Hồ Thiên Nữ Vinh Quang

Đêm trên cao nguyên đến thật muộn, khi chúng trời đến nơi, trời vẫn chưa tối. Trên mặt hồ đóng một lớp băng dày, không thấy sơn thần, không thấy băng Phật, không thấy lạt ma, cũng không thấy người Tạng bái sơn, chỉ có một vùng hoang sơ trắng xóa.

Trương Văn Hóa nói: "Nơi thế này sao có thể có phu hồ Xigaze được? Rút lui thôi."

Chu Ninh nói: "Đã đến thì phải an tâm ở lại, từ đây đến Nagqu nơi chúng ta dự định trọ cách đây hơn ba trăm cây số, đường lại khó đi, chi bằng chúng ta ngủ một giấc trên xe, mai tính tiếp đi đâu."

Vương Tiêu Tiêu nói: "Vẫn nên đi tìm trong đêm đi, xe mở đèn pha chiếu khắp nơi, hồ Thiên Nữ Vinh Quang rộng bao nhiêu chứ? Chúng ta đi khắp nơi, tìm thấy hay không tìm thấy cũng xem như không uổng công đến một chuyến."

Lưu Quốc Ninh và Trương Trường Thọ đều ngáp ngắn ngáp dài.

Tôn Học Minh nói: "Một là nơi này chắc chắn có người, các cậu xem vết xe trên mặt băng kìa, hình như còn là xe tải lớn; hai là tối nay tuyệt đối không được vội vã chạy về Nagqu, vì hai tài xế đã lái xe cả ngày, cần phải nghỉ ngơi; ba là chúng ta đói rồi, bây giờ nên ăn chút gì đó."

Chúng tôi đều đồng ý, lập tức ăn uống, mỗi người một chai nước suối, một chiếc bánh mì. Ăn xong Tôn Học Minh đề nghị đi ngủ. Lưu Quốc Ninh nói: "Hình như vẫn cố được, đi sâu vào trong thêm chút nữa xem, biết đâu phía trước sẽ gặp người." Trương Trường Thọ cũng đồng ý, thế là đánh xe lăn trên băng hồ, đi về phía giữa hồ. Giữa hồ có một ngọn núi, băng Phật mà ông chủ cửa hàng Xigaze nói chẳng lẽ lại ở ngọn núi giữa hồ này sao?

Định đây không phải là thánh địa, cũng chẳng có băng Phật, bởi vì khi đến gần ngọn núi giữa hồ, chúng tôi không hề nhìn thấy một người bái sơn nào.

Tôn Học Minh nói: "Ngọn núi băng phía trước hình như là bờ hồ, xem ở đó có không."

Vẫn không có. Xe chạy lắc lư trên mặt băng, xóc đến mức chúng tôi muốn nôn mửa. Lưu Quốc Ninh và Trương Trường Thọ đã ngáp ngắn ngáp dài.

Tôn Học Minh nói: "Vậy thì dừng lại, ngủ ở đây đi."

Xe dừng lại. Chúng tôi tựa vào ghế ngồi, chẳng mấy chốc đã ngủ say như chết giống như loài thú đang nóng lòng ngủ đông, ngoại trừ Trương Văn Hóa. Trương Văn Hóa có thói quen tỉnh giấc — ngủ một lúc lại tỉnh dậy, y như loài sói ngủ vậy, luôn luôn duy trì sự cảnh giác.

Trương Văn Hóa đầy cảnh giác đã tỉnh giấc liên tục vào lúc nửa đêm, mỗi lần tỉnh dậy, anh đều nhìn thấy một đốm đèn lấp lánh ở đằng xa. Ban đầu anh không bận tâm lắm, có ánh đèn nghĩa là có người, sáng mai lái xe qua đó xem là được. Nhưng đến lần tỉnh giấc cuối cùng, anh phát hiện ánh đèn bỗng nhiên đến gần, lại còn có âm thanh, hình như là tiếng người nói chuyện. Anh lập tức tan biến cơn buồn ngủ, trợn tròn mắt nhìn về phía trước. Ánh đèn bỗng nhiên biến mất, âm thanh bỗng nhiên ở xa. Anh thầm nghĩ không biết có phải mục tiêu đã xuất hiện rồi không? Mục tiêu nhìn thấy chúng tôi nên lại bỏ trốn rồi sao? Anh thẳng người dậy, đẩy đẩy tôi ở bên cạnh. Tôi mơ màng, nói một câu làm gì thế, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Trương Văn Hóa không muốn làm phiền tôi, mở cửa xe, một mình bước ra ngoài, lẳng lặng đi về nơi ánh đèn biến mất.

