Thứ bảy, ngày 14 tháng 5
Những ngày trong tuần chậm chạp trôi qua, ánh nắng mùa xuân dần nhường chỗ cho gió và mưa, mãi rồi cũng đến thứ Bảy và Epsilon có thể thực hiện cuộc tìm kiếm chính thức. Đã hai tuần không có tin tức gì từ Sylvie và tôi như một cái xác run rẩy, bủng beo vì tuyệt vọng. Mỗi buổi sáng, tôi thức dậy với niềm tin rằng Sylvie vẫn an toàn và tôi mường tượng ra tất thảy. Mẹ và bố có vẻ bất lực hơn mỗi khi tôi nói chuyện với họ. Tôi muốn về nhà ở New York nhưng tôi không thể rời đi mà không có Sylvie. Một tia hy vọng nhen nhóm trong tôi rằng chị ấy chỉ đang trốn chạy. Nhưng sâu bên trong, tôi biết có chuyện gì đó đã xảy ra với chị. Tôi bắt đầu nhận ra rằng, chúng tôi mãi chẳng bao giờ tìm ra được sự thật. Như chính Sylvie mà tôi biết đã dần rời bỏ chúng tôi, xa hình hài, xa giọng nói và cả trong tâm tưởng - trung khu của thế giới nội tâm nhỏ bé của chúng tôi dần rời rạc với sự biến mất không vết tích của chị.
Tôi hầu như không gặp anh Lukas, dì Helena và dượng Willem, nhưng khi tôi nhìn thấy họ, sự căng thẳng trước số phận của Sylvie như được phơi bày qua cái cách mà chúng tôi chậm rãi, cẩn thận giữ khoảng cách với nhau. Không ai muốn đào quá sâu, tiết lộ quá nhiều. Cảnh sát không có tin tức gì. Tôi phát hiện ra từ dì Helena rằng Sylvie đã học đàn cello tại Brouwersgracht ở Amsterdam, khu vực mà tôi đã nhìn thấy những chiếc thuyền nhà. Bà ấy đã chỉ cho tôi tuyến đường đẹp nhất mà có thể Sylvie sẽ đi cùng với chiếc xe thuê.
Filip cuối cùng đã trả lời những tin nhắn của tôi với một đề nghị gặp mặt, nhưng giờ tôi quá đau khổ để bận tâm việc phải lòng ai đó. Karin nói với tôi rằng họ đã đi qua các khu vực chính với những chú chó và sẽ bắt đầu tìm kiếm chuyên sâu vào cuối tuần này.
Tôi đã gọi điện cho Karin ngày hôm qua để chia sẻ thông tin về lớp học âm nhạc ấy, và hỏi rằng liệu tôi có thể đi cùng đội của cô ấy hôm nay không.
Cô ấy ngập ngừng. “Chúng tôi thường không cho phép các thành viên trong gia đình người mất tích tham gia.”
Hai tuần trước, tôi sẽ xin lỗi và cúp điện thoại. Nhưng mọi thứ giờ đã khác. “Tại sao vậy?”
“Bởi vì nếu chúng tôi thành công trong việc tìm kiếm, họ có thể… thất vọng.”
Cái hố trong lòng tôi lọt thõng. Tôi cố cất lời nhưng thật khó. Tôi đã buộc mình phải đối mặt với khả năng này nhưng vẫn chưa thể thốt thành lời. “Ý cô là nếu cô tìm thấy một thi thể.”
“Vâng.” Giọng cô trầm lặng và đầy trắc ẩn.
“Tôi biết rằng Sylvie có thể đã chết.” Đây có phải là giọng nói của tôi? Thật tồi tệ, tôi tự hỏi liệu chị ấy có thể hiểu cho tôi - lời vừa thốt khiến tôi chực bật khóc - nhưng chúng tôi vẫn chưa có manh mối gì. Tôi sẽ giữ hy vọng của mình cho đến cuối cùng. Tôi cố kìm nén những run rẩy bằng vòng tay của chính mình. “Tôi hiểu tình hình. Chỉ là tôi có thể nghĩ ra điều gì đó mà sẽ có ích trong quá trình tìm kiếm. Tôi muốn được ở đó. Không ai trong chúng ta có thể dự đoán cách mình phản ứng trong một tình huống tồi tệ, nhưng tôi hứa tôi sẽ cố gắng hết sức để không trở nên cuồng loạn. Hãy làm ơn. Tôi cần làm mọi thứ tôi có thể để giúp mọi người tìm chị ấy.”
