Tạng không?"

Trác Mã nói: "Đắc Mạo."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Đắc Mạo."

4

Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đi vào cổng đông Đại học Dân tộc Trung ương, rẽ qua tòa nhà Trung Tuệ ở bên trái, men theo đường Nam Duệ đi về phía tòa nhà Lý Công, đến trước cửa thư viện. Dù đêm đã khuya khoắt vắng vẻ, khuôn viên trường không một bóng người, nhưng hơi thở thanh xuân vẫn còn đó, ký ức chuyện cũ vẫn còn đó, Hoàng tử Hương Ba không nén nổi bước chậm lại, ngó nghiêng hai bên, cảm thán nói:

"Mọi thứ vẫn như xưa, giống như mới ngày hôm qua, tôi cùng cô dạo bộ ở đây."

"Dạo bộ với tôi, anh nhớ nhầm rồi đúng không?"

"Lẽ nào không có sao? Hơn nữa không chỉ dừng lại ở dạo bộ."

Mai Tát cười lạnh một tiếng nói: "Hồi đó anh là học viên cao học, tôi và Trí Mỹ đều là sinh viên đại học, chúng tôi hầu như ngày nào cũng có thể nhìn thấy anh trong trường. Anh thường xuyên ở cùng một vài sinh viên nữ xinh đẹp, hầu như cứ cách một thời gian lại đổi một người. Mọi người đều nói anh là loại dầu gội đầu nổi tiếng khắp trường, nữ sinh nào cũng có thể dùng."

"Cho nên cô mới từ chối tôi, cô là nữ sinh duy nhất từ chối tôi."

"Không, tôi không phải ghen tị, tôi vốn dĩ chẳng thích anh."

"Cô có tư cách không thích, bởi vì cô xinh đẹp nhất, có khí chất nhất."

Mai Tát lại cười lạnh một tiếng: "Nhưng lúc đó anh đâu có nghĩ như vậy, anh cao lớn, đẹp trai, hào hoa, phong độ đàng hoàng, khí độ phi thường. Anh là chuyên gia nghiên cứu tình ca Thương Ương Gia Thố, cũng là ca sĩ thể hiện tình ca Thương Ương Gia Thố. Anh tư duy mẫn tiệp, tài hoa tràn trề, năng lượng dào dạt. Không có vũ hội cuối tuần nào không có anh biểu diễn, không có dạ hội lễ tết nào không có anh hát chính. Anh dùng sự thể hiện hoàn hảo để diễn tả khí chất nghệ thuật của một người Tây Tạng, nhưng anh lại khiêm tốn bảo với người khác: Tôi có là gì đâu, ở Tây Tạng chỉ cần biết đi đường là biết nhảy múa, chỉ cần biết nói năng là biết hát ca. Không chỉ có thế, anh học tập xuất sắc, thành tích ưu tú, liên tục có bài viết đăng trên báo chí tạp chí. Cho đến cả những môn thể thao anh hoàn toàn không thạo như đá bóng, đánh bóng rổ cũng không bỏ sót anh, bởi vì chỉ cần anh ra sân là sẽ thu hút nhiều khán giả hơn. Anh lại nhân cơ hội phô diễn đường nét, cơ bắp, chỗ lồi chỗ lõm của mình, săn chắc khỏe khoắn đến mức thu hút vô số người yêu thích nhiếp ảnh. Anh ngang nhiên phô trương thiên phú của mình, vung vãi tài tình của mình, anh là một ngôi sao, không, là một vầng trăng hoàn hảo. Đại học Dân tộc Trung ương hội tụ những thanh niên ưu tú nhất của tất cả các dân tộc thiểu số Trung Quốc, nhưng sự xuất hiện của anh khiến mọi người có cảm giác thế này: Chỉ có sơn thủy Tây Tạng hùng vĩ xinh đẹp mới có thể nuôi dưỡng ra một con người trác việt khác đời đến vậy. Anh là niềm tự hào của sinh viên dân tộc Tạng, anh chính là Tây Tạng. Đương nhiên không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, trong đó có tôi. Tôi nhớ rất rõ, khi tôi từ chối anh, anh kinh ngạc đến mức nửa ngày không nói nên lời, trên mặt hoang mang như lòng sông không nước, như bầu trời không xanh."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi không phải kinh ngạc, mà là đáng tiếc, cho cô, cũng cho tôi. Tôi tiếc vì cô đã đánh mất tôi, tôi cũng đánh mất cô. Tôi không có sự chuẩn bị thế này: Một người phụ nữ Tây Tạng đã từng được tôi ôm vào lòng lại có thể không thuộc về tôi về cả thể xác lẫn tinh thần. Dân tộc Tạng, tức là nói, chỉ cần trao đi là trao trọn vẹn, chỉ cần yêu là yêu không giữ lại chút nào, sâu sắc đến cùng, chỉ cần theo đuổi là theo đuổi chấp trước đến phát cuồng. Tuyệt đối không từng chút, từng chút một, thăm dò, ứng phó, hai lòng hai ý, nửa đẩy nửa kéo muốn trao lại không trao."