Anh làm sao có thể ngờ được rằng, bước đi này đã định đoạt sự thất bại của anh, anh sẽ không bao giờ có thể quay lại vị trí cũ được nữa. Trên vùng đồng hoang kỳ quái, trên mặt băng hồ Sgiram, Thiên Nữ Vinh Quang cô độc cuối cùng cũng từ xa nhìn thấy một nam tử anh tuấn cường tráng, một vương tôn phong lưu đa tình, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Trời sáng rồi, Tôn Học Minh là người đầu tiên mở mắt gọi mọi người thức dậy. Mọi người bước ra khỏi xe, đều nói tối qua ngủ ngon thật, từ lúc xuất phát đến giờ chưa từng có giấc ngủ nào an giấc thế này. Chúng tôi đi vệ sinh, tài xế khởi động xe, mãi mới nổ máy được.

Tôn Học Minh nói: "Đi thôi, đi vòng quanh xem ở đây có người Tạng bái sơn không, nếu không có thì theo vết xe phát hiện hôm qua mà lái vào trong."

Lúc này Vương Tiêu Tiêu bỗng nhiên hỏi: "Trương Văn Hóa đâu?"

Mọi người đều "ơ" lên một tiếng: "Đúng vậy, Trương Văn Hóa đâu rồi? Sao không thấy anh ấy nữa?"

Chúng tôi gọi lớn, không nghe thấy tiếng vọng lại thì bắt đầu tìm kiếm, từ gần đến xa, vây quanh chiếc xe, đi ra vòng tròn bán kính năm trăm mét, đến một sợi lông cũng không tìm thấy. Chúng tôi gào lên, đâu đâu cũng có tiếng vọng, đó là sự cản trở của núi băng đối với âm thanh của chúng tôi. Chúng tôi gào đến mỏi mệt, tụ tập lại nói: "Tập hợp âm thanh lại, nếu vẫn không có phản ứng, tức là Trương Văn Hóa không ở gần đây."

Vương Tiêu Tiêu nói: "Không ở gần thì ở đâu? Lẽ nào anh ấy rời khỏi chúng ta để hành động một mình?"

Tôi nói: "Lại càng không thể nào, anh ấy là người thích quần tụ."

Chu Ninh nói: "Vậy thì chỉ có một khả năng, anh ấy không rời xa chúng ta, nhưng anh ấy không nghe thấy tiếng chúng ta, bởi vì anh ấy đã chết."

Tôn Học Minh vô cùng nghiêm nghị nói: "Tiêu Tiêu, cậu cho rằng Trương Văn Hóa đã chết hay vẫn sống?"

Vương Tiêu Tiêu thốt lên: "Anh ấy còn sống, anh ấy không có lý do gì để chết."

Tôn Học Minh nói: "Được, tôi tin trực giác của phụ nữ, chúng ta bây giờ cùng nhau gọi lớn, nếu vẫn không gọi được người ra, tức là anh ấy không ở đây, chúng ta đành phải rời khỏi đây đi nơi khác tìm anh ấy, bởi vì anh ấy còn sống."

Chúng tôi gọi lớn, gọi đến mức cổ họng bốc khói, gọi đến mức ngọn núi băng cách đó không xa cũng bắt đầu bốc khói — đó là khúc dạo đầu của trận lở tuyết. Chúng tôi vội vàng chạy về phía sau, vừa chạy đến cạnh xe thì nghe một tiếng nổ ầm ầm vang dội. Quay đầu nhìn lại, khói trắng mịt mờ, vách đá băng đổ ập xuống như thác nước, ngọn núi chuyển động giống như thủy triều dưới cơn cuồng phong, sóng tuyết cuồn cuộn lao tới.

Tôn Học Minh hét lớn: "Mau đi." Chúng tôi chui vào xe. Chiếc xe nhảy chồm lên như một con mãnh thú, lao về phía trước một cách điên cuồng.

Chỉ trong chớp mắt, nơi chúng tôi vừa đứng đã bị băng tuyết vùi lấp. Vừa chạy trốn chúng tôi vừa ngoảnh đầu nhìn lại, vừa ăn mừng vì thoát nạn, lại vừa thêm lo lắng nhớ nhung Trương Văn Hóa.

Trương Văn Hóa, anh ở đâu?

