Nói về Yên Chi Lợi nhận nhiệm vụ của Diệp Hán, cùng vợ đến thủ đô Lisbon của Bồ Đào Nha để dò thám các vấn đề liên quan đến việc đấu thầu giấy phép casino. Đối với một "công tử bột" phong lưu thành tính như hắn mà nói, việc đi ra nước ngoài cùng vợ là điều khó chịu nhất trên đời, nhưng lần này hắn lại không hề có nửa lời oán trách. Đầu đuôi câu chuyện ra sao, e rằng tạm thời chỉ có một mình hắn là rõ nhất.

Hai vợ chồng ngâm mình trong bồn nước nóng, vừa xua tan mệt mỏi của chuyến đi, vừa trò chuyện.

Hà Lệ Lệ dọc đường nhịn đầy một bụng lời muốn nói, nhưng chồng cứ mãi không cho cô cơ hội. Lúc này, cô rốt cuộc không kìm chế được nữa, vươn tay vốc một cục bọt xà phòng ném về phía chồng: "Chi Lợi, lần này mặt trời mọc đằng tây rồi đấy, anh đưa em ra nước ngoài, không lẽ lại làm chuyện gì sai trái để chuộc tội với em đây!"

"Lệ Lệ, em nói đi đâu thế, vợ chồng già chúng ta rồi, có tội gì mà đáng phải chuộc!"

"Anh đừng có chối, bên ngoài đều đồn ầm lên là anh quan hệ bất chính với mấy chục người phụ nữ, anh cắm cho em từng chồng nón xanh thế này là chưa đủ, còn cố tình lừa dối em nữa!" Hà Lệ Lệ nói, tủi thân đến mức trào nước mắt.

Yen Chi Lợi ôm chầm lấy cô vào lòng: "Lệ Lệ, em đừng tin những lời đồn bên ngoài, người ta có ý phá hoại tình cảm vợ chồng chúng ta đấy. Anh là người làm ăn, nào có chuyện không có bạn gái? Anh dám cá, quan hệ của anh với tất cả các bạn gái đều là bình thường, tuyệt đối không làm chuyện gì có lỗi với em!"

Hà Lệ Lệ "òa" lên khóc: "Đồ vô lương tâm, anh quả nhiên qua lại với rất nhiều phụ nữ! Anh nói không làm chuyện có lỗi với em, bên ngoài phụ nữ lẳng lơ nhiều lắm, em lại không ở bên cạnh, ai có thể làm chứng?!"

Yen Chi Lợi chỉ vào ngực mình: "Lương tâm của anh có thể làm chứng. Anh thừa nhận là có không ít phụ nữ lẳng lơ có ý đồ xấu với anh, điều này chứng tỏ chồng em rất xuất sắc, nhưng anh không hề bị bọn họ vấy bẩn, từ đầu đến cuối vẫn giữ thân sạch sẽ vì em! Đừng nói mấy chuyện này nữa, Lệ Lệ, em biết tại sao lần này anh lại đưa em đi cùng không?"

"Em làm sao mà biết!" Hà Lệ Lệ dùng tay lau nước mắt, ai ngờ bọt xà phòng lại ngấm ngược vào mắt, dứt khoát òa khóc nói, "Chắc chắn là anh đã làm chuyện có lỗi với em, nên mới tìm cái nơi quỷ quái này để tạ tội với em; không thì cũng là để hẹn hò với mộtả phụ nữ Bồ Đào Nha lẳng lơ nào đấy!"

Yen Chi Lợi dùng nước sạch rửa mắt cho vợ, khuyên nhủ: "Em ngốc thật đấy, anh mà hẹn hò với phụ nữ thì dám dẫn em đi theo cùng chắc——"

"Hả? Hóa ra những lần trước anh không dẫn em theo đều là đi hẹn hò với phụ nữ, cuối cùng anh cũng tự thừa nhận rồi nhé!" Hà Lệ Lệ biến sắc, đưa tay véo tai chồng.

"Bà xã, đừng, đừng thế," Yên Chi Lợi nghiêng đầu nói, "Em mau buông tay ra, anh thực sự có tin vui muốn nói với em."

"Em không buông, phải là tin vui thật thì em mới tha cho anh!"

"Được rồi, anh nói đây. Bà xã, chúng ta lại có thêm một cơ hội phát tài lớn nữa rồi!"

"Là cổ phiếu lại tăng à?"

"Không phải, có người mời anh tham gia đấu thầu giấy phép casino ở Macao."

"Là Diệp Hán?" Hà Lệ Lệ buông tay ra.

"Đúng vậy," Yên Chi Lợi xoa cái tai đang bị véo đau, "Chuyến đi Lisbon lần này chính là do ông ta sắp xếp." Yên Chi Lợi tiếp đó kể lại toàn bộ sự việc hợp tác với Diệp Hán từ đầu đến cuối.

Hà Lệ Lệ hỏi: "Anh đồng ý rồi à?"

"Chuyện tốt thế này đương nhiên anh không từ chối."

