[TIÊU_DE]: Chương 14

Bước vào đại điện, chỉ thấy bức tượng của Tam Thái Tử được cung phụng cao cao trên thần nàn. Phía sau hương án, có một chiếc ghế thái sư chạm trổ lưng cao, khoác áo bọc ghế thêu hoa văn, đó chính là ngai vàng của Trịnh Tam Phát. Hai chiếc ghế thái sư ở hai bên hương án không có áo bọc, văn bên đông võ bên tây, đó là vị trí của Vạn Niên Trì và Diêm Thiết Sơn; ngoài ra còn có một số ghế vuông, ghế tròn, ghế dài được đặt rải rác, đó là chỗ ngồi của các thủ lĩnh lớn nhỏ.

"Xin Du công tử ngồi ghế trên!" Trịnh Tam Phát khom người nói.

"Khách không qua mặt chủ, vẫn là Trịnh tư lệnh ngồi ghế chủy." Xương Bồ thể hiện phong thái danh gia, lịch sự tao nhã.

Vạn Niên Trì vỗ tay cười lớn rằng: "Ngồi ngang hàng đi thôi!"

Quỷ Xuy Đăng Hạ Tam vội vàng khiêng chiếc ghế thái sư của Diêm Thiết Sơn đặt ra phía sau hương án, xếp song song với ngai vàng của Trịnh Tam Phát; không có áo bọc ghế thêu hoa, hắn bèn quàng khăn gói lụa vàng đại hoàng của mình lên lưng ghế.

Đã an vị, đôi bên thăm hỏi hàn huyên, mời thuốc dâng trà. Vạn Niên Trì lại lên tiếng trước: "Du công tử, đại gia cử nhân thân thể quý giá có hoàn toàn bình an không?"

Du Xương Bồ hơi nhổm người, đáp: "Cậu tôi ăn mặc đạm bạc, tính tình đạm bạc công danh, cho nên sức khỏe rất khang kiện."

"Đúng, đúng!" Trịnh Tam Phát xen lời nói, "Cá sinh hỏa, thịt sinh đờm, rau cải đậu phụ giữ bình an."

Vạn Niên Trì thấy hắn ăn nói thô tục, sợ hắn nói nhiều thất lễ, bèn vội vàng chuyển sang chủ đề chính, hỏi: "Đại gia cử nhân phái Du công tử đến đây, bàn bạc với Trịnh tư lệnh đại kế giữ đất yên dân, không biết có mang theo bảo thư của đại gia cử nhân không?"

Xương Bồ lấy từ trong chiếc áo lót sát người ra bức thư viết tay được quét sáp của Tề Bách Niên, đưa vào tay Trịnh Tam Phát, nói: "Xin Trịnh tư lệnh xem qua."

Trịnh Tam Phát một chữ bẻ đôi không biết, nhận thư trong tay, nghiêng đầu, nhìn lên, nhìn xuống, nhìn trái, nhìn phải, mặt mày khổ sở nói: "Trịnh mỗ tài hèn học ít, không hiểu nổi chữ triện mai hoa của đại gia cử nhân, hay là xin Vạn quân sư đọc giùm tôi đi!"

Vạn Niên Trì đứng dậy, chỉnh lại y quan, cung kính đỡ lấy bức thư, rồi rút ra một cặp kính lão, gác lên sống mũi, ra điều ra vẻ ra dạng mà đọc. Mặc dù hắn quen thuộc Mai Hoa thần số, bụng đầy lục hào bát quái, nhưng đều là do sư phụ truyền miệng tâm thụ, vốn không thông hiểu văn nghĩa, cho nên một câu cũng không đọc nổi thứ văn chương cổ áo kỳ ảo của Tề Bách Niên. Thế nhưng, hắn vừa không muốn mất tôn nghiêm trước mặt Xương Bồ, lại càng không muốn để lộ đuôi chuột trước mặt Trịnh Tam Phát, thế là bèn đoán mò ý nghĩa, tiện miệng bị đặt lung tung: "Ý của đại gia cử nhân là... là... nha môn huyện Bình Thủy giải tán rồi, lão nhân gia đứng đầu, tự lập quốc hiệu bảo vệ đất đai an định nhân dân, thân hành làm chấp chính, lại còn tập hợp các ngả nhân mã huyện Bình Thủy, thành lập liên quân, mời tư lệnh lên làm tổng chỉ huy..."

