“Diệp tiên sinh, tôi đang định tìm anh, không biết có thể nể mặt tìm một nơi để tâm sự không?”
Câu này đáng lẽ ra phải do Diệp Hán nói, bởi vì anh ta đuổi theo chính là để nói câu này, bây giờ để Quỳnh Chi nói ra, đã vớt vát lại thể diện đàn ông cho anh ta.
“Được chứ, ở chỗ nào?”
“Anh rành Ma Cao hơn tôi, địa điểm nên để anh chọn.”
Diệp Hán ngẫm nghĩ: “Đường Mùng Năm Tháng Mười, thế nào?”
Quỳnh Chi hầu như không do dự, vẫy một chiếc xe taxi vừa đi ngang qua, chui vào trước, Diệp Hán sau đó cũng lên xe.
Cái tên đường Mùng Năm Tháng Mười bắt nguồn từ ngày 5 tháng 10 năm 1910, cuộc cách mạng khởi nghĩa của Bồ Đào Nha thành công, lật đổ chế độ quân chủ, thiết lập nước cộng hòa. Để kỷ niệm ngày này, người Ma Cao đã đặt tên cho con đường sầm uất nhất lúc bấy giờ vốn nằm gần bến phà và ga Kỳ Quan thành đường Mùng Năm Tháng Mười.
Khách sạn Bến Phà là cơ nghiệp của Lư Cử, nhưng bản thân ông ta rất ít khi xuất hiện ở đây. Quỳnh Chi và Diệp Hán xuống xe, liền thuê một phòng bao tại quầy lễ tân.
Bên trong phòng bao là ba chiếc ghế sô-băng xếp thành hình chữ “õm”, ở giữa đặt một chiếc bàn trà bằng đá cẩm thạch, ánh sáng rất mờ ảo. Phục vụ rót trà xong liền lui ra ngoài, nếu không phải khách gọi, bình thường sẽ không xông vào.
“Cứ xem như là em quyến rũ anh đi.” Quỳnh Chi vừa mở lời đã nói như vậy.
Diệp Hán tránh ánh mắt của Quỳnh Chi, hỏi: “Lần này Phó Lão Dung liên hệ với Cao Khả Ninh, có nắm chắc phần thắng để vượt qua Lư Cử, cạnh tranh sòng bạc không?”
Quỳnh Chi thuần thục rút ra một điếu xì gà châm lửa, hút một hơi, nhả ra vòng khói và nói: “Lần này quyết tâm của Lư Cử rất lớn, thề không tiếc bất cứ giá nào để giành lấy giấy phép sòng bạc. Ông ta biết sẽ có kẻ tranh giành với mình.”
Diệp Hán chồm người về phía trước: “Ông ta biết Phó Lão Dung từ Quảng Đông sang để tranh giành với mình à?”
“Kẻ địch mà ông ta nhắm đến là Cao Khả Ninh, vẫn chưa tính đến những đối thủ khác.”
Diệp Hán thở phào một hơi, lẩm bẩm: “Vậy chúng ta nhất định phải giữ bí mật, không được để lộ tin tức, ngay cả Phó Lão Dung cũng không thể qua Ma Cao, có chuyện gì quan trọng thì Cao Khả Ninh nên qua Quảng Đông để bàn bạc trực tiếp.”
Quỳnh Chi nhìn Diệp Hán nói: “Nhìn cái vẻ mặt nghiêm túc đó của anh kìa, cứ như thể chính anh sang đây mở sòng bạc, chứ không phải đi làm thuê cho người ta vậy.”
“Em cho rằng anh đi làm thuê cho người ta thì rất hèn mọn sao?”
“Anh hiểu lầm rồi, ý em là sự chấp nhất đó của anh không phải là đi làm thuê cho người ta, mà là có mưu đồ khác.”
Diệp Hán giật mình, nằm mơ cũng không ngờ một người phụ nữ lại có thể nhìn thấu tâm can mình.
“Đừng căng thẳng, em sẽ không nói với Phó Lão Dung đâu.”
