Thời gian gần đây, khắp các con hẻm lớn nhỏ ở Ma Cao, đâu đâu cũng bàn tán về chuyện của Thải bảo kỳ nhân Đàm Thông. Mặc dù mọi người vì xuất phát điểm khác nhau nên khen chê Đàm Thông cũng khác nhau, nhưng có một điểm đã đạt được sự đồng thuận: Công ty Thái Hưng không trụ nổi nữa, Công ty Hào Hưng chẳng mấy chốc sẽ quay trở lại, thống trị ngành cờ bạc Ma Cao...

Các tờ báo tiếng Trung hoặc tiếng Bồ Đào Nha ở Ma Cao vì muốn mở rộng lượng phát hành, lại càng đưa tin bài liên miên, thậm chí theo sát phỏng vấn về sự việc này. Đương nhiên, những vấn đề nhạy cảm như ai sẽ xưng bá làng cờ bạc Ma Cao trong tương lai càng không thể bỏ qua.

Do sự trỗi dậy của Đàm Thông, lại thêm sự châm ngòi thêm dầu vào lửa của các tờ báo, lượng con bạc đam mê Thải bảo ở Ma Cao đã cho thấy đà tăng vọt, một số người trước kia không hiểu về Thải bảo cũng sinh ra hứng thú đậm đặc.

Tờ "Nhật báo Ma Cao" đưa ra phân tích nhắm vào phản ứng của các giới trong xã hội: "Từ nay về sau, Thải bảo sẽ trở thành ngành nghề chủ lực của cờ bạc Ma Cao, ai muốn kinh doanh sòng bạc, thì không thể rời khỏi bộ môn Thải bảo này." Bài báo viết đến đây, ngòi bút đột nhiên xoay chuyển, nói thẳng không kiêng dè rằng: "Công ty Thái Hưng vừa mới khai trương đã hứng chịu đòn phủ đầu của Đàm Thông, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi. Theo người có liên quan tiết lộ, Phó Lão Dung, Cao Khang Ninh quyết định hủy bỏ ngành Thải bảo để vớt vát tổn thất. Cách làm này cực kỳ kém khôn ngoan, nếu quy định này vừa được công bố, tất yếu sẽ đắc tội với đông đảo người yêu thích Thải bảo, chúng nộ khó phạm, kết quả của nó có thể tưởng tượng được... Thêm vào đó, Công ty Thái Hưng với giá thầu cao ngất ngưởng 1,8 triệu lượng bạc trắng mỗi năm để trúng quyền kinh doanh, bãi bỏ Thải bảo chẳng khác nào tự cắt đứt nguồn kinh tế chính. Dù tư bản của Phó, Cao có hùng hậu đến đâu, cũng khó lòng trụ vững lâu dài... Bây giờ, lối thoát duy nhất của Công ty Thái Hưng, trừ phi 'Quỷ vương' Diệp Hán lại tung chiêu mới đánh bại Đàm Thông, bằng không, hoặc là hai tay dâng hiến, hợp nhất với Hào Hưng, chia một chén canh; hoặc là kiên cường chống đỡ, đánh phồng mặt sưng làm người mập — nhưng hành động này cực kỳ kém khôn ngoan, kết quả của nó là bó tay chịu trói, thảm hại rút lui."

Phân tích của "Nhật báo Ma Cao" có thể gọi là trúng tim đen, nói cho Phó Lão Dung giật mình thon thót, nói cho Lư Cử vui mừng hớn hở, nói cho đại chúng mở mắt chờ xem.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Lư Cử bắt đầu rục rịch hành động, hắn dùng tiền bạc và mỹ nhân làm tiên phong, liên tục thăm dò các quan chức có liên quan của chính quyền Ô. Lư Cử nhấn mạnh với các quan chức chính quyền Ô rằng, xét cho cùng hiện tại, đà phát triển của Công ty Thái Hưng rất không như ý muốn, việc hủy bỏ Thải bảo để né tránh khó khăn hiện tại rõ ràng không phải là hành động khôn ngoan, một khi đứt đoạn con đường tài chính chính này, e rằng thuế lợi nhuận mỗi năm đều sẽ đổ sông đổ biển.

Quan chức chính quyền Ô trước hết xuất phát từ lợi ích của bản thân để suy xét, gây sức ép lên Phó Lão Dung, không cho phép hủy bỏ Thải bảo. Tiếp đó không chịu được sự dai dẳng kỳ kèo của Lư Cử, bèn kiến nghị Phó Lão Dung chủ động nhượng bộ, biến chiến tranh thành tơ lụa, Công ty Thái Hưng và Công ty Hào Hưng hợp nhất, cùng nhau kinh doanh sòng bạc.

Phó Lão Dung và Cao Khang Ninh do dự không quyết. Lư Cử ỷ lại bên ngoài có quan chức chính phủ chống lưng, bên trong có lá bài tẩy nắm chắc phần thắng trong tay là Đàm Thông, nên cứ bức ép từng bước. Sáu ngày sau khi Đàm Thông đánh bại Diệp Hán, những nhân vật cấp cao của Công ty Thái Hưng và Công ty Hào Hưng đã tổ chức một cuộc gặp gỡ tại tầng 11 của Khách sạn Trung ương. Những người tham dự có Phó Lão Dung, Lư Cử, Cao Khang Ninh, Phạm Khiết Minh, Hà Sĩ, Đàm Thông, Giản Khôn, Quỳnh Chi, Diệp Hán, Giải Điển và những người khác.

Sau khi những người tham dự đã đến đủ, Lư Cử không hề bước thẳng vào hội trường, mà lại hào hứng dẫn theo tùy tùng lên sân thượng tầng cao nhất, tuyên bố muốn lên cao nhìn xa, ngắm nhìn phong cảnh non nước của Ma Cao.

Đứng trên đỉnh tòa nhà cao nhất của bán đảo Ma Cao, bốn bề non nước thu trọn vào tầm mắt, đặc biệt là Đông Vọng Dương Sơn ở phía đông và Tây Vọng Dương Sơn ở phía tây đối xứng nhau từ xa, tạo thành thế đỉnh vạc với Khách sạn Trung ương cao 11 tầng, sừng sững trên bán đảo, hình thành ba cảnh trí thu hút ánh nhìn.

Đông Vọng Dương Sơn nằm ở phía đông nam Ma Cao, núi Tùng sừng sững, uy nghi nhìn xuống sông Hào, vốn là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng của Ma Cao. Thi sĩ Trương Mục người Đông Guan, Quảng Đông, một chiến sĩ phản Thanh phục Minh cuối nhà Minh nổi tiếng với tài vẽ ngựa, đã sáng tác bài thơ nổi tiếng "Ma Cao lãm hải" chính là đứng trên Đông Vọng Dương Sơn mà cảm tác. Thơ rằng: "Sinh xứ tại hải quốc, trung tuế phùng tang loạn. Hào hoái sổ thập niên, phá lãng dĩ hãn mạn. Cố nhân kiến cao thận, lâu thuyền nhược nga quán. Nhân chi úy kỳ quan, địa lực tẫn hải ngạn. Tây di cận hàm trì, trùng dịch mộ đại hải. Bảo ngụy dữ dạ châu, kết thúc dị quang cản. Nguy lâu thiết cao vân, liên manh triển bình hàn. Thủy thượng đa thần tiên, thanh tiệt lu tục đoạn. Trừng ba hoặc như kính, nhất diệp diệc túc ngoạn. Cập nhĩ trường phong hồi, khí sắc hốt dĩ hoán. Cuồng lan mỉểu hà cùng, vạn lý sinh hạo thán!"