Hà Lệ Lệ nhíu mày nói: "Nhưng anh có biết gì về cờ bạc đâu, người ta vẫn nói sòng bạc vô tình, huống chi Diệp Hán chỉ là bạn của anh, ông ta vốn xuất thân từ con bạc, thủ đoạn vô cùng lợi hại, lỡ như ông ta chơi khăm anh thì tính sao?"

Yên Chi Lợi gật đầu: "Hiểu chồng không ai bằng vợ, điều anh lo lắng chính là chuyện này. Hay là từ chối ông ta cho rồi?"

Hà Lệ Lệ bĩu môi nói: "Anh đã đến tận Lisbon rồi mà còn nói câu này để lừa em, anh có tâm tư quỷ quái gì thì khai hết ra đi, chúng ta cùng bàn bạc."

Yên Chi Lợi nghiêm túc nói: "Hợp hỏa với Diệp Hán, anh không có nhiều thời gian để trực tiếp quản lý, đến lúc sòng bạc có lãi, anh nhận về rất nhiều cổ tức, trong thời gian ngắn thì không sao, chứ nếu kéo dài lâu ngày, ông ta bỏ sức ra nhiều, chắc chắn sẽ không cam tâm, đến lúc đó nói không chừng sẽ ép anh thoái vốn để tự mình kinh doanh một mình——"

"Không phải là 'nói không chừng', mà là 'nhất định'." Hà Lệ Lệ cắt ngang lời Yên Chi Lợi.

“Cho nên, anh nghĩ đi nghĩ lại định kéo Cao Khang Ninh vào, như vậy, hai thế lực đối phó với một mình Diệp Hán, ông ta sẽ không dám có ý đồ riêng nữa.”

“Điều này đương nhiên là tốt, nhưng liệu Diệp Hán có đồng ý?”

Yên Chi Lợi cắn môi, ngước nhìn trần nhà, hồi lâu mới nói: “Vấn đề này anh còn phải nghĩ cách…”

Hai vợ chồng vừa lên giường, tiếng chuông cửa bỗng vang lên, Yên Chi Lợi hôn tạm biệt vợ, thắt chặt dải áo ngủ, xỏ dép lê đi ra mở cửa.

Cửa vừa hé một khe nhỏ, một gương mặt phụ nữ kiều diễm chen vào, Yên Chi Lợi vốn đa tình cảm thấy tê rần cả người, há hốc miệng…

"Chi Lợi, muộn thế này rồi, ai gọi cửa thế?" Hà Lệ Lệ ngái ngủ hỏi vọng ra từ trong chăn.

"Không, không có ai cả…" Yên Chi Lợi hoảng hốt rụt lưỡi lại nói, "À, chắc là nhân viên phục vụ thôi."

"Nhân viên phục vụ? Là nam hay nữ thế?" Hà Lệ Lệ ngóc nửa đầu dậy.

"Đương nhiên là nam rồi!" Yên Chi Lợi nháy mắt ra hiệu với người phụ nữ.

"Hầy, thật phiền phức…" Hà Lệ Lệ lại nằm xuống.

Cảm xúc vừa mới rút lui của Yên Chi Lợi lập tức quay trở lại, hít sâu một hơi, dang rộng vòng tay về phía người phụ nữ. Người phụ nữ này là gái gọi của khách sạn, lấy việc bán sắc làm nghề. Ngay khi Yên Chi Lợi đặt chân đến khách sạn này, hai người đã đưa tình bén ý với nhau qua ánh mắt. Yên Chi Lợi cực kỳ có thiên phú trong khoản này. Lúc đăng ký phòng, nhân lúc vợ đang đếm tiền, hắn tiện tay để lại số phòng của mình lên một mẩu giấy nhỏ trên quầy lễ tân, rồi cố tình quơ tay làm rơi xuống thảm, cô gái gọi kia đương nhiên hiểu ý nhặt lên, và giờ thì đã tìm đến tận cửa quả nhiên.

Hiệp đầu tiên kết thúc, người phụ nữ đẩy Yên Chi Lợi ra, cất giọng tiếng Anh trôi chảy hỏi: "Thưa ông, tôi có thể vào phòng ông được không?"

Yên Chi Lợi lắc đầu, chỉ chỉ vào bên trong: "Vợ tôi."

Người phụ nữ tức giận trừng mắt nhìn Yên Chi Lợi, mắng bằng tiếng Anh: "Đồ lưu manh!"

Nào ngờ lời của cô ta lại bị Hà Lệ Lệ nghe thấy, trong khoảnh khắc, bản năng ghen tuông bảo vệ lợi ích của người phụ nữ đã khiến sự mệt mỏi của cô tan biến sạch sẽ, cô lật người trèo dậy…

Yên Chi Lợi nghe thấy tiếng bước chân của vợ, bèn cầu cứu ra hiệu cho người phụ nữ mau rời đi. Cô ta khinh miệt cười nhạo hắn, khoanh tay đứng thách thức như cố ý đợi Hà Lệ Lệ bước ra.

Hà Lệ Lệ đầy vẻ thù địch nhìn người phụ nữ, hỏi Yên Chi Lợi: "Không phải anh nói người bấm chuông cửa là đàn ông cơ mà?"