Mai Tát nói: "Còn một điểm anh quên rồi, chỉ cần muốn thì chính là muốn toàn bộ, anh không muốn một chút chút của tôi, tôi cũng không muốn một chút chút của anh. Anh hôm nay sinh viên nữ này, ngày mai sinh viên nữ khác, anh nỡ lòng nào đòi hỏi toàn bộ của tôi?"

Hoàng tử Hương Ba kinh ngạc "ả" một tiếng: "Những lời này lúc đó sao cô không nói?"

"Nói có tác dụng sao?"

"Tình yêu của người Tây Tạng bao la khoáng đạt, cô vừa nói rồi đấy, tôi chính là Tây Tạng."

Mai Tát dừng bước nói: "Đúng thế, không chỉ mênh mông phóng khoáng, mà còn vô giậu vô buộc, tự do lãng mạn, giống như Thương Ương Gia Thố. Nhưng tình yêu của người Tây Tạng cũng ích kỷ như vậy. Từ nhỏ mẹ tôi đã nói với tôi rằng, con có thể bỏ rơi bố mẹ, nhưng không thể bỏ rơi sự chờ đợi của con. Cả đời con sẽ chờ đợi một người đàn ông, một khi người đàn ông này xuất hiện, trái tim con sẽ đập thình thịch. Con chỉ có thể sinh con cho người đàn ông này, kẻ khác thì không được, trừ khi con không sợ chết, càng không sợ sau khi chết bị xuống địa ngục làm súc sinh."

"Có lẽ vì từ nhỏ cô đã sống ở Bắc Kinh nên không còn thích nghi với tập tục ở quê nhà nữa."

"Không, chuyện này không liên quan đến Bắc Kinh, gia huấn của tôi là gia truyền, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy."

Hoàng tử Hương Ba lắc đầu nói: "Hơi đáng sợ đấy, mẹ cô suýt nữa là đang nguyền rủa cô rồi."

Họ tiếp tục đi về phía trước. Hoàng tử Hương Ba chỉ vào một khu rừng tối om bên đường nói: "Thấy chưa, chính tại nơi này, cũng là một đêm tối, cách chừng vài chục bước dường như còn có những đôi tình nhân, nhưng không nhìn thấy nhau. Tôi đã ôm chặt lấy cô. Cô nói không thể vào lúc này, cũng không thể ở nơi này. Tôi không nghe lời cô, cứ đòi như thế, thế là cô liền từ chối tôi. Cách cô từ chối lại rất đúng chất Tây Tạng, rút con dao Tây Tạng của cô ra đưa cho tôi và nói: 'Xin anh bây giờ hãy giết tôi đi, nếu không xin anh hãy thả tôi ra.' Bây giờ tôi đã hiểu rồi, tại sao cô lại làm như vậy, bởi vì người đàn ông có thể khiến trái tim cô đập thình thịch vẫn chưa xuất hiện."

Mai Tát chua chát nhếch khóe miệng: "Hiếm cho anh còn nhớ rõ tình cảnh lúc đó."