Trương Mục leo lên Đông Vọng Dương Sơn, ngâm vịnh giãi bày tâm sự, để lại tuyệt tác, trong khi thi sĩ cùng thời ẩn cư ở Ma Cao là Khuất Đại Quân lại leo lên Tây Vọng Dương Sơn, ngâm một bài thơ đối ứng lại. Thơ rằng: "Phù thiên bái thủy lực, nhất khí nhật xạ không. Bạc khẩu tam ba ngoại, triều môn thập tự trung. Ngư phi âm hồng loạn, hồng đoạn chướng vân thông. Dương hóa đông tây chí, phàm thừa vạn lý phong."

Đến đời nhà Thanh, học giả ẩn cư ở Ma Cao là Uông Bắc Dung, có lẽ thỉnh thoảng đang ở vị trí của Khách sạn Trung ương hiện tại, nhớ lại hai bài thơ ca ngợi Đông Vọng Dương Sơn và Tây Vọng Dương Sơn của người xưa, bèn tổng kết lại hai ngọn núi. Thơ rằng: "Đông tây lưỡng vọng dương, do nhiên tủng song tú. Địa thế liễu nhi khúc, nhân sơn khải hộ dũ. Nam bắc thành nhị loan, ba bình kính quang đậu. Đăng cao nhất thư khiếu, không thú phác khâm tụ. Vưu hỉ chiếu hải đăng, chuyển xạ dạ như trú."

Thời đại Uông Bắc Dung sống cách ngày nay không xa, tòa nhà cao nhất lúc bấy giờ cũng chỉ tầm năm sáu tầng, nay Khách sạn Trung ương một bước lên đến 11 tầng, sừng sững giữa các tòa nhà như hạc giữa bầy gà.

Hôm nay, Lư Cử đứng trên nóc nhà đương nhiên không phải để ngâm thơ, hắn ngắm nhìn phong cảnh phía xa trước, sau đó nhìn quanh bốn góc nóc nhà, sờ sờ, rồi hỏi tên bảo tiêu đi theo lên khách sạn: "Phó lão bản của các cậu đâu?"

Biết được Phó lão bản đang đợi hắn ở tầng dưới để nói chuyện, bèn nói: "Mời hắn lên đây. Tôi có chuyện muốn thương lượng với hắn."

Phó Lão Dung không biết có chuyện gì, dưới sự vây quanh của tùy tùng liền đến tầng cao nhất, Lư Cử cười hì hì nghênh đón, nắm tay hắn đi một vòng quanh các góc sân thượng, đột nhiên hỏi: "Phó lão bản cơi nới thêm năm tầng lầu này, tốn kém bao nhiêu?"

Phó Lão Dung ngẩn ra, trừng mắt nhìn hắn. Lư Cử cười cười, đặt một tay lên vai Phó Lão Dung nói: "Chúng tôi chuẩn bị thâu tóm Công ty Thái Hưng của các anh, tòa nhà này tất nhiên phải định giá, hỏi một tiếng cho chắc dạ."

Phó Lão Dung giật mình, vốn tưởng rằng Lư Cử đến để bàn chuyện hợp tác giữa hai bên, nào ngờ lại thốt ra lời ngông cuồng này. Dù hắn cố nén giận không phát hỏa, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn khó mà che giấu, hồi lâu mới nói: "Lư lão bản, anh đừng có khinh người quá đáng! Công ty Thái Hưng chúng tôi chưa đến mức đường cùng nước bước đâu!"

Lư Cử cười nhạt nói: "Nếu anh không nghe lời khuyên, đến lúc đó có hối hận cũng muộn rồi!"

Phó Lão Dung không thể kìm nén cơn giận nữa, đáp trả: "Cho dù thực sự đến bước đường đó, tôi thà đập nát năm tầng lầu này, cũng quyết không bán cho anh!"

"Hay!" Lư Cử sầm mặt nói, "Lời này là chính miệng Phó lão bản anh nói ra đấy, Đàm Thông, chúng ta đi!"

Phó Lão Dung lạnh lùng nói: "Không tiễn!" Nói xong, nhìn thấy Đàm Thông đi lướt qua bên cạnh, chỉ hận không thể cắn chết hắn một miếng.

Đàm Thông vẫn để tóc dài râu dài. Sau khi thua Diệp Hán, hắn lại bày tỏ với phóng viên các báo rằng: Ngày nào chưa khiến Công ty Thái Hưng sập tiệm thì ngày đó thề không cạo râu tóc.

Công ty Thái Hưng nhanh chóng lâm vào cảnh khốn đốn: Một mặt là quan chức chính quyền Ô và con bạc gây áp lực, không cho phép dừng mở Thải bảo; mặt khác là Đàm Thông cứ dăm ba bữa lại xông vào bàn Thải bảo, nhiều thì thắng hai mươi mấy vạn một lần, ít thì cũng thắng ba năm vạn, rồi nghênh ngang rời đi.

Thải bảo của Công ty Thái Hưng chủ yếu được đặt ở phố Mùng Một Tháng Mười, Khách sạn Trung ương, phố Phúc Viện Tân. Lần lượt do Cẩu Tử, Giản Khôn, Giải Điển phụ trách.

Văn phòng của Diệp Hán được đặt bên trong sòng bạc phố Phúc Viện Tân, ba bàn Thải bảo được bố trí ở ba nơi đều do ông tổng quản.

Mấy ngày nay, Diệp Hán không ngừng đi lại tuần tra ở các sòng bạc, thấy trước các bàn Thải bảo người đông như nườm nượp, mỗi ngày thu vào vạn vàng, nhưng chỉ cần Đàm Thông xuất hiện một lần, kinh doanh chục mấy ngày cũng không bù đắp nổi khoản lỗ.

Mục đích của Đàm Thông vô cùng rõ ràng, không đánh sập Công ty Thái Hưng thì quyết không bỏ cuộc. Để làm rối loạn lòng người, hắn áp dụng "chiến thuật du kích", đánh một súng lại đổi một nơi. Mỗi lần hắn xuất hiện được báo cáo lên hội đồng quản trị, Phó Lão Dung lại phải trải qua cảm giác giật mình thon thót như phản xạ có điều kiện.

Diệp Hán thua tuy không phải tiền của mình, nhưng tâm trạng của ông cũng chẳng khá hơn Phó Lão Dung là bao. Vì chuyện này do ông khơi mào, áp lực tâm lý lớn đến mức có thể tưởng tượng được.