Xương Bồ thật sự dở khóc dở cười, đành phải cắt ngang lời nói nhảm của hắn, nói: "Vạn quân sư, thư của cậu tôi văn chữ giản lược, lời không hết ý, hay là để tôi giải thích cho rõ ràng đi!"

"Được, được!" Vạn Niên Trì đang muốn mượn thang leo xuống, vội vàng dâng trả thư cho Xương Bồ, "Bài văn của đại gia cử nhân là thượng phẩm do hoàng thượng triều trước ngự bút phê chu, bần đạo chỉ có thể hiểu được bảy tám phần; nếu là đồ chơi do các tú tài viết, tôi nhắm mắt cũng đọc hiểu."

Xương Bồ đặt một tay lên bức thư của cậu, một tay chặn ngực, tĩnh tâm lại một chút, cất giọng sang sảng nói: "Quân phiệt Nhật Bản vào ngày mùng bảy tháng bảy đã phát động chiến tranh xâm lược Trung Quốc ở cầu Lô Cầu, nhà cầm quyền không có tâm kháng địch, cho nên Bắc Bình và Thiên Tân lần lượt thất thủ. Quan lại lớn nhỏ chính phủ huyện Bình Thủy phản bội chức trách, chim muông tứ tán, mặc kệ sống chết của nhân dân; cậu tôi vì nhiệt huyết ái quốc mà bước ra từ cuộc sống ẩn cư chưa từng màng tới chính trị, đứng đầu thành lập Hội cứu quốc kháng chiến Bình Thủy, trù bị xây dựng Tự vệ quân nhân dân Bình Thủy. Hiện tại, chúng ta đã thiết lập một đội vũ trang học sinh trong thành huyện, thế nhưng, dẫu sao địch đông ta ít, cho nên cậu tôi tha thiết kỳ vọng Trịnh tư lệnh gia nhập chiến trận của tự vệ quân, cùng nhau kháng kích quân Nhật xâm lược huyện Bình Thủy. Quốc gia hưng vong, thất phu có trách nhiệm; bảo vệ quê hương, nghĩa bất dung từ. Tôi nghĩ rằng, Trịnh tư lệnh tất có thể hiểu rõ đại nghĩa, vui vẻ cùng chúng ta tổ chức mặt trận thống nhất, kề vai sát cánh, cùng chống kẻ thù bên ngoài."

Trịnh Tam Phát nghe xong bài biện bạch hào sảng này của Xương Bồ, trong lòng cũng dâng trào một trận sôi sục; thế nhưng hắn từ trước đến nay vốn không có chủ kiến, bèn hỏi Vạn Niên Trì rằng: "Quân sư, ngươi thấy thế nào?"

Vạn Niên Trì một lòng muốn bấu víu phong nhã, vội nói: "Đại gia cử nhân đã coi trọng quân Đắc Thắng của chúng ta như vậy, chúng ta sao có thể không nể mặt đại gia cử nhân chứ?"

Trịnh Tam Phát vừa định gật đầu, Quỷ Xuy Đăng Hạ Tam vẫn luôn đứng hầu bên cạnh hắn, liền liên tục nháy mắt ra hiệu với Trịnh Tam Phát giống như bóp cổ gà cắt tiết, Trịnh Tam Phát hiểu ý, liền đổi lời nói rằng: "Đa tạ sự đề cử của Tề lão cử nhân, mặt mũi Trịnh mỗ vô cùng vẻ vang; thế nhưng, đại sự quân cơ không phải chuyện đùa, tôi còn phải hội bàn với một văn một võ của mình, rồi mới trả lời Tề lão cử nhân."

"Đại ca, mặc cho hắn ngàn vạn diệu kế, huynh cũng phải có quy định nhất định!" Ngoài điện vang lên tiếng lừa kêu, Diêm Thiết Sơn mặc quân phục thượng tá đầy vết dầu mỡ xông vào.

