Sòng bạc Quảng Đông xưa nay vốn là chốn phong vân hội tụ, anh hào xuất lớp, mỗi người xưng hùng xưng bá ba bốn năm.
Nói về năm 1930, bộ hạ của Lý Tế Sâm phe Quế hệ cũ là Phùng Chúc Vạn quản lý tài chính Quảng Đông, bổ nhiệm Quan Đạo giữ chức Cục trưởng Cục Thuế cả tỉnh. Khi đó, phủ tỉnh vì muốn quyên góp kinh phí nên công khai cổ súy cờ bạc.
Quan Đạo có một tâm phúc tên là Trịnh Nhuận Kỳ, hắn nhắm chuẩn con đường phát tài tắt nghẽn là cờ bạc, thế nên "lửa gần đèn dễ tỏ", thầu lấy đặc quyền phòng thủ huyện Bảo An. Để mở rộng ngành cờ bạc Thâm Quyến, Trịnh Nhuận Kỳ đã huy động 10 vạn đồng vốn ở Quảng Châu, trong đó bao gồm cả cổ phần của Phùng Chúc Vạn và Quan Đạo, giao cho em trai hắn là Trịnh Lục Thúc mang đến Thâm Quyến, sáng lập "Công ty Cờ bạc Đại Lợi".
Dựa dẫm vào bối cảnh đặc biệt, Trịnh Lục Thúc trước tiên dùng vũ lực mua lại các sòng bạc do thổ hào Thâm Quyến mở, đồng thời chọn địa điểm mới, xây dựng "Sòng bạc lớn Thâm Quyến" gần ga xe lửa Thâm Quyến, lại lập thêm năm sòng bạc nhỏ trong chợ Thâm Quyến. Trịnh Lục Thúc trực tiếp chịu trách nhiệm điều hành "Sòng bạc lớn Thâm Quyến".
Trịnh Lục Thúc là một người thầu sòng bạc có đầu óc kinh doanh khá tốt, để thu hút con bạc Hồng Kông, hắn đặc biệt thuê hàng chục nam nữ "dụ khách" đến Hồng Kông lôi kéo con bạc.
Đám "dụ khách" được trích hoa hồng làm thù lao dựa trên số tiền đặt cược. Đặc biệt, các "dụ khách" nữ là hoạt động tích cực nhất. Hóa ra, nữ con bạc không hề ít, trong đó phần lớn là tiểu thiếp của thương gia Hồng Kông và tiểu thư đài các nhà giàu, số tiền đặt cược cực lớn, nhờ đó mà việc làm ăn của "Sòng bạc lớn Thâm Quyến" cũng phất lên.
Trịnh Lục Thúc còn quy định, con bạc dù thắng hay thua đều được phát phí lộ phí về quê. Do thành phần phụ nữ từ Hồng Kông và nội địa đến Thâm Quyến rất phức tạp, mại dâm và mua dâm đã trở thành ngành công nghiệp phụ trợ của sòng bạc, Thâm Quyến dần biến thành sòng bạc kiêm khu đồi trụy, việc làm ăn có lúc rất phát đạt.
Thâm Quyến lúc này đã mang dáng dấp của một đô thị thu nhỏ, trên phố xá các cửa hàng mọc lên san sát, dòng người đông như nườm nượp, tấp nập qua lại, một cõi phồn hoa.
Trong các cửa hàng, chủ yếu là sòng bạc, tiệm hút và nhà xanh. Trước cửa tất cả các sòng bạc đều treo đều đặn bốn chiếc đèn lồng đỏ lớn, trên đèn lồng viết bốn chữ lớn "Kinh phí hải phòng".
Cục diện chính trị Trung Quốc biến động bất an, sòng bạc là nơi nhạy cảm nhất về mặt chính trị.
Năm 1932, quân phiệt Quảng Đông Trần Tế Đường đánh bại Quế hệ. Khi Trần Tế Tế trừ khử thế lực của Lý Tế Sâm, Phùng Chúc Vạn và Quan Đạo bị đá văng khỏi đài, Trần Tế Tế giao đặc quyền "kinh phí phòng thủ" của Quảng Đông cho Hoắc Chi Đình thầu.
Lúc này, Hoắc Chi Đình lại kéo theo một kỳ tài sòng bạc khác, kẻ đó chính là Phó Lão Dung.
Phó Lão Dung nổi danh giang hồ nhờ chiến tích lẫy lừng "uống canh độc", và kết giao với một loạt nhân vật thượng lưu, trong đó bao gồm cả "Vua cờ bạc" Hoắc Chi Đình. Năm 1935, Hoắc Chi Đình trở thành người hồng nhân trước mặt Trần Tế Tế, Phó Lão Dung đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, đề nghị hợp tác với Hoắc Chi Đình để tiếp quản ngành cờ bạc Thâm Quyến.
Sòng bạc của Phó Lão Dung mang tên Công ty Hựu Sinh. Hắn nắm bắt được đặc điểm Hoắc Chi Đình có sòng bạc khắp Quảng Đông, không thể phân tâm để ý đến Thâm Quyến, thực chất hắn chính là chủ nhân duy nhất của Công ty Hựu Sinh.
Khi đó, việc làm ăn của sòng bạc khách sạn Trung ương Ma Cao vô cùng phát đạt, giao thông giữa Thâm Quyến, Hồng Kông, Quảng Châu... thuộc đường bộ, đi lại thuận tiện hơn Ma Cao, Công ty Hựu Sinh vừa mới khai trương đã thu hút không ít con bạc.
Tuy nhiên, do tay chân Phó Lão Dung thiếu nhân tài xúc xắc (tài bửu), chậm chạp không thể mở bàn xúc xắc, mà bàn xúc xắc lại là môn được con bạc hoan nghênh nhất, nên việc làm ăn cứ ngưng trệ không tiến triển.
Phó Lão Dung có một người cháu vợ tên là Giản Khôn, chuyên lo việc liên lạc bên ngoài, hắn nhìn thấy những vị khách thích chơi xúc xắc chảy hết sang Quảng Châu, Phật Sơn, Ma Cao... thì đau lòng khôn xiết, nhiều lần giục chú vợ mở bàn xúc xắc lên.
Phó Lão Dung do dự không quyết, nói: "Muốn mở bàn xúc xắc, nhất định phải có xóc cái (người xóc đĩa) tay nghề cao cứng, đám con bạc bây giờ ngày càng tinh vi, không có đứa nào dễ xơi đâu, sơ sẩy một cái là nhà cái chịu lỗ vốn ngược đấy. Ta từng nghe Hoắc Chi Đình nói, hồi trước bàn xúc xắc của khách sạn Trung ương Ma Cao từng lỗ đến thảm hại."
Giản Khôn nghe Phó Lão Dung nhắc đến khách sạn Trung ương, vội gặng hỏi: "Dượng ơi, bàn xúc xắc của khách sạn Trung ương sau đó thế nào rồi?"
Phó Lão Dung không hiểu dụng ý của Giản Khôn, bĩu môi nói: "Sau thế nào thì liên quan gì đến cái rắm của tao, tao chỉ nghe lão bản Hoắc nói nửa câu chừng ấy, chuyện của mình còn lo không xong, quan tâm Ma Cao làm gì!"
Giản Khôn nói: "Dượng chi bằng nghe thử xem, biết đâu lại có lợi cho chúng ta. Hồi đó việc làm ăn của bàn xúc xắc ở đấy quả đúng như lời lão bản Hoắc nói, lỗ đến thảm hại, đang định dẹp tiệm, sau đó thuê được một xóc cái có kỳ thuật, chẳng mấy chốc đã chuyển lỗ thành lãi."
"Xóc cái có kỳ thuật á?"
"Đúng vậy," Giản Khôn hào hứng nói, "Người này tên là Diệp Hán, là một kỳ tài cờ bạc, mười mấy tuổi đã phá tan 'pháp thuật che mắt' của Đàm Thông ở Giang Môn, người ta gọi cậu ta là 'Thần đồng cờ bạc'. Năm 1931 được Diệp Tác Bằng giới thiệu sang Ma Cao, làm xóc cái ở khách sạn lớn Trung ương, liên tục tung ra những chiêu kỳ dị, cậu ta muốn lắc ra 'cửa nhỏ', tuyệt đối không thể là 'cửa lớn'; cậu ta muốn lắc ra 'tụm toàn bộ', những con xúc xắc trong bát cũng không dám không nghe lời cậu ta."
"Đâu ra chuyện kỳ lạ thế!" Phó Lão Dung không tin nói, "Nếu có kỳ nhân bực này, con bạc chi bằng cứ cống tiền thẳng cho nhà cái luôn cho rồi, đỡ rắc rối."
Giản Khôn đỏ bừng mặt nói: "Thật sự là như vậy đấy, không tin dượng cứ đi hỏi lão bản Hoắc xem, Diệp Hán này bây giờ lại kiếm được thêm một ngoại hiệu nữa, gọi là 'Quỷ vương'."
"Quỷ vương?" Phó Lão Dung lúc này mới thôi nghi ngờ, nói: "Ngoại hiệu này tao cũng thường nghe người ta nhắc đến trong sòng bạc."
Giản Khôn nhân cơ hội đề xuất với Phó Lão Dung: "Dượng ơi, sao không phái người sang Ma Cao một chuyến, cướp người Diệp Hán về đây, bàn xúc xắc của chúng ta chẳng phải có thể khai trương buôn bán rồi sao?"
Phó Lão Dung cảm thấy đây đúng là một cách hay, gật đầu nói: "Không cần phái người khác đâu, mày dẫn vài tên đáng tin cậy qua đó là được. Phải rồi, mày quen biết Diệp Hán này từ trước à?"
