Dẫn nhập

Vào một buổi trưa tháng 8 năm 2000, chiếc điện thoại màu đỏ của tôi, thứ vốn chỉ có một số ít tri kỷ biết số, đã đánh thức tôi dậy. Viện trưởng Viện Khảo cổ Tây Khương Thanh Hải, Hứa Tân Quốc, vô cùng đau buồn và lo lắng gọi điện thông báo cho tôi đang ở tận Thanh Đảo rằng: Bảy viên vô địch Pháp vương thạch chân ngôn nhân đầu cổ, thứ bảo vật vô giá được khai quật từ quần mộ Thổ Bồn Đô Lan, đã bí ẩn mất tích.

Tôi giật mình thon thót. Tôi biết rõ, bảy viên vô địch Pháp vương thạch chân ngôn nhân đầu cổ chính là bảo vật của Bôn giáo nguyên thủy, là pháp khí của Mật tông Tạng truyền, là biểu tượng của các vu thánh cổ đại, là dấu hiệu của Hộ pháp thần Đại Hắc Thiên. Chính vì sự tồn tại của nó, quần mộ Thổ Bồn Đô Lan đã trở thành một hiện trường khảo cổ thu hút sự chú ý của toàn thế giới.

Tôi lập tức thông báo tin không vui này cho mấy người bạn từng đặc biệt quan tâm đến quần mộ Thổ Bồn. Vài ngày sau, chúng tôi tụ họp tại Tây Ninh, Thanh Hải từ Bắc Kinh, Hạ Môn, Quảng Châu, Thanh Đảo, bước lên con đường dài đằng đẵng để đi tìm chiếc nhân đầu cổ đang cất lên tiếng gõ.

Lên đường

Chu Gia Tuyền nằm ở phía đông thành phố Tây Ninh, tỉnh Thanh Hải, vốn là một nơi vô cùng u tĩnh, công quán pha lê Mã Bộ Phương nổi tiếng vùng Tây Bắc tọa lạc ngay ở đây. Sau đó, thời kỳ cải cách mở cửa đến, nơi này bỗng chốc mọc lên tám trăm ngôi nhà mới, chín ngàn cửa hàng trông như ảo ảnh thị trấn, suốt ngày xe ngựa như nước, náo nhiệt đông đúc. Bao bọc lấy sự náo nhiệt phồn hoa ấy, nằm sát bên công quán pha lê Mã Bộ Phương rực rỡ, là một cái cửa vòm xám xịt chẳng khác gì tâm trạng của kẻ thất tình. Chặn ngang cửa vòm là một cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ, giống như được đậy lên trên, che chắn bên trong kín mít. Đây chính là cửa ra vào của Viện Khảo cổ Tây Khương.

Cửa sắt của viện khảo cổ luôn đóng, mãi mãi đóng, thỉnh thoảng mở ra thì cũng chỉ là một khe hở rộng một thước, kẽo kẹt một tiếng, lộ ra một, hai, tối đa là ba cái đầu người, như những công nhân dưới lòng đất (phần ví von này bắt nguồn từ công việc của họ, họ là những kẻ đi sâu xuống lòng đất để đào mồ mả) ngó nghiêng trái phải, chậm chạp bước ra, có chút lúng túng đi vào dòng người đông như trẩy hội trên phố.

Ở cửa hàng tạp hóa cách đó không lâu, một nhân viên tên là Triệu Phúc Hải mỗi lần nhìn thấy có người bước ra từ cửa sắt, lại không kìm được mà kêu lên "á" một tiếng - anh ta lại nhớ tới người anh em họ đằng xa của mình. Người anh em họ đó từng có một ngày đứng trước quầy hàng của anh ta, kinh ngạc kêu lên: Trong cửa sắt lớn có đồ tốt đấy.

Kẻ trộm. Triệu Phúc Hải lúc đó liền nghĩ ngay rằng người anh em họ đằng xa này của anh ta là một tên trộm quen thói thấy gì trộm nấy.