Diệp Hán đọc được vài phần chân tình từ ánh mắt của Quỳnh Chi, thế là cũng cởi mở giãi bày: “Đúng vậy, anh thừa nhận mục tiêu của mình là có một ngày bước lên ngai vàng vua cờ bạc, thế nhưng ngoại trừ Cẩu Tử, anh chưa từng nói với bất kỳ ai khác, sao em lại biết được?”
“Anh coi thường em quá rồi, em vốn dĩ không coi trọng Phó Lão Dung. Dựa vào kỹ năng cờ bạc của anh, nếu rời khỏi ông ta, đáng lẽ anh đã có một sự nghiệp từ lâu, thế nhưng anh lại không rời đi, mà ở lại sòng bạc làm một nhân viên chia bài thấp kém nhất, nhục nhã gánh chịu mà không một lời oán thán. Anh vốn không phải là người chịu thiệt thòi, hành động bất thường này khiến em hoài nghi. Qua quan sát tỉ mỉ, em phát hiện anh tuy làm nhân viên chia bài dưới tay Phó Lão Dung, nhưng lại cực kỳ hào hứng với vòng các mối quan hệ xã hội và thủ đoạn đối nhân xử thế của Phó Lão Dung, kết giao rộng rãi trong sòng bạc, nịnh nọt trăm bề với những nhân vật tầng lớp thượng lưu. Nếu anh không có ý định thay thế vào một thời điểm nhất định, việc gì phải tạo dựng nền móng lớn đến thế.”
“Cái này… sai rồi sao?”
“Không, anh rất đúng.” Ánh mắt Quỳnh Chi phát ra một tia sáng kỳ lạ, lẩm bẩm nói, “Thế gian rộng lớn, chúng sinh vô số, đàn ông đầy đường, nhưng người đàn ông ưu tú như anh lại ít lại càng ít. Anh có hoài bão lớn lao, tầm nhìn xa rộng, kiên trì không bỏ cuộc, đây mới chính là sức hút của anh…”
“Nhưng anh biết một khi Phó lão bản không thể dời sang Ma Cao, sự nỗ lực bao năm nay của anh sẽ đổ sông đổ biển… Thật đấy, em mới là người ưu tú nhất trong số những người phụ nữ, vẻ đẹp và sự tháo vát của em luôn khiến anh ngưỡng mộ, đến mức có cảm giác hổ thẹn, điều này chủ yếu xuất phát từ ngoại hình của bản thân… Lúc nãy ở đại trại đường Di Huy An, cuộc đối thoại giữa em và Giản Khôn anh đã nghe được phần lớn, anh rất cảm động, thế nhưng bây giờ—”
“Bây giờ em biết anh đang nghĩ gì.” Quỳnh Chi cắt ngang lời Diệp Hán nói, “Thứ nhất là lo lắng Phó Lão Dung đột nhiên đổi ý không xuống Ma Cao; thứ hai là lo lắng Phó Lão Dung liên hệ với Cao Khả Ninh, liệu có đánh bại được Lư Cử hay không vẫn là một dấu hỏi lớn, có phải vậy không?”
Diệp Hán nghiêm túc gật đầu.
Lúc này trên mặt Quỳnh Chi lộ ra vẻ tự tin và đắc ý nói: “Thật ra hai điểm này anh không cần phải lo lắng, Phó Lão Dung cũng là một người đàn ông rất ưu tú, có thể nhận ra Quảng Đông không phải là nơi làm sòng bạc, cũng sẽ không vì giận dỗi với một nhân viên chia bài dưới quyền mà từ bỏ miếng đất phong thủy Ma Cao này. Về phần có đánh bại được Lư Cử hay không quả thực là một bài toán khó. Binh pháp có câu, biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng, trên thực tế, Phó Lão Dung ở Quảng Đông chẳng hề biết gì về tình hình của Lư Cử—”
“Cho nên,” Diệp Hán cắt ngang lời Quỳnh Chi nói, “em mới chủ động xin đi tiên phong, đóng vai trò nhân viên tình báo cho lão bản.”
