Thứ Hai, ngày 16 tháng 5
Chúng tôi lặng im sau khi nghe câu chuyện của mẹ. Đầu tôi quay mòng. Tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi ôm mũi và miệng, cố hít thở thật sâu để ngăn mình ngất xỉu. Khi đã lấy lại đủ bình tâm để nhìn ngó xung quanh, gương mặt bố thẫn thờ và hừng hực, là vì bối rối hay tức giận, tôi thực không biết. Dì Helena hây hấy gạt nước mắt còn dượng Willem trừng mắt nhìn xuống sàn. Tôi dần nhận ra tôi chính là người duy nhất hoàn toàn sững sờ. Những người còn lại đều đã biết.
“Làm sao anh biết được?” Tôi hỏi Lukas, người vẫn đang cúi gằm mặt, tay bấu chặt lấy lưng ghế.
Anh ấy quệt nước mắt bằng tay áo, không thốt nổi câu trả lời, chỉ gõ nhẹ vào tai mình.
Một khoảng lặng bao trùm, và rồi dượng Willem chạm vào tai ông ta. “Con bé có cùng một vết bớt. Đó là lý do vì sao tôi biết con bé là con mình.”
Giọng dì Helena trầm đi và nghẹn ngào vì xúc động. “Em ghét con bé vì điều đó. Em cũng muốn coi thường anh, nhưng em lại yêu anh rất nhiều. Chẳng có chỗ cho sự căm ghét nữa. Em chỉ là một con ngốc.” Bà ta quay mặt đi.
Mẹ đưa tay lên miệng trước tiết lộ bàng hoàng của dì Helena. Bà mím chặt môi để kìm dòng lệ chực tuôn. “Nếu cô đã biết, nếu cô ghét Sylvie, tại sao cô không trả con bé về cho tôi?”
Dì Helena quay lưng nói chuyện với chúng tôi. “Tôi sợ mất Willem và Lukas. Họ yêu con bé rất nhiều. Và chính bản thân tôi cũng yêu con bé. Như tôi đã nói, tôi là một con ngốc.”
Dượng Willem bước tới và ngập ngừng đặt lòng bàn tay lên cánh tay bà ấy, như thể ông sợ bà ấy sẽ né tránh ông. “Anh mới là người phải nói xin lỗi hơn ai hết. Anh yêu em, Helena. Anh mãi là của em.”
Mẹ chằm chằm nhìn ông ta với nỗi thống khổ và đau lòng phủ phục trong đôi mắt. Tôi nhận ra bà ấy vẫn yêu người đàn ông này suốt ngần ấy năm qua. Mẹ nhắm chặt mắt và tôi có thể thấy giấc mơ của bà ấy chốc biến tan sau mí mắt. Giờ tôi đã hiểu, đây là lý do vì sao dượng Willem liếc nhìn vào tôi như vậy, vì tôi rất giống mẹ.
Bố chắp hai tay trước mặt thật chặt khiến đốt ngón tay ông ngả trắng. Giọng ông chao đảo, không quen với việc bị sức nặng cảm xúc chi phối trong lời nói. “Anh biết những gì đã xảy ra giữa hai người. Anh đã không hiểu khi em hành động theo tình cảm mà em dành cho người kia, mãi cho đến sau này. Nhưng anh vẫn nói chuyện với Willem trước khi chúng ta rời Trung Quốc.”
Mẹ quay ngoắt đầu về phía bố. “Sao cơ?”
Bố đập tay vào trán và nhắm nghiền mắt. “Anh muốn cho em tự do. Anh muốn em được hạnh phúc.”
Hơi thở mẹ gấp gáp. Bà ấy gần như nín lặng và nhìn chằm chằm vào ông như thể lần đầu tiên thấy nhau. “Anh chưa bao giờ nói với em.”
Bấy giờ, Bố quay đi và không trả lời.
Dượng Willem liếc nhìn vào lưng dì Helena, rồi đanh mặt lại. “Tôi đã từ chối. Anh ấy không muốn làm tổn thương em. Đó là lý do tại sao anh ta không nói gì với em. Tôi đã chọn Helena, từ bao năm trước rồi.”