Từ đó Triệu Phúc Hải thấp thỏm lo âu, chằm chằm nhìn cánh cửa sắt lạnh lẽo hệt như đang canh chừng phụ nữ vậy. Anh ta biết nơi mà kẻ trộm tơ tưởng chắc chắn là nơi tốt, nhưng tốt đến mức nào thì anh ta hoàn toàn mù tịt.

Cửa sắt vẫn đóng chặt, những công nhân dưới lòng đất chuyên đào mộ vẫn cứ u u đến rồi u u đi. Lần cuối cùng nhân viên cửa hàng tạp hóa Triệu Phúc Hải nhìn thấy người anh em họ của mình là vào tối ngày 31 tháng 7 năm 2000. Nhìn thấy đối phương bên trong chiếc áo sơ mi chằng chịt những vết sẹo do kính cứa, anh ta bỗng cảm thấy sợ hãi, hạ thấp giọng nói: Anh đã vào trong cửa sắt rồi à?

Các cơ trên mặt người anh em họ của anh ta chuyển động, trợn mắt trừng anh ta một cái rồi nói: Mày hỏi cái này làm gì?

Thế nhưng hai ngày sau, người anh em họ của anh ta đã bước vào đồn cảnh sát, tội danh đương nhiên là trộm cắp văn vật. Nghe nói hắn đã trộm tấm gấm thêu hình Bồ tát đời Đường và gấm chữ Ba Tư được khai quật từ quần mộ Thổ Bồn Đô Lan, còn trộm cả hai món đồ sơn mài cùng thẻ tre văn cổ Tạng. Hắn đang chuẩn bị mang ra khỏi Tây Ninh thì bị cảnh sát đội Khuyển Tạng bắt ngay tại ga xe lửa. Hình như người ta quen biết hắn, chẳng hỏi câu nào, cứ thế còng tay lại rồi áp giải đi.

Bây giờ, nhân viên cửa hàng tạp hóa Triệu Phúc Hải nhìn thấy một chiếc xe Jeep Bắc Kinh kiểu mới vừa bấm còi vừa phóng nhanh tới, dừng lại ngay trước cánh cửa sắt đó. Cửa sắt từ bên trong mở ra, một đại hán râu ria xồm xàm bước ra, vẫy vẫy tay với tài xe. Xe Jeep Bắc Kinh lái vào trong. Một tiếng "cạch" vang lên, cửa sắt nhanh chóng đóng sầm lại. Cùng lúc đó, Triệu Phúc Hải nghe thấy có người bên trong hét lớn một tiếng: Hắn đến rồi.

Tôi bước xuống xe Jeep Bắc Kinh, nhìn thấy nhà tự nhiên học La Sơn và bạn tôi Thành Kim Minh đang sốt ruột chờ tôi trước cửa tòa nhà văn phòng viện khảo cổ, bên cạnh họ còn có một đại hán theo đạo Hồi mà tôi chưa từng gặp mặt. Được La Sơn giới thiệu tôi mới biết hóa ra anh ta chính là nhà tư bản bất động sản nổi tiếng lừng lẫy vùng Tây Bắc Mã Vệ Quốc.

La Sơn nói: Cậu cuối cùng cũng đến rồi, bay từ Thanh Đảo đến Thanh Hải, độ cao đột ngột tăng lên rất nhiều, cậu có bị phản ứng cao nguyên không? Cậu phải chuẩn bị tâm lý một chút, chuyện gì cũng phải nghĩ đến, chuyến đi này còn chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Còn tôi thì không đi được rồi, nhịp tim của tôi trên điện tâm đồ đã biến thành một con ngựa hoang, bác sĩ dặn tuyệt đối đừng lên Đường Cổ Lãnh, lên đến nơi là cậu không xuống được đâu. Chi bằng tôi đi giao du với bọn trộm mộ, hễ có manh mối là tôi thông báo cho các cậu ngay. Tôi chỉ từng thấy nhân đầu cổ thời cận đại, chứ chưa từng thấy nhân đầu cổ của pháp sư Thổ Bồn thời nhà Đường; trên nhân đầu cổ của pháp sư Thổ Bồn được cẩn bảy viên vô địch Pháp vương thạch cổ nhất, Pháp vương thạch còn gọi là chân ngôn thạch, là bảy viên chứ không phải sáu viên, là bảy chữ chân ngôn chứ không phải sáu chữ chân ngôn, cậu thấy có lạ không?