Lúc này, Yên Chi Lợi đã hoàn toàn bị người phụ nữ chinh phục, đứng trước người phụ nữ mình ưng ý, sự lanh lợi và tài nghệ của hắn luôn được phát huy triệt để, hắn nói: "Đúng thế, gã đàn ông đó vừa mới rời đi thì cô ta tới."

Sự bình tĩnh của Yên Chi Lợi khiến Hà Lệ Lệ không dám nghi ngờ việc hắn từng vượt quá giới hạn, cô chống hai nạnh tay, quát vào mặt người phụ nữ: "Mày đến đây làm gì? Đồ lẳng lơ, cút ngay cho tao!"

Yên Chi Lợi thầm nghĩ phen này tiêu đời rồi, lỡ như cô ta vạch trần chuyện vừa rồi trước mặt vợ… Ai ngờ người phụ nữ không hề làm thế, cô ta trừng mắt nhìn Hà Lệ Lệ trước, rồi quay người nhổ nước bọt vào mặt Yên Chi Lợi, mắng: "Ai thèm thứ đàn ông thối tha này!"

Nhìn bóng lưng người phụ nữ rời đi, Yên Chi Lợi cảm thấy bãi nước bọt trên mặt giống như dòng điện kích thích vào má, khiến hắn rạo rực từng đợt… Đến khi Hà Lệ Lệ lau đi giúp hắn, một cảm giác thất vọng và trống vắng khó tả lập tức dâng lên trong lòng…

Đã là nửa đêm, hình bóng người phụ nữ vẫn chiếm trọn tâm trí Yên Chi Lợi, đồng hồ sinh học mất tác dụng khiến hắn hoàn toàn không buồn ngủ. Khi vợ đã ngủ say và phát ra tiếng ngáy đều đều, Yên Chi Lợi lại lén lút bò dậy, xỏ dép lê, rón rén bước đến gần cửa, chốc chốc lại vô thức liếc nhìn Hà Lệ Lệ trên giường.

Lúc này, trong đầu Yên Chi Lợi cứ mãi quanh quẩn một ảo tưởng: Người phụ nữ đó vẫn đang đứng đợi hắn ngoài cửa… Chính sự thôi thúc của ảo tưởng ấy đã khiến Yên Chi Lợi như ma xui quỷ khiến bước đến cạnh cửa, khi tay hắn vặn nắm đấm, bên ngoài quả nhiên có tiếng bước chân nhè nhẹ… Cảm giác trong giây phút này tuyệt diệu vô cùng, cả đời Yên Chi Lợi có thể coi là đã hưởng thụ đủ sự dịu dàng, số phụ nữ từng lên giường với hắn đếm không xuể dưới hàng trăm, nhưng vụ trộm tình ngay dưới mí mắt vợ thì đây là lần đầu tiên… Hắn thầm cảm ơn Diệp Hán đã tạo cho mình cơ hội trải nghiệm cuộc sống thế này!

Trên giường là người vợ đang ngủ say, ngoài cửa là người phụ nữ vừa quen biết – nhưng chẳng rõ tên tuổi, ngay tại khoảnh khắc cánh cửa sắp mở mà chưa mở ấy, vừa kinh hãi vừa mừng rỡ, khao khát và sợ hãi đồng thời xuất hiện, đẩy cái hay của việc trộm tình lên đến đỉnh điểm tuyệt vời… Yên Chi Lợi cảm thấy cổ họng khô khốc, dòng điện dâng trào toàn thân dường như đang làm bốc hơi lượng nước trong cơ thể hắn… Tóm lại, hắn tốn rất nhiều công sức mới mở được cánh cửa này – cứ nghĩ sẽ có màn kích động xuất hiện, nhưng khi kéo cửa ra, đập vào mắt lại là bóng dáng của một đàn ông, khiến Yên Chi Lợi tụt hết cả cảm hứng, liên miệng kêu xui xẻo.

Trở về phòng, một đêm không mộng mị. Hôm sau, Yên Chi Lợi để vợ ở lại khách sạn nghỉ ngơi, một mình chuẩn bị đến bộ phận hải ngoại để thăm dò tin tức. Làm vậy là vì hắn hi vọng sẽ chạm mặt người phụ nữ tối hôm qua, hắn có linh cảm này, linh cảm rằng mình sẽ có một đoạn trải nghiệm khó quên với cô nàng đó.

Ở khách sạn, hắn đặc biệt chú ý, mãi cho đến khi ra tận bên ngoài cửa lớn, cảm giác ấy có lẽ sẽ không còn nữa, hắn mới vẫy một chiếc taxi, uể oải nói bằng tiếng Bồ Đào Nha: "Bộ phận hải ngoại."

Chiếc taxi hòa vào dòng xe cộ, lao đi vun vút trên đường phố, không biết bao lâu sau, tài xe đột nhiên phanh gấp, Yên Chi Lợi vẫn với vẻ uể oải hỏi: "Đến rồi à?"

"Còn sớm chán, anh không thấy đèn đỏ phía trước à?" Tài xế bất mãn ném lại một câu.

Đúng lúc này, bên phải hắn vang lên tiếng "kít" rồi dừng phắt lại một chiếc taxi khác. Cửa kính xe hạ xuống, một gương mặt mỹ nhân quen thuộc thò ra, cất giọng bằng tiếng Anh trôi chảy: "Này, gã đàn ông sợ vợ, đi đâu thế?"

