Cuộc thi thứ hai sắp bắt đầu, Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch theo lệ thường đến trước mặt tôn sư Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca tại điện Đàn Thành của cung Potala để cầu xin chỉ dẫn. Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca nhắm mắt không thèm đếm xỉa đến ông, vết thương trên trán do chính tay ông ta dùng gậy thiếc ba thước nện vào đã đóng vảy, đang đập thình thịch, thể hiện nỗi oán giận trong lòng Đại hoạt Phật. Cổ Như Khâu Trạch cúi đầu đứng lặng trước mặt tôn sư suốt hai tiếng đồng hồ, hối hận vì sự mê muội của mình đối với "Cửa Thất Độ Mẫu", lại biết mình không thể buông bỏ, liền quỳ xuống, dập đầu ba cái như thể đang tự phạt, rồi lặng lẽ rời đi.

Ngay khi Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch vừa bước một chân qua ngưỡng cửa điện Đàn Thành, đột nhiên nghe thấy giọng nói khàn khàn mà đầy uy lực từ phía sau truyền đến: "Chỉ có một trường hợp sông Lhasa mới đổi hướng, đó là khi nó cạn kiệt."

Cổ Như Khâu Trạch sững sờ, thầm nghĩ: Ta không cạn kiệt, ta không cần phải đổi hướng dòng chảy. Phải vậy không, tôn sư?

Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca lại nói: "Trong chín vị giám khảo, vẫn còn bốn vị ủng hộ ngươi tu luyện 'Cửa Thất Độ Mẫu', ngươi không được mất cảnh giác, phải luôn đề phòng."

Cổ Như Khâu Trạch run bắn người, tôn sư nói "bốn vị", mà cuộc thi vòng đầu ông thắng nhờ năm phiếu, trong đó một phiếu lại chính là do tôn sư bầu cho ông. Chẳng lẽ tôn sư lại ủng hộ ông tu luyện "Cửa Thất Độ Mẫu"?

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch lùi lại vào trong điện Đàn Thành, chờ đợi tôn sư cho mình thêm lời khuyên, nhưng tôn sư không còn lời nào nữa, sự im lặng bao trùm khắp điện đường. Một lát sau, tôn sư biến mất, ông cũng biến mất, đợi đến khi Cổ Như Khâu Trạch nhìn thấy tôn sư ngay trước mắt lần nữa, cuộc thi thứ hai đã bắt đầu.

Vẫn là tại điện Phật Trì Minh, tám tòa bảo tháp và tám vị thần biến Liên Sư đang ngồi cùng chín vị giám khảo, trong đó có Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca. Hai người dự thi vẫn ngồi đối diện nhau, ở giữa đặt cây gậy thiếc ba thước đại diện cho uy nghiêm. Các Lạt ma Cách Tây vây quanh giám khảo và hai người dự thi, dùng ánh mắt xét nét nhìn người này, nhìn người kia.

Cuộc thi thứ hai chỉ có một bước, đó là hai bên dự thi chức vị Đại hoạt Phật đỉnh tòa cung Potala chất vấn, công kích lẫn nhau, sau đó giám khảo bỏ phiếu bình chọn người thắng cuộc. Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch là người chiến thắng ở vòng trước, đương nhiên phải là người đối mặt với sự thách thức của Hoạt Phật Bôn Ba Giáp đầu tiên.

Hoạt Phật Bôn Ba Giáp dồn hết sức lực, động tác nhanh nhẹn vỗ tay ba cái liên tiếp, lại lấy tràng hạt từ trên cổ xuống, vung vẩy mạnh mẽ, dùng giọng điệu mỉa mai hỏi: "Vẫn là câu hỏi vòng trước ngươi chưa trả lời, em trai ngươi tự sát, phi tần của ngươi gọi ngươi là 'Anh Khâu Trạch', tại sao, tại sao?"

Vừa nhắc đến em trai, Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch lập tức chìm vào nỗi đau đớn: Em trai đã tự sát, một người em không phải là Lạt ma nhưng lại có tâm hồn Lạt ma đã tự sát. Ông lặng người không nói, giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trời, vẩy những giọt nước mắt trong suốt như thể hiện sự tịch diệt, nói với đối phương: "Đại bi thành không, đại không thành có, có tình thân mới có Phật của ta, có Phật của ta mới có ơn từ, nước mắt là ngọn đèn của ơn từ, hãy để ngọn đèn ấy chiếu sáng nội tâm đen tối hiểm độc của ngươi đi."

Hoạt Phật Bôn Ba Giáp lại hỏi: "Người tu pháp không dục không tư, không vướng không bận, mà ngươi lại lệ rơi lã chã, hay là 'Cửa Thất Độ Mẫu' là một cánh cửa thấp hèn không Phật, không pháp, không hiển, không mật?"

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch nhắm mắt không đáp, trong đầu toàn là em trai, và cái chết của em trai.

Em trai là sinh viên của Đại học Dân tộc Trung ương, sau khi tốt nghiệp đã chủ động xin về quê nhà. Quê nhà từng là thảo nguyên nổi tiếng tại đầu nguồn sông Hoàng Hà, núi tuyết Animaqen sừng sững ở phía Bắc, núi tuyết Bayankala vươn mình ở phía Nam. Thế nhưng bây giờ, núi tuyết đã không còn trắng, thảo nguyên đã không còn xanh, dòng sông gầy mòn đi, những vòng kinh luân đặt trên lòng sông đã không thể xoay theo dòng nước được nữa. Chỉ có từng đống đá mani và Obo vẫn đứng vững theo tư thế vốn có, những lá cờ phướn bảy màu từ trên cao đổ xuống, trải ra khắp bốn phương tám hướng, màu sắc tươi sáng như thể vừa mới được vẽ nhuộm.

Em trai cảm thấy quê hương cần cậu ấy, cần một người con của mục dân, một thanh niên Tây Tạng với hoài bão được thổi bùng lên bởi lòng tự hào dân tộc bẩm sinh để thi thố tài năng. Cậu ấy hào hứng gọi điện cho anh trai là Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch: "Em bây giờ là chủ tịch xã rồi, chủ tịch xã Đán Mộc Chân, vài năm nữa em sẽ là huyện trưởng Đán Mộc Chân, em sẽ làm việc thật tốt, sẽ thực hiện những lý tưởng mà những Lạt ma, Hoạt Phật như các anh không thể thực hiện được." Thế nhưng hai năm sau, ngay khi cậu ấy dựa vào vốn vay ngân hàng để xây dựng một khu định cư lớn cho mục dân tại trụ sở xã, cứ ngỡ từ nay mục dân có thể sống những ngày tốt đẹp, thì cậu ấy lại tự sát.

Những ngày xây dựng khu định cư, em trai gặp ai cũng nói: "Bảo vệ môi trường là xu thế lớn, trong vòng hai năm, tất cả mục dân trên thảo nguyên đầu nguồn sông Hoàng Hà đều phải rút về khu định cư, mọi người hãy bán bò cừu sớm đi, chuẩn bị chuyển nhà, chỉ cần chuyển vào khu định cư, chính phủ cam kết phát trợ cấp sinh hoạt và phí bảo vệ môi trường. Dùng số vốn này, chúng ta có thể xây dựng cơ sở sản xuất sản phẩm chăn nuôi và phát triển du lịch, còn có thể trả nợ vay." Không ai phản ứng, ngay cả bố và mẹ cũng nhìn con trai bằng ánh mắt ngạc nhiên: "Con à, Lạt ma trong chùa không nói như thế." Em trai nói: "Bố ơi, bò cừu nhà chúng ta nhiều quá, ăn đến mức thảo nguyên lật cả lớp đất lên rồi, lớp đất không dày đến hai tấc, bên dưới toàn là cát đá, nếu cát đá lộ ra, gió thổi một cái, hai ba năm là thành sa mạc thôi. Chính phủ đã nghĩ ra cho chúng ta một cách, gọi là 'Mục phồn nông dục', 'Tây phồn Đông dục', tức là bán cừu gầy và cừu con cai sữa cho nông dân ở phía Đông, để họ nuôi nhốt, dùng thức ăn vỗ béo, sau đó giết lấy thịt." Bố phẫn nộ đáp lại: "Cừu trên thảo nguyên là con của Sơn Thần, sao có thể nhốt lại được? Chúng có chịu ăn thức ăn chăn nuôi không? Không có sự cho phép của Sơn Thần, không có chúng ta tụng kinh siêu độ, giết lấy thịt là có tội."

Có lần em trai gọi điện cho Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch, nói về chuyện nhà cụ già Trát Tây, đau lòng khóc nức nở. Cậu ấy nói cậu ấy vận động cụ già Trát Tây bán bớt bò cừu, chuyển đến khu định cư ở, cụ già Trát Tây quỳ xuống trước mặt cậu ấy mà nói: "Chuyển nhà là lấy đi mạng sống của bò cừu, không có bò cừu thì chúng ta còn gì? Bò cừu sẽ sinh sôi từng đàn, tiền có sinh ra con cái được không?" Em trai nói: "Cụ còn lo đến chuyện sinh con đẻ cái, bây giờ thảo nguyên đã biến thành bãi đất đen rồi, đó là vì bò cừu sinh ra quá nhiều con." Con trai của cụ già Trát Tây đã bán bớt mấy con cừu trong nhà, khiến cụ già tức giận đến mức bị đột quỵ, liệt giường trong lều không thể đi lại. Một hôm, trong nhà không có ai, đàn cừu và bò đói khát vây quanh lều ăn, chúng ăn luôn cả cái lều bằng lông bò, và ăn luôn cả cụ già, đợi đến khi con trai trở về, cụ già Trát Tây chỉ còn lại một bộ khung xương mà bò cừu không thể gặm nổi. Bộ xương trắng hếu, đẫm máu đó là cảnh em trai tận mắt chứng kiến, em trai nói: "Em thực sự ước gì người bị ăn là em."

Mẹ bắt đầu đi nhiễu núi, là Lạt ma Đan Ba ở quê nhà bảo bà làm vậy. Lạt ma Đan Ba nói: "Hãy đi nhiễu núi đi, đợi lòng thành của bà cảm động thần Phật, thì đứa con trai làm đại Lạt ma ở Lhasa là Cổ Như Khâu Trạch của bà sẽ trở về, nó trở về rồi, núi tuyết sẽ trắng lại, thảo nguyên sẽ xanh lại, đến lúc đó các người cũng không cần phải bán đàn bò đàn cừu, vào nhà ở xã nữa đâu." Nhiễu núi chính là vòng quanh ngọn thần núi ở cụm núi Bayankala từng vòng từng vòng một. Mẹ lạy những cái lạy dài bằng thân người để nhiễu núi, đi một vòng mất bảy ngày. Bà đeo đôi găng tay gỗ rất dày, quấn tạp dề da bò, mỗi lần lạy xuống, đều phải niệm một biến Lục tự chân ngôn, nói một câu: "Con mau trở về, núi tuyết trắng lại, thảo nguyên xanh lại." Sau khi thảo nguyên hoàn toàn sa mạc hóa, em trai đứng chặn đường mẹ lạy nhiễu núi: "Đi thôi mẹ, con cầu mẹ đấy." Mẹ nói: "Đây là nơi thần núi Bayankala bảo hộ, tổ tiên chúng ta bao đời đều ở đây, tại sao phải đi? Anh con sắp về rồi, núi tuyết sắp trắng lại, thảo nguyên sắp xanh lại, mẹ không đi, con cũng đừng đi." Em trai nói: "Mẹ, đợi núi tuyết trắng lại, thảo nguyên xanh lại, chúng con và anh cùng trở về." Mẹ nói: "Không nhiễu núi không cầu nguyện, anh con làm sao trở về được, núi tuyết làm sao trắng lại, thảo nguyên làm sao xanh lại?" Em trai nhìn những ngọn núi đá lởm chởm kéo dài bất tận, đột nhiên quỳ xuống, lạy một lạy nói: "Tạm biệt thần núi, chúng con buộc phải đi rồi, xin hãy phù hộ cho những ngày tháng sau này của chúng con, cuộc sống ở khu định cư nhất định sẽ tốt hơn ở đây." Sau đó đứng dậy, bế mẹ lên. Nhưng đợi đến khi cậu ấy đặt mẹ lên lưng ngựa, tự mình cưỡi lên chuẩn bị rời đi, thì thấy trên con đường nhiễu núi không xa, lại có rất nhiều người lạy nhiễu núi, những người mục dân đã từng được cậu ấy vận động vào khu định cư giờ đều quay lại. Mẹ nhân cơ hội trượt xuống ngựa, bước đến gia nhập hàng ngũ những người đi nhiễu núi. Em trai khóc nói: "Mẹ, mẹ không thể không như vậy được không, lạy, lạy, cả đời chịu nghèo, vẫn cứ lạy, lạy..."

Em trai gọi điện cho anh: "Anh, anh mau về đi, bảo mẹ không thể như thế nữa." Cổ Như Khâu Trạch đã không về. Hai tháng sau, mẹ qua đời.

Mẹ chết trên con đường nhiễu núi cầu xin con trai trở về, cầu xin núi tuyết trắng lại, thảo nguyên xanh lại. Núi tuyết vẫn không trắng lại, thảo nguyên vẫn không xanh lại. Cổ Như Khâu Trạch có thể tưởng tượng ra những việc sau đó, có người cõng mẹ đến bãi thiên táng, các Lạt ma ở quê nhà vây quanh mẹ tụng kinh siêu độ, rồi để Thiên táng sư cởi bỏ tấm vải liệm. Các Lạt ma lùi đến nơi địa thế cao hơn, đốt khói hương cúng dường (sang) để triệu tập thần ưng, một loạt tiếng lách tách vang lên, cành tùng lá bách bốc lửa. Các Lạt ma không ngừng thêm bơ, tsampa và sữa khô vào. Khói bốc cao lên, rồi lại theo gió tan đi. Thiên táng sư hô lên: "U —— u ——" Các Lạt ma đồng thanh hô theo: "U —— u ——" Quạ xuất hiện, tranh nhau sà xuống xác chết trước. Tiếp theo, hàng trăm con kền kền từ bốn phương tám hướng bay đến, lượn vòng ngày càng thấp, rồi sà xuống, xua đuổi lũ quạ. Tiếng kêu của quạ và kền kền vô cùng thê lương. Quá trình mổ xác chết chính là quá trình mặt trời mọc. Xác chết trên bãi thiên táng trong nháy mắt đã trở thành bộ khung xương. Thiên táng sư bước đến, xua đuổi kền kền, dùng một chiếc rìu sáng loáng chặt mở bộ xương, lại nện cho nát vụn, rồi dùng máu trộn với bột lúa mạch rang và xương vụn, nhào thành từng dải thức ăn, xếp thành từng chữ Vạn. Lũ kền kền kiên nhẫn chờ đợi, chỉ đợi Thiên táng sư rời đi là tranh nhau lao vào, ăn sạch những dải thức ăn đó.

Em trai nói, bố không nhìn thấy quá trình thiên táng, ông trốn ra sau gò núi, quỳ trên mặt đất nhỏ giọng niệm kinh chú siêu độ vong linh. Em trai không niệm kinh, cậu ấy vừa khóc vừa nói những lời thế tục: "Mẹ ơi, mẹ cứ thế mà đi, mẹ chẳng có lấy một ngày tốt lành, cứ thế mà đi." Bố nghiêm nghị sửa lại: "Con đừng nói thế, mẹ con đã sống những ngày tốt lành, sống trên thảo nguyên chăn bò chăn cừu chính là ngày tốt lành, nhiễu núi chính là ngày tốt lành. Bà ấy được thần Phật đón đi rồi, biết đâu đã thoát khỏi luân hồi rồi."