Quỳnh Chi thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Anh đoán sai rồi, em không phải vì Phó Lão Dung mới đến Ma Cao!”
Diệp Hán cử động cổ họng, nuốt một ngụm nước bọt rồi nói: “Vậy tiểu thư Quỳnh Chi vì vị nào?”
“Diệp Hán!”
Toàn thân Diệp Hán lại trào ra một luồng nhiệt khí, khoảnh khắc này, anh hạnh phúc đến mức phát đau, để che giấu, anh giả vờ khạc đờm, quay phắt mặt đi nơi khác.
Quỳnh Chi nói tiếp: “Bây giờ thì tốt rồi, tình báo về Lư Cử em đều đã nắm trong tay, đặc biệt là tài liệu của mấy quan chức chủ chốt bên chính quyền Ma Cao chống lưng cho ông ta cũng đã rơi vào tay em, chỉ đợi Phó Lão Dung qua đây, rồi dùng số tiền gấp nhiều lần Lư Cử để mua chuộc bọn họ, giáng cho Lư Cử một đòn rút củi đáy nồi!”
Nhìn Quỳnh Chi, Diệp Hán không thể kìm nén được sự xúc động nữa, đôi mắt dán chặt lấy cô đầy nóng bỏng… Sống đến hơn ba mươi tuổi, Diệp Hán lăn lộn chốn son phấn, phụ nữ từng chơi qua đếm không xuể, nhưng chưa từng có ai khiến anh động lòng như lúc này… khiến anh đầu tư toàn bộ tâm can… Anh thầm nghĩ: Đây chắc gọi là “yêu” nhỉ, tôi Diệp Hán cũng biết yêu rồi… Yêu thật tốt, trải nghiệm qua cảm giác này mới biết việc mây mưa với phụ nữ trước kia chỉ mang tính cơ khí mà thôi, chà, làm đàn ông mà không có trải nghiệm “yêu đương”, sống mới bi ai làm sao…
Diệp Hán nhìn Quỳnh Chi, Quỳnh Chi nhìn Diệp Hán, cả hai đôi mắt đều phóng ra ngọn lửa, cảm xúc cuồn cuộn trào dâng… Hai đôi môi run rẩy, như thể trải qua mấy vạn năm mòn mỏi chờ đợi, bây giờ mới chạm vào nhau.
Ngay khoảnh khắc môi chạm môi ấy, thế giới bỗng chốc tan biến… Khi cả hai đã cháy thành tro bụi, thế giới của họ đã đổi sang một chân trời mới: rạng rỡ, tự nhiên, tràn ngập sự ấm áp… Đột nhiên, Diệp Hán nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: “Lúc em ở cùng Lư Cử, ông ta có nhắc đến anh không?”
Quỳnh Chi vẫn đang chìm đắm trong sự ấm áp liền nghiêng đầu hỏi ngược lại: “Điều này quan trọng lắm sao?”
“Không quan trọng lắm.” Diệp Hán lắc đầu nói, “Tuy nhiên, nếu có thể nghe được từ miệng ông ta một số tin tức có lợi hoặc có hại cho mình, vẫn tốt hơn là không nghe thấy gì.”
Quỳnh Chi tán thưởng gật đầu, nói: “Ông ta từng thăm dò em về anh, có vẻ như đang rất nóng lòng muốn tìm cho ra anh.”
“Tại sao?”
“Ông ta không chịu nói.” Quỳnh Chi đặt một tay lên vai Diệp Hán, “Anh yên tâm, em sẽ nghĩ cách hỏi giùm anh.”
Tầng bốn khách sạn Trung ương, trong phòng ngủ của Lư Cử.
Đèn ốp trần pha lê lớn phát ra ánh sáng rực rỡ, dịu nhẹ, khiến toàn bộ phòng ngủ được bài trí tao nhã vừa sáng như ban ngày lại không chói mắt.