"Vậy, theo ý kiến của ngươi thì sao?" Trịnh Tam Phát hỏi.

Diêm Thiết Sơn chống nãi, dạng chân, nói: "Chúng ta vạch ranh giới với đội ngũ của Tề lão cử nhân, nước giếng không phạm nước sông."

Xương Bồ nghiêm nghị nói: "Diêm lữ trưởng, đại địch trước mắt, chúng ta buộc phải liên hiệp kháng chiến, không nên chiếm cứ một phương; chiếm cứ một phương chỉ có thể bị quân Nhật tiêu diệt từng bộ phận."

"Du công tử nói rất có lý!" Vạn Niên Trì hát trái ngược với Diêm Thiết Sơn.

"Lão trọc lông, mày ăn cây táo rào cây sung!" Diêm Thiết Sơn mắng.

Quỷ Xuy Đăng Hạ Tam len lén kéo vạt áo của Trịnh Tam Phát, bĩu bĩu môi, lại ghé tai thì thầm.

Xương Bồ điềm nhiên như không, nói: "Trịnh tư lệnh muốn hội bàn với một văn một võ, tôi ở bên cạnh có nhiều bất tiện, xin phép cáo lui trước."

Trịnh Tam Phát đứng dậy, chắp tay liên tục về phía Du Xương Bồ, mặt đầy tươi cười, nói: "Du công tử dọc đường mệt nhọc, xin Vạn quân sư đi cùng Du công tử đến phòng khách nghỉ ngơi trước."

Vạn Niên Trì lại dẫn Du Xương Bồ bước ra khỏi miếu. Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân dắt ngựa, canh gác bên ngoài cửa miếu; Giả Tam Chiêu là sĩ quan trực ban đêm nay, dẫn theo bốn tên lâu la, vây chặt lấy Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân.

"Tam Chiêu!" Vạn Niên Trì quát lớn một tiếng.

"Có!" Giả Tam Chiêu vội vàng đáp lời, khom người vâng mệnh.

Ω"Ngươi hộ tống Du công tử đến phòng khách, dặn dò nhà bếp chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn."

"Vâng!"

"Lại đến nhà hoa phiếu, điểm ra mấy đứa con gái xinh xắn, phục vụ Du công tử an giấc."

"Tuân lệnh."

Vạn Niên Trì không đợi Xương Bồ mở miệng từ chối, liền nói một câu thất bồi, vội vã quay trở lại miếu.

Thôn Thạch Úng là một hòn đảo nhỏ hình củ ấu, Giả Tam Chiêu và bốn tên lâu la xách đèn gió, dọc theo bờ nước ngoài thôn, hộ tống Du Xương Bồ, Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân đến mũi củ ấu. Trong một khu rừng đào, có một tòa đại viện tường cao, cửa sắt lớn, đóng đầy đinh răng sói, trên lầu cửa treo một chiếc đèn lồng đỏ. Nơi này chính là nhà khách đón tiếp của Trịnh Tam Phát, đồng thời cũng là nhà hoa phiếu của hắn.

"Thợ lùn ba tấc, mở then cửa!" Giả Tam Chiêu quát lớn.

Cửa sắt kêu lạch cạch mở then, từ bên trong bước ra một tiểu nam nhân chân vòng kiềng, gương mặt trông như đồ quái dị, cười quái dị hỏi: "Tam Chiêu, có một món hàng thừa mà Diêm lữ trưởng đã chơi chán rồi, ta đang để dành cho ngươi nếm thử món mới đấy."

"Đóng cái mồm thối của mày lại!" Giả Tam Chiêu cười mắng. "Ta hộ tống quý khách của Trịnh tư lệnh là Du công tử, còn có hai vị mã phu của cậu ấy. Đến chỗ ngươi tiêu dao một đêm, ngươi phải hầu hạ cho tốt."

Tiểu nam nhân chân vòng kiềng quái dị tên là Tam Tấc Đinh này, vội vàng vái chào Xương Bồ, nịnh nọt cười nói: "Mời, mời!"