Sau một lúc, cô ấy nói, “Thôi được rồi. Một trong những thợ lặn của chúng tôi sẽ đi cùng, có hơi lạ ở giai đoạn này. Họ không thường tham gia cho đến khi những con chó tìm thấy điều gì đó. Nhưng vì anh ấy sẵn sàng giúp đỡ, tôi có thể cho một thành viên khác trong đoàn của tôi được nghỉ.”
Tôi đã có một nghi ngờ. “Có ai mà tôi biết không?” Anh ấy sẽ đến chứ?
“Tên anh ấy là Filip. Tôi nghĩ anh ấy là bạn của cô.” Nỗi sợ hãi dành cho Sylvie đã đốt cháy khao khát của tôi, nhưng tôi vẫn vui vì anh ấy thật sự quan tâm đến. Ít nhất cũng có một người mà tôi tin tưởng sẽ ở đó với tôi.
Giờ thì tôi biết tại sao các họa sĩ Hà Lan lại bị ám ảnh bởi bầu trời. Sóng soài phía trên khung cảnh phẳng lặng, bầu trời buổi sáng sục sôi và cuồn cuộn, những đám mây đục ngầu đang vật lộn với mảng ánh nắng ương ngạnh, chua ngoa nhưng đơn lẻ. Đôi mắt Filip bừng sáng trước dòng nước xám xịt khi anh ấy đưa tay ra giúp tôi lên chiếc tàu cao tốc của họ. Bàn tay anh ấm áp và mạnh mẽ. Tôi vui vì có anh ấy đi cùng. Karin giữ chặt dây xích của Ajax và Feyenoord, hai chú chó đang háo hức ngồi trên thân tàu. Con tàu chao đảo khi nó gia giảm theo trọng lượng của tôi và rồi chúng tôi rời khỏi bến. Tôi cảm giác mình đã để lại tất cả những gì mình biết ở phía sau.
Cả Filip và Karin đều mặc y phục liền mảnh phản quang có chống nước, dù tôi thoáng thấy một bộ đồ lặn màu đen mà Filip mặc bên trong. Anh ngồi xuống sau tay lái, nơi một màn hình sonar đang bíp bíp nháy, khi tôi ngồi vào giữa thuyền. Tôi mặc áo phao mà Karin đưa cho tôi. Họ đón tôi ở gần quán cà phê lâu đời mà tôi đã đến cùng với Lukas và Estelle, chúng tôi hướng tới Amsterdam dọc theo những con đường mà Sylvie sẽ đi đến lớp học nhạc. Ajax và Feyenoord phe phẩy đuôi, vẻ hoang mang và thiếu kiên nhẫn ở phía trước con tàu.
Tôi ngồi co ro trên ghế, rệu rạo cắn móng tay để giết thời gian. “Sao chó lại có thể ngửi thấy gì trong này? Cảnh sát dường như nghĩ rằng không có dấu vết hay mùi chiếc xe hơi nào để lại. Có phải đó là lý do cô dùng đến hai con chó?”
Karin đang bận kiểm tra một số thiết bị trên bản đồ của mình, vì vậy Filip trả lời tôi. “Ajax là con chó dẫn đầu. Con nhỏ nhỏ còn lại đang trong thời gian đào tạo. Chúng tôi không thực sự cố gắng theo dõi mùi hương của chị cô. Chúng tôi đang kiểm tra xem liệu cô ấy có rơi xuống nước hay không.”