Tôi tuy phong lưu lãng tử, nhưng đối với tất cả phụ nữ tôi từng tiếp xúc đều nhớ rõ, nhớ rõ dung mạo thần thái của họ, nhớ rõ tình hình giao thiệp lúc đó, từng câu từng chữ, từng chút một. Ban đầu tôi muốn dùng phương thức thâm tình nhất để sáng tác một bài tình ca cho mỗi người trong số họ, sau này suy xét thấy Thương Ương Gia Thố đã hát qua rồi, tôi chỉ cần ký tên mình vào sau tình ca của Thương Ương Gia Thố là đủ để biểu đạt cảm xúc của mình rồi, cho nên tôi mới bắt đầu dùng điệu nhạc Thương Ương Gia Thố nguyên bản đi khắp nơi hát tình ca Thương Ương Gia Thố."

Mai Tát "xì" một tiếng: "Tên mặt dày khoác láo, sao anh có thể so sánh với Thương Ương Gia Thố được chứ."

Hoàng tử Hương Ba cười "hơ hơ": "Có đôi khi tôi thật sự nghĩ như vậy, nếu Tây Tạng không có Thương Ương Gia Thố, thì người được lưu truyền lại chắc chắn là tôi."

Mai Tát nói: "Sau này, không biết vì sao, anh đột nhiên bặt vô âm tín, không phải nói anh rời khỏi Đại học Dân tộc Trung ương, mà là rời khỏi đám đông và niềm vui, rời khỏi tất cả sân khấu có thể cho anh thỏa sức biểu diễn. Anh tự trốn mình đi, từ chối giao thiệp, lặng lẽ không một tiếng động, cho đến tận khi tốt nghiệp ra trường. Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Đó là quyền riêng tư của tôi, tôi chưa bao giờ nói với người khác."

Mai Tát mong đợi nhìn anh: "Không có ngoại lệ sao?"

Hoàng tử Hương Ba chém đinh chặt sắt nói: "Không có."

Mai Tát lườm anh một cái, rảo bước nhanh hơn. Họ đi về phía đường Bảo Tàng, đi qua tòa nhà số 18 mang phong cách điện Phật, đến khu chung cư, dừng lại trước bồn hoa có thể nhìn thấy chung cư giáo sư.

Hoàng tử Hương Ba ngồi xuống bồn hoa, châm một điếu thuốc, quan sát một lúc, móc hai chiếc chìa khóa mà Trí Mỹ giao cho anh ra, nhét vào tay Mai Tát, nhẹ nhàng đẩy cô một cái: "Đừng quên ra tín hiệu cho tôi." Theo lý mà nói, thầy Biên Ba đã chết ba ngày, lại đã hỏa táng, cảnh sát dù có muốn đến nhà lấy chứng cứ thì cũng đã xong từ lâu, không thể ở lại túc trực. Nhưng Hoàng tử Hương Ba cảm thấy mình đã bị cảnh sát xác định là nghi phạm quan trọng trong cái chết của thầy Biên Ba và việc Phục Tạng bị trộm, nên phải cực kỳ cẩn trọng. Trước khi chưa tìm được Phục Tạng, chưa rửa sạch tội danh cho mình, tuyệt đối không thể để họ bắt được.

Mai Tát rảo bước đi tới, móc chìa khóa ra, lặng lẽ mở cửa tòa nhà chung cư giáo sư, bẻ một cành cây từ chiếc cây thấp cạnh cửa, chống vào cánh cửa sắt nặng nề từ bên dưới để nó không bị đóng lại nữa.

Trong bóng râm bên bồn hoa, có một kẻ mũi xẹp, xương gò má nhô cao đang co quắp ở đó, lúc này đột nhiên đứng dậy vươn vai. Hắn móc từ túi trong của bộ vest đen ra một con dao đầu lâu chạm khắc tinh xảo, dùng lưỡi liếm liếm chú văn trên mặt dao, nắm trong tay, lặng lẽ mò tới, nhanh chóng tiếp cận Hoàng tử Hương Ba.

Hoàng tử Hương Ba toàn thần chú ý nhìn về phía chung cư giáo sư.