Tôi nói: Lần này chúng ta nhất định phải lên Đường Cổ Lãnh sao? Lên núi Đường Cổ Lãnh thì nhất định có thể tìm được nhân đầu cổ của pháp sư Thổ Bồn cách đây hơn một ngàn năm sao?

La Sơn và Mã Vệ Quốc liếc nhìn nhau rồi nói: Sắp lên đường rồi, sao cậu vẫn chưa hiểu?

Mã Vệ Quốc cười phác thực, thong thả nói: Không hiểu là tốt nhất, làm việc mà hiểu rõ quá thì chẳng còn gì thú vị nữa.

Lúc này Tôn Học Minh từ trong cửa tòa nhà bước ra, vội vã nói: Mau qua đây đi.

Chúng tôi sải bước đến phòng viện trưởng ở tòa nhà văn phòng viện khảo cổ. A, Chu Ninh, chúng ta đã năm năm không gặp rồi. A, Trương Văn Ngọc Hóa, chúng ta đã tám năm không gặp rồi. Nhưng ngoài việc chuyên môn ngày càng uyên thâm bác đại ra, bề ngoài của họ chẳng thay đổi chút nào, vẫn là những gương mặt trẻ trung anh tuấn cứ như khắc sâu vào tâm tư phụ nữ.

Trương Văn Ngọc Hóa nói: Cậu không nhận ra sao, bọn tôi chờ cậu đến nỗi trong mắt tràn đầy sự căm thù. Tôi nói: Nhưng tôi cảm thấy nơi này tràn ngập sự dịu dàng.

Tôi nhìn thấy đôi mắt sáng lấp lánh của Vương Tiêu Tiêu trông giống như đôi mắt mèo dịu dàng, mỉm cười nhìn tất cả mọi người. Tôi chào cô ấy, đang định bước qua bắt tay thì nghe thấy có người nói: Sao giờ cậu mới đến? Tôi quay đầu lại, lập tức kích động hô lên: "Chủ tịch Mao" chào anh.

Nhà khảo cổ học nổi tiếng, Viện trưởng Viện Khảo cổ Tây Khương, chủ trì việc khai quật quần mộ Thổ Bồn Đô Lan, Hứa Tân Quốc trông rất giống Mao Trạch Đông, diễn xuất cũng khá tốt. Tôi thầm nghĩ nếu ông ấy không làm diễn viên đóng vai chuyên trách thì chắc chắn là tổn thất của điện ảnh Trung Quốc, nhưng nếu ông ấy làm diễn viên thì chắc chắn lại là tổn thất của giới khảo cổ Trung Quốc, so sánh ra thì thà giới khảo cổ không bị tổn thất còn hơn. Phim ảnh là cái thá gì? Không có phim ảnh loài người vẫn phát triển, nhưng nếu không có khảo cổ, loài người sẽ không biết được lịch sử của chính mình - quả là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Tôi và Hứa Tân Quốc siết chặt tay nhau. Tôi thấy những chuyến khai quật thực địa lâu ngày đã biến khuôn mặt ông thành màu của đồ gốm sứ Mã Gia Diêu, thấy ông mập hơn trước, bụng bia cũng ưỡn ra rồi. Tôi hỏi chúng ta bao nhiêu năm không gặp rồi? Có mười năm rồi chứ nhỉ? Ông ấy bảo đúng thế đúng thế.