Giản Khôn lắc đầu: "Không quen, nhưng cứ gặp mặt là khắc quen. Nghe nói tai người này to như quạt lá chuối, xương gò má rất cao, đầu to, nhìn lướt qua là nhận ra ngay."
Phó Lão Dung giật mình, cái tẩu thuốc trong tay rơi xuống đất: "Diệp Hán này trước đây có quen biết Hoắc Chi Đình không?"
Giản Khôn thấy vẻ mặt hoảng loạn thất thố của Phó Lão Dung, khó hiểu hỏi: "Diệp Hán và Hoắc Chi Đình chưa từng gặp mặt bao giờ, dượng ơi, lại thế nào nữa thế?"
Phó Lão Dung ngụy trang nói: "Không, không có gì cả, người này mày có thể cướp về, nhưng không được quá nuông chiều, đặc biệt phải dằn bớt cái khí thế sắc bén của hắn ta đi."
Nguyên nhân thất thố của Phó Lão Dung là vì hắn không chỉ một lần nghe Hoắc Chi Đình kể rằng, lần đầu tiên hắn qua Ma Cao qua đêm đã nằm mơ thấy người ta gọi một người đàn ông tai to đầu lớn là "Vua cờ bạc", liên tưởng đến việc Diệp Hán này cũng đầu to tai lớn, lại tuổi trẻ tài cao mà lần lượt đạt được các danh hiệu "Thần đồng cờ bạc" và "Quỷ vương"...... Do đó, trong tiềm thức của Phó Lão Dung, vừa mới nghe đến tên Diệp Hán liền nảy sinh ý định "bóp chết" hắn từ trong trứng nước.
Giản Khôn chừng hai mươi tuổi, tướng mạo cực kỳ đen đúa, nhưng rất tinh ranh trong việc lĩnh hội tâm ý của Phó Lão Dung, thế nên rất được lòng Phó Lão Dung. Chẳng mấy chốc, hắn dẫn một đám người sang Ma Cao, ngày ngày đứng ở tầng sáu khách sạn Trung ương xem Diệp Hán lắc xúc xắc. Việc làm ăn xúc xắc của Diệp Hán tuy quạnh quẽ, nhưng chỉ cần có con bạc đến tỷ thí với hắn, hắn hầu như chưa từng thua lần nào.
Giản Khôn qua việc tiếp xúc với nhân viên sòng bạc đã hiểu ra rằng, Diệp Hán còn là một tướng tài có đầu óc kinh doanh khá tốt, từng nhiều lần kiến nghị Lư Cử mở rộng sòng bạc, bỏ tiền ra trang hoàng sòng bạc cho đẹp đẽ một chút. Nếu không muốn mua thêm đất xây nhà thì tăng thêm mấy tầng ở khách sạn Trung ương, đỡ phải để các loại bàn bạc khác nhau cùng chen chúc trên một tầng lầu. Thế nhưng kiến nghị đã đưa ra nhiều lần, Lư Cử đồng ý bằng miệng nhưng không có hành động thực tế. Diệp Hán sớm đã bất mãn với Lư Cử, đặc biệt là thời gian gần đây, thường hay thổ lộ những lời lẽ muốn đầu quân cho minh chủ khác trước mặt đồng nghiệp.
Giản Khôn đinh ninh hiện tại chính là cơ hội tốt nhất để chiêu mộ Diệp Hán, ngặt một nỗi quản lý của khách sạn Trung ương rất nghiêm ngặt, Diệp Hán rất ít khi ra ngoài, không có cơ hội tiếp cận. Mãi đến một buổi trưa nọ, Diệp Hán hẹn đồng nghiệp cùng ra ngoài ăn cơm, Giản Khôn liền phái hai tên tay chân đóng giả làm phu xe, đợi ở trước và sau nhà hàng nơi Diệp Hán dùng bữa, nhân cơ hội chở Diệp Hán đến một nơi hẻo lánh.
Diệp Hán cứ tưởng có kẻ bắt cóc mình, nhưng đợi đến khi Giản Khôn nói rõ mục đích chuyến đi, liền vui vẻ đồng ý, dẫn theo đồng bọn Cẩu Tử cùng Giản Khôn đến Thâm Quyến.
Diệp Hán sớm đã nghe tiếng về cách đối nhân xử thế của Phó Lão Dung, cộng thêm sự tô vẽ của Giản Khôn trước mặt mình, càng coi Phó Lão Dung là một ông chủ tốt, vừa đến Thâm Quyến, anh ta đã đầy ắp chí khí, chuẩn bị thể hiện thật tốt dưới trướng Phó Lão Dung.
Cứ ngỡ đến Thâm Quyến sẽ nhận được sự tiếp đón nhiệt tình từ ông chủ mới, nào ngờ liên tiếp mấy ngày liền, Diệp Hán và Cẩu Tử bị Giản Khôn sắp xếp ở trong một quán trọ, mãi chẳng thấy bóng dáng Phó Lão Dung đâu.
Ban đầu, Giản Khôn giải thích rằng ông chủ Phó đã đi Quảng Châu, Diệp Hán cũng từng tin là thật, dần dần mới cảm thấy sự thực không phải như vậy, mà là Phó Lão Dung đang cố tình lạnh nhạt với hai người họ. Bởi vì, Diệp Hán nghe tiểu nhị quán trọ nói Phó Lão Dung hoàn toàn không hề rời khỏi Thâm Quyến, hai ngày trước còn nhìn thấy Phó Lão Dung và tình nhân xuất hiện ở nơi giao thiệp xã tạc.
Sự nhiệt tình tràn trề trong đầu Diệp Hán bắt đầu nguội lạnh, liền nói riêng với Cẩu Tử: "Biết đâu Phó Lão Dung cũng một ruộc với Lư Cử, tiền đồ của chúng ta không mấy khả quan đâu."
Cẩu Tử nói: "Ở Thâm Quyến, Phó Lão Dung không phải là ông chủ sòng bạc duy nhất, ngoài ra còn có một sòng bạc lớn hơn tên là 'Đại tửu gia Thâm Quyến', ông chủ là một người phụ nữ, nữ ông chủ này xinh đẹp lắm đấy!"
Diệp Hán thấy Cẩu Tử cứ nhắc đến phụ nữ là lại ra vẻ thèm thuồng sắc dục, ngứa mắt bĩu môi nói: "Người ta đẹp thì liên quan gì đến cậu?"
Cẩu Tử lúc này mới nuốt nước bọt trở nên nghiêm túc: "Nữ ông chủ xinh đẹp này cực kỳ lợi hại, cô ta tên là Mạc Tú Anh, người Mậu Danh, Quảng Đông, là ái thiếp của Trần Tế Tế. Không chỉ trẻ trung xinh đẹp, mà thủ đoạn cũng cực kỳ cao cường. Sau khi Trần Tế Tế nắm quyền cai quản Quảng Đông, cô ta dựa vào sự sủng ái của chồng, khăng khăng muốn nhúng tay vào ngành cờ bạc Thâm Quyến, Trần đành để em trai Trần Duy Châu hợp tác với cô ta. Mấy năm trước, Mạc Tú Anh đã xây dựng 'Đại tửu gia Thâm Quyến' sang trọng trên nền sòng bạc lớn Thâm Quyến cũ, bên trong bố trí sòng bạc lớn, tiệm hút, khu đồi trụy và nhà hàng. Trong sòng bạc ngoài phàn than, xúc xắc, còn lắp đặt cả trò chơi roulette được du nhập từ nước ngoài. Dịch vụ của sòng bạc đối với con bạc vô cùng chu đáo. Mạc Tú Anh quy định, hễ mua phỉnh từ 1.000 đồng trở lên, sẽ được thưởng thức cơm nước và chỗ ở thịnh soạn trong tửu gia, con bạc thua sạch vốn có thể được sòng bạc phát cho vé xe về quê."
Diệp Hán nhíu mày nói: "Những chiêu trò này có phải do một mình cô ta Mạc Tú Anh sáng tạo ra đâu. Thôi đừng lân la kéo dài nữa, nếu Phó Lão Dung không cần chúng ta, có thể vào Đại khách sạn Thâm Quyến không?"
Hai người đang nói chuyện, Giản Khôn lại mang tiền sinh hoạt tới. Cẩu Tử chộp lấy hắn hỏi: "Tiên sinh Giản, ông chủ Phó khi nào thì từ Quảng Châu về?"
Giản Khôn lấp lửng nói: "Sắp rồi, có lẽ sắp về rồi đấy."
Cẩu Tử cười nhạt: "Tiên sinh Giản, anh đừng có lừa bọn tôi nữa, hôm trước tiểu nhị quán trọ này còn nhìn thấy chú vợ anh và tình nhân đang nhảy đầm kìa!"
Giản Khôn đỏ mặt một thoáng, rất nhanh lại lấy lại vẻ bình tĩnh, nói: "Hôm trước chú ấy quả thực có về một ngày, đang định tiếp kiến hai người, kết quả Quảng Châu lại gọi điện tới, giục chú ấy hỏa tốc đến phủ tỉnh công cán."
Cẩu Tử húng hắng ho một tiếng, cắt lời Giản Khôn nói với Diệp Hán: "Đại ca Hán, ông chủ Phó không có thành ý đâu, tôi thấy thôi dẹp đi. Hôm qua tôi đã tới Đại khách sạn Thâm Quyến rồi, ông chủ Mạc cực kỳ coi trọng anh, hẹn anh đến gặp mặt trực tiếp đấy. Thế nào, ngày mai có đi không?"
Giản Khôn xen mồm vào: "Vốn dĩ dượng tôi có thành ý mời tiên sinh Diệp, đã thế hai vị đã không chờ nổi, tôi cũng không tiện ép ở lại, xin cáo từ."