Trên tấm ga trải giường trắng như tuyết, có một thân hình cựa quậy — Quỳnh Chi đổi tư thế ngủ trong vòng tay của Lư Cử, khiến khuôn mặt cô áp sát vào mặt Lư Cử hơn một chút: “Cử gia, lần trước anh thăm dò em về một kẻ gọi là ‘quỷ vương’ rốt cuộc có ý gì thế.”
“Hỏi hắn làm gì? Không biết thì thôi.”
“Vậy lần trước anh tại sao phải hỏi em?”
“Em tưởng em ở mãi Quảng Đông, tên đó cũng rất hiếu sắc, thích đi lầu xanh, hai người có khả năng…”
“Đồ lưu manh! Từ nay về sau em không thèm để ý đến anh nữa!” Nói xong liền xoay người, quay lưng về phía Lư Cử.
“Được rồi được rồi, anh không nói nữa, quay người lại được không? Người đẹp của anh.”
“Em nói không thèm là không thèm, mở miệng ra là nói yêu em, nhưng câu chuyện nói nửa chừng lại giấu đi.”
“Lẽ nào em cũng hào hứng với sòng bạc?”
Quỳnh Chi giật mình, tưởng rằng Lư Cử đã nhìn thấu nội tâm cô, liền trở mình ngồi dậy ra vẻ tức giận, nói: “Em chẳng biết hào hứng sòng bạc là cái gì, nhưng em biết anh nói chuyện nửa chừng không chịu kể cho em, trong bụng giấu giếm lại càng nhiều hơn. Mở miệng ra là nói yêu em, còn muốn cưới em, cái đồ nam nhân như anh em dám gả không? Hu hu, anh là kẻ lừa đảo, đàn ông chẳng có ai tốt đẹp cả!”
Vẻ mặt rưng rưng lệ như hoa lê đái vũ của Quỳnh Chi vô cùng đáng yêu, Lư Cử ôm lấy cô dỗ dành: “Bảo bối đừng khóc, anh rất yêu em, bây giờ anh kể cho em nghe có được không? Tên ‘quỷ vương’ Diệp Hán đó vốn là tay chân của anh, sau đó nhảy việc chạy sang Thâm Quyến. Tên này hồi trẻ từng có ân oán với một tay cờ bạc tên là Đàm Thông, cách đây không lâu Đàm Thông luyện thành một thứ thần công nên tìm Diệp Hán để trả thù.”
“Nếu anh không tìm thấy Diệp Hán, Đàm Thông e là sẽ không tha cho anh đâu.”
“Cho nên anh mới vội vàng chứ. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, thám tử anh phái đi đã thăm dò được Diệp Hán đang làm nhân viên chia bài dưới tay Phó Lão Dung ở Thâm Quyến, hiện tại Phó Lão Dung lại hợp tác với Cao Khả Ninh, muốn cạnh tranh giành giấy phép sòng bạc ở Ma Cao.”
“Giấy phép sòng bạc Ma Cao chẳng phải là của Cử gia anh sao, sao lại có thể để người khác nhúng tay vào?”
Lư Cử thở dài nói: “Cho nên tâm trạng dạo này của anh không tốt, một khi mất đi giấy phép sòng bạc, sau này khách sạn Trung ương này cũng không còn là của anh nữa…”
“Không, Cử gia, anh không thể không có sòng bạc được, đến lúc đó em kết hôn với anh, em chẳng thể làm bà chủ nữa rồi. Cử gia, anh nhất định phải nghĩ cách!”
“Cách thì có đấy, cũng may là anh đã cắm rễ sâu ở Ma Cao rồi, mấy nhân vật đầu sỏ ở một số bộ phận quan trọng của Ma Cao những năm qua nhận không ít ân huệ của anh, đến thời khắc then chốt nhất định sẽ giúp đỡ.”
“Nếu Phó Lão Dung và Cao Khả Ninh dùng nhiều tiền hơn để hối lộ thì phải làm sao?”