Lái xe tiếp tục tìm kiếm, tìm suốt cả một ngày. Khi một buổi hoàng hôn nữa lại buông xuống, Tôn Học Minh không nhịn được nói: "Tiêu Tiêu, trực giác của cậu không chuẩn rồi."

Vương Tiêu Tiêu câm nín không nói nên lời.

Chúng tôi đều nhận ra rằng Trương Văn Hóa đã gặp chuyện không may, nghĩa là anh ấy rất có thể đã không còn trên cõi đời này nữa.

Nhưng thi thể đâu? Chúng tôi vẫn phải tìm, chúng tôi bắt buộc phải tìm thấy. Đáng tiếc là chúng tôi không tìm thấy. Chúng tôi thầm nghĩ, có phải đã bị trận lở núi băng lúc sáng vùi lấp rồi chăng?

Sự im lặng bao trùm.

Hồ Sgiram, quê hương của Thiên Nữ Vinh Quang, chìm trong một sự im lặng. Không có sơn thần, không có băng Phật, không có người Tạng bái sơn, lại càng không có phu hồ Xigaze mà chúng tôi đang tìm kiếm. Trong sự hoang vắng và tĩnh mịch trải dài vô tận, sinh vật duy nhất còn thở chỉ có sáu người chúng tôi, mà trước ngày hôm nay, chúng tôi có tới bảy người.

Trương Văn Hóa đã đi rồi, chúng tôi không biết tại sao anh ấy lại đi, cho nên lại càng cảm thấy bi thương bội phần. Chúng tôi hướng về phía tây, hướng về hồ Sgiram cùng những ngọn núi băng, đứng lặng người hồi lâu.

Tiếng khóc, dĩ nhiên là của Vương Tiêu Tiêu. Cô ấy vừa khóc, tất cả chúng tôi đều khóc theo. Không biết từ lúc nào, Tôn Học Minh cúi đầu xuống, tất cả chúng tôi đều cúi đầu, tất cả những ngọn núi băng đều cúi đầu, Thiên Nữ Vinh Quang cũng cúi đầu.

Trương Văn Hóa là một người Bắc Kinh chính gốc, từng đảm nhận chức giáo viên mỹ thuật tại Học viện Giáo dục Bắc Kinh. Một ngày nọ vào năm 1979, bản thân anh cũng không biết tại sao lại đột nhiên chạy đến Thanh Hải. Nội tâm của người nghệ sĩ luôn trào dâng những cảm xúc khó hiểu, một khi đã trào dâng thì quên mất cả thế giới, quên mất Thanh Hải giá lạnh thiếu ôxy, quên mất nơi này không sản sinh ra Picasso, Van Gogh, thậm chí cũng không sản sinh ra Trương Đại Thiên, Ngô Xương Thạc, cũng chẳng có phòng tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ nào để anh tha hồ miêu tả. Nhưng anh biết mình bắt buộc phải đến, cho dù đời này bản thân có thể trở thành nghệ sĩ hay không, anh cũng phải gắn kết linh hồn mình vào nơi có sức hút mãnh liệt nhất đối với nó. Ban đầu anh vừa học tiếng Anh vừa vẽ tranh tại Khoa Ngoại ngữ Đại học Sư phạm Thanh Hải, chẳng bao lâu sau thì say mê những bức bích họa cổ xưa, cùng với một vài người bạn mới quen tiến hành điều tra và nghiên cứu về bích họa thổ dân Tây Tạng mà lúc bấy giờ chưa từng có ai làm. Họ chạy khắp Thanh Hải và Tây Tạng, không chỉ tìm kiếm nghệ thuật của người nguyên thủy, mà còn tìm kiếm cảm giác của người nguyên thủy, tìm kiếm động lực ban đầu khiến họ sáng tạo ra nghệ thuật.

Chạy đôn chạy đáo mấy năm, hầu như đã chạy qua tất cả các vùng mục nghiệp Thanh Tạng bao gồm cả khu bảo tồn thiên nhiên Hoh Xil, cuối cùng chạy đến nỗi đánh rơi cả Tổ quốc — khi ấy anh cưỡi ngựa đi dọc theo dãy Himalaya hết đi đến đi, đột nhiên phát hiện những hòn đá xung quanh đâu đâu cũng viết tiếng Anh, ngẩn người nửa ngày, vội vã quay đầu ngựa đi ngược lại, sợ toát mồ hôi hột: Đừng có biến tôi thành kẻ phản quốc rồi bị ăn một phát đạn đấy. Hóa ra anh đã đi nhầm đường, lạc mất bạn đồng hành, đi thẳng sang Nepal mất rồi.