Đúng như phân tích của báo chí Ma Cao, cuộc tranh chấp giữa Công ty Thái Hưng và Công ty Hào Hưng lần này, trừ phi Diệp Hán đột nhiên có tuyệt kỹ phá giải Đàm Thông, bằng không bại cục đã định.

Thời gian gần đây, thực chất Diệp Hán chưa từng ngừng suy nghĩ về cách phá giải Đàm Thông. Mỗi khi Đàm Thông xuất hiện ở sòng bạc, Diệp Hán luôn lập tức chạy đến hiện trường, với tư cách là người xem để quan sát kỹ lưỡng cách Đàm Thông đánh bạc, nhưng phần lớn thời gian vì đến muộn nên Đàm Thông đã sắp kết thúc. Vì vậy, Diệp Hán ra lệnh cho ba vị phụ trách Thải bảo, nếu phát hiện Đàm Thông lại đến, hãy tạm dừng đặt cược trước, chờ ông đến rồi tính.

Hôm nay, Cẩu Tử lại lắp bắp gọi điện tới, Diệp Hán lái xe đến phố Mùng Một Tháng Mười, lên lầu bốn, thấy một đám người đang ồn ào náo loạn đòi mở sới, dẫn đầu chính là Đàm Thông. Cẩu Tử thấy Diệp Hán đến, bèn nhường cho ông một vị trí gần nhất, rồi bắt đầu lắc xí ngầu.

Trước khi lắc xí ngầu, tùy tùng của Đàm Thông cố gắng vây quanh ở lớp trong cùng, la mắng các con bạc không được ồn ào.

Tất cả con bạc đều đứng. Ở vị trí đối diện trực diện với Cẩu Tử, Đàm Thông đang trầm mặc ngồi ngay ngắn. Hắn nhìn thẳng phía trước, thong thả ngậm một điếu xì gà chưa châm lửa, chờ đợi xóc đĩa lắc xí ngầu.

Cẩu Tử đảm nhận vai trò xóc đĩa liếc nhìn Diệp Hán. Diệp Hán ra hiệu cho hắn, ra ý có thể bắt đầu.

Cẩu Tử lắc xí ngầu, thủ pháp tự nhiên đạt trình độ chuyên nghiệp, ống xí ngầu đặt trở lại bàn trước, làm một động tác chuyên nghiệp biểu thị có thể đặt cược.

Đàm Thông hầu như không cần suy nghĩ gì liền đặt 5000 đồng vào ô "Nhỏ". Các con bạc bên cạnh đồng loạt hùa theo, tổng mức cược đặt vào ô "Nhỏ" lên tới hơn ba vạn đồng...

“Hạ thủ ly tay liền mở.” Cẩu Tử máy móc lặp lại động tác quen thuộc, hô lớn: “Một, ba, năm, chín điểm mở Nhỏ.”

Nhà cái thua ba vạn, các con bạc ăn theo phát tài reo hò một trận. Lần này Diệp Hán không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.

Cẩu Tử nhấc xí ngầu lên, ván tiếp theo bắt đầu, tùy tùng của Đàm Thông lớn tiếng yêu cầu giữ trật tự.

Cả sòng bạc im phăng phắc.

Lần trước, Diệp Hán cũng giống như mọi người, tập trung toàn bộ sự chú ý vào ống xí ngầu trong tay nhà cái. Lần này Diệp Hán đổi chiến lược, dồn toàn tâm toàn ý chằm chằm nhìn Đàm Thông.

Sau sự tĩnh lặng là tiếng xí ngầu va đập lộn xộn vang lên trong ống. Lúc này, Diệp Hán cuối cùng đã phát hiện ra điểm đáng ngờ.

Chỉ thấy thân hình Đàm Thông hơi chúi về phía trước, mà đôi mắt lại hơi nheo lại, dáng vẻ ấy giống như đang tập trung lắng nghe cái gì đó...

Diệp Hán nhớ lại việc Đàm Thông quay lưng đi vẫn có thể đoán trúng điểm số xí ngầu, trong lòng cả kinh, thầm nghĩ: Chẳng lẽ hắn có môn thần công phi thường đó thật sao?

Ván này, Đàm Thông lại đặt trúng, những người hùa theo hắn ăn ké cũng không ít, nhà cái tổn thất hơn bốn vạn đồng. Cẩu Tử vội vã sai người đến kho bạc khiêng phỉnh.

Ván tiếp theo lại bắt đầu. Cẩu Tử lắc xí ngầu.

Diệp Hán dán chặt mắt vào Đàm Thông...

Ván này Đàm Thông lại thắng tiếp. Qua lần quan sát này, Diệp Hán càng thêm xác thực phán đoán của mình.

Tiếp theo, những người nghe được tin tức lần lượt kéo tới, người đông lên, sòng bạc xuất hiện cục diện hỗn loạn vô trật tự, Đàm Thông đứng phắt dậy, vẩy tay một cái, mấy tên bảo tiêu vạm vỡ liền vây quanh hắn chen chúc ra khỏi vòng vây... để lại Khâu Lão Lục ở lại trấn giữ phía sau.

Lúc này, Diệp Hán len qua vỗ vai Khâu Lão Lục, hạ giọng nói: "Lão Lục, tôi muốn tìm cậu bàn một chuyện!"

Khâu Lão Lục nhìn quanh bốn phía, thấy xung quanh hỗn loạn một mảnh, không ai chú ý đến mình, bèn hạ thấp giọng nói: "Ở đây không tiện nói chuyện, có cơ hội tôi sẽ tìm anh nói chuyện chi tiết."

Nhìn bóng lưng Khâu Lão Lục biến mất trong đám đông, Diệp Hán lầm bầm lầu bầu: "Không thể để Đàm Thông đắc ý tiếp được, công ty đã lâm vào đường cùng..."

Sau khi Đàm Thông rời đi, sòng bạc bỗng chốc trở nên yên tĩnh hẳn, những nhân viên của chi nhánh Thải bảo phố Mùng Một Tháng Mười còn lại đều ngây ngốc nhìn Diệp Hán bằng ánh mắt tràn đầy hy vọng. Ánh mắt của họ rất u sầu, da không còn thì lông bám vào đâu? Nếu Phó Lão Dung bãi bỏ Thải bảo, mọi người sẽ mất đi chén cơm manh áo, há lại không lo lắng cho được?

Diệp Hán xua tay với thuộc hạ, dùng giọng điệu đầy tự trách nói: "Diệp Hán vô năng, để anh em phải chịu liên lụy rồi. Xin hãy yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách, ngày tháng thế này không thể để tiếp diễn thêm nữa!"

Nói xong, Diệp Hán bước vào văn phòng. Một lát sau chuông điện thoại reo lên, Cẩu Tử nhấc ống nghe nghe một lát, nói với Diệp Hán: "Điện thoại của Hán ca, lão bản tìm anh."