Diệp Hán sốt ruột, vội kéo giật Giản Khôn lại nói: "Tiên sinh Giản đừng nghe lời cậu ta nói dỗi. Đã có tâm đầu quân cho ông chủ Phó, họ Diệp này sẽ không có lòng dạ thứ hai đâu, trừ phi ông chủ Phó thật sự không định thu nhận bọn tôi."
"Tiên sinh Diệp nói gì thế!" Giản Khôn cười nói, "Dượng tôi nếu không có lòng thành muốn mời ông, thì việc gì phải cất công lặn lội phái tôi sang tận Ma Cao mời về chứ. Thôi được rồi, cứ yên tâm ở lại đây đi, buồn chán thì ra ngoài dạo phố. Đợi dượng về nhất định ngài sẽ gặp hai người."
Giản Khôn rời đi, Diệp Hán trợn trừng mắt lườm Cẩu Tử một cái, trách mắng: "Cậu đấy, một chút kinh nghiệm giang hồ cũng không có, chẳng biết chừa cho mình một đường lui gì cả. Cậu nói câu chuyện thành ra tuyệt tình thế, ngộ nhỡ bên Mạc Tú Anh cũng không cần người, chúng ta tính sao đây?"
"Cái này..." Cẩu Tử gãi đầu nhíu mày, "Anh, anh không định sang chỗ Mạc Tú Anh nữa á?!"
"Đương nhiên là phải đi." Diệp Hán nói chắc như đinh đóng cột, "Cho dù đãi ngộ có y như thế này, tôi cũng phải chọn Mạc Tú Anh, ngày mai tôi sẽ qua thử xem sao!"
Đại tửu gia Thâm Quyến mới xây dựng hoa lệ lộng lẫy, sàn nhà bằng đá mài, tường ốp đá cẩm thạch, đèn chùm pha lê tỏa ra ánh sáng muôn màu muôn vẻ, bảo vệ bên ngoài cửa và đại phòng đều mặc đồng phục một màu, bên hông dắt súng lục Browning tinh xảo, nét mặt ai nấy đều hờ hững.
Diệp Hán và Cẩu Tử đến Đại tửu gia Thâm Quyến vào tầm ngọ trưa, trước tiên tham quan các sòng bạc khác nhau, đặc biệt là bàn xúc xắc bên trong, xét từ mặt trang thiết bị và nguồn khách mà nói, hoàn toàn không hề kém cạnh so với khách sạn Trung ương ở Ma Cao. Khảo sát xong sòng bạc, Diệp Hán bắt đầu ngóng hỏi về Mạc Tú Anh, nhân viên sòng bạc nói cho anh ta biết ông chủ Mạc đang ở tầng bốn.
Hai người bước lên tầng bốn dẫm trên thảm len màu đỏ sậm, lập tức bị bốn tên bảo vệ chặn lại ở đầu cầu thang gặng hỏi, sau khi hỏi rõ là tìm ông chủ Mạc, một tên bảo vệ lập tức đi vào thông báo.
Một lát sau, từ bên trong thong thả bước ra một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, khí chất cao nhã, đẹp như tiên nữ, chỉ thấy đôi mắt sáng hàm răng trắng, cái miệng anh đào xinh xắn, mặt hoa da phấn, mỉm cười tươi tắn đón chào ra cửa.
Diệp Hán ngây người ra mất một lúc, mãi cho đến khi nữ lang làm động tác ra hiệu "mời vào" anh ta mới hoàn hồn lại.
Cẩu Tử đương nhiên là không thể kiềm chế nổi bản thân rồi, suốt cả dọc đường đôi mắt cứ dán chặt vào cái mông lắc lư của nữ lang không rời nửa bước... Diệp Hán véo cậu ta mấy nháy mà cậu ta dường như chẳng hề cảm thấy đau.
Bước vào một gian phòng khách yên tĩnh, nữ gia nhân dâng trà bánh, Diệp Hán dùng nắp trà gạt lớp trà nổi trên bề mặt, ngẩng đầu nhìn bốn phía xung quanh, cất lời khen ngợi: "Ông chủ Mạc quả hổ danh là nữ trung hào tuấn kiệt, phận hồng nhω mà gánh vác được cục diện lớn nhường này, quả thực không thua kém gì đấng mày râu."
Nữ gia nhân "phì cười" khúc khích, Diệp Hán không biết mình sai ở chỗ nào, trợn mắt lườm nữ gia nhân một cái: "Cười cái gì?"
Nữ gia nhân không đáp, chỉ nhìn nữ lang, nữ lang mỉm cười chúm chím, lộ ra hai lúm đồng tiền sâu thẳm, cất lời: "Tiên sinh hiểu lầm rồi, tôi không phải ông chủ Mạc, tôi tên là Quỳnh Chi, ông chủ Mạc là chị kết nghĩa của tôi, mấy ngày nay chị ấy sang Quảng Châu rồi, để tôi ở đây chiếu cố một chút. Phải rồi, quên hỏi quý danh của hai vị tiên sinh, tìm ông chủ Mạc có chuyện chi trọng đại?"
Cẩu Tử vội nuốt nước bọt đáp: "Cậu ấy tên là Diệp Hán, tôi tên là Cẩu Tử, vừa mới từ Ma Cao qua, muốn tới đầu quân—"
Diệp Hán véo mạnh vào đùi Cẩu Tử một cái, cướp lời nói: "Bọn tôi muốn xem bên này có công việc nào thích hợp không, ngẫu nhiên đi ngang qua đây, tiện đường ghé vào hỏi thăm một chút."
Lông mày Quỳnh Chi khẽ giật một cái, rút một điếu xì gà từ khay trà đá cẩm thạch ra, móc ra một chiếc bật lửa bằng vàng, "tạch" một tiếng bật cháy, rất tao nhã hút một hơi thuốc, nhả ra một chuỗi vành khói thuốc đẹp mắt, mãi lâu sau mới hỏi: "Hai vị làm ngành nghề gì ở Ma Cao?"
"Sòng bạc." Diệp Hán thở phào nhẹ nhõm.
"Ở sòng bạc nào? Làm việc bao lâu rồi?"
Diệp Hán cảm thấy có chút manh mối rồi, vừa hay có cục đờm nghẹn ngược lên cổ họng, yết hầu chuyển động... nuốt xuống: "Khách sạn Trung ương, làm hơn 10 năm rồi."
"Đó là do Lư Cử mở." Quỳnh Chi búng tàn thuốc đi, "Làm bộ phận nào?"
"Bàn xúc xắc."
Quỳnh Chi nhướng mày nói: "Nghe nói bàn xúc xắc ở đó có một xóc cái tên là 'Quỷ vương', người này cực kỳ lợi hại, hai vị có quen biết không?"
"'Quỷ vương' chính là cậu ấy!" Cẩu Tử chỉ tay vào Diệp Hán, mặt đầy vẻ vui mừng nói, "Tiểu thư Quỳnh Chi cũng biết 'Quỷ vương' cơ à, đúng là tuyệt quá, ông chủ Mạc mà mời cậu ấy, đảm bảo ngày nào cũng thắng lớn ba bề bốn bên!"
Quỳnh Chi không nói gì. Lúc này, tim Diệp Hán đã treo lên tận cổ họng rồi.
"Hà thủ..." Quỳnh Chi cuối cùng cũng mở miệng, "Nhân tài xuất chúng nhường này đối với sòng bạc mà nói, đáng lý ra càng nhiều càng tốt, ngặt nỗi người ở đây đã đủ cả rồi."
Diệp Hán và Cẩu Tử nghe vậy hệt như bị dội gáo nước lạnh — lạnh ngắt. Cẩu Tử vẫn không chịu từ bỏ ý định, nói: "Đầy thì không thành vấn đề, các người có thể đuổi việc mấy người là được chứ gì."
Quỳnh Chi lắc đầu thở dài: "Các anh đâu có biết, sòng bạc của ông chủ Mạc không phải là chỗ mở sòng bạc thuần túy, mà có tác dụng chính trị ở trong đó, mỗi một nhân viên ở đây đều có bối cảnh chính trị, dù là một mụ ma ma cũng không thể tùy tiện động vào."
Diệp Hán nghẹn lời hồi lâu, mới nói: "Ngành nghề xóc cái này yêu cầu kỹ thuật rất cao, nếu như—" sigue
Quỳnh Chi vẫn lắc đầu: "Sòng bạc mang màu sắc chính trị thì kỹ thuật tốt hay xấu không quan trọng lắm, mấy cái sòng bạc dẫu sao cũng chỉ là trò lừap bịp mà thôi. Nói thật với hai vị, xúc xắc ở đây đều đã bị gian lận cả rồi, ai lắc cũng thế cả thôi."
Diệp Hán và Cẩu Tử nhìn nhau ngơ ngác.
"Đúng rồi," Quỳnh Chi chợt dập tắt tàn thuốc, nói, "Ở Thâm Quyến còn có một ông chủ tên là Phó Lão Dung, hắn ta chuyên kinh doanh ngành cờ bạc, cách đối nhân xử thế vô cùng khéo léo, không dính dáng quá nhiều đến chính trị, ngộ nhỡ Trần Tế Tế có đổ đài, hắn vẫn có thể đầu quân cho 'hỗ trợ' khác, làm việc dưới trướng loại người như vậy trái lại còn tốt hơn. Nếu bằng lòng, tôi sẽ nhờ người giúp hai bên nói hộ vài câu."
Lúc này, nữ gia nhân đứng bên cạnh xen lời: "Nhị lão bản của chúng tôi, hễ đã nhận lời việc gì, nhất định sẽ làm được. Hai vị chi bằng hãy nhờ nhị lão bản đi nói một tiếng."