Yen Chi Lợi nhất thời không tài nào thích ứng kịp với niềm vui bất ngờ này, bèn hạ cửa sổ kính xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm đối phương đầy lửa bỏng, đến mức không thốt nên lời…

Người phụ nữ đương nhiên là có chuẩn bị mà đến. Cô ta vươn cổ, hạnh phúc nhắm nghiền hai mắt, cái miệng anh đào khẽ hé mở…

Yen Chi Lợi nhanh chóng lấy lại bản năng đàn ông của mình, cắn phập vào cái miệng anh đào ấy, đói khát mút mát…

Đèn xanh sáng lên, tài xế hét lớn: "Đi thôi!"

Giờ phút này, nếu tài xế chịu uyển chuyển, mỗi giây dù có cho một vạn tệ, Yên Chi Lợi cũng sẵn sàng bỏ ra… Chiếc taxi vẫn vô tình lăn bánh, Yên Chi Lợi trong lúc cấp bách bỗng nảy sinh một ý nghĩ, lớn tiếng nói với tài xế: "Dừng xe, làm ơn dừng xe!"

“Anh không thấy ở đây không có trạm dừng à!” Tài xế làu bàu sau khi quát xong, “Đúng là gã đàn ông mê gái không màng tính mạng!”

Chiếc xe dừng lại ở một trạm xe buýt, Yên Chi Lợi ném phắt cho tài xế 100 đồng tiền Bồ Đào Nha, vừa bước xuống xe thì chiếc xe chở người phụ nữ đã phóng vút đi. “Dừng lại, dừng lại—” Yên Chi Lợi vừa vẫy tay vừa chạy theo vô ích một đoạn.

Đang lúc vô cùng chán nản, người phụ nữ lại dừng xe ở trạm đối diện vẫy tay gọi hắn, còn gọi hắn là “gã đàn ông sợ vợ”.

Ở giữa là dòng xe cộ tấp nập, Yên Chi Lợi muốn qua nhưng lại không qua được. Lúc này, hắn hận không thể mọc cánh để bay sang bên đó… Chờ đợi đầy sốT ruột mười mấy phút, mãi mới đợi được đèn tín hiệu phía trước chuyển sang đỏ, Yên Chi Lợi băng qua con đường ken dày xe cộ, cuối cùng cũng ôm chầm lấy người phụ nữ…

Sau một hồi ôm hôn nhiệt tình, hai người cùng ngồi lên một chiếc taxi, người phụ nữ hỏi: "Đi đâu?"

"Bộ phận hải ngoại quốc gia, còn em?"

"Tùy anh." Ngừng một lát, thấy Yên Chi Lợi muốn hỏi ý kiến mình, cô ta bảo tài xế: "Vậy thì đến bộ phận hải ngoại đi."

Xe khởi động, Yên Chi Lợi ôm cô ta vào lòng, hỏi: "Có thể cho anh biết tên em được không?"

"An Nani."

"An Nani," Yên Chi Lợi lẩm bẩm, "Cái tên đẹp làm sao, người còn đẹp hơn cả tên. Em là cô gái Bồ Đào Nha đầu tiên mà anh quen biết."

An Nani bật cười "phì" một tiếng, giơ ngón tay thon dài hồng hào chỉ vào Yên Chi Lợi.

"Em cười gì thế, chẳng lẽ không tin anh?"

"Em đương nhiên tin anh chứ, em đang cười báo chí cơ. Báo chí nói rằng mỗi khi quen biết một người phụ nữ nào đó là ông Yên lại nói câu này—"

"Em quen anh á?" Yên Chi Lợi ngạc nhiên nhìn An Nani, "Sao anh lại không quen em nhỉ?"

An Nani thôi cười, nghiêm túc nói: "Ông Yên, trí nhớ của ông kém thật đấy, chẳng phải ông vừa mới làm mưa làm gió ở Acapulco, Mexico sao? Em biết ông qua báo chí đấy, trên thế giới này có biết bao nhiêu người phụ nữ như em đang say mê ông..."

Yen Chi Lợi chợt bừng tỉnh đại ngộ, thở dài: "Xem ra số tiền ở Acapulco của anh không tiêu phí oan uổng, coi như tự quảng cáo cho mình trên khắp thế giới. Chỉ tiếc là gái đẹp trên đời quá nhiều, mà thời gian thuộc về anh lại quá ít... Anh hận không thể để tất cả những người phụ nữ xinh đẹp quyến rũ trên thế giới này đều có những giây phút mặn nồng với anh..."

Ở bên phụ nữ, thời gian luôn trôi qua rất nhanh, bộ phận hải ngoại Bồ Đào Nha đã đến nơi. Xuống xe, Yên Chi Lợi lại chần chừ. Cho đến lúc này, dù hắn biết việc phê duyệt quyền đặc quyền kinh doanh sòng bạc Macao do bộ phận hải ngoại quản lý, nhưng hắn lại chẳng quen biết bất kỳ ai ở đây.

An Nani dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, hỏi: "Ông Diệp muốn tìm người quen à?"