Trương Văn Hóa cứ đi hết năm này qua tháng khác, tự biến mình thành một nghệ sĩ lưu vong đích thực; tự biến mình thành một vị hiệp khách giang hồ hay còn gọi là cẩm nang du lịch am hiểu tường tận bí ẩn đất Tạng, thông thạo phong tục nhân tình, bạn bè khắp núi, người quen khắp chốn. Anh biết ở trấn Gyêgu thuộc Yushu có một thợ bạc có thể chế tác ra chiếc nhẫn đẹp nhất toàn vùng Tây Tạng, bản thân anh cũng có một chiếc; biết trong mỗi bãi cỏ của Hồ Tinh Tú có bao nhiêu cặp thiên nga vợ chồng, bao nhiêu con thiên nga góa bụa; biết ngôi làng trên sông Tongtian nơi Ngưu Ma Vương cướp đoạt con nhà lành cùng với họ tên tôn nghiêm truyền thuyết của người con gái bị cướp ấy; biết tháp mani ở thung lũng sông Lhasa có một trăm sáu mươi lăm nghìn chín trăm viên, nhiều hơn cả dân số thung lũng; biết ở Shannan có một người Tạng tên là Sangdogaba, ông là hậu duệ của bộ lạc Yarlung cổ đại - tổ tiên chính thống của người Tạng; biết trong khu rừng râm ở Yadong có một con đường tắt không cần hộ chiếu là có thể đến Darjeeling của Ấn Độ; biết thịt cừu ngon nhất toàn Thanh Tạng là ở Alar, tsampa ngon nhất ở Yushu, sữa chua ngon nhất ở Qilian, bơ ngon nhất ở Horqu; biết ở bờ bên kia sông Niyang ở Nyingchi có một hòn đá tự nhiên sinh ra sáu chữ chân ngôn, cách chân ngôn không xa, còn có một chữ nữa, rốt cuộc mang ý nghĩa gì, vẫn còn chờ khảo chứng. Thế nhưng giờ đây, mọi thứ trong chớp mắt đã trở thành dĩ vãng, toàn bộ kiến thức và kinh nghiệm mà anh đổi lấy bằng những bước chân giờ đây đã chẳng còn chút tác dụng nào đối với thế giới này nữa.

Đêm Thám Hiểm Thành Đá

Mọi người đều không muốn rời đi ngay, lại thiu thiu ngủ trên mặt băng ở Sgiram - hồ Thiên Nữ Vinh Quang thêm một đêm, xem như bầu bạn với Trương Văn Hóa. Sau đó với tâm trạng ảm đạm rời khỏi nơi đó, lái xe hướng về phía Nagqu. Tạm biệt nhé, người bạn của chúng tôi, Trương Văn Hóa thân yêu.

Chúng tôi đều đang nghĩ, rốt cuộc có còn muốn tìm trống đầu lâu nữa không? Làm sao ăn nói với người thân bạn bè của Trương Văn Hóa đây? Nếu vợ yêu của Trương Văn Hóa hét lên với chúng tôi rằng "trả lại Trương Văn Hóa cho tôi", chúng tôi phải làm sao đây? Nếu cô ấy nói "sao mấy người không ai chết hết, chỉ có Trương Văn Hóa chết?", chúng tôi đáp thế nào? Không tài nào đáp nổi.

Suốt dọc đường im lặng, Nagqu đã đến.

Những con đường ở Nagqu ngập bùn lầy biến thành sông, đâu đâu cũng đang đào bới, đang xây dựng, lại mọc lên thêm mấy tòa nhà mới, kính xanh gạch men trắng, chẳng có chút đặc sắc xứ Tạng nào. Kiến trúc mang đặc sắc dĩ nhiên cũng có thể tìm thấy, nhưng lại bị che khuất bởi những hàng quán bày biện vô tội vạ. Trong các hàng quán toàn là hàng hóa từ các đại trấn nội địa, người buôn bán phần lớn là người Tứ Xuyên và người theo đạo Hồi, những người Kham đầu quấn khăn anh hùng màu đỏ lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng có vài mục dân thảo nguyên Bắc Tạng hớn hở mua món này món nọ, lại có không ít máy kéo và xe ô tô đâm xằng đâm bừa, còn có bao nhiêu là chó, tất cả đều đang tạo ra thêm nhiều bùn lầy trong vũng bùn. Thành phố Nagqu xinh đẹp và tĩnh lặng trong ấn tượng của chúng tôi, nay đã không còn nữa.