Du Xương Bồ, Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân bước vào cửa sắt, cửa sắt lại lạch cạch đóng lại, Tam Tấc Đinh chốt then sắt, trước tiên dẫn Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân dắt ngựa đến chuồng gia súc, sau đó dẫn đường đến tiểu viện phía đông, đi thẳng đến gian nhà phía bắc.

Mở cửa phòng, thắp lên một ngọn đèn dầu hỏa chụp thủy tinh hạng nhất, soi sáng căn phòng được quét vôi trắng toát, chỉ thấy bốn bức tường treo đầy bình phong tám cánh rực rỡ muôn màu, có bức là: "Buôn bán hưng long thông tứ hải, nguồn tài vượng phát đạt tam giang." Có bức là: "Phúc như đông hải trường lưu thủy, thọ bích nam sơn bất lão tùng." Có bức là: "Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao." Nơi đây còn có những bức tranh chữ treo lung tung rối loạn, có bức là hoa cỏ chim muông cá, có bức là phong cảnh nhân vật, rõ ràng là những món đồ tạp nhạp cướp bóc được từ nhà địa chủ thương nhân, lại râu ông nọ cắm cằm bà kia trang trí ra vẻ tao nhã. Trên một chiếc bàn dài gỗ hoa lê, bày biện đồng hồ để bàn, bình đởm, hộp tráp sơn đỏ; hai chiếc ghế thái sư, một mới một cũ, một cao một thấp, cao thấp không đều; trên khang trải chiếu sậy trắng như tuyết, giăng màn lụa xanh, trên bàn khang có một bộ trà cụ, một bộ dụng cụ hút thuốc, vậy mà lại có cả mấy cuốn sách, mở ra xem thì ra là kinh Phật.

"Du công tử, ngài đợi một lát, lập tức có người đến phục vụ ngài." Tam Tấc Đinh mang theo bộ dạng khép nép nịnh hót, gật đầu khom lưng lùi ra ngoài.

Không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng cười khúc khích, cửa phòng kẽo kẹt một tiếng, ùa vào một mùi phấn son nồng nặc, hai người phụ nữ ăn mặc xanh đỏ lòe loẹt, một người bưng chậu rửa mặt, một người ôm ấm trà, uốn éo vòng eo, đưa tình liếc mắt, cười hì hì nói: "Du công tử, hai chị em chúng tôi đến phục vụ ngài, xin ngài thương xót chúng tôi nhiều hơn chút!" Vừa nói, vừa bước lên trước, sắp dính sát vào người Xương Bồ.

Xương Bồ vừa thẹn vừa giận lại vừa hoảng, hét lên: "Đại Lực, Trường Xuân! Cản hai ả ta lại."

"Tránh ra!" Hùng Đại Lực và Liễu Trường Xuân dang rộng hai tay, giống như dựng lên một hàng rào xung quanh Xương Bồ.

Xương Bồ sầm mặt hỏi: "Các người tên gì, có phải con nhà lành không?"

Người phụ nữ mặc áo bông đỏ nói: "Tôi tên là Tích Tích Kiều." Người phụ nữ mặc quần xanh nói: "Tôi tên là Mê Hồn Hương." Thế nhưng cả hai đều không chịu nói ra tên thật họ thật và gia thế của mình.

Xương Bồ cũng không muốn gặng hỏi, nói: "Đại Lực, Trường Xuân, đưa các cô ấy về đi."

"Du công tử, ngài thương xót chúng tôi đi!" Hai người phụ nữ rưng rưng nước mắt, "Dù thế nào cũng hãy để chúng tôi ngủ với ngài một đêm, đưa về nhà chúng tôi sẽ phải chịu đòn roi khổ sở."

"Đưa các cô ấy về!" Xương Bồ xua tay. "Đại Lực, Trường Xuân, các em thay anh chuyển lời cho nhà hoa phiếu, không được ngược đãi hai người họ; ngày mai anh sẽ diện kiến Trịnh tư lệnh, yêu cầu thả toàn bộ nữ phiếu."

Hùng Đại Lực kẹp lấy Tích Tích Kiều, Liễu Trường Xuân đỡ lấy Mê Hồn Hương, mặc kệ họ đang giãy giụa đá chân, khóc lóc thảm thiết, cắm đầu chạy vụt đi.