Đột nhiên một luồng gió thổi làm khua động hoa cỏ phía sau Hoàng tử Hương Ba, anh cảnh giác quay đầu nhìn lại, đứng dậy, ném điếu thuốc, bước về phía trước đến dưới một cái cây, lưng tựa vào thân cây, chờ đợi tín hiệu của Mai Tát.

Sát thủ đầu lâu nhanh chóng ngồi xổm xuống, ẩn mình vào bồn hoa, suy nghĩ một chút, thu con dao đầu lâu lại, chuyển chiếc "Biến Khiếu Nhất Thiết" đeo trên người giống như cặp tài liệu bằng da từ phía trước ra phía sau, bê lên một chậu hoa nặng trịch. Hắn muốn dùng chậu hoa đập gục hoặc đập ngất đối phương trước, sau đó dùng dao đầu lâu giết chết thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hắn khom lưng, dưới sự che chắn của một hàng cây hải đường, lao đến trước cửa tòa nhà, lẻn vào trong.

Gần như cùng lúc đó, Hoàng tử Hương Ba nhìn thấy Mai Tát dùng chiếc điện thoại bật sáng vẽ một vòng tròn sau cửa sổ tối om trong nhà thầy Biên Ba. Hoàng tử Hương Ba nhanh chóng đi tới, bước vào cửa tòa nhà, hình như nghe thấy trên cầu thang có tiếng bước chân, lắng nghe kỹ lại thì lại không còn nữa. Anh trợn to mắt chậm rãi bước đi, từng bước từng bậc cầu thang, thỉnh thoảng lại dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên trên. Đột nhiên nhìn thấy một bóng đen được ánh đèn chiếu lên tường, sợ đến mức tóc gáy anh dựng ngược cả lên. Anh lấy điện thoại ra, bấm bừa vài cái, nói lớn: "Mai Tát cô từ trên xuống đón tôi đi, nhanh lên một chút."

Lời anh còn chưa dứt, một chậu hoa từ trên cao bay xuống. Chậu hoa dường như có mắt, ngay khoảnh khắc sắp đập trúng đầu Hoàng tử Hương Ba, đột nhiên xoay một vòng trên không trung, dùng mặt có cây cảnh hướng về phía anh, cây cảnh xoẹt một cái quét qua đầu anh. Tiếp đó, một tiếng "đùng" vang lên, chậu hoa đập vào tường. Một trận tiếng bước chân vù vù vang lên hướng lên trên. Hoàng tử Hương Ba định thần lại, đá một cái vào chậu hoa, nương theo tiếng bước chân đuổi theo. Anh đến trước cửa nhà Biên Ba ở tầng năm, ngẩng đầu nhìn lên tầng sáu, đẩy cửa đi vào, nhanh chóng khóa chết cửa từ bên trong.

Trong phòng tối om như mực. Hoàng tử Hương Ba thở hổn hển, dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, đi được vài bước liền tông đổ một chiếc ghế, không khỏi rùng mình một cái. Mai Tát đi tới kéo anh, quen đường thuộc nẻo đi đến bên cửa sổ phòng đọc sách.

Nhờ ánh sáng bên cửa sổ, Hoàng tử Hương Ba nhìn thấy một bóng người đứng ở góc tường, hô lên một tiếng: "Ai?" Bước một bước qua, chộp một cái, mới biết đó là một pho tượng Bồ Tát.

Hoàng tử Hương Ba nói nhỏ: "Có người biết tôi sẽ đến đây, luôn chờ sẵn."

"Là cảnh sát sao?"

"Cảnh sát chỉ bắt tôi, không giết tôi."

"Không phải anh bị dị ứng thần kinh đấy chứ?"

Hoàng tử Hương Ba vỗ vỗ vào cái đầu bị cây cảnh quét đau nói: "Thần kinh của tôi chưa bao giờ dị ứng, cảm giác của tôi cũng chưa bao giờ lừa dối tôi, ngay khoảnh khắc tôi đang nói chuyện với cô đây, tôi vẫn có thể nghe thấy kẻ sát nhân đang nghiến răng nghiến lợi, có thể nghe thấy binh khí gào thét xè xè, có thể nghe thấy lời trung cáo thần bí của 《Địa Hạ Dự Ngôn》:

Kẻ mở cửa Thất Độ Mẫu nơi phòng tối, sẽ dùng tính mạng tế phụng tội lỗi cùng thiên đàng.