Diệp Hán nhận lấy ống nghe, đầu dây bên kia Phó Lão Dung bảo anh qua đó, giọng điệu rất cộc cằn. Anh biết mục đích Phó Lão Dung tìm mình, thở dài một hơi, đúng lúc này, bảo tiêu báo cáo có một vị khách tên Khâu Lão Lục tìm anh.

“Mời cậu ta vào!” Vấn mây sầu trên mặt Diệp Hán quét sạch, như người trong tuyệt vọng cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng.

Khâu Lão Lục và Diệp Hán, Cẩu Tử ban đầu đều là nhà cái tại Khách sạn Trung ương của Lư Cử, mối quan hệ vô cùng hòa hợp. Do Lư Cử độc đoán chuyên quyền, đối xử tệ với người dưới, làm việc dưới tay hắn, ai nấy đều có cảm giác rất ngột ngạt.

Một lát sau Khâu Lão Lục bước vào, tự mình khép cửa lại, vội vã nói: "Hán tử, tôi chỉ có thể ngồi đây một lát, tôi tranh thủ lúc Đàm Thông đi Đại Trại vui chơi mới chớp thời gian chuồn ra được. Có lời gì thì nói mau lên."

Diệp Hán gật đầu nói: "Tôi hiểu khó khăn của cậu, gia đình có người già, làm việc dưới trướng Lư Cử là chuyện bất đắc dĩ. Tôi chỉ hỏi một câu: Đàm Thông dựa vào cái gì mà đánh bạc ở sòng bạc trận nào cũng thắng?"

Khâu Lão Lục ranh mãnh hỏi vặn lại: "Anh tự cho là thế nào?"

Diệp Hán nghiêm túc nói: "Lão Lục, cậu yên tâm, tôi sẽ không bán đứng cậu. Tôi nghi ngờ Đàm Thông có thuật 'Nghe xí ngầu', nếu được chứng thực, tự khắc sẽ có cách phá giải hắn, đến lúc đó tôi lại kéo cậu sang đây. Tôi rất cần nhân sự quản lý sòng bạc có kinh nghiệm như cậu."

Khâu Lão Lục kinh ngạc nhìn Diệp Hán, cuối cùng gật đầu: "Đàm Thông quả thực có thuật nghe xí ngầu, anh... làm sao mà biết được?"

"Quan sát mà ra." Diệp Hán thở phào nhẹ nhõm, "Một là tùy tùng của hắn yêu cầu con bạc giữ yên lặng; hai là lúc lắc xí ngầu hắn tập trung cao độ; ba là cứ đông người là hắn bỏ đi..."

Chuông điện thoại lại reo lên, Diệp Hán miễn cưỡng đứng dậy, đây dĩ nhiên lại là cuộc điện thoại giục giã của Phó Lão Dung. Khâu Lão Lục nhân cơ hội xin cáo lui, Diệp Hán cũng không giữ lại.

Hội đồng quản trị được đặt ở lầu bốn Khách sạn Trung ương.

Diệp Hán bước vào văn phòng, Phó Lão Dung đã đợi đến mức thiếu kiên nhẫn, vừa gặp mặt liền hỏi xẳng: "Đàm Thông lại đến sòng bạc 'gian lận' nữa à?"

Diệp Hán gật đầu.

"Tổn thất của sòng bạc tổng cộng là bao nhiêu?"

"Đã thua hơn 80 vạn rồi." Diệp Hán thành thật đáp.

Cơ bắp trên mặt Phó Lão Dung giật giật, cứ như thứ thua mất không phải tiền, mà là từng miếng thịt cắt ra từ trên người hắn... Hồi lâu sau hắn mới nói: "Hội đồng quản trị đã quyết định dừng bàn Thải bảo lại, từ ngày mai, cậu chịu trách nhiệm sa thải toàn bộ nhân viên theo từng đợt!"

Diệp Hán biết Phó Lão Dung sẽ đưa ra quyết định này, trong lòng vô cùng bình thản, đôi mắt to nhìn thẳng vào hắn.

“Đứng ở đây làm gì? Còn không mau cút xuống!”

Diệp Hán vẫn đứng yên không nhúc nhích, đợi Phó Lão Dung bình tĩnh hơn chút, mới chân thành nói: "Thế thì tiếc quá, dừng Thải bảo lại, mấy chục vạn coi như vứt sông vứt biển."

Phó Lão Dung lớn tiếng nói: "Không dừng lại, tiếp tục nữa, cái mất đi chính là toàn bộ gia sản của tao!"

"Không nghiêm trọng đến thế đâu." Diệp Hán nói, "Tôi đã biết Đàm Thông dựa vào cái gì để thắng tôi rồi."

Thế là, Diệp Hán kể lại chuyện Đàm Thông "nghe xí ngầu".

Phó Lão Dung kinh ngạc đến ngây người. Mở sòng bạc mấy chục năm, đây là lần đầu tiên hắn nghe nói đến chuyện quái dị như vậy, hồi lâu sau mới nói: "Thuật nghe xí ngầu không nằm trong hàng yêu thuật, cậu có cách gì phá hắn?"

Diệp Hán tự tin nói: "Bất kể là pháp thuật gì, chỉ cần biết rồi thì không có đạo lý nào là không phá được."

Ánh mắt Phó Lão Dung xoáy sâu vào Diệp Hán: "Mấy ngày có thể phá?"

"Mười ngày là đủ."

"Vậy trong mười ngày này nếu Đàm Thông lại đến thì sao?"

"Rất dễ xử lý, ba sòng bạc lớn cố ý tạo tiếng ồn khi Đàm Thông xuất hiện, làm rối loạn thính giác của hắn."

Phó Lão Dung sa sầm mặt, giáng một bạt tai thật mạnh lên bả vai Diệp Hán: "Được, cho cậu mười ngày, phá không được tao sẽ quay lại hỏi tội cậu!"

Diệp Hán lĩnh quân lệnh trạng, đặc biệt bố trí một căn phòng yên tĩnh ở Khách sạn Trung ương để chuyên tâm tu luyện "nghe xí ngầu".

Trước kia, căn phòng này được ông lập bàn thờ cúng một cặp "đầu rắn", khói hương nghi ngút suốt ngày, bây giờ, những thứ đó đều được quét sạch ra khỏi cửa, cả căn phòng chỉ đặt duy nhất một bàn Thải bảo. Trên bàn Thải bảo có một ống xí ngầu, ba viên xí ngầu.

Trước đó, Diệp Hán không hề biết bí quyết nghe xí ngầu, nhưng ông cho rằng, nếu muốn phá Đàm Thông, trước tiên bản thân phải học cách nghe xí ngầu, chỉ có như vậy mới có thể lật ngược thế cờ, mới có thể giữ lại Công ty Thái Hưng, sau này mới có hy vọng xưng bá làng cờ bạc...

Trong tai người bình thường, một viên xí ngầu rơi xuống đất, dù là mấy điểm đi nữa, dường như âm thanh cũng giống nhau. Nhưng trong tai một số người, lại có thể phân biệt được những thay đổi nhỏ nhặt.