Nhưng chúng tôi không kịp hàn huyên, sứ mệnh nặng nề đã tôi luyện vị chuyên gia khảo cổ này đến mức chẳng còn chút lải nhải đàn bà nào nữa, ông với vẻ mặt lạnh lùng nói: Đi thôi, tối nay bằng mọi giá phải đến được huyện Đô Lan, sáng sớm ngày mai thẳng tiến đến quần mộ Thổ Bồn.

Phi nước đại về phía vương quốc Thổ Bồn cổ đại

Đường Thanh Trang đoạn từ Tây Ninh đến hẻm núi Hoàng Nguyên, giống như chiếc đuôi sói kéo lê trên mặt đất, cứ thế cao dần lên. Dãy núi hai bên vừa có tạo hình tráng lệ lại vừa có màu sắc kiều diễm - sắc xanh từ sườn núi chảy xuống, chảy đến bên cạnh chúng ta thì biến thành nước, đó là sông Hoàng. Sông Hoàng đang đến gần nguồn cội, sự trong trẻo ấy giống như tất cả sự sảng khoái của trời đất đều tập trung lại đây, sau đó rào rào vang lên như khoe khoang.

Mát lòng mát dạ, tâm trạng tự do tự tại như gió.

Chúng ta nhìn thấy các pho tượng phật khắc trên vách đá Phật Nhĩ Nhai, có lẽ khoảng mười mấy tôn. Nhìn từ phong cách điêu khắc thô ráp, các tượng phật ra đời khoảng thời gian Tống, Nguyên. Trước tượng phật treo những dải kinh luân đầy màu sắc, người ta gọi nó là phong mã - trên những dải kinh luân cổ nhất đều vẽ hình con ngựa, chúng là những con thiên mã bay lượn giữa không trung, chúng sẽ cưỡi gió đạp sóng đưa những lời cầu nguyện của nhân gian đến thiên đường hoặc trước cửa Phật. Đây là cảnh tượng phong mã đầu tiên chúng ta nhìn thấy trong chuyến đi này. Nơi nào có phong mã thì nơi đó là vùng đất Tây Tạng, đây là một khái niệm lịch sử, ranh giới giữa vương quốc Thổ Bồn cổ đại và triều đại nhà Đường đã hiển hiện trước mắt.

Vương Tiêu Tiêu nói: Đây là tôn phật đầu tiên chúng ta gặp, có nên xuống lạy không?

Hứa Tân Quốc nói: Thôi đi, dọc đường tượng phật nhiều lắm, có cho cậu lạy cả ngày. Đột ngột ông lại hét lớn một tiếng dừng xe.

Lúc này chúng ta mới phát hiện dưới vách đá Phật Nhĩ Nhai có ba người đang đứng áp sát vào vách đá, trên tay cả ba đều cầm búa sắt và đục.

Làm gì thế? Hứa Tân Quốc nhảy xuống xe, quát lớn một tiếng.

Ba người kia quay đầu lại nhìn, có vẻ như không hề căng thẳng lắm. Tên cầm đầu mở miệng bằng giọng Cam Túc hỏi vặn lại: Mày là thằng nào?

Hứa Tân Quốc sáp lại gần, nhìn kỹ những vết đục do bọn chúng tạo ra, tức giận đến mức nói: Tao phải pháp trị tụi mày. Vừa nói vừa lấy điện thoại ra bấm tút tút tút. Ông gọi cho đội Khuyển Tạng nổi tiếng dũng mãnh quả cảm ở miền Tây, đây là đội phản ứng nhanh chuyên đập tan nạn trộm cắp và buôn lậu văn vật do cơ quan công an thành lập, với tư cách là chuyên gia, Hứa Tân Quốc chính là cố vấn giám định văn vật của lực lượng vũ trang này.

Ba kẻ định đục tượng phật trên vách đá biến mất như bóng ma.

Hứa Tân Quốc quát mấy tiếng đứng lại hướng về dòng sông mọc đầy đá kỳ lạ, đành bất lực quay lại xe, giận dữ nói: Tao mà có súng, tao bắn gãy chân tụi nó trước rồi mới báo án.