Sau khi mẹ chết, bố bắt đầu lạy nhiễu núi. Em trai nói: "Bố, bố không thể không như vậy được không, lạy, lạy, cả đời chịu nghèo, vẫn cứ lạy, lạy..."

Em trai không bao giờ khuyên bố và người dân quê nhà rời bỏ thảo nguyên nữa, khi những ngôi nhà không người ở tại khu định cư nhanh chóng đổ nát trong gió hoang, cơ sở sản xuất sản phẩm chăn nuôi và phát triển du lịch trong kế hoạch vì sự thờ ơ của mục dân mà không thể thực hiện, khi là một chủ tịch xã em trai không đủ khả năng trả nợ ngân hàng xây dựng khu định cư, cậu ấy đã chọn cách tự sát. Câu cuối cùng cậu ấy nói trước khi tự sát là: "Bố mẹ, cha mẹ và bà con ơi, mọi người không thể cả đời cứ lạy, lạy, lạy, rồi cam tâm tình nguyện chịu đựng sự nghèo đói và lạc hậu mà người khác không thể chịu đựng được, cuộc sống từ một nghìn năm trước này nên chấm dứt đi."

Em trai tự sát, Phi Bảo bắt đầu gọi "Anh Khâu Trạch" rồi.

Phi Bảo là bạn cùng lớp với em trai khi còn học cấp hai ở huyện. Không biết mối quan hệ của họ là gì, từ khi Phi Bảo đến Lhasa, trở thành bạn tu pháp của Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch, cô ta không chỉ một lần nói: "Sẽ có một ngày tôi rời xa anh, tôi muốn sống cuộc sống thế tục, tôi muốn sinh con, cha của đứa bé tốt nhất là em trai anh, tôi đã để mắt đến em trai anh rồi." Cổ Như Khâu Trạch chưa bao giờ tỏ thái độ, không tỏ thái độ chính là không muốn: Tại sao, tại sao cô lại để mắt đến em trai tôi mà không để mắt đến tôi? Chỉ vì tôi là Lạt ma? Nhưng tôi là một Lạt ma tu luyện "Cửa Thất Độ Mẫu", có tư cách khám phá bản nguyên Phật tính thông qua nữ giới.

Giờ đây em trai đã chết, cô ta không thể nói những lời "Tôi muốn rời xa anh, tôi đã để mắt đến em trai anh" như thế nữa. Cô ta không gọi ông là "Minh Vương" và "Lạt ma" nữa, mà đổi thành gọi "Anh Khâu Trạch" rồi.

Hoạt Phật Bôn Ba Giáp lại vỗ tay ba cái, vung vẩy tràng hạt hỏi: "Chẳng lẽ không phải nhân đã tạo trong quá khứ dẫn đến quả ngày hôm nay? Tự sát hơn cả giết người, nhân hiện tại lại sẽ hình thành quả tương lai, đạo lý nhân quả vạn hữu này, 'Cửa Thất Độ Mẫu' giải thích thế nào đây?"

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch giật mình một cái, như tỉnh dậy từ giấc mộng, đột nhiên ngẩng đầu lên, làm ra vẻ ngạo mạn thường thấy của người biện kinh, cười hì hì nói: "Cửa thứ hai của 'Cửa Thất Độ Mẫu' chính là: Có quả báo hay không? Ai nhận quả báo? Là số phận, hay thần linh? Hay số phận chính là thần linh?"

Hoạt Phật Bôn Ba Giáp ép hỏi: "Có hay không? Nói rõ ra."

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch vỗ tay một cái nói: "Phật nói làm việc thiện tất hưng thịnh, nếu làm việc thiện mà không hưng thịnh, thì bản thân hoặc tổ tiên của người đó ắt có tai ương còn sót lại, tai ương hết thì sẽ hưng thịnh; làm việc ác tất gặp tai ương, nếu làm việc ác mà không gặp tai ương, thì bản thân hoặc tổ tiên của người đó ắt có phúc đức còn sót lại, phúc đức hết thì sẽ gặp tai ương."

Trong số các Lạt ma Cách Tây có người khen hay. Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca gật đầu.

Bôn Ba Giáp nói: "Làm việc thiện không hưng thịnh, làm việc ác không gặp tai ương gì chứ, chẳng lẽ 'Cửa Thất Độ Mẫu' là cửa mê hoặc, đến cả nhân quả tiền kiếp mà trẻ con đi tu cũng hiểu được cũng phải nhấn mạnh lại à? Ở Tây Tạng chúng ta, giàu có thì được người tôn kính, nghèo khó thì bị người khinh bỉ, vì giàu có là người tốt nhận được phúc báo, nghèo khó là người xấu bị trừng phạt. Cho nên sự giàu nghèo trong kiếp này là nghiệp báo của kiếp trước, người nghèo chỉ có thể lễ bái Phật tăng, phụng hành chúng thiện, chờ đợi sự giàu có ở kiếp sau."

Cổ Như Khâu Trạch nói: "Theo cách nói của ngươi, chỉ có những tín đồ nghèo khổ mới là người tích đức hành thiện, chứ không phải là những kẻ giàu có hay cao tăng phú quý?"

Bôn Ba Giáp dùng mu bàn tay vỗ tay, gầm một tiếng: "Không."

Cổ Như Khâu Trạch cũng dùng mu bàn tay vỗ tay: "Không, ta đồng ý với quan điểm của ngươi, điều mà 'Cửa Thất Độ Mẫu' khiến chúng ta cảnh giác chính là: Tăng cao không hành thiện, Phật tôn không làm việc, làm giàu không nhân nghĩa, có tiền không bố thí."

Bôn Ba Giáp nói: "Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch, ngươi tin Phật mà bài Phật, tu pháp mà vi phạm pháp, chẳng lẽ 'Cửa Thất Độ Mẫu' của ngươi là dùng để đối kháng với cửa Phật sao?"

Cổ Như Khâu Trạch nói: "Từ xưa đến nay ở Tây Tạng đã có hai loại Phật giáo: Phật giáo quý tộc và Phật giáo bình dân. Phật giáo quý tộc lấy việc giành chính quyền, lãnh địa, thuộc dân, tài sản làm mục đích, vì vậy chiến tranh giữa các lãnh chúa, giữa các trang viên, giữa các tăng đoàn, giữa các giáo phái chưa bao giờ ngừng nghỉ, một khi đánh nhau, Phật tổ Thích Ca, Quán Âm Bồ Tát, Đại Trí Văn Thù, Đại Nguyện Địa Tạng đều bị vứt bỏ, dao đen kiếm trắng, sống chết có nhau. Phật giáo bình dân thì lấy việc tu kiếp sau làm mục đích, chịu đựng nỗi đau kiếp này là để có được hạnh phúc kiếp sau, cho nên có những cuộc triều bái vô tận, có sự tiết chế dục vọng, có lòng nhân ái đối với sinh mạng, có niềm vui trong nghèo hèn, có sự nhẫn nại trong khổ nạn."

Bôn Ba Giáp tức giận nói: "Dù là quý tộc hay bình dân, những gì làm ra đều là do kiếp trước quyết định, chiến tranh có duyên khởi của chiến tranh, nhẫn nại có duyên khởi của nhẫn nại. Em trai ngươi tự sát, phi tần của ngươi gọi ngươi là 'Anh Khâu Trạch' rồi, tại sao?"

Những người có mặt đều đổ dồn ánh mắt về phía Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch. Mọi người đều biết, người theo đạo Phật không được che giấu tư tình, vấn đề này là không thể né tránh. Với tư cách là ứng cử viên cho chức Đại hoạt Phật đỉnh tòa cung Potala, Cổ Như Khâu Trạch phải đối mặt với mỗi cuộc thi một cách trần trụi không chút che đậy như tắm rửa vậy. Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca căng thẳng nhắm mắt lại.

Cổ Như Khâu Trạch nói: "Phật giáo sơ khai phát hiện ra rằng, không có gì có thể khiến người ta giảm bớt nỗi sợ hãi cái chết, sự hủy diệt của nhục thể luôn là điều chúng ta không muốn đối mặt nhất. Các bậc tiền bối mật pháp của chúng ta đã cố gắng đạt đến sự bất hủ của sinh mạng thông qua tu hành khổ cực, linh thức vĩnh hằng, tức là để linh thức đi từ nhục thể này sang nhục thể khác, giống như chuyển nhà, từ nhà cũ chuyển sang nhà mới, từ căn nhà đổ nát chuyển sang căn nhà tốt. Thế nên mới có 'thiên thức đoạt xá', chuyển thế Hoạt Phật, mới có tức thân thành Phật, tức thế thành Phật, mới có sinh mạng trường tồn, không sinh không diệt."

Bôn Ba Giáp nói: "Ngươi vẫn chưa nói rõ tại sao em trai ngươi tự sát, phi tần của ngươi tại sao gọi ngươi là 'Anh Khâu Trạch'."

Cổ Như Khâu Trạch nói: "Trong thánh giáo có rất nhiều người phản đối tu luyện Phật pháp Mật tông, vì nếu một người không chết, thì đã phủ nhận quy luật nhân quả báo ứng, làm việc ác không xuống địa ngục, làm việc thiện không lên thiên đường. Mà 'Cửa Thất Độ Mẫu' nói cho chúng ta biết, tiền đề của 'thiên thức đoạt xá', chuyển thế Hoạt Phật là sự giác tỉnh của linh hồn, tiền đề của tức thân thành Phật, tức thế thành Phật là sự thanh tịnh của linh nhục, tiền đề của sinh mạng trường tồn, không sinh không diệt là sự miên viễn của linh tính. Sự kết hợp hoàn hảo của linh hồn, linh nhục, linh tính mới có thể đảm bảo một người trường tồn bất diệt trên mạch tuyến thiện thiện tương báo. Một người có thể không chết, đây là điều tất yếu trong Phật trí, trong lòng bàn tay Phật, nhân nhân quả quả, báo ứng không dứt."

Bôn Ba Giáp nói: "Phật nói sinh mạng vô thường, mà ngươi lại nói một người có thể không chết, đây là lý lẽ sai trái phản lại Phật."

Cổ Như Khâu Trạch nói: "Trong muôn vàn Phật pháp, thật sự có pháp môn sinh mạng bất tử, đó chính là 'Cửa Thất Độ Mẫu'. Người thành tựu duy nhất của 'Cửa Thất Độ Mẫu' chính là biểu tượng của bất tử."

Bôn Ba Giáp cảnh giác hỏi: "Ai? Ai là người thành tựu duy nhất?"

Cổ Như Khâu Trạch từng chữ một nói: "Thương Ương Gia Thố."

Bôn Ba Giáp "A" một tiếng, do sự sùng bái đối với Thương Ương Gia Thố, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Cổ Như Khâu Trạch hăng hái nói: "Linh thức của Thương Ương Gia Thố diễn hóa chuyển thế với muôn vàn thân biến, em trai ta chính là một trong những chuyển thế của Thương Ương Gia Thố, em trai ta không chết, linh thức của cậu ấy đã xuyên qua đại địa, từ lòng bàn chân đi vào khoang bụng khoang ngực của ta, ta là Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch, đồng thời lại là chủ tịch xã Đán Mộc Chân - em trai ta."

Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca thất vọng lắc đầu nghĩ: Ngươi nói như vậy, chính là tự đào hố chôn mình rồi.

Bôn Ba Giáp chất vấn: "Tự sát cũng có truyền thừa, cũng sẽ di chuyển linh thức, em trai tục nhân của ngươi đã tự sát, chẳng lẽ ngươi cũng muốn phản Phật mà tự sát?"

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch đáp lại như đang nguyền rủa: "Nếu ngươi hy vọng ta tự sát, thì người tự sát tiếp theo chính là ngươi, linh thức của em trai ta ngày mai sẽ đi vào nhục thể của ngươi, cách thức tự sát của ngươi là nhảy vào chảo dầu."

Bôn Ba Giáp sợ hãi run bắn người, dùng vỗ tay bình tĩnh lại bản thân, hỏi: "Ngươi nói em trai ngươi không chết, linh thức của cậu ấy đã đi vào nhục thể của ngươi, đây có phải là lý do phi tần của ngươi gọi ngươi là 'Anh Khâu Trạch' không? Phi tần gọi ngươi cũng bằng như gọi em trai ngươi, gọi em trai ngươi cũng bằng như gọi ngươi, đúng không?"

Cổ Như Khâu Trạch muốn nói thật, nhưng trong lòng trống rỗng, không biết thế nào là thật, đành xoa ngực, hé miệng, lại một lần nữa làm ra vẻ chấp không im lặng, khinh miệt đối phương.

Bôn Ba Giáp nhận ra im lặng chính là hư không, đối phương đã bị mình hỏi trúng yếu huyệt, truy cùng đuổi tận nói: "Chẳng lẽ ngươi không biết phi tần của ngươi có quan hệ gì với em trai ngươi sao?" Thấy đối phương không nói, lại nói, "Hồi học cấp hai, phi tần và em trai ngươi đã sớm quan hệ xác thịt thô bỉ, những việc nam nữ tục nhân có thể làm họ đều đã làm. Phi tần mang thai con của em trai ngươi rời khỏi trường cấp hai, về nhà chuẩn bị sinh nở, đáng tiếc là đứa bé sinh non mà chết. Khi phi tần đến Lhasa, trở thành bạn tu pháp của ngươi, cô ta đã dự đoán được em trai ngươi sẽ hợp làm một với ngươi. Cô ta thề sẽ gả cho em trai ngươi, nghĩa là, cô ta thề sẽ gả cho ngươi, đây chính là lý do cô ta gọi ngươi là 'Anh Khâu Trạch'. Ha ha, ta không nói sai chứ, Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch?"

Cổ Như Khâu Trạch chưa bao giờ nghe chuyện phi tần và em trai, nhưng ông tin Hoạt Phật Bôn Ba Giáp không nói dối, đây là cuộc thi tranh cử Đại hoạt Phật đỉnh tòa cung Potala, là dịp vô cùng trang trọng, dù đối thủ có hèn hạ thế nào, cũng không thể bịa đặt lung tung. Là Hoạt Phật Bôn Ba Giáp phái người điều tra kỹ lưỡng mọi thứ về ông? Không không, là thần thông của mật pháp tu luyện đã khiến Bôn Ba Giáp biết được tất cả. Ông ép mình tin vào vế sau, ép mình để lòng căm thù trôi qua, để một tia khâm phục nảy sinh.

Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca nhìn đệ tử không chớp mắt, chờ đợi.

Cổ Như Khâu Trạch không nói gì thêm nữa.

Đại hoạt Phật Ngõa Kiệt Cống Ca nặng nề nói: "Bỏ phiếu đi." Ông nhìn tám vị giám khảo còn lại đứng đầu là giám khảo Ni Mã, thầm nghĩ trong mấy người này, rốt cuộc bốn người nào đã ủng hộ Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch tu luyện "Cửa Thất Độ Mẫu" trong vòng thi thứ nhất nhỉ? Cuộc thi thứ hai này, họ còn ủng hộ nữa không? Nghĩ đoạn, ông bỏ lá phiếu của mình cho Hoạt Phật Bôn Ba Giáp.

Hoạt Phật Bôn Ba Giáp không kiểm soát được quỳ xuống, ngửa mặt lên trời hét lớn: "Phật ơi, Phật ơi."

Lạt ma Cổ Như Khâu Trạch ngồi sững sờ, hồi lâu không đứng dậy.