Trong một khoảnh khắc, tôi lúng túng. Nếu cô ấy ở dưới nước, sao chúng ta không thấy thuyền? Sau đó, tôi hiểu ra và cảm giác như có một tấm chăn dày đang chùm lên tôi. “Ý anh là nếu chị ấy bị chết đuối.” Đây là một giấc mơ, một cơn ác mộng. Điều này không thể đúng. Chị gái xinh đẹp của em, chị ở đâu? Đất nước xa lạ này, cảnh sắc của nước trong không khí, nước trên bầu trời, và nước ở dưới chân. Chúng tôi đi thuyền qua những cánh đồng hoa rực rỡ một thời bấy giờ đang nhạt dần, những bông hoa chùng xuống, nhão rũ về phía mặt đất.
Anh gật đầu và niềm thương cảm thật sự bùng lên trong mắt anh. Hôm nay, trông anh ấy có vẻ già hơn, những đường nét trên khuôn mặt khắc sâu nỗi khốn cùng của anh khi đi cùng tôi vào một ngày u ám như thế này. Anh đưa tay ra vỗ nhẹ vào cánh tay tôi. “Cũng không có nghĩa là cô ấy đã bị như vậy. Chỉ để loại trừ thôi. Tử thi sẽ phát ra những khí đặc biệt trên bề mặt nước trong một thời gian dài. Những con chó được huấn luyện để lần theo mùi đó. Nếu chúng tìm thấy thứ gì đó, chúng sẽ nhảy vào, nhưng thường có thể có báo động sai, đó là lý do tại sao chúng ta có tất cả những thiết bị khác nữa trên tàu.”
Karin kết thúc việc mày mò với thiết bị của mình và tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi. “Sau đó, chúng tôi sẽ tìm kiếm với sonar và nếu có đủ lý do thuyết phục, đội lặn sẽ vào cuộc, nhưng chúng ta rất may khi có thợ lặn riêng ở ngay đây hôm nay.”
Tôi gãi vào một vết xước nhỏ trên tay cho đến khi rỉ máu trên da. Tim tôi đập nhanh đến khó thở. Làm sao có thể có cuộc thảo luận như thế này về Sylvie được chứ? “Tôi nghĩ - tôi nghĩ là thi thể sẽ nổi trên mặt nước chứ.”
Karin trả lời, “Nó phụ thuộc vào thời gian trong năm. Vâng, nếu trời ấm áp, cơ hội để một thi thể được dạt vào bờ là rất lớn, hoặc một ngư dân nào đó sẽ phát hiện ra nó. Nhưng nếu vào mùa xuân lạnh, như năm nay, một thi thể có thể không bao giờ được tìm thấy. Nó có thể ở dưới nước, bị cá rỉa, bị mắc kẹt trong một cái lỗ hoặc một hang động.”
Tôi vùi đầu vào tay mình. Quá nhiều rồi. Tôi từ chối tin vào điều này. Làm ơn, làm ơn, làm ơn, xin đừng để chuyện này xảy ra với Sylvie của tôi. Tôi cảm thấy một cánh tay an ủi đặt trên vai và nhận ra Filip đang ngồi cạnh tôi lúc này.
Tôi níu lấy anh, cố gắng không khóc, cho đến khi tôi nghe anh thì thầm vào tai mình, “Tôi biết điều này rất khó chấp nhận. Nhưng Karin đang quan sát em. Em cần giữ bình tĩnh không thì cô ấy sẽ đưa em ra khỏi tàu.”
Điều này vực tôi dậy. Tôi hít thở sâu và quệt tay lên mặt. Tôi ngồi dậy và thật vậy, Karin đang săm soi tôi bằng đôi mắt sắc lẹm. “Tôi ổn mà. Tôi chỉ hơi choáng váng một lúc.” Tôi cố nghĩ ra điều gì đó để nói nhằm đánh lạc hướng cô ấy. Tôi chỉ tay vào khoảng không rộng mở xung quanh khi cơn mưa phùn dai dẳng bắt đầu trĩu hạt từ bầu trời, ngấm ướt vào chúng tôi. “Khu vực này bao la như vậy. Sao cô có thể tìm kiếm hết được chứ?”
Filip kéo mũ trùm đầu lên và nói, “Chúng tôi sẽ cố tiến hành thật logic. Nếu đó là tự sát —.”