“…” Lư Cử kinh ngạc nhìn Quỳnh Chi nói, “Không ngờ một người phụ nữ như em lại có thể nghĩ đến vấn đề sâu xa như vậy. Lỡ như thế thật, cùng lắm thì trên sòng cạnh tranh một phen thắng bại, đến lúc đó chính là cuộc đọ sức về thực lực. Thuế cờ bạc những năm trước của anh là 60 vạn lượng bạc mỗi năm, ngày cạnh tranh, anh có thể nâng lên 120 vạn lượng, còn cao hơn nữa thì cứ mặc kệ bọn chúng muốn làm gì thì làm, anh biết tiềm năng của Ma Cao, đến lúc đó bọn chúng làm không nổi, mình tiếp quản lại cũng chưa muộn.”
Năm 1937, Tưởng Giới Thạch dưới áp lực trong và ngoài nước, đã từ bỏ chiến lược “diệt giặc ngoại xâm trước tiên phải ổn định bên trong”, đình chỉ việc vây quét Hồng quân, tuyên chiến với Nhật Bản, chiến tranh kháng Nhật toàn diện bùng nổ.
Quân xâm lược Nhật Bản nhằm nhanh chóng dập tắt ngọn lửa kháng Nhật, đã điều động đại quân thực hiện cuộc càn quét điên cuồng đối với Trung Quốc, phần lớn đất đai Trung Quốc rơi vào gót sắt của kẻ xâm lược.
Đội quân tiên phong của giặc Nhật đến Quảng Châu, máy bay che trời kín đất ném bom cuồng loạn vào khu vực thành phố, cầu Hải Châu là yết hầu của thành phố Quảng Châu, máy bay Nhật tiến hành ném bom trọng điểm vào nơi này, khu dân cư hai bên bờ biến thành phế tích, xác công dân trôi nổi khắp sông Châu Giang, máy nâng tự động của cầu Hải Châu bị đánh bom phá hủy, từ đó, những chiếc tàu trọng tải lớn vĩnh viễn không thể đi vào khu vực thành phố Quảng Châu…
Ông chủ công ty Hựu Sinh là Phó Lão Dung biết Thâm Quyến sớm muộn gì cũng thất thủ, liền nhanh chóng sang nhượng công ty sờ bạc, mang theo số tiền lớn cùng người nhà và thân tín đến Ma Cao.
Lúc này, cuộc cạnh tranh giành giấy phép sòng bạc Ma Cao đã bước vào giai đoạn cuối. Tại biệt thự của Cao Khả Ninh ở Nam Vịnh, nhắm vào các sự hạng cụ thể của việc cạnh tranh, hai bên đã tổ chức buổi đàm phán cuối cùng.
Theo tình báo đáng tin cậy cho biết, lần này Lư Cử đã chơi canh bạc liều mạng, để tiếp tục giữ giấy phép, đã tự động nâng thuế cờ bạc lên 120 vạn lượng bạc…
Điểm này, Phó Lão Dung và Cao Khả Ninh đều hoàn toàn không ngờ tới, nhất thời đều có chút luống cuống tay chân.
Nam Vịnh nằm ở cuối đường Tân Mã, thời kỳ đó là nơi bị người Bồ Đào Nha chiếm đóng đầu tiên, cũng là nơi đẹp nhất Ma Cao. Nó phía trước giáp biển Cảnh Hải, lưng tựa núi Đông Vọng Dương, phía tây giáp Tây Vịnh, phía bắc giáp khu đô thị, cây cối xanh tươi, phong cảnh hữu tình. Dựa vào bờ đê phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy non nước hữu tình, bóng buồm lấm tấm, đẹp đến nao lòng.
Biệt thự của Cao Khả Ninh được xây dựng dựa vào núi Đông Vọng Dương, là một kiến trúc kết hợp Trung - Tây, vừa có kiến trúc chủ thể chóp nhọn, chóp tròn, vừa có lầu đài đình viện theo phong cách Tô Hàng, cây cối trong biệt thự thưa dày có bố cục, trong vườn đâu đâu cũng là hoa thơm cỏ lạ.
