Chủ nhật, ngày 8 tháng Năm

Tôi là một người mẹ cô đơn trong Ngày Của Mẹ. Bố tụi nhỏ mang về cho tôi một con gà hấp xì dầu từ phố Tàu, đó là cách anh thể hiện tình cảm của mình. Tôi rất vui khi Amy vẫn nhớ gọi điện cho tôi, nhưng những thông tin mà con bé đã báo về chị nó mới thật kỳ lạ, rằng Sylvie đã đến Venice với ai đó. Là ai được? Jim ư? Hay một ai khác? Tuyết Lài của mẹ, chuyện gì đã xảy ra với con?

Đàn bà. Tình yêu. Tại sao những thứ đẹp đẽ lại hóa tồi tệ? Người ta nói một khi đã nhìn thấy đại dương, thì chẳng có biển hồ nào sánh được. Chuyện tình của tôi bắt đầu từ nhiều năm trước. Bố tụi nhỏ và tôi bước vào cuộc hôn nhân mãnh liệt như đầu hổ hung bạo nhưng dần dà lại biến thành một cái đuôi rắn yếu ớt. Làm sao tôi lại có thể phản bội ông ấy?

Tôi đã biết anh từ rất lâu. Chúng tôi là bạn bè cho đến khi có gì đó đã nảy nở giữa chúng tôi, mạnh mẽ và ràng buộc. Anh khiến tôi giật thót khi vô tình nhìn thấy anh đứng cùng với đám bạn, dưới ánh mặt trời chang chang, trên những con đường vắng bụi bặm, giữa đám đông nhộn nhịp nơi chợ quê. Tôi mang theo chiếc giỏ và thấy anh đang nhìn, dưới bóng cây râm mát. Tôi chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào cao to và lực lưỡng như vậy. Chưa có một người đàn ông nào nhìn tôi như cách anh ta làm, đầy khát khao và nhục dục, dù tôi khi ấy không biết đó là gì.

Một ngày nọ, khi đi ngang qua anh, tôi đã vấp một hòn đá và loạng choạng. Anh đưa tay ra và chụp lấy tôi, đỡ tôi đứng vững với một tay vòng sau lưng, say đắm nhìn môi tôi. Tôi đáp lại ánh mắt anh ấy và cảm giác như mình vừa được hôn. Giờ nghĩ lại, tôi tự hỏi phải chăng đó chỉ là những giấc mơ của một thiếu nữ trẻ.

Đầu óc tôi như rỗng tuếch và tôi không biết gì nữa. Bất giác, xúc cảm đó như thứ lương thực mà tôi đang đói ngấu và thèm thuồng, và đã biến tôi thành một con quỷ đói, nuốt chửng tất cả nhưng vẫn không thể thỏa mãn. Đó là lần đầu tiên của chúng tôi, và tôi không bao giờ muốn để anh ấy rời đi - những chung đụng riêng tư, như vết bớt phía sau tai, làn da mềm mại nơi cổ của anh. Bất chấp cơn đau cùng mồ hôi nhễ nhại trên thân xác, và sự lạ kỳ lâng lâng trong xúc cảm, tôi muốn giữ anh bên mình mãi mãi.

Nhưng rồi chính nỗi lo cơm áo gạo tiền chất chồng theo năm tháng đã đè nặng lên vai chúng tôi. Tình yêu nào rồi cũng sẽ đổi thay. Nó có thể nảy nở và oằn oại lớn lên từ một cây non đẹp nhất trong khu rừng rồi chốc biến thành chốn lao tù cằn cỗi.

Thứ hai, ngày 18 tháng 4

Estelle: Chào, Sylvie, là mình đây. Tớ rất vui vì cậu đã trở lại. Lukas nói với mình rằng tuần sau là sinh nhật của cậu.

Mình vừa mới xem và thấy có thể đặt cho tụi mình mấy vé miễn phí đi Venice!

Sylvie: Nhưng, mình không biết nữa. Bà hiện tại đang rất yếu. Cô y tá chăm sóc cho bà phải ở cạnh suốt 24/24. Đó là một dấu hiệu không tốt.

Estelle: Mình nói thật nhé. Hôm cuối gặp cậu trông cậu khiếp lắm. Quầng da dưới mắt cậu sần sùi như da voi vậy.

Bọn mình phải đưa cậu ra ngoài nhiều hơn mới được. Đi đi, dù sao cũng là sinh nhật của cậu và cũng chỉ vài ngày thôi. Bố mình mất cách đây vài năm vì bệnh ung thư. Mình cũng chỉ buồn mất một ngày một đêm thôi. Mình sẽ đặt phòng. Cậu chỉ phải trả một vài thứ lặt vặt.

Sylvie: Cậu chắc chứ? Mình chưa bao giờ đến Venice.

Estelle: Chắc mà. Lukas bay với mình suốt. Về mặt kỹ thuật, chúng ta có thể phải chờ, nhưng với tư cách là một cơ trưởng, mình hầu như luôn phải có mặt trên chuyến bay. À, tụi mình có nên mời thêm anh chàng “ngon lành” của cậu không? Bốn thì tốt hơn ba.”

Sylvie: Mình không hiểu ý cậu là ai?

Estelle: Ồ, là Filip đó, dĩ nhiên rồi!