“Sylvie sẽ không bao giờ tự sát,” tôi ngắt lời. Tôi biết chị gái mình. Chị ấy sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Chị tài năng như vậy, rực rỡ như thế. Không bao giờ.
“Được rồi, nhưng không thể loại trừ tất cả các khả năng trong một khoảnh khắc. Hầu hết mọi người đều chọn một nơi mà họ thích đến. Ví dụ như, một nơi họ đã đi câu cá, hoặc gần nơi gia đình họ đang sống, hoặc nơi họ hẹn hò. Một người đàn ông chết đuối vì tự sát gần điểm câu cá mà ông ta luôn đi cùng con trai mình.”
Tôi nói với giọng nhỏ nhẹ, “Tôi đã hy vọng cô đang cố lần theo mùi hương của chị ấy từ cây cối hay thứ gì đó, rằng chị ấy có thể bị lạc ở trong rừng.” Tôi thật ngây thơ.
Karin băng qua quỳ trước mặt tôi. Khuôn mặt dãi dầu nắng gió của cô ấy thật phúc hậu. Cô ấy cầm cả hai tay tôi. “Chúng tôi đã đi qua khu vực trên cạn ngày hôm qua và đều về tay trắng. Đó là lý do tại sao chúng tôi tìm kiếm dưới nước ngày hôm nay. Nếu chúng tôi không tìm thấy gì, chúng tôi sẽ xem lại ở đó lần nữa. Thông thường là, Amy à, nếu chúng tôi thành công, thì mọi người có thể đi tiếp. Đôi khi đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm.”
Vài giờ sau, ánh nắng yếu ớt nhạt dần, cơn mưa cuối cùng cũng tạnh. Có rất nhiều nước trong không khí đến nỗi tôi có thể nếm được độ ẩm của gió, chúng quất qua quần áo tôi, săn tìm những khoảng trống. Chúng tôi đã dừng lại hai lần để nghỉ ngơi và đi vệ sinh, nơi Filip, trước sự ngạc nhiên của tôi, rút ra một gói thuốc lá và hút. Họ mời tôi cùng dùng trà và cà phê trong bình giữ nhiệt, cộng với bữa trưa sandwich kẹp xúc xích cùng bánh mì nâu. Tôi không thể cắn nổi một miếng. Sự bao la bí ẩn của dòng nước bao quanh chúng tôi, ròng rã và rục rặc, một hơi ẩm lạnh lẽo bò bên dưới lớp quần áo và vùi mình ủ dột bên cạnh trái tim tôi.
Đây là lần thứ ba chúng tôi băng qua cùng một khu vực. Karin giải thích rằng gió có thể thổi sai hướng hoặc khu vực cần tìm bị cản trở bởi một con tàu đi qua. Chú chó đang được huấn luyện, Feyenoord, trở nên kích động và nhảy xuống nước hai lần. Tim tôi gần như ngừng đập mỗi lần Karin cho biết đó là báo hiệu sai.
Cô ấy nói, “Ngay cả khi chúng tôi tìm thấy thứ gì đó, thông thường, đó có thể là một nhầm lẫn. Vì vậy, đừng hoảng hốt nếu những con chó hành động. Nếu có quá nhiều sự tiếp xúc của con người trong một chiếc xe, những con chó có thể phản ứng với điều đó. Chúng tôi thật sự hy vọng tìm thấy nạn nhân còn sống. Những con chó được huấn luyện để tìm kiếm người còn sống cũng như xác chết, vì vậy nếu một chiếc xe hơi bị chìm có nhiều hành khách trên nó, chúng có thể sẽ nhảy. Và có một lượng lớn xe ô tô nằm ẩn trong lòng biển của Hà Lan. Ai đó sơ ý lái xuống sông hoặc để che giấu những tội danh như gian lận bảo hiểm hoặc buôn lậu.”
“Hay để giấu một cái xác.” Filip đăm đăm nhìn vào không trung, tư thế của anh cứng đờ và căng thẳng.