Yên Chi Lợi phản ứng lại, vội vàng nói: "Đúng vậy. Tuy nhiên, người quen tôi tìm giao tình không sâu, cô Nani có quen ai thân hơn không?"

An Nani mỉm cười dịu dàng, gật đầu nói: "Có một người. Nhưng mà, ông ấy không phải là người phụ trách chính, mới được điều chuyển tới thôi."

"Thế là đủ rồi, ông ấy tên là gì?"

"Bạch Lý Giác."

Yên Chi Lợi giật mình: "Chẳng lẽ là Bạch Lý Giác từng giữ chức Tổng đốc Macao?"

"Đúng vậy, anh quen à?"

Yen Chi Lợi lắc đầu: "Không quen, thôi vậy, hôm khác lại đến. Tối nay, sau khi vợ tôi ngủ say..."

An Nani định đáp lời thì phát hiện có hai người bước ra từ cửa lớn. An Nani vội nói với Yên Chi Lợi: "Anh xem, Bạch Lý Giác kìa, có muốn làm quen không?"

Yên Chi Lợi biết Bạch Lý Giác, may là Bạch Lý Giác không biết hắn. Hắn khẽ ra hiệu bảo An Nani dừng lại, chợt phát hiện gã đàn ông râu rậm đi cùng Bạch Lý Giác trông rất quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu rồi...

Gã đàn ông râu rậm cũng nhận ra Yên Chi Lợi, vội quay phắt đầu sang một bên, rồi chui ùm vào một chiếc taxi vừa dừng lại.

Chiếc taxi xả ra một làn khói đen rồi rời đi. An Nani lúc này mới sực tỉnh, thất thanh kêu lên: "Ông Yên, người đàn ông lúc nãy em quen đấy, anh ta ở phòng đối diện với anh, tối qua lúc em đến tìm anh, phát hiện anh ta cứ đứng mãi ngoài cửa phòng anh..."

Tim Yên Chi Lợi thắt lại một nhịp, lạnh toát nửa người, không ngờ chuyến đi Lisbon lại xuất hiện nhiều chuyện kỳ quái đến thế.

Trở về khách sạn, Yên Chi Lợi hồi tưởng lại gã râu rậm chạm mặt ở bộ phận hải ngoại, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Bất chợt, hắn cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, bèn nói với vợ: "Lệ Lệ, phòng đối diện chính là người do Cao Khang Ninh phái đến theo dõi chúng ta, hành tung của chúng ta đã bị bại lộ rồi, em nói xem nên xử lý thế nào đây?"

Hà Lệ Lệ cũng giật mình, thốt lên: "Vạch mặt hắn!"

Yen Chi Lợi không nói hai lời, đứng dậy đẩy cửa bước ra, bấm chuông cửa phòng đối diện.

"Gã râu rậm" bên trong cứ tưởng nhân viên phục vụ tìm mình, khi phát hiện ra là Yên Chi Lợi liền vừa đóng cửa vừa nói bằng tiếng Anh: "Thưa ông, ông nhầm phòng rồi, tôi không quen ông!" Yên Chi Lợi cưỡng chế xông vào, cười lạnh: "Khâu Lão Lục, mày không quen tao, nhưng tao có hóa thành tro cũng nhận ra mày!"

Khâu Lão Lục thấy mưu kế đã bị vạch trần, đành mời Yên Chi Lợi vào phòng, hai bên mang tâm sự riêng im lặng hồi lâu.

Khâu Lão Lục đột nhiên hỏi: "Ông Yên, anh có bằng lòng hợp tác với ông chủ Cao của chúng tôi không?"

Yên Chi Lợi đã đoán trước được chiêu này, để dò xét thực hư, hắn thuận theo gật đầu.

Khâu Lão Lục thở phào nói: "Trước khi xuất phát, ông chủ Cao dã dặn dò tôi đặc biệt, chỉ cần có thể khiến Diệp Hán không lấy được giấy phép casino, Thái Hưng công ty sẵn sàng hợp tác với tất cả mọi người."

"Cụ thể hợp tác thế nào?" Yên Chi Lợi hỏi tiếp.

"Đương nhiên là chia cổ phần theo kiểu 'ba-ba-ba'. Anh, Cao Khang Ninh cùng với Phó Kế Nghiệp mỗi người một phần."

“Lời này có tính là lời hứa không?”

“Tôi gọi điện thoại ngay đây, chỉ cần ông Yên có thành ý, anh có thể trực tiếp nói chuyện với ông chủ Cao của chúng tôi!” Vừa nói, hắn vừa chộp lấy điện thoại định gọi đường dài về Macao.

“Không cần đâu.” Yên Chi Lợi ngăn Khâu Lão Lục lại, “Chuyện quan trọng thế này, tốt nhất là về Macao bàn trực tiếp thì hơn. À phải rồi, hôm nay anh đến bộ phận hải ngoại tìm Bạch Lý Giác làm gì?”

“Vì Diệp Hán.”

“Vì Diệp Hán? Ý gì vậy?” Yên Chi Lợi nhíu mày hỏi.

Khâu Lão Lục cười lạnh: “Ông Yên chắc không đến mức hồ đồ thế chứ, Tổng đốc Bạch đang làm ăn rất tốt ở Macao, chính vì lá thư tố cáo của Diệp Hán gửi về Lisbon mà khiến ông ta phải lủi thủi trở về Bồ Đào Nha.”