Trong phòng khách rộng rãi sáng sủa, bầu không khí của chủ và khách không hề sôi nổi, ai nấy đều mang tâm sự riêng, lòng đầy lo âu.
Các sòng bạc chính của Phó Lão Dung ở Quảng Châu đã bán đi, không còn đường lui, hy vọng Cao Khả Ninh hết lòng hợp tác, cạnh tranh giấy phép sòng bạc, cho dù xuất sư bất lợi, coi như lỗ, thì hai nhà mỗi bên gánh một nửa; Cao Khả Ninh không ngờ Lư Cử lại đẩy giá thuế tăng gấp đôi một cách đột ngột như vậy, nếu muốn cạnh tranh thành công, con đường duy nhất là dựa trên cơ sở này tăng thêm ngạch thuế, rủi ro như thế lớn hơn ban đầu rất nhiều, nắm chắc phần lợi nhuận không cao, nhưng nếu để Lư Cử đắc ý, sau này địa vị vua cầm đồ của chính mình ở Ma Cao ắt sẽ bị lung lay, vì vậy, ông ta muốn Phó Lão Dung chiếm cổ phần chính, bản thân chỉ gánh rủi ro cổ phần nhỏ.
Hai bên đều dùng lời lẽ uyển chuyển, bàn qua tính lại, cuối cùng đều không đạt được kết quả cốt lõi, đành phải hẹn thời gian khác để thương lượng.
Phó Lão Dung trở về chỗ ở tạm thì đã là nửa đêm, thuộc hạ Quỳnh Chi, Diệp Hán, Giản Khôn đều không về phòng nghỉ ngơi, ngồi ở phòng khách đợi nghe tin tức.
Đợi Phó Lão Dung nói ra kết quả, Diệp Hán sốt ruột nói: “Lão bản, hai ngày nữa là đến ngày đấu thầu rồi, nếu vẫn không đưa ra quyết định, chẳng khác nào dâng hiến giấy phép sòng bạc cho Lư Cử, đến lúc đó có hối hận cũng muộn rồi!”
“Tôi đương nhiên biết chứ.” Phó Lão Dung nói, “Mức giá ra của Lư Cử là 120 vạn, nếu cao hơn con số này nữa, có đảm bảo là sẽ có lãi không?”
“Có!” Diệp Hán khẳng định nói, “Tôi ở Ma Cao hơn 10 năm rồi, rất quen thuộc với tình hình ở đây, nếu giành được giấy phép sòng bạc, còn có thể rầm rộ mở rộng thêm — Ma Cao có tiềm năng về mặt này. Trước đây tôi từng nhiều lần đề nghị Lư Cử xây cao khách sạn Trung ương thêm mấy tầng, mở thêm vài hạng mục cờ bạc nữa, Lư Cử đã không tiếp thu, khiến cho ngành cờ bạc Ma Cao giậm chân tại chỗ ở mức độ cũ. Còn về việc Cao Khả Ninh đề nghị lấy ít cổ phần, tôi cho rằng đây là chuyện cực kỳ tốt, nắm giữ nhiều cổ phần nhất, đồng nghĩa với việc có quyền quyết định lớn nhất, có thể buông tay bộc phá mà làm!”
Dứt lời Diệp Hán là một khoảng im lặng kéo dài, Phó Lão Dung thấy không ai đưa ra ý kiến nữa, liền hỏi Diệp Hán: “Nếu ngày kia là cậu tham gia đấu thầu, cậu sẵn sàng nâng thuế cờ bạc lên bao nhiêu?”
“160 vạn lượng.” Diệp Hán thốt lên.
“Không phải tự móc hầu bao của mình, đương nhiên có thể ăn nói hàm hồ rồi.” Giản Khôn cười lạnh nói.