Tôi tự hỏi liệu tôi có lãng phí thời gian của mọi người không và liệu chúng tôi có đang theo sai dấu vết hoàn toàn không khi rẽ vào kênh đào Amsterdam-Rhine. Dòng nước dường như sâu đến đáng kinh ngạc dù thực tế chúng ta không ở cách xa bờ. Bờ sông thẳng tắp những cây cao đang đu mình trong gió. Tôi chợt thấy một bãi cỏ phía sau một đàn vịt nhỏ đang bì bõm trên sóng nước.
Tôi mím môi và dùng tay che miệng. Tôi sẽ không bật khóc. Karin sẽ đuổi tôi đi mất. Thế nhưng, giọng tôi như vỡ vụn khi cất lời, “Sylvie yêu những nơi như thế này. Chị ấy luôn thích đi dã ngoại.”
Karin nói với Filip, “Anh có thể đưa chúng tôi đến gần điểm đó hơn không?”
Khuôn mặt anh nhăn nhó, anh lái chúng tôi về phía bờ. Chẳng có gì xảy ra. Chúng tôi một lúc một gần hơn và lần đầu tiên, Ajax bắt đầu vẫy đuôi và sủa ầm ĩ. Feyenoord liền theo sau chỉ dẫn đó. Tôi đang nín thở. Cả hai con chó nhảy xuống nước cùng một lúc. Chúng bơi trước chúng tôi, nhanh đến kinh ngạc, và sau đó bắt đầu quay vòng tròn, sủa điên cuồng suốt một lúc.
Ngực tôi thắt lại. Bất chấp tất cả, tôi nguyện cầu đây là một sai lầm. Tôi ước tôi có thể quay ngược thời gian trở về vài phút trước. Tôi nhận ra tôi yêu cái ngu dốt đến nhường nào. Nếu Sylvi e thật sự đã chết, tôi thực không muốn biết vì nỗi đau buồn sẽ xé lòng tôi thành trăm mảnh. Tôi ước mình đeo kính gọng thay vì loại áp tròng để tôi có thể cho chúng được ngơi nghỉ trước bầu không khí trong lành này, trước làn sóng buốt lạnh trong lòng nước, trước nỗi sợ hãi băng giá về những gì chúng ta sẽ tìm thấy. Nhưng tôi không thể. Tôi cần phải can đảm như Sylvie. Tôi sẽ không rời mắt.
Karin đang kiểm tra chiếc máy mà cô ấy nói với tôi là sonar 360 độ. “Tôi có thể thấy từ Humminbird rằng có gì đó ở dưới kia - có lẽ là một chiếc xe.” Cô ấy nheo mắt nhìn vào bờ. “Nếu ai đó đã lái xe ra khỏi đường với tốc độ cao, nhắm vào giữa những cái cây ở đó, họ sẽ hạ cánh ngay tại đây.”
Trước khuôn mặt đau khổ của tôi, cô ấy nói, “Không có dấu hiệu nào cho thấy có điều gì khác cần làm để tìm chị gái cô.” Cô ấy huýt sáo và những con chó bơi trở lại thuyền, tung tóe nước khắp nơi.
Khuôn mặt Filip sượng sờ và tàn nhẫn. “Ngoại trừ đây được cho là nơi cô ấy thường đi qua trên tuyến đường của mình. Tôi muốn xuống dưới đó.”
Karin lắc đầu. “Một mình ư? Chúng ta nên đợi cho đến khi có ít nhất một thợ lặn khác đến đây.”
Tôi cắn thật mạnh vào môi mình, vị máu tanh ngấm vào nơi đầu lưỡi. Đôi tay tôi nhão sệt và tôi không thể nào ngừng chớp mắt. Trái tim tôi chừng như sắp nổ tung khỏi cơ thể. Tôi không thể ngồi đây chờ nhiều người mà tôi không quen. “Xin làm ơn. Xin hãy để anh ấy đi. Chỉ để xem qua nhanh thôi.”
Karin lưỡng lự, và nói, “Được rồi, nhưng hãy cẩn thận. Nếu có khó khăn gì, hãy quay trở lên ngay.”