Yên Chi Lợi cuối cùng cũng vỡ lẽ, gật đầu nói: “Hóa ra các người cấu kết với nhau để đối phó Diệp Hán.”

“Đúng vậy.” Khâu Lão Lục nhìn Yên Chi Lợi, “Ông Bạch căm thù Diệp Hán tận xương tủy. Để trả thù, ông ấy tìm mọi cách xin vào làm việc ở bộ phận hải ngoại, mục đích chính là để trực tiếp quyết định các điều khoản về giấy phép casino ở Macao, tìm mọi cách không cho kế hoạch của Diệp Hán thực hiện được.”

Yên Chi Lợi cũng đăm đăm nhìn Khâu Lão Lục, đột nhiên hỏi: “Anh cũng căm hận Diệp Hán à?”

Khâu Lão Lục cúi gằm đầu: “Không hận cũng chẳng thích.”

“Thế sao anh cứ tìm mọi cách cản trở ông ta đấu thầu giấy phép?”

Khâu Lão Lục ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Yên Chi Lợi điềm tĩnh nói: “Theo tôi được biết, anh và Diệp Hán trước nay chưa từng có hiềm khích lớn, cho dù có xích mích thì cũng chỉ là chút chuyện nhỏ mà thôi. Tôi nhớ lúc ông ta từ Thượng Hải trở về, anh còn giúp ông ta nói tốt trước mặt Phó Lão Dung, lại còn trực tiếp ra Giang Môn đón ông ta nữa cơ mà, tại sao ở lần đấu thầu giấy phép trước, anh lại bất chấp thủ đoạn chơi xỏ ông ta? Và bây giờ vẫn nhất quyết không buông tay?”

Khâu Lão Lục tránh ánh mắt của Yên Chi Lợi, không đáp.

Yên Chi Lợi cảm thấy mình hỏi có phần hơi vội vã, bèn đổi sang giọng điệu ôn tồn hơn: “Có phải Cao Khang Ninh cho anh rất nhiều lợi ích không?”

“Mấy chuyện đó quan trọng lắm sao?”

Yên Chi Lợi lắc đầu: “Không quan trọng lắm. Chỉ là hiểu thêm về mâu thuẫn giữa các người, sau này khi tôi ở chung với Cao Khang Ninh và Phó Kế Nghiệp sẽ biết nên chú ý điều gì, kiêng kỵ điều gì.”

Lúc này Khâu Lão Lục mới lên tiếng: “Đời này tôi và Diệp Hán quả thực không có thù oằn gì lớn. Tận 30 năm trước, tôi đã cùng làm xóc đĩa dưới quyền Lư Cử với ông ta, quan hệ vô cùng hòa hợp. Cho đến khi chia tay ở Thượng Hải, chúng tôi vẫn luôn là bạn bè rất thân thiết… Lần ở Thượng Hải chính là tôi có lỗi với ông ta, trong lòng vẫn luôn áy náy, cho nên lúc ông ta sa cơ lỡ vận, tôi sẵn sàng giúp đỡ… Thế nhưng từ khi ông ta từ Sài Gòn trở về, ôm mộng lớn tranh cao thấp với Phó Lão Dung, trong lòng tôi thế nào cũng không thể bình yên được… Người chưa từng trải qua chuyện này thì rất khó hiểu được tâm trạng đó, ông Yên, nếu anh ở vào địa vị của tôi thì anh sẽ nghĩ thế nào? Cùng là một con người, từ nhỏ đã cùng nhau làm việc, bất kể phương diện nào cũng luôn kẻ tám lạng người nửa cân, hiểu rõ đối phương đến mức không thể hiểu hơn. Nếu có một ngày bỗng nhiên người ta phát đạt, anh sẽ có cảm giác gì? Thật đấy, trừ Diệp Hán ra, ai giành được giấy phép casino tôi cũng không có ý kiến gì, ngặt nỗi lại cứ là hắn. Hắn mà leo lên ngai vàng Vua cờ bạc Macao, đời này tôi tuyệt đối không thể cân bằng nổi…”

Nghe đến đây, trong lòng Yên Chi Lợi trào lên một vị chua chát. Con người sống trên đời, toàn bộ quá trình hình như đều đang tìm kiếm sự “cân bằng”, cho nên, đối với suy nghĩ này của Khâu Lão Lục, hắn không hề có ý trách móc.

“Ông Yên, anh nghe lời bộc bạch của tôi xong, có cho rằng tôi là kẻ xấu không?” Khâu Lão Lục ôm ngực nói: “Nhưng tôi không phải người xấu, có trời xanh đất dày chứng giám, tôi Khâu Lão Lục vẫn có lương tâm. Nếu bây giờ Diệp Hán nghèo túng, tốt nhất là không có cơm ăn, tôi sẵn sàng giúp ông ta, tôi có một hớp cơm khô thì quyết không cho ông ta ăn cháo loãng. Thật đấy, điểm này tôi có thể làm được, chỉ là không muốn ông ta vượt trội hơn tôi quá nhiều mà thôi…”

“Con người là sinh vật phức tạp nhất và kỳ lạ nhất.” Yên Chi Lợi nghe xong lời bộc bạch từ đáy lòng của Khâu Lão Lục, đột nhiên rút ra kết luận như vậy.