Diệp Hán bẩm sinh sở hữu một đôi tai lớn, loại tai có diện tích lớn hơn cả gò má này, e là loài người mấy ngàn năm mới xuất hiện một người. Hơn nữa, đôi tai của Diệp Hán thuộc loại "tai dơi" (taihướng ra ngoài).

Phân tích từ góc độ di truyền học loài người, nội tạng và hình dáng bên ngoài của một người trông như thế nào, có mối liên hệ mật thiết với môi trường sinh tồn của họ, nhưng ảnh hưởng của môi trường đối với con người phải trải qua một thời gian rất dài, mới có thể bộc lộ ra một số đặc điểm nhất định trên nội tạng và hình dáng bên ngoài.

Ví dụ như mũi của người da trắng thường sinh ra cao và to, là bởi vì tổ tiên xa xưa của họ sống ở vùng lạnh giá, không khí lạnh khiến họ cần một chiếc mũi có đường hô hấp dài hơn; trong khi mũi của người da đen lại sinh ra ngắn ngủn, phần lớn là "mũi hếch", đây là vì vùng xích đạo quá nóng, đường hô hấp trong mũi ngắn có lợi cho việc tăng tốc độ trao đổi khí. Lại ví dụ như: Người phương Tây chủ yếu ăn thịt, so sánh với người phương Đông chủ yếu ăn ngũ cốc, ruột của người phương Tây ngắn hơn người phương Đông rất nhiều, đó là vì thực vật khó tiêu hóa hơn thịt thà. Trong vương quốc động vật, phàm là loài động vật có thính giác nhạy bén, tai thường dựng đứng cứng cáp, như mèo, chuột, chó,... mục đích là để phòng bị hoặc tấn công; loài động vật có thính giác chậm chạp, tai thường dày thịt rủ xuống, ví dụ như voi và lợn. Tai con người nằm ở giữa hai loại này. Do con người rất đặc biệt, các giác quan khác đã tiến hóa, vai trò của tai so với mắt tự nhiên không còn quá quan trọng nữa. Do đó, tai con người kém nhạy bén hơn mèo, nhưng giỏi hơn lợn. Tuy nhiên cũng có cá biệt một số người, đôi tai vẫn duy trì độ nhạy cảm cao độ.

Đôi tai của Diệp Hán thuộc loại dựng đứng cứng cáp, vì vậy, về mặt hình dáng bên ngoài, ông chiếm ưu thế độc tôn trời phú. Lúc mới bắt đầu luyện "nghe xí ngầu", ông chăm chú lắng nghe âm thanh phát ra khi xí ngầu rơi vào ống, nghiêm túc nghiền ngẫm... một nghìn lần, một vạn lần... một triệu lần... với sự kiên trì bền bỉ của ông, cuối cùng cũng nghe ra được manh mối —

Nín thở gom thần nâng ống xí ngầu, dùng sức lắc lên xuống, xí ngầu rơi xuống, không ngừng quay tròn phát ra tiếng "chi chít"... Đây là "sáu điểm" chạm mặt bàn, mặt hướng lên trên dĩ nhiên là "một điểm".

Mở nắp ống ra, quả nhiên là một điểm.

Lần sau tiếng "chi chít" khi xí ngầu rơi xuống bàn nếu kém hơn một chút, thì là "năm điểm", mặt hướng lên trên sẽ là "ba điểm". Cứ theo đó suy ra, đến khi âm thanh xí ngầu rơi xuống trầm đục nhất, vậy thì mặt chạm bàn chính là số điểm ít nhất, mặt hướng lên trên ắt hẳn là "six điểm" (sáu điểm)...

Thế nhưng, đánh xí ngầu vốn không phải một viên, mà là đồng thời lắc ba viên, phân biệt âm thanh ba viên xí ngầu rơi xuống bàn, độ khó rõ ràng tăng lên gấp mấy lần.

Điểm này, Diệp Hán tin tưởng chân lý bất biến muôn đời "công phu thành thạo". Ví dụ như luyện đi dây thép, chỉ có thể vừa mò mẫm vừa tích lũy từng chút một trong những lần thất bại; luyện võ công cũng vậy, có thể từ một kẻ ngoại đạo không chịu nổi một quyền, trở thành cao thủ võ lâm có thể chống đỡ mười mấy đại nhân...

Diệp Hán cứ dựa vào sự kiên trì này, lần lượt ghi nhớ cho thuộc âm thanh đặc biệt khi mỗi mặt điểm xí ngầu chạm bàn, cho đến khi dung hội quán thông, vào khoảnh khắc ba viên xí ngầu chạm bàn, đoán chuẩn xác điểm số của chúng...

Lúc Diệp Hán luyện thành thần công này, đã là ngày thứ sáu, nhưng chỉ luyện thành "nghe xí ngầu" thôi vẫn chưa đủ, bản thân là nhà cái, bắt buộc phải nghĩ ra tuyệt chiêu phá giải "nghe xí ngầu", mới có thể lật ngược thế cờ, nếu không, cách duy nhất vẫn là dựa vào việc tạo tiếng ồn trong sòng bạc để làm rối loạn đối phương.

Ngày cuối cùng là ngày mấu chốt nhất, khoảng sau nửa đêm, tâm trí Diệp Hán bỗng thông suốt, đã luyện thành tuyệt chiêu phá giải "nghe xí ngầu".

Lại nói từ sau khi Diệp Hán lui về căn phòng kín tu luyện "nghe xí ngầu", Đàm Thông vẫn thỉnh thoảng đến ba sòng Thải bảo đánh bạc. Điểm khác biệt là, Đàm Thông hình như không còn vận may như trước nữa. Bất kể hắn xuất hiện ở sòng bạc nào, sòng bạc đó nhất định sẽ bố trí dàn trống chiêng, ca nữ trước bàn Thải bảo, tiếng trống nhạc rền vang không dứt bên tai.

Tùy tùng của Đàm Thông tự nhiên lớn tiếng kêu la "Yên lặng", sòng bạc dĩ nhiên phớt lờ. Đi liên tiếp ba sòng bạc đều như vậy, Đàm Thông nổi trận lôi đình, la hét đòi Diệp Hán ra mặt gặp hắn.

Cẩu Tử thuộc hạ của Diệp Hán nói: "Cứ yên tâm đi, Hán ca của tôi nhất định sẽ thắng anh, mười ngày sau, quyết định cao thấp với anh!"

Vì Đàm Thông đã trở thành nhân vật nổi tiếng ở Ma Cao, độ nhận diện rất cao, thường xuyên có phóng viên bám sát phỏng vấn. Mấy ngày gần đây, chuyện Đàm Thông "gian lận" không thành nhanh chóng trở thành đề tài nóng được các báo săn đón, toàn bộ Ma Cao đều đang chăm chú quan tâm đến sự việc này.

Các báo đưa ra muôn hình vạn trạng phỏng đoán về biểu hiện những ngày gần đây của Đàm Thông, có người nói, sòng Thải bảo bố trí trống chiêng ca nữ, có thể khiến pháp thuật của Đàm Thông mất linh; có người nói, pháp thuật của Đàm Thông sợ nhất khí dâm tà, những ca nữ đó đều là "gái hư" ngày đêm vui đùa hoang lạc với vô số đàn ông, có họ ở đây, pháp thuật của Đàm Thông đã gặp phải khắc tinh...