Phó Lão Dung có lẽ cảm thấy Diệp Hán nói cũng có lý, lại hỏi tiếp: “Ngoài những điều vừa nói ra, cậu còn biết gì nữa?”
“Tôi còn biết một lợi ích lớn nhất.” Diệp Hán nghiêm túc nói, “Chỉ cần lão bản giành được giấy phép sòng bạc, lập tức có thể vớt được một cú lớn — đại lục đã thất thủ, Hương Cảng rơi vào tay người Nhật cũng chỉ là vấn đề sớm muộn, Bồ Đào Nha là nước trung lập, rất nhanh sẽ chật kín người, đến lúc đó tứ phương con bạc tụ tập về đây, còn sợ không phát tài được sao?!”
Mùa đông năm 1937, Phó Lão Dung liên thủ với vua cầm đồ Cao Khả Ninh, với mức giá 180 vạn lượng bạc cao gấp ba lần thuế cũ, đánh bại Lư Cử, giành được độc quyền sòng bạc Ma Cao, kinh doanh toàn bộ ngành cờ bạc Ma Cao.
Phó Lão Dung đặt tên cho công ty mới thành lập là “Công ty Thái Hưng”, Cao Khả Ninh chỉ bỏ ra một phần vốn để hóp cổ phần, việc quản lý kinh doanh cụ thể do một tay Phó Lão Dung nắm giữ.
Ngay từ khi công ty Thái Hưng mới thành lập, Phó Lão Dung đã áp dụng đề xuất của Diệp Hán, đầu tư số tiền lớn để mở rộng sòng bạc, chuẩn bị nghênh đón mùa cao điểm cờ bạc tới.
Dựa theo sự quy hoạch của Diệp Hán, lần lượt khai trương ba sòng bạc lớn tại khách sạn Trung ương, phố Phúc Viện Tân, đường Mùng Năm Tháng Mười, coi đây là ngành nghề trụ cột của công ty Thái Hưng, sau đó xoay quanh ba sòng bạc lớn này mà mở thêm một số sòng bạc nhỏ, kinh doanh nhiều chủng loại như Phiên than, Xúc bảo, Baccarat, Thăng quan đồ…, bao phủ toàn diện ngành cờ bạc Ma Cao.
Mấy ngày sau khi Phó Lão Dung nắm giữ giấy phép, theo quy định Lư Cử tiến hành dọn khỏi khách sạn Trung ương. Lúc này, tâm trạng của Lư Cử rất khó diễn tả, đau buồn, lưu luyến, chán nản đan xen lẫn nhau. Khi tất cả đồ đạc cá nhân của ông ta được vận chuyển đi, ông ta vẫn bịn rịn đứng ở tầng cao nhất tầng sáu, ngắm nhìn toàn cảnh các tòa nhà Ma Cao từ trên cao…
“Lão bản, đi thôi, lát nữa mà chạm trán Phó Lão Dung bọn chúng thì càng khó chịu hơn.” Tâm phúc của Lư Cử là Khâu Lão Lục giục giã. Lư Cử thở dài thườn thượt, không đáp lời, cũng không muốn rời đi như vậy.
“Lão bản, có những lời có lẽ ngài không thích nghe, nhưng nghe lọt tai thì luôn có ích. Sắc đẹp thứ này tốt nhất là nên ít gần gũi lại, nếu sớm có sự tiết chế, thì đã không có ngày hôm nay. Lúc trước tôi từng nói rồi, vị tiểu thư Cầm Cầm đó lai lịch bất minh.”
“Còn nói nữa không hả!” Trên mặt Lư Cử hiện lên vẻ giận dữ, “Cậu thông minh, sao lúc trước không nhắc nhở tôi, cái con đĩ thối tha đó chính là do Phó Lão Dung phái đến để thám thính tình báo chứ?”
“Tôi…”
“Cậu cũng là gia cát dự sau sự việc, chẳng thông minh hơn là bao.”
Lư Cử xuống đến tầng bốn, chạm mặt Phó Lão Dung ở hành lang, vì đã đối mặt nhau, Phó Lão Dung không thể tránh né, đằng sau ông ta là Diệp Hán và Giản Khôn.