2

Điện thoại là do Lạt ma A Rược gọi cho Vương Nham, ý của ông ta là muốn biết cảnh sát sẽ xử lý Hoàng tử Hương Ba như thế nào, không ngờ Vương Nham nói: "Nếu các anh muốn Hoàng tử Hương Ba ra ngoài, chỉ có một cách, đó là tìm một người thay tội cho anh ta, có tìm được người như thế không?" Lạt ma A Rược lúc này mới nhận ra, Vương Nham cũng không muốn Hoàng tử Hương Ba bị bắt. Ông vừa nghe Vương Nham kể về vụ án của Hoàng tử Hương Ba, vừa lặp lại lời của Vương Nham để Ô Kiên Lâm Ba bên cạnh cũng nghe hiểu, đột nhiên dùng ánh mắt hỏi Ô Kiên Lâm Ba: "Có thể tìm được người như thế không?" Lại một lần không ngờ tới, Ô Kiên Lâm Ba suy nghĩ một chút, thế mà lại nói: "Có."

Lạt ma A Rược liền nói với Vương Nham: "Có."

Vương Nham nói: "Đợi đấy, chúng tôi tìm các anh."

Lạt ma A Rược tắt điện thoại lập tức hỏi: "Ai?"

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Trí Mỹ, tôi có thể đi thử."

Khi Ô Kiên Lâm Ba hẹn Trí Mỹ đến núi Dược Vương, ở đó đang tổ chức pháp hội Lưu Ly lộ thiên. Pháp hội bắt nguồn từ hơn ba trăm năm trước, lúc đó Lhasa xảy ra một trận ôn dịch, Đạt Lai Lạt ma đời thứ sáu Thương Ương Gia Thố leo lên đỉnh núi Dược Vương, hướng về phía Đông Dược Sư Lưu Ly Quang Như Lai cầu nguyện triều bái, ôn dịch nhanh chóng biến mất. Từ đó nơi đây trở thành thắng địa thờ phụng Dược Vương Lưu Ly Quang Như Lai và nơi truyền đạo thụ nghiệp của đại tạng y, tín đồ gọi nó là Mạn Ba Trát Thương, tức y học tăng viện. Vì liên quan đến sức khỏe thân thể con người, người đến tụng niệm cầu phúc đặc biệt nhiều, thường là cứ có hội là thịnh.

Tất cả mọi người đều đang tụng niệm "Chú Dược Sư Phật", ngay cả cao tăng như Ô Kiên Lâm Ba và người sùng bái tín ngưỡng mới như Trí Mỹ, cũng không chút do dự hòa mình vào đám đông, trở thành một phần của bản hợp xướng chúng sinh. Hướng dẫn viên du lịch dẫn đoàn khách tham quan vây quanh chụp ảnh bảo mọi người: "Biết đây là lời cầu nguyện cho ai không? Cho bạn đấy, bạn nghe thấy chính là cho bạn. Cơ hội tốt thế này, vì sức khỏe và sự trường thọ của bạn, mau hiến tiền nhang khói đi, chứng minh bạn đã tiếp nhận lời cầu nguyện." Có du khách hỏi: "Bao nhiêu tiền?" Hướng dẫn viên nói: "Một xu không chê ít, mười vạn không chê nhiều, tùy ý bạn thôi, quan trọng là lòng thành." Những du khách ngoại tỉnh này tranh nhau rút tiền, ném về phía những Lạt ma xếp trong ba lớp ngoài ba lớp. Lạt ma tụng kinh nhìn tiền như không thấy, như đang nhìn những chiếc lá rơi, du khách liền ném nhiều hơn.

Ô Kiên Lâm Ba và Trí Mỹ cầu nguyện khoảng nửa tiếng, rồi rời khỏi pháp hội, đi về phía hang động Tra La Lỗ Phủ dưới vách núi sườn Đông núi Dược Vương.

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Anh đương nhiên biết hang động Tra La Lỗ Phủ là do Vương phi Nhữ Ung đời Tạng vương thứ ba mươi ba Tùng Tạng Cán Bố chủ trì khai quật, bà ấy tại sao khai quật hang động này?"

Trí Mỹ nói: "Văn Thành công chúa triều Đường và Xích Tôn công chúa của Nepal đều mang tượng Phật từ quê hương của họ đến, Vương phi Nhữ Ung muốn có tượng Phật của riêng mình, nên đã khai quật hang động này."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Nhưng đây không phải hang động đầu tiên bà ấy khai quật, hang động đầu tiên bị bịt kín rồi, là bịt kín trong chớp mắt, tất cả thợ thủ công cũng như tượng thần điêu khắc đều bị chặn ở bên trong. Cái gì có thể bịt kín một hang động khổng lồ trong chớp mắt? Thường cho là sạt lở núi, nhưng dù lúc đó hay sau này, dù là đào bới hay sử dụng thiết bị dò tìm tiên tiến, đều không tìm thấy dấu vết sạt lở chôn vùi và vị trí hang động, hang động đầu tiên và loạt tượng Phật điêu khắc đầu tiên của Tây Tạng, cứ thế biến mất một cách bí ẩn. Vương phi Nhữ Ung không bỏ cuộc, chiêu mộ thợ thủ công, chẳng bao lâu lại khai quật hang động thứ hai, đây chính là hang động Tra La Lỗ Phủ chúng ta đang thấy, đáng tiếc là Vương phi Nhữ Ung chưa kịp khắc tượng Phật trong hang thì đã qua đời, sáu mươi bảy pho tượng hiện tại dù phần lớn vẫn là tác phẩm thời Thổ Phồn, nhưng đều là sau thời Vương phi Nhữ Ung."

Trí Mỹ hỏi: "Tại sao ông nói với tôi những điều này?"

Ô Kiên Lâm Ba không trả lời, lại nói: "Thực ra điều nổi tiếng nhất của núi Dược Vương không phải là Mạn Ba Trát Thương thờ Dược Vương Lưu Ly Quang Như Lai và hang động Tra La Lỗ Phủ, mà là điêu khắc trên vách núi. Tượng Phật điêu khắc kéo dài hai km, ít nhất có năm nghìn pho, gần như là một hành lang nghệ thuật điêu khắc từ thời Thổ Phồn đến hiện đại. Theo 'Chân Như Kinh' ghi chép, trong đó có một pho tượng Phật là Đạt Lai Lạt ma đời thứ sáu, nhưng lại không phải Thương Ương Gia Thố, mà là Tạng vương Lạp Tạng Hãn ra lệnh cho thợ thủ công khắc theo chân dung thật của mình, nghe nói giống như đúc. Chứng tỏ năm đó sau khi phế truất Thương Ương Gia Thố, Lạp Tạng Hãn luôn muốn tự mình thay thế địa vị của Đạt Lai ở Tây Tạng, nhưng lại không làm được, đành phải khắc mình thành tượng Phật để thỏa tâm nguyện."

Trí Mỹ gật đầu, không nói gì.

Họ đi về phía Nam dãy núi, đi không xa đã thấy những pho tượng Phật và kinh văn điêu khắc màu sắc tươi đẹp, lớn nhỏ xếp hàng trên vách núi. Như thể thần Phật tà váy bay bay tập hợp thành hàng, làm pháp sự, tụng kinh chú, nhìn xuống muôn nhà đèn đuốc, rải nỗi bi mẫn tràn đầy trong càn khôn núi đá. Nếu nói ở Tây Tạng, cung Potala trên núi Đỏ là Vạn Thần Điện danh xứng với thực, thì núi Sắt Gia Bố Nhật (tên gọi khác của núi Dược Vương) chính là quảng trường Vạn Thần không thể bàn cãi. Đỉnh núi Dược Vương là tháp truyền hình Tây Tạng, sự sừng sững của thép cho thấy ánh sáng của Phật đã thần biến thành vô số sóng điện, mang theo hình ảnh và âm thanh, đi vào từng hộ gia đình.

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Nghiên cứu và tu luyện nói rõ với chúng ta rằng, Không hành hộ pháp trong truyền thừa của 'Cửa Thất Độ Mẫu', đã thọ ký vị trí của hang động đầu tiên của Vương phi Nhữ Ung, lý do hang động bị bịt kín trong chớp mắt, tên của tất cả thợ thủ công và tượng thần điêu khắc bị chặn bên trong, anh chẳng lẽ không muốn biết?"

Trí Mỹ nói: "Không muốn biết, thực sự không muốn biết."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Vậy còn điêu khắc trên vách núi thì sao? Nghiên cứu và tu luyện còn nói cho chúng ta biết, chỉ có 'Cửa Thất Độ Mẫu' mới có thể nói cho chúng ta biết, trong năm nghìn pho tượng Phật điêu khắc, rốt cuộc pho tượng nào là Đạt Lai Lạt ma đời thứ sáu được khắc theo chân dung thật của Lạp Tạng Hãn, anh không lẽ đến cái này cũng không muốn biết chứ?"

Trí Mỹ liếc nhìn ông ta một cái nói: "Cái này ấy à, tất nhiên là muốn biết."

Ô Kiên Lâm Ba tiếp tục nói: "Anh thực sự muốn biết, cha anh đã nói với tôi, tổ tiên của các anh là người Mông Cổ, gia tộc luôn cư trú ở Tây Tạng, thế là Mông - Tạng bất phân. Là pháp sư tuyên dụ của phái Cách Lỗ, cha anh chưa bao giờ có chùa chiền phụ thuộc cố định, cả đời là một tu sĩ vân du phiêu bạt không định, vì không có chùa nào muốn dung chứa cha anh suốt đời. Nhiều người trong thánh giáo đều biết truyền thuyết về gia tộc các anh: các anh là hậu duệ của Lạp Tạng Hãn, ông nội của anh là người kế thừa đích truyền đời thứ sáu của Lạp Tạng Hãn, anh muốn biết pho tượng nào là Đạt Lai Lạt ma đời thứ sáu được khắc theo chân dung thật của Lạp Tạng Hãn, tức là muốn nhìn thấy tận mắt hình thái diện mạo của tổ tiên Lạp Tạng Hãn."

"Điều này quan trọng với tôi sao?"

"Rất quan trọng, anh muốn biết mình có giống tổ tiên Lạp Tạng Hãn của mình hay không, vì trong ý thức của người Mông Cổ và người Tây Tạng, tổ tiên luôn chọn người có diện mạo khuôn mặt giống hệt mình để truyền vào tinh thần mạnh mẽ nhất, linh thức tinh túy nhất, di chí kiên định nhất, người giống tổ tiên nhất cũng tất nhiên là người kế thừa hoàn hảo nhất xuất sắc nhất. Không giống tức là không hiếu, anh đương nhiên không muốn làm một đứa cháu bất hiếu. Trong kinh Phật nói, giống tức là Phật, kế thừa tức là Phật, người tức là Phật, hùng tức là Phật. Anh muốn chứng minh tổ tiên anh là Phật, anh cũng là Phật. Anh rốt cuộc là người Mông Cổ, coi trọng huyết thống và môn đệ hơn người Tây Tạng. Quan trọng hơn là, tổ tiên Lạp Tạng Hãn của anh là động lực để anh khai quật 'Cửa Thất Độ Mẫu', nó cùng với sự đồng cảm của anh đối với liên minh tín ngưỡng mới, trở thành hai cánh của anh, nếu anh là một con chim muốn bay, anh không thể thiếu bất kỳ cánh nào."

Trí Mỹ nói: "Ông dường như hiểu tôi hơn chính tôi."

Ô Kiên Lâm Ba lại nói: "Nếu không có sự bức hại của Lạp Tạng Hãn đối với Thương Ương Gia Thố, có lẽ sẽ không có 'Cửa Thất Độ Mẫu' với tư cách là di ngôn của Thương Ương Gia Thố. Anh cũng giống như tổ tiên Lạp Tạng Hãn của mình, là tin Phật mà phản Phật. Từ góc độ Lạp Tạng Hãn mà nói, ông ta thù địch Thương Ương Gia Thố, càng thù địch nhiếp chính vương Tang Kết cố sức phò tá Thương Ương Gia Thố, vì để cướp đoạt quyền lực ở Tây Tạng. Vì quyền lực ông ta tin Phật, Tây Tạng thời đó toàn dân tin Phật, ông ta không tin Phật thì không thể đứng vững ở Tây Tạng. Vậy còn anh, anh với tư cách là hậu duệ của Lạp Tạng Hãn, cũng thù địch Thương Ương Gia Thố..."

Trí Mỹ cắt ngang lời đối phương: "Tôi không phải thù địch, là thích."

"Có lẽ vậy, nhưng anh phần nhiều là lợi dụng. Anh hy vọng biết di ngôn của Thương Ương Gia Thố rốt cuộc là gì hơn bất cứ ai khác, vì anh cũng giống như tổ tiên Lạp Tạng Hãn của mình, đều muốn lợi dụng Thương Ương Gia Thố để sỉ nhục thánh giáo, khiến nó ảm đạm không ánh sáng. Lạp Tạng Hãn vì quyền lực, còn anh lại vì cái gọi là tín ngưỡng mới. Anh có thể nhận được gì? Nhận được tiền tài và địa vị mà liên minh tín ngưỡng mới cho anh, hay là vinh quang và phong quang?"

Trí Mỹ nhìn chằm chằm Ô Kiên Lâm Ba hồi lâu không nói, như thể nói: Ông đâm dao đúng vào tim tôi rồi đấy, hơi đau đấy.

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Tôi hẹn anh đến đây, nói những điều này có ý là, nếu anh vẫn ôm mục đích ban đầu, thì đừng khai quật 'Cửa Thất Độ Mẫu' nữa."

"Tôi biết ông rất lo lắng cái cửa hủy giáo này thực sự hủy diệt thánh giáo."

"Tôi lo lắng là anh, nếu 'Cửa Thất Độ Mẫu' không phải là cửa hủy giáo thì sao?"

Trí Mỹ nói: "Vậy thì tôi sẽ hủy diệt 'Cửa Thất Độ Mẫu', chúng ta không cần di ngôn của Thương Ương Gia Thố bất lợi cho liên minh tín ngưỡng mới."

"Tôi không nói sai chứ, anh thù địch Thương Ương Gia Thố, cũng thù địch đối thủ cạnh tranh của mình là Hoàng tử Hương Ba. Tôi khuyên anh từ bỏ, hoặc là từ bỏ sự đồng cảm của anh đối với liên minh tín ngưỡng mới, hoặc là từ bỏ việc khai quật của mình. Anh biết đấy, hầu hết Hoạt Phật Lạt ma ở Tây Tạng đều là người sùng bái Thương Ương Gia Thố, đều không thể kháng cự mà chịu ảnh hưởng của người thành tựu 'Cửa Thất Độ Mẫu' ở thế gian là Thương Ương Gia Thố."

"Cũng bao gồm cả ông?"

Ô Kiên Lâm Ba trầm tư một hồi: "Đúng vậy, Thương Ương Gia Thố sớm đã là lý tưởng tu luyện của tôi, tôi muốn thành công, muốn nhìn thấy di ngôn của Thương Ương Gia Thố biểu thị giáo lý viên mãn."

"Vậy thì tôi càng không thể từ bỏ, đối với liên minh tín ngưỡng mới, tôi không phải là đồng cảm mà là truyền thừa, ý nghĩa của truyền thừa chính là ý nghĩa của sinh mạng."

Ô Kiên Lâm Ba kinh ngạc nói: "Truyền thừa? Thế mà lại có truyền thừa?"

Trí Mỹ kể lại một đoạn quá khứ của tổ tiên Lạp Tạng Hãn, khiến Ô Kiên Lâm Ba thở dài không thôi.