Thực ra ai nấy đều biết, hàng hóa đã đến, văn minh vật chất đã đến, mọi người sắp được sống cuộc sống tốt đẹp rồi. Thế nhưng, Nagqu đã không còn nữa, sự ấm áp dịu dàng tựa thiếu nữ trong ký ức đã không còn nữa. Có người hy vọng nó giữ lại vẻ mộc mạc và tĩnh lặng ban đầu, có người hy vọng nó một đêm thay da đổi thịt, mấy kẻ đi tìm trống đầu lâu chúng tôi đây, rốt cuộc hy vọng nó thế nào? Không biết. Chúng tôi chỉ nghĩ thế này: Trống đầu lâu, trống đầu lâu, một nơi ồn ào náo nhiệt thế này, sao có thể có trống đầu lâu cổ xưa được chứ?

Cảm giác đầu tiên của chúng tôi là phải rời đi ngay lập tức.

Tìm một chỗ bùn bắn không tới, chúng tôi vây quanh lại, mở họp:

Tôn Học Minh nói: "Ở đây không thể ở lại dù chỉ một phút, bắt buộc phải đi, nhưng chúng ta rốt cuộc đi đâu đây? Là quay về, hay tiếp tục tìm kiếm trống đầu lâu?"

Chúng tôi không nói gì. Chỉ có Vương Tiêu Tiêu nói: "Chúng tôi nghe anh."

Tôn Học Minh nói: "Tôi nghĩ trống đầu lâu tuy quan trọng, nhưng bây giờ có việc còn quan trọng hơn xảy ra, chúng ta chỉ đành tạm dừng việc tìm kiếm."

Chúng tôi nhìn anh, xác định đây không phải là phép thử, lúc này mới cùng gật đầu.

Tôn Học Minh nói: "Hay là đừng ăn cơm nữa nhỉ? Mua ít bánh mì mang theo, đổ đầy xăng, xuyên đêm quay về luôn."

Thế là đi đổ xăng. Tại bãi đỗ xe của trạm xăng, có một đứa trẻ ăn mày nhỏ nhìn thấy chúng tôi liền chạy tới, đưa một mẩu giấy cho Chu Ninh. Chu Ninh xem xong, lại đưa cho Tôn Học Minh. Mẩu giấy được in bằng máy, bên trên viết: "Khorchenko kính đợi nhóm Tôn Học Minh tại khách sạn Sư Tử Hống."

Tôn Học Minh trợn mắt nhìn đứa trẻ ăn mày nói: "Sao mày biết phải đưa cho bọn tao?"

Đứa trẻ ăn mày cười hì hì nói: "Cho cháu mười đồng."

Tôn Học Minh nhìn kỹ lại, phát hiện trong tay đứa trẻ ăn mày cầm một tệp mẩu giấy thế này.

Hóa ra Khorchenko đã đổi ý không về thẳng quê hương mà từ Lhasa đuổi đến đây đợi chúng tôi, bởi vì nơi này là con đường bắt buộc chúng tôi phải đi qua để đến thành Đá Oqên trên thảo nguyên Khorchenko của hắn. Thế nhưng thành phố Nagqu lúc này lại ồn ào ngoài sức tưởng tượng, hắn đến rồi mới phát hiện hoàn toàn không có cách nào liên lạc với nhau được, điện thoại lại không gọi được, bèn in những mẩu giấy này, giao cho một lũ trẻ ăn mày, dặn bọn chúng hễ thấy người Hán từ nơi khác đến thì phát cho họ. Hắn bảo mấy đứa trẻ ăn mày rằng, nếu đưa đúng người, người ta sẽ cho cháu mười đồng.

Tôn Học Minh lập tức đưa cho đứa trẻ ăn mày mười đồng, lại bảo nó dẫn chúng tôi đến khách sạn Sư Tử Hống. Một nghệ sĩ người Tạng mặt đen, tóc dài, dáng cao, ăn mặc sành điệu lao ra nghênh đón chúng tôi như một con sư tử.

Tôn Học Minh nói: "Gặp anh là tôi lại thấy hổ thẹn, lời tựa anh muốn tôi đã viết ở sông Tu tu hà rồi, nhưng lại quên mất, chỉ nhớ tiêu đề là 《Cầu nguyện cát tường》."