Diệp Hán dường như nhìn ra manh mối nào đó, thầm may mắn vì lúc nãy đã không nói quá chết lời, nếu không thật sự đến đường lui cũng chẳng còn, liền nói: "Không cần đâu. Kỳ thực bọn tôi vốn dĩ được ông chủ Phó mời đến, ông chủ Phó đi Quảng Châu công cán vẫn chưa về, cho nên tiện đường ghé qua sòng bạc bên này xem thử, thấy nơi này làm ăn rất sinh khí, nên sinh lòng kính trọng đối với ông chủ Mạc đôi phần, nhất thời nảy sinh ý định ghé thăm thôi."
“Hóa ra là thế!” Quỳnh Chi nói, “Tiên sinh Diệp là người có tầm nhìn đấy, tôi biết ngay anh sẽ không đến Đại tửu gia Thâm Quyến mưu sinh mà. Không nói thì hai vị cũng tự hiểu, cái gọi là chính trị cũng giống như cờ bạc vậy, thắng thua không có gì là vĩnh viễn không thay đổi. Ngay cả Lý Quỳ còn nói 'Hoàng đế luân phiên làm, hôm nay đến nhà ta', có thể tưởng tượng được rằng, vị trí của Trần Tế Tế ở Quảng Đông cũng chẳng phải sắt đá gì. Chuyến này ông chủ Mạc về Quảng Châu, đại khái cũng nhìn ra được điềm gở rồi, từng vô tình tiết lộ đôi chút trước mặt tôi, chuẩn bị nhượng lại sòng bạc này cho Phó Lão Dung. Phó Lão Dung là kẻ ghét nhất thói bắt cá hai tay, chuyện ngày hôm nay chỉ trời biết đất biết, hai bên chúng ta biết, sau này vẫn nên một lòng một dạ làm việc dưới trướng Phó Lão Dung đi!”
Diệp Hán cảm thấy như vừa nuốt phải một con ruồi, vội vã đứng dậy.
Bước ra khỏi Đại tửu gia Thâm Quyến, Diệp Hán cố hết sức hút toàn bộ đờm trong ngũ tạng lục phủ lên, nhổ phắt ra phía sau một bãi mạnh bạo, phẫn nức mắng: "Đụng phải quỷ! Đường đường là đại trượng phu nam nhi chí khí, lại tự dâng cửa đến để đàn bà dạy đời, phì, nhổ! Con đĩ thối!"
Cẩu Tử nói: "Quần lót của con mụ này màu hồng phấn đấy..."
"Còn cậu nữa," Diệp Hán lại nhổ bọt vào người Cẩu Tử một bãi, "cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, tất cả là do cậu gây sự đấy, ngộ nhỡ cô ta đem lời này truyền lại cho Phó Lão Dung, xem cậu còn có tâm trạng đâu mà ngắm quần lót phụ nữ nữa."
"Cái này... đại ca Hán, nhỡ đâu tiểu thư Quỳnh Chi thực sự đem lời này truyền lại cho Phó Lão Dung, sòng bạc của hắn không chịu thu nhận chúng ta, thì chúng ta phải tính sao đây?"
"Chứ tính sao nữa?" Diệp Hán bực dọc nói, "Húp cháo sương gió mà sống chứ sao!"
Cẩu Tử lúc này mới xìu xìu ển ển, quần lót hồng phấn, đùi trắng, mông to cũng biến mất khỏi tâm trí...
Trở về quán trọ, ăn chút điểm tâm, ai nấy trùm chăn ngủ vùi. Không biết qua bao lâu, Cẩu Tử bò sang đầu gối Diệp Hán, rất nghiêm túc nói: "Đại ca Hán, có chuyện này tôi muốn bàn với anh."
Diệp Hán lúc này đã lấy lại bình tĩnh, ngồi phắt dậy từ trong chăn, hỏi: "Chuyện gì?"
"Anh có kỳ thuật, kỳ thực hoàn toàn không cần thiết phải đi làm thuê cho người khác, dẫn tôi theo mỗi ngày kiếm chừng một nghìn tám trăm đồng, ngày tháng kiểu này chẳng phải còn sướng hơn cả tiên nhân hay sao?"
Diệp Hán không ngờ Cẩu Tử lại đề xuất vấn đề này, liếc nhìn cậu ta đầy khinh bỉ.
"Đại ca Hán," Cẩu Tử nịnh nọt nói, "Lẽ ra chúng ta nên làm như vậy từ lâu rồi, đi làm thuê cho kẻ khác phải nhìn sắc mặt kẻ khác, nhận về cũng chỉ có mấy đồng tiền bèo bọt, ăn chẳng được ngon, chơi chẳng được vui, gặp phụ nữ đẹp cũng chỉ đành trơ mắt ngắm nhìn... Đại ca Hán, bây giờ anh và tôi đã là châu chấu cùng buộc trên một sợi dây rồi, ngần ấy năm tôi một lòng một dạ đi theo anh, chính là vì đợi có một ngày..."
"Mả mẹ mày, mày đi theo tao, hóa ra là vì đợi có ngày được thơm lây à? Cứ ngỡ mày là kẻ hiểu tao nhất, ngờ đâu mày cũng là một tên khốn nạn!"
"Hiểu chứ? Đương nhiên tôi hiểu anh rồi, tỷ như anh thích kiểu phụ nữ nào, thích ăn món gì, tôi đều biết cả."
“Cậu tưởng tôi sống chỉ vì hai thứ này thôi chắc?”
Cẩu Tử liếm môi nói: "Không vì hai thứ này thì vì cái gì? Chẳng lẽ anh còn với tay làm hoàng đế nổi chắc?"
Diệp Hán chợt trừng mắt nhìn Cẩu Tử, nghiêm túc nói: "Đúng vậy, tôi muốn làm hoàng đế sòng bạc — làm Vua cờ bạc!"
Cẩu Tử không dám cười nữa, kinh ngạc nhìn Diệp Hán.
"Mấy năm nay, tôi phải nương nhờ cửa người, nhục nhã ê chề, sống nhờ hơi thở kẻ khác, tất cả chính là vì mục tiêu này. Tôi thừa biết chỉ dựa vào kỹ thuật cờ bạc thôi là chưa đủ, với thân thế bối cảnh của tôi, muốn làm Vua cờ bạc, tuyệt đối không được phép có chút gian lận đầu cơ trục lợi nào, con đường duy nhất chính là bắt đầu làm từ những vị trí thấp kém nhất trong sòng bạc, bước đi vững chắc, từng bước một in dấu chân, hiểu rõ tính chất của từng công việc, nắm bắt tâm lý con bạc, kết giao với đủ mọi thành phần ngũ giáo tam lưu, luồn cúi quan hệ tầng lớp thượng lưu, tay dài múa khéo, tiến lùi tự như, ở nghịch cảnh không nản chí, lên đỉnh cao không hoa mắt, lo xa tính trước, phòng ngừa chu đáo, gió mưa kéo tới mới có thể an nhiên như bàn thạch, ngồi giữa chốn hoa mà lòng không loạn, kiên định không dời, cơ hội tới mới không bỏ lỡ mất cơ hội, đây mới là đạo làm vua."
Cẩu Tử trợn tròn mắt nhìn Diệp Hán, trong khoảnh khắc hình ảnh Diệp Hán trong lòng cậu ta trở nên cao lớn lẫy lừng, mãi lâu sau mới lẩm bẩm: "Thật không ngờ đại ca Hán lại có chí khí của cá kình chim bằng, có tài năng kinh thiên vĩ địa... Từ nay về sau, Cẩu Tử nguyện theo hầu sát cánh yên ngựa trước sau, dẫu có tan xương nát thịt cũng tuyệt không chối từ!"
Diệp Hán và Cẩu Tử kiên nhẫn đợi trong quán trọ suốt mấy ngày, Giản Khôn mới tới thông báo Phó Lão Dung đã về, đồng thời nói: "Ông chủ Phó vốn định tự mình tới đây, nhưng mấy ngày nay ngồi xe mệt nhọc quá, nghỉ ngơi không được tốt, bảo tôi mời hai vị qua chỗ ngài ấy."
Diệp Hán đã lười chẳng buồn vạch trần lời nói dối của Giản Khôn, đứng dậy đi luôn.
Giản Khôn vội nói: "Bây giờ vẫn chưa được đâu, ông chủ Phó vừa mới ngủ dậy, đừng vội đã, đợi lâu ngần ấy thời gian rồi, còn tiếc chút thời gian này nữa sao?"
Lần này Diệp Hán hơi nổi giận, nhưng vẫn nén giận lại. Đại khái ngay cả Giản Khôn cũng thấy áy náy khôn nguôi, liền nói dăm ba câu trước mặt Phó Lão Dung, tối hôm đó lại đến quán trọ, dùng một chiếc đèn pin dẫn đường đưa Diệp Hán và Cẩu Tử đến Công ty Hựu Sinh.
Công ty Hựu Sinh của Phó Lão Dung quả nhiên phong độ phi phàm, thậm chí còn hoa lệ lộng lẫy hơn cả Đại tửu gia Thâm Quyến của Mạc Tú Anh. Toàn bộ mặt tiền của tòa cao ốc được trang trí bằng đèn neon muôn hồng nghẹt tía, ảo ảo thực thực, vàng son lóa mắt. Hai bên lối đi vào đại sảnh của con bạc treo đầy đèn lồng đỏ, mang lại cho người ta cảm giác phiêu miêu như lạc vào chốn tiên cảnh, rõ ràng Phó Lão Dung đẳng cấp hơn hẳn Mạc Tú Anh và Lư Cử vài bậc.
Phòng của Phó Lão Dung nằm ở tầng sáu, tuy hắn thường xuyên di chuyển giữa Quảng Châu, Hồng Kông và nội địa, thời gian ở Thâm Quyến không nhiều, nhưng nơi đây vẫn được bố trí riêng một "hành cung" cho hắn.