Filip đã cởi bỏ bộ y phục chống thấm nước của anh ấy. Anh trang bị vào mình phần còn lại của thiết bị lặn và kính bảo hộ. Mắt anh chạm mắt tôi một lúc trước khi anh lao xuống nước.
Anh ấy không đi lên và vẫn chưa đi lên. Tôi có thể nghe Karin gọi thêm ai đó đến và nói bằng tiếng Hà Lan. Tôi khẩn cầu với các thần linh. Làm ơn, đừng để đó là Sylvie. Điều đó là không thể. Có lẽ điều này không liên quan gì tới chị gái tôi. Đó là một trùm ma túy hay, như Karin nói, gian lận bảo hiểm chẳng hạn. Tôi hối hận vô cùng vì đã gọi cho Epsilon. Tôi nên để yên cho mọi chuyện, như Lukas mong muốn. Lần đầu tiên, tôi hiểu sự từ chối của anh ấy. Tôi sẽ không ngồi trên chiếc tàu này, và rồi tự hỏi liệu chị gái tôi… Tôi thậm chí còn không thể hoàn thành suy nghĩ của chính mình.
Rất đột ngột, Filip sụt vỡ mặt nước lặng lờ bên cạnh tôi. Tôi nhảy dựng. Anh ấy bám vào bên mạn tàu và kéo kính lên. Khuôn mặt của anh ta trông thật ảm đạm. Anh thở hổn hển, “Tôi không thể nhìn được gì nhiều ở dưới đó nhưng một ô cửa sổ để mở và tôi có thể cảm thấy một cái gì đó thông qua nó. Có một thi thể.”
Trời ơi. Tôi thở hổn hển. “Có phải là…”
“Tôi không thể nói trước được. Đưa cho tôi cái tuốc nơ vít và xà beng.” Karin lục lọi trong hộp dụng cụ, đưa chúng cho Filip, và anh ta biến mất lần nữa.
Tôi vẫn đang há hốc miệng, cố gắng xử lý những gì mà anh ta vừa nói: một thi thể. Nhưng đó không thể là Sylvie. Chúng tôi đang ở rất gần Amsterdam, nơi hẳn phải đầy rẫy những tội phạm. Mọi thứ đều có thể. Tôi đang cố nuốt hơi để kìm bản thân khỏi la hét. “Tại sao anh ấy lại lấy dụng cụ?”
“Anh ta sẽ tháo biển số xe.”
Giờ tôi đã hiểu tại sao cô ấy lại muốn thông tin về chiếc xe thuê của Sylvie. Xin hãy để nó là một chiếc xe khác, hãy để nó là một người khác trong xe. Làm sao có thể có một cơ thể ở đây, bên dưới mặt nước lạnh lẽo, tàn nhẫn này? Tôi thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy một người chết trước đây. Hãy để Sylvie trốn đi với số vàng trong tay, hãy để chị ấy bắt đầu một cuộc sống mới ở đâu đó.
Tôi như nhảy dựng lên theo từng chuyển động trên mặt nước - nhưng Filip vẫn chưa xuất hiện lại. Dường như mất nhiều thời gian hơn. Anh ấy ổn chứ? Anh ta đang làm gì dưới đó vậy chứ? Karin thả một chiếc phao xuống nước để đánh dấu vị trí.
Sau những chờ đợi tưởng như cả thiên kỷ, mái đầu đen của Filip lại trồi lên, với một tấm biển số màu vàng cong vênh trong tay, màu sơn đã bong tróc đôi chỗ. Karin lấy nó từ anh ta và giúp anh ta leo lên tàu. Tôi hoàn toàn bất động khi cô ấy kiểm tra tập ghi chú. Tôi dường như không thể thở được.
Cuối cùng, cô ấy ngước nhìn tôi. “Nó trùng khớp.”