Tôn Học Minh nói: Dù sao nơi này quá rộng lớn, phòng không xuể, điêu khắc ở Phật Nhĩ Nhai e rằng khó lòng tránh khỏi kiếp nạn.

Vương Tiêu Tiêu nói: Không sao đâu, Phật có thể cứu người, tự nhiên cũng có thể tự cứu, hôm nay Phật cho chúng ta nhìn thấy mấy kẻ trộm cắp này, chính là một cách tự cứu. Phật có một trăm linh tám ngàn cách tự cứu, tôi dám cá, lúc chúng ta quay về, tượng phật nhất định vẫn bình an vô sự.

Câu nói này rất hợp ý Hứa Tân Quốc, ông cười ha ha ha.

Khi ô tô bắt đầu lăn bánh trở lại, Hứa Tân Quốc dán mắt ra ngoài cửa sổ không chớp. Ông nhìn thấy những chữ khắc đá cổ trên vách núi ven đường như "Sơn cao thủy trường", "Hải tạng yết hầu" vẫn còn nguyên vẹn không sứt mẻ gì, trong lòng liền cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Kiểu chữ khắc đá rất lớn, nét chữ phác thực hùng vĩ, phảng phất cảm nhận được khí độ của người xưa đã hòa làm một thể với ngọn núi cao dòng nước lớn này, quả thực vừa to lớn vừa áp đảo, lại chân thực chắc nịch, hoàn toàn không có cái vẻ khoa trương phô trương giống như kiểu đề chữ của người hiện đại.

Hai giờ trưa, chúng ta đến được thị trấn huyện Hoàng Nguyên.

Đây là nơi được mệnh danh là hiểm địa bậc nhất Hải Tạng, từ xưa đến nay, đều là cửa khẩu và trạm trung chuyển vật tư quan trọng kết nối ba khu vực Quả Lạc, Khang Ba phía tây và phía nam Thanh Hải, Tiền Tạng và Hậu Tạng, A Đa Khương Đường, thậm chí cả Ấn Độ và Nepal, là pháo đài bắt buộc phải đi qua trên con đường cổ Đường Tạng và tuyến đường phía nam của con đường tơ lụa. Trên đường phố huyện thành một cõi ồn ào náo nhiệt, rất nhiều người Tạng mặc áo choàng da, đội mũ nỉ, giắt dao bên hông và người Hồi giáo đội mũ trắng, trùm khăn che mặt. Các cửa hàng và quán ăn chen chúc thành hai dãy mặt tiền dài đủ màu sắc. Ngước nhìn lên, giữa không trung treo lơ lửng những đỉnh núi Bắc Sơn và đài miếu cổ mái ngói xanh cây củ.

Chúng ta chọn một quán ăn Hồi giáo, bước vào, ngồi xuống. La Sơn hét lớn: Có trà nấu không đấy? Trà nấu là trà Phục Chủng thêm muối, hoa tiêu, quế chi, kỳ ngải nấu thành một loại trà, có tác dụng cực mạnh trong việc tỉnh táo, giải mệt, tiêu hóa, trừ hàn, hơn nữa hương vị vô cùng kỳ lạ tuyệt mỹ, người cao nguyên chính gốc không ai là không thích uống.

Vừa uống trà nấu, vừa chờ cơm dọn lên, liền thấy một thiếu niên đầu tóc bù xù, mặt mày xanh xao bước vào. Thiếu niên ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh cửa, rụt rè nhìn chằm chằm chúng ta. Lão chủ quán đằng sau quầy vẫy vẫy tay với nó: Cút ra ngoài. Thiếu niên chạy biến đi như chớp. Chủ quán vội vã sải bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, rồi lại nhìn chúng ta, trên mặt thoáng vẻ nghi ngại.

Chốc lát sau, chủ quán cơm bước tới, hỏi chúng ta là người ở đâu đến làm gì. La Sơn nói: Anh quản cái này làm gì, chúng ta đến ăn cơm thôi. Chủ quán nói: Bên ngoài có người đang đợi các cậu kìa.