Diệp Hán và Cẩu Tử lẽo đẽo theo sau Giản Khôn, chân dẫm lên tấm thảm nhung đỏ sậm, hệt như bước vào một cơ quan trọng yếu của bộ tư lệnh quân sự, mỗi đầu cửa ngõ hành lang đều có bảo vệ canh gác, mặc đồng phục một màu, bên hông dắt súng lục ổ quay, vô cùng nghiêm ngặt. Cẩu Tử bị bầu không khí này dọa cho sợ hãi, chốc chốc lại ngước nhìn Diệp Hán. Diệp Hán nét mặt nghiêm nghị, trong lòng tuy khó tránh khỏi ngưỡng mộ nhưng vẫn trước sau như một không dao động, đồng thời thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải vượt qua Phó Lão Dung, kinh doanh một sòng bạc còn có khí thế hơn nơi này.
Ở đầu hành lang bên trái tầng sáu, Giản Khôn nhẹ nhàng đẩy một cánh cửa ra, làm động tác ra hiệu "mời". Diệp Hán cũng chẳng khách khí, bước vào rồi phịch một cái ngồi phịch xuống ghế sô pha.
“Dượng tôi ở bên trong, tôi không vào tiếp chuyện nữa đâu.” Giản Khôn nói xong liền khép hờ cửa lại.
Ánh đèn vô cùng sáng sủa, không khác gì ban ngày. Đây là phòng khách trong bộ phòng suite, có thêm ba cánh cửa khác thông ra đây, lần lượt là phòng ngủ, phòng sách, phòng tắm và nhà vệ sinh. Lúc này phòng suite tĩnh mịch không một tiếng động, hai người không phân biệt được đâu là phòng ngủ của Phó Lão Dung.
Phòng khách được trang trí sang trọng mà giản dị, mang chút phong vị cổ kính, sô pha gỗ sưa, bàn trà đá cẩm thạch, trên bàn sách bày ngay ngắn một bộ "Nhị thập tứ sử" đóng gáy chỉ, dăm ba món đồ cổ giá đắt đỏ, một chậu lan quân tử đang nở hoa, trên tường điểm xuyết dăm ba bức tranh chữ bút tích thật của Đường Bá Hổ, Tề Bạch Thạch...
Do là cửa cách âm, sự tĩnh lặng kiểu này khiến người ta cảm thấy sợ hãi, ngồi lâu chừng như có thể nghe thấy cả tiếng nhịp đập trái tim mình.
Cẩu Tử vô cùng căng thẳng, tay hơi run lẩy bẩy, thân hình trên ghế sô pha như mất đi cảm giác...
Lúc này Diệp Hán cảm thấy vô cùng phiền muộn, ho khan lớn tiếng, khạc ra một ngụm đờm đặc quánh, tiếng ho làm Cẩu Tử giật mình nảy tưng lên khỏi ghế sô pha, cánh cửa sát nhà vệ sinh cũng bị chấn động nứt toác ra một đường hé nhỏ... Mọi thứ lại trở về tĩnh mịch, bên tai chợt văng vẳng tiếng thở dốc của người phụ nữ, Cẩu Tử giật bắn mình một cái, sự nhút nhát bị dục vọng sắc dục quét sạch sành sanh, vểnhh cúp tai lên, tìm kiếm tiếng thở dốc của người phụ nữ ấy phát ra từ đâu...
Âm thanh phát ra từ khe cửa vừa nứt ra đó...
"Đồ thứ không nên nên vóc nên hình gì cả!"
Cẩu Tử đang xem đến hồi gay cấn, bất thình lình bị Diệp Hán đá cho một cú vào mông, trán suýt chút nữa đâm phầm phập vào cửa, nước dãi ở khóe miệng chảy dài thành dòng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đại ca Hán, Phó Lão Dung đang đè đàn bà bên trong kìa!"
Cẩu Tử lúc này mới luyến tiếc ngồi phịch trở lại ghế sô pha, nhỏ giọng nói với Diệp Hán: "Anh đoán xem người phụ nữ đó là ai? Chút nữa anh khắc rõ."
Diệp Hán ngẩn ngơ mất một lúc, cửa phòng ngủ từ từ mở ra, lát sau thong thả bước ra một người phụ nữ mặc áo ngủ hồng phấn — hóa ra lại là Quỳnh Chi của Đại tửu gia Thâm Quyến!
Trong lòng Diệp Hán "thịch" một tiếng, dâng lên một cảm giác nhục nhã bị đùa giỡn. Quỳnh Chi cười cợt nhả nhìn Diệp Hán một cái, đoạn rẽ ngay vào phòng tắm, tiếng nước róc rách nhè nhẹ vọng ra... Đôi mắt Cẩu Tử hệt như có thể nhìn xuyên qua cánh cửa gỗ vậy, cứ chằm chằm dán chặt vào phòng tắm không chớp mắt...
Khoảng chừng mười mấy phút sau nữa, từ trong phòng ngủ mới vọng ra tiếng ho của đàn ông, tiếp đó thong thả bước ra một người đàn ông mặc áo dài, trạc chừng bốn mươi tuổi. Chỉ thấy hắn dáng người vạm vỡ, khuôn mặt đầy đặn, đeo một cặp kính gọng vàng, ngậm một điếu xì gà trên miệng, khi ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt của Diệp Hán, cả hai đều ngẩn người, cảm thấy đã từng gặp nhau ở đâu đó, lại vô cùng quen thuộc, nhưng nghĩ kỹ lại, đây mới là lần đầu tiên hai người gặp mặt...
Không cần đoán, người đàn ông trung niên này chính là Vua cờ bạc Thâm Quyến Phó Lão Dung.
Cẩu Tử hoảng hốt đứng phắt dậy. Mông Diệp Hán hệt như mọc rễ dính chặt vào ghế sô pha, trong lòng anh ta đang đầy ắp sự bất mãn đối với Phó Lão Dung. Anh ta phát hiện ra Phó Lão Dung vừa mới lộ vẻ kinh ngạc rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ trang trọng, đầy uy nghi trở lại. Hắn dùng động tác búng tàn thuốc ra hiệu cho Cẩu Tử ngồi xuống, cũng chẳng hề để tâm đến sự bất lịch sự của Diệp Hán.
Phó Lão Dung an tọa lên chiếc ghế sô pha lớn đối diện hai người, vắt chân chữ ngũ nhả khói mịt mờ, tựa hồ như trong căn phòng này không hề có sự tồn tại của người khác vậy.
Cẩu Tử nhỏ giọng nói với Diệp Hán: "Hắn đang dằn mặt uy phong của chúng ta đấy."
Diệp Hán đang suy tính xem nên đối phó với Phó Lão Dung thế nào, anh ta cảm thấy bản thân mình chẳng còn uy phong nào để người ta dằn nữa, ngặt nỗi lại có một ngụm đờm trào ngược lên. Mặc bố con nhà nó chứ, nhổ thẳng xuống tấm thảm, phát ra một tiếng động rõ to. Phó Lão Dung nhìn bãi đờm rồi lại nhìn Diệp Hán, Diệp Hán nhìn Phó Lão Dung rồi lại nhìn bãi đờm, cảm thấy chướng mắt thực sự, bèn vươn chân dùng giày di di bãi đờm đi.
"Hai đứa mày đứa nào tên là Diệp Hán?" Phó Lão Dung chợt bóp tắt nửa điếu xì gà lớn vào chiếc gạt tàn bằng bạch ngọc rồi cất tiếng hỏi.
"Là tôi. Mày chính là Phó Lão Dung phải không?" Diệp Hán không mảy may suy nghĩ thốt lên miệng.
Cơ mặt Phó Lão Dung giật giật, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ bình tĩnh, hạ chân chữ ngũ xuống, ánh mắt trở nên thâm sâu khó lường, ra điều đạo mạo nói: "Hai người định khi nào thì quay về Ma Cao?"
"Ông nói cái gì? Chẳng phải bọn tôi được ông mời đến Thâm Quyến làm việc hay sao?!" Cẩu Tử suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế sô pha.
Phó Lão Dung dời ánh mắt sang phía Cẩu Tử: "Trước đây chúng ta từng có dự định đó, nhưng sau đó tình hình đột ngột có biến động, bàn xúc xắc không định mở nữa."
Diệp Hán vốn đinh ninh Phó Lão Dung chỉ đang giở trò giở trò ép lương bổng hay gì đó của anh ta thôi, vạn lần không ngờ Phó Lão Dung lại tung ra chiêu này, cũng không nén được cơn giận nữa, cục cằn nói: "Không định mở nữa á? Thế sao Giản Khôn lại mời bọn tôi sang đây? Ông kêu bọn tôi quay về, hảo hán ngựa tốt không ăn cỏ ngược, bọn tôi còn mặt mũi nào mà về nữa?"
Phó Lão Dung làm vẻ mặt kinh ngạc nói: "Hai người là do Giản Khôn mời đến cơ à, sao nó không báo với tôi nhỉ? Thằng Giản Khôn này đúng là hồ đồ thật!"
"Giản Khôn! Giản Khôn —" Cẩu Tử bắt đầu cất tiếng gọi lác cả cổ, tiếng gọi này tất nhiên là công cốc rồi, Giản Khôn sớm đã trốn biệt tăm từ đời nào, đành quay sang bám lấy Phó Lão Dung cầu xin: "Ông chủ Phó, mở bàn xúc xắc kiếm tiền lắm chứ bộ, ông không thể bỏ qua được đâu, có 'Quỷ vương' Diệp Hán chống lưng cho ông, đảm bảo ông kiếm tiền chất đầy kho."
Phó Lão Dung nói: "Có tiền kiếm thì ai mà không muốn! Tôi cũng thừa biết mở bàn xúc xắc kiếm ra tiền chứ, nhưng tôi và Mạc Tú Anh có hiệp ước quân tử, cô ta mở bàn xúc xắc thì tôi không được phép mở nữa. Chuyến này tôi đi Quảng Châu chính là để xin ý kiến đồng thuận của cô ta, ngặt nỗi cô ta đưa ra điều kiện quá cao, tôi không tài nào chấp nhận nổi."