Ngày 18 tháng 3 năm 1716, người Ý Dezideri vượt đường xa xôi đến Lhasa. Khi đó chính là thời kỳ chính cục Tây Tạng rung chuyển dữ dội, Lạp Tạng Hãn vì sát hại nhiếp chính vương Tang Kết, phế truất Đạt Lai Lạt ma đời thứ sáu Thương Ương Gia Thố, lập Đạt Lai mới, chọc giận tăng nhân phái Cách Lỗ, đường mật vô hình của "Điện tàng hình huyết chú" lại thực hiện đầu độc, Lạp Tạng Hãn uống rượu trúng độc, thoi thóp. Dezideri biết được, đến cung Potala, dâng một lọ thuốc giải độc "Taliaka" mang từ Rome đến. Lạp Tạng Hãn uống xong hiệu quả rõ rệt, hai ba ngày đã khỏi bệnh. Ông ta cảm thấy đây là thần dược từ trên trời, còn Dezideri cũng là người từ trên trời đến, ông ta nói: "Hãy để ta chăm sóc ngươi như cha chăm sóc con trai, ngươi ở lại Lhasa, học tốt tiếng Tây Tạng, để chúng ta đàm đạo bất cứ lúc nào." Dezideri nhân cơ hội truyền đạo, còn nói cả thế giới phương Đông nên có một tín ngưỡng mới, ông ta đến vì tín ngưỡng mới. Lạp Tạng Hãn đang bị phật tử tấn công, vô cùng bất mãn với Phật giáo mà mình buộc phải tin, cảm thấy lối thoát mới có lẽ là tín ngưỡng mới do thần ban tặng, liền nói: "Nếu ngươi có thể dùng giáo lý tín ngưỡng mới của ngươi để thuyết phục ta, ta và gia tộc của ta cùng triều thần và thuộc dân, đều sẽ trở thành người theo đuổi tín ngưỡng mới." Dezideri không ngờ lại thuận lợi như vậy, ông ta mới đến không lâu, gần như chưa nỗ lực gì, đã nhận được lời hứa hào phóng như vậy của vua Tây Tạng. Tháng 1 năm 1717, Dezideri hoàn thành cuốn sách đầu tiên viết bằng tiếng Tây Tạng phản bác Phật giáo Tây Tạng và tuyên ngôn tín ngưỡng mới tên là "Rạng đông xua tan bóng tối báo hiệu mặt trời mọc", Lạp Tạng Hãn đặc biệt sắp xếp cho ông ta một nghi thức dâng sách tại cung Potala, trang trọng tiếp nhận cuốn sách này, và gợi ý Dezideri: "Ngươi dùng giáo lý tín ngưỡng mới của ngươi tranh luận công khai với các Lạt ma, như vậy chúng ta có thể so sánh ai ưu ai kém, rồi tiến hành lựa chọn." Dezideri nỗ lực phấn đấu, cố gắng để Lạp Tạng Hãn thực hiện lời hứa, nhưng lịch sử không cho ông ta cơ hội như vậy, Lạp Tạng Hãn đã chết, bị binh lính bộ tộc Mông Cổ Chuẩn Cát Nhĩ cũng tin Phật giáo bất ngờ tấn công vào Lhasa giết chết. Trước khi chết Lạp Tạng Hãn dùng tiếng gầm thét phun máu để lại di ngôn không thể phản bội: "Giống như ta đã từng thề, con cháu đời sau của ta, muốn xưng bá một phương thì hãy đi tìm tín ngưỡng mới về."

Trí Mỹ nói: "Đây chính là nhân duyên ban đầu của tổ tiên Lạp Tạng Hãn của tôi với tín ngưỡng mới. Ông ấy yêu cầu đời sau theo đuổi tín ngưỡng mới, đời sau cứ thế không ngừng theo đuổi, kiên trì không mệt mỏi."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Dezideri tôi biết, tín ngưỡng mới ông ta nói, chính là Cơ Đốc giáo. Đối với Tây Tạng thời đó, Cơ Đốc giáo tất nhiên là tín ngưỡng mới."

"Tổ tiên Lạp Tạng Hãn và tất cả tiền bối sau này của tôi, đều không cho rằng tín ngưỡng mới chính là Cơ Đốc giáo, trong truyền thừa của gia tộc chúng tôi, chưa bao giờ nhắc đến Chúa Jesus, không nhắc đến bất kỳ giáo chủ nào, chỉ nói tín ngưỡng mới."

Họ đi về phía sườn Bắc núi Dược Vương, sườn Bắc có suối thần Gia Bố Nhật, chất nước ưu việt, có tác dụng trị bệnh, từng là nguồn nước uống chuyên dùng của các đời Đạt Lai Lạt ma. Nghe nói Thương Ương Gia Thố từng tắm khỏa thân tại đây, khi ánh chiều tà buông xuống, ông ấy hiện ra chân thân Liên Hoa Sinh, Liên Hoa Sinh như mọi khi ngồi trên hoa sen trắng muốt, bên cạnh là Minh phi mẹ hoa sen. Họ, một nam một nữ đến từ trên trời, rực rỡ như chính ánh ráng chiều vậy.

Ô Kiên Lâm Ba thành kính quỳ bên suối, nâng nước suối lên uống một ngụm nói: "Thương Ương Gia Thố là chuyển thế của đại sư Liên Hoa Sinh, nước suối núi Dược Vương chính là bằng chứng."

Trí Mỹ cũng quỳ xuống, cũng uống nước suối, hoàn toàn là vô thức, dường như thể hiện nếu không phải cố tình nhắc nhở, anh ta thực ra không phản cảm với Thương Ương Gia Thố.

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Tôi đã hiểu rõ rồi, Hoàng tử Hương Ba là cưỡng hiếp giết người, ngay tại Tông Giác Lộc Khang."

Trí Mỹ đứng dậy, nhìn bầu trời mây bay, bình tĩnh nói: "Hoàng tử Hương Ba sẽ không làm chuyện này khi đang khai quật, nhất định là hãm hại, huống chi anh ta bây giờ đang ở cùng Mai Tát, không cần thiết phải cưỡng hiếp người khác."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nghe nói bằng chứng đều chỉ về phía anh ta, trên hung khí duy nhất có dấu vân tay của anh ta, trong cơ thể nạn nhân Thố Mạn Cát Mỗ cũng có tinh dịch của anh ta."

Trí Mỹ hỏi: "Ông nghe ai nói?"

Ô Kiên Lâm Ba không trả lời, lại nói: "Trong tu luyện cao cấp của mật đạo, tinh dịch được gọi là 'địch', thuộc về lạc thú phương tiện; dấu vân tay được gọi là 'ấn', thuộc về sự trống rỗng của tâm bi. Chúng đều có thể rời khỏi cơ thể mà tồn tại, khi tâm niệm hóa hiện thành Không hành mẫu, mà Không hành mẫu lại trở thành tên lửa vận chuyển, chúng sẽ xuất hiện ở bất cứ đâu. Dấu vân tay và tinh dịch của Hoàng tử Hương Ba chắc chắn đã được Không hành mẫu vận chuyển hàng không lên hung khí và trong cơ thể Thố Mạn Cát Mỗ."

Trí Mỹ nói: "Không hành mẫu là hiện thân của chính nghĩa, sao có thể hãm hại Hoàng tử Hương Ba?"

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Nếu Không hành mẫu cố chấp muốn bảo vệ 'Cửa Thất Độ Mẫu' thì sao?"

Trí Mỹ nói: "Không, rất có thể chính là cảnh sát, cảnh sát đang hãm hại anh ta."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Mấu chốt là bây giờ làm thế nào, chúng ta phải đảm bảo Hoàng tử Hương Ba tiếp tục khai quật 'Cửa Thất Độ Mẫu', nếu không mọi thứ sẽ công dã tràng."

Trí Mỹ nói: "Ông muốn cứu Hoàng tử Hương Ba? Rõ ràng ông không có lòng tin với tôi."

Ô Kiên Lâm Ba thành thật gật đầu.

Trí Mỹ nói: "Việc khai quật của Hoàng tử Hương Ba đã gián đoạn, ông và Lạt ma A Rược lại không thể khai quật 'quang thấu văn tự' mới, không dựa vào tôi thì dựa vào ai?"

"Dựa vào anh thì được, nhưng anh có thể đảm bảo anh nắm chắc phần thắng trăm phần trăm không?"

"Không thể đảm bảo."

"Vẫn là thế, chi bằng anh đi đầu thú, thay tội cho Hoàng tử Hương Ba, tranh thủ để cảnh sát thả Hoàng tử Hương Ba ra."

Trí Mỹ trừng mắt nhìn Ô Kiên Lâm Ba: "Hóa ra hôm nay ông tìm tôi vì câu này."

Ô Kiên Lâm Ba cười khổ: "Xin lỗi, bất đắc dĩ mới làm thế."

"Ông tìm đúng người rồi. Tôi có động cơ giết Thố Mạn Cát Mỗ, tôi đã phát hiện 'Minh không xích lộ' trên người cô ta."

"Đúng, giết cô ta là để không để lộ 'Minh không xích lộ' cho người khác."

Trí Mỹ đột nhiên cười: "Nhưng tôi đã sở hữu 'Minh không xích lộ' thì nên vội vàng đi khai quật, không có lý do gì đi đầu thú à?"

"Chúng ta có thể tố cáo anh, thậm chí trực tiếp áp giải anh đến cục công an, anh có thể khai nhận."

"Tôi làm thế này lại vì cái gì?"

"Vì 'Cửa Thất Độ Mẫu', vì truyền thừa của tổ tiên anh."

Trí Mỹ lắc đầu: "Nhưng ngộ nhỡ di ngôn của Thương Ương Gia Thố là bảo vệ Phật chứ không phải hủy Phật thì sao?"

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Anh thiếu tự tin rồi, không muốn đánh cược một phen à?"

"Tôi không muốn đánh cược. Nếu Hoàng tử Hương Ba tự do là người khai quật duy nhất, tôi sẽ làm như ông muốn, đi cục công an đổi anh ta ra. Đáng tiếc là tôi tin ngoài anh ta ra, còn có tôi, tôi cũng là người khai quật được 'Cửa Thất Độ Mẫu' chọn, tôi có khả năng khai quật độc lập, tôi là thần bói toán, đi đến tận đây, sự bói toán của tôi chưa một lần sai sót, huống chi tôi còn có pháp lữ Sang Lỗ Ban Tông. Hoàng tử Hương Ba bị bắt tình cờ là cơ hội số phận cho tôi." Trí Mỹ vừa nói vừa đi, "Xin lỗi, không thể tiếp được, Sang Lỗ Ban Tông vẫn đang đợi tôi ở khách sạn đây."

Ô Kiên Lâm Ba quay lại pháp hội Lưu Ly trước y học tăng viện núi Dược Vương, Lạt ma A Rược cùng Vương Nham, Trác Mã đã chen từ đống tín đồ ra đón ở đó. Ô Kiên Lâm Ba lắc đầu, nói với họ Trí Mỹ không đồng ý.

Lạt ma A Rược tiếc nuối thở dài, đối mặt với Vương Nham và Trác Mã: "Làm sao bây giờ?"

Vương Nham nói: "Cách làm thông thường là, tìm hung thủ thực sự, lật ngược bằng chứng, hoặc tìm bằng chứng họ ngụy tạo bằng chứng. Nhưng như vậy quá khó, vì họ đã cố tình hãm hại Hoàng tử Hương Ba, hung thủ thực sự sẽ được bảo vệ, huống chi nội bộ đội trinh sát trọng án có chế độ bảo mật nghiêm ngặt, mỗi mắt xích đều có thể làm giả, cũng đều có thể vĩnh viễn không tra ra được. Trừ khi hung thủ đầu thú, hoặc có người phản bội."

Lạt ma A Rược hỏi: "Cách làm không thông thường thì sao?"

Vương Nham nói: "Theo tìm hiểu, Hoàng tử Hương Ba là nghi phạm tội phạm trọng yếu, lại đến từ nơi khác, rất nhanh sẽ bị chuyển từ trại tạm giam Lhasa đến trại giam tội phạm trọng yếu Đôi Long Đức Khánh. Thời gian cụ thể là bảo mật, nhưng ước tính trong vòng bốn mươi tám tiếng nữa."

Lạt ma A Rược nói: "Ý cậu là... cướp người?"

Vương Nham nói: "Tôi có nói cướp người à?"

3

Mai Tát vén tấm rèm cửa sau của căn nhà nhỏ, muốn nói với Lạt ma mặt chữ điền là mình đói rồi, chỉ uống trà sữa thì không no bụng, nên cho cô ta ít tsampa. Gọi vài tiếng, không có hồi âm, kỳ lạ nghĩ: Các Lạt ma đâu rồi, sao không ai trông chừng cô ta? Lập tức nhận ra, cơ hội trốn thoát đã đến. Cô ta nhanh chóng lẻn ra khỏi căn nhà nhỏ, bước nhanh qua hành lang, đi về phía điện chính chùa Jokhang. Đến điện chính mới nghĩ, đã là buổi tối, du khách đã giải tán từ lâu, muốn đi ra từ cửa chính điện chính là không thể nào. Lại rẽ ngược lại hành lang, xem còn có thể thông đi đâu, xem đi xem lại đều là đường cụt.

Mai Tát lại bước vào điện chính, nghĩ bụng kiểu gì cũng có lối đi, nếu không các Lạt ma trực đêm thay ca ở đây đi ra đi vào thế nào? Cô ta trốn vào bóng tối, lặng lẽ di chuyển, dòm ngó tất cả những lỗ cửa và lỗ cửa sổ hoặc mơ hồ hoặc rõ ràng, không nhìn thấy một Lạt ma, nửa vị Hoạt Phật, chỉ có bóng đèn chập chờn, chiếu khắp bốn bức tường và trời đất, chiếu đến đâu càng u tối đến đó, quỷ quyệt liền từ sự u tối nảy sinh. Những bóng quỷ không đều nhau, béo gầy không đều đi lại giữa các điện đường, tấm rèm cửa sắt thô bạo rung lên lạch cạch, dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào cơ thể của bóng quỷ, đó là cảm giác thịt không hình không sắc, dưới ánh nhìn xa xăm của tượng Phật thân vàng, biến ảo ra vài sự vô thường đen tối, làm Mai Tát sợ đến từ đầu đến chân, toàn thân lạnh buốt. Cô ta ngồi xổm xuống, bình tĩnh lại bản thân, cố gắng kiểm soát sự run rẩy, lại bắt đầu mò mẫm đi về phía trước, đột nhiên bụng và khoang ngực đau lạnh, đang định che lại, cảm thấy một đợt nước lớn ào ào dập dềnh trong cơ thể. "Nguyệt lượng minh điểm"? Cô ta với tư cách là pháp lữ "Nguyệt lượng minh điểm" xuất hiện. Cô ta biết, một khi khai quật xuất hiện bước ngoặt, pháp lữ sẽ có phản ứng "Nguyệt lượng minh điểm" thánh khiết dập dềnh đến.

Cô ta rít một hơi lạnh, thầm nghĩ kinh khủng thế mà cũng thúc đẩy được "Nguyệt lượng minh điểm"? Lục lọi gấp túi xách, tìm kiếm, thế mà không tìm thấy bất cứ thứ gì để an ủi và tiếp nhận "Nguyệt lượng minh điểm": giấy sạch hoặc vải sạch. Cô ta nghĩ xong đời rồi xong đời rồi, một pháp lữ đến mức độ này, thì chỉ còn lại sự nhếch nhác thôi. Cô ta vội vàng đi về phía trước, trù tính sau khi trốn thoát việc đầu tiên là tìm cửa hàng. Nhưng tiếp đó là sự chán nản, cô ta căn bản không trốn thoát được. Cô ta tựa vào một cây cột gỗ, ôm bụng thở một lát, mới phát hiện đã đến cửa điện Thích Ca Mâu Ni ở giữa, nhìn vào bên trong một cái, đột nhiên nhớ đến chiếc bình báu khảm lá vàng ở chính giữa ngọn đèn vàng, để ngăn bụi rơi vào, miệng bình bị nhét một cuộn giấy trắng. Vậy thì dùng nó để cấp cứu thôi, sạch hay không sạch đã không bận tâm được nữa.