Ai thế? Tôn Học Minh nhanh chân chạy ra ngoài, liền thấy hơn chục người nông dân rách rưới đang canh gác ngoài cửa, trong ánh mắt tràn ngập sự cầu khẩn.

Tôn Học Minh tò mò hỏi: Các anh muốn làm gì?

Lúc này mấy người chúng ta đều đi ra ngoài. Hơn chục người nông dân vừa nhìn thấy Hứa Tân Quốc liền ùa tới. Có người hét lên: Viện trưởng Hứa...

Chu Ninh và Trương Văn Ngọc Hóa ngạc nhiên hỏi những người nông dân đó: Các anh quen ông ấy à?

Có người nói: Viện trưởng Hứa là người chuyên đi đào mộ.

Hứa Tân Quốc nói: Người đủ rồi, sớm đã đủ rồi, tạm thời không cần nữa, các anh cứ bám lấy tôi cũng vô ích.

Hóa ra trong số họ có người từng làm phu phen ở quần mộ Thổ Bồn Đô Lan, lúc này nhìn thấy viện trưởng Hứa phụ trách khai quật quần mộ ở đây, liền muốn rủ thêm mấy người đồng hương đến Đô Lan kiếm ít tiền.

Có người nói: Viện trưởng Hứa, anh nhận tôi đi, tôi nói cho anh biết ai là kẻ trộm mộ.

Hứa Tân Quốc lập tức dán mắt vào người nông dân có chiếc cằm nhọn hoắt này: Ai là kẻ trộm mộ? Nói mau. Thấy người đó không chịu nói, ông lại bảo: Được, tôi nhận cậu, cậu đi theo tôi ngày hôm nay luôn.

Lại có người nói: Viện trưởng Hứa, còn tụi tôi nữa.

Hứa Tân Quốc nói: Tôi không phát được tiền công đâu, các anh đi theo sẽ hối hận đấy. Để sau đi, đợi khi nào tăng kinh phí khai quật tôi lại tìm các anh. Nói xong, ông lại chỉ vào tên cằm nhọn nói: Tôi chỉ nhận một mình cậu thôi, cậu cứ ở đây đợi tôi.

Chúng tôi quay lại bàn ăn, mỗi người một bát súp miến cùng một chiếc bánh nướng và ba đĩa thức ăn lớn đã được dọn lên, hương thơm sực nức xộc thẳng vào lồng ngực. Ai nấy đều đói bụng, nhanh chóng ăn ngấu nghiến. Mã Vệ Quốc tranh phần trả tiền. Hứa Tân Quốc một tay chùi miệng, một tay cầm hai chiếc bánh kẹp nửa cân thịt cừu, sải bước ra ngoài cửa.

Hơn chục người nông dân bao gồm cả tên cằm nhọn kia đã biến mất từ lúc nào. Hứa Tân Quốc đảo mắt nhìn một vòng, thấy cách đó không lâu có một nhóm người khác đang thì thầm to nhỏ nhìn về phía này, đang cảm thấy kỳ lạ thì đột ngột nghe thấy tiếng rên rỉ phát ra từ gầm xe ô tô, cúi đầu nhìn xuống liền không kìm được kêu lên một tiếng á. Có hai cái chân lộ ra từ gầm xe Jeep Bắc Kinh. Ông cúi người nhòm vào trong, nhìn thấy mặt tên cằm nhọn dính đầy máu, vội vàng gọi chúng tôi qua đây.

Chúng tôi kéo tên cằm nhọn từ gầm xe ra, kiểm tra vết thương của hắn - mũi chảy máu, răng bị đánh gãy một chiếc, nửa khuôn mặt sưng tím, mắt phải hầu như không mở ra được. Hỏi hắn là ai đánh? Hắn chỉ lắc đầu không nói.

Tôn Học Minh nói: Đưa hắn đến bệnh viện thôi.