Phỏng đoán nhiều vô kể, đếm không xuể, nhưng đều không trúng trọng tâm, không đưa ra được lời giải thích nào khiến những người quan tâm đến sự việc này trên khắp Ma Cao tâm phục khẩu phục.

"Nhật báo Ma Cao" cuối cùng cũng phái phóng viên đắc lực Chu Bình, thông qua thuyết phục, mua chuộc Cẩu Tử - thủ lĩnh đầu sỏ của Công ty Thái Hưng, Cẩu Tử sau khi được sự đồng ý của Phó Lão Dung, đã tiết lộ nội tình — hóa ra Đàm Thông luyện thành là thần công "nghe xí ngầu", Diệp Hán đang ở phòng kín tu luyện phương pháp phá giải, mười ngày sau sẽ ra ngoài quyết một trận sống mái với Đàm Thông.

Tin tức vừa được đăng tải, số báo "Nhật báo Ma Cao" ngày hôm đó liên tục in thêm, các con bạc khắp Ma Cao truyền tai nhau, lan truyền chóng mặt sự việc này. Nhất thời, các con bạc thi nhau bắt chước, luyện tập thuật "nghe xí ngầu", ngổn ngang là không nắm được bí quyết, đành gửi gắm hy vọng vào "Nhật báo Ma Cao", ngóng trông tờ báo công bố mẹo mực bí mật luyện "nghe xí ngầu".

Đàm Thông vẫn là tiêu điểm của tin tức, "pháp thuật" của hắn bị phơi bày, tuy trong lòng vô cùng không cam tâm, nhưng cũng đành chịu.

Giữa tiếng hô hào vang dội của toàn thể cư dân Ma Cao, Đàm Thông thẳng thắn thừa nhận với phóng viên rằng hắn đánh bại Diệp Hán chính là dùng "thuật nghe xí ngầu". Nhưng đây không phải "tà thuật", không cần đốt hương, lập đài tế thỉnh quỷ thần. "Pháp thuật" này là bản lĩnh cứng cỏi qua mười mấy năm khổ luyện mới thành, nên được coi là "kỹ thuật" bình thường, hoàn toàn không có hiềm nghi yêu khí.

Đàm Thông nhân cơ hội này đưa ra kháng nghị mạnh mẽ với Công ty Thái Hưng, dùng tiếng trống chiêng, âm thanh rệu rã làm nhiễu loạn thính giác của hắn, hành động này mất công lý, thậm chí có hiềm nghi đê hèn. Về điểm này, tiếng nói xã hội nghiêng về phía Đàm Thông, lên án mạnh mẽ Công ty Thái Hưng sử dụng thủ đoạn bất chính để đối phó với Đàm Thông.

Phó Lão Dung đại diện cho Công ty Thái Hưng giải thích với giới báo chí rằng, chủ nhiệm Thải bảo Diệp Hán của ông đang tâm huyết luyện thuật phá "nghe xí ngầu", mười ngày sau mới có thể ra sân so tài với Đàm Thông, vì để giảm thiểu tổn thất cho công ty, cực chẳng đã mới phải dùng hạ sách này.

Đàm Thông nghe tin, tỏ thái độ rộng lượng, tuyên bố hắn tạm thời không đến sòng Thải bảo đánh bạc nữa, chuyên tâm đợi Diệp Hán xuất quan, nếu Diệp Hán có thể thắng hắn, hắn sẵn sàng hoàn trả toàn bộ số tiền đã thắng trước đó.

Màn so tài lần nữa sau mười ngày giữa Đàm Thông và Diệp Hán lại trở thành tiêu điểm mà toàn bộ Ma Cao quan tâm.

Phóng viên Chu Bình phỏng vấn Đàm Thông, hỏi hắn cuộc so tài lần thứ hai với Diệp Hán có nắm chắc phần thắng hay không. Đàm Thông tự tin rằng hắn vẫn nắm chắc phần thắng trong tay, hắn nói: "Miễn là ngày hôm đó đôi bên so tài trên tiền đề cạnh tranh công bằng — nói cách khác là Diệp Hán không dùng chiêu trò làm rối loạn thính giác của tôi, tôi có một trăm phần trăm nắm chắc phần thắng."

Chu Bình nhanh nhảu nói: "Dưới sự đôn đốc của dư luận và công chúng, Diệp Hán tự nhiên không dám dùng thủ đoạn bất công, điểm này, tôi đại diện cho đại chúng toàn Ma Cao quan tâm đến sự việc này đưa ra đảm bảo với anh. Bây giờ, điều công chúng hứng thú nhất là, anh dựa vào cái gì để đảm bảo bản thân nắm chắc phần thắng?"

"Tôi dựa vào sự tự tin." Đàm Thông nói, "Câu này các anh có thể cho là chưa đủ cụ thể, nhưng tôi lại vô cùng tin tưởng điểm này. Căn cứ của tôi là: Công phu tôi khổ luyện mười mấy năm mới có được, Diệp Hán không thể nào chỉ luyện trong vỏn vẹn mười ngày ngắn ngủi mà thành công được."

Chu Bình có vẻ khá hài lòng với câu trả lời này, đứng dậy bắt tay Đàm Thông, bày tỏ cảm ơn.

Để làm cho sự việc này ra ngô ra khoai, qua bàn bạc giữa Công ty Thái Hưng và Công ty Hào Hưng, địa điểm vẫn được chọn ở lầu 8 Khách sạn Trung ương, người vào xem, lại chỉ giới hạn ở các danh nhân xã hội, những kẻ còn lại đều từ chối ngoài cửa.

Mười ngày trôi qua chớp mắt, đôi bên đều đang khẩn trương chuẩn bị.

Càng sát ngày so tài, Phó Lão Dung càng lo lắng, căng thẳng. Công ty Hào Hưng đã đưa ra đề nghị, lần này bất kể ai thắng ai thua, kẻ thắng sẽ làm chủ làng cờ bạc Ma Cao, kẻ thua sẽ tự động rút khỏi giang hồ.

Sự lo lắng của Phó Lão Dung không phải là không có lý, báo chí nói rất đúng, công phu người ta luyện mười mấy năm trời, Diệp Hán có thể luyện ra trong mười ngày ư?

Lúc bốn giờ sáng ngày thứ mười, Diệp Hán phờ phạc đôi mắt sưng húp bước ra từ căn phòng, Phó Lão Dung đang ruột gan nóng như lửa đốt xoa tay nghênh đón hỏi: "Luyện thế nào rồi?"

Diệp Hán gật đầu: "Hòm hòm rồi."

Phó Lão Dung nhìn Cao Khang Ninh, Cao Khang Ninh nói: "Có thể thử cho chúng tôi xem một chút không? Nếu không được, chủ động đầu hàng còn kịp, đỡ phải mất mặt."