Cô bước vào điện Thích Ca Mâu Ni, tiến về phía dãy đèn kim quang dài chân cao cẩn hồng ngọc xanh lục trên bàn thờ, kinh ngạc phát hiện chiếc bình báu ở giữa đèn vàng đã không cánh mà bay. Cô thất vọng định rời đi, cảm giác "điểm sáng mặt trăng" lại đang cuồn cuộn trào dâng, vội vàng ngồi xổm xuống. Ngay lúc đó, cô nhìn thấy cuộn giấy trắng ấy, cuộn giấy trắng phau phau bị ai đó vứt bỏ dưới bàn thờ. Cô chộp lấy ngay, mừng rỡ khôn tả xoa nấy xoa để, phát hiện tờ giấy trắng ấy lại mềm mại đến kỳ lạ, vội vàng trốn vào góc tối, cởi cúc áo, nhét vào trong.

Lập tức cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều, bụng và lồng ngực hình như cũng không còn đau nữa, Mai Tát lại bắt đầu tìm kiếm lối thoát ra ngoài, tìm gần một tiếng đồng hồ cũng không thấy. Điện chính Đại Thơ Giáp vào ban đêm y như một ngôi nhà sắt không có lấy một kẽ hở, có lẽ đây chính là lý do lạt ma mặt vuông và đám thuộc hạ của hắn thả lỏng canh gác chăng. Cô mệt mỏi ngồi xuống mặt đất trước điện Kim Thần Dương, đang định nghĩ xem lát nữa phải làm thế nào, chợt thấy một bóng đen cao lớn che khuất lấy mình, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là một đám lạt ma — lạt ma mặt vuông và đám thuộc hạ của hắn đang đứng lặng cách đó ba bước chân, hình như những vị lạt ma này dù đã làm bộ khoái thì vẫn tràn đầy lòng trắc ẩn, không nỡ dùng tiếng quát mắng để dọa sợ cô.

Tầng ba điện chính Đại Thơ Giáp, trong một gian Phật thất ẩn mật treo rèm đen Diêm Ma, lính đánh thuê đầu lâu bị trói đưa đến lớn tiếng quở trách lạt ma Đại Thơ Giáp đồng lưu hợp ô với kẻ thù của thánh giáo, cản trở hành động mưu sát Hoàng tử Hương Ba của hắn. Quở trách một hồi lâu, cũng chẳng có ai thèm để ý đến hắn. Hắn cúi đầu, dùng răng cắn xé sợi dây thừng trói buộc mình, thấy cắn không đứt, tức giận tung chân đá bừa, đá vào chiếc bàn thờ trước mặt kêu phừng phừng.

Lúc này một giọng nói già nua cất lên: "Ngươi từ đâu tới? Ai bảo ngươi tới?"

Lính đánh thuê đầu lâu không trả lời, ngược lại hỏi vặn lại: "Biết 'Điện huyết chú người tàng hình' không? Biết mật đạo vô hình, Hắc Phương Chi Chủ không? Biết 'Cửa bảy vị Nữ thần' sắp mở ra, di ngôn của Thương Ương Gia Thố sắp ra đời, thánh giáo sắp đối mặt với nguy cơ không?"

Yên lặng. Hình như đây chính là câu trả lời.

Giọng nói già nua đột nhiên vang lên: "À, hóa ra ngươi là kẻ không cần ta phải trừng phạt, mau rời khỏi đây, đến nơi ngươi nên đến đi."

Dứt lời, lạt ma Đại Thơ Giáp liền cởi trói thả hắn ra. Lính đánh thuê đầu lâu từ đầu đến cuối vẫn không nhìn rõ rốt cuộc là ai đang nói chuyện với mình, chỉ cảm thấy bên cạnh bức tượng Đại Hắc Thiên trừng mắt phun lửa, miệng rộng phun tro tàn, phía sau ngọn đèn bơ bò yak u ám và sợi xích sắt dày, một bức tượng thần không có ngũ quan đang phát ra tiếng xèo xèo. Sao hắn lại không có ngũ quan? Ngũ quan của hắn đâu mất rồi?

Lính đánh thuê đầu lâu mang đầy vẻ nghi hoặc rời khỏi Phật thất ẩn mật, bước ra khỏi Đại Thơ Giáp. Hắn ngước nhìn bầu trời trong sáng, sải bước đi về phía phố Bắc Bát Quát, ngồi bệt xuống ngay ngã tư đường người qua kẻ lại, lấy đao đầu lâu bày ra trước mặt. Đối với hắn, hình như tất cả đều đã kết thúc, sự truyền thừa của gia tộc, sự kỳ vọng của điện huyết chú, sự viên mãn của việc tu luyện, trong chớp mắt đã biến thành mây khói, việc hắn phải làm bây giờ, chính là trước khi Hắc Phương Chi Chủ chưa yêu cầu hắn thực hiện 'Lời thề người tàng hình' với quy tắc "Hoặc là Hoàng tử Hương Ba chết, hoặc là ta chết", đem bán đao đầu lâu, gom cho đủ tiền lộ phí rời khỏi Lhasa, mau chóng trở về quê hương thảo nguyên Romania. Nếu hắn chắc chắn phải chết, vậy thì nên chết ở quê hương, chết bên cạnh những người thân, chết ở nơi Cách Tang Đức Cát có thể nhìn thấy. Cách Tang Đức Cát, Cách Tang Đức Cát, rốt cuộc có còn là vợ của ta nữa không? Rời đi đã một năm rồi, cô ấy nghĩ không phải thì cũng có lý do để không phải. Nhưng con trai mãi mãi là con trai của mình, con trai đã lên bốn tuổi rồi; nhưng cha mãi mãi là cha của mình, mặc dù cha sẽ vì thất vọng về hắn mà từ đó mất đi tiếng cười. Con trai, cha, vợ, hắn nghĩ đi nghĩ lại, rồi lại lẩm bẩm: "Ta sắp trở về rồi, trở về là sẽ phải chết."

Thế nhưng hắn sao mà không muốn chết đến thế, sao mà khao khát được tiếp tục sống trong sự tín nhiệm của Hắc Phương Chi Chủ đến thế, sao mà ao ước sau khi hoàn thành sự truyền thừa của gia tộc và sự viên mãn của việc tu luyện, sẽ rước Cách Tang Đức Cát về nhà, cả nhà sống thật tốt. Đó mới là sự viên mãn thực sự của việc tu luyện.

Hắn thương cảm đến mức suýt trào nước mắt, tiếng thở dài sau nặng nề hơn tiếng trước.

Chẳng mấy chốc đã có một kẻ mặc áo choàng Tạng màu xanh lam đến hỏi giá, hắn nói: "Năm trăm." Hắn đoán đây là tiền mua một vé tàu lửa.

Kẻ đó ngồi xổm trước mặt hắn, cầm đao đầu lâu lật qua lật lại ngắm nghía: "Dao tốt, dao tốt."

Lính đánh thuê đầu lâu nói: "Xem ra ngươi là kẻ biết hàng, ta là một tên trộm, đang cần bán gấp, tính theo giá trị của nó, năm vạn cũng không chỉ." Vừa nói vừa vỗ vỗ chiếc "Mở toang vạn vật" bên hông.

Kẻ đó nói: "Đây quả là một con dao đẫm máu."

Lính đánh thuê đầu lâu cảnh giác trừng trừng đôi mắt: "Ngươi nhìn ra được ư?"

Kẻ đó nói: "Mấy ngàn năm nay, nó từng giết tăng lữ quý tộc, cũng từng giết dân thường bách tính, từng giết kẻ thù của Phật giáo, cũng từng giết kẻ nắm giữ nó." Vừa nói, vừa vù một tiếng rút dao ra, dùng đầu lưỡi liếm nhẹ lưỡi dao, chằm chằm nhìn lính đánh thuê đầu lâu, ánh mắt lập tức trở nên âm hiểm độc ác.

Lính đánh thuê đầu lâu bỗng cảm thấy kẻ này quen mặt, căng thẳng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Chúng ta từng gặp nhau rồi, không nhận ra sao?" Kẻ đó hé lộ bộ cảnh phục mặc bên trong chiếc áo choàng Tạng màu xanh lam.

Lính đánh thuê đầu lâu đảo mắt một vòng: Cảnh sát? Ra vẻ thần kinh nói: "Tôi nào có giết người."

Kẻ đó cười gằn một tiếng: "Là ngươi không có bản lĩnh giết người. Ta đã nhận được chỉ thị mới nhất, phải dùng máu của ngươi để trừng phạt sự bất tài của ngươi, rồi sau đó mới thi hành án tử hình đối với Hoàng tử Hương Ba."

Lính đánh thuê đầu lâu đầy vẻ kinh hãi, run rẩy nói: "À, anh là người do Hắc Phương Chi Chủ phái tới."

Kẻ đó nói: "Ta tên là Bích Tú, thân phận là cảnh sát, từ Bắc Kinh ta đã bám theo ngươi rồi, vốn dĩ định quỳ rạp dưới chân ngươi, chúc mừng ngươi ám sát thành công, không ngờ ngươi lại khiến Hắc Phương Chi Chủ quá thất vọng. Chiểu theo quy củ của 'Điện huyết chú người tàng hình', đao đầu lâu sẽ tiễn ngươi bước sang một thế giới khác."

"Ta không quên quy củ của chúng ta, càng không quên lời độc thề của mình, chỉ là không tài nào hiểu nổi tại sao anh lại dẫn nhiều cảnh sát đến đây để giết tôi như vậy?" Lính đánh thuê đầu lâu chỉ chỉ phía sau Bích Tú.

Bích Tú bất ngờ quay đầu lại. Lính đánh thuê đầu lâu vùng đứng dậy chạy vụt đi.

Cuộc truy sát bắt đầu. Lính đánh thuê đầu lâu điên cuồng chạy trốn, đá văng mấy sạp hàng bên đường, những người tránh không kịp lần lượt bị hắn đâm sầm vào làm cho ngã nhào. Cái đầu trọc lóc của hắn vụt qua dưới ánh nắng mặt trời, áo cà sa kêu phần phật, phía sau lớp vải nỉ đen che mặt, tiếng gầm vang như sấm chửa: "Tránh ra, tránh ra." Trong khi đó sự truy đuổi của Bích Tú càng thêm điên cuồng, đuổi ra chưa đầy năm mươi thước, đã tóm chặt lấy áo cà sa của đối phương. Lính đánh thuê đầu lâu dùng tay áo cà sa quất vào Bích Tú, dốc toàn lực kéo giật về phía trước. Bích Tú dùng đao đầu lâu đâm mấy nhát liền nhưng không trúng vào yếu huyệt, đành buông áo cà sa ra, rút súng ra: "Xin lỗi đao đầu lâu nhé, ta không thể dùng ngươi để giết một kẻ phản bội lời thề." Vừa nói vừa giơ súng nhắm thẳng vào lính đánh thuê đầu lâu.

Nhưng Bích Tú không ngờ lính đánh thuê đầu lâu đã kéo hắn đến ngay trước cửa đồn công an Bát Quát, càng không ngờ đối phương lại lao đầu thẳng vào cổng đồn công an gào lên: "Giết người rồi, giết người rồi, các đồng chí công an ơi công an giết người rồi."

Mấy viên công an từ trong phòng ló đầu ra. Bích Tú quay người biến mất vào dòng người hành hương vây quanh Đại Thơ Giáp.

4

Vương Nham lại một lần nữa đến tiệm nét khách sạn Tân Thế Kỷ, chọn một máy tính ở góc khuất, mở QQ của mình ra, thấy "Tình yêu Mẫu Tề" không online, bèn để lại lời nhắn:

"Dẫu sao tôi cũng đã tông chết một người vô tội, không thể xóa bỏ khỏi đầu óc những phiền phức cứ vướng bận khôn nguôi, nên cứ nghĩ mãi đến lời cô: 'Làm tròn trách nhiệm của cảnh sát, quy y cửa Phật từ bi'. Bắt giữ lạt ma Ogyen, phản công lại cuộc tấn công vào Phật giáo của Liên minh Tân tín ngưỡng, có được coi là 'quy y cửa Phật từ bi' hay không? Chúng tôi cho rằng, lạt ma Ogyen chưa chắc đã là một người, có lẽ chỉ là một ký hiệu, ký hiệu này dán lên người ai, người đó ắt phải mang những đặc trưng của lạt ma Ogyen, ví dụ như bảy bảy bốn mươi chín vết sẹo, chỉ cần phù hợp với những đặc trưng này, tôi sẽ không chút lưu tình mà rút súng bắn hạ. Làm như vậy có đúng không? Cô nói 'Niệm Phật chính là sám hối, độ người chính là chuộc tội'. Tôi đã bắt đầu niệm Phật rồi, mỗi ngày đều đọc lục tự đại minh chú và Nam mô A Di Đà Phật, nhưng lại không biết làm thế nào mới gọi là 'độ người'. Thêm nữa, một cô gái tên là Pưn Tso đã chết, cái chết của cô ấy có liên quan đến tôi, có người dặn đi dặn bởi tôi tuyệt đối không được báo cảnh sát, bởi vì đây cũng là tâm nguyện của cô ấy, cô ấy từng thề, hễ cảnh sát tới là cô ấy sẽ nhảy lầu. Nhưng tôi ở rất xa cô ấy, không khuyết phục nổi cô ấy, đành phải báo cảnh sát. Cô nhất định sẽ hỏi tôi, anh đã thuyết phục thế nào? Không có, một lần cũng không thuyết phục được. Tại sao tôi không đợi đến lúc gọi xong điện thoại, thuyết phục không thành rồi hãy báo cảnh sát? Chẳng lẽ tôi là cố ý? Tại sao lại phải cố ý? Có lẽ nếu tôi không báo cảnh sát thì cô ấy đã không tự sát. Cô ấy có một người em gái câm nghiện ma túy nặng, bây giờ ai sẽ là người chăm sóc?"

Anh trừng mắt nhìn QQ đợi một lát, không đợi được "Tình yêu Mẫu Tề", bèn tắt máy tính, bước ra khỏi tiệm nét.

Trác Mã đang đợi anh ở cửa, hỏi: "Anh làm gì trên máy tính thế?"

Vương Nham chần chừ một thoáng rồi nói: "Tìm kiếm linh hồn."

"Linh hồn của ai?"

Vương Nham không trả lời, kéo Trác Mã đi về phía chiếc xe cảnh sát Land Rover trước cửa khách sạn: "Đi mau, chúng ta đi tìm Hoàng tử Hương Ba, sàng lọc từ chỗ hắn, xem rốt cuộc ai mới là lạt ma Ogyen."

Họ biết rằng nếu không có sự dẫn dắt của Bích Tú thì khó lòng mà gặp được Hoàng tử Hương Ba, bèn lái xe thẳng đến đội trinh sát trọng án. Lúc đi ngang qua Đại Thơ Giáp, từ xa đã nhìn thấy Bích Tú bước ra từ phố Bát Quát.

Bích Tú mặc một chiếc áo choàng Tạng màu xanh lam, bước đi rất nhanh, chốc chốc lại quay đầu nhìn lại, vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiếc xe Land Rover đang dừng lại, vội vàng chạy tới, mở cửa lên xe.

Vương Nham hỏi anh ta: "Hình như có ai đuổi theo anh à?"

"Một kẻ tự xưng là lính đánh thuê đầu lâu, hắn hận tôi vì tôi đã bắt giữ Hoàng tử Hương Ba, muốn giết tôi, đúng là phát điên rồi." Bích Tú nói vậy là muốn dọn đường cho mai phục, một khi anh ta giết chết lính đánh thuê đầu lâu, thì khi nói ra cũng là hành động phòng vệ chính đáng.

Trác Mã quay đầu liếc anh ta một cái: "Anh đã ngụy trang thành thế này rồi, ai mà thèm giết anh? Là anh đi giết người thì có."

Vương Nham sợ họ cãi nhau, vội vàng nói: "Đang định đi tìm cậu thì vừa khéo gặp."