Hắn vừa nghe thấy thế liền đứng phắt dậy, ôm mặt định chuồn.

Hứa Tân Quốc nói: Cậu không đi Đô Lan kiếm tiền nữa à?

Hắn dùng sức lắc đầu.

Hứa Tân Quốc lại đưa hai chiếc bánh kẹp thịt trong tay ra.

Hắn do dự một lát rồi nhận lấy, nhanh chóng giấu vào trong ngực áo, quay người sải bước rời khỏi chúng tôi, biến mất vào một khu rừng rậm rạp.

Nơi này tam giáo cửu lưu loại chim gì cũng có, hắn chắc chắn bị bọn trộm mộ đánh rồi. Hứa Tân Quốc vừa nói vừa nhìn xung quanh bốn phía, phát hiện ra mấy kẻ đang thì thầm to nhỏ kia đang chậm chạp tiến lại gần. Ông nói: Mẹ kiếp, tao không tìm tụi nó, tụi nó lại chủ động tìm tao kìa.

Những kẻ đó dừng lại ở cách chúng tôi mười bước chân, trợn mắt trừng trừng nhìn chúng tôi.

Vương Tiêu Tiêu nói: Những người này là ai vậy?

Hứa Tân Quốc nói: Có thể xông đến tìm tôi, chắc chắn là bọn trộm mộ, chuyện thế này thường xuyên xảy ra, người của chúng bị đội Khuyển Tạng bắt giữ, có khả năng là do tôi cung cấp manh mối, bọn chúng định gây sự trả thù.

Tôn Học Minh nói: Vậy chúng ta không sợ, bọn chúng dẫu sao cũng là trộm mà.

Hứa Tân Quốc nói: Bọn chúng có dao có súng, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, chúng ta còn phải lên đường, rút thôi.

Chúng tôi lên ô tô, trơ mắt nhìn bọn chúng nhặt đá từ dưới đất lên.

Tôn Học Minh nói: Hỏng rồi, tụi nó định đập xe.

Hứa Tân Quốc lại chui qua cửa xe, sải bước đi tới, chỉ vào những kẻ đó quát lớn một tiếng: Tao nhớ mặt tụi mày đấy, tụi mày đừng hòng trốn thoát.

Hứa Tân Quốc siết chặt nắm đấm leo lên xe. Xe lăn bánh. Những kẻ đó nhìn theo chúng tôi, rốt cuộc vẫn không dám ném hòn đá trong tay về phía này.

Suốt dọc đường phóng nhanh. Dọc theo con đường Thanh Trang, chúng ta đi qua Dược Thủy Hạp - một hiểm địa khác có tên cổ là Hải Tạng thông cù, đi qua di tích cổ thành Bắc Sơn Khắc Tô Nhĩ. Đó là một bệ đất nện dài 200 mét, rộng 150 mét, tường thành đổ nát, gạch vỡ ngói vụn, những mảnh vỡ của vò gốm, vò sành, bình gốm đời Đường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

— Chiến tranh. Hứa Tân Quốc nói: Có người từng đào được một vạc Khai Nguyên thông bảo ở đây, là tiền Khai Nguyên được đúc sớm nhất vào đời nhà Đường, nhìn từ niêm phong trên miệng vạc thì đây hẳn là quân lương của lính đồn trú. Quân lương của triều đình nhà Đường cuối cùng cứ rào rào chảy vào thị trường văn vật Hồng Kông, gây ra cuộc chiến tranh sưu tầm tiền Khai Nguyên tranh nhau sở hữu.