"Điều kiện gì thế?" Diệp Hán bắt được tia hy vọng, vội gặng hỏi tới cùng.
Phó Lão Dung cười khổ lắc đầu: "Thôi, tốt nhất là không nên nói nữa, đằng nào tôi cũng chẳng định mở bàn xúc xắc nữa đâu."
Diệp Hán sốt ruột, lại nhổ một bãi đờm xuống tấm thảm, nói: "Ông chủ Phó, ngài chi bằng cứ nói ra xem sao, xem xem có hợp lý hay không đã."
Phó Lão Dung dùng ánh mắt thâm sâu khó lường quét qua khuôn mặt Diệp Hán: "Cô ta bảo việc làm ăn bàn xúc xắc hiện tại của họ vốn dĩ đã rất khả quan, mỗi tháng thu nhập ít nhất cũng được một vạn đồng, nếu Công ty Hựu Sinh chúng ta khăng khăng muốn mở bàn xúc xắc, cô ta sẽ không mở nữa, tổn thất bắt chúng ta phải bồi thường..."
Giây phút này, Diệp Hán hầu như chẳng mảy may đắn đo suy nghĩ, cắn chặt răng nói: "Ông chủ Phó, ngài cứ mạnh dạn đồng ý với cô ta đi, tôi đã tìm hiểu kỹ nguồn khách ở Thâm Quyến rồi, chỉ cần nghĩ cách ra, ngoài một vạn đồng kia ra vẫn còn có thể kiếm lời chán!"
"Nhưng mà, tháng nào chúng ta cũng trợ cấp không cho cô ta một vạn đồng, khoản lỗ này lớn quá." Phó Lão Dung vẫn từng bước dọ dẫm. Lúc này Quỳnh Chi từ phòng tắm bước ra, một bàn tay ngọc ngà đặt lên bờ vai rộng của Phó Lão Dung nói: "Mạc Tú Anh là kẻ sống dựa vào bối cảnh chính trị, Trần Tế Tế có bản lĩnh đến đâu cũng chỉ oai phong được một hai năm là cùng, đã dăm ba tiên sinh Diệp nắm chắc phần thắng, ngài chi bằng cứ giao bàn xúc xắc cho cậu ta, lập quân lệnh trạng, vừa có lợi cho ngài, vừa có lợi cho cậu ta, tội gì mà không làm?"
Phó Lão Dung liếc trộm Diệp Hán một cái, vì sợ xảy ra chuyện lật lọng quay xe, chớp ngay thời cơ nói: "Được thôi, tao sẽ tiếp quản việc làm ăn xúc xắc rồi giao cho mày đứng ra lo liệu, tao cũng không dám đòi hỏi quá cao đâu, miễn sao mày mỗi tháng gom đủ một vạn cho Mạc Tú Anh, ngoài ra có thể duy trì các khoản chi tiêu là được, coi như tao mượn sòng bạc cho mày." Nói đoạn, liền ôm trọn Quỳnh Chi vào lòng, âu yếm tình tứ.
Diệp Hán biết đã đến lúc phải đi rồi, bước xuống từ tầng sáu, Cẩu Tử đuổi theo nói: "Ngay từ đầu chúng ta đã rơi vào bẫy của Phó Lão Dung rồi."
"Tôi cũng nhận ra rồi, Phó Lão Dung quả thực rất lợi hại."
"Thế sao anh còn đâm đầu vào tròng?"
Diệp Hán thở dài nói: "Cậu không hiểu Phó Lão Dung đâu, hồi trước hắn bị Đại Thiên Nhị bắt cóc ép uống bát độc dược đó — trước đó hắn hoàn toàn không biết đó là thuốc độc giả — thế mà hắn vẫn dám chơi canh bạc liều mạng này, hôm nay nếu tôi không chui vào bẫy của hắn, hắn rất có khả năng sẽ không mở bàn xúc xắc thật đấy."
"Nhưng mà, anh không thấy áp lực lớn lắm sao?"
"Không có áp lực, lấy đâu ra động lực?" Diệp Hán nói, "Tôi thích tự làm khó mình, sau này sẽ có lợi cho bản thân."
Chẳng bao lâu sau, Diệp Hán chính thức khai trương bàn xúc xắc ở Công ty Hựu Sinh của Phó Lão Dung, rất nhanh đã thu hút con bạc bốn phương. Diệp Hán hễ cứ bước lên bàn bạc là toàn thân lại phấn khích tột độ, hệt như con nghiện đang lên cơn phê thuốc, quên sạch sành sanh mọi thứ. Suốt cả ngày lẫn đêm, trong sòng bạc chỉ văng vẳng tiếng hô hào của hắn: "Mở! Ba, bốn, hai, chín điểm xỉu!" "Sáu, sáu, hai, mười bốn điểm tài!" "Hai, hai, hai, ha ha! Tụm toàn bộ! Nhà cái ăn sạch tất cả!"
Nói về thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã sang năm 1936.
Tháng tư năm nay, Trần Tế Tế liên thủ cùng Lý Tông Nhân, Bạch Sùng Hi lật đổ Tưởng Giới Thạch. Tưởng Giới Thạch phái trùm đặc vụ Đái Lập lẩn trốn vào Quảng Đông, lợi dụng tiền bạc, mỹ nhân, quan chức cao cấp làm mồi nhử, làm tan rã các lực lượng hải, lục, không quân của Trần Tế Tế, các tướng lĩnh chủ chốt lần lượt đầu hàng, Trần Tế Tế sau một đêm biến thành kẻ cô gia quả nhân, Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hi ở Quảng Tây thấy gió chiều nào xoay chiều ấy, cũng đầu hàng Tưởng Giới Thạch... Tháng sáu, Trần Tế Tế đổ đài, chính quyền trung ương Nam Kinh Quốc dân đảng hoàn toàn kiểm soát Quảng Đông, từ đó chấm dứt cục diện chính trị bất định kéo dài lâu nay ở Quảng Đông.
Sau khi Trần Tế Tế sụp đổ, Mạc Tú Anh mất đi thế lực, Phó Lão Dung chớp lấy cơ hội chuẩn bị đầy tham vọng khuếch trương thế lực, nhằm đạt được mục đích xưng bá giới cờ bạc Quảng Đông của hắn. Hắn trước tiên thâu tóm thành công Đại tửu gia Thâm Quyến với giá rẻ, biến nơi này thành sòng bạc chi nhánh của Công ty Hựu Sinh, giao cho tình nhân Quỳnh Chi quản lý, sau đó nhắm mục tiêu tiếp theo vào Hoắc Chi Đình.
Từ lâu, Hoắc Chi Đình và Trần Tế Tế đã gắn bó khăng khít như môi hở răng lạnh, nay môi hở răng lạnh, cảm nhận sâu sắc rằng phát triển ở nội địa không còn hy vọng gì nữa, chuẩn bị trốn sang Hồng Kông, trước khi đi cũng bán toàn bộ cổ phần của Công ty Hựu Sinh cho Phó Lão Dung.
Khoảng thời gian này, trọng tâm của toàn bộ ngành cờ bạc phương Nam rơi vào Thâm Quyến và Ma Cao, Công ty Hựu Sinh của Phó Lão Dung và Công ty Hào Hưng của Lư Cử tạo thành thế gọng kìm, tranh giành nguồn khách từ Hồng Kông và nội địa.
Ma Cao với Hồng Kông và nội địa giao thông bằng đường thủy, để tranh giành việc làm ăn, công ty Hào Hưng đã mua một chiếc chiến hạm cũ từ Áo Đại Lợi, cải tạo thành tàu khách, khiến thời gian hành trình giữa Hồng Kông và Ma Cao được rút ngắn đáng kể, nhưng vẫn mất tới hai tiếng rưỡi, không chỉ thời gian dài, mà giao thông thủy bộ còn lắm điểm bất tiện.
Thâm Quyến thì khác, giao thông đường bộ với Hồng Kông và nội địa chiếm ưu thế độc tôn về mặt địa lý, cộng thêm việc Phó Lão Dung giỏi kinh doanh, biết dùng người, việc làm ăn cực kỳ phát đạt, có khí thế ngạo thị quần hùng trong giới cờ bạc.
Việc làm ăn vừa mới hé lộ đà phát triển tốt đẹp, Phó Lão Dung đầy ắp chí lớn, chuẩn bị tung hoành đại triển bức tranh lớn, tự xưng là thế hệ Vua cờ bạc tiếp theo sau Hoắc Chi Đình, triệu tập tâm phúc tụ họp, lên kế hoạch phát triển sòng bạc hướng về nội địa.
Trước cuộc họp, Diệp Hán, Quỳnh Chi, Cẩu Tử v.v... tụ tập lại với nhau, Quỳnh Chi lúc này tự coi mình là ân nhân, nói với Diệp Hán rằng: "Tiên sinh Diệp, nếu lúc trước không nhờ có tôi, hai người mà đầu quân cho ông chủ Mạc thì bây giờ có hối muộn cũng không kịp nữa rồi."
Diệp Hán vốn dĩ rất ngưỡng mộ vẻ đẹp của Quỳnh Chi, nhưng vừa nghe cô ta nói câu này liền sinh ra phản cảm, quay phắt đầu sang một bên.
Cẩu Tử đứng bên cạnh ra vẻ mang ơn biết điều, nói: "Trong lòng bọn tôi vẫn luôn thầm cảm ơn tiểu thư Quỳnh Chi mà, phải rồi, ông chủ Mạc bây giờ thế nào rồi ạ?"