Diệp Hán ôm khư khư ống xí ngầu và xí ngầu trong ngực, suốt mười ngày này chưa từng rời tay, mệt rồi thì ôm vào ngực gục trên ghế chợp mắt. Ông gật đầu với hai vị lão bản, ra hiệu có thể thử cho họ xem.

Đến trước bàn Thải bảo, Diệp Hán đưa ống xí ngầu qua.

Phó Lão Dung xua tay nói: "Khoan, không được dùng của cậu, Giản Khôn, đi sòng bạc lấy một ống xí ngầu tới đây!"

Giản Khôn lập tức mang tới một cái.

Phó Lão Dung nhận lấy ống xí ngầu, nhìn Diệp Hán: "Chuẩn bị xong chưa?"

Diệp Hán gật đầu.

Phó Lão Dung dùng sức lắc mấy cái, đặt trở lại bàn Thải bảo, ba viên xí ngầu phát ra ba loại âm thanh khác nhau trên mặt bàn kính, Diệp Hán nhíu mày, tiện miệng đọc lên: "Một, ba, ba, bảy điểm mở Nhỏ."

Phó Lão Dung lật nắp ống, quả nhiên là hai mặt "ba điểm", một mặt "một điểm". Tiếp theo thử lại nhiều lần, cũng là đoán trúng chóc mỗi lần.

Phó Lão Dung hài lòng đấm một quyền vào ngực Diệp Hán, khen ngợi: "Hay cho cậu thanh niên, giỏi lắm!"

Trong lòng Diệp Hán dâng lên một luồng sảng khoái, ông hiểu rõ tính cách của Phó Lão Dung, rất hiếm khi khen ngợi thuộc hạ như thế này.

Lúc này, Cao Khang Ninh lại đưa ra một vấn đề khác: "Chủ nhiệm Diệp luyện thành công phu người khác phải mất mười mấy năm mới luyện được chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, đương nhiên được coi là kỳ tích, chỉ là 'luyện thành' thôi thì chưa hẳn đã đồng nghĩa với việc có thể phá giải hắn. Đến lúc đó, chúng ta là nhà cái, người ta nghe xí ngầu, cái này——"

Phó Lão Dung chợt bừng tỉnh đại ngộ, trợn trừng mắt nói: "Đúng vậy, đây mới là mấu chốt của vấn đề."

Diệp Hán ho khan một tiếng, khạc một bãi đàm đặc xuống tấm thảm sạch sẽ, đắc ý nói: "Tôi đương nhiên sẽ phá được bí thuật 'nghe xí ngầu', mới dám đọ sức với Đàm Thông chứ!"

Phó Lão Dung và Cao Khang Ninh nhìn nhau, trên mặt nở nụ cười hiếm hoi.

"Tuy nhiên," Diệp Hán lát sau lại nói, "tôi phải đến đại sảnh làm quen môi trường trước đã, trừ Cẩu Tử ra, không ai được phép có mặt."

Đại sảnh đánh bạc tầng 8 Khách sạn Trung ương đã được thu dọn ngăn nắp, mọi bố trí vẫn theo sự sắp xếp lần trước. Diệp Hán dẫn Cẩu Tử bận rộn một hồi ở bàn Thải bảo, rồi ngả người xuống chiếc ghế sofa gần đó ngáy o o.

Tám giờ sáng, Chu Bình dẫn đầu các phóng viên báo chí có mặt đầu tiên, dùng máy ảnh chụp lại khoảnh khắc mệt mỏi vì luyện "nghe xí ngầu" của Diệp Hán. Trong lòng họ đều đặt một dấu chấm hỏi: Diệp Hán thực sự có thể luyện thành thứ thần thuật đó chỉ trong vỏn vẹn mười ngày ư?

Chín giờ sáng, đại sảnh kín chỗ ngồi, nghe tiếng ngáy vang như sấm của Diệp Hán phát ra từ ghế sofa...

Chín giờ mười lăm phút, Đàm Thông được hơn mười tên bảo tiêu vây quanh bước vào sòng bạc, nhìn thấy bộ dạng đó của Diệp Hán, liền phát ra một tràng tiếng cười "ha ha" sang sảng ngay tại chỗ.

Cẩu Tử hốt hoảng đẩy Diệp Hán dậy. Diệp Hán dụi đôi mắt hãy còn ngái ngủ, mịt mờ được đẩy lên bàn Thải bảo.

Ván đầu tiên bắt đầu, toàn trường im phăng phắc, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường chi phối đại sảnh. Phóng viên chủ lực của "Nhật báo Ma Cao" giơ máy ảnh nhắm thẳng vào bàn Thải bảo.

Diệp Hán ngáp một hơi dài, lắc đầu, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, liếc nhìn bộ râu dài của Đàm Thông, nín thở, xóc lên xóc xuống mấy lần, đặt ống xuống, xí ngầu phát ra âm thanh giòn giã trên bàn Thải bảo...

Đàm Thông lắng nghe xong, trên mặt lộ nụ cười đắc ý, ôm một vố phỉnh lớn đặt vào ô "Nhỏ". Mấy vị tai to mặt lớn được đặc cách tham gia đánh bạc cũng hùa theo đặt vào ô "Nhỏ"...

“Hạ thủ ly tay liền mở!” Diệp Hán lật nắp ống, hô lớn: “Bốn, bốn, sáu, mười bốn điểm mở Lớn!”

Một đống phỉnh chừng mười mấy vạn thuỷ triều quy tụ về nhà cái, cả sòng bạc ồ lên kinh ngạc.

Lúc này, Đàm Thông vẫn giữ phong độ quý ông, xua tay, ra hiệu cho toàn trường giữ trật tự.

Ván thứ hai bắt đầu. Diệp Hán lắc xí ngầu, lần này Đàm Thông tập trung toàn bộ tinh thần, nghe thấy âm thanh rơi xuống của ba viên xí ngầu rất trầm đục, đây là âm thanh điểm số "Một" hoặc "Hai" chạm mặt bàn, nói cách khác, mặt hướng lên trên của xí ngầu không phải năm điểm thì là sáu điểm. Tự cho là chính xác không sai vào đâu được, Đàm Thông để rửa mối nhục vừa rồi, nghiến răng nghiến lợi, đặt toàn bộ mâm phỉnh vào ô "Lớn"...

Những con bạc vừa bị ăn quả đắng lúc nãy, cũng ôm tâm lý gỡ gạc, gom tất cả số phỉnh còn lại hùa theo đặt vào ô "Lớn"...

Diệp Hán làm theo lệ thường hô lên: "Còn ai đặt cược nữa không? Hoặc có muốn đổi ý phút chót không?"

Cả trường im lặng.

“Hạ thủ ly tay liền mở.” Diệp Hán hô dứt câu, bèn nhấc ống xí ngầu lên.

Lúc này, tất cả ánh mắt trước bàn Thải bảo đều mở to hết cỡ, trân trân nhìn chằm chằm tay Diệp Hán và ống xí ngầu, duy chỉ có Đàm Thông vẫn ngồi ngay ngắn, kiêu ngạo nhìn đi chỗ khác.