Mai Tát rùng mình một cái nói: "Người này là ai? Tại sao lại muốn giết anh?"

"Bởi vì tôi đã mở 'Cửa Thất Độ Mẫu'. Điều này tương đương với việc nói cho chúng ta biết, chỉ cần mở 'Cửa Thất Độ Mẫu', sẽ phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng. Thầy Biên Ba chắc chắn đã mở qua, nếu không ông ấy đã không chết."

Mai Tát không vui nói: "Anh không có lý do gì để cứ bấu víu lấy thầy Biên Ba không buông."

"Tôi chỉ có thể bấu víu lấy ông ấy không buông, là ông ấy đã giấu Phục Tạng đi."

Mai Tát bật sáng điện thoại. Ánh sáng đưa họ đến trước chiếc bàn lớn ở giữa phòng đọc sách. Trên chiếc bàn lớn có một chiếc máy tính xách tay, xếp đầy sách vở và các lá kinh khắc gỗ, hòm kinh, cuộn kinh, đều là tiếng Tây Tạng hoặc tiếng Phạn. Có một xấp di cảo tiếng Hán chép tay được đóng tập lại, bị một viên đá Mani to bằng lòng bàn tay đè lên.

Hoàng tử Hương Ba lấy viên đá Mani ra, nhìn tiêu đề di cảo đọc: "《Thập Vạn Huyễn Biến Đức Mã: Tình Sâu Như Biển》." Lật vài trang, biết đây là một tác phẩm nghiên cứu thi ca tôn giáo thần bí của Tây Tạng, cảm thấy không có tác dụng gì lớn, liền đi lật xem cái khác. Anh lật tung tất cả kinh văn sách vở trên bàn, lại đi kiểm tra tủ sách tựa vào tường.

Đột nhiên từ dưới lầu truyền lên một tiếng hét: "Không cần sợ, lên thêm vài người nữa."

Hai người vội vàng đến bên cửa sổ, nhìn một cái liền giật thót tim, trong màn đêm vài chục người đang đứng trên lối đi nhỏ và thảm cỏ dưới lầu, ngẩng đầu nhìn lên nhà Biên Ba, còn có người chỉ chỉ trỏ trỏ.

Hoàng tử Hương Ba nói: "Chúng ta bị phát hiện rồi, mau rút thôi."

Trên cầu thang truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn.

Mai Tát nói: "Không đi được nữa rồi, làm sao bây giờ?"

Hoàng tử Hương Ba lại nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa: "Sao lại la hò ầm ĩ thế? Cảnh sát bắt người sẽ không như vậy."

Mai Tát nhìn kỹ lại rồi nói: "Đều là thầy cô giáo trong trường, họ muốn làm gì chứ?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Mở cửa, bật đèn, hỏi xem họ có chuyện gì." Nói xong chui tợn xuống dưới chiếc bàn lớn.

Vừa xuất hiện tiếng gõ cửa, Mai Tát liền mang ánh sáng tràn ngập căn phòng dâng tặng cho cả một nhóm đông người.

Những người đó đồng thanh "Ồ" lên một tiếng: Hóa ra là cô sao? Họ đều quen biết Mai Tát.

Dẫn đầu là thầy Đức Da Bố lùn tịt của khoa tiếng Tây Tạng, thầy cười ha ha nói: "Tôi đã bảo không phải ma mà, các người cứ quả quyết là ma của thầy Biên Ba, trên đời làm gì có ma chứ."

Mai Tát nói: "Dù có ma, cũng là do thầy Biên Ba hóa hiện ra, em không sợ."

Đức Da Bố lại nói: "Vừa rồi cô không bật đèn, có người từ dưới nhìn thấy trong nhà thầy Biên Ba có một đốm lửa lóe qua lóe lại, nên mới bảo là ma."

Mai Tát mỉm cười, lấy điện thoại ra nói: "Em đang gọi điện thoại mà."