Trời nhá nhem tối. Mặt trời đang lặn và làn nước u ám như trong một hốc miệng, một ngôi mộ tối tăm, sâu thẳm đến khôn nguôi. Tôi như tê liệt vì đứng quá lâu trên bờ, nhìn toán thợ lặn, lính cứu hỏa, và cảnh sát đang bắt tay vào việc. Daniq u e và Pim đã đến. Họ không nói gì nhiều với tôi. Họ quá bận rộn với phương án khôi phục hiện trường. Lực lượng ứng cứu khẩn cấp đã thiết lập một cần cẩu khổng lồ và đang cố gắng để kéo chiếc xe ra khỏi kênh. Filip hoặc ở trong nước hoặc ở trên tàu suốt cả buổi. Các thợ lặn đã xuống trước đó với một máy ảnh dưới nước nhưng có quá ít ánh sáng và nước quá đục.
Lukas đến cùng với chiếc xe tay ga của mình và dì Helena, dượng Willem đi trên xe hơi ngay sau anh. Anh ấy chạy đến bên tôi, đôi mắt trắng dã, hoang dại và tuyệt vọng.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy một thành viên trong gia đình, nhưng anh ấy bật khóc, “Cô xong việc chưa?” Choáng váng, tôi không thốt nên lời.
Anh ấy gần như sủi bọt mép, lỗ mũi anh phập phồng. “Tại sao cô phải xáo động mọi thứ lên thế này? Sao không thể để yên cho mọi chuyện?”
Tôi quay đi. Tôi hiểu sự tức giận và lời buộc tội trong giọng nói của anh ấy. Đó là bởi vì tôi đã tước đi sự thoải mái của cái ngu dốt mà cả hai chúng tôi đang mang. Dì Helena đến và lặng lẽ choàng cánh tay của bà ấy qua tay tôi. Tôi ôm nó vào lòng; sự ấm áp của bà ấy là tất cả những gì tôi có bây giờ. Tôi không gọi cho mẹ và bố lúc này. Tôi sẽ không làm thế cho đến khi chúng tôi biết có điều gì nằm bên dưới mặt nước. Tôi không có sinh lực cho bất cứ điều gì khác ngoài sự xuất hiện của chiếc xe đó. Tôi không suy nghĩ nữa. Tôi không thể nghĩ. Và tôi sẽ không.
Cuối cùng, chiếc xe nhỏ màu xanh dần dần được kéo lên. Một dòng nước lũ trôi ra từ bên trong. Sau đó, chiếc cần cẩu xoay lại và đặt nó trên mặt đất. Nhân viên cứu hộ ùa vào cửa khi nước lênh láng tràn xuống bãi cỏ bên dưới ánh đèn nhân tạo gay gắt và chói lóa mà họ đã lắp đặt quanh khu vực. Tôi buông dì Helena ra và tiến đến phía trước, nơi Lukas đã đứng tự khi nào, bờ ngực anh nặng trĩu. Nước vẫn chảy từ cửa sổ và thực sự, tôi thoáng thấy thứ gì đó như là tứ chi con người ở ghế trước. Một lọn tóc xoăn như một tấm màn rũ xuống khuôn mặt, che phủ mất tầm nhìn. Tôi không thể thở được. Tôi đang thoi thóp như một con cá mắc cạn - chẳng có tý không khí nào tràn vào phổi mặc cho tôi cố gắng đến nhường nào. Tôi khẽ liếc nhìn Lukas, gương mặt anh thật đáng sợ.
Họ mở cửa. Nước từ trong tuôn ra. Họ đang kéo ra một con người. Não bộ của tôi bác bỏ điều này, làm thế nào một con người có thể ở dưới nước lâu đến như vậy? Một cánh tay thon thả, đây là một phụ nữ. Theo logic, tôi biết cô ấy đã chết nhưng tôi lại muốn họ cố gắng hồi sức cho cô ấy bằng mọi cách. Mớ tóc đen rối bù. Người phụ nữ - tôi không thể gọi đó là một thi thể - là người gốc Á, nhưng cô ấy không phải là Sylvie. Sylvie cao hơn; tóc chị ấy ngắn hơn, dáng vóc mảnh khảnh hơn và xinh đẹp hơn nhiều, không tum húp và bẩn thỉu như thế này. Ôi trời ơi, một phần của khuôn mặt cô ấy đã biến mất? Không thể là Sylvie được. Không thể nào là chị ấy.
Nhưng đích xác là như vậy.