“Một, một, hai, bốn điểm mở Nhỏ.” Diệp Hán hô xí ngầu.

Trước bàn Thải bảo vang lên một tiếng kêu thảm thiết. Đàm Thông cũng không giữ được bình tĩnh nữa, gầm lên: "Yên lặng một chút!"

Cả sòng im phăng phắc.

Đàm Thông trừng mắt nhìn Diệp Hán, nói: "Tôi nghi ngờ anh giở trò!"

Diệp Hán đáp trả: "Tôi không phủ nhận sự nghi ngờ của anh, nhưng anh cũng không thể há miệng mắc quai mà vu oan giá hoạ vô cớ chứ!"

“Tôi sẽ lấy được chứng cứ!” Đàm Thông tức giận nói, “Xin hãy đổi xí ngầu và ống xí ngầu đi!”

Cẩu Tử đi xuống khiêng một đống ống xí ngầu, xí ngầu lên, Đàm Thông kiểm tra từng cái một, chọn ra một bộ, đồng thời ra lệnh cho Khâu Lão Lục đổi toàn bộ số tiền mặt mang theo thành phỉnh đánh bạc của Khách sạn Trung ương.

Ván thứ ba bắt đầu trong bầu không khí căng thẳng như nước với lửa đó.

Lần này Đàm Thông có hơi chột dạ nên không dám đặt nhiều, những người xung quanh bàn Thải bảo càng thêm chim sợ cành cong, tim đập chân run, trên bàn Thải bảo chỉ chất vỏn vẹn hơn 1000 phỉnh do Đàm Thông đặt.

Bắt đầu lắc xí ngầu, Đàm Thông tập trung cao độ, rõ ràng nghe ra là "Lớn", lúc lật xí ngầu lên lại thành Nhỏ. Lúc này, Đàm Thông thông minh cuối cùng cũng để lộ một nụ cười gian xảo đắc ý. Trước khi ván thứ tư bắt đầu, hắn nhỏ giọng nói với Diệp Hán: "Diệp tiên sinh, nể tình anh cũng coi như một trang hảo hán, Đàm mỗ đây sẵn sàng giơ cao đánh khẽ: Anh có thể tự động đầu hàng, tôi sẽ không làm anh mất mặt trước đám đông đâu!"

Diệp Hán nhận ra đối phương đã nhìn ra chút manh mối, cơ bắp trên mặt giật giật, nhưng vẫn không chịu thua, đáp: "Cảm ơn hảo ý của Đàm tiên sinh. Cổ nhân có câu 'sòng bạc không có cha con', anh và tôi bèo nước gặp nhau, huống chi lại có hiềm khích từ trước, thụ chi bất ngạn. Xin mời đi, Diệp mỗ đây đành cam chịu mất mặt thất tín trước đông đảo mọi người!"

Đàm Thông nghiến răng nói: "Được thôi, vậy thì tôi sẽ làm một trong hai con độc rắn trong núi sâu — chỉ có điều, kẻ thất thế lần này là anh, mở sới đi!"

Đôi mắt Diệp Hán cũng đằng đằng sát khí.

Khoảnh khắc này, màn so tài giữa hai người, vượt xa hai con độc rắn mà tổ tiên Đàm Trực từng chứng kiến trong rừng sâu núi thẳm ngày ấy — lúc đó, chúng thuần túy chỉ là sự đấu tranh sinh tử giữa mạng sống và mạng sống, không hề dính dáng đến bất kỳ câu chuyện nào. Còn hiện tại, ván bạc giữa Đàm Thông và Diệp Hán, ngoài sự sống chết của bản thân ra, còn kéo theo sự sống vong của hai đại công ty, danh tiếng và tiền đồ sau này của một đám người...

Diệp Hán nâng ống xí ngầu trong tay, cả sòng im phăng phắc, ban đầu là tiếng đồng hồ treo tường, sau đó bị tiếng va đập của xí ngầu át đi... Âm thanh ba viên xí ngầu rơi xuống lanh lảnh nghe êm tai, khiến người ta say sưa lay động tâm can... Diệp Hán làm một động tác, ra hiệu có thể đặt cược.

Đàm Thông đảo mắt nhìn lướt qua những đại phú đại gia xung quanh, trên mặt lộ vẻ đắc ý nói: "Lần này, các người cứ mạnh dạn đặt cược theo tôi đi. Chiêu trò này của Diệp Hán tôi hiểu rõ là có thể phá giải ngay trong một giây! Tôi tu luyện mười mấy năm, đối với âm thanh rơi xuống của mỗi loại điểm xí ngầu có thể nói là nắm trong lòng bàn tay. Mấy trận so tài vừa rồi, quả nhiên đều là âm thanh ngược lại, từ đó có thể thấy Diệp Hán đã lâm vào đường cùng, dùng yêu thuật để đảo ngược âm thanh xí ngầu rơi xuống!"

Mọi người ngẩn ngơ, đặc biệt là Cẩu Tử mặt lúc đỏ lúc trắng, vì hắn rõ ràng, Diệp Hán luyện thành thuật phá "nghe xí ngầu" chính xác y như lời Đàm Thông nói.

Đàm Thông nói dứt câu, gom toàn bộ một mâm phỉnh lớn đặt vào ô "Lớn". Những đại gia, người giàu bên cạnh không kịp mua đổi phỉnh, lại không nỡ bỏ lỡ cơ hội "gỡ vốn" này, liền thi nhau đem chứng khoán, nhẫn vàng, bút máy Parker, bật lửa vàng nguyên khối... trên người đặt hết vào ô "Lớn".

Cục diện toàn trường trở nên trắng nhiệt hóa, bất kể là người tham gia đánh bạc hay nhân viên sòng bạc, hoặc khán giả bốn phía, không một ai không thắt tim lên cổ họng, chăm chú dõi theo kết quả sắp được công bố...

Chu Bình lại càng bận rộn tối tăm mặt mày, liên tục bấm máy ảnh, chộp lại những vị khách xem náo nhiệt há hốc miệng, vươn dài cổ, chộp lại những con bạc nước dãi nhỏ ròng ròng cũng không hay biết mà chỉ chăm chăm nhìn ống xí ngầu, chộp lại khuôn mặt thâm trầm của Diệp Hán, chộp lại sự điềm tĩnh nắm chắc phần thắng và vẻ trêu chọc hơi giễu cợt của Đàm Thông... Ngày mai, viết một bài tin tức gây chấn động Ma Cao, kèm theo nhiều bức ảnh tuyệt đẹp... "Nhật báo Ma Cao" lại sẽ dấy lên một cao trào mới, giấy Lạc Dương lại cháy hàng, hắn Chu Bình tự nhiên cũng sẽ thơm lây theo, danh lợi song thu.

Diệp Hán làm theo lệ thường lặp lại mấy câu, tay phải nhấc nắp ống lên, ba viên xí ngầu hiện rõ mồn một ngay trước sự soi mói của bao con mắt...