Khorchenko nói: "Đừng có thoái thác, 《Đại lạt ma Đạt-lại Lạt-ma đời thứ X - Bản giao hưởng Vô Lượng Sơn》 không thể không có lời tựa của anh, quên thì viết lại."

Tôn Học Minh nói: "Được được được, tôi sẽ viết ngay tại Nagqu giao cho anh."

Khorchenko nói: "Anh còn muốn ở lại Nagqu á? Ở Nagqu không nổi đâu, ồn ào điếc cả tai. Đi, đi ngay bây giờ, đến quê hương tôi rồi anh viết cho tôi."

Chúng tôi nhìn nhau: Lại định đổi ý nữa sao? Không quay về nữa à?

Tôn Học Minh mang vẻ dò hỏi nhìn chúng tôi nói: "Các cậu bảo làm sao đây?"

Chu Ninh nói: "Xem ra đây là ý trời rồi."

Vương Tiêu Tiêu nói: "Tôi thấy cũng là ý trời, chúng ta đi theo anh ta nhé?"

Mấy người chúng tôi trầm mặc, đối với ý trời chúng ta có ý kiến gì được chứ? Dù sao cũng chẳng trì hoãn mấy ngày, nhỡ đâu trống đầu lâu thực sự ở quê hương của Khorchenko thì sao?

Tôn Học Minh lại nói: "Đây là nơi cuối cùng rồi, đến quê hương hắn mà vẫn tay trắng không thu hoạch được gì, vậy thì chúng ta triệt để từ bỏ việc tìm kiếm."

Lại là một cuộc hành trình bôn ba, chiếc ô tô Honda của Khorchenko chở chúng tôi đi suốt một đêm một ngày, cuối cùng cũng dừng lại, thành Đá Oqên nổi tiếng trên thảo nguyên Khorchenko (Khorchenko nói, Oqên có nghĩa là sự hội tụ lớn của mười vạn hộ mục dân) đã đến. Khi đến nơi thì là thời khắc đầy sao trời, chúng tôi không chút chậm trễ gõ cánh cửa gỗ dày cộm của thành Đá.

Thành Đá Oqên cũng giống như sự tồn tại ban đầu của nó, là một ngôi tự viện âm u rợn ngợp, lạt ma bên trong thò đầu ra, rất bất lịch sự nói với Tôn Học Minh: "Nghỉ ngơi rồi, Phật gia nghỉ ngơi rồi, muốn dập đầu thì mai hãy đến dập." Thoáng nhìn thấy Khorchenko, lập tức đổi ngay sắc mặt, liên mồm nói: "Chủ nhân đến rồi, chủ nhân đến rồi."

Khorchenko cười sảng khoái, nói với chúng tôi: "Mấy năm trôi qua rồi, bọn họ vẫn cảm thấy gia tộc chúng tôi mới là chủ nhân thực sự ở đây, các cậu nói xem có ngoan cố không? Đúng là cái đầu đá hoa cương."

Tôn Học Minh nói: "Không quên chủ cũ ơn xưa, đây là phẩm chất tốt đẹp của con người."

Chúng tôi bước vào thành Đá Oqên, đi qua từng gian phòng bằng đá tối thui ngoằn ngoèo vòng vèo, đến phủ đệ của Tăng Long Trát Tây (Jangchub Zangpo) Hoạt Phật. Hoạt Phật đã ngủ rồi, nghe báo tin, lập tức trở dậy, tận tay chắp bảy ngọn đèn bơ, ngồi lên chiếc ghế trong kinh đường nhỏ. Khorchenko vội vàng quỳ xuống dập đầu, chúng tôi cũng vội vàng quỳ xuống dập đầu.

Tăng Long Trát Tây Hoạt Phật từ bi xoa đỉnh đầu ban phúc cho chúng tôi, đoạn nói: "Muộn thế này rồi, có việc gì gấp thế?"

Khorchenko nói: "Có chứ có chứ, mấy vị bạn của con có đấy."