Để bầu không khí bớt căng thẳng, Yên Chi Lợi cười nói: “Nếu tôi làm ông chủ lớn thứ ba của các anh, chắc anh cũng không thấy mất cân bằng chứ?”

“Không không không!” Khâu Lão Lục xua tay liên hồi, “Tuy trước đây chúng ta quen biết nhưng chưa từng làm việc chung, hơn nữa bố vợ anh vốn là tỷ phú nghìn vạn, tôi không có cơ sở nào để ghen tị với anh cả. Huống chi, anh gia nhập Thái Hưng công ty có thể khiến giấc mơ ‘Vua cờ bạc’ của Diệp Hán tan vỡ, chúng ta là đồng nghiệp cùng chung chiến tuyến. À đúng rồi, ông Yên, giang hồ đều gọi anh là ‘Trí đa tinh’, anh có mưu kế diệu kế gì có thể giúp Thái Hưng công ty đánh bại Diệp Hán không?”

“Chẳng phải các anh đang có một quân bài tẩy đó sao, sao không lợi dụng Bạch Lý Giác để đả kích Diệp Hán?”

Khâu Lão Lục thở dài: “Lúc nãy tôi và Bạch Lý Giác có bàn đến vấn đề này. Điều ông ấy đau đầu nhất là báo cáo tố cáo ông ta trước kia của Diệp Hán đã gây được sự chú ý cao độ của chính phủ, nếu ra tay từ chính diện sẽ lại mang tiếng để lộ cái cớ ‘trả thù cá nhân’.”

Yên Chi Lợi suy nghĩ một lát, nhắc nhở: “Bộ phận hải ngoại dưới tiền đề hợp lý, có thể thêm bớt các điều khoản liên quan trong phương án do Mã Tế Thời trình lên không?”

"Cái này thì được." Khâu Lão Lục nói, "Bạch Lý Giác còn muốn tôi nghĩ ra một điều khoản đây, nhưng mà, tôi làm gì có bản lĩnh đó. Đúng rồi, ông Yên, anh có thể..."

Yên Chi Lợi nuốt khan một cái: "Tôi đương nhiên có thể nghĩ ra một điều khoản đẩy Diệp Hán vào chỗ chết, thế nhưng, lỡ như Cao Khang Ninh ông ta..."

Khâu Lão Lục liên tục lắc đầu: "Không đâu không đâu. Cao Khang Ninh, Bạch Lý Giác, Phó Kế Nghiệp, kẻ thù chung của họ chính là Diệp Hán, anh có thể giúp chúng ta tiêu diệt Diệp Hán, công lao to lớn nhường này, mọi người sẽ ghi nhớ ơn anh!"

Yên Chi Lợi lại nuốt khan một cái, ghé sát tai Khâu Lão Lục dặn dò một hồi.

Khâu Lão Lục mừng rỡ khôn xiết, giơ ngón cái lên khen: "Diệu! Diệu! Quả thực quá diệu! Phen này Diệp Hán chết chắc rồi, tôi đi truyền đạt lại cho Bạch Lý Giác ngay đây!"

Thấy Khâu Lão Lục định sang bộ phận hải ngoại thật, Yên Chi Lợi lúc này mới đứng dậy quay về phòng mình, đem toàn bộ nội dung trò chuyện với Khâu Lão Lục kể hết cho Hà Lệ Lệ nghe.

Hà Lệ Lệ hỏi: "Anh thực sự muốn hùn vốn với Cao Khang Ninh à?"

Yen Chi Lợi thở dài: "Diệp Hán gây thù chuốc oán quá nhiều, nếu cứ dính lấy ông ta, sớm muộn gì cũng trở thành cái gai trong mắt mọi người, thế nhưng hùn vốn với Cao Khang Ninh cũng không phải là thượng sách."

Hà Lệ Lệ khó chịu nói: "Anh không hợp tác với Diệp Hán, lại chẳng hùn vốn với Cao Khang Ninh, thế rốt cuộc anh muốn làm gì?"

"Núi non tự có diệu kế của cao nhân!" Yên Chi Lợi đắc ý nói, "Em lại đây, anh bảo cái này!"

Hà Lệ Lệ áp tai lại gần nghe, nghe xong thì vô cùng mừng rỡ, đoạn lại lo lắng hỏi: "Thế này mà cũng thành công á?"

Yen Chi Lợi tự tin nói: "Em cứ đợi mà xem, chẳng mấy chốc nữa đâu, cái điều khoản mà anh đề xuất sẽ được viết thẳng vào quy chế đấu thầu giấy phép casino Macao!"

Hai ngày sau, Khâu Lão Lục báo lại với Yên Chi Lợi rằng điều khoản do hắn đề xuất đã được chính thức viết vào quy chế, đã dùng điện mật gửi gấp về Macao, đoạn cao hứng bay về Macao.