“Phó lão bản, hạn ngộ!” Lư Cử chắp tay nói.
Phó Lão Dung nghe ra trong lời nói đối phương có chút vị lạ, cũng không khách khí nói: “Nơi này từng là ‘soái hạm’ của quý công ty, tôi cũng chuẩn bị dùng nó làm đại bản doanh, qua xem trước một chút.”
Lư Cử gật đầu nói: “Ừm, không tệ, khách sạn Trung ương quả là một nơi tốt. Tuy nhiên, nơi này cũng giống như chuyện thắng thua trên sòng bạc, luôn là ‘vòng quay phong thủy’, tôi trấn thủ lâu nhất, riêng việc thành lập công ty Hào Hưng cũng đã hơn 7 năm rồi. Phó lão bản định ngồi mấy ngày đây?”
“Cả đời!” Cơ bắp trên mặt Phó Lão Dung giật giật, cố nén giận nói.
Lư Cử lùi lại một bước giả vờ kinh ngạc đánh giá Phó Lão Dung, bóng gió nói: “Phó lão bản tuổi trẻ tài cao, nhìn không giống người đoản mệnh, sao lại thốt ra câu nói xui xẻo này nhỉ?”
Phó Lão Dung đang định nổi giận, nghĩ lại đối phương vừa mất giang sơn, tâm lý có chút mất cân bằng, ăn nói hàm hồ cũng là điều dễ hiểu, nghĩ thông suốt xong liền chuyển giận thành cười nói: “Con người sớm muộn gì cũng phải chết, tôi chết rồi, vẫn còn con trai tôi.”
Lư Cử thấy Phó Lão Dung không giận, ngược lại tự làm loạn trận cước của mình, vắt óc suy nghĩ, cũng không nói được câu nào cay độc thâm thúy đủ đẳng cấp, đành phải nói thẳng: “Tôi hiểu rõ sòng bạc Ma Cao, hạn mức tối đa mỗi năm cũng kiếm không được 180 vạn lượng, không qua một năm, anh sẽ phải rời khỏi đây, tôi lại sẽ quay trở lại!”
Phó Lão Dung cảm thấy không cần thiết phải dây dưa với hắn nữa, chắp tay nói: “Nếu thực sự có ngày đó đến, chính là ý trời, Phó mỗ xin tự rút lui khỏi giang sơn, tuyệt đối không oán trời trách đất, đa dạng Lư lão bản đã nhắc nhở sớm!”
Lư Cử thấy không còn cái cớ để dây dưa nữa, đành phải bỏ đi, đi được mấy bước lại quay đầu nói: “Phó lão bản, còn có chuyện đặc biệt muốn cáo tri.” Nói xong chỉ tay về phía Diệp Hán, “Tên này vốn là tay chân của tôi, trong cờ bạc quả thực có chút bản lĩnh, nhưng bẩm sinh xương phản phúc, không thể trọng dụng! Cậu có biết thế nào là ‘xương phản phúc’ không? ‘Tam quốc diễn nghĩa’ Khổng Minh lần đầu gặp Ngụy Diên, liền nói hắn ‘xương phản phúc’, muốn lập tức đem chém đầu, được Lưu Bị giữ lại, cho đến cuối cùng, người đoạn tống giang sơn Thục Hán chính là Ngụy Diên. Diệp Hán này cũng vậy, trước phản bội tôi, sau lại dẫn người vào Ma Cao cướp giang sơn của tôi. Phó lão bản cẩn thận đấy, sau này hắn nhất định cũng sẽ phản bội anh!”
Lư Cử nói xong, dẫn theo Khâu Lão Lục quay người rời đi, đi xuống tầng một, nói với Khâu Lão Lục rằng: “Ngày mai cậu đi Thượng Hải thông báo cho Đàm Thông, bảo rằng ‘quỷ vương’ Diệp Hán đã trở lại Ma Cao!”