Mọi người giải tán đi về. Đến cầu thang có người nói: "Nửa đêm nửa hôm, một mình ở trong căn nhà vừa mới chết chủ nhân, gan to thật đấy."

Đức Da Bố nói: "Cậu còn chưa vào trong, sao biết một mình?"

Mai Tát đóng sầm cửa lại. Hoàng tử Hương Ba chui từ dưới chiếc bàn lớn ra, nhìn nhìn bóng đèn nói: "Tranh thủ thời gian, mau tìm đi."

Hoàng tử Hương Ba nhanh chóng đi qua đi lại dưới ánh đèn, nhìn quanh khắp nơi, thấy ở phòng khách có một chai rượu vang đã mở, vặn nắp chai ra, ừng ực ừng ực uống vài ngụm. Căn nhà của thầy Biên Ba có ba phòng một phòng khách, ông đập thông cả ba phòng, làm phòng đọc sách kiêm phòng ngủ, chỉ để lại một phòng khách dùng để tiếp khách. Ông sống một mình, bố trí như vậy lại tỏ ra đơn giản mà tiện dụng.

Một mặt phòng đọc sách là tủ sách nhét đầy hòm kinh và sách vở, một mặt là tủ sách không có sách, trong tủ sách không có sách bày trí đủ loại tượng Phật, pháp khí, đồ cúng, bản kinh, bát đĩa, ấm bình. Hai mặt tường còn lại một mặt treo so le một số bức Thangka, tranh thêu nổi, mặt nạ, tràng hạt, một mặt là một hàng tủ quần áo chạm khắc tinh xảo, có hai chiếc ghế gỗ hồng mua từ chợ đồ cổ. Trên sàn nhà trải thảm hoa rực rỡ và những chiếc đệm Tạng càng rực rỡ hơn, đây là nơi Biên Ba nghỉ ngơi ngủ nghẹt.

Hoàng tử Hương Ba cúi người sờ sờ chiếc thảm và đệm Tạng, đứng trước máy tính hỏi: "Thầy Biên Ba dùng máy tính để viết lách sao?"

Mai Tát nói: "Thầy ấy chỉ dùng máy tính lên mạng thôi."

Hoàng tử Hương Ba mở máy tính, thấy không cài mật khẩu, liền quét qua tất cả các ổ đĩa một lượt, không phát hiện một tập tin nào, là ổ trống. Anh lại đi về phía tủ sách, nhanh chóng lướt nhìn, thỉnh thoảng mở hòm kinh ra xem.

Một tiếng đồng hồ nhanh chóng trôi qua, Hoàng tử Hương Ba đã kiểm tra qua tất cả các nơi trong phòng đọc sách, không thu hoạch được gì, lại nhìn nhìn các lá kinh, hòm kinh, cuộn kinh, sách vở và xấp di cảo trên chiếc bàn lớn ở giữa phòng đọc sách, phát hiện trong di cảo có kẹp một bức thư, muốn rút ra xem, bàn tay kẹp lấy thư đột nhiên dừng lại. Anh nghĩ có lẽ bức thư này có tác dụng làm thẻ đánh dấu trang. Anh lật di cảo ra từ chỗ kẹp thư, nhìn thấy là một tờ giấy trắng không có chữ, anh nghĩ chắc là do sự cẩu thả của thầy Biên Ba, hoặc là nội dung thiếu mất một chương, để trống định sau này bổ sung vào. Anh lại nhìn bức thư đó, phát hiện không phải là thư, mà là một chiếc phong bì ngày phát hành đầu tiên của Vườn thú Bắc Kinh. Anh kẹp lại chiếc phong bì ngày phát hành đầu tiên, hỏi:

"Bộ bản thảo này hoàn thành khi nào?"

"Không biết."

"Không biết? Cái này phải có bảy tám mươi ngàn chữ đấy chứ? Không phải một hai ngày là hoàn thành đâu, cô là học viên cao học của ông ấy mà lại không biết sao?" Hoàng tử Hương Ba lại đọc lại tiêu đề một lần nữa, "《Thập Vạn Huyễn Biến Đức Mã: Tình Sâu Như Biển》." Đành chịu châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu. Đột nhiên một mùi kỳ dị xộc vào mũi, anh nhíu mày suy nghĩ một chút, vội vàng nhìn tay, phát hiện trên tay có một vệt màu đỏ tươi nho nhỏ. Máu? Máu từ đâu ra? Anh không tìm thấy vết thương trên tay mình, liền lạnh sống lưng nói: "Tìm khắp nơi xem, trong căn nhà này có máu."