Bích Tú nói: "Hai người tìm tôi chẳng phải là muốn gặp Hoàng tử Hương Ba đó sao, không được đâu, ai cũng không gặp được."

Vương Nham nói: "Mục tiêu của chúng ta là lạt ma Ogyen, muốn tìm hiểu một số tình hình từ chỗ hắn. Những tình hình này cũng hữu ích với cậu, cậu có thể có mặt."

Bích Tú hỏi: "Hai người có manh mối về lạt ma Ogyen rồi à?"

Vương Nham gật gật đầu: "Gặp Hoàng tử Hương Ba rồi cậu sẽ biết."

Bích Tú không nói gì thêm. Trác Mã lái xe hướng thẳng đến nhà giam Lhasa.

Nửa tiếng sau, họ đã gặp được Hoàng tử Hương Ba tại phòng giam giữ nghi phạm trọng án của nhà giam.

Hoàng tử Hương Ba đứng dậy, lê theo chiếc còng chân nặng nề, lướt xướt bước lên trước hai bước, tựa như đang tiếp đãi khách quý ở nhà mình, cười nói: "Ngồi đi, đừng khách sáo."

Họ không ngồi, ngoài một chiếc chiếu ván gỗ nơi Hoàng tử Hương Ba ngủ ra thì thực ra chẳng có chỗ nào để ngồi.

Vương Nham nói: "Cậu e rằng cũng có thể đoán được, chúng ta đối với lạt ma Ogyen còn có hứng thú hơn so với cậu. Lạt ma Ogyen cũng giống như cậu, mưu đồ mở 'Cửa bảy vị Nữ thần', nhưng hắn không có bản lĩnh này, chỉ đành lợi dụng cậu. Chúng ta nghĩ cậu nên biết, trong số những lần khai quật tàng bảo của cậu, ai là kẻ quan tâm đến cậu nhiều nhất, thúc đẩy lớn nhất?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Ba vị cảnh sát các anh, lạt ma A Rược và Ô Kiên Lâm Ba, lính đánh thuê đầu lâu, người thầy Biên Ba đã khuất, đều là những kẻ quan tâm nhiều nhất, thúc đẩy lớn nhất." Hắn chỉ tay về phía Bích Tú: "Đặc biệt là hắn, hắn mấy lần muốn đánh chết tôi, lại còn nhốt tôi ở đây không cho nước uống, khiến tôi nghĩ rằng một kẻ ác độc tồi tệ như thế đang ngăn cản di ngôn của Thương Ương Gia Thố ra đời, vậy thì di ngôn của Thương Ương Gia Thố nhất định là quang minh vĩ đại, tôi nhất định phải khai quật nó ra, đây chính là sự thúc đẩy lớn nhất. Nếu các anh muốn xác định lạt ma Ogyen, hắn chính là sự lựa chọn hàng đầu."

Vương Nham nói: "Xem ra cậu sớm đã cho rằng lạt ma Ogyen không phải là một người, mà là một ký hiệu, có thể dán lên bất kỳ ai."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Đúng vậy, người này nhất định phải có điểm chung với lạt ma Ogyen."

"Điểm chung gì?"

"Chính là ác, ác, ác, ác đến mức trên đầu mọc mụn nhọt dưới bàn chân chảy mủ."

Vương Nham nói: "Sự cuồng nhiệt của cậu đối với 'Cửa bảy vị Nữ thần' và mấy vụ án mạng do cậu gây ra đều chứng minh cậu rất giống lạt ma Ogyen..."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Đúng vậy, tôi từng gây ra rất nhiều vụ án mạng, Chiến tranh thế giới thứ hai là do tôi phát động, trại tập trung Auschwitz là do tôi dựng lên, sự kiện 11 tháng 9 là do tôi vạch kế hoạch, tất cả các vụ tấn công khủng bố trên thế giới đều do tôi tạo ra, vừa lòng chưa?"

Vương Nham nói: "Dù thế nào đi nữa, trước tiên cậu phải chứng minh cậu không phải là lạt ma Ogyen."

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi chứng minh bằng cách nào?"

Vương Nham nói: "Mọi người đều biết, sau khi Liên minh Tân tín ngưỡng bắt cóc lạt ma Ogyen, lạt ma Ogyen từng có một lần trải qua tự sát, dùng dao đâm ra bốn mươi chín cái lỗ trên người mình. Bây giờ, chỉ cần cậu cởi sạch đồ ra, để chúng ta nhìn thấy trên người cậu không có những vết dao chằng chịt, là cậu có thể chứng minh mình không phải là lạt ma Ogyen."

"Hóa ra cứ như vậy là có thể chứng minh ư? Nhưng tôi không thể cởi."

Vương Nham nói: "Tại sao?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Năm xưa triều đình cần kiểm tra thánh thể của Thương Ương Gia Thố, đã đặc biệt phái những sứ giả chữ vàng tinh thông tướng thuật, xét soi tường tận, mới đưa ra kết luận chính xác rằng: 'Tướng mạo thể phzüge của bậc thánh nhân thì viên mãn không tì vết'. Tôi là người truyền thừa của Thương Ương Gia Thố, thân thể của tôi sao có thể tùy tiện cho các anh xem chứ, các anh là cái thá gì chứ? Dù có xem thì cũng không đưa ra được kết luận chính xác đâu."

Vương Nham nhìn Bích Tú, khẩn khoản nói: "Bây giờ không đến lượt cậu ta đâu. Giúp một tay, lột sạch quần áo cậu ta ra đi."

"Không được đâu, chúng ta đây là giam giữ văn minh, trước khi định tội cậu ta, chúng ta không có quyền lột sạch quần áo cậu ta." Bích Tú còn muốn nói gì nữa, điện thoại di động bỗng reo lên, anh ta lấy điện thoại ra nhưng không nghe máy, trước tiên đẩy Vương Nham và Trác Mã ra ngoài, rồi tự mình đi ra, đóng sầm cửa lại khóa chết.

Hoàng tử Hương Ba gào lên: "Giam giữ văn minh cái nỗi gì, tôi khát sắp chết đây này. Tên bạo dâm, tôi muốn uống nước." Thấy đối phương không thèm đếm xỉa, bèn nói, "Tôi hát dạo, tôi hát dạo, tôi dùng tình ca Thương Ương Gia Thố đổi lấy một chén nước có được không?" Vừa nói, một trận chua xót dâng lên trong lồng ngực, những câu tình ca Thương Ương Gia Thố cất lên lại càng bi thương não nề thấm thía hơn:

Cô nàng xinh đẹp tình cờ gặp gỡ,

Toàn thân tỏa ngát hương thơm,

Tựa như vừa nhặt được viên ngọc turquoise,

Đến chết cũng không nỡ vứt bên đường.

Bích Tú chăm chú lắng nghe khúc tình ca, nhưng lại không hề mang nước cho Hoàng tử Hương Ba. Anh ta thẫn thờ nghĩ: Sao Mã Não mãi vẫn chưa tới làm việc nhỉ?

5

Hoàng tử Hương Ba bị áp giải ra khỏi phòng giam, khi đến khoảng sân của nhà giam, còn tưởng là sắp thả mình ra, bèn xốc còng tay còng chân hét lớn: "Mau cở còng cho tôi, tôi muốn đi uống cạn dòng sông Lhasa."

Bích Tú nói: "Kiên nhẫn một chút đi, trước khi đem ngươi đi bắn bỏ, nhất định sẽ mở khóa cho ngươi."

Lúc này Hoàng tử Hương Ba mới nhìn thấy, trước mặt hắn đỗ mấy chiếc xe tù, cửa sau đều đã mở sẵn, bên trong ngồi kín đặc cảnh sát.

Năm chiếc xe cảnh sát nối đuôi nhau phóng ra khỏi cổng nhà giam. Bây giờ là nửa đêm, nơi này là Lhasa, khắp nơi lan tràn bóng tối dữ tợn, mọi cảnh vật và địa hình dường như đều biến thành gương mặt quỷ dữ trợn mắt giận dữ, vầng trăng giống như một trái tim đen tối, đang đập một cách kỳ quái, khiến cho thành phố và sinh mệnh trong sự cường điệu của cái chết, hiện lên bầu không khí khẩn trương và quỷ dị khi Phật và ma cùng chung sống.

Xe Land Rover của cảnh sát như một cái bóng ma bám theo sát phía sau. Xa hơn nữa là chiếc xe máy Lạt Ma Điểu.

Lạt ma A Rược nói: "Không biết trong chiếc xe nào có Hoàng tử Hương Ba."

Ô Kiên Lâm Ba nói: "Chắc chắn là chiếc ở giữa."

Lạt ma A Rược lắc đầu, nhắm mắt lại một cách không đúng lúc và nói: "Trong quán tưởng của ta, Hoàng tử Hương Ba ở trên chiếc xe cảnh sát đầu tiên phía trước."

Phía sau chiếc Lạt Ma Điểu là một chiếc xe van Toyota cỡ trung chất đầy tăng lữ, trong xe có các lạt ma từ chùa Ung Hoà Cung Bắc Kinh do lạt ma A Rược dẫn đến, có cả những tu sĩ lang thang được Ô Kiên Lâm Ba bỏ tiền thuê từ phố Bát Quát của Đại Thơ Giáp. Phía sau chiếc xe van Toyota, không xa không gần bám theo chiếc Cherokee của Trí Mỹ và Sang Lỗ Ban Tông.

Sang Lỗ Ban Tông hỏi: "Anh thấy tối nay sẽ thành công chứ?"

Trí Mỹ cười lạnh nói: "Họ thì không, nhưng chúng ta thì có."

„Hoàng tử Hương Ba chẳng phải là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của anh sao, sao anh còn muốn cứu?"

"Hắn chẳng qua chỉ là đối tượng khai quật tàng bảo của tôi, tôi phải khai quật 'Cửa bảy vị Nữ thần' từ tay hắn."

„Vậy còn bói toán của anh thì sao?"

Trí Mỹ bực bội vỗ vô-lăng nói: "Lạ thật đấy, hễ Hoàng tử Hương Ba ngừng hành động là thần bói toán lại chẳng thèm chiếu cố tôi nữa."

Lúc này điện thoại reo lên. Sang Lỗ Ban Tông nói: "Để tôi nghe thay cho."

Giọng của Ô Kiên Lâm Ba truyền đến: "Tôi biết cô đang ở phía sau, muốn làm gì? Không phải là kẻ đường đường chính chính, không có tâm hướng Phật hướng pháp hướng tăng, tôi khuyên cô tốt nhất đừng có làm trái với 'Cửa bảy vị Nữ thần' vĩ đại, quay về đi, quậy phá là sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy."

Trí Mỹ nói: "Từ xưa đến nay khai quật tàng bảo chính là đánh cược bằng mạng sống, anh còn chẳng sợ, tôi sợ gì chứ?"

Mười phút sau, những chiếc xe cảnh sát đã đến ngã năm trên đường Lâm Khoắc Bắc. Đèn đường bỗng vụt tắt, năm chiếc xe cảnh sát lập tức tắt đèn pha, quay vòng quanh đảo giao thông, quay tròn bốn vòng, đợi đến khi đèn pha sáng lên lần nữa, năm chiếc xe cảnh sát đã tản ra, một chiếc đi về hướng đường Lâm Khoắc Bắc, một chiếc đi về hướng đường Lâm Khoắc Đông, một chiếc đi về hướng đường Nà Kim, một chiếc đi về hướng đường Giang Tô, một chiếc quay đầu trở lại đường Đoạt Đề.

Lạt ma A Rược nói: "Hỏng rồi, bọn họ nhất định đã phát hiện ra chúng ta."

Ô Kiên Lâm Ba dừng chiếc Lạt Ma Điểu lại: "Rốt cuộc nên bám theo chiếc nào?" Lại nói tiếp, "Lên đường Giang Tô đi, đây là con đường ngắn nhất dẫn đến nhà giam trọng án Đôi Long Đức Khánh."

Lạt ma A Rược mở mắt ra, nói với vẻ không cho phép nghi ngờ: "Chiếc xe cảnh sát áp giải Hoàng tử Hương Ba đã lái lên đường Nà Kim rồi."

"Sao có thể chứ? Hướng đường đi không đúng mà."

„Lhasa không có hướng đường nào là không đúng cả, tất cả mọi con đường đều sẽ dẫn đến nơi anh muốn đến."

Ô Kiên Lâm Ba chần chừ ngoảnh đầu nhìn lạt ma A Rược, hắn biết lạt ma A Rược có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thể thấy: những năm tháng đã qua, những việc sắp xảy ra, những thứ che khuất phía sau. Nhưng hiện tượng này không phải lúc nào cũng xảy ra, chỉ xuất hiện khi tâm tịnh hư không, tu luyện quán tưởng mà thôi. Ô Kiên Lâm Ba vặn vô-lăng, đi vào đường Nà Kim mấy mét, rồi lại rẽ sang đường Giang Tô.

Lạt ma A Rược nổi giận: "Ô Kiên Lâm Ba, tại sao không nghe lời ta?"

Ô Kiên Lâm Ba đành phải rẽ quay lại, do dự lái xe lên đường Nà Kim.

Lạt ma A Rược thúc giục: "Cơ hội đến rồi, mau lên."

Chưa đầy mười phút, chiếc Lạt Ma Điểu dẫn theo chiếc Toyota phía sau đuổi kịp, kẹp chặt chiếc xe cảnh sát ở giữa trước và sau. Ngoại trừ Ô Kiên Lâm Ba ra, tất cả các tăng lữ, những vị lạt ma đến từ Ung Hoà Cung Bắc Kinh, những tu sĩ lang thang được thuê mướn bằng tiền đó, đồng loạto lao về phía chiếc xe cảnh sát bị buộc phải dừng lại. "Mở cửa, mở cửa, mở cửa." Các lạt ma đập thình thịch vào kính cửa sổ xe cảnh sát, đập mãi không vỡ, bèn ôm những hòn đá bên vệ đường lên định đập nát kính.

Hai viên cảnh sát mở cửa bước xuống: "Làm gì thế, làm gì thế?"

Cảnh sát bị đẩy ra, các lạt ma mở tung tất cả các cửa xe ra, chẳng thấy Hoàng tử Hương Ba đâu cả, bên trong ngoài cảnh sát ra thì vẫn cứ là cảnh sát.

Lạt ma A Rược ngây người trân trối, quát lớn vào mặt cảnh sát: "Hoàng tử Hương Ba đâu?"

Đám cảnh sát từng người từng người một giả vờ ngơ ngác đần độn: "Hoàng tử Hương Ba nào chứ, Hoàng tử Hương Ba là cái gì, để gội đầu à?"

Lạt ma A Rược hô hào các tăng lữ mau lên xe, bản thân hắn quay lại chiếc Lạt Ma Điểu, với vẻ mặt đầy hổ thẹn nói với Ô Kiên Lâm Ba: "Nghe lời anh là được rồi, đi mau."

Chiếc Lạt Ma Điểu gầm rú phóng đi, đuổi kịp một chiếc xe cảnh sát khác ở tận cùng đường Giang Tô, đầu nguồn đường Kim Châu.

Lại là một màn kẹp đánh, lần này xe van Toyota đi trước, Lạt Ma Điểu theo sau. Cũng giống như lần trước, ngoại trừ Ô Kiên Lâm Ba ra, tất cả các lạt ma đều xuống xe lao tới, ép cảnh sát phải mở cửa xe. Lạt ma A Rược lao thẳng ra cửa sau, hét lớn một tiếng: "Hoàng tử Hương Ba." Kết quả lại là một sự thất vọng tràn trề: trong xe cảnh sát ngoài cảnh sát ra thì vẫn cứ là cảnh sát.

Lạt ma A Rược nhanh chóng quay lại chiếc Lạt Ma Điểu: "Vẫn còn ba chiếc xe cảnh sát đi trên ba con đường, cả ba con đường đều có thể dẫn đến Đôi Long Đức Khánh, nhưng buộc phải đi đường vòng, chúng ta phóng thẳng qua đó, may ra còn chặn được một chiếc."