Tôn Học Minh nhắc đến nhóm mộ cổ Thổ Bồ Tulan, nhắc đến trống đầu lâu, nhắc đến hai tín đồ Bon giáo mang vỏ ốc biển hành hương, còn chưa nói dứt lời, Tăng Long Trát Tây Hoạt Phật đã lắc đầu: "Không có đâu, bọn họ chưa từng đến thành Đá. Trống đầu lâu á, chỗ chúng tôi cũng có, được thờ cúng trước pháp tòa của Tứ ma nữ, mỗi năm đánh một lần. Cái cậu nói là trống đầu lâu của Vu thánh Đại Hắc Thiên phải không? Thần khí báu vật nhường ấy, được chạm vào cũng là vinh hạnh, trong thành Đá sao có thể có bảo vật rực rỡ như thế được?"

Khorchenko cũng nói: "Đúng vậy, không thể nào có đâu, Đại Hoạt Phật Tăng Long Trát Tây chưa từng nói dối bao giờ, đặc biệt là đối với tôi và những người bạn do tôi dẫn đến."

Chúng tôi không nói gì thêm nữa, trầm mặc một lát, Tôn Học Minh nói: "Chỗ các bác cũng có trống đầu lâu á? Không biết có thể cho chúng tôi mở mang tầm mắt không? Trống đầu lâu trên thảo nguyên Khorchenko chắc chắn cũng là một món văn vật kinh ngạc tuyệt vời."

Khorchenko nói: "Đương nhiên rồi, trống đầu lâu chỗ chúng tôi chính là nhân chứng cho sự hưng suy của gia tộc Khorchenko chúng tôi đấy, cũng có tuổi đời không nhỏ rồi."

Tăng Long Trát Tây Hoạt Phật bèn sai một lạt ma cầm đèn, dẫn chúng tôi đến trước pháp tòa của Tứ ma nữ trong đại điện. Chúng tôi hành lễ cung kính tao nhã, sau đó ôm lấy chiếc trống đầu lâu tỉ mỉ quan sát, chỉ thấy trên đó khảm bảy pho tượng Phẫn thần bằng vàng ròng, bảy tạo hình động vật bằng bạc nguyên chất, lại còn có bảy chiếc đinh trống bằng đá quý, khéo léo kỳ công, đẹp đến cực điểm. Chúng tôi không kìm được trầm trồ ca ngợi: "Đồ tốt thật đấy."

Chu Ninh nói: "Những vị trên này đều là chiến thần, bảy pho tượng vàng lần lượt là Chiến thần có và không, Chiến thần hình thành từ cội nguồn, Chiến thần biến hóa từ ma nghèo, Chiến thần mùa đông, Chiến thần cội nguồn thế giới, Chiến thần dục vọng, Chiến thần vô địch; bảy pho tượng bạc lần lượt là Chiến thần hệ phụ mẫu, Chiến thần hệ bạn bè, Chiến thần hệ ngoại tổ, Chiến thần hệ ông nội, Chiến thần hình thành thế giới, Chiến thần canh giữ nhà, Chiến thần mặt trời. Những chiến thần này hợp lại, được gọi là Chiến thần Wilma."

Khorchenko nói: "Đúng đúng đúng, thảo nguyên Khorchenko chính là nơi được Chiến thần Wilma phù hộ. Khi đánh trống đầu lâu trong pháp hội, các lạt ma sẽ xướng tụng bài 《Ca khúc Wilma》 cổ xưa, nghe hay lắm, âm nhạc nguyên thủy thực sự đấy, có thời gian tôi sẽ hát cho các cậu nghe."

Chúng tôi đi dạo xung quanh trong đại điện, Tôn Học Minh nhỏ giọng nói: "Muộn lắm rồi, không thể làm phiền thêm nữa."

Chúng tôi cáo từ Tăng Long Trát Tây Hoạt Phật, rời khỏi thành Đá Oqên, trong lòng vô cùng không cam tâm, chạy suốt một đêm một ngày, kết quả là chỉ được chiêm ngưỡng một chiếc trống đầu lâu chẳng liên quan gì đến chúng tôi, rồi mọi chuyện kết thúc như vậy đấy.

Khorchenko nói: "Thành Đá Oqên tuy có danh tiếng rất lớn trong giới Bon giáo, nhưng nó cơ bản đã bị Phật giáo đồng hóa rồi, tín đồ Bon giáo thực sự khi đến thảo nguyên Khorchenko thực ra là phải đi chùa Gamuba, người Hán gọi là chùa Kiên Hồn. Nó là ngôi chùa trực thuộc của thành Đá, lưu giữ sự sùng bái Bon giáo cổ xưa nhất. Hai tín đồ Bon giáo mang vỏ ốc biển đến bái lạy nếu am hiểu tường tận giới Bon giáo, thì chưa chắc đã phải đến thành Đá."