Quỳnh Chi bất mãn lườm xéo Diệp Hán một cái, nói: "Ông chủ Mạc đương nhiên phải về Quảng Châu chứ sao. Nghe nói cô ta vẫn chứng nào tật nấy tiếp tục nghề cờ bạc, mở một sòng bạc ẩn giấu ở bờ tây khu Lệ Lam Hà Vịnh, người ta gọi nó là 'Sòng bạc Văn Võ', kỳ thực là dùng cờ bạc làm trung gian để quan liêu chính khách, người giàu tiến hành các hoạt động mua quan bán tước, hối lộ bàn giá."
Đối với "Sòng bạc Văn Võ" của Mạc Tú Anh, Diệp Hán cũng vô cùng rõ tường, biết rằng bên trong sòng bạc chia thành ba bộ phận "Văn Đức", "Võ Công", "Nội Giáo", lần lượt tiếp đón các tầng lớp con bạc khác nhau với các chủng loại khác nhau, các bộ phận không hề qua lại với nhau.
Bộ phận "Văn Đức" tiếp đãi quan chức văn chức và học giả văn nhân, bên trong có bốn loại dụng cụ cờ bạc là cờ vây, cờ tướng, mạt chược, thăng quan đồ, Mạc Tú Anh mỗi tối đều đi tuần tra một lát, nhưng không trò chuyện với khách, khách có thỉnh cầu hay giao thiệp gì đều do người chủ trì truyền đạt lại, sau khi Mạc Tú Anh có biểu thị gì thì cũng do người chủ trì truyền xuống dưới. Những người đến đây thường đều có mục đích rõ ràng, đánh bạc chỉ là cái cớ mà thôi.
Bộ phận "Võ Công" là một sòng bạc quy mô lớn, có đủ loại hình thức cờ bạc, chủ yếu tiếp đãi thương gia hào phú cự giả, con cháu hiển quý và ái thiếp, nhân viên phục vụ có tố chất rất tốt, gọi là có mặt ngay.
Bộ phận "Nội Giáo" chuyên thiết kế dành riêng cho phụ nữ, người ra vào toàn là gia quyến quan lại cao cấp, tiểu thiếp thương gia giàu có, quả phụ gia thế vững chãi, chỉ đặt bàn mạt chược, toàn bộ đều do phụ nữ đóng vai trò nhân viên phục vụ.
Quỳnh Chi thấy Diệp Hán hoàn toàn không có chút lòng cảm kích nào cả, lại nói: "Kỳ thực lúc đầu ông chủ Mạc rất cần nhân tài, là tôi nỡ lòng nào để hai người lún sâu vào vũng lầy chính trị nên mới cố tình từ chối đấy chứ."
Diệp Hán cười nói: "Đây chính là điểm tinh ranh của tiểu thư Quỳnh Chi, vừa giúp đỡ bọn chúng ta, lại vừa thành toàn cho ông chủ Phó, vẹn cả đôi đường, tội gì mà không làm."
Quỳnh Chiộ lộ nét mặt giận hờn, quay sang nói với Cẩu Tử: "Bây giờ thế nào rồi? Lúc trước nếu cậu đi theo ông chủ Mạc, thì cũng chỉ đành rúc xó xỉnh tăm tối ở Lệ Lam Hà Vịnh Quảng Châu mở sòng bạc ngầm mà thôi, nhỡ đâu lúc nào đó bị đặc vụ của Tưởng Trung Chính phát hiện ra, đến chỗ ăn cơm còn chẳng có ấy chứ."
Diệp Hán thấy lời nói của Quỳnh Chi mang theo gai nhọn, cũng chẳng mảy mai nhún nhường đáp lời: "Thế thì tốt quá còn gì, kỳ thực bất cứ nơi nào ở đại lục mở sòng bạc cũng chẳng có tiền đồ đâu, sự suy tàn của Hoắc Chi Đình chính là vết xe đổ rành rành đấy. Tôi có thể đề nghị ông chủ Mạc chuyển dời sang Ma Cao, nơi đó mới là vùng đất phong thủy bảo địa để mở sòng bạc."
Quỳnh Chi bị nghẹn họng cứng họng, mặt hoa sắc đẹp biến đổi, may là cuộc họp đã bắt đầu, Cẩu Tử vừa hòa giải vừa kéo Diệp Hán vào hội trường, vừa cằn nhằn: "Đại ca Hán cũng không thèm để ý hậu quả gì cả! Cô ta là người tình trên giường của ông chủ Phó, thổi vài hơi gió bên gối là sau này chúng ta có quả đắng mà ăn đấy. Chẳng qua chỉ là một câu nói thôi, nhường người ta một chút thì mất mát gì, có gì đáng phải đôi co cãi lý chứ!"
Diệp Hán phớt lờ nói: "Dựa vào bản lĩnh kiếm cơm, sợ cái gì!"
Các cốt cán của Công ty Hựu Sinh đã tề tựu đông đủ, Phó Lão Dung trước tiên nói dăm ba câu khách sáo, tiếp đó nói về thành tích hiện tại của công ty cũng như kế hoạch trong tương lai. Hắn lên kế hoạch phát triển sòng bạc hướng về nội địa, trước tiên thay thế địa vị của Hoắc Chi Đình, sau đó vượt qua.
Phó Lão Dung nói dứt lời, Quỳnh Chi và Giản Khôn lần lượt nịnh nọt hùa theo, nịnh đến mức Phó Lão Dung bay bổng cả người. Do thấy Diệp Hán từ đầu đến cuối không nói một lời nào, hắn bèn dời ánh mắt sang phía anh ta, đồng thời chỉ định đích danh yêu cầu anh ta đưa ra ý kiến hướng về việc phát triển ngành cờ bạc nội địa.
Diệp Hán đảo mắt nhìn lướt qua Quỳnh Chi và Giản Khôn, nói: "Đã thế ông chủ Phó coi trọng họ Diệp này như vậy, thế thì tôi xin phép không khách khí nữa nhé. Nói một cách công tâm, ông chủ Phó quả thực là một người dẫn đầu có khí phách vô cùng lớn, nhưng tôi cho rằng..."
Giọng nói của Diệp Hán vừa dứt, mọi người ngạc nhiên kinh hãi, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Phó Lão Dung. Ánh mắt thâm sâu khó lường của Phó Lão Dung xuyên qua tròng kính nhìn thẳng vào Diệp Hán, hồi lâu sau, hắn gật đầu, ra hiệu cho Diệp Hán cứ nói tiếp đi.
"Tôi cho rằng phát triển hướng về nội địa là không thỏa đáng, thậm chí đặt chân ở Quảng Đông thôi cũng chẳng tốt đẹp gì." Diệp Hán mạnh dạn nói tiếp, "Tôi thừa biết ông chủ Phó xưa nay vẫn luôn có chí khí hùng tâm tráng chí chi phối giới cờ bạc, nhưng phàm kẻ muốn làm bá vương, thiên thời, địa lợi, nhân hòa ba yếu tố không thể thiếu cái nào. Nhìn bao quát cục diện ngày nay, địa lợi đặc biệt quan trọng. Quảng Đông là một phần của đại lục, hiện trạng của các tỉnh khác ở nội địa chính là tương lai của nó. Tưởng Giới Thạch xưa nay vẫn chủ trương cấm cờ bạc, việc thi triển cấm bạc ở Quảng Đông, chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi."
Quỳnh Chi xen mồm vào: "Có tiền mua tiên cũng được, dẫu cho Tưởng Giới Thạch có cấm cờ bạc thật đi chăng nữa, chỉ cần nỡ chi tiền ra, trên có chính sách, dưới có đối sách thôi."
"Dù có chi tiền cho ai đi chăng nữa, thì thực chất cũng là đi theo con đường chính trị mà thôi." Diệp Hán nói, "Trên mảnh đất đặc biệt mang tên Trung Quốc này, con đường đó hoàn toàn không thông đâu, rất dễ nổi danh nhưng cũng rất dễ suy tàn, tỷ như Hoắc Chi Đình, trước đây vì Trần Tế Tế mà hồng đỏ rực rỡ, bây giờ cũng vì Trần Tế Tế mà uy phong quét sạch, thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà, đây chính là bi ai của việc đi theo con đường chính trị, sau này cũng sẽ trở thành một quy luật tất yếu, kẻ nào dám chống lại, kẻ đó sẽ phải bước đi trên con đường diệt vong!"
Cơ mặt Phó Lão Dung giật giật, trong lòng tuy vô cùng phẫn nộ nhưng vẫn giữ nguyên tư thế đoan trang ra dáng phong độ, đợi cho Diệp Hán dừng lời hẳn, mới cất tiếng hỏi: "Ý của mày, nơi nào mới là vùng đất phong thủy bảo địa để mở sòng bạc?"
"Ma Cao." Diệp Hán nói, "Ông chủ Phó nếu muốn làm nên nghiệp bá vương, bắt buộc phải dời dời sang Ma Cao, nếu không, Hoắc Chi Đình chính là vết xe đổ rành rành!"
Phó Lão Dung lấy lại vẻ uy nghiêm nói: "Chuyện làm sòng bạc tự tao sẽ có chủ kiến, không đến lượt kẻ khác phải chỉ tay năm ngón. Tan họp!"