Giống như sao xẹt rượt trăng, chiếc Lạt Ma Điểu và xe van Toyota chạy như bay đến đường Bắc, mai phục tại ngã rẽ dẫn đến Đôi Long Đức Khánh. Xe cảnh sát đến đúng hẹn, nhưng Hoàng tử Hương Ba vẫn không có mặt trong xe cảnh sát.

Lạt ma A Rược bất lực tựa vào đầu xe, lôi điện thoại ra gọi cho Vương Nham: "Chúng ta chặn ba ngả đường, cả ba ngả đều hụt cả ba."

Vương Nham nói: "Bây giờ chỉ còn đường Nam và đường Giữa thôi, đường Nam thì không kịp nữa rồi, chỉ có thể đến đường Giữa hội họp với chúng tôi, phải nhanh lên."

Lạt ma A Rược nói: "Đừng đợi chúng tôi, các anh có thể ra tay trước."

Vương Nham nói: "Không được, chúng tôi là cảnh sát, cảnh sát cướp đường cảnh sát rất dễ xảy ra hỏa hoạn thương vong, chúng tôi chỉ có thể lén lút bám theo."

Lạt Ma Điểu và xe van Toyota lại một trận phóng nhanh như gió, hai mươi phút sau thì đuổi kịp chiếc xe Land Rover cảnh sát, rồi lại chạy trước nửa cây số đuổi theo chiếc xe cảnh sát. Xe cảnh sát buộc phải dừng lại, đối mặt với hàng chục lạt ma đang ào ạt kéo tới, bốn năm viên cảnh sát đều xuống xe rút súng ra.

Bích Tú bắn liền hai phát lên trời, nhưng không dọa lùi được các lạt ma. Các lạt ma hình như hiểu rằng Bích Tú và thuộc hạ của anh ta dẫu sao cũng là người Tạng, hơn nữa đều tín Phật, không thể nào nổ súng vào người mặc áo cà sa được, liền hò hét ầm ĩ xông xáo lao tới, đẩy lật từng viên cảnh sát một ra. Cửa xe mở toang, Hoàng tử Hương Ba là kẻ duy nhất không xuống xe bỗng xuất hiện trước mặt lạt ma A Rược.

Lạt ma A Rược lao tới tóm chặt lấy Hoàng tử Hương Ba: "Đi mau." Lúc này mới phát hiện đối phương đang mang còng tay còng chân. Hắn quát lên: "Khiêng lên, khiêng lên." Mấy vị lạt ma Ung Hoà Cung khiêng Hoàng tử Hương Ba từ trong xe cảnh sát ra, rồi lại khiêng lên chiếc Lạt Ma Điểu. Lạt ma A Rược chỉ huy: "Lên xe, lên xe, đi mau."

Bích Tú vô cùng khẩn cấp thông báo cho các đường dây cảnh sát của đội trinh sát trọng án nhanh chóng tới chi viện.

Chiếc Lạt Ma Điểu phóng vút đi, xe van Toyota yểm trợ phía sau.

Cách đó một cây số, chiếc xe Land Rover cảnh sát đang nằm ngang giữa đường chờ đợi họ. Vương Nham vẫy tay ra hiệu cho họ dừng lại, lao tới cửa sổ chiếc Lạt Ma Điểu nói: "Bây giờ rất nhiều xe cảnh sát đang lao hết tốc lực đến đây, tất cả các ngã rẽ đều đã bị phong tỏa, các anh rất nguy hiểm, Hoàng tử Hương Ba sẽ lại bị cướp đi mất."

Lạt ma A Rược nói: "Vậy phải làm sao đây?"

Vương Nham nói: "Chuyển Hoàng tử Hương Ba sang xe của chúng tôi, không ai dám tra hỏi cảnh sát đến từ Bắc Kinh đâu."

Lạt ma A Rược nói: "Chúng tôi là muốn thả hắn ra, đảm bảo cho hắn tiếp tục khai quậtphục tàng 'Cửa bảy vị Nữ thần'."

Vương Nham nói: "Để bắt giữ lạt ma Ogyen, chúng tôi còn mong mỏi việc khai quật 'Cửa bảy vị Nữ thần' không bị gián đoạn hơn cả các anh."

Lạt ma A Rược do dự nhìn sang Ô Kiên Lâm Ba. Ô Kiên Lâm Ba nói: "Nếu có thể mở còng tay và còng chân, để Hoàng tử Hương Ba tự chạy, thì còn bảo đảm hơn là đi theo chúng tôi."

Vương Nham nói: "Chúng tôi sẽ nghĩ cách mở khóa cho hắn, quyết định nhanh lên lạt ma A Rược, thời gian không còn nhiều nữa."

Hoàng tử Hương Ba nhanh chóng được khiêng lên chiếc xe Land Rover cảnh sát.

Chiếc Cherokee đang dừng ở hàng cây ven đường giám sát chiếc xe Land Rover nhanh chóng vượt lên trước. Trí Mỹ đang lái xe bảo với Sang Lỗ Ban Tông ngồi bên cạnh: "Tôi muốn bọn chúng phải ngoan ngoãn giao Hoàng tử Hương Ba ra cho tôi."

Chiếc Land Rover cảnh sát lao vút về phía Đôi Long Đức Khánh, nơi đó là trạm bắt buộc phải đi qua của quốc lộ Thanh Hải - Tây Tạng. Vương Nham và Trác Mã muốn dọc theo quốc lộ Thanh Hải - Tây Tạng lái đến khu suối nước nóng nổi tiếng Dương Bát Tỉnh, để Hoàng tử Hương Ba tắm một trận trong suối nước nóng "một rửa sạch, hai rửa trong, ba rửa sáng, bốn rửa tuệ, năm rửa thánh, sáu rửa độ". Nhân cơ hội này, họ có thể nhìn thấy thân thể trần truồng của Hoàng tử Hương Ba, dùng tận mắt chứng kiến để chứng minh xem trên người hắn có bẩy mươi bốn vết dao hay không, có phải là lạt ma Ogyen hay không. Nếu không phải, bước tiếp theo chính là một mặt sàng lọc những kẻ khác, mặt khác bám sát Hoàng tử Hương Ba, đợi lạt ma Ogyen xuất hiện trong quá trình khai quật tàng bảo.

Hoàng tử Hương Ba phờ phạc ngồi xụi lơ ở phía sau, thều thào nói: "Tôi khát."

Vương Nham nói: "Trên xe không có nước, chúng tôi không thể dừng lại tìm nước cho cậu được, cứu cậu không dễ dàng gì, nhỡ Bích Tú và những kẻ khác đuổi theo thì sao. Chịu khó một chút đi, đến Dương Bát Tỉnh, có nước cho cậu uống."

Hoàng tử Hương Ba liếm liếm đôi môi khô nứt nẻ, lờ đờ nghiêng đầu, nhắm mắt lại, khó nhọc nói: "Tôi không thể đi tiếp được nữa, các anh cũng không thể đi tiếp được nữa."

Trác Mã cảnh giác hỏi: "Sao cậu biết chúng ta không thể đi tiếp?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi cũng không rõ nữa, có vẻ như là ý chí của Thương Ương Gia Thố."

Vương Nham nói: "Đáng tiếc là chúng tôi không tin cậu có thể truyền đạt ý chí của Thương Ương Gia Thố."

Nhưng chẳng mấy chốc lời nói của Hoàng tử Hương Ba đã chứng minh gần như là lời sấm truyền, một vụ tai nạn xe cộ khiến chiếc xe Land Rover phải dừng lại. Vụ tai nạn xảy ra tại một ngã rẽ, một bên là cầu xi măng, một bên là đường đất đá, ngay giữa cầu và đường, một chiếc Cherokee đã đè ngập một người phụ nữ mặc trang phục tiên nữ màu trắng, người phụ nữ mặc áo trắng bê bết máu nằm úp mặt dưới bánh xe, hướng về phía chiếc Land Rover cảnh sát giơ tay vẫy vẫy trong đau đớn. Vương Nham và Trác Mã chần chừ một lúc, xuống xe đi qua đó.

Người phụ nữ áo trắng ôm chặt lấy chân Vương Nham, hét lên: "Cứu tôi với, cứu tôi với." Thấy Vương Nham cúi người muốn đỡ mình dậy, cô ta lại chỉ vào chiếc cầu xi măng nói: "Mau đi bắt hắn đi, hắn chạy rồi, kẻ muốn tông chết tôi đã nhảy xuống sông rồi."

Vì bản năng của cảnh sát, Vương Nham bước đến bên cầu nhìn xuống dưới. Trác Mã đi theo phía sau.

Trong chớp mắt, một bóng người từ phía bên kia cầu xi măng lóe ra, lăn một vòng lao về phía chiếc xe Land Rover cảnh sát, mở cửa xe rồi chui tọt vào trong. Người phụ nữ áo trắng lật người đứng phắt dậy, chạy mấy bước về phía chiếc Land Rover cảnh sát, vừa bước chân lên xe, chiếc xe đã vút một tiếng phóng đi.

Đến khi Vương Nham và Trác Mã phản ứng lại, định lái chiếc Cherokee do kẻ cướp xe bỏ lại để đuổi theo, mới phát hiện ra mình thật ngốc nghếch, người ta sao có thể để lại chìa khóa xe chứ?

6

Trí Mỹ đạp ga xe Land Rover đến cực hạn. Họ rẽ vào đường nhánh, quay đầu hướng đông, lái thẳng về hướng Lhasa. Sang Lỗ Ban Tông chốc chốc lại phát ra những tiếng hét chói tai. Hoàng tử Hương Ba đang lú lẫn đầu óc bỗng mở trừng mắt, như trong mơ nhìn thấy kẻ lái xe hóa ra lại là Trí Mỹ. Hắn gọi một tiếng Trí Mỹ. Trí Mỹ không thèm đếm xỉa đến hắn. Hắn gọi liên tiếp mấy tiếng Trí Mỹ, Trí Mỹ đều phớt lờ. Hắn bèn đập vào đầu mình, cái đầu hình như không đau, vậy thì chắc là đang nằm mơ rồi. Hắn nhắm mắt lại, thè lưỡi liếm liếm chiếc chìa khóa vàng hình đầu vẹt trên cổ, rồi lại liếm liếm chiếc còng tay. Còng tay hơi lạnh ngắt, giống như sự lạnh giá của nước, hắn giống như một đứa trẻ khát sữa gặp phải núm vú, bám lấy mút mạnh một cái, đôi môi nứt nẻ rỉ máu nhói lên từng cơn đau xót. Hắn rên rỉ một tiếng, liền nghe thấy một người phụ nữ nói:

"Đi vòng theo đường mới Ông Đôi Tân Ca, đừng tiếp cận Đại Thơ Giáp từ chính diện."

Trí Mỹ nói: "Cô hình như rất rành nơi này nhỉ."

Người phụ nữ nói: "Tôi lớn lên ở Lhasa mà."

Hoàng tử Hương Ba lại mở mắt ra, trừng trừng nhìn tấm lưng của Trí Mỹ, lắc lắc còng tay, rồi lại dịch chuyển còng chân, ho khan khô khốc một tiếng, dường như trong nháy mắt đã ho tan đi vẻ hồ đồ, đầu óc dần dần tỉnh táo lại. Hắn biết mình không phải đang nằm mơ, đúng là Trí Mỹ rồi, Trí Mỹ chưa chết, Trí Mỹ chết đi sống lại, Trí Mỹ đầu thai nhanh thật đấy, vừa đầu thai đã thành một đại nam nhân. Hắn còn biết chẳng mấy chốc mình sẽ có nước để uống rồi.

„Trí Mỹ, Trí Mỹ." Hắn gọi lớn, "Cậu cứu tôi rồi."

Lần này Trí Mỹ đáp lại một câu: "Đại sư khai quật tàng bảo của tôi ơi, cậu đến cái mạng còn chẳng giữ nổi nữa mà còn khai quật tàng bảo gì chứ."

Sang Lỗ Ban Tông quay đầu chằm chằm nhìn hắn, mang theo vẻ mặt vui mừng cất giọng gọi: "Hoàng tử Hương Ba."

Cho dù có khô khát suy nhược đến cùng cực, đôi mắt đa tình của Hoàng tử Hương Ba vẫn lóe lên vẻ mọng nước: Đâu ra cô gái này thế?

"Anh để tóc dài à?" Cô ta đánh giá hắn rồi hỏi. Hoàng tử Hương Ba lắc lắc đầu, để mái tóc dài buông xõa lãng tử chuyển động. Cô ta lại hỏi: "Anh là chủ chiếc xe Wrangler hả?" Hoàng tử Hương Ba chớp chớp mắt, tựa như muốn nói: Wrangler sớm đã bị cảnh sát tịch thu rồi. Cô ta mỉm cười: "Nhận ra tôi không?" Hoàng tử Hương Ba vô thức gật gật đầu.

Sang Lỗ Ban Tông nói: "Thật sự nhận ra ư? Người yêu tiền định kiếp trước, thế mà phải dùng tình ca Thương Ương Gia Thố làm tín vật cơ đấy."

Đúng vậy, ý tôi chính là thế. Hoàng tử Hương Ba nghĩ thầm, rồi cất giọng hát, giọng hát rất khẽ, có chút nhọc nhằn, cuống họng khô khốc khiến khúc tình ca trở nên khàn đặc, giống như tấm lụa nhàu nhĩ, dòng nước bị ghềnh đá chặn lại, ngọn gió bị cản lối.

Người thương vương vấn trong lòng,

Nếu muốn đi tu học Phật pháp,

Hãy cùng tiểu tử tôi đây,

Đi vào hang đá chốn thâm sơn.

Sang Lỗ Ban Tông kinh ngạc ngẩn người, cô ta vốn chỉ nói thử để dò xét thôi, nào ngờ đối phương lại tâm ý tương thông. Mặc dù âm điệu phát ra từ đôi môi khô khốc ấy không được mượt mà cho lắm, nhưng mùi vị thì thuần khiết, tình vận thì trọn vẹn, nội hàm thì sâu sắc thâm trầm, tựa như đã từng nghe thấy từ trước, tích tụ trong ký ức từ rất lâu rất lâu về trước, lại còn vô cùng vững chắc. So với điều này, tình ca Thương Ương Gia Thố của Trí Mỹ quả thực khó mà nghe lọt tai.

Cô ta hỏi: "Năm xưa Thương Ương Gia Thố cũng hát như thế này phải không?"

Hắn mỉm cười: "Đúng vậy, sao cô biết?"

„Tôi nghe thấy, trong lòng dâng lên một luồng cảm giác dễ chịu, thế là biết."

Hoàng tử Hương Ba hỏi: "Cô tên là gì?"

Cô ta vừa định nói thì Trí Mỹ đạp mạnh phanh xe, câu nói bị cú xóc làm đứt quãng. Chiếc Land Rover cảnh sát tiếp tục chạy về phía trước.

Trí Mỹ nói: "Bây giờ là lúc nào rồi mà cậu còn có tâm trạng hát tình ca." Trong lòng thầm nghĩ mình đúng là quá chủ quan, sao lại có thể để bọn họ gặp nhau chứ? Mặc dù "Pháp âm thần bói toán" bảo cho hắn biết: "Khống chế được thân thể của người phụ nữ, là có thể khống chế được linh hồn của người phụ nữ." Nhưng lại không nói ai khống chế cô ta trước thì người đó là kẻ khống chế duy nhất. Trí Mỹ hận đến mức ngứa nghiến răng: Mai Tát đã là của hắn rồi, giờ hắn lại còn đi dụ dỗ cả Sang Lỗ Ban Tông.