Máu nhanh chóng được tìm thấy, ngay tại nơi Biên Ba ngủ, rất nhiều, đều thấm xuống sàn nhà rồi. Màu sắc rực rỡ của thảm và đệm Tạng đã làm nhiễu loạn tầm nhìn, cũng che đậy tội ác, không nhìn kỹ thì không thể nhận ra được.

Mặt Mai Tát cắt không còn một giọt máu: "Máu... máu của ai?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Còn có thể là máu của ai chứ, máu của người khác sao lại mò vào nhà thầy Biên Ba được? Nói rồi bước về phía phòng khách, ngửa cổ uống sạch chai rượu vang đó. "Chúng ta không biết ai là kẻ thủ ác, nhưng cảnh sát biết ai là kẻ thủ ác, đó chính là tôi. Lời trung cáo của 《Địa Hạ Dự Ngôn》 là 'Kẻ mở cửa Thất Độ Mẫu nơi phòng tối, sẽ dùng tính mạng tế phụng tội lỗi cùng thiên đàng'. Những người dùng 'tính mạng tế phụng' này không bao gồm cô, Mai Tát, xin cô hãy rời xa tôi."

Mai Tát nói: "Tôi và Trí Mỹ đều không thể rời xa anh, là chúng tôi đã cứu anh ra khỏi Ung Hòa Cung."

Bên ngoài tòa nhà truyền đến một tiếng đỗ xe, rất nhẹ, nhưng Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đều nghe thấy. Họ đồng thời lao về phía cửa sổ.

Trong ánh rạng đông ngoài cửa sổ, chiếc xe cảnh sát Land Rover dừng bên đường cách đó hai trăm mét, ba cảnh sát bước xuống xe, rón rén đi về phía chung cư giáo sư.

"Mau xuống lầu." Hoàng tử Hương Ba một tay kéo Mai Tát lên, đi đến chỗ nối giữa phòng đọc sách và phòng khách, ngoảnh đầu nhìn lại một cái, ánh mắt đột nhiên dừng lại trên chiếc máy tính xách tay của thầy Biên Ba.

Máy tính đã xuất hiện màn hình bảo vệ: Trên phông nền ngôi chùa huy hoàng rực rỡ, là một mỹ nhân Thangka xinh đẹp kiều diễm.

Hoàng tử Hương Ba lao tới, rút nguồn điện, ôm lấy máy tính rồi đi, đi được hai bước, lại quay lại, ôm lấy xấp di cảo của Biên Ba có tên 《Thập Vạn Huyễn Biến Đức Mã: Tình Sâu Như Biển》.

Họ nhanh chóng đi xuống tầng một.

Hoàng tử Hương Ba nói: "Mau gõ cửa, tôi khát rồi, muốn uống nước."

Mai Tát "đùng đùng đùng" gõ cửa: "Thầy Đức Da Bố, anh bạn này của em bị đau bụng, có nước nóng không ạ?"

Thầy Đức Da Bố dụi mắt mở cửa: "Có chứ có chứ." Nói rồi bước về phía nhà bếp.

Hoàng tử Hương Ba và Mai Tát đi theo vào, đóng cửa lại, đi thẳng ra phòng khách.

Thầy Đức Da Bố bưng một cốc nước, đi ra phòng khách, liền thấy cửa dẫn ra sân sau đã mở, Mai Tát và Hoàng tử Hương Ba đã trèo ra ngoài bức tường hoa rỗng từ lâu. Thầy nghe thấy trong hành lang có tiếng bước chân, vội ghé sát vào mắt mèo, thấy ba cảnh sát rón rén đi lên trên, giễu cợt: "Lại tới bắt ma à? Thật buồn cười, nam nữ hò hẹn thì phạm pháp gì chứ?"