Tháng 7 năm 1936, chính quyền Nam Kinh Quốc dân đảng hoàn toàn kiểm soát Quảng Đông, Trần Tế Tế dẫn theo gia quyến trốn sang Hồng Kông. Tháng 8 cùng năm, Tưởng Giới Thạch bay tới Quảng Châu. Dưới một tay hắn nhào nặn sắp xếp, các tổ chức lãnh đạo đảng, chính quyền, thành phố Quảng Đông đã được cấu thành. Ngày 17 tháng 8, các quan chức cao cấp mới của đảng, chính quyền, quân đội tỉnh Quảng Đông đã cử hành nghi thức tuyên thệ nhậm chức tại Quảng Châu, Tưởng Giới Thạch trực tiếp tham dự và có bài huấn từ, trong đó chuyên đề phát biểu về việc cấm cờ bạc: "Chúng ta dốc toàn lực để cấm tuyệt thuốc phiện và cờ bạc, thuốc phiện và cờ bạc là một vết nhơ bắt buộc phải xóa bỏ trên con đường chính trị cách mạng, Quảng Đông ngày nay vẫn còn tồn tại các tiệm hút sòng bạc, quả thực là sự nhục nhã của bản đảng chúng ta. Trung ương đã ôm ấp quyết tâm lớn nhất, bất kể tình hình tài chính khó khăn thế nào đi nữa, quyết không kiếm một văn tiền thuế nào trên thói hư tật xấu hại nước hại dân này, nhất định phải cấm tuyệt triệt để. Bởi vì thuốc phiện cờ bạc mà không trừ bỏ, chẳng những gây họa cho xã hội, khiến cho con người ta trở nên tiêuều uể oải lười biếng bại hoại đạo đức tang chí, mà kỷ luật quân phong cũng chẳng có cách nào chỉnh đốn được. Do đó, từ nay về sau bất kể là chuyên viên trên lĩnh vực chính trị, hay là việc khảo sát chuyên cần của quan lại khu vực quân sự, nhất định phải coi việc cấm tuyệt triệt để thuốc phiện cờ bạc hay không làm tiêu chuẩn thưởng phạt. Xã hội cũng đều nên coi đây là kẻ thù lớn, nỗ lực triệt phá. Toàn thể đảng chính quân đồng lòng nhất trí nên coi đây là việc lớn, phải biết rằng chúng ta ngày nay nếu không thể mưu tính phúc lợi cho dân, thì dẫu thế nào cũng phải tiêu cực trừ hại cho dân..."
Lần này, Tưởng Giới Thạch lưu lại Quảng Châu ròng rã một tháng rưỡi, đây là tình huống chưa từng có kể từ khi hắn thống soái quân Bắc phạt rời khỏi Quảng Đông, đủ thấy quyết tâm cấm cờ bạc của hắn lớn nhường nào.
Ngày 26 tháng 8 năm 1936, Ủy ban Cấm cờ bạc tỉnh Quảng Đông được thành lập. Chủ tịch tỉnh Hoàng Mộ Công giữ chức Ủy viên trưởng, Tổng tư lệnh lộ quân thứ ba Trần Thành, Tổng tư lệnh lộ quân thứ tư Dư Hán Mưu giữ chức Phó ủy viên trưởng, Ty trưởng Ty Dân chính Vương Ứng Thâu, Ty trưởng Ty Tài chính Tống Tử Lương, Đặc phái viên bộ phận Đảng của tỉnh Tăng Dưỡng Phủ, Viện trưởng Viện án cao cấp Sử Diên Trình v.v... giữ chức ủy viên.
Ủy ban Cấm cờ bạc tuyên bố nhất định sẽ cấm tuyệt hoàn toàn cờ bạc vào ngày 1 tháng 9 năm 1936.
Một phong trào cấm cờ bạc oanh oanh liệt liệt bắt đầu nổ ra, trong chốc lát, giới cờ bạc mây đen áp đỉnh, các ông chủ sòng bạc hệt như tai họa giáng lâm đầu, hoảng sợ lo âu sống không yên ổn qua ngày.
Ngày tận thế của sòng bạc mà Diệp Hán dự đoán đã giáng lâm, nhưng Phó Lão Dung dựa vào thế lực tài chính của mình vẫn giữ vững phong thái, tọa trấn không hoảng loạn, tần suất tiếp xúc với các nhân vật giới chính trị dày đặc, việc làm ăn vẫn tiến hành bình thường.
Diệp Hán dường như đã nhìn ra những mối lo ngầm, anh ta kiên quyết khuyên bảo ông chủ hãy từ bỏ đại lục. Anh ta phân tích rằng: "Các quyền quý mới đang gánh trên đầu áp lực cực kỳ lớn từ thượng tầng, yêu cầu đòi hỏi tự nhiên không hề nhỏ, nội địa cấm bạc, con bạc Hồng Kông không dám sang đây, đánh mất nguồn khách, việc làm ăn sẽ ngày một thê thảm hơn. 'Thấy lãi thì thu' là lựa chọn khôn ngoan nhất, nhưng ngặt nỗi lúc trước ông chủ không nghe lời khuyên can, dẫu sao bây giờ vẫn còn kịp, mất bò mới làm chuồng, chưa phải là quá muộn. Đương nhiên tổn thất cũng là điều khó tránh khỏi, ít nhất là bây giờ sang nhượng sòng bạc, giá cả sẽ bị chiết khấu, nhưng chúng ta đã chẳng còn sự lựa chọn nào khác nữa rồi."
Phó Lão Dung thừa biết kiến nghị của Diệp Hán rất chuẩn xác, nhưng hắn lại không chịu tiếp thu ngay, một là vì hắn vẫn ôm ấp tia hy vọng cuối cùng đối với đại lục; hai là vì kiến nghị này do Diệp Hán đưa ra, bề ngoài hắn thấy mất mặt nên không đành lòng.
Sự thật quả đúng như những gì Diệp Hán dự đoán, nguồn khách sụt giảm nghiêm trọng, thu nhập ngày một thưa thớt, hơn nữa các nhân vật giới chính trị lại sư tử ngoạm mồm rộng lớn, cục diện ngày một khó lòng duy trì nổi. Lúc này hắn mới cho gọi Diệp Hán đến, nhưng giọng điệu vẫn mang phong thái bề trên kiểu gia trưởng: "Diệp Hán, mày đừng có đắc ý, gọi mày đến đây không phải vì tao tiếp thu kiến nghị của mày đâu. Kỳ thực từ mấy năm trước tao đã lên kế hoạch dời sang Ma Cao rồi, chỉ có điều khi đó Lư Cử vừa mới ký kết hợp đồng độc quyền cờ bạc với chính quyền Ma Cao, tao không chen chân vào được."
Diệp Hán nói: "Hợp đồng của công ty Hào Hưng năm nay vừa vặn đến hạn."
"Tao biết chứ." Phó Lão Dung nói, "Trước khi mày đưa ra kiến nghị, tao đã phái người sang Ma Cao thám thính rồi, sòng bạc của Lư Cử vẫn luôn kinh doanh rất tốt, hắn có ý định gia hạn hợp đồng, chúng ta không chen chân vào nổi đâu."
Diệp Hán nói: "Chiếu theo quy tắc thì có thể công khai đấu thầu, chỉ cần nỡ bỏ ra giá cao, chúng ta hoàn toàn có thể giành lấy quyền kinh doanh độc quyền."
"Cậu cho rằng tôi đến cái đạo lý đơn giản này mà cũng cần cậu chỉ điểm sao?" Phó Lão Dung đột nhiên sầm mặt lại, "Nói thẳng cho cậu biết, tôi chính là vì tức giận với cậu, nên mới cố ý không đến Macao!"
Diệp Hán nghẹn lời, trừng mắt nhìn Phó Lão Dung.
“Người tranh một hơi, Phật tranh một nén nhang, tính khí tôi là thế đấy. Lúc trước 'Đại Thiên Nhị' lớn tiếng dọa đầu độc chết tôi, tôi cứ muốn chết cho hắn xem! Mẹ kiếp, 'Đại Thiên Nhị' chỉ là đồ tạp chủng, không dám cho tôi uống thuốc thật, cậu tưởng tôi cảm ơn hắn chắc? Phết! Tôi khinh thường hắn!” Phó Lão Dung hừ một tiếng, nói tiếp, “Còn cậu, tưởng biết chơi mấy hột xí ngầu là đã tài giỏi lắm rồi. Lúc trước tôi đúng là rất cần nhân tài xí ngầu, nhưng cậu không chủ động cầu xin tôi, tôi thà không mở cửa chứ quyết không nhận cậu, tại sao, cậu hiểu không?”
Một cảm giác nhục nhã mãnh liệt trào dâng trong lòng Diệp Hán, hắn ho khan một tiếng dữ dội, nhổ một bãi đờm đặc xuống đất nghe rõ một tiếng bộp. Phó Lão Dung tránh bãi đờm trên thảm, liếc xéo Diệp Hán một cái.
"Tôi không cần thiết phải hiểu cái gì cả." Diệp Hán ngẩng cao cái đầu lớn, "Đề xuất chuyển dời sang Macao từ trước đến nay vốn là do tôi đưa ra, đi hay không là việc của ông chủ, tôi không việc gì phải dâng tặng nó để làm sang mặt kẻ khác."
"Diệp Hán, cậu đang nói chuyện với ai đấy?"
"Với ông chủ. Chẳng lẽ ông ngay cả thân phận của mình cũng quên rồi sao?"
"Vậy sao cậu lại dùng cái giọng điệu này?"
"Tính tôi vốn thế, lúc trước khi nhận tôi vào làm ông đã biết rồi."
Phó Lão Dung đỏ bừng mặt, nhìn xung quanh, may là không có ai ở đó, nhưng cục tức này vẫn khó mà nuốt trôi, bèn hậm hực nói: "Macao tôi nhất định không đi nữa!"
Hai người tan rã trong không vui. Suốt mấy ngày liền, bên phía Phó Lão Dung vẫn im hơi lặng tiếng. Nửa tháng sau, Diệp Hán bất ngờ nhận được thông báo kêu hắn đến phòngĐổng đổng sự cục một chuyến. Cẩu Tử nói: "Hán ca, ngày này cuối cùng cũng không tránh khỏi rồi, Phó lão bản muốn đuổi việc anh đấy."
Diệp Hán cũng giật mình, lẩm bẩm: "Không ngờ Phó Lão Dung lại chơi thật đấy!"