Chu Ninh nói: "Đúng rồi, tôi từng nghe nói về ngôi chùa này, chùa Kiên Hồn, một cái tên rất hình tượng. Bon giáo cho rằng, linh hồn con người cư ngụ trên vai, khi đánh trận linh hồn sẽ rời khỏi vai hóa thành chiến thần. Giao chiến với kẻ thù, nhất định phải chém đứt vai, nếu không thì không tính là chiến thắng."

Tôn Học Minh bỗng nhiên "ơ" lên một tiếng nói: "Cái gì cơ? Cậu nói lại lần nữa xem, gọi là chùa gì cơ?"

Chu Ninh nói: "Chùa Kiên Hồn."

Tôn Học Minh lại "ơ" một tiếng nói: "Mí mắt tôi giật rồi, cậu vừa nhắc đến chùa Kiên Hồn là mí mắt phải tôi giật bắn lên."

Chu Ninh nói: "Chùa Kiên Hồn, chùa Kiên Hồn, chùa Kiên Hồn, chùa Kiên Hồn."

Mí mắt của Tôn Học Minh giật tưng tưng tưng tưng tưng tưng.

Tôn Học Minh nói: "Liệu có chuyện gì sắp xảy ra không, ngay tại chùa Kiên Hồn? Chúng ta đến đó xem ngay bây giờ đi."

Khorchenko nói: "Mai đi nhé, chùa Kiên Hồn cách đây còn hơn một trăm cây số cơ mà?"

Tôn Học Minh nói: "Tôi có một dự cảm, hình như có thứ gì đó đang đợi chúng ta ở chùa Kiên Hồn."

Chu Ninh nói: "Tôi cũng có dự cảm này, hình như cứ đến chùa Kiên Hồn là sẽ nhìn thấy trống đầu lâu."

Lưu Quốc Ninh nói: "Gần thế cơ à, tôi cũng nghĩ vậy."

Trương Trường Thọ cười ha ha ha mấy tiếng nói: "Lạ thật, cứ nhắc đến ngôi chùa này là trong lòng tôi lại thấy ấm áp lạ thường."

Vương Tiêu Tiêu nói: "Trực giác của tôi hình như còn mãnh liệt hơn, tôi đã nghe thấy tiếng trống rồi, thùng thùng thùng, nhịp điệu y hệt nhịp đập của trái tim."

Tôi nói: "Tôi không có trực giác, nhưng tôi tuyệt đối tin tưởng trực giác của các cậu, trống đầu lâu bảy viên chân ngôn pháp vương vô địch sắp xuất hiện rồi."

Tôn Học Minh nói: "Mong rằng chùa Kiên Hồn chính là trạm dừng chân cuối cùng của chúng ta."

Khorchenko nói: "Sẽ thế thôi, thảo nguyên cát tường, sẽ thành toàn cho các cậu. Thế nhưng, các cậu bây giờ phải nghe sự sắp xếp của tôi, theo quy củ của thảo nguyên Khorchenko chúng tôi, đi ngang qua cửa nhà mà không ăn cơm thì không phải là bạn bè, xin hãy cho phép tôi tẩy trần đón gió cho các cậu, bằng không tôi sẽ không dẫn đường cho các cậu nữa."

Đành phải nhập gia tùy tục. Chúng tôi đến thảo nguyên dưới chân thành Đá, vào ở trong những chiếc lều được người thân của Khorchenko dựng lên đặc biệt cho chúng tôi, uống trà bơ và rượu lúa mạch thanh khỏa, ăn thịt cừu bốc tay và phô mai khô.

Khorchenko nói: "Bạn bè ơi, nể mặt tôi đi, uống đi, uống cho thỏa thích vào, đã đến đây thì chỉ có uống rượu ăn thịt thôi, chẳng có gì khác cả, cuộc sống trên thảo nguyên ấy mà, đơn giản thế thôi."

Chúng tôi vừa uống, vừa ăn, chẳng mấy chốc đã say mèm, mà cứ say là lại chạnh lòng, lại nhắc đến Trương Văn Hóa, lại nước mắt giàn giụa nhớ thương.

Khorchenko không say, nhưng anh ta tỏ ra còn chạnh lòng hơn cả chúng tôi. Anh ta nhắc đến tổ tiên của mình, và thảo nguyên của mình, vừa nói vừa cất tiếng hát, đó là sử thi cổ xưa 《Ca khúc Wilma》.