— Chiến tranh. Hứa Tân Quốc nói: Lúc bấy giờ biên quan khẩn cấp, Đường Huyền Tông hạ lệnh cho Quách Tri Vận - Đại sứ tiết độ các quân Lũng Hữu, Đô đốc Thượng Châu, quan viên quân chính cao nhất khu vực Hà Hoàng - chủ động xuất kích vài lần, nghênh chiến quân phòng biên giới Thổ Bồn, cuối cùng đã thu phục được đại vùng đất rộng lớn phía đông Xích Lĩnh tức là Nhật Nguyệt Sơn. Để ngăn chặn thế lực Thổ Bồn tiếp tục xâm phạm phía đông, Quách Tri Vận đã xây thành lập pháo đài trên núi Bắc Sơn Khắc Tô Nhĩ phía đông Xích Lĩnh, từ xa đối đầu với tiền tiêu của quốc gia Thổ Bồn.

— Chiến tranh. Hứa Tân Quốc nói: Năm Trinh Nguyên thứ 20 đời Đường, Trương Tiễn - Tả thị lang kiêm Ngự sử đại phu thời Đường Đức Tông - đi sứ Thổ Bồn tế cáo phúng điếu phiên vương, trên đường ghé qua thành Khắc Tô Nhĩ thì ngọn lửa chiến tranh giữa triều đại nhà Đường và Thổ Bồn lại bùng cháy. Trương Tiễn kẹt lại trong doanh trại, tiếp theo đó lâm bệnh nặng không gượng dậy nổi, cuối cùng qua đời tại nơi này. Một pho tượng Phật bằng vàng khắc danh hiệu hoàng gia được Trương Tiễn mang theo bên người đã lọt vào tay quân lính đồn điền, mãi cho đến tháng 6 năm 1974 sau Công nguyên, mới được một Hồng vệ binh già tên là Trịnh Tất Kiện hiến tặng ra. Trịnh Tất Kiện lấy được pho tượng Phật bằng vàng này từ nhà kho phế liệu của trường học. Trong kho chất đống rất nhiều đồ vật bị Hồng vệ binh tịch thu trong thời kỳ đầu cách mạng văn hóa phá tứ cựu, ông ta nhớ là có một số sách chất đống ở đó nên cứ hiên ngang đi lấy, tiện tay dắt dê bỏ luôn tượng Phật bằng vàng vào cặp sách. Trịnh Tất Kiện là bạn của La Sơn, ông ta cầm tượng Phật bằng vàng đến nhà La Sơn, hỏi La Sơn đây là vàng hay đồng. La Sơn nhìn xong suýt ngất xỉu, nói: Tôi không đang nằm mơ đấy chứ? Mau nộp lên đi, thứ này cậu không dám giữ đâu, đây là một món bảo vật lớn, cậu không có phúc phận để nhận nó đâu, sắp gặp vận hạn đến nơi rồi. La Sơn bằng cách của riêng mình, giục giã người bạn Trịnh Tất Kiện giao nộp pho tượng Phật bằng vàng này cho nhà nước.

Chúng tôi lưu lại di tích cổ thành Bắc Sơn Khắc Tô Nhĩ một hồi lâu, sau đó tiếp tục lên đường.

Hứa Tân Quốc nói: Dọc đường tuyệt đối không dám dừng lại nữa, dừng lại nữa là hôm nay không kịp đến Đô Lan đâu.

Vương Tiêu Tiêu tuy đã từng đến Tây Tạng nhiều lần nhưng đây lại là lần đầu tiên cô đi trên con đường Thanh Trang được mệnh danh là con đường trên trời này, cô hy vọng được dừng lại ở Nhật Nguyệt Sơn một chút. Tôn Học Minh cũng đồng tình, ông nói: Đó chính là Xích Lĩnh, vạch ranh giới giữa triều đại nhà Đường và vương quốc Thổ Bồn, năm xưa Văn Thành công chúa cưỡi ngựa từ Trường An đi tới, đến Xích Lĩnh sắp bước vào địa phận Thổ Bồn thì đau đớn vô cùng, khóc sướt mướt như mưa, lấy gương đồng ra dặm lại lớp trang điểm, toàn thân co giật, tay run lên một cái, chiếc gương đồng rơi xuống đất, nứt làm đôi, một nửa thành Nhật Sơn, một nửa thành Nguyệt Sơn.