Yên Chi Lợi vì say đắm An Nani nên ở lại Lisbon thêm hai ngày nữa, ngặt vì thời gian eo hẹp, đành phải lưu luyến chia tay. Lúc từ biệt, hắn bảo An Nani để lại địa chỉ liên lạc, bịn rịn nói với cô ta: "Đến lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của anh, anh sẽ tụ tập tất cả các bạn gái trên thế giới lại một lần nữa — em cũng nằm trong danh sách khách mời, hy vọng đến lúc đó em có thể dẫn theo chồng và con cái cùng đến nhé!"

An Nani hạnh phúc nhắm nghiền đôi mắt, lẩm bẩm: "Từ giây phút này trở đi, em sẽ một lòng một dạ chờ đợi ngày đó đến..."

Yen Chi Lợi lại nợ thêm một món nợ phong lưu ở Bồ Đào Nha, phủi mông rời đi.

Yên Chi Lợi bay về Macao, biết Diệp Hán đang sốt ruột như ngồi trên đống lửa, bèn thuê một căn phòng trọ nhỏ không mấy nổi bật, lập tức gọi điện hẹn gặp Diệp Hán.

Vừa gặp mặt, Yên Chi Lợi đã khép hé cửa lại. Qua cử chỉ của hắn, Diệp Hán đã sớm dự cảm có điều chẳng lành, vội vàng hỏi dồn: "Có phải Cao Khang Ninh liên thủ với Bạch Lý Giác giở trò chơi khăm tôi ở Lisbon không?"

Yen Chi Lợi kinh ngạc hỏi: "Sao ông biết hay vậy?"

"Sao tôi lại không biết chứ?" Diệp Hán nhìn thẳng vào Yên Chi Lợi chất vấn.

Khuôn mặt Yên Chi Lợi nóng bừng lên, né tránh ánh mắt của Diệp Hán: "Ông thần cơ diệu toán, đương nhiên là phải biết rồi."

Diệp Hán thu hồi ánh mắt: "Quá khen rồi, kỳ thực tôi cũng chẳng phải Gia Cát Lượng gì đâu, trước khi phái cậu đi Lisbon, Mã Tế Thời đã nhắc nhở tôi rồi."

“Ông ấy nhắc nhở ông thế nào?” Yên Chi Lợi rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Có lần, tôi và ông ấy ngồi nói chuyện về việc đấu thầu giấy phép casino nhiệm kỳ tới, vì tôi quá tự tin nên ông ấy nói tôi quá thiếu hiểu biết về nội tình chính trị Bồ Đào Nha, sau đó còn gợi ý tôi tìm một đối tác… Lúc đó tôi đã dự cảm rằng, trong chuyện này chắc chắn tồn tại một cơ mật nào đó bất lợi cho tôi. Chi Lợi, cậu nói cho tôi biết, bên phía Lisbon đã xảy ra tình hình gì rồi?”

Yên Chi Lợi vì muốn tạo bầu không khí thật chân thực, không để Diệp Hán nhìn ra sơ hở nào, bèn cố tình ngập ngừng nửa vời, qua sự thúc giục đến mấy lần của Diệp Hán mới dùng giọng điệu trầm trọng nói: "Ông Diệp, nghe xong ông phải bình tĩnh đấy nhé… Cao Khang Ninh đã phái Khâu Lão Lục đến Lisbon rồi..."

Diệp Hán giật mình thon thót: "Đến Lisbon thì sao chứ?"

"Cùng bàn bạc phương án đối phó với ông với Bạch Lý Giác." Yên Chi Lợi thấy Diệp Hán không còn nghi ngờ gì nữa, bèn nói thẳng: "Bạch Lý Giác vì muốn trả thù nên đã cố tình xin vào làm việc ở bộ phận hải ngoại. Lúc soạn thảo quy chế đấu thầu, hắn ta đặc biệt đề xuất rằng bắt đầu từ năm nay, người đấu thầu khu vực cờ bạc Macao bắt buộc phải là công dân chính thức của Bồ Đào Nha..."

Diệp Hán nghẹn ngào, hồi lâu sau mới bi thương hỏi: "Đề xuất này đã được thông qua chưa?"

Yên Chi Lợi gật đầu: "Lý do đề xuất của Bạch Lý Giác rất đầy đủ, hắn ta nói để cho người ngoại quốc nắm giữ giấy phép casino, lỡ như kinh doanh không tốt, sòng bạc sập tiệm thì có thể phủi mông bỏ chạy, chính phủ Macao sẽ chịu thiệt hại oan uổng. Do đó, đề xuất này đã chính thức được chấp thuận."

Diệp Hán thốt lên: "Cao Khang Ninh cũng có phải là công dân Bồ Đào Nha đâu, bộ ông ta được tham gia đấu thầu à?"

"Được chứ," Yên Chi Lợi nói, "Bạch Lý Giác lại gài thêm một điều khoản ở phía sau: Người giữ giấy phép cũ, là người nước ngoài sở hữu tài sản cố định trị giá từ 60 triệu trở lên ở Macao hoặc Bồ Đào Nha, dưới tiền đề ký cam kết thế chấp, thì được phép tham gia đấu thầu."

Diệp Hán sững sờ chết trân, hai điều khoản này rõ ràng là nhắm thẳng vào một mình ông.