Dì Helena dần quay lại. Bà ấy không đáp lại ánh mắt của dượng Willem nhưng để ông ôm chằm lấy vai mình. Mẹ nhắm mắt và đổ gục xuống chiếc ghế dài, như thể không còn sức để trụ vững. Với đôi mắt nhắm nghiền, mẹ đưa tay chạm vào tay bố và nắm lấy nó bằng cả hai tay mình. Bố không nắm tay mẹ nhưng ông cũng không kéo rụt lại.
Tôi bắt gặp vẻ giận dữ, cái nhìn đau đớn của dượng Willem vào mẹ và biết rằng ông ta có thể đã chọn Helena vì tiền của bà ấy, nhưng ông ta luôn yêu mẹ. Về điều này, tôi đủ khôn ngoan để biết khi nào nên giữ im lặng.
Dượng Willem nói, giọng ông khàn đặc, “Tôi chỉ tiếc rằng tôi chưa bao giờ ôm Sylvie vào lòng sau khi con bé biết nó là con gái tôi.”
Bố trừng mắt nhìn ông ta. “Con bé là con gái của tôi.”
Cả hai đờ đẫn chạm mắt nhau. Tôi sợ họ sẽ nổi xung đột.
“Là của chúng ta,” tôi lên tiếng. “Sylvie thuộc về tất cả chúng ta.” Tôi bước tới Lukas và chạm vào cánh tay anh ấy. “Em rất xấu hổ vì những lời buộc tội mà em đã nói.”
Anh hít hà rùng mình. Đôi mắt anh tối sầm, dữ dội, phủ phục trong một đại dương u buồn. “Anh không nên giấu em sự thật. Anh đáng ra nên đối xử tốt với em hơn, nhất là khi anh biết em có ý nghĩa như thế nào với Sylvie. Sự thật là anh luôn ghen tị với em.”
Tôi ngạc nhiên. Chẳng có ai ghen tị với tôi cả. “Gì chứ? Tại sao?”
Anh nhẹ trả lời, “Em đã chiếm chỗ của tôi.” Tôi cảm nhận được trong lời nói vừa thốt tình cảm mà anh dành cho chị nhiều bao nhiêu, nỗi nhớ mà anh gửi đến chị khi chị rời đi to lớn thế nào, và niềm khao khát mà anh gọi tên chị đến hết cuộc đời mạnh mẽ ra sao.
“Luôn đủ chỗ cho tất cả chúng ta.” Tôi nghẹn ngào chà những ngón tay mình lên thái dương. “Chữ ký của chị ấy đã nói lên tất cả. Không phải chị ấy vờ đã được gả cho anh. Chị ấy chỉ đang cố nói với chúng ta tên thật của mình: Sylvie Tan.”
Tôi dang tay ra. Anh ngả người vào lòng tôi và chúng tôi ôm nhau một lúc lâu.
Khi đẩy người ra, anh ấy nói, “Anh không bao giờ có ý định giữ số trang sức. Sylvie đã giấu nó trong căn hộ của anh đêm đó. Anh định đưa nó cho mẹ em trước khi mọi người rời đi. Anh không muốn có bất kỳ vấn đề gì.” Anh liếc nhìn mẹ mình. “Con chỉ xé chữ ký của em ấy vì con sợ chuyện gì đó sẽ xảy ra nếu bí mật của chúng ta được tiết lộ. Nhìn xem, mảnh giấy ghi chú vẫn còn trong cặp. Anh thấy nó rơi ra khi em đặt số trang sức lên trên bàn.”
Tôi nhặt một chiếc túi nhựa với vài món đồ bọc trong đó.
“Có phải nó ở đây không?”
Anh ta mím môi và tôi thấy nỗi thống khổ lấn át khuôn mặt anh. “Không, anh nghĩ đó là quà em ấy đã mua cho em ở Venice.”
Chúng tôi mò mẫn dưới sàn nhà và tôi tìm thấy mảnh giấy ghi chú màu vàng được gấp đôi bên dưới bàn. Khi tôi mở nó ra, mảnh giấy xé rời có chữ ký trùng khớp hoàn hảo với lá thư trước đó.
Mẹ, bố và Amy thân yêu,
Cả nhà là kho báu thực sự trong lòng con.
Mãi yêu,
Sylvie Tan