Người qua đường trên đường ngày một đông đúc, không thể đi tiếp được nữa, chiếc Land Rover cảnh sát dừng lại ở phía nam Đại Thơ Giáp. Lập tức có mấy tên ăn mày và tu sĩ lang thang vây lại.

Trí Mỹ nói: "Đừng mở cửa, chúng sẽ thò tay vào trong túi quần áo của cậu đấy. Bọn ký sinh trùng này, chỉ biết xin xin xin, làm mất hết cả thể diện của người Tạng chúng ta."

Sang Lỗ Ban Tông nói: "Sao anh lại nói thế chứ, lang thang và khất thực cũng là một loại phong cách sống mà, Phật tổ thuở sơ khai kể cả Thích Ca Mâu Ni cũng đều đi khất thực bát gạo cả đấy thôi, bọn họ chẳng qua chỉ là quay về với sự mộc mạc chân chất mà thôi. Không giống như những vị tăng lữ Phật giáo có chùa chiền thuộc về mình, ngoài việc có đông đảo tín đồ cúng dường tiền tài ra, nhà nước còn có thể phát cho một số trợ cấp sinh hoạt nữa."

Trí Mỹ nói: "Nguyên nhân khất thực không giống nhau đâu, có kẻ là vì tu luyện, có kẻ là vì sinh kế, có kẻ là do thói quen, có kẻ hoàn toàn chỉ vì lười biếng."

Hoàng tử Hương Ba đột nhiên thốt lên một câu: "Có kẻ là vì 'Minh không xích lộ'."

Trí Mỹ sầm mặt quay phắt đầu lại, mỉm chê mai mỉa nói: "'Minh không xích lộ' là cảnh giới tối cao của Đại Viên Mãn pháp Mật tông phái Ninh-mã nhằm khế chứng hư Phật tính và nhân tính thật tướng, nó có liên quan gì đến 'Cửa bảy vị Nữ thần' chứ?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Ở Đại Thơ Giáp, ai là kẻ sở hữu 'Minh không xích lộ', người đó nắm giữ kho tàngphục tàng của 'Cửa bảy vị Nữ thần', hoặc là có thể cung cấp 'Hướng dẫn thọ ký' mới."

Trí Mỹ sờ sờ vết sẹo trên gò má nói: "Còn gì nữa không?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Hết rồi, chỉ đơn giản vậy thôi."

Trí Mỹ trừng trừng nhìn Hoàng tử Hương Ba, thấy trên gương mặt thành thật của đối phương không hề có dấu vết lừa dối nào, bất ngờ đẩy cửa xe ra, bước phắt ra ngoài một bước. Chiếc xe Land Rover kiên cố như thành đồng vách sắt lập tức mở toang cổng ngõ. Trí Mỹ cảm thấy mình không phải cố ý, bản thân hắn hoàn toàn không có ý định để lính đánh thuê đầu lâu giết chết Hoàng tử Hương Ba, nhưng hành động trong khoảnh khắc ấy thì không cách nào sửa chữa hay giải thích kịp nữa rồi, một hình ảnh đê tiện tàn nhẫn lập tức được khắc họa rõ nét trong mắt Sang Lỗ Ban Tông. Mà Sang Lỗ Ban Tông vừa mới quen biết Hoàng tử Hương Ba, cảm giác về hắn lại tốt đẹp đến mức, tốt đến mức chỉ muốn lập tức ở bên cạnh hắn.

Sang Lỗ Ban Tông gào lên với Trí Mỹ: "Sao anh có thể làm thế hả?"

Hoàn toàn không nhìn rõ lính đánh thuê đầu lâu đã lao vào trong xe như thế nào, chỉ nghe thấy Sang Lỗ Ban Tông kinh hoàng hét lên một tiếng rồi bị lính đánh thuê đầu lâu đẩy văng ra ngoài xe, Hoàng tử Hương Ba sợ hãi kêu lên rồi co rúm người lại.

Nhưng tiếp theo lại là tiếng hét kinh hãi của lính đánh thuê đầu lâu, hắn cũng bị dọa cho sợ hãi. Lính đánh thuê đầu lâu vừa chui vào trong xe, định áp sát Hoàng tử Hương Ba, thì từ trên trời giáng xuống màn ám sát nhằm vào chính mình. Bích Tú xuất hiện. Lính đánh thuê đầu lâu nhìn thấy dáng vẻ Bích Tú giơ cao đao đầu lâu lao tới, liền biết kế hoạch của mình đã phá sản.

Bích Tú lao tới trước xe, nhoài người tóm chặt lấy lính đánh thuê đầu lâu: "Ngày tàn của ngươi đến rồi, ta phải giết ngươi trước, rồi mới giết Hoàng tử Hương Ba." Vừa nói vừa giơ dao đâm xuống, cơ thể lại không kiềm chế được mà mất đi trọng tâm, ngã nhào xuống đất cái rụp.

Bích Tú phát hiện mình bị một bàn tay kéo giật lại một cái, đó không phải là tay người, mà là một bàn tay động vật đầy lông lá. Bàn tay sắc nhọn và nhanh nhẹn ấy, trong lúc kéo ngã anh ta, lại còn tát cho anh ta một cái đau điếng. Anh ta bòm bọt bò dậy, nhìn chằm chằm vào một con vật dữ tợn đáng sợ, run rẩy lùi lại liên tục: "Con khỉ lớn, con khỉ lớn."

Đó không phải con khỉ lớn, đó là con khỉ đầu chó (mandrill).

Con khỉ đầu chó ban đầu bị nhốt trong lồng sắt, sau đó lại dùng dây thừng dắt đi như dắt chó, bây giờ đến cả dây thừng cũng chẳng cần nữa, chỉ có sự ỷ lại vô hình mới kết nối nó với lạt ma râu ria.

Lạt ma râu ria nhìn thấy con khỉ đầu chó tấn công người, không những không ngăn cản, mà ngược lại còn có chút dung túng cổ vũ: "Ô a, ô a."

Con khỉ đầu chó hung bạo lao vào cắn xé Bích Tú. Bích Tú trước tiên dùng đao đầu lâu để uy hiếp, sau đó rút súng ra. Lạt ma râu ria vội vàng quát lớn: "Mau về đây, về đây." Con khỉ đầu chó ngoan ngoãn quay người chạy biến.

Hoàng tử Hương Ba nhìn thấy con khỉ đầu chó từ cửa xe mở toang, vui mừng hét lên: "Thầy Biên Ba, thầy Biên Ba."

Con khỉ đầu chó dường như lập tức nhận ra hắn, đôi mắt từ màu đỏ máu đầy thù hận biến thành màu hổ phách dịu dàng, vừa kêu "vừ vừ vừ" vừa chạy đến trước cửa xe, thân mật tóm lấy quần áo của hắn.

Hoàng tử Hương Ba nói: "Thầy Biên Ba, cứu tôi với, học trò vì việc mở 'Cửa bảy vị Nữ thần' mà ra nông nỗi này rồi, sao thầy còn chưa mau cứu em."

Con khỉ đầu chó quay đầu nhìn lạt ma râu ria, hình như đang thỉnh giáo phương kế giải cứu. Lạt ma râu ria bước tới, tóm lấy túm lông bờm của nó, kéo nó rời khỏi nơi đó.

Lính đánh thuê đầu lâu bỗng hoàn hồn lại, xuống xe đóng kỹ cửa xe lại, ngồi vào ghế lái, đạp mạnh chân ga.

Xe Land Rover cảnh sát chuyển bánh, Bích Tú không kịp ngăn cản. Trí Mỹ theo lý thì có thể ngăn chặn lại, nhưng hắn nhìn thấy Sang Lỗ Ban Tông đang đuổi theo xe, bèn lao tới ôm chầm lấy cô ta.

„Buông tôi ra, anh có quyền gì mà ngăn cản tôi?"

"Em thay lòng đổi dạ rồi."

"Thay lòng đổi dạ rồi đấy, thay lòng đổi dạ rồi đấy." Sang Lỗ Ban Tông đẩy xô hắn ra.

Trí Mỹ phẫn uất nói: "Em muốn đi chịu chết à? Kẻ đó muốn giết Hoàng tử Hương Ba ở nơi không một bóng người, Hoàng tử Hương Ba chắc chắn phải chết. Mà việc cấp bách của chúng ta là phải đến Đại Thơ Giáp, điều tra xem ai là kẻ sở hữu 'Minh không xích lộ', làm rõ tàng bảo ở đâu, hoặc là 'Hướng dẫn thọ ký' mới ở đâu."

Sang Lỗ Ban Tông gầm lên: "Tôi không tin một kẻ ích kỷ lạnh lùng như anh lại có thể khai quật nổi 'Cửa bảy vị Nữ thần', 'Cửa bảy vị Nữ thần' chính là di ngôn của Thương Ương Gia Thố, Thương Ương Gia Thố là người không hề ích kỷ, không hề lạnh lùng nhất."

Trí Mỹ nói: "Trái ngược hoàn toàn mới đúng, Thương Ương Gia Thố mới chính là một tên ích kỷ chính hiệu, nếu hắn không ích kỷ thì đã không chỉ mải mê ái tình của riêng mình mà mặc kệ nhu cầu của thánh giáo, nếu hắn không ích kỷ thì đã không mang lại tai họa cho từng ấy người phụ nữ. Còn về sự ích kỷ và lạnh lùng của tôi, đó là vì tổ tiên đang theo đuổi sự truyền thừa của tín ngưỡng mới, tôi mà không làm thế thì sẽ làm nhục tổ tiên mất."

"Tổ tiên của anh không phải là tổ tiên của tôi, sự truyền thừa của anh cũng không phải là sự truyền thừa của tôi, tôi chỉ kế thừa sự truyền thừa của Thương Ương Gia Thố, thứ tôi đợi là người tình, tình ca, tình cảm, chứ không phải sự ích kỷ, lạnh lùng, tàn sát."

"Nhưng dù sao em cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của anh, em là pháp lữ của anh."

"Không, tôi muốn thoát khỏi anh."

"Em thoát không nổi đâu." Vừa nói, hắn dùng miệng mình mạnh mẽ bịt kín miệng Sang Lỗ Ban Tông, bất chấp tất cả mà hôn lấy hôn để, hôn môi xong lại sang hôn cổ, hôn cổ xong cô liền mềm nhũn cả người.

Con khỉ đầu chó đã đi ra ngoài hơn hai mươi mét bỗng quay đầu đuổi theo chiếc Land Rover cảnh sát, há to miệng, phun ra từng đám sương mù ướt át, vừa kêu "vừ vừ vừ" vừa gọi, tựa như tiếng gọi tha thiết vô cùng thắm thiết: "Hoàng tử Hương Ba, Hoàng tử Hương Ba."

Không xa lắm, một vị lạt ma tay trần đang ngồi khất thực bỗng cầm lấy chiếc bình bát bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo, nhét vào túi trước ngực, đứng dậy bước tới một chiếc xe mô-tô, nhanh chóng trèo lên, nổ máy rồi vút đi. Hắn bám theo chiếc Land Rover cảnh sát, đem theo một chuỗi tiếng gầm rú hòa vào khu chợ Đại Thơ Giáp đang huyên náo ồn ào.

Trong chiếc xe Land Rover cảnh sát, Hoàng tử Hương Ba không nhịn được hỏi: "Tại sao lại cứu tôi?"

Lính đánh thuê đầu lâu nói: "Mày mà chết trong tay kẻ khác, thì sự tu luyện của tao làm sao viên mãn?"

Lính đánh thuê đầu lâu thấy đường là luồn lách phóng đi, chẳng mấy chốc đã đến quảng trường Cung Potala, quay đầu hỏi Hoàng tử Hương Ba: "Mày bảo đi đâu?"

Hoàng tử Hương Ba ngẩn người một lát rồi nói: "Đi đến nơi có nước."

Lính đánh thuê đầu lâu nói: "Vậy chỉ có sông Lhasa thôi."

Nhưng không thể đi tới bờ sông Lhasa được, đường Khang Ngang Đông gần nhất vì đang đào đường thay ống dẫn nước thải nên bị chặn tắc nghẽn, đành phải đi đường vòng, vừa đi vòng liền vòng đến trước hồ nước núi Dược Vương.

Lính đánh thuê đầu lâu nói: "Ở đây cũng có nước mà, mày muốn làm gì?"

Hoàng tử Hương Ba nói: "Tôi khát."

Lính đánh thuê đầu lâu xuống xe, mở cửa băng ghế sau, tóm chặt lấy còng tay của Hoàng tử Hương Ba. Hoàng tử Hương Ba chợt căng thẳng, nhưng lại thấy thứ đâm về phía mình không phải là dao, mà là một chiếc chìa khóa. Phập một tiếng, còng tay đã mở, leng keng một tiếng, chiếc còng chân nặng nề cũng được tháo ra. Lính đánh thuê đầu lâu nhét chìa khóa về lại chiếc "Mở toang vạn vật" bên hông, đứng trân trân bất động.

Hoàng tử Hương Ba kinh ngạc nhìn chiếc còng tay và còng chân đã rời khỏi người mình, đợi một lúc, thấy đối phương không ra tay, bèn hỏi: "Khi nào thì giết tôi?"

Lính đánh thuê đầu lâu nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn phía sau hắn, trầm giọng nói: "Thích giết lúc nào thì giết lúc ấy."

Hoàng tử Hương Ba trừng trừng mở to đôi mắt: "Sao lại không phải là bây giờ?"

Kô Lâu Sát Thủ nói: "Ta giết ngươi là để tu luyện cho viên mãn, bây giờ giết ngươi, ta không biết còn có tính là tu luyện nữa không." Nói xong, hắn quay đầu bước đi vài bước, rồi xoay người lại nói: "Đến chết của ngươi trước kia do Hắc Phương Chi Chủ quyết định, bây giờ do ta quyết định. Nếu vẫn tính là tu luyện, chỉ cần trước khi 'Thất Độ Mẫu Chi Môn' hiện thế mà giết được ngươi, thì đều có thể viên mãn. Ta không vội."

Hoàng tử Hương Ba nhìn bóng lưng rời đi của Kô Lâu Sát Thủ, bỗng lao phắt đến mép nước, phủ phục xuống đất, vùi miệng vào mặt nước, bất chấp tất cả mà uống ừng ực. Hắn uống một hơi thật no nê, lập tức cảm thấy cơ thể từ trong ra ngoài sảng khoái khôn tả, cổ họng không kìm được mà ngứa ngáy, trở mình ngửa mặt lên trời, cất giọng hát vang giữa chốn hoang dã:

Dưới đôi tròng mắt sáng ngời,

Giọt lệ như mưa xuân liên miên,

---❊ ❖ ❊---

Hát xong một cách sảng khoái, hắn ngồi dậy, lại thấy trên mặt nước bóng người dập dờn, trợn tròn mắt nhìn kỹ, hóa ra là Kô Lâu Sát Thủ. Hóa ra hắn vẫn chưa đi, hắn đang lén nghe tình ca của Thương Ương Gia Thố. Mức độ kinh ngạc vui mừng của hoàng tử Hương Ba còn vượt qua cả cơn thoát chết trong gang tấc ban nãy, ngẩng phắt cổ lên, hát càng thêm phần ý vị thâm trầm:

Oan gia nếu chàng có lương tâm,

Hãy quay về nhìn thiếp một cái.

Hoàng tử Hương Ba không để ý rằng, kẻ đang lén nghe tình ca, lại còn có một vị Lạt ma để trần cánh tay.

Vị Lạt ma để trần cánh tay đỗ chiếc mô tô vào một khu rừng nhỏ bên bờ hồ chứa nước, lấy điện thoại ra gọi cho vị Lạt ma mặt chữ điền. Vị Lạt ma mặt chữ điền nói: "Cơ hội của chúng ta đã đến rồi, thả tên sát thủ kia đi, bám sát lấy hoàng tử